Uma Escolha Mútua

"Vocês não me escolheram, mas eu os escolhi para irem e darem fruto, fruto que permaneça, a fim de que o Pai lhes conceda o que pedirem em meu nome" (João 15:16)

Antes que o mundo fosse feito, antes que o pecado viesse, Deus escolheu você para estar com Ele por toda a eternidade.

Jesus disse: “Vocês não me escolheram, mas eu os escolhi para irem e darem fruto, fruto que permaneça, a fim de que o Pai lhes conceda o que pedirem em meu nome” (João 15:16).

A pergunta que vem à nossa mente é por quê? Por que Deus nos escolheria? Que bondade ou mérito Deus viu em nós para nos escolher como Seus filhos? Espero que você não fique desapontado com isso, mas a resposta é que não havia bondade. Não houve mérito. Não é porque somos adoráveis. O fato é que Ele nos escolheu independente de algo que tenhamos feito.

Em Efésios 1:4-5 lemos: “Porque Deus nos escolheu nele antes da criação do mundo, para sermos santos e irrepreensíveis em sua presença. Em amor nos predestinou para sermos adotados como filhos por meio de Jesus Cristo, conforme o bom propósito da sua vontade.”

Por que Deus nos escolheu? É a mesma razão pela qual Ele escolheu a nação de Israel. Falando por meio de Seu servo Moisés, Deus disse a Israel: “O Senhor não se afeiçoou a vocês nem os escolheu por serem mais numerosos do que os outros povos, pois vocês eram o menor de todos os povos. Mas foi porque o Senhor os amou [...]” (Deuteronômio 7:7-8). O Senhor os escolheu porque os amava.

E é por isso que Ele nos escolheu: porque Ele nos amou e nos ama. Deus nos escolheu, mas a Bíblia também nos diz que devemos escolhê-Lo.

Como disse Dwight L. Moody: "quem quer é eleito, e quem não quer é não eleito.” Deus quer que todos creiam.

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Não Guarde Para Si. Compartilhe

"O generoso prosperará; quem dá alívio aos outros, alívio receberá" (Provérbios 11:25)

Acredito que a parte mais difícil do evangelismo seja começar. Mas uma vez que você comece, e uma vez que Deus comece a falar através de você, isso pode ser uma das coisas mais gratificantes do mundo. Pensar que o Deus Todo Poderoso poderia falar através de alguém como você ou eu é de fato um grande privilégio. É uma honra ir e contar para os outros sobre Jesus.

O evangelho não foi feito para ser guardado, mas para ser compartilhado. Você foi abençoado para ser uma benção. Dessa forma, na medida em que absorve, você precisa compartilhar essa mensagem novamente para que outros possam entrar em uma relação com Deus. Uma das maiores felicidades que você vai experimentar, depois de conhecer o próprio Deus, é ter o privilégio de orar com alguém para aceitar Cristo. Você começa a ver mudanças radicais e visíveis acontecendo em sua vida. Provérbios 11:25 nos diz: "O generoso prosperará; quem dá alívio aos outros, alívio receberá." É revigorante compartilhar e ajudar os outros.

Temos a escolha de evangelizar ou fossilizar, e muitas pessoas escolheram a última. Não somos todos chamados para ser evangelistas, mas somos todos chamados para evangelizar. E o lugar para começar é o início. Alcançamos o mundo com o evangelho, uma pessoa de cada vez.

Você pode personalizar a ordem de Jesus de “Portanto, vão e façam discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo” (Mateus 28:19) indo ao seu mundo. Vá para o seu local de trabalho... Vá para a sua família... Você tem um círculo de influência. Você tem um grupo de pessoas que vai ouvir o que você tem a dizer. Vá para esse mundo — o mundo para o qual Deus o chamou.

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Confrontamento ou Condenação?

"E consideremo-nos uns aos outros para incentivar-nos ao amor e às boas obras. Não deixemos de reunir-nos como igreja, segundo o costume de alguns, mas encorajemo-nos uns aos outros, ainda mais quando vocês vêem que se aproxima o Dia" (Hebreus 10:24-25)

Jesus não está sempre feliz com o estado da igreja, mas Ele é muito preocupado com o seu bem-estar. Jesus falou sobre a igreja: “as portas do Hades [Inferno] não poderão vencê-la” (Mateus 16:18).

Usando a palavra igreja, eu não estou falando do templo em si. Estou falando das pessoas. E Igreja existe por três razões: glorificação de Deus, edificação dos santos e evangelização do mundo.

Quando caminhando com Deus, você vai querer estar com pessoas de Deus. E se não estiver em comunhão com Deus, você também não terá comunhão com outros crentes. Você vai se flagrar dizendo coisas como “Eu realmente não sei se quero me encontrar com outros crentes hoje. Há muitos hipócritas. Eu me sinto julgado."

Um versículo frequentemente citado é Mateus 7:1, que diz : “Não julguem, para que vocês não sejam julgados." Isso pode ser traduzido “Não condenem, para que vocês não sejam condenados.” Não devemos condenar outras pessoas. Porém, avaliação é algo que devemos fazer uns com os outros, ajudar uns aos outros, encorajar uns aos outros, e, se necessário, corrigir uns aos outros.

Eu me dou o direito de confrontar, se necessário, um amigo cristão que está no caminho errado. Como Hebreus 10:24-25 diz: “E consideremo-nos uns aos outros para incentivar-nos ao amor e às boas obras. Não deixemos de reunir-nos como igreja, segundo o costume de alguns, mas encorajemo-nos uns aos outros, ainda mais quando vocês vêem que se aproxima o Dia.” Deus quer que sejamos pessoas santas - sem nunca se achar mais santo do que os outros (olhando para o outro com olhar julgador). Ao contrário, viver a vida que é honrosa para Deus e querer se tornar mais e mais como Jesus, a cada dia.

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Por Que Você Está Aqui?

"Então nós, o teu povo, as ovelhas das tuas pastagens, para sempre te louvaremos; de geração em geração cantaremos os teus louvores" (Salmos 79:13)

Conversei com um cristão que tinha feito recentemente uma cirurgia. Ele podia ter morrido no procedimento e essa experiência tivera um impacto na vida dele. Ele me disse que trabalhava com vendas, mas que estava começando a reavaliar a sua vida. Disse-me: "Sabe, estou começando a pensar se deveria continuar fazendo isso. Estou pensando no que fazer da minha vida."

Acho que, às vezes, quando as pessoas têm experiências assim, elas talvez pensem: "Preciso largar o que faço e ser missionário ou pregar em tempo integral." Pode até ser que o Senhor leve-o a isso. Por outro lado, pode ser que Ele o queira exatamente onde você está e que você O glorifique aí mesmo.

Esse sujeito tinha tomado mais consciência do fato de que Deus havia poupado a sua vida e o tinha colocado neste mundo por alguma razão. Eu lhe disse: "Deus pôs você aqui para glorificá-Lo. É para isso que você está aqui. E chegará um ponto em que você vai perceber que a significância importa mais à vida do que o sucesso."

Essa ideia pode soar como uma revelação para algumas pessoas que acham que estão aqui para encontrar a sua felicidade pessoal. Na verdade, não é para isso que elas existem. E se forem atrás da felicidade pessoal, jamais a encontrarão. Estamos aqui para glorificar a Deus.

Foi para isso que cada um de nós foi colocado neste mundo: para trazer glória ao Deus que nos fez. Jesus disse: "Meu Pai é glorificado pelo fato de vocês darem muito fruto [...]" (João 15:8).

Onde quer que você esteja, faça o que fizer, certifique-se de que ao fazê-lo possa dar glória a Deus. Essa é a razão de você estar aqui.

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Deus Precisa de Nós?

"Como, pois, invocarão aquele em quem não creram? E como crerão naquele de quem não ouviram falar? E como ouvirão, se não houver quem pregue?" (Romanos 10:14)

Já ouvi pessoas dizendo que Deus precisa de nós, e a razão pela qual Ele criou a humanidade foi porque Ele estava sozinho lá no Céu e queria um pouco de companhia.

Absurdo! Deus não precisa de nada nem de ninguém. Mas tendo dito isso, é verdade que Deus nos ama. É verdade que Ele anseia por um relacionamento e amizade conosco. Ele só não precisa de nós.

Eis a pergunta: Deus pode alcançar os perdidos sem nós? Sim, Ele pode. Mas será que Ele quer alcançar essas pessoas sem nós? Não, Ele não quer.

A Bíblia diz: "Como, pois, invocarão aquele em quem não creram? E como crerão naquele de quem não ouviram falar? E como ouvirão, se não houver quem pregue?" (Romanos 10:14).

Deus colocou cada um de nós onde está por uma razão. Precisamos encontrar essa razão e depois fazer o que pudermos para honrar e glorificar ao Senhor.

Já lhe ocorreu que você está onde está porque Deus o colocou aí? Talvez aquele vizinho mal-humorado, aquele colega de trabalho difícil, ou aquela pessoa com quem você entra em contato regularmente possa ser o seu campo de missão. Você já parou para orar por essa pessoa e pedir por uma oportunidade de envolve-la em uma conversa para levá-la a Cristo?

Há duas coisas que podemos fazer com nossas vidas. Podemos buscar as promessas vazias deste mundo e desperdiçar nossas vidas (muitos assim o fazem, muitos desperdiçam suas vidas inteiras). Ou, podemos dizer: "Quero descobrir o plano de Deus para a minha vida. Quero aceitar a situação que Ele me deu, seja lá qual for, onde quer que seja, e aproveitá-la e usá-la para a Sua glória."

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A Importância do Bom Exemplo

"Assim brilhe a luz de vocês diante dos homens, para que vejam as suas boas obras e glorifiquem ao Pai de vocês, que está nos céus" (Mateus 5:16)

A estrela da série "Os Gatões", John Schneider, desenvolveu um relacionamento próximo com Johnny Cash e sua esposa June durante as filmagens do filme "Cavalgada Heroica", e ficou especialmente impressionado e inspirado por sua forte fé cristã.

“Eu vivi com Johnny Cash por um ano, e se alguém tão rude quanto Johnny pudesse dizer que Jesus era seu Salvador, tinha que haver algo nisso”, disse Schneider à escritora Tammy Leigh Maxey da Pivot Point Magazine em 2011. “Se Johnny Cash sentiu a necessidade de manter uma Bíblia no porta-malas de seu Mercedes, ao lado de sua vara de pescar, deveria haver algo nisso.”

Nem Johnny nem June pregaram para Schneider, mas a maneira como eles se comportavam, interagiam entre si e faziam de Deus uma parte diária e um parceiro de suas vidas, o levou a seguir seu exemplo.

“Foi Johnny quem me levou a Cristo”, disse Schneider. “Ele era tão diferente de muitos dos outros cristãos que eu tinha visto, e ele não se encaixava nos estereótipos que eu tinha de caras em suéteres de lã dançando alegremente entre flores com grandes sorrisos em seus rostos porque a vida era muito perfeita. Acabei vendo as vidas de Johnny e June serem unidas pelo amor de Cristo."

“Johnny e eu estávamos pescando e, de repente, ele olhava para o relógio e começava a voltar para casa, dizendo algo sobre a necessidade de passar algum tempo com o Senhor. Intrigou-me que esse homem rude tivesse essas prioridades, e logo eu estava fazendo perguntas, querendo o que ele tinha. Johnny e June continuaram circulando e tentando falar comigo, sem serem sentimentais. E funcionou. Eles entenderam que eu tinha que estar pronto, então esperaram pacientemente. Isso foi muito diferente de tudo que eu já tinha visto antes.”

Johnny entendeu a importância de ser um bom exemplo.

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Por Que Ler a Bíblia?

"[...] Se vocês permanecerem firmes na minha palavra, verdadeiramente serão meus discípulos" (João 8:31)

Algumas pessoas gostam de treinar, mencionando as endorfinas que são liberadas. Mas eu detesto treinar e fico reclamando enquanto treino. Mas depois que termino, fico feliz por tê-lo feito.

Às vezes é assim com estudar a Bíblia. Há momentos em que realmente queremos lê-la e esperamos ansiosos por isso, mas também há momentos em que levantamos de manhã e pensamos: "Vou pular hoje." E então acabamos lendo a Bíblia mesmo assim. Isso não é legalismo; isso é disciplina. E há uma diferença.

Disciplina significa: "vou ler a Bíblia porque preciso fazê-lo. Sei que Deus quer que eu o faça. E quando terminar, vou me sentir feliz por tê-lo feito."

É uma prioridade que determinamos fazer antes de qualquer outra coisa, mesmo que isso signifique que não teremos tempo depois para verificar nossas redes sociais, e-mails ou mensagens. É algo que devemos nos disciplinar para fazer.

O Centro de Engajamento Bíblico recentemente fez um estudo e concluiu algo que achei muito interessante: "[...] para alguns dos comportamentos examinados (bebedeira e sexo fora do casamento), não há diferença estatística entre cristãos que leem ou ouvem a Bíblia duas a três vezes por semana e aqueles que não se envolvem com as escrituras ou a leem apenas uma vez por semana." Em outras palavras, se você não lê sua Bíblia pelo menos quatro vezes por semana, acabará se comportando semelhante a alguém que não lê a Bíblia.

Jesus disse: "Se vocês permanecerem firmes na minha palavra, verdadeiramente serão meus discípulos" (João 8:31). Precisamos ver o valor da Palavra de Deus. Precisamos ansiar pela Palavra de Deus.

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Cristãos Impossíveis

"Agora, Senhor, considera as ameaças deles e capacita os teus servos para anunciarem a tua palavra corajosamente" (Atos 4:29)

Todos nós podemos ter alguém em nossas vidas que nos intimida, alguém que parece estar tão bem, estar tão acima de nós, tão firme, que achamos que nunca ouviria o evangelho. Pode ser um chefe, um professor ou um membro da família.

No entanto, o fato é que ninguém está fora do alcance de Deus. Todos precisam de Jesus. Todos. Não importa como eles aparentam externamente. Steve McQueen estava no nível mais alto, a estrela de cinema número um do mundo. Ele tinha tudo, mas ainda estava em uma busca. Ele estava apenas esperando que alguém lhe desse a resposta. E alguém finalmente o fez. Isso resultou em sua vinda a Cristo.

Também penso no jovem Estêvão no livro de Atos, que foi encarregado de pregar o evangelho. Enquanto estava diante do Sinédrio Judaico, a Suprema Corte da época, ele começou a compartilhar a sua fé. A raiva deles cresceu e eles finalmente deram o decreto de que ele deveria ser morto. Enquanto estava morrendo, Estêvão orou por eles, dizendo: "Senhor, não os consideres culpados deste pecado" (Atos 7:60).

Estevão foi o primeiro mártir da igreja antiga, mas entre esses homens estava o notório Saulo de Tarso. Você sabe o resto da história. Saulo de Tarso acabou encontrando Jesus na estrada de Damasco. Ele se converteu e se tornou o apóstolo Paulo. Acho que uma semente foi lançada inicialmente no coração de Saulo pelo jovem Estêvão.

Talvez você conheça alguém que você ache que nunca estaria aberto ao evangelho. Você acha que ele nunca iria ouvi-lo. Como você sabe? Por que você não começa a orar por essa pessoa?

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O Homem de Preto

"Estou convencido de que aquele que começou boa obra em vocês, vai completá-la até o dia de Cristo Jesus" (Filipenses 1:6) 

 

Estou no túmulo de Johnny Cash. Não há mais ninguém aqui no cemitério. Somos apenas eu e o “Homem de Preto”. Por que? Porque eu fui seu fã toda a minha vida. E somos parentes distantes.
 

Em outras palavras, somos parentes espirituais. Johnny Cash era um cristão. Ele era um cristão que lutava com a fama, com as drogas e com seus demônios.

Cash era uma contradição ambulante que se identificava com o apóstolo Pedro – muitas vezes envergonhado e sem coragem de defender Cristo – na primeira metade de sua vida.

Todos esses traços e fraquezas foram reunidos em uma personalidade única e maior que a vida, que colocou sua marca única e definitiva na música popular e na cultura pop.

Ele era um cristão devoto que dividia o seu tempo entre pecar e buscar o perdão, frequentemente indo da prisão para Jesus. Ele foi preso várias vezes por causa de seu vício em drogas e de suas badernas. E ele conhecia quase todos os hinos e melodias gospel já cantadas, muitas vezes apresentando-os no palco entre canções de sucesso como “I Walk the Line”, “Ring of Fire” e “Cocaine Blues.”

Ele reconhecia Deus como o poder número um no mundo, mas via Satanás como um segundo próximo.

O Deus Todo-Poderoso trabalha para salvar santos imperfeitos. A Bíblia está cheia de exemplos: Abraão, Moisés, Jonas, Pedro e Paulo. Assim como eles, Deus nos levará aonde Ele quer que estejamos. Pode levar uma vida inteira, mas vai acontecer. Confie nele.

Leitura das Escrituras
"Que as palavras da minha boca e a meditação do meu coração sejam agradáveis a ti, Senhor, minha Rocha e meu Resgatador!" (Salmos 19:14)

Estas palavras estão inscritas na lápide de Johnny Cash. Você já fez uma oração sincera de fé como esta? Acha que Deus vai honrar tal oração?

"Estou convencido de que aquele que começou boa obra em vocês, vai completá-la até o dia de Cristo Jesus" (Filipenses 1:6).

Como você se sente, sabendo que Deus ainda não terminou Sua obra em você?

Embora o Diabo e seus demônios sejam poderosos, Deus é infinitamente mais poderoso e tem o poder de afastá-los e curá-lo completamente (ver Marcos 5:1-20). 

 

O que mais lhe afeta na luta pelo controle em sua vida? 

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A Melhor Maneira de Ajudar as Pessoas a Crer

"Portanto, vão e façam discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo" (Mateus 28:19)

Você já levou alguém a Cristo? Se não, por que não? Talvez você pense que Deus nunca possa usá-lo dessa maneira, que simplesmente não é hábil para isso, e que apenas alguns poucos privilegiados podem levar outros a Cristo. No entanto, se esse for o caso, por que a Grande Missão foi dada a todos os cristãos? Todo cristão é chamado a "ir e fazer discípulos de todas as nações" (Mateus 28:19). Isso significa que todos somos chamados para o evangelismo. Todos temos um papel a desempenhar.

Admito que é um mistério para mim que Deus tenha escolhido usar as pessoas como os principais comunicadores de Sua verdade. Certa vez, um entrevistador comentou comigo que pareço ser muito natural quando falo, que deve ser fácil para mim. "Nada poderia estar mais longe da verdade", eu disse. "Antes de ser cristão, eu não era um orador."

Lembro-me de estar em uma aula de inglês na escola onde fomos impelidos a fazer um discurso improvisado de cinco minutos na frente da classe sobre uma determinado tema. Sendo um aluno não muito dedicado, eu não havia lido a tarefa, então fiquei paralisado de medo na frente da classe. Eu não era um orador.

Mas depois que cheguei à fé em Jesus Cristo, percebi que a melhor maneira de ajudar as pessoas a crer era através da comunicação verbal, seja na frente de um grupo ou de um indivíduo. Percebi que não se tratava de mim ou de fazer o que me fosse confortável; tratava-se de obedecer a Deus.

A principal maneira pela qual Deus alcança as pessoas que ainda não O conhecem, é através da comunicação verbal. Como as pessoas podem ouvir sobre Cristo, a não ser que alguém lhes conte? Esse alguém deveria ser você e eu.

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A Lei Universal Inegável

"Não se deixem enganar: de Deus não se zomba. Pois o que o homem semear, isso também colherá. Quem semeia para a sua carne, da carne colherá destruição; mas quem semeia para o Espírito, do Espírito colherá a vida eterna" (Gálatas 6:7-8)

Minha esposa voltou do mercado um tempo atrás e me pediu para descarregar as compras do carro. Gosto de carregar tantas sacolas de cada vez quanto seja humanamente possível, para não ter de ir e vir várias vezes. Eu vinha com um monte de sacolas nos braços, carregando todas, quando deixei cair uma. Adivinha qual? A que tinha os ovos, é claro. De tantas sacolas, fui deixar cair logo aquela com os ovos.

Há uma lei do universo chamada Lei de Murphy, a qual diz que, se algo puder dar errado, dará — e geralmente no momento mais inoportuno.

Claro que isso não é uma lei de verdade; mas há leis verdadeiras que governam o nosso universo. Existe a lei da gravidade, a qual basicamente diz que as coisas tendem a cair. Ou, em termos mais simples, tudo que sobe tem de descer. Uma das leis da termodinâmica diz essencialmente que tudo está se desfazendo.

E existe a lei da semeadura e da colheita, que se encontra na Bíblia: "Não se deixem enganar: de Deus não se zomba. Pois o que o homem semear, isso também colherá. Quem semeia para a sua carne, da carne colherá destruição; mas quem semeia para o Espírito, do Espírito colherá a vida eterna" (Gálatas 6:7-8).

Tão certamente como existem a lei da gravidade e as leis da termodinâmica, pode-se ter certeza de que existe a lei de semear e colher. Costumamos pensar nessa lei num sentido negativo, mas a lei da semeadura e da colheita é tanto positiva como negativa.

Quem semeia para a carne colherá destruição, ou morte, e isso é negativo. Mas quem semeia para o Espírito colherá vida eterna.

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Um Cantor Evangélico de Coração

"Antes, santifiquem Cristo como Senhor no coração. Estejam sempre preparados para responder a qualquer que lhes pedir a razão da esperança que há em vocês" (1 Pedro 3:15)

Johnny Cash acabaria se distinguindo como um dos reis da música country, mas em seu coração, Johnny sempre foi, em muitos aspectos, um cantor evangélico (A propósito, a palavra “evangelho” significa “boas novas”).

E Johnny procurou oportunidades para compartilhar essa mensagem sempre que podia.

Ao contrário da imagem que muitos teriam de Cash como um “fora da lei”, alguns até acreditaram que suas letras eram autobiográficas (“I shot a man in Reno, just to watch him die” - em tradução livre: “Atirei num homem em Reno, só para vê-lo morrer”). Ocorre que Johnny Cash era um grande contador de histórias e a maior de todas, é a história de Jesus Cristo, que mudou a vida de Johnny.

O que quer que Johnny Cash cantasse, soava verdadeiro. Ele tinha uma autenticidade inigualável em sua voz. Um timbre, uma cadência que o diferenciava de outros artistas antes e depois dele. Essa é uma das razões pelas quais ele permanece como um verdadeiro ícone estadunidense.

No auge de sua carreira, quando tinha seu programa de TV em alta, ele usou essa mídia para cantar canções sobre a sua fé. Um destaque foi "The Preacher Said, 'Jesus Said'" (em tradução livre: “O Pregador Disse, ‘Jesus Disse’”) em conjunto com o próprio Billy Graham proclamando trechos de seus sermões.

A jornada espiritual de Johnny muitas vezes se assemelhava ao caminho de uma montanha-russa, mas em seus pontos altos, ele usava sua plataforma para proclamar a mensagem do evangelho.

Leitura das Escrituras:

1. E disse-lhes [Jesus]: "Vão pelo mundo todo e preguem o evangelho a todas as pessoas. Quem crer e for batizado será salvo, mas quem não crer será condenado" (Marcos 16:15-16)

Você já compartilhou as Boas Novas de Jesus Cristo com um amigo, vizinho, colega de trabalho ou membro da família?

2. "Assim, quer vocês comam, bebam ou façam qualquer outra coisa, façam tudo para a glória de Deus" (1 Coríntios 10:31)

Você pode não ter a fama de Johnny Cash, mas ainda tem um círculo de influência. Como pode usar sua plataforma para glorificar a Deus e compartilhar o evangelho?

3. "Antes, santifiquem Cristo como Senhor no coração. Estejam sempre preparados para responder a qualquer que lhes pedir a razão da esperança que há em vocês" (1 Pedro 3:15)

Como você pode se preparar agora para o momento em que alguém lhe perguntar sobre a esperança de Jesus Cristo?

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Enxergando Adiante

“[...] Quem sabe se não foi para um momento como este que você chegou à posição de rainha?" (Ester 4:14)

A. B. Simpson disse: “Deus está preparando Seus heróis, e quando a oportunidade chegar, pode colocá-los nos seus lugares rapidamente, e o mundo irá se perguntar de onde eles vieram.”

Já lhe ocorreu que você pode ser um dos heróis de Deus e que ele está lhe equipando e preparando para alguma coisa adiante?

Estamos sempre tentando sair de uma situação ou circunstância em que nos encontramos, ou talvez de uma relação na qual estejamos envolvidos. Pode haver um lugar e propósito para isto, mas existe também o reconhecimento que Deus está no controle de nossas vidas.

A palavra providência significa “enxergar a frente do tempo.” Deus vê o que está se aproximando, em detalhes. Deus sabe exatamente o que está no futuro, e no livro de Ester, vemos que Ele estava preparando-a para o que estava por vir. Quando olhamos para sua extraordinária vida, vemos que Ester arrisca tudo num momento de decisão difícil e crucial. O livro de Ester nos mostra como Deus usa a mulher certa, no lugar certo, no tempo certo. E assim ela salva o povo Judeu.

Deus também colocou você nessa terra por uma razão. Ele colocou todos onde estamos para um momento como este. Existem oportunidades estratégicas na vida que cairão no seu colo, e você é quem decidirá o que fazer com elas.

Você pode encontrar o propósito de Deus para a sua vida e dedica-la para a glória de Deus, ou pode ignorar isso e ir atrás das promessas vazias deste mundo. É você quem escolhe.

Como crentes, todos temos talentos e dons que são dados por Deus a nós. Devemos descobri-los, cultivá-los e usá-los para a Sua glória.

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Os Efeitos Duradouros de Uma Vida Com Deus

"Tenham cuidado com a maneira como vocês vivem; que não seja como insensatos, mas como sábios, aproveitando ao máximo cada oportunidade, porque os dias são maus" (Efésios 5:15-16)

Há momentos em que uma das melhores coisas a fazer para envolver um não cristão é simplesmente ouvir um pouco o que ele tem pra falar e conhecê-lo melhor. Então, quando o Espírito Santo lhe pedir para compartilhar a sua fé, é hora de manifestar-se.

No livro de Ester lemos que "Ester não tinha revelado a que povo pertencia nem a origem da sua família, pois Mardoqueu a havia proibido de fazê-lo (Ester 2:10). Alguns diriam que ela devia ter-se identificado como judia, e ao não fazê-lo ela estava efetivamente comprometendo a sua fé.

Há algum mérito nesse argumento, mas também há algumas falhas nele porque, às vezes, devemos falar e às vezes devemos calar.

O problema com alguns cristãos é que estão sempre falando da sua fé, mas os seus estilos de vida não condizem com as suas palavras. Você pode ficar surpreso lendo isto, mas acho que alguns cristãos simplesmente falam demais. Sentem que têm de fazer uma apresentação completa do Evangelho a todos que conhecem. Essa não é a melhor maneira de fazer evangelismo.

Um dos grandes segredos de sucesso de Billy Graham foi que ele não só era um grande pregador, mas também era um grande cristão. Ele reforçava as suas palavras através de sua integridade pessoal. Amava sua esposa e filhos e era um homem humilde. Isso deu-lhe ainda mais eficácia em seu ministério, porque ele nunca o contradisse com o seu estilo de vida.

É um grande ponto positivo para a igreja quando os cristãos vivem como homens e mulheres de Deus. Trabalham duro e com integridade. São fiéis aos cônjuges e mantêm os seus casamentos. Ou, se forem solteiros, não se envolvem em imoralidade sexual. É um grande testemunho. Faça assim. Seja assim.

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Eu Ando na Linha

"'Tudo me é permitido', mas nem tudo convém. 'Tudo me é permitido', mas eu não deixarei que nada domine" (1 Coríntios 6:12)

Uma noite, o cantor norte-americano Johnny Cash estava tão cansado de viajar que não sabia onde encontraria forças para se apresentar. Então lhe ofereceram uma pílula para lhe dar forças,. Após um momento de hesitação, Cash pegou a pílula e a engoliu. Naquela noite ele deu um show sensacional, que se tornou o primeiro de muitos.

Não é diferente quando Eva ofereceu a Adão o fruto proibido no Jardim do Éden. Parecia uma boa ideia na época. Mas os resultados dessa mordida fatídica reverberaram por toda a humanidade. O pecado entrou na raça humana.

As pílulas que Cash amava inicialmente desempenharam um papel em mantê-lo longe de Deus por causa da culpa. Isso porque uma vez que você prova aquele fruto proibido, é difícil, se não impossível, voltar no tempo.

Não demorou muito para que algumas pílulas não fossem suficientes para Cash. É a natureza da besta. Ao longo dos anos, ele aumentou constantemente seu uso de anfetaminas, e isso quase destruiu sua carreira e todos os seus relacionamentos.

Não muito tempo depois que Cash conheceu a artista June Carter, ele disse a ela (apesar de já estar casado): “Algum dia eu vou me casar com você”. Menos de um ano depois que Cash gravou “I Walk the Line” (em português: "Eu Ando na Linha") como um hino de fidelidade à sua esposa, tornou-se apenas mais uma música.

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Rico, Mas Espiritualmente Pobre

"Portanto, também nós, uma vez que estamos rodeados por tão grande nuvem de testemunhas, livremo-nos de tudo o que nos atrapalha e do pecado que nos envolve e corramos com perseverança a corrida que nos é proposta, tento os olhos fitos em Jesus, autor e consumador da nossa fé [...]" (Hebreus 12:1-2)

Quando a carreira do cantor norte-americano Johnny Cash começou realmente a decolar, ele procurou conselhos sobre como lidar com as demandas da indústria do entretenimento – as luzes brilhantes, a bajulação dos fãs e a tentação – e ainda viver uma vida cristã.

De um amigo ele ouviu o seguinte conselho: “John, não seja apenas um artista que se tornou cristão. Seja um cristão que escolheu ser um artista. Seja primeiramente um cristão. Lembre-se que o que você é e a vida que você vive deve cantar mais alto do que qualquer música. E não se esqueça de orar.”

Às vezes Johnny seguia esse sábio conselho. E outras vezes, não.

A vida cristã é, em muitos aspectos, como uma corrida. Alguns começam bem, mas se perdem no caminho. Alguns começam tarde na vida e terminam bem.

Como cristão, Johnny tropeçou e caiu muitas vezes, mas se reerguia e seguia em frente. Infelizmente, somente no final de sua vida ele se deu conta de que havia colocado sua carreira à frente de Deus.

Foi numa certa manhã de domingo, dirigindo após um show, que Johnny Cash notou os carros entrando nos estacionamentos das igrejas ao longo da rodovia e disse tristemente: “É por isso que me sinto tão deprimido esta manhã. Eu deveria estar na igreja.”

Quanto mais perto estivermos de Deus, mais perto desejaremos estar do Seu povo. Quanto mais longe estivermos de Deus, mais desejaremos nos distanciar do Seu povo. Se você se sente desconfortável com os cristãos, talvez haja algo errado com você espiritualmente.

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Escolhido e Amado

"Vocês, porém, são geração eleita, sacerdócio real, nação santa, povo exclusivo de Deus, para anunciar as grandezas daquele que os chamou das trevas para a sua maravilhosa luz" (1 Pedro 2:9)

Imagine por um momento que você poderia de alguma forma conhecer o futuro. Você sabe tudo o que está prestes a acontecer. Sabe quem vai jogar o próximo grande jogo e quem vai ganhar. Sabe como a sua série de TV favorita vai terminar. Sabe quem será eleito presidente ou governador. Sabe como o mercado de ações irá se comportar.

Você acha que isso afetaria as escolhas que faz, caso tivesse esse conhecimento,?

Claro que sim. Você faria escolhas sábias com base nos fatos.

Quando Jesus andou nesta terra, Ele sabia tudo sobre todos. Ele tinha os números deles. Conhecia seus pensamentos. De fato, às vezes Jesus perguntava às pessoas por que elas estavam pensando em determinada coisa.

Então, se você estivesse perto de Jesus, não poderia nem ter um pensamento ruim sem que Ele soubesse. E aqui está a coisa incrível: Ele escolheu Simão Pedro para ser Seu discípulo, mas sabia que Simão Pedro iria falhar com Ele. De fato, Jesus lhe disse: "Simão, Simão, Satanás pediu vocês para peneirá-los como trigo. Mas eu orei por você, para que a sua fé não desfaleça. E quando você se converter, fortaleça os seus irmãos" (Lucas 22:31–32).

Jesus não estava apenas prevendo a queda de Pedro, mas também o retorno de Pedro. Ele sabia que Pedro voltaria.

Às vezes, parece que Deus escolhia perdedores, mas Ele conhecia o panorama geral. Ele conhecia o futuro. E Ele não só conhece o futuro, mas também tem um plano para esse futuro.

Apesar de nossa natureza pecaminosa, apesar de nossas falhas, apesar das altas opiniões que temos de nós mesmos, Deus nos escolheu. E Sua escolha não teve nada a ver com o nosso valor, por si só. Foi baseada em Seu amor.

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A Grande Sugestão?

"Portanto, pensem nisto: Quem sabe que deve fazer o bem e não o faz comete pecado" (Tiago 4:17)

Uma professora de escola dominical que estava falando com sua classe sobre o tema do pecado perguntou: “Alguém pode me dizer o que é o pecado de comissão (instrução)?”

Uma garota levantou a mão. "Eu sei!" ela disse. “É quando você faz o que não devia.”

“Isso mesmo”, disse a professora. “Agora, alguém pode me dizer o que é o pecado de omissão?”

Um menino no fundo da sala acenava ansiosamente com o braço, então ela o chamou. Ele disse: "É o que você quer fazer, mas ainda não fez.”

A resposta do garoto pode ser engraçada, mas ele não acertou. O pecado de omissão é não fazer o que você devia fazer. E uma das maneiras pelas quais podemos cometer esse pecado é quando não respondemos ao chamado do Espírito Santo para compartilhar o Evangelho.

Acho que a maioria dos cristãos sabe mais do que o suficiente para começar a compartilhar a sua fé, mas eles têm medo de tentar. No entanto, quando Jesus deu a instrução em Mateus 28:19-20 para “ir e fazer discípulos de todas as nações”, foi uma ordem. Esta não é a Grande Sugestão; é a "Grande Comissão". Mas para muitos, tornou-se a Grande Omissão.

E as palavras de Jesus são dirigidas a todos, não apenas para os chamados profissionais. Este mandamento é para todo seguidor de Cristo. Isso é para todos fazerem. Ninguém está isento.

Esta ordem pode parecer intimidante, até mesmo desencorajadora. Mas se Jesus nos chama para isso, Ele igualmente nos capacita.

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Influenciadores de Deus

"Consequentemente, a fé vem por ouvir a mensagem, e a mensagem é ouvida mediante a palavra de Cristo" (Romanos 10:17)

  

Vale a pena notar que nenhuma pessoa no Novo Testamento veio à fé sem a ação de um ser humano. Você já parou para pensar nisso? Podemos encontrar vários exemplos nas Escrituras.

O eunuco etíope é um deles (ver Atos 8:26–39). Havia muitas maneiras pelas quais Deus poderia ter alcançado aquele homem de um país distante. Ele poderia ter enviado um anjo para encontrá-lo. Em vez disso, o Senhor enviou um anjo a Filipe que disse-lhe para ir. Então Filipe foi e proclamou o evangelho àquele homem e ele creu.

Depois havia o carcereiro de Filipos (ver Atos 16:27–34). Deus poderia tê-lo alcançado de muitas maneiras. Em vez disso, Ele permitiu que Paulo e Silas fossem encarcerados e finalmente proclamassem o evangelho, trazendo àquele homem e sua família à fé.

Podemos pensar em Cornélio, um homem que buscava a Deus (veja Atos 10). Um anjo falou com ele e disse que ele precisava conhecer um homem chamado Simão Pedro. O anjo explicou onde encontrá-lo. O anjo bem poderia ter lhe dado o evangelho de uma vez. Mas Deus escolheu usar Simão Pedro.

E Saulo? Embora seja verdade que ele se converteu por meio de um encontro com Cristo na estrada de Damasco, sua conversão foi precedida e sucedida por experiências com duas pessoas que o influenciaram. Primeiro, foi o testemunho de Estêvão que abrandou o coração de Saulo e o tornou receptivo à semente da Palavra quando ele foi confrontado por Jesus Cristo. Depois, Deus enviou Ananias para acompanhar Saulo e orar para que ele recebesse o poder do Espírito Santo.

Então, veja: Deus usou as pessoas. E Ele quer usar você. 

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Quando a Batalha Começou

"Porei inimizade entre você e a mulher, entre a sua descendência e o descendente dela; este lhe ferirá a cabeça, e você lhe ferirá o calcanhar" (Gênesis 3:15)

O anti-semitismo, o ódio ao povo judeu, é diabólico e remonta a um longo caminho. Depois que Adão e Eva comeram o fruto proibido no Jardim do Éden, Deus disse a Satanás: “Porei inimizade entre você e a mulher, entre a sua descendência e o descendente dela; este lhe ferirá a cabeça, e você lhe ferirá o calcanhar” (Gênesis 3:15).

O jogo tinha começado. As linhas de batalha estavam sendo traçadas, e o Diabo sabia que um libertador, o Messias, chegaria ao local. E o Diabo também sabia que Ele viria através do povo judeu.

Em Êxodo, vemos o Faraó dando o decreto para matar todos os meninos judeus. Mas corajosas parteiras hebreias se recusaram a seguir o seu decreto e salvaram muitos daqueles meninos. Um desses meninos foi colocado em uma cestinha, calafetada com piche ao redor para mantê-la flutuando, e foi colocado no rio Nilo. Aquele bebezinho veio a ser conhecido como Moisés e libertou o povo judeu da escravidão do Faraó.

Então você chega ao livro de Ester, e o diabo está de novo com uma trama para destruir o povo judeu. Mas Deus interveio.

Talvez você esteja num momento de vida em que pense: “Não sinto que Deus esteja comigo. Sinto como se estivesse sozinho.” Se você não for cristão, Deus está com você em um sentido amplo, porque Deus é onipresente. Ele está em todos os lugares. Mas há uma diferença entre Deus estar com você e Deus estar em você.

Isso é realmente o que é ser um cristão. É ter Cristo vivendo dentro de você. Deus quer fazer parte da sua vida. Pode até parecer que Ele não esteja prestando atenção em você. Mas, na verdade, Ele está fazendo mais que isso. Ele está cuidando de você.

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O Que Jesus Ora Por Você?

"Portanto ele é capaz de salvar definitivamente aqueles que, por meio dele, aproximam-se de Deus, pois vive sempre para interceder por eles." (Hebreus 7:25)

O pregador escocês Robert Murray M’Cheyne certa vez disse: "Se eu pudesse ouvir Cristo orando por mim no quarto ao lado, eu não temeria nenhum inimigo. Ainda assim, a distância não faz diferença. Ele está orando por mim."

A Bíblia diz a respeito de Jesus: "Portanto ele é capaz de salvar definitivamente aqueles que, por meio dele, aproximam-se de Deus, pois vive sempre para interceder por eles" (Hebreus 7:25).

O que Jesus ora quando Ele intercede por nós? É importante saber isso, porque ao descobrirmos a resposta dessa questão, podemos descobrir qual o propósito e plano de Deus para nós. E esse é o objetivo da oração: alinhar os nossos desejos à vontade de Deus.

Em João 17 nós temos a maior oração já feita, na qual Jesus orou por nós. No versículo 11 Jesus orou: "Não ficarei mais no mundo, mas eles ainda estão no mundo, e eu vou para ti. Pai santo, protege-os em teu nome, o nome que me deste, para que sejam um, assim como somos um."

Jesus orou por nossa preservação. Deus quer que sejamos fortes espiritualmente. Deus quer que cheguemos à linha de chegada com louros. Todos nós conhecemos pessoas que já confessaram sua fé e cresceram muito espiritualmente, e até mesmo se tornaram líderes espirituais. Porém um dia mudaram de direção e se desviaram, simplesmente se distanciando da fé.

Nós pensamos: "Se alguém nesse nível pode se desviar e cair, isso também pode acontecer comigo. Será que sou o próximo?'

A resposta para essa pergunta é simples: isso depende totalmente e apenas de você mesmo.

Deus quer tê-lo para Ele, e irá lhe manter com Ele até o fim. A pergunta é se você também quer isto.

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Para Cada Situação

"Como eu amo a tua lei! Medito nela o dia inteiro" (Salmos 119:97)

Às vezes me perguntam qual é o meu versículo bíblico favorito. É uma pergunta difícil de responder, porque tenho vários. Depende muito do que estou passando no momento.

Por exemplo, se estou em uma situação difícil e preocupante, suponho que meus versículos favoritos sejam Filipenses 4:6-7: “Não andem ansiosos por coisa alguma, mas em tudo, pela oração e súplicas, e com ação de graças, apresentem seus pedidos a Deus. E a paz de Deus, que excede todo entendimento, guardará o coração e a mente de vocês em Cristo Jesus.”

Se a situação é confusa ou um pouco caótica, meu versículo bíblico favorito naquele momento é João 14:1, onde Jesus disse: “Não se perturbe o coração de vocês. Creiam em Deus; creiam também em mim.”

Quando as coisas não estão fazendo sentido, Romanos 8:28 é absolutamente o meu versículo: "Sabemos que Deus age em todas as coisas para o bem daqueles que o amam, dos que foram chamados de acordo com o seu propósito."

No geral, se eu tivesse que escolher apenas um versículo, Jeremias 29:11 seria o meu favorito: “Porque sou eu que conheço os planos que tenho para vocês, diz o Senhor, planos de fazê-los prosperar e não de causar dano, planos de dar a vocês esperança e um futuro.”

Se Deus simplesmente dissesse que tem um único plano para mim, eu já ficaria feliz. Mas Ele diz que são planos, no plural! Planos para o presente e para o futuro. Deus está trabalhando em nossas vidas, e Ele tem um plano e um propósito para cada coisa.

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