A Superabundância da Vida Com Jesus

"Todavia, àquele que não trabalha, mas confia em Deus que justifica o ímpio, sua fé lhe é creditada como justiça" (Romanos 4:5)

Se você pressionasse a maioria dos cristãos de hoje a dizer se as boas obras os levam ao Céu, eles logo diriam: "Não, é pela graça de Deus."

Pelo modo como vivem, todavia, você seria levado a achar que elas acreditam que as boas obras ganhem favorecimento de Deus de algum modo.

Suas obras parecem dizer: "Espero que Deus me afaste dos problemas e atenda a todas as minhas orações se eu cumprir meus deveres de cristão. Todo dia me levanto de manhã e leio meus devocionais. Depois passo um tempo orando. Às vezes compartilho o evangelho. Cumpro o meu dever. Agora espero que Deus me abençoe.

De certo modo, estão tentando merecer o favorecimento de Deus em vez de compreender que já o têm.

Não estou sugerindo que se negligencie começar o dia com a Palavra de Deus e com oração. Tampouco estou sugerindo que não se compartilhe o evangelho. Mas não se deve fazer essas coisas para encontrar o favorecimento de Deus. Em vez disso, deve-se fazê-las porque já se tem o Seu favorecimento. Que essas coisas sejam a superabundância da vida com Jesus.

O apóstolo Paulo escreveu:  "Portanto, que diremos do nosso antepassado Abraão? Se de fato Abraão foi justificado pelas obras, ele tem do que se gloriar, mas não diante de Deus. Que diz a Escritura? 'Abraão creu em Deus, e isso lhe foi creditado como justiça'" (Romanos 4:1-3).

Paulo estava apontando aos religiosos judeus que Deus creditou a Abraão o ser justo, ainda antes que a circuncisão existisse. Da mesma maneira, ser educado em casa como cristão não nos torna cristãos. A água do batismo não nos salva.

Podemos agarrar-nos a essas coisas como se elas fizessem isso. Mas na verdade, elas são a mostra exterior do que Deus já fez, pois a salvação é um presente.

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Festejando na Fome

"Então disseram uns aos outros: 'Não estamos agindo certo. Este é um dia de boas notícias, e não podemos ficar calados. Se esperarmos até o amanhecer, seremos castigados. Vamos imediatamente contar tudo no palácio do rei'" (2 Reis 7:9)

Em 2 Reis encontramos a história de quatro leprosos famintos que se depararam com um banquete. Os arameus tinham cercado Israel, e todos na cidade estavam morrendo de fome.

A lepra naquela época era essencialmente uma sentença de morte. Então esses quatro caras disseram: “Se resolvermos entrar na cidade, morreremos de fome, mas se ficarmos aqui, também morreremos. Vamos, pois, ao acampamento dos arameus para nos render. Se eles nos pouparem, viveremos; se nos matarem, morreremos” (2 Reis 7:4).

Mas quando chegaram ao acampamento arameu, ficaram chocados ao descobrir que estava vazio. Em algum momento, os arameus ouviram um barulho alto que parecia um exército se aproximando. Então eles correram para as colinas, pensando que estavam sendo atacados.

Enquanto isso, suas barracas estavam armadas com mesas fartas de comida. Enquanto os quatro homens devoravam a comida, eles começaram a se sentir culpados. Eles disseram: “Não estamos agindo certo. Este é um dia de boas notícias, e não podemos ficar calados. Se esperarmos até o amanhecer, seremos castigados. Vamos imediatamente contar tudo no palácio do rei” (2 Reis 7:9). Então voltaram para a cidade e contaram aos outros, e todos puderam comer.

Isso pode estar acontecendo também conosco, como crentes. Nós nos fartamos com a Palavra de Deus e refletimos sobre suas grandes verdades, mas alguma vez nos ocorre compartilhar nossa fé com alguém fora dos muros da igreja?

Você pode não gostar de evangelismo, mas gosta de recomendações? A maioria de nós conversa com as pessoas sobre um ótimo restaurante ou um ótimo filme. Então, não podemos recomendar que alguém acredite em Deus?

A melhor maneira de mostrar o seu amor por alguém é falar sobre Jesus Cristo.

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Um Coração Intercessor

"Enquanto esperava por eles em Atenas, Paulo ficou profundamente indignado ao ver que a cidade estava cheia de ídolos" (Atos 17:16)

Você já ficou muito indignado? A Bíblia nos diz que quando o apóstolo Paulo foi a Atenas, “ele ficou profundamente indignado ao ver que a cidade estava cheia de ídolos” (Atos 17:16).

Da mesma forma, podemos ficar indignados quando olhamos para nossa sociedade hoje. Podemos dizer: “Estou farto e cansado do diabo roubando as pessoas e arruinando suas vidas. Temos que fazer algo a respeito.”

Então o que podemos fazer? Temos que espalhar a mensagem do Evangelho, porque somente o evangelho pode transformar a vida das pessoas.

O Senhor quer que nos importemos com as pessoas que não O conhecem. Mas muitas vezes não gostamos de compartilhar a nossa fé. Infelizmente, muitas vezes nós nos calamos. Isso porque o ato de dividir não é da nossa natureza, é algo que precisa ser ensinado desde a infância. Repetidas vezes os pais precisam ensinar seus filhos a dividir as coisas, a compartilhar. 

Deus quer que tenhamos o coração de um intercessor. Devemos interceder pelos incrédulos e perceber que eles estão sob o poder do inimigo, ao invés de olhar para eles como inimigos.

Paulo descreveu isso em 2 Timóteo 2:26, quando escreveu: “para que assim voltem à sobriedade e escapem da armadilha do diabo, que os aprisionou para fazerem a sua vontade."

Poderíamos falar o dia todo sobre como iniciar uma conversa sobre Jesus. Mas isso não importa se não tivermos preocupação e responsabilidade com as pessoas que não são crentes.

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Deus Adora Nos Abençoar

"Observem as aves do céu: não semeiam nem colhem nem armazenam em celeiros; contudo, o Pai celestial as alimenta. Não têm vocês muito mais valor do que elas?" (Mateus 6:26)

Tenho um gato de rua que vem a minha casa e dou-lhe leite. Também dou sementes aos pássaros que vêm ao meu quintal. E se faço isso pelos animais, não cuidarei dos meus próprios filhos e netos?

Da mesma forma, não seguimos um Deus mesquinho. Jesus disse: “Não tenham medo, pequeno rebanho, pois foi do agrado do Pai dar-lhes o Reino” (Lucas 12:32).

Não estamos servindo a um Deus que reluta em mostrar afeto por nós. Estamos servindo a um Deus que ama nos abençoar e quer derramar o Seu amor sobre nós.

Jesus argumentou essencialmente este ponto dizendo: "Observem as aves do céu: não semeiam nem colhem nem armazenam em celeiros; contudo, o Pai celestial as alimenta. Não têm vocês muito mais valor do que elas?" (Mateus 6:26).

E o apóstolo Paulo salientou que Deus provou Seu amor por nós enviando Seu Filho, Jesus, para morrer por nós. Em Romanos 8:32, ele escreveu: "Aquele que não poupou a seu próprio Filho, mas o entregou por todos nós, como não nos dará juntamente com ele, e de graça, todas as coisas?"

Basicamente, Paulo estava dizendo: “Olhem, enquanto vocês eram pecadores, Deus deu o Seu melhor enviando o Seu Filho para morrer por vocês. Portanto, agora que são Seus filhos, Ele não lhes dará tudo o que vocês precisam? Ele vai cuidar de vocês.”

Paulo também escreveu aos crentes em Éfeso que Deus “é capaz de fazer infinitamente mais do que tudo o que pedimos ou pensamos, de acordo com o seu poder que atua em nós” (Efésios 3:20).

Deus gosta de nos abençoar. E Ele nos dará as coisas que precisamos quando precisarmos delas.

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Como Tirar o Máximo da Vida?

"Pois em ti está a fonte da vida; graças à tua luz, vemos a luz" (Salmos 36:9)

W. M. Lewis disse: “A tragédia da vida não é que ela termine tão cedo, mas que esperemos tanto para começar.”

Acho que todos nós realmente queremos tirar o máximo da vida. Queremos mais do que uma mera existência. Queremos uma vida que valha a pena ser vivida.

Quando eu tinha dezessete anos, fiz uma análise diligente da minha vida. Minha mãe se casou e se divorciou sete vezes. Ela era uma grande beberrona, uma grande festeira. E isso me fez buscar o sentido da vida desde muito cedo.

Quando olhei para o mundo adulto ao qual fui exposto, não encontrei nada que desejasse. Eu não conseguia pensar em nenhuma pessoa por quem eu realmente tivesse admiração, e pensei que tinha que haver mais na vida. Então comecei a minha busca.

Curiosamente, fui atraído por coisas que eram boas. Eu estava procurando por algo saudável, algo sólido e estável. Cheguei à fé na minha escola depois de ver um grupo de cristãos tendo um estudo bíblico. Esses cristãos estavam vivendo a vida ao máximo, e isso irradiava claramente deles. Então decidi que também queria um pouco daquilo.

Jesus disse: “Eu vim para que tenham vida, e a tenham plenamente” (João 10:10). A vida plena não é necessariamente uma vida longa, embora possa ser. Viveremos enquanto Deus quiser que vivamos. Nem é necessariamente uma vida livre de tristeza, mágoa ou tragédia. Até os cristãos experimentam essas coisas.

A vida plena é aquela em que nos contentamos em saber que a graça de Deus é mais do que suficiente para as nossas necessidades. É o conhecimento de que nada pode suprimi-la e que o favor de Deus para nós é interminável. Essa é a vida plena apresentada por Jesus.

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Não Mais Nas Garras do Pecado

"Portanto, se alguém está em Cristo, é nova criação. As coisas antigas já passaram; eis que surgiram coisas novas!"(2 Coríntios 5:17)

 

Ouvi falar de um velho fazendeiro, sua esposa e seu filho que nunca estiveram na cidade grande. Então eles entraram em sua velha caminhonete, dirigiram até a cidade e encontraram um lugar para estacionar. A esposa do fazendeiro decidiu esperar no caminhão enquanto o marido e o filho caminhavam até um arranha-céu reluzente para dar uma olhada mais de perto.

Ao entrarem no enorme saguão, viram um conjunto de portas misteriosas se abrirem e uma mulher idosa entrar. Então as portas se fecharam. Depois de alguns momentos, as portas se abriram novamente e uma bela jovem saiu.

O velho fazendeiro virou-se para o filho e disse: “Rápido! Vá buscar a mamãe!”

Não seria ótimo se pudéssemos entrar na igreja como uma pessoa e sair como outra? A Bíblia nos diz que quando nos tornamos cristãos, passamos das trevas para a luz e do poder de Satanás para Deus (veja Atos 26:18). Mas esse não é um processo instantâneo.

A conversão pode acontecer em um momento, mas a vida cristã é de crescimento e consistência. A salvação, ou regeneração, é chegar a Deus, mas santificação é crescer n'Ele. E isso leva uma vida inteira.

A maneira de fazer isso, de acordo com Jesus, é permanecer n'Ele e ter a Sua Palavra em você (veja João 15:4–7). É andar consistentemente com Jesus Cristo todos os dias.

Todos nós lutamos com certos pecados. Mas a Bíblia nos diz: “Pois sabemos que o nosso velho homem foi crucificado com ele, para que o corpo do pecado seja destruído, e não mais sejamos escravos do pecado” (Romanos 6:6). O pecado não mais nos prende em suas garras. Podemos superá-lo.

Jesus quebrou o poder do pecado que costumava controlar sua vida. Você é uma nova pessoa em Cristo.

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Exemplo de Gratidão

"Mas, lembrem-se do Senhor, do seu Deus, pois é ele que lhes dá a capacidade de produzir riqueza, confirmando a aliança que jurou aos seus antepassados, conforme hoje se vê" (Deuteronômio 8:18)

Adoro quando vejo uma família em um restaurante fazer uma pausa e inclinar a cabeça em oração antes de uma refeição. Acho que é um bom testemunho.

O simples ato de agradecer por uma refeição é uma ótima maneira de mostrar a nossa gratidão a Deus. E aqui está algo que você pode não ter notado: Jesus deu graças ao Pai em oração. Mateus 15:35–36 nos dá este detalhe sobre a refeição dos quatro mil: "Ele ordenou à multidão que se assentasse no chão. Depois de tomar os sete pães e os peixes e dar graças, partiu-os e os entregou aos discípulos, e os discípulos à multidão."

Acho isso incrível. Jesus deu graças ao Pai antes deles comerem. Ele deu graças pelas necessidades da vida, como a comida. E se Jesus fez isso, não deveríamos fazer o mesmo?

No que é conhecido como o Pai Nosso, Jesus nos ensinou a orar: "Pai nosso, que estás nos céus! Santificado seja o teu nome. Venha o teu Reino; seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu. Dá-nos hoje o nosso pão de cada dia" (Mateus 6:9–11).

Em outras palavras: "Supra minhas necessidades diárias. Dê-me a comida que eu preciso comer todos os dias." Ao fazer isso, estamos reconhecendo que tudo o que temos vem de Deus. Deus nos deu nossa mente, nossa saúde e nossa força. Ele nos deu a capacidade de fazer o nosso trabalho. Deus nos deu tudo o que temos. Entenda bem isso.

Quando alguém faz algo por você, é uma cortesia dizer obrigado. Devemos fazer o mesmo com Deus. Deus quer que sejamos agradecidos.

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O Que Ser Carnal Significa?

"A mentalidade da carne é morte, mas a mentalidade do Espírito é vida e paz" (Romanos 8:6)

Quando você vem a Cristo, existe uma surpresa inicial. Existem muitas coisas que você não sabia. Você se dá conta de que não deveria mais fazer certas coisas, enquanto deveria supostamente fazer outras. É uma maneira completamente diferente de pensar e viver. Tudo muda.

Você também descobre que está em uma batalha. Porque a vida cristã não é um parque de diversões, mas um campo de batalha. A conversão transforma o seu coração num campo de batalha.

E, então, existem aqueles que conheceram o Senhor há algum tempo e permaneceram do mesmo jeito. A bíblia descreve esse tipo de cristão como carnal.

Ser carnal é viver em um estado de desenvolvimento espiritual encarcerado. O apóstolo Paulo usou essa palavra quando escreveu aos crentes em Corinto dizendo: "porque ainda são carnais. Porque, visto que há inveja e divisão entre vocês, não estão sendo carnais e agindo como mundanos?" (1 Coríntios 3:3).

A boa notícia é que não temos que ser carnais se não quisermos. Se essa é uma descrição sua. Se você se sente meio que como um bebê espiritual e se dá conta de que deveria saber e fazer mais, você não precisa continuar assim.

Todo crente terá momentos carnais. Até mesmo Paulo descreveu esse tipo de luta espiritual na sua vida "Assim, encontro esta lei que atua em mim: Quando quero fazer o bem, o mal está junto a mim. [...] Miserável homem eu que sou! Quem me libertará do corpo sujeito a esta morte? Graças a Deus por Jesus Cristo, nosso Senhor! [...]" (Romanos 7:21-25).

Teremos momentos comprometedores, sem dúvida. Mas não queremos ser cristãos carnais.

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Cuidado Com o Que Você Pede

"Além do mais, visto que desprezaram o conhecimento de Deus, Ele os entregou a uma disposição mental reprovável, para praticarem o que não deviam. Tornaram-se cheios de toda sorte de injustiça, maldade, ganância e depravação. Estão cheios de inveja, homicídio, rivalidades, engano e malícia. São bisbilhoteiros" (Romanos 1:28-29)

Quando Moisés desceu do Monte Sinai, ele tinha duas tábuas que continham os Dez Mandamentos. Os primeiros quatro mandamentos têm a ver com nosso relacionamento com Deus, e os próximos seis mandamentos têm a ver com nosso relacionamento com as pessoas.

A injustiça é o resultado de pecarmos uns contra os outros, e a impiedade é o resultado de pecarmos contra Deus. E quando você está distante da comunhão com Deus, também terá conflito com os outros.

Se você quiser fugir de Deus, Ele não o impedirá. O filho pródigo foi até o pai e basicamente disse (parafraseando vagamente): “Pai, estou cansado de esperar que você morra. Quero minha herança agora. Então me dê.”

Teríamos entendido se o pai tivesse dito: “Não, filho, eu te amo demais. Você tomará decisões ruins e se machucará. Não vou dá-la a você.” Mas não foi isso que aconteceu. O pai deu ao filho o que ele pediu.

O filho saiu da cidade com a sua parte da herança, e depois desperdiçou tudo. Ele estragou sua vida. Mais tarde ele se arrependeu, é claro. Mas o pai permitiu que o filho exercesse a sua liberdade.

Cuidado com o que você pede, porque você pode conseguir.

A Bíblia descreve o que acontece quando alguém empurra Deus pra fora de sua vida: “Além do mais, visto que desprezaram o conhecimento de Deus, ele os entregou a uma disposição mental reprovável, para praticarem o que não deviam. Tornaram-se cheios de toda sorte de injustiça, maldade, ganância e depravação. Estão cheios de inveja, homicídio, rivalidades, engano e malícia. São bisbilhoteiros" (Romanos 1:28-29).

Deus permitirá que você busque o que desejar e faça o que quiser. Mas tenha cuidado, porque quando você rejeita a Deus a ruína é o próximo passo.

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Caminhando Com o Bom Pastor

"Mesmo quando eu andar por um vale de trevas e morte, não temerei perigo algum, pois tu estás comigo; a tua vara e o teu cajado me protegem" (Salmos 23:4)

O Salmo 23:4 muitas vezes é usado para confortar alguém que esteja morrendo. Acho que não há problema nisso, porém não acredito que seja realmente a intenção principal do versículo. O contexto é a imagem de um pastor guiando suas ovelhas em uma situação perigosa: “mesmo quando eu andar por um vale de trevas e morte, não temerei perigo algum, pois Tu estás comigo; a tua vara e o teu cajado me protegem.”

Observe que o salmista Davi não diz: “ainda que eu desmaie e morra no vale da sombra da morte” ou “ainda que eu rasteje pelo vale da sombra da morte.” Em vez disso, Davi diz: “ainda que eu ande pelo vale da sombra da morte.”

Davi estava dizendo: “Vou continuar andando, vou seguir em frente e superar isso.”

Claro que não gostamos de provações. Não gostamos de vales. Na verdade, se pudéssemos escolher nosso caminho, escolheríamos ir de picos em picos e de glória em glória. Iríamos de um dia feliz para outro sem dificuldades, sem tragédia e sem tristeza. Mas não é assim que funciona.

Isso é algo que precisamos saber: o fruto espiritual não cresce no topo das montanhas. Ele cresce em vales. E o verdadeiro fruto, a profundidade e o caráter em sua vida cristã não virão através dos tempos fáceis e felizes, por si só.

Em vez disso, virão de tempos de dificuldade e sofrimento, pois você está sendo conformado à imagem de Jesus Cristo e está aprendendo a confiar completamente n'Ele.

Talvez nesse momento você se encontre em um vale. Não entre em pânico. Saiba que não vai durar para sempre. Jesus, o Bom Pastor, vai fazer você passar por isso. Sua vara e o Seu cajado o confortarão.

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Crianças em Cristo

"Irmãos, não lhes pude falar como a espirituais, mas como a carnais, como a crianças em Cristo"(1 Coríntios 3:1)

Os bebês são tão fofos e acho que os recém-nascidos são realmente incríveis. Mas você tem que alimentá-los e cuidar deles. Você precisa observá-los com cuidado e trocar as suas fraldas. E quando eles ficam um pouco mais velhos e começam a andar por aí, você precisa ficar de olho neles para que não tenham problemas.

Quando eles começam a poder comer alimentos sólidos, você os corta em pedaços pequenos para que possam comer. E faz o barulho de avião para entretê-los e convencê-los a dar uma mordida.

Você tem que cuidar das crianças e ficar de olho nelas. E isso é correto, porque elas precisam de você para ajudá-las a crescer.

Da mesma forma, quando chegamos a Cristo, precisamos de muito cuidado. Precisamos do "leite" da Palavra de Deus. Precisamos que tudo o que ouvimos da Bíblia seja cortado em pequenos pedaços de uma maneira que possamos digerir. Precisamos de pessoas que nos expliquem as coisas e cuidem de nós.

Mas se você conhece o Senhor por um longo período de tempo e ainda não amadureceu, se você não desenvolveu disciplinas básicas como cristão e precisa de tudo "mastigado" para você, então temos um problema.

O apóstolo Paulo escreveu aos cristãos em Corinto sobre isso. Ele disse: "Irmãos, não lhes pude falar como a espirituais, mas como a carnais, como a crianças em Cristo" (1 Coríntios 3:1).

Quando eu estava na escola, eu brincava muito. E em mais de uma ocasião, ouvi um professor dizer: "Greg Laurie, quando você vai crescer?" Acho que alguns de nós precisam ouvir isso hoje. É hora de crescer.

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Um Firme "Não"

"O chefe dos oficiais deu-lhes novos nomes: a Daniel deu o nome de Beltessazar; a Hananias, Sadraque; a Misael, Mesaque; e a Azarias, Abede-Nego" (Daniel 1:7)

O rei Nabucodonosor podia mudar seus nomes, mas não podia mudar seus corações. Daniel, Sadraque, Mesaque e Abednego se viram imersos em um sistema de falsos deuses e adoração de ídolos. E eles enfrentaram tentações pesadas.

Eles tiveram a melhor educação na escola de maior prestígio. Eles tiveram acesso às comidas e vinhos mais deliciosos do mundo inteiro. Mas o rei não considerou esse fato: eles tinham caráter.

Ele pensou que eles iriam ceder e fazer o que todo mundo fazia. Mas esses eram jovens de princípios e não queriam comer na mesa do rei. A Bíblia diz que “Daniel, contudo, decidiu não se tornar impuro com a comida e com o vinho do rei, e pediu ao chefe dos oficiais permissão para se abster deles” (Daniel 1:8).

Não sabemos exatamente por que Daniel se recusou a comer da mesa do rei. Tenho certeza que a comida teria sido deliciosa e muito rica. Mas acho que Daniel bateu o pé, em princípio, porque havia algo espiritual acontecendo. Aposto que provavelmente esses alimentos foram oferecidos a falsos deuses.

Daniel não queria fazer nada que atrapalhasse a sua comunhão com Deus. E aqui estava a verdadeira tentação. Não era só a comida. Esta era a maneira de subir a escada na Babilônia. Seria como dizer não quando o chefe o convida para almoçar. Por qualquer motivo, Daniel e seus amigos não se comprometeram.

São as áreas cinzentas que, em última análise, nos levarão às áreas em preto e branco. Talvez o Senhor tenha lhe mostrado alguma área de sua vida, na qual você se comprometeu espiritualmente.

Muitas vezes são as pequenas coisas que nos derrubam, não os pecados diretos. São as pequenas coisas que, no fim, levam às grandes coisas. 

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As Recompensas da Humildade

"Eu digo que este homem, e não o outro, foi para casa justificado diante de Deus. Pois quem se exalta será humilhado, e quem se humilha será exaltado" (Lucas 18:14)

O grande evangelista Dwight L. Moody disse: “Tive mais problemas comigo mesmo do que com qualquer outro homem que cruzou o meu caminho. Se eu for correto, não terei problemas com outras pessoas.”

Adoramos culpar outras pessoas quando, na realidade, o problema está em nós mesmos. Podemos apontar o dedo e reclamar que uma pessoa fez isso ou aquilo. Mas a verdade é que nossos próprios corações não estão certos.

Não é diferente de Adão e Eva transferindo a culpa no Jardim do Éden. Adão disse: “Foi a mulher que me deste por companheira que me deu do fruto da árvore, e eu comi”. Então Eva disse: “A serpente me enganou, e eu comi” (Gênesis 3:12-13).

Muitas vezes culpamos outras pessoas ou nossas circunstâncias em vez de admitir que somos responsáveis ​​pelo que fazemos.

Jesus contou uma parábola sobre dois homens que entraram no templo para orar. Um era publicano e o outro fariseu. O publicano nem ousava olhar para o céu. Em vez disso, ele disse: “Deus, tem misericórdia de mim, que sou pecador” (Lucas 18:13). Esse cara era mau, e ele sabia disso.

Enquanto isso, a Bíblia diz: “O fariseu, em pé, orava no íntimo: Deus, eu te agradeço porque não sou como os outros homens: ladrões, corruptos, adúlteros; nem mesmo como este publicano” (versículo 11).

Jesus disse: “Eu digo que este homem, e não o outro, foi para casa justificado diante de Deus. Pois quem se exalta será humilhado, e quem se humilha será exaltado” (versículo 14).

Aquele que admitiu o seu pecado, aquele que assumiu a responsabilidade pelo que fez, foi quem voltou para casa justificado diante de Deus.

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Um Outro Olhar Sobre a Adoração

"Ao Rei eterno, ao Deus único, imortal e invisível, sejam honra e glória para todo o sempre. Amém" (1 Timóteo 1:17)

Durante anos a igreja falou muito sobre a santidade de Deus, a Sua justiça e a importância do temor a Deus. E quando você entrasse no santuário de uma igreja, você teria um tom reverente e uma atitude respeitosa.

Mas então houve uma mudança em outra direção, onde falamos mais sobre o amor de Deus, a misericórdia de Deus e o perdão de Deus. E acho que isso foi uma coisa boa.

Minha pergunta é: Fomos longe demais nessa outra direção em alguns aspectos? Não deveríamos falar sobre ambos?

Devemos falar sobre um Pai amoroso, gracioso e perdoador que anseia por um relacionamento conosco, mas sem deixar de lado o fato de que Ele também é santo e justo. Tudo isso é importante. O próprio Senhor diz: "Sejam santos, porque eu sou santo" (1 Pedro 1:16).

Amo que a igreja tenha desenvolvido uma cultura de adoração. Na verdade, tive o privilégio de estar presente durante o Movimento de Jesus, quando nasceu o que chamamos de "culto contemporâneo."

Hoje em dia não ficamos surpresos ao ver amplificadores de guitarra, bateria, iluminação especial e todas as outras coisas que usamos para o louvor durante um culto na igreja. Mas antigamente, você nunca veria essas coisas quando fosse à igreja.

Acho que talvez alguns dos melhores cultos que a igreja já tenha tido foram escritos nos últimos vinte anos. Mas há algo que nunca devemos perder de vista.

Quando adoramos e louvamos, vamos entender que é mais do que cantar. É mais do que orar. A adoração está abrindo nossos olhos para um mundo perdido que precisa desesperadamente do evangelho.

Adoração é prática. Não é apenas cantar; também é servir. Adorar é entregar a sua vida ao Senhor todos os dias.

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O Hábito da Oração

"Pedro e os outros apóstolos responderam: É preciso obedecer antes a Deus do que aos homens!" (Atos 5:29)

E se uma lei fosse aprovada no Brasil amanhã que tornasse ilegal orar? Você não poderia mais orar em um restaurante quando a sua refeição chegasse. Você não poderia mais orar na igreja ou mesmo em sua casa.

Você obedeceria essa lei?

Eu não, porque há momentos em que as leis de Deus suplantam as leis do homem, e esse seria um desses momentos.

A Bíblia nos diz que o profeta Daniel enfrentou essa mesma situação. O rei Dario assinou uma nova lei que tornava ilegal rezar para qualquer pessoa, além dele próprio, por trinta dias.

Agora, Daniel poderia ter dito: "Já passou da hora de eu tirar férias. Vou deixar a cidade por trinta dias e, quando voltar, essa lei terá expirado."

Ou, ele poderia ter dito: "Sabe, estou orando bastante, então acho que poderia ficar sem orar por trinta dias."

Ou, ainda, Daniel poderia ter dito: "Posso ser sutil. Não preciso fechar os olhos ou ficar de joelhos. Eu meio que vou fazer isso disfarçado."

Mas Daniel não mudou nada. A Bíblia nos diz: "Quando Daniel soube que o decreto tinha sido publicado, foi para casa, para o seu quarto, no andar de cima, onde as janelas davam para Jerusalém. Três vezes por dia ele se ajoelhava e orava, agradecendo ao seu Deus, como costumava fazer" (Daniel 6:10).

Já foi dito: "Semeie um pensamento, colha um ato. Semeie um ato, colha um hábito. Semeie um hábito, colha um destino." Isso pode ser bom ou ruim, dependendo do tipo de hábito.

Daniel tinha o hábito de orar. Ele era um homem de oração. E nós também devemos ser pessoas de oração.

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Vencendo a Batalha da Mente

"Finalmente, irmãos, tudo o que for verdadeiro, tudo o que for nobre, tudo o que for correto, tudo o que for puro, tudo o que for amável, tudo o que for de boa fama, se houver algo de excelente ou digno de louvor, pensem nessas coisas" (Filipenses 4:8)

No filme Kung Fu Panda 3, Mestre Shifu faz esta afirmação: "Antes da batalha com os punhos vem a batalha com a mente."

Quão verdadeiro. A batalha espiritual em que estamos começa na mente. É a central de comando. Somos os controladores de tráfego aéreo de nossas mentes. Assim como um controlador de tráfego aéreo decide qual avião voa para onde e em que altitude, decidimos quais pensamentos virão à nossa mente.

A maneira como estamos pensando determinará a maneira como vivemos. Temos que começar com os pensamentos que vêm à nossa mente e ter muito cuidado com o que deixamos entrar.

Como diz o velho ditado: "Você não pode impedir que um pássaro voe sobre sua cabeça, mas pode impedi-lo de construir um ninho em seu cabelo." Em outras palavras, não podemos impedir quaisquer pensamentos aleatórios, malignos ou estranhos que venham bater à porta da nossa imaginação, mas não precisamos convidá-los para almoçar.

Amo o que o apóstolo Paulo escreveu em Filipenses 4:8: "Finalmente, irmãos, tudo o que for verdadeiro, tudo o que for nobre, tudo o que for correto, tudo o que for puro, tudo o que for amável, tudo o que for de boa fama, se houver algo de excelente ou digno de louvor, pensem nessas coisas."

A Mensagem colocada de outra forma seria: "Resumindo, amigos, eu diria que vocês farão melhor preenchendo suas mentes e meditando em coisas verdadeiras, nobres, respeitáveis, autênticas, atraentes, graciosas – o melhor, não o pior; o belo, não o feio; coisas para louvar, não coisas para amaldiçoar."

Quando pensamentos de medo ou preocupação vierem a você às três horas da manhã, ponha-os à prova de Filipenses 4:8. Diga: "Isto não é de Deus. Isso não é verdade e não é útil. Rejeito esse pensamento e estou substituindo-o por outro pensamento das Escrituras."

É assim que você vence a batalha da mente.

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Como Se Fosse o Último

"Ela nos ensina a renunciar à impiedade e às paixões mundanas e a viver de maneira sensata, justa e piedosa nesta era presente, enquanto aguardamos a bendita esperança: a gloriosa manifestação de nosso grande Deus e Salvador, Jesus Cristo" (Tito 2:12-13)

Quando alguém perguntou ao grande evangelista Dwight L. Moody como ele passaria o dia se soubesse que era o seu último, ele disse que não faria nada diferente do que fazia todos os dias.

É assim que devemos todos viver como cristãos.

Podemos encontrar na Bíblia muito sobre o retorno do Senhor. Nos 260 capítulos do Novo Testamento, a volta de Cristo é mencionada em nada menos que 318 vezes. Estatisticamente, um em cada vinte e cinco versículos da Bíblia menciona o retorno de Jesus Cristo.

Para reforçar a questão, digamos que soubéssemos que Jesus Cristo voltaria às 15:00h de amanhã. Tenho certeza de que todos pareceríamos santos às 14:45h. Estaríamos usando nossos sorrisos de domingo de manhã com nossas atitudes de "vem-logo-Jesus".

Claro, sabemos que isso não é possível, porque ninguém sabe o dia ou a hora. Jesus disse sobre o Seu retorno: "Quanto ao dia e à hora ninguém sabe, nem os anjos dos céus, nem o Filho, senão somente o Pai" (Mateus 24:36).

Mas o fato é que devemos viver assim todos os dias. Nunca estivemos mais perto do retorno do Senhor do que agora.

A Bíblia diz: "Não se esqueçam disto, amados: para o Senhor um dia é como mil anos, e mil anos como um dia. O Senhor não demora em cumprir a sua promessa, como julgam alguns. Pelo contrário, ele é paciente com vocês, não querendo que ninguém pereça, mas que todos cheguem ao arrependimento" (2 Pedro 3:8-9).

Devemos viver todos os dias como se fossem o dia em que Cristo está voltando. Devemos viver cada dia como se fosse o nosso último.

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Sem Desculpas

"Pois desde a criação do mundo os atributos invisíveis de Deus, seu eterno poder e sua natureza divina, têm sido vistos claramente, sendo compreendidos por meio das coisas criadas, de forma que tais homens são indesculpáveis" (Romanos 1:20)

Quando Helen Keller era muito jovem, uma doença a afetou de maneira dramática. Ela perdeu a visão, a audição e a fala. Essencialmente, ela estava isolada do mundo.

Alcançar Helen foi o propósito que Anne Sullivan fez de sua vida. Ela ensinou Helen a se comunicar através do toque. E quando ela tentou falar a Helen sobre Deus, Helen disse que já O conhecia, mas simplesmente não sabia o Seu nome. Apesar do fato de que ela não podia ouvir ou ver, Deus ainda assim fez com que ela o conhecesse.

Tudo ao nosso redor é evidência de Deus. Nós a encontramos não apenas em nossas vidas. Em toda a criação vemos a mão de Deus em ação.

Como o apóstolo Paulo salientou: “Pois desde a criação do mundo os atributos invisíveis de Deus, seu eterno poder e sua natureza divina, têm sido vistos claramente, sendo compreendidos por meio das coisas criadas, de forma que tais homens são indesculpáveis” (Romanos 1:20).

Li uma declaração interessante de Robert Jastrow, astrofísico e ex-diretor do Instituto Goddard da NASA. Ele escreveu: “Parece que a ciência nunca será capaz de levantar a cortina do mistério da criação. Para o cientista que viveu por sua fé no poder da razão, a história termina como um pesadelo. Ele escalou as montanhas da ignorância; ele está prestes a conquistar o pico mais alto; enquanto ele se puxa sobre a última pedra, é saudado por um bando de teólogos que estão sentados lá há séculos.”

Deus se revelará ao verdadeiro buscador. E a conclusão é esta: não há desculpa para viver em rebelião contra o Deus que nos ama. Ele se fará conhecido a qualquer pessoa que realmente queira conhecê-Lo.

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Três Coisas Que Podemos Dar a Deus

"Tenham cuidado com a maneira como vocês vivem; que não seja como insensatos, mas como sábios, aproveitando ao máximo cada oportunidade, porque os dias são maus" (Efésios 5:15-16)

Todos temos três coisas que podemos dar a Deus: o nosso tesouro, o nosso talento e o nosso tempo.

Primeiro, temos o nosso tesouro, as finanças que Deus pôs sob o nosso cuidado. Jesus disse: "Pois onde estiver o seu tesouro, aí também estará o seu coração" (Mateus 6:21). Em outras palavras, o seu coração segue o seu dinheiro.

Por exemplo, se você investiu em determinada ação na bolsa, tenho certeza de que vai acompanhar essa ação, pois quer que ela tenha um bom desempenho. Da mesma maneira, quando invisto no Reino de Deus, fico interessado nos dividendos. Aonde pusermos o nosso dinheiro o coração o seguirá.

Depois, temos os nossos talentos. Deus abençoou cada fiel, cada pessoa, com talentos. Você tem um talento natural assim como dons do Espírito Santo.

Quando eu era cristão há pouco tempo, era voluntário para tudo. Eu me oferecia para fazer qualquer coisa que ninguém mais quisesse. O resultado foi que descobri que eu era ruim em muita coisa. Mas também descobri que era bom em certas coisas, e algumas delas me surpreenderam.

Deus nos deu, a todos nós, dons que devemos usar para servi-Lo. Todo mundo pode servir a Deus de algum modo. E você acaba descobrindo que é uma bênção servir.

Por fim, Deus nos deu o tempo. Cada um de nós tem 1.440 minutos para usar todo dia. Temos vinte e quatro horas para investir. Você precisa dormir numa parte disso, claro, mas é responsável pelo que faz com o resto.

A Bíblia diz: "Pois vocês são salvos pela graça, por meio da fé, e isto não vem de vocês, é dom de Deus; não por obras, para que ninguém se glorie" (Efésios 2:8-9).

Já que fomos salvos por Deus, devemos querer servi-Lo.

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Deus Jamais Se Esquece

"Registra, tu mesmo, o meu lamento; recolhe as minhas lágrimas em teu odre; acaso não estão anotadas em teu livro?" (Salmos 56:8)

Minha esposa Cathe e eu sempre brincamos que, juntando nós dois, dá um cérebro inteiro. Eu me lembro de coisas que ela esquece e vice-versa. Então um ajuda o outro.

Às vezes passo por alguma experiência interessante e mal posso esperar para contar a ela. "Cathe", eu digo, "adivinha o me aconteceu hoje?"

Enquanto vou contando a história, ela me faz perguntas sobre uns detalhes esquisitos, como a cor da camisa que alguém estava usando. E eu só querendo terminar a história.

Aí, uma semana depois ou coisa assim, acontece de eu contar a história para alguém e a Cathe dizer: "Não foi assim."

"Com licença: você nem estava lá."

"Mas não foi desse jeito que você contou a história da primeira vez", diz ela.

E sabe o que mais? Cathe tem razão. Ela se lembra do que eu esqueci.

Fico feliz porque Deus nunca se esquece de nada. Ele lembra de tudo. E é muito importante que entendamos isso.

Deus, sendo eterno, vive num plano eterno. Tudo é uma continuidade para Ele. O passado está presente e o futuro é passado.

Em contrapartida, vivemos o momento. Lembramo-nos do passado recente; mais ou menos nos recordamos do passado distante; e imaginamos o futuro. Mas Deus vê tudo junto. Ele não tem princípio nem fim.

Deus conhece o futuro com absoluta acuidade, tão bem como nós talvez possamos saber do passado — e até melhor, pois Ele não Se esquece das coisas. Cada lágrima está guardada em Seu odre. Cada dia de tristeza está anotado em Seu livro. Um dia, Deus vai lhe compensar. Seja o que for que você tenha perdido, Ele lhe dará algo melhor no lugar. E você vai entender por que as coisas aconteceram do jeito como aconteceram.

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Gratidão Corajosa

"Tendo os olhos fitos em Jesus, autor e consumador da nossa fé. Ele, pela alegria que lhe fora proposta, suportou a cruz, desprezando a vergonha, e assentou-se à direita do trono de Deus" (Hebreus 12:2)

Jesus, que é Deus, conhece todas as coisas. E lá no Cenáculo, Ele sabia o que estava para acontecer.

Antes mesmo de revelar a todos quem era o traidor, Judas Iscariotes, Jesus disse a ele: “O que  você está para fazer, faça depressa” (João 13:27). Ele também identificou Seu negador, Simão Pedro, dizendo-lhe: “Asseguro-lhe que, antes que o galo cante, você me negará três vezes" (João 13:38).

E então Jesus deu graças. O evangelho de Marcos nos diz: “Enquanto comiam, Jesus tomou o pão, deu graças, partiu-o, e o deu aos discípulos, dizendo: Tomem; isto é o meu corpo. Em seguida tomou o cálice, deu graças, ofereceu-o aos discípulos, e todos beberam. E lhes disse: Isto é o meu sangue da aliança, que é derramado em favor de muitos” (Marcos 14:22-24).

O pão e o cálice simbolizavam o Seu corpo que logo seria partido e o Seu sangue que logo seria derramado. Jesus sabia que eles O torturariam sem nenhuma compaixão. Ele sabia que eles iriam açoitá-lo com um chicote romano, provavelmente o "gato de nove caudas". E Ele sabia que eles O pregariam numa cruz.

Jesus sabia que levaria sobre Si o pecado do mundo. Como alguém pode agradecer estando em uma situação dessas? Ele deu graças porque, apesar das coisas horríveis que estavam para acontecer, o maior bem em todo o universo estava prestes a acontecer: a salvação de todas as pessoas que colocassem sua fé n'Ele.

Então Ele deu graças. Ele deu graças porque sabia o que iria realizar.

Temos muito a agradecer hoje. Vamos agradecer ao Pai por nos amar tanto que enviou o Seu Filho, Jesus, que morreu em nosso lugar e depois ressuscitou dos mortos.

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Preso Pelo Pecado

"Eu sou a videira; vocês são os ramos. Se alguém permanecer em mim e eu nele, esse dá muito fruto; pois sem mim vocês não podem fazer coisa alguma" (João 15:5)

Amo a história de Davi e Golias. Golias, com 3 metros e 18 centímetros de músculos sólidos, desceu ao Vale de Elá para enfrentar o jovem Davi.

Ele viu Davi com seu estilingue e disse efetivamente: “O que sou eu, um cachorro que você ataca com uma vara?”

Mas Davi respondeu: “Você vem contra mim com espada, com lança e com dardo, mas eu vou contra você em nome do Senhor dos Exércitos, o Deus dos exércitos de Israel, a quem você desafiou” (1 Samuel 17:45).

Então Davi começou a correr em direção a Golias. Eu amo isso. Davi não simplesmente se manteve firme; ele ganhou território. Então ele girou sua funda, ganhando impulso, e deixou a pedra voar como um míssil teleguiado.

Aquela pedra se cravou na testa de Golias, e ele caiu no chão com um baque tremendo. Davi se aproximou, puxou a espada de Golias e cortou sua cabeça.

É assim que você enfrenta o gigante do pecado em sua vida. Você tem que enfrentá-lo, e você tem que cortar a sua cabeça. Você foi aprisionado pelo pecado antes de ser cristão, mas um dia veio a Cristo. Você sabe o que Deus pode fazer e fez por você.

E então você volta aos seus velhos padrões pecaminosos e fica infeliz. Isso porque você está tentando viver em dois mundos. Você tem muito do Senhor para ser feliz no mundo e muito do mundo para ser feliz no Senhor.

Então como sai desse lugar? Jesus disse: “sem mim vocês não podem fazer coisa alguma” (João 15:5). Você não precisa ser escravo do pecado. Nenhum gigante deve estar dominando você ou provocando você. Você pode viver na vitória que Jesus comprou para você na cruz.

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