Deixe-O Ajudá-lo Com Isso

"Lancem sobre ele toda a sua ansiedade, porque ele tem cuidado de vocês" (1 Pedro 5:7)

 

Outro dia um dos meus netos me perguntou se havia mais estrelas no céu do que areia na praia.

“Eu realmente não sei,” eu disse. Mas aqui está o que eu sei: a Bíblia diz que os pensamentos de Deus para conosco são mais numerosos do que a areia do mar (veja Salmos 139:18).

Você já pegou um punhado de areia e deixou-a escorrer pela sua mão? Os pensamentos de Deus sobre nós são mais numerosos do que todos esses grãos de areia! Deus pensa em nós. Ele se importa conosco.

E como Jesus disse: “Não temas, pequeno rebanho, porque é do agrado de vosso Pai dar-vos o reino” (Lucas 12:32). Ele é nosso Rei, que fala da soberania de Deus. Isso significa simplesmente que Deus está no controle. Ele está no controle de nossas vidas, e nada O pega de surpresa. Pode pegar você de surpresa, mas não Ele.

E se é uma preocupação para você, então também é uma preocupação para Ele. No Salmo 119:91, Davi escreveu sobre o Senhor: “Conforme as tuas ordens, tudo permanece até hoje, pois não há nada que não esteja a teu serviço”.

Com isso em mente, precisamos lançar as nossas preocupações sobre Deus. Isso é algo que precisamos fazer diariamente. Pode até ser algo que precisemos fazer de hora em hora, porque às vezes damos algo para Deus e depois pegamos de volta.

Há momentos em nossas vidas em que temos que vir ao Senhor repetidas vezes, dependendo do que estamos enfrentando no momento. Deus está dizendo: “Deixe-me ajudá-lo com isso. Deixe-me carregar essa coisa que você está carregando. Dê-me isso."

“Lancem sobre ele toda a sua ansiedade, porque ele tem cuidado de vocês" (1 Pedro 5:7). 

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Quando o Medo Inunda o Seu Coração

"Não se perturbe o coração de vocês. Creiam em Deus; creiam também em mim" (João 14:1)

Quando as crianças têm medo do escuro, elas precisam de alguém para tranquilizá-las. A melhor coisa a fazer é ascender as luzes para que elas vejam que na verdade, não há um monstro ou outra suposta ameaça escondida debaixo da cama. Elas precisam das palavras tranquilizadoras de um adulto, que possa ajudá-las a obter uma perspectiva adequada. Como crianças pequenas, precisamos das palavras tranquilizadoras de nosso Pai Celestial para nos ajudar em tempos de ansiedade. Porque não importa onde você more, quanto dinheiro você ganhe ou o que faça para viver, você nunca terá uma vida livre de dificuldades.

Jó 5:7 diz: “no entanto o homem nasce para as dificuldades tão certamente como as fagulhas voam para cima.” Quando você passar por um conflito ou problema, virá outra dificuldade ou tribulação. Há sempre algo acontecendo.

Não digo isso para deprimi-lo, mas para prepará-lo. Entenda, os problemas virão. Embora haja razões para preocupações, há uma razão maior para não nos preocuparmos. Jesus disse: "Não se perturbe o coração de vocês. Creiam em Deus; creiam também em mim ” (João 14:1).

Jesus disse isso aos seus discípulos logo depois que souberam que Ele estava prestes a ser crucificado. Desnecessário dizer que eles estavam extremamente estressados. A ansiedade e o medo profundos havia inundado os seus corações.

Mas Jesus estava dizendo: "Olha, eu não os trouxe até aqui para agora abandoná-los. Sei o que estou fazendo. Então, estou pedindo que vocês creiam. Estou pedindo que vocês confiem em mim."

Quando não entendo o que está acontecendo, recuo no que entendo: Deus é nosso Pai que nos ama e se importa conosco. Quando o problema que você está enfrentando agora enche o seu coração de ansiedade e preocupação, lembre-se disso: Deus é maior do que todo e qualquer problema.

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Conformador ou Transformador?

"Não se amoldem ao padrão deste mundo, mas transformem-se pela renovação da sua mente, para que sejam capazes de experimentar e comprovar a boa, agradável e perfeita vontade de Deus" (Romanos 12:2)

Você é um conformador ou um transformador? Ou você se conformará com este mundo, ou o transformará.

O apóstolo Paulo escreveu: “Não se amoldem ao padrão deste mundo, mas transformem-se pela renovação da sua mente, para que sejam capazes de experimentar e comprovar a boa, agradável e perfeita vontade de Deus” (Romanos 12:2).

Você pode decidir não se destacar de forma alguma, ou pode decidir ser uma luz para Jesus Cristo.

O Salmo 84:11 nos diz: “O Senhor não recusa nenhum bem aos que vivem com integridade.” Se o Senhor lhe disser para não fazer algo, então Ele está tentando evitar que você faça algo ruim. Porque se fosse uma coisa boa, Ele daria a você.

O Salmo 34:8 diz: “Provem e vejam como o Senhor é bom. Como é feliz o homem que nele se refugia!”

Mas a nossa definição de bom pode ser diferente da definição de Deus. Nossa definição de bom provavelmente é algo na linha do que é divertido, prazeroso, livre de dor e momentâneo.

Mas a definição de bom de Deus, baseia-se em algo que é produtivo, formador de caráter e eternamente focado. Há coisas pelas quais passamos, que não são agradáveis ​​no momento, mas estão produzindo algo muito maior.

Olhamos para o detalhe; Deus olha para o todo. Olhamos para o aqui e agora; Deus olha para o futuro.

Sua vontade para nós é boa, embora possa ser difícil, às vezes. Um dia veremos isso. Mas até esse dia, temos que confiar no Senhor. Portanto, apresente-se a Deus. Não se conforme com este mundo.

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Discípulos Desanimados

"Que o Deus da esperança os encha de toda alegria e paz, por sua confiança nele, para que vocês transbordem de esperança, pelo poder do Espírito Santo" (Romanos 15:13)

 

Mostre-me alguém que perdeu a esperança, e eu lhe mostrarei alguém que não está lendo as Escrituras. Ler a Palavra de Deus fortalece a nossa fé e renova a nossa esperança. Romanos 10:17 nos diz que “a fé vem por ouvir a mensagem, e a mensagem é ouvida mediante a palavra de Cristo".

E Romanos 15:4 diz: “Pois tudo o que foi escrito no passado, foi escrito para nos ensinar, de forma que, por meio da perseverança e do bom ânimo procedentes das Escrituras, mantenhamos a nossa esperança."

Nós, como cristãos, devemos ser muito esperançosos – transbordando esperança, de fato. Mas às vezes, perdemos a esperança. O Evangelho de Lucas registra a história de dois discípulos desanimados na estrada de Emaús. Em suas mentes, Jesus havia falhado em Sua missão. Ele foi crucificado e estava morto.

Eles haviam depositado suas esperanças n'Ele, pensando que Ele derrubaria a tirania de Roma. Que decepção, eles pensaram. Enquanto caminhavam pela estrada de Jerusalém a Emaús, um estranho se juntou a eles. Eles não sabiam quem era esse cara, não reconheceram Jesus.

Jesus efetivamente disse a eles: “E aí? O que está acontecendo? Por que essas caras de enterro? Vocês parecem tristes."

Então eles começaram a contar a Jesus sobre Jesus. E, diga-se de passagem, eles não estavam fazendo um trabalho muito bom. Eles disseram: “esperávamos que era ele que ia trazer a redenção a Israel” (Lucas 24:21). Então Jesus lembrou-lhes de todas as passagens do Antigo Testamento que apontavam para Ele.

Enquanto Ele falava com eles na estrada, eles tiveram sua esperança de volta. E quando se sentaram para comer com Jesus, perceberam que era Ele! Nesse instante Ele desapareceu.

Percebeu como Jesus restaurou a esperança desses discípulos? Ele a restaurou através das Escrituras. De todas as pessoas, nós que somos seguidores de Jesus, devemos estar cheios de esperança.

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A Desgraça da Preocupação

"Quem de vocês, por mais que se preocupe, pode acrescentar uma hora que seja à sua vida?" (Mateus 6:27)

Um amigo meu que é médico, disse que existe uma condição chamada cardiomiopatia de Takotsuba, mais conhecida como Síndrome do Coração Partido.

Más notícias repentinas, como a morte de um ente querido ou algum outro evento traumático, podem causar medo, pavor e ansiedade. Quando eles nos dominam, a ponta do nosso coração aumenta imediatamente e pode resultar em depressão, dor no peito, insuficiência cardíaca ou até mesmo a morte.

Portanto, a preocupação pode realmente encurtar as nossas vidas. Às vezes, podemos até pensar que é uma virtude se preocupar, mas não é. A preocupação não resolve os problemas; simplesmente cria novos. A preocupação não torna a vida mais longa; só a torna mais desgraçada.

Jesus disse: “Quem de vocês, por mais que se preocupe, pode acrescentar uma hora que seja à sua vida?” (Mateus 6:27).

No entanto, algumas pessoas estão tentando prolongar suas vidas usando a tecnologia mais recente. Li um artigo outro dia sobre vários bilionários que estão tentando encontrar uma cura para o envelhecimento. Um bilionário quer ter um microchip conectado ao seu cérebro.

Enquanto isso, outros bilionários estão recebendo transfusões de sangue de pessoas saudáveis ​​entre 16 e 25 anos, acreditando que isso reverterá o processo de envelhecimento.

Essas coisas não vão prolongar a sua vida. Deus determina a data de seu nascimento e a data de sua morte. Mas você é responsável pelo o que acontece no meio. Alguém apontou sabiamente que “a vida não se mede pela sua duração, mas pela sua doação.”

Não se preocupe tanto com quanto tempo você vai viver. Em vez disso, pense em como você está vivendo. Todas as manhãs Deus deposita 1.440 minutos em seu banco temporal. Você escolhe como gastará esses minutos. Pense no que você tem feito com esse bem precioso chamado tempo, que Deus dá a cada um de nós todos os dias.

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Uma Sensação de Total Entrega

"Ela fez o que pôde. Derramou o perfume em meu corpo antecipadamente, preparando-o para o sepultamento" (Marcos 14:8)

Que tipo de legado você vai deixar? Pelo que você será lembrado?

Em João 12, encontramos a história de uma mulher chamada Maria que deixou um legado notável. De fato, Jesus ficou tão impressionado com o que ela fez que disse: “Eu lhes asseguro que onde quer que o evangelho for anunciado, em todo o mundo, também o que ela fez será contado em sua memória” (Marcos 14:9).

Nesse ponto, as coisas claramente estavam chegando ao auge no ministério de Jesus. O nome de Jesus estava na boca de todos. Mas Ele teve vários confrontos com os líderes religiosos, e eles O queriam morto.

Jesus, é claro, estava ciente de tudo o que estava acontecendo. Ele decidiu passar uma noite com amigos, incluindo seus amigos íntimos Maria, Marta e seu irmão recém-ressuscitado, Lázaro.

Deve ter sido uma conversa animada naquela noite, porque não muito antes, Jesus havia proferido o Sermão das Oliveiras, descrito em Mateus 24. Mas acho que as perguntas mais fascinantes provavelmente eram sobre Lázaro.

Enquanto todos observavam esta noite, Maria ficou profundamente comovida ao fazer algo completamente inesperado. João nos diz: “[...] Aproximou-se dele certa mulher com um frasco de alabastro contendo um perfume muito caro, feito de nardo puro. Ela quebrou o frasco e derramou o perfume sobre a cabeça de Jesus” (Marcos 14:3).

Provavelmente era uma herança de família. No entanto, ela não apenas borrifou algumas gotas sobre Ele; ela derramou o frasco inteiro. Maria teve uma sensação de total entrega. E por isso ela estava disposta a doar-se 100% para Jesus. Nada seria demais para o seu Senhor.

Talvez seja por isso que a igreja primitiva tenha deixado o mundo de cabeça para baixo. Eles tinham um sentimento de entrega total por Cristo e isso os fez mudar o mundo. Se tivéssemos essa mesma sensação de entrega hoje, acredito que poderíamos fazer o mesmo.

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Ajudar e Dar Esperança

"Recomendo-lhes nossa irmã Febe, serva da igreja em Cencréia" (Romanos 16:1)

Graças a Deus pelos heróis desconhecidos da Bíblia. Ouvimos muito sobre pessoas como Pedro e Paulo, mas tendemos a esquecer outros como Febe, Lídia, Priscilla e Áquila.

Paulo tinha coisas muito boas a dizer sobre Febe. Em Romanos 16:1-2, ele escreveu: “Recomendo-lhes nossa irmã Febe, serva da igreja em Cencréia. [...] e lhe prestem a ajuda de que venha a necessitar; pois tem sido de grande auxílio para muita gente, inclusive para mim.”

A palavra que Paulo usou no versículo 2 para auxílio vem de uma única palavra grega que traduz “benfeitoria”. Em outras palavras, ela foi uma grande benfeitora para muitos. Ela deve ter sido uma empresária de sucesso que compartilhou seus recursos e finanças para ajudar Paulo e a igreja.

Depois havia Lídia, a quem o Livro de Atos identifica como “vendedora de tecido de púrpura” (16:14). Naqueles dias, o roxo era a cor da realeza. Isso significava que Lídia lidava com bens de luxo. E ela apoiou o apóstolo Paulo com os recursos que tinha.

Lemos no Novo Testamento sobre Maria Madalena, que viajou com Jesus e os demais e também os apoiou.

E Paulo nos apresenta Áquila e Priscila em Romanos 16:3-4, dizendo: “Saúdem Priscila e Áquila, meus colaboradores em Cristo Jesus. Arriscaram a vida por mim. Sou grato a eles; não apenas eu, mas todas as igrejas dos gentios.”

Áquila e Priscila não eram pregadores que conhecemos, mas ajudaram pregadores, incluindo um chamado Apolo (ver Atos 18:24-26).

Todo seguidor de Cristo tem um papel muito importante a desempenhar no reino de Deus. Devemos ser ajudantes para que os outros não percam a esperança. Você será essa pessoa para alguém hoje?

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Aprendendo a Entrar em Sintonia

"O Senhor firma os passos de um homem, quando a conduta deste o agrada" (Salmo 37:23)

Depois de mais de 40 anos andando com o Senhor, descobri que encontrar a vontade de Deus muitas vezes é algo que se desdobra à medida que dou passos de fé. Não é como se eu acordasse todas as manhãs e Deus me dissesse audivelmente: “Ok, Greg, aqui está o plano para hoje. Aqui está o esquema. Confira."

Em vez disso, Ele apenas me conduz, um passo de cada vez. E então a Sua vontade se torna clara quando eu começo a andar nela. A Bíblia diz: “O Senhor firma os passos de um homem, quando a conduta deste o agrada” (Salmo 37:23). Então, lemos a Palavra de Deus, oramos por direção e começamos a dar passos.

Abraão foi singularmente chamado de amigo de Deus. Lemos em Gênesis que Deus disse: “Esconderei de Abraão o que estou para fazer? Abraão será o pai de uma nação grande e poderosa, e por meio dele todas as nações da terra serão abençoadas” (Gênesis 18:17-18).

E Jesus disse: “Já não os chamo servos, porque o servo não sabe o que o seu senhor faz. Em vez disso, eu os tenho chamado amigos, porque tudo o que ouvi de meu Pai eu lhes tornei conhecido” (João 15:15).

Deus, como seu amigo, quer revelar a Sua vontade a você. Não só isso, mas Deus, como seu amigo, quer revelar os Seus segredos a você também. A Bíblia diz: “O Senhor confia os seus segredos aos que o temem, e os leva a conhecer a sua aliança” (Salmo 25:14).

A vontade de Deus não é uma opção para o verdadeiro cristão. Isso porque a vontade de Deus não é um itinerário; é uma atitude.

Há coisas que Deus quer revelar em nossas vidas, mas precisamos aprender a entrar em sintonia.

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O Chamado Para Todo Cristão

"Portanto, irmãos, rogo-lhes pelas misericórdias de Deus que se ofereçam em sacrifício vivo, santo e agradável a Deus; este é o culto racional de vocês" (Romanos 12:1)

Quando se trata de conhecer a vontade de Deus, o melhor lugar para começar é pelo manual. Deus nos deu o manual sobre como conhecer a Sua vontade, o que é chamado de Bíblia.

Em Romanos 12:1-2 lemos: “Portanto, irmãos, rogo-lhes pelas misericórdias de Deus que se ofereçam em sacrifício vivo, santo e agradável a Deus; esse é o culto racional de vocês. Não se amoldem ao padrão deste mundo, mas transformem-se pela renovação da sua mente, para que sejam capazes de experimentar e comprovar a boa, agradável e perfeita vontade de Deus”.

Isso é chamado de promessa condicional. A promessa é que você pode saber qual é a boa, agradável e perfeita vontade de Deus. Mas as condições são que devemos fazer o que Ele nos diz para fazer primeiro. E isso significa nos apresentarmos a Ele e não nos conformarmos com este mundo.

O apóstolo Paulo começou esta passagem com a palavra: “Portanto, ...” Como já disse diversas vezes, sempre que você vir a palavra portanto, descubra para que ela serve. Paulo estava se baseando no que ele disse anteriormente. De Romanos 1 a 11, Paulo estava basicamente dizendo que somos pecadores separados de Deus. Não conseguimos cumprir os padrões de Deus nem cumprir a lei. Não conseguimos nos salvar. Mas Jesus morreu por nós. E se deixarmos nossos os pecados e colocarmos a nossa fé Nele e somente Nele, Deus nos perdoará. Ele nos justificará e nos adotará em Sua família.

Então, com base nisso, Paulo está dizendo: "apresente-se a Ele". Isto é dirigido a cada seguidor de Jesus Cristo. Todos somos chamados a glorificar a Deus com as nossas vidas, não importa qual seja a nossa vocação. Precisamos de cristãos em todas as áreas, honrando ao Senhor com os dons dados por Ele.

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Mais Nenhuma Condenação

"Portanto, agora nenhuma condenação há para os que estão em Cristo Jesus, que não andam segundo a carne, mas segundo o Espírito" (Romanos 8:1)

Quando você se torna cristão, Deus não vê você em seu pecado. Ele vê você em Seu Filho. Deus lhe vê como você é em Cristo, não quem você era no pecado.

O apóstolo Paulo nos lembra em Romanos 8:1: "Portanto, agora nenhuma condenação há para os que estão em Cristo Jesus, que não andam segundo a carne, mas segundo o Espírito."

Talvez você esteja pensando: "Eu errei." Mas Deus não vê seus filhos dessa maneira. Em vez disso, Ele diz: "Este é o meu filho agora. Este é o que eu perdoei e não mais condenarei."

Deus sempre nos vê como podemos nos tornar. Por exemplo, Jesus deu novo nome a Pedro. Ele se chamava Simão quando Jesus se aproximou dele e disse: "Você é Simão, filho de João. Será chamado 'Cefas' (que significa Pedro)" (João 1:42).

Se havia algo que Simão não era, era uma pedra. Simão era cabeça quente, vacilante e argumentativo. Mas Jesus estava dizendo: "De agora em diante, você é uma pedra (o nome Pedro significa pedra, rochedo)."

Eu me pergunto se os outros discípulos estavam rindo da situação. Pedra? Jesus conhece mesmo Simão?

Sim, Ele o conhecia. Mas Jesus não o chamava do que ele era. Jesus estava explicando o que ele se tornaria.

Também penso em Gideão, que estava se escondendo dos midianitas quando um anjo do Senhor apareceu para ele lhe disse: "O Senhor está com você, poderoso guerreiro!" (Juízes 6:12). Assim dificilmente age um poderoso guerreiro.

Mas Deus não nos vê em nosso fracasso; Ele vê o que podemos nos tornar. Vemos o passado, mas Deus vê o futuro. Vemos uma bagunça, mas Deus vê uma mensagem. Deus pode mudar tudo em nossa história — se deixarmos Ele agir.

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Para Todas as Gerações

"Uma geração contará à outra a grandiosidade dos teus feitos; eles anunciarão os teus atos poderosos" (Salmos 145:4)

Quando se trata de compartilhar o evangelho, tendemos a pensar nas coisas ruins. “Vá para um bairro perigoso e pregue o evangelho lá”, pensamos. “Vá para as prisões. Pregue para essas pessoas. Elas precisam de Jesus.”

Graças a Deus que nunca estamos tão deprimidos ou desanimados que Ele não possa nos alcançar e nos salvar. Mas precisamos lembrar de que os excluídos também precisam de Jesus. As pessoas que parecem estar com tudo errado também precisam do Senhor.

Todas as gerações precisam ouvir o evangelho. Todo baby boomer precisa ouvir, e toda Geração Y precisa ouvir. E a Geração X também precisa ouvir o evangelho.

A novidade agora é a Geração Z. Especialistas a descreveram como a geração mais solitária. Os desafios e pressões que os jovens enfrentam hoje são, em muitos aspectos, sem precedentes. E acho que muito disso tem a ver com as redes sociais.

Fui um dos primeiros a adotar smartphones e me empolguei muito com eles. Mas agora acho que eles estão arruinando nossas vidas de muitas maneiras. Na verdade, acredito que eles têm tido um efeito muito prejudicial na vida dos jovens que vivem em um mundo virtual.

Neste mundo virtual, eles não são capazes de se comunicar uns com os outros. Eles conversam mais por mensagens de texto do que se comunicam por meio de conversas "olho no olho". Talvez essa seja uma das razões pelas quais a ansiedade e a depressão estão tão altas entre os jovens de hoje. Nunca estivemos tão conectados e desconectados ao mesmo tempo.

Toda geração precisa ouvir o evangelho. Como o salmista Davi escreveu: “Uma geração contará à outra a grandiosidade dos teus feitos; eles anunciarão os teus atos poderosos” (Salmo 145:4). Jesus Cristo é o mesmo ontem, hoje e eternamente. Para cada geração, a resposta é Jesus.

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Um Coração Compassivo

"Ao ver as multidões, teve compaixão delas, porque estavam aflitas e desamparadas, como ovelhas sem pastor" (Mateus 9:36)

 

Com demasiada frequência, os cristãos veem os incrédulos como inimigos. Mas vamos lembrar que costumávamos estar entre eles. A Bíblia nos diz que quando Jesus “Ao ver as multidões, teve compaixão delas, porque estavam aflitas e desamparadas, como ovelhas sem pastor” (Mateus 9:36).

Jesus continuou dizendo: Então disse aos seus discípulos: "A seara é grande, mas os trabalhadores são poucos. Peçam, pois, ao Senhor da seara que envie trabalhadores para a sua seara" (versos 37-38).

Os incrédulos não são o inimigo. Os incrédulos estão sob o controle do verdadeiro inimigo, que é Satanás. A Bíblia nos diz: “O deus desta era cegou o entendimento dos descrentes, para que não vejam a luz do evangelho da glória de Cristo, que é a imagem de Deus” (2 Coríntios 4:4).

Como Jonas, às vezes nem queremos que as pessoas sejam salvas. Jonas foi chamado por Deus para ir pregar em Nínive, que era a capital da Assíria. Como os assírios eram os inimigos declarados do povo judeu, então Jonas não queria ir.

Se Deus erradicasse os ninivitas e a nação da Assíria da face da terra, Israel teria que lidar com um inimigo a menos. Mas quando Jonas finalmente foi pregar para eles, eles se arrependeram de seu pecado.

Então Jonas reclamou com Deus, dizendo: “Senhor, não foi isso que eu disse quando ainda estava em casa? Foi por isso que me apressei em fugir para Társis. Eu sabia que tu és Deus misericordioso e compassivo, muito paciente, cheio de amor e que promete castigar mas depois se arrepende” (Jonas 4:2).

Não tenhamos esse coração para com os incrédulos. Sejamos gratos por Deus perdoar.

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Cuide do Seu Coração

"Cuidado, irmãos, para que nenhum de vocês tenha coração perverso e incrédulo, que se afaste do Deus vivo" (Hebreus 3:12)

Às vezes, pessoas criadas em lares cristãos se rebelam contra isso e se tornam os piores pecadores. Por outro lado, às vezes alguns dos maiores santos não vêm de lares cristãos. Isso só depende da pessoa. Adoramos colocar toda a culpa em nossos pais. Mas temos o poder de decisão pela direção que tomamos na vida, independentemente de como fomos criados (ou de como não fomos criados). Na verdade, precisamos ter a nossa própria fé. Não podemos viver da fé de outra pessoa. Precisamos de nosso próprio relacionamento com Jesus Cristo.

Um dos lugares mais fáceis em que nossos corações podem se tornar endurecidos ao evangelho é na igreja. À medida que ouvimos a verdade do evangelho, à medida que ouvimos a verdade da Palavra de Deus, decidimos se seremos receptivos ou resistentes a ela. O mesmo sol que amolece a cera endurece o barro. 

Tomemos o faraó do Egito por exemplo. Moisés foi até ele e exigiu que ele libertasse os hebreus do cativeiro. Então o Faraó assistiu milagre após milagre que Moisés realizou pelo poder de Deus. No entanto, o Faraó endureceu o seu coração repetidamente. 

E então lemos que o Senhor endureceu o coração do Faraó. É uma contradição? Não. São dois lados da mesma moeda. O faraó foi quem decidiu endurecer o seu coração na presença de Deus. Poderíamos traduzir essa palavra endurecido como “fortalecido”. Em outras palavras, o Senhor fortaleceu o Faraó na decisão que ele já havia tomado. Deus simplesmente confirmou a escolha do Faraó.

O faraó se dedicou ao mal em oposição direta ao plano redentor de Deus. Não foi Deus quem escolheu o mal para o faraó. Foi ele mesmo. Na verdade, Deus lhe ofereceu oportunidade após oportunidade de se arrepender, mas ele decidiu não fazê-lo.

Sim, os corações podem endurecer, mesmo dentro da igreja. Por isso tenha cuidado.

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Letras Vivas

"Vocês mesmos são a nossa carta, escrita em nosso coração, conhecida e lida por todos" (2 Coríntios 3:2)

Os cristãos são epístolas ambulantes, escritas por Deus e lidas por homens. Isso significa que somos a única Bíblia que algumas pessoas vão ler na vida. Elas formarão uma opinião sobre Deus com base no que observam em nós.

Sim, é muita pressão, mas somos os Seus representantes. Não podemos fugir do fato de que somos exemplos. Tudo o que determinamos é se somos bons ou maus exemplos. Sejamos bons exemplos para aqueles que nos observam.

Uma coisa que parece permear a nossa sociedade hoje é uma sensação de desesperança. Mas, como cristãos, temos essa esperança. E precisamos entregá-la. Precisamos dizer aos outros que há esperança neste mundo. Há propósito. Há significado.

Escrevendo para a igreja em Tessalônica, Paulo disse: “Sentindo, assim, tanta afeição por vocês, decidimos dar-lhes não somente o evangelho de Deus, mas também a nossa própria vida, porque vocês se tornaram muito amados por nós” (1 Tessalonicenses 2:8). Paulo entendeu que Deus o chamou não apenas para pregar o evangelho, mas também para vivê-lo.

Além disso, Paulo compartilhou todo o evangelho, não apenas parte dele. Ele disse: “[...] desde Jerusalém e arredores, até o Ilírico, proclamei plenamente o evangelho de Cristo” (Romanos 15:19).

O problema que temos hoje é que, às vezes, editamos o evangelho. Deixamos de fora coisas que achamos que vão ofender as pessoas. Mas se vamos compartilhar o evangelho, precisamos fazê-lo por inteiro.

Qualquer evangelho que prometa a esperança do céu sem falar sobre a morte não é o evangelho. E qualquer evangelho que ofereça perdão de Deus sem dizer que precisamos nos arrepender de nossos pecados não é o evangelho. A mensagem essencial do evangelho é Jesus Cristo — e Ele crucificado. Essa é a mensagem que precisamos transmitir.

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Fora da Zona de Conforto

"Não me atrevo a falar de nada, exceto daquilo que Cristo realizou por meu intermédio em palavra e em ação, a fim de levar os gentios a obedecerem a Deus" (Romanos 15:18)

Saulo de Tarso, mais tarde o apóstolo Paulo, vinha de um bom lar judeu e era muito devoto. Ele também era membro do Sinédrio, que era um pouco como a Suprema Corte Judaica da época. E ele era um ex-aluno do lendário rabino Gamaliel. Ele tinha tudo ao seu jeito.

Então você pensaria que quando ele cresse em Jesus, Deus o chamaria para levar o evangelho a seus companheiros judeus. Em vez disso, o Senhor mudou seu nome de Saulo para Paulo e deu a ele a sua missão principal de levar o evangelho aos gentios.

Deus tirou Paulo da sua zona de conforto, chamando-o para ir a pessoas às quais ele provavelmente não queria ir. No entanto, Paulo abraçou a sua missão com entrega e grande paixão. E sua maior alegria era que as pessoas acreditassem.

Escrevendo aos cristãos em Roma, ele disse: "Não me atrevo a falar de nada, exceto daquilo que Cristo realizou por meu intermédio em palavra e em ação, a fim de levar os gentios a obedecerem a Deus" (Romanos 15:18) .

Paulo poderia facilmente se gabar de muitas coisas, dizendo: “Ei, eu sou Paulo, o maior teólogo de toda a história.” Ou: “Estive no céu e voltei à terra. Fui arrebatado ao terceiro céu e vi coisas gloriosas.” Embora essas coisas  fossem verdadeiras, Paulo nunca disse nada nesse sentido.

Em vez disso, o apóstolo se gabou do fato de que Deus lhe permitiu compartilhar o evangelho e levar as pessoas a Jesus Cristo. E ele as viu completamente mudadas por isso.

Paulo entendia que seu chamado era falar às pessoas sobre Jesus, buscar conduzi-las a Cristo e colocá-las de pé espiritualmente. E, a propósito, esse é o nosso chamado também.

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O Lugar Mais Miserável Para Se Estar

"Recomendo-lhes, irmãos, por nosso Senhor Jesus Cristo e pelo amor do Espírito, que se unam a mim em minha luta, orando a Deus em meu favor [...] de forma que, pela vontade de Deus, eu os visite com alegria e juntamente com vocês desfrute de um período de refrigério" (Romanos 15:30-32)

Sejamos honestos. Quando alguém diz que Deus está falando com ele, ficamos um pouco desconfiados e às vezes até um pouco preocupados.

Deus realmente fala conosco? O Senhor fala conosco? E, se sim, como podemos aprender a conhecer a voz de Deus? Como podemos conhecer a vontade de Deus?

Todos nós precisamos de direção na vida. Todos nós temos que tomar decisões sobre as quais precisamos da contribuição de Deus, como com quem nos casaremos ou qual carreira devemos seguir. Mas acho que temos uma das duas visões sobre a vontade de Deus, que não são muito precisas.

A primeira visão é que encontrar a vontade de Deus é realmente difícil. Achamos que Deus está escondendo isso de nós, como uma espécie de tesouro. Achamos que o Senhor está dizendo: “Você está ficando mais quente. Mais quente. Quente! Quente! Não, frio. Mais frio. Gelado."

Como resultado, pensamos que a vontade de Deus é algo que nunca conseguimos encontrar.

Depois, há a visão oposta. Acreditamos que a vontade de Deus é algo indesejável. Não é boa, tipo uma dieta que é chata ou horrível. Pensamos: “Se for a vontade de Deus, não pode ser boa. Não pode ser desejável. Vai ser terrível.”

É claro que ambas as visões da vontade de Deus são suposições falsas. Deus não está escondendo a Sua vontade de nós. E a vontade de Deus não é ruim. Aqui está o que precisamos saber: há alegria na vontade de Deus.

O apóstolo Paulo pediu aos crentes em Roma que orassem com ele para que ele pudesse vir a eles com alegria para desfrutar um período de refrigério (Romanos 15:32).

Então, quando você anda na vontade de Deus, há alegria. E quando você não anda na vontade de Deus, há sofrimento. O lugar mais terrível para se estar é fora da vontade de Deus.

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Quando o Evangelho Ganha Vida

" E como pregarão, se não forem enviados? Como está escrito: 'Como são belos os pés dos que anunciam boas-novas!'" (Romanos 10:15)

Mesmo que a oração fosse uma coisa difícil de se fazer (o que não é) ou uma coisa desagradável de se fazer (e que também não é), devemos orar porque simplesmente somos ordenados nas Escrituras a fazê-lo. A oração é o caminho designado por Deus para obtermos coisas. Isso não significa que Deus é como um grande Papai Noel no céu. O fato é que a Bíblia nos diz que devemos levar a Deus as nossas necessidades. E todos temos necessidades.

Jesus disse: "Vocês, orem assim: Pai nosso, que estás nos céus! Santificado seja o teu nome. Venha o teu Reino; seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu. Dá-nos hoje o nosso pão de cada dia." (Mateus 6:9-11). Jesus ensinou que devemos nos aproximar de Deus com nossas necessidades.

Você tem necessidades agora? Ore sobre isso. Você precisa de Sua provisão? Ore sobre isso. Você precisa do Seu toque de cura? Ore sobre isso. Leve a Deus o seu pedido, e seu Pai Celestial, que sabe que você precisa dessas coisas, o ouvirá.

Tiago 4:2 nos diz: "Vocês cobiçam coisas, mas não as têm; [...] não têm, porque não pedem". Pense nisso. Você pode se perguntar: Por que nunca sei qual é a vontade de Deus para minha vida?

Resposta: Você não tem porque não pede.

Você pode dizer: "Por que nunca tenho a oportunidade de levar as pessoas ao Senhor?"

Resposta: Você não tem porque não pede.

Eu me pergunto quantas respostas à oração estariam esperando por nós se orássemos sobre isso, se apenas disséssemos: “Senhor, eu nunca trouxe isso diante de Ti, mas estou orando sobre isso agora.” O pior cenário é que Deus dirá não. Mas e se Deus disser sim?

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Algo Que Todos Nós Precisamos Dizer

"Se você confessar com a sua boca que Jesus é Senhor e crer em seu coração que Deus o ressuscitou dentre os mortos, será salvo" (Romanos 10:9)

Você já declarou abertamente que Jesus é o Senhor? Deve ser a coisa mais fácil de dizer, e é algo que todos precisamos fazer. Romanos 10:9 nos diz: “Se você confessar com a sua boca que Jesus é Senhor e crer em seu coração que Deus o ressuscitou dentre os mortos, será salvo.” Essa é a própria mensagem sobre fé que pregamos.

Mas não podemos apenas sentir; precisamos agir. Às vezes, intelectualmente consentimos algo, mas isso não se firma em nossos corações. Precisa ser uma convicção interior. Sim, concordamos mentalmente, mas também o abraçamos como uma convicção. É muito importante dizer verbalmente o que estamos pensando em nossos corações.

Acho que os homens têm mais problemas com isso do que as mulheres. As mulheres parecem estar muito mais abertas para expressar seu carinho e amor, enquanto isso não é tão fácil para os homens. Mas saiba o seguinte sobre os homens: nós temos a mesma emoção e profundidade de amor que todo mundo tem; nós apenas expressamos de forma diferente. Então, às vezes temos que trabalhar um pouco mais nisso.

Precisamos expressar o nosso amor ao Senhor: Senhor, eu te amo. Aprecio o que você faz por mim. Eu te honro. Eu te glorifico.

Sim, o Senhor pode ver os nossos corações. Mas Ele nos diz para oferecer a Ele o sacrifício de louvor. Como Hebreus 13:15 diz: “Por meio de Jesus, portanto, ofereçamos continuamente a Deus um sacrifício de louvor, que é fruto de lábios que confessam o seu nome.”

Portanto, precisamos dizer que Deus é o Senhor. Precisamos expressar isso na igreja e honrar o Senhor em nossa adoração. Mas precisamos dizer isso para os outros também.

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Fé Acima dos Sentimentos

"Ele já mostrou a você o que é bom; e o que o Senhor pede de você? Que pratique a justiça, ame a misericórdia e ande humildemente com o seu Deus" (Miquéias 6:8)

Estou casado com a Cathe há 45 anos. Quando a conheci, ficava um pouco nervoso quando estava próximo a ela. Sentia um frio na barriga.

Mas não me sinto mais desse jeito quando estou com ela. Na realidade, se precisar dizer para ela um dia, “Cathe, estou me sentido nervoso falando com você”, ela pensaria que estava tendo um ataque de coração ou algo do gênero. Não posso esperar ter aquela mesma experiência emocional a todos os momentos em todos os dias do nosso casamento.

É o mesmo com nosso relacionamento com Deus. A Bíblia diz que o justo viverá pela fé (Romanos 1:17); não diz que o justo deve viver pelos sentimentos. De fato, nossos sentimentos podem nos levar por caminhos enganosos. Podemos ter todos os tipos de reações emocionais para todos os tipos de coisas.

Acho que às vezes, vamos à igreja e queremos ter um momento de revelação. Achamos que precisamos de um toque emocional. Não, não precisamos. Precisamos apenas adorar a Deus, quer tenhamos vontade ou não. Precisamos entender que a vida cristã é um caminhar por fé.

Tenho um relógio que me monitora constantemente, mostrando quantos passos já dei e se já alcancei o meu objetivo diário de caminhada. Não seria fantástico ter um relógio que monitorasse nossa leitura da bíblia e nossos tempos de oração, que nos ajudasse a nos manter na linha em nossa vida espiritual?

Acho que uma das melhores definições para uma vida espiritual é, parafraseando Nietzsche, uma obediência constante em uma mesma direção. É pôr um pé na frente do outro e caminhar com o Senhor todos os dias. Alguns dias você sentirá algo, outros dias não.

Isto porque o nosso objetivo como cristãos é andar com Deus e viver pela fé. Você está andando com Deus hoje?

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O Coração Hospitaleiro

"Entretanto, vocês não estão sob o domínio da carne, mas do Espírito, se de fato o Espírito de Deus habita em vocês. E, se alguém não tem o Espírito de Cristo, não pertence a Cristo" (Romanos 8:9)

Em nossa casa, minha esposa Cathe é responsável por toda a decoração. Posso dar minha opinião, mas ela toma todas as decisões sobre as cores das paredes, os móveis, os quadros e assim por diante.

Mas tenho meu pequeno departamento, que é qualquer coisa que envolva mecânica. Por exemplo, se estamos comprando uma torradeira, vou pesquisar minuciosamente as torradeiras. Participo nesse tipo de coisa.

Mas Cathe toma as decisões sobre as coisas dentro de casa. Digo a ela o que penso, mas ela é quem decide. Como resultado, temos paz no lar. E a propósito, estamos casados ​​há 45 anos.

Da mesma forma, queremos deixar o Espírito Santo agir em nossos corações. Queremos que Ele habite em nossos corações. Queremos que Ele se sinta em casa lá e lá governe. No entanto, a Bíblia nos diz que existem certos pecados que podemos cometer que ofendem o Espírito Santo. Podemos entristecer o Espírito. Podemos deixar o Espírito Santo triste.

A Bíblia diz que o Espírito Santo está em casa no coração dos crentes guiados pelo Espírito. Romanos 8:9 nos diz: “vocês não estão sob o domínio da carne, mas do Espírito, se de fato o Espírito de Deus habita em vocês.”

Quando você se torna um cristão, o Espírito Santo vem e vive dentro de você. A Bíblia diz que o Espírito nos convence e, finalmente, quando cremos, o Espírito nos sela. Então a Bíblia nos diz que podemos ser cheios do Espírito e capacitados pelo Espírito. Tudo isso acontece com os seguidores de Jesus.

Há uma diferença, no entanto, entre o Espírito Santo estar com você e estar se sentindo em casa dentro de você. O Espírito Santo está em casa em seu coração? Ele está confortável lá? Ele governa o seu coração?

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Apoiando-se Numa Teia de Aranha

"Esse é o destino de todo o que se esquece de Deus; assim perece a esperança dos ímpios. Aquilo em que ele confia é frágil, aquilo em que se apóia é uma teia de aranha" (Jó 8:13-14)

A desesperança tornou-se uma espécie de epidemia nacional. Como escreveu o colunista Karol Markowicz: “A economia está crescendo. A criminalidade caiu drasticamente em todo o país. Estamos mais ricos e seguros do que nunca. No entanto, estamos no meio dessa terrível insatisfação.”

O Livro de Jó coloca desta forma: “Assim perece a esperança dos ímpios. Aquilo em que ele confia é frágil, aquilo em que se apóia é uma teia de aranha” (Jó 8:13-14).

Você já se apoiou em uma teia de aranha? É assim que é apoiar-se neste mundo. Se você coloca a sua esperança no mundo, então a sua esperança está equivocada. Não vai te ajudar. Não vai resolver os seus problemas.

Acredito que há três razões básicas pelas quais as pessoas se encontram deprimidas: 1) estão deprimidas com relação ao passado, 2) estão deprimidas em relação ao futuro ou 3) estão deprimidas em relação ao presente.

A boa notícia é que Romanos 8 nos dá promessas sobre o nosso passado, presente e futuro. Romanos 8:1, por exemplo, nos diz que não há condenação para o nosso passado. Se você é um cristão, então você é um filho de Deus. Você pediu a Deus para perdoá-lo de seu pecado, Ele o perdoou e não há condenação para você.

E Romanos 8:38 nos diz que, como cristãos, não há separação de Deus no futuro. Portanto, não precisamos ter medo do nosso futuro. Então Romanos 8:28 nos assegura que tudo o que estamos passando como filhos de Deus, em última análise, coopera para o bem.

Talvez você se sinta ansioso sobre o seu futuro. Ou talvez tenha um grande problema com o qual esteja lidando no momento. Ou talvez você tenha feito algo que gostaria de não ter feito, cujas consequências ainda fazem parte de sua vida hoje.

Ainda há esperança. A esperança tem um nome, e é Jesus.

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