Por Que Adorar?

“E cantavam o cântico de Moisés, servo de Deus, e o cântico do Cordeiro [...]” (Apocalipse 15:3)

Quando você se reúne em adoração com o povo de Deus, algo maravilhoso acontece. Deus é onipresente, o que significa que Ele está presente em todos os lugares ao mesmo tempo. Mas Ele manifesta Sua presença e se revela de uma maneira única quando nos reunimos para adoração e estudo bíblico. Quando você se desconecta disso, perde uma coisa significativa que Deus quer fazer em sua vida.

De Gênesis a Apocalipse, nossa fé é de adoração. No céu vamos cantar, e Apocalipse 15:2-3 nos dá um vislumbre disso: “Vi algo semelhante a um mar de vidro misturado com fogo, e, de pé, junto ao mar, os que tinham vencido a besta, a sua imagem e o número do seu nome. Eles seguravam harpas que lhes haviam sido dadas por Deus, e cantavam o cântico de Moisés, servo de Deus, e o cântico do Cordeiro [...]”

Vamos adorar no céu, então vamos praticar desde já. O Senhor quer nos ouvir verbalizar nosso louvor. Deus não sabe que nós O amamos? Sim, mas Ele quer ouvir você proclamá-Lo. O Salmo 106:1 nos diz para “dar graças ao Senhor porque ele é bom; o seu amor dura para sempre.”

Você sabia que sua adoração é um testemunho? Lemos em Atos 2:47 que a igreja do primeiro século estava “louvando a Deus e tendo a simpatia de todo o povo. E o Senhor lhes acrescentava todos os dias os que iam sendo salvos.” Eles eram uma igreja de adoração.

Há uma conexão definitiva nisso. Quando os incrédulos vêem os crentes louvando a Deus, especialmente quando as coisas estão difíceis, isso é um testemunho poderoso.

Quando você adora a Deus, está fazendo o que Deus o criou para fazer.

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O Verdadeiro Objetivo da Igreja

"Louvando a Deus e tendo a simpatia de todo o povo. E o Senhor lhes acrescentava todos os dias os que iam sendo salvos" (Atos 2:47)

Em nossa cultura, tendemos a pensar que o maior é melhor. Também aplicamos esse pensamento à igreja. Achamos que quanto maior a igreja, mais bem-sucedida ela é. Mas isso não é necessariamente verdade.

Você pode ter uma igreja grande e não ter uma igreja forte, porque há muitas coisas que as pessoas podem fazer para atrair uma multidão. Portanto, não se trata apenas de ser grande; é preciso ser forte. E é preciso ser bíblica.

Depois, há aqueles que criticam as grandes igrejas. “Eu odeio essas megaigrejas”, eles dizem. “Você entra lá e tem que esperar no estacionamento.” Mas vamos pensar sobre isso por um momento. Seria como dizer: “Há dois restaurantes que podemos escolher. Há este restaurante com uma fila enorme. E há este outro restaurante sem ninguém dentro, exceto os funcionários. Onde você acha que devemos comer?”

Você já parou pra pensar que talvez haja uma razão para um desses restaurantes estar vazio? Talvez a comida no outro restaurante seja melhor que no restaurante sem clientes.

Às vezes, uma grande igreja ou muitas pessoas reunidas pode significar que elas estejam ganhando algo. Pode significar que elas estejam sendo alimentadas lá. Meu objetivo nunca foi ter uma grande igreja; sempre foi ter uma igreja bíblica e uma igreja forte. Sempre achamos que deveríamos deixar o crescimento nas mãos de Deus. Por si só, não há virtude em ser pequeno.

Nem toda igreja será uma igreja grande, mas toda igreja deve ser uma igreja em crescimento. O objetivo da igreja é ser o mais fiel possível ao que Deus a chamou para ser. Porque naquele dia final, Jesus não dirá: “Muito bem, servo bom e bem-sucedido. A propósito, quantos fiéis você contou?"

Em vez disso, Ele dirá: “Muito bem, servo bom e fiel.”

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Como Tirar o Máximo Proveito da Igreja?

"Assim como cada um de nós tem um corpo com muitos membros e esses membros não exercem todos a mesma função, assim também em Cristo nós, que somos muitos, formamos um corpo, e cada membro está ligado a todos os outros" (Romanos 12:4-5)

 

Se você quiser tirar o máximo proveito da igreja, pare de pensar como um consumidor e comece a pensar como um cooperador. Um consumidor vai à igreja com uma atitude que diz: “Tudo o que importa é o que eu preciso. Faça para mim o que eu pedir."

Um cooperador, por outro lado, vai à igreja com a percepção de que o que vale é o grupo e, mais importante, o que Deus quer para nós. Um cooperador pergunta: “Como posso ser uma bênção para uma outra pessoa hoje?”

Se você se tornar egoísta, você se descobrirá um cristão muito infeliz.

Deus deu a cada cristão um dom ou dons espirituais. E esses dons precisam ser usados. Lemos em 1 Coríntios 12:7 que “A cada um, porém, é dada a manifestação do Espírito, visando o bem comum."  E Romanos 12:4-5 diz: “Assim como cada um de nós tem um corpo com muitos membros e esses membros não exercem todos a mesma função, assim também em Cristo nós, que somos muitos, formamos um corpo, e cada membro está ligado a todos os outros.”

Esses não são talentos naturais, mas dons espirituais que chegam a nós como crentes. Eles não são dados porque os mereçamos. Nenhum de nós merece nenhum desses dons, mas Deus graciosamente os concede a nós.

Como descobrimos os nossos dons espirituais? Saia e sirva ao Senhor. Seja voluntário onde puder, onde houver necessidade. Você saberá com o tempo se esse é o dom que Deus o chamou para usar. Você descobrirá através da oração e do processo de tentativa e erro quais são os seus dons (e quais não são).

Servir com outros crentes não é apenas importante para aqueles a quem você serve, mas também é importante para você. É assim que se tira o máximo proveito da igreja. Quando você abençoar os outros, você mesmo será abençoado. 

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O Que Significa Andar Com Deus

"Aquele que afirma que permanece nele, deve andar como ele andou" (1 João 2:6)

Ouvi dizer que, se você caminhar três vezes por dia num passo ligeiro, isso lhe ajudará a manter a forma física. Você não se desloca tão rápido como quando corre. Caminhar é um movimento regulado, mas ao fazê-lo você progride. Você avança gradualmente.

Se quisermos permanecer em Jesus, temos de andar como ele andou. A Bíblia diz: "aquele que afirma que permanece nEle, deve andar como Ele andou" (1 João 2:6).

Andar com Deus é uma imagem que a Bíblia usa frequentemente para descrever a vida cristã. Gálatas 5:16 diz: "Andai em Espírito, e não cumprireis a concupiscência da carne" Colossenses 2:6 nos manda: "Como, pois, recebestes o Senhor Jesus Cristo, assim também andai nele" E em Miquéias 6:8 lemos: "Ele te declarou, ó homem, o que é bom; e que é o que o Senhor pede de ti, senão que pratiques a justiça, e ames a benignidade, e andes humildemente com o teu Deus?"

Repetidamente a Bíblia nos diz que precisamos andar com Deus. É algo a que temos de nos dedicar. Um versículo interessante em Amós 3 nos dá um aspecto importante de andar com Deus: "Duas pessoas andarão juntas se não tiverem de acordo?" (Amós 3:3).

No idioma original, o termo carrega o conceito de duas pessoas movendo-se como se fossem uma unidade só. Andar com Deus significa mover-se junto com Ele, como um só. Estamos unidos em direção à mesma meta. Juntamos a nossa força com o mesmo propósito. Movemo-nos juntos no mesmo passo.

Andar com Deus significa mover-se em harmonia com Ele. Ficar perto dEle. É o mesmo conceito que habitar.

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Por Que Você Precisas Ser Parte da Igreja?

"Tomé, chamado Dídimo, um dos Doze, não estava com os discípulos quando Jesus apareceu" (João 20:24)

Ouvi falar de um homem de cento e um anos que estava comemorando aniversário na igreja que ele frequentava desde menino. Deram-lhe uma grande festa com bolo, sorvete e muitos cartões de parabéns. Seu bisneto foi ao microfone dizer umas palavras. Virando-se para o bisavô, disse: "Vô, sabemos que o senhor mal enxerga e mal escuta, mas diga-nos: por que ainda vem à igreja todo domingo?"

O homem respondeu: "Porque amo Jesus de todo o coração e Ele me mandou vir." Depois de uma breve pausa ele acrescentou: "E quero mostrar para todo mundo de que lado estou."

Depois que Jesus ressuscitou, Tomé, cético e desiludido, não estava lá quando Jesus Se mostrou ao grupo de cristãos que se reunia. Quando disseram a Tomé o que tinha acontecido, ele disse: "Só crerei quando eu puser o dedo na ferida em Seu lado e tocar os furos em Suas mãos."

Mas na vez seguinte em que se reuniram, Tomé estava lá. E adivinha quem apareceu de novo? Jesus. Tomé tinha perdido uma oportunidade ao se separar dos outros fiéis. E recebeu muito mais quando se reuniu com eles. Do mesmo modo, quando nos isolamos de outros fieis, perdemos toda a perspectiva. Podemos ficar temerosos, confusos, irritados e amargurados.

O salmista Asafe lutou com uma questão antiquíssima: por que os maus prosperam? Mas ele alcançou entendimento ao adorar na casa de Deus com o povo de Deus (Salmo 73:16-17).

Temos de ser parte da igreja, pois é onde ouvimos a Palavra de Deus. É onde adoramos ao Senhor. É onde recebemos ganhos espirituais incalculáveis. É onde encontramos a Deus.

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Um Debate de Vida ou Morte

"Amados, embora estivesse muito ansioso por lhes escrever acerca da salvação que compartilhamos, senti que era necessário escrever-lhes insistindo que batalhassem pela fé uma vez por todas confiada aos santos" (Judas 1:3)

Já faz tempo que eu prego: vi muitas gerações passarem, das nascidas nos anos 1940, 50, 60, até as gerações chamadas X, Y e Z. Mas uma coisa que não mudou com o tempo: foi a minha ênfase no ensino da Bíblia e na pregação do Evangelho. Isso nunca pode mudar. Isso nunca vai mudar. E isso nunca deve mudar.

O Evangelho "é o poder de Deus para a salvação de todo aquele que crê" (Romanos 1:16), e está sob ataque como jamais esteve. Embora a igreja sempre tenha tido suas pequenas desavenças e debatido diversas coisas, o ataque a que me refiro não é discordância sobre tipos de música litúrgica, não trata da ordem dos eventos profetizados ou nem se refere ao interminável debate acerca da soberania de Deus e do livre-arbítrio do homem.

É um debate de vida ou morte, pois há um crescente número de pessoas que se denominam evangélicas e questionam se Jesus Cristo é mesmo o único caminho para a salvação. Algumas delas nos instigam a procurar diálogo em vez de pregar ousada e decididamente. E algumas até nos dizem que a questão mais importante em que a igreja devia concentrar-se é o aquecimento global.

Essa não é a "fé uma vez por todas confiada aos santos" (Judas 1:3). Não é a fé pela qual somos chamados a lutar sinceramente.

Sou inteiramente a favor de sermos modernos. Sou inteiramente a favor de continuarmos relevantes. Mas temos de ser verdadeiros. Temos de ser corretos. E, sobretudo, temos de ser bíblicos.

Vamos acertar as nossas prioridades. Vamos voltar para a nossa mensagem principal, ou perderemos o pouco de influência que a igreja ainda tem atualmente.

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Uma Oportunidade Para se Alegrar

"Meus irmãos, considerem motivo de grande alegria o fato de passarem por diversas provações, pois vocês sabem que a prova da sua fé produz perseverança" (Tiago 1:2-3)

 

Um pai sábio que estava mandando seu filho para a faculdade prometeu dar-lhe uma mesada. Mas ele disse ao filho: “Não vou depositar na sua conta mensalmente. Se você quiser, terá que voltar para casa para pegá-la.”

Da mesma forma, nosso Pai Celestial pode dizer: “Darei isso a você, mas você terá que vir a Mim para recebê-lo.” Deus quer ter comunhão conosco. Deus gosta de nos ouvir. Deus gosta de falar conosco. Deus gosta de nos abençoar.

Portanto, Deus permitirá certas circunstâncias em nossas vidas que nos mantenham dependentes dEle. Se a vida fosse apenas céu azul e luzes verdes, ainda nos voltaríamos para Deus em oração? Se não houvesse nenhuma doença em nossas vidas, ainda oraríamos tanto? Se nunca tivéssemos necessidade da provisão de Deus ou nunca tivéssemos filhos pródigos, ainda oraríamos?

Não. Essas coisas nos levam a Deus. Neste momento você pode estar passando por uma dificuldade. Talvez esteja enfrentando algum tipo de provação. Você pode estar tendo um conflito familiar, problemas no trabalho ou problemas com a sua saúde. Talvez algo não esteja indo bem para você e você esteja dizendo: “Isso é uma coisa ruim.”

Sim, de certa forma pode ser. Mas também pode ser uma coisa boa, se levar você a Deus em completa dependência e melhorar a sua vida de oração.

A Bíblia diz: “considerem motivo de grande alegria o fato de passarem por diversas provações” (Tiago 1:2). Você poderia considerar as provações e tentações como seus amigos? Poderia se eles o levassem a ver sua necessidade de dependência de Deus.

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Melhor Que Um Multimilionário

"Judas, servo de Jesus Cristo e irmão de Tiago, aos que foram chamados, amados por Deus Pai e guardados por Jesus Cristo" (Judas 1:1)

Ouvi falar de uma mulher que foi ao banco onde tinha suas contas e disse: “Quero abrir uma conta bancária conjunta.”

“Com quem você gostaria de abrir?” perguntou o funcionário.

“Com um multimilionário”, ela respondeu. "Você conhece algum?"

Se você é cristão, tem uma conta conjunta com alguém melhor que um multimilionário. Você tem uma conta conjunta com o Criador do universo.

O salmista escreveu: “Levanto os meus olhos para os montes e pergunto: De onde me vem o socorro? O meu socorro vem do Senhor, que fez os céus e a terra. Ele não permitirá que você tropece; o seu protetor se manterá alerta" (Salmos 121:1-3).  O Senhor é o seu guardião.

Encontramos isso também no Novo Testamento. Em 1 Pedro 1:5 lemos “que, mediante a fé, são protegidos pelo poder de Deus até chegar a salvação prestes a ser revelada no último tempo", e Judas 1:1 diz que somos "chamados, amados por Deus Pai e guardados por Jesus Cristo."

“Guardados por Jesus Cristo” é uma frase interessante que significa “conservados continuamente.” Na língua original, refere-se a um resultado contínuo de uma ação passada. Digamos que você tenha feito o pagamento final da hipoteca da sua casa. Você não precisa continuar pagando ao banco. A casa é sua. Apenas aproveite-a.

Da mesma forma, a sua salvação já foi comprada e paga. Você não vai perdê-la, então aproveite-a. Você agora é guardado por Deus.

Se há algo que você valoriza, você tende a ficar de olho naquilo. E se há alguém que você valoriza, você fica de olho nele(a).

Deus vai te guardar. Ele vai te manter até o fim.

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Santa Ousadia

"Depois de orarem, tremeu o lugar em que estavam reunidos; todos ficaram cheios do Espírito Santo e anunciavam corajosamente a palavra de Deus" (Atos 4:31)

Às vezes ouço as pessoas dizerem: “Precisamos de outro Pentecostes.” Não, o Pentecostes original foi mais que suficiente. No entanto, o que aconteceu com eles ainda pode acontecer conosco hoje? A resposta é: sim e não. Em nenhum outro lugar da Bíblia lemos sobre um vento forte e impetuoso, e o Espírito vindo sobre as pessoas como chama. Mas em Atos, lemos frequentemente sobre o Espírito Santo capacitando, falando e usando os crentes.

O poder dado pelo Espírito Santo à igreja do primeiro século no Pentecostes está disponível para a igreja do século XXI. O poder que lhes foi dado está disponível para nós hoje.

O Espírito Santo encheu os crentes do primeiro século repetidas vezes. Lemos sobre Pedro na Porta Formosa sendo guiado pelo Espírito para colocar um homem aleijado de pé. Então lemos sobre como o Senhor o encheu com o Espírito, e ele declarou que Jesus era o Messias.

Este mesmo poder veio sobre o apóstolo Paulo quando ele estava tentando pregar o evangelho ao governador, e um feiticeiro estava se opondo a ele. E a Bíblia nos diz em Atos 13 que Paulo, cheio do Espírito Santo, voltou-se para este homem e o repreendeu. Foi preciso uma ousadia de Deus.

Quando os crentes estavam pregando o evangelho e foram instruídos a parar, eles oraram por ainda mais ousadia para fazê-lo. E em Atos 4:31, após esta oração, o edifício onde eles estavam se reunindo tremeu, e todos eles ficaram cheios do Espírito Santo e pregaram a mensagem de Deus com ousadia.

Se você já teve medo de falar por sua fé, se já foi contestado ou ridicularizado como cristão, então você é um candidato a ser cheio do Espírito Santo.

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Hipócritas Entre Nós

"E eu lhe digo que você é Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do Hades não poderão vencê-la" (Mateus 16:18)

Sei que é muito fácil criticar a igreja hoje e, claro, há muitas coisas erradas com ela. Mas não se esqueça disso: quando Jesus Cristo andou nesta terra, Ele começou apenas uma organização, que é chamada de igreja. E Ele disse: "[...] e as portas do Hades não poderão vencê-la" (Mateus 16:18). 

Alguns podem dizer: “Sim, mas há muitos hipócritas na igreja.”

Isso não é novidade. Havia hipócritas na igreja do primeiro século também. Na verdade, um dos discípulos escolhidos a dedo por nosso Senhor acabou sendo um hipócrita. Então, sim, hipócritas e hipocrisia não são novidade. Isso sem falar que na igreja primitiva havia rivalidades, heresias e um pouco de imoralidade descarada.

Jesus contou uma parábola interessante que chamamos de parábola do joio e do trigo. Nela, Ele falou sobre um fazendeiro que saiu e semeou trigo em seu campo, e à noite seu inimigo veio e semeou joio no meio do trigo. O joio descrito por Jesus também é conhecido como sementes de joio, que se parecem exatamente com o trigo inicialmente e até mesmo durante o processo de crescimento. Mas no final, o joio afoga o trigo. Jesus estava dizendo: “Você terá o falso ao lado do real, o falsificado ao lado do genuíno.” O joio e o trigo crescerão juntos, e não saberemos necessariamente quem é quem e o que é o quê até o último dia.

Sim, há hipócritas entre nós. Só Deus sabe quem eles são. Mas lembremos também que cada um de nós tem os seus momentos de hipocrisia. O que precisamos nos preocupar é se somos hipócritas ou se estamos vivendo uma vida guiada por Deus?

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Passos Para a Destruição

"Como é feliz aquele que não segue o conselho dos ímpios, não imita a conduta dos pecadores, nem se assenta na roda dos zombadores!" (Salmos 1:1)

Imagine por um momento que você esteja de dieta e decida fazer uma caminhada todas as manhãs para se exercitar. Você traça um caminho que o leva direto para a sua padaria favorita, quando eles estão fazendo pães quentinhos. Você sabe que é um erro seguir esse caminho, mas o faz assim mesmo. Ao passar pela padaria, parabenizando-se pelo exercício, você olha pela vitrine. Logo você está de pé na janela. E antes que perceba, você está sentado lá dentro.

É assim que o pecado funciona. Salmos 1:1 resume perfeitamente: “Como é feliz aquele que não segue o conselho dos ímpios, não imita a conduta dos pecadores, nem se assenta na roda dos zombadores!” Observe a progressão. Primeiro há o seguir, depois o imitar, e finalmente o sentar.

Compare isso com o próximo versículo: “Ao contrário, sua satisfação está na lei do Senhor, e nessa lei medita dia e noite.”

Parafraseando o versículo, ele adora ler a Bíblia. Ele adora ouvir a Bíblia pregada. Ele adora ouvir músicas com versículos da Bíblia. Ele ama a Palavra de Deus e medita nela, o que significa que pensa sobre ela. Ele pondera. Ele considera isso dia e noite.

Se você quer ser uma pessoa abençoada ou feliz, você precisará se separar de algumas coisas e de algumas pessoas e, em troca, cercar-se de outras coisas e outras pessoas. O problema é que o crente não eleva o incrédulo; o incrédulo geralmente diminui o crente.

Se você quer viver uma vida guiada por Deus, você precisa se separar das influências ímpias.

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Dando ao Senhor o Que Lhe Pertence

"No primeiro dia da semana, cada um de vocês separe uma quantia, de acordo com a sua renda, reservando-a para que não seja preciso fazer coletas quando eu chegar" (1 Coríntios 16:2)

Outro dia eu estava com meu filho Jonathan e meu neto, Christopher. Christopher estava desfrutando de um pacote de batatas fritas que seu pai havia lhe dado, e Jonathan disse: "Ei, amigo, posso pegar uma batata frita?"

"Não", foi a resposta.

"Filho", Jonathan disse, "dá uma batata frita pra mim. Eu dei pra você o pacote todo e só tô pedindo uma batata de volta."

Christopher fez cara feia como se estivesse com dor. Então ele colocou a mão no pacote, puxou pra fora uma batata frita miseravelmente pequena, e relutantemente a segurou.

"Não", disse Jonathan. "Eu quero uma batata frita grande. Dê-me uma grande, filho."

Só então Christopher deu ao pai uma batata frita de tamanho decente.

Enquanto eu assistia tudo isso, pensei em como podemos ser assim com Deus. Muitas vezes queremos dar a Deus nossas sobras. Deus nos dá nossas vidas, nossa saúde, nossa renda... tudo vem Dele. Então Ele diz: "Eu gostaria que você me devolvesse uma porcentagem." E nós nos sentimos mal.

Deus estabeleceu certas leis para Israel em relação ao dízimo. O povo deveria trazer um décimo de seus recursos materiais para o templo e esse décimo deveria ser o melhor, não o pior, para Deus. Alguns diriam que o dízimo não está no Novo Testamento. Mas no Novo Testamento, os padrões do Antigo Testamento nunca são diminuídos. Eles são sempre aumentados.

Dez por cento é nível inicial. É onde você começa, não onde você para. Todo cristão deveria submeter suas finanças ao Senhor. Adoramos ouvir o que a Bíblia diz sobre oração, sobre esperança, sobre o retorno de Cristo, sobre conforto. Mas quando se trata de dar, somos como Christopher e a pequena batata-frita. Devemos receber tudo o que a Bíblia diz sobre tudo e simplesmente fazê-lo. Devemos nos render à Palavra de Deus.

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Unidade X Verdade

"Dele todo o corpo, ajustado e unido pelo auxílio de todas as juntas, cresce e edifica-se a si mesmo em amor, na medida em que cada parte realiza a sua função" (Efésios 4:16)

Espanta-me com o que as pessoas na igreja ficam chateadas e até se dividem por pouca coisa. Elas não gostam de uma determinada música ou acham que a adoração é muito alta – ou não é alta o suficiente. Nós nos tornamos críticos de adoração e conhecedores de sermões. Enquanto isso, temos irmãos e irmãs em Cristo vivendo em outras partes do mundo que consideram o maior privilégio cantar qualquer música cristã e ouvir qualquer mensagem da Palavra de Deus.

Não há problema em ter opiniões, mas nunca devemos semear a desunião. Que testemunho horrível é para um mundo perdido quando os cristãos estão divididos e brigando. E que testemunho poderoso é quando as pessoas vêem os cristãos amando uns aos outros. Há uma grande declaração atribuída a Agostinho que diz: “No essencial, unidade; em não essenciais, liberdade; em todas as coisas, caridade [amor]”.

Há coisas essenciais que não podemos ceder. Por exemplo, se você me disser: “Greg, eu realmente não acredito que a Bíblia seja inspirada por Deus ou que Jesus Cristo seja o caminho para Deus”, então provavelmente não estaremos muito juntos. Precisamos de unidade no essencial, nas verdades básicas da vida cristã. Não há falsificação.

Mas então, no que não é essencial, há liberdade. Talvez você tenha uma visão diferente sobre os eventos do fim dos tempos. Você não acha que o Arrebatamento possa acontecer a qualquer momento; você acha que isso poderia acontecer no meio do período da Tribulação. Isso não é essencial. Tenho amigos que são pastores e não concordamos em todos os pequenos pontos teológicos. Mas eles são muito bons amigos porque temos muito em comum.

A unidade, entretanto, não é tão importante quanto a verdade. Eu sou a favor da unidade, mas a verdade é mais importante do que qualquer outra coisa, porque se a perdermos, perdemos tudo.

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Grandes Portas Balançam em Pequenas Dobradiças

"Ele fez tudo apropriado a seu tempo. Também pôs no coração do homem o anseio pela eternidade; mesmo assim este não consegue compreender inteiramente o que Deus fez" (Eclesiastes 3:11)

Às vezes, na vida, dizemos: “Não entendo por que minha vida está indo dessa maneira. Não sei por que estou onde estou agora.”

Mas já nos ocorreu que estamos exatamente onde Deus quer que estejamos – que Ele tem um plano e um propósito para onde estamos? Esse certamente foi o caso de Ester.

Sua história começa com Xerxes, o rei da Pérsia, também conhecido como Assuero, neto de Ciro, o Grande. O povo de Israel foi levado para o exílio pelos babilônios sob Nabucodonosor, que entregou seu reino a Belsazar. Quando Belsazar zombou abertamente de Deus, o julgamento veio sobre a Babilônia, que foi conquistada pelos medo-persas. Ciro, o Grande, mudou a Babilônia para a Pérsia e libertou os judeus. Alguns voltaram para casa, mas muitos não.

O povo judeu no livro de Ester foi aquele que ficou na Pérsia, onde Xerxes governou um grande império. Sua esposa, Vasti, era uma mulher de incrível beleza. Durante um banquete, bêbado, o rei deu ordem para a rainha Vasti sair usando sua coroa. Alguns comentaristas acreditam que isso significava que ele queria que ela saísse usando apenas a coroa. Ele objetificou sua esposa, tratou-a como uma serva e não a valorizou e a amou como deveria. Ele queria desfilar com ela e ela se recusou. Então o rei, em sua raiva, decidiu remover a rainha Vasti e substituí-la.

Deus estava trabalhando nos bastidores, reorganizando eventos e mudando mentes nos cenários mais seculares, lembrando-nos que grandes portas balançam em pequenas dobradiças. Saia Vasti, entrava Ester.

Deus está no controle de sua vida, e Ele cumprirá os Seus propósitos em Seu tempo. Ele torna todas as coisas belas em Seu tempo – não antes e nunca depois.

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Mantenha Contato

"Quem os condenará? Foi Cristo Jesus que morreu; e mais, que ressuscitou e está à direita de Deus, e também intercede por nós" (Romanos 8:34)

Quando se trata de oração, podemos ficar presos a coisas estranhas. Talvez na estrutura de uma oração ou no conjunto de palavras que usamos. Talvez na postura corporal, se precisamos fechar os olhos ou ficar de joelhos. Podemos ficar fixados nessas coisas e perder a perspectiva geral da oração.

A oração é a comunicação com Deus. Quando oramos, Deus está olhando para os nossos corações mais do que qualquer outra coisa. Essa é a Sua principal preocupação quando chegamos a Ele em oração. Podemos pensar que Deus não sabe o que está acontecendo e que temos que informa-lo sobre as coisas mais recentes. Mas a oração não é informar a Deus; oração é convidar a Deus. Jesus disse: "[...] porque o seu Pai sabe do que vocês precisam, antes mesmo de o pedirem" (Mateus 6:8).

A oração é realmente como o relacionamento de pai e filho. O valor da oração é que ela nos mantém em contato com Deus. E Deus quer estar em contato conosco.

Às vezes as pessoas me pedem para orar por elas, e eu tento fazer isso no mesmo momento, porque às vezes eu me esqueço de orar depois. Então digo: "Vamos orar agora."

É bom pedir aos outros que orem por você, especialmente se você tiver um problema, um desafio ou uma necessidade. Somos até encorajados a orar uns com os outros. Jesus também disse: "Também lhes digo que se dois de vocês concordarem na terra em qualquer assunto sobre o qual pedirem, isso lhes será feito por meu Pai que está nos céus" (Mateus 18:19). Há poder na oração em conjunto.

Precisamos orar sobre tudo, e devemos orar uns pelos outros. Mas mesmo que nos esqueçamos, Jesus Cristo, Ele próprio, está intercedendo e orando por nós. E isso não é pouca coisa.

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O Segredo Para o Crescimento Espiritual

"Eu sou a videira; vocês são os ramos. Se alguém permanecer em mim e eu nele, esse dá muito fruto; pois sem mim vocês não podem fazer coisa alguma” (João 15:5)

Uma professora de escola dominical queria que sua turma do primeiro ano soubesse dos diferentes pecados que podem ser cometidos (pecados de comissão ou de omissão), então perguntou aos seus estudantes: “Alguém sabe o que são pecados de comissão?”

Uma menina respondeu: “É quando você faz algo que sua mãe lhe disse para não fazer.”

“Muito bom. É exatamente isto. E alguém sabe o que são os pecados de omissão?”

Um menino balançou animadamente sua mão e disse: “Esses são quando você deveria fazer algo, mas não fez ainda.”

É assim que muitos cristãos agem hoje em dia. Acham que é apenas uma questão de tempo até cometerem certos pecados ou se perderem neles. Mas, de acordo com as Escrituras, o pecado pode e deve ser resistido. Não temos que ser vítimas dele. Podemos, não apenas resistir ao pecado como cristãos, mas nos tornarmos mais fortes espiritualmente a cada dia. Entretanto, não conseguimos fazê-lo com nossas próprias forças.

Jesus disse que o segredo para o crescimento espiritual está em permanecer: “Se vocês permanecerem em mim, e as minhas palavras permanecerem em vocês, pedirão o que quiserem, e lhes será concedido” (João 15:7). E disse também: “Se alguém permanecer em mim e eu nele, esse dá muito fruto” (João 15:5).

Jesus estava falando sobre a videira que produziria uvas. Precisamos plantar nossas raízes fundo em uma relação com Cristo. Permanecer se refere a um comprometimento contínuo. É produzir frutos. É caminhar com Deus em um relacionamento diário. Permanecer leva tempo... e muito.

Se você quer crescer espiritualmente, se quer ser capaz de resistir à tentação, se quer ter uma vida que agrade ao Senhor Deus, você precisa permanecer em Cristo.

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O Bisturi do Espírito Santo

"Quando ouviram isso, os seus corações ficaram aflitos, e eles perguntaram a Pedro e aos outros apóstolos: 'Irmãos, que faremos?'" (Atos 2:37)

Pedro estava indo com tudo. Juntamente com os Onze no Dia de Pentecostes, ele disse à multidão: "Portanto, que todo Israel fique certo disto: Este Jesus, a quem vocês crucificaram, Deus o fez Senhor e Cristo" (Atos 2:36).

Pense no que é correr risco. Eles poderiam ter matado Pedro por ele dizer essas palavras. Fico imaginando se Pedro pensou: "Certo, talvez antes eu fosse ter muito receio e medo de dizer essas coisas, mas esses dias já se foram. Tenho novos poderes agora. Tenho o Espírito Santo permeado em minha vida. Irei dizer a verdade."

Para que você veja que essa foi a mensagem certa, olhe a reação do povo: "Quando ouviram isso, os seus corações ficaram aflitos, e eles perguntaram a Pedro e aos outros apóstolos: 'Irmãos, que faremos?'" (Atos 2:37). Isso poderia ser traduzido como: "Eles tiveram seus corações perfurados". Essa frase aparece somente nesse versículo do Novo Testamento, e significa "perfurar" ou "esfaquear". Também significa algo súbito e inesperado. Era o convencimento do Espírito Santo.

Todos nós já fomos "esfaqueados" pelas costas, em certo sentido, mas você já teve o seu coração perfurado? É como quando alguém fala algo para você que não é fácil de ouvir. O motivo disso doer é porque foi dito com razão. A sensação é de algo horrível, mas é uma coisa boa. Não pense como uma espada que esteja te matando. Pense como o bisturi nas mãos de um cirurgião que está salvando a sua vida.

Em Pentecostes, as pessoas foram perfuradas em seus corações pelo bisturi do Espírito Santo. Havia um senso dentro delas de que elas deveriam se acertar com Deus.

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Uma Caminhada de Fé

"Não se embriaguem com vinho, que leva à libertinagem, mas deixem-se encher pelo Espírito" (Efésios 5:18)

A Bíblia nos diz para nos enchermos do Espírito, mas você já parou pra pensar o que isso significa?

Algumas pessoas imaginam que estar cheio do Espírito significa uma experiência emocional, e de fato isso pode estar incluído. Mas não sempre. Você pode estar cheio do espírito e não ter qualquer resposta emocional. E, num outro momento, você pode estar cheio do Espírito e sentir muita emoção.

Mas aqui está o problema: De forma muito frequente, algumas das maiores aberrações e bizarrices que acontecem na igreja hoje são atribuídas ao Espírito Santo. Pessoas dizendo que o Espírito as está fazendo agir de tal forma. Mas nós achamos isso na Bíblia? A resposta é não. Então essas coisas são do Espírito Santo? Eventualmente até podem ser, mas normalmente não acho que sejam.

Então o que significa estar cheio do Espírito? Nós podemos comparar isso a dirigir um carro. Lemos em Atos 2 sobre o dia de Pentecostes, a história da explosão do Espírito Santo que colocou a igreja em movimento. Da mesma maneira, quando você pega o seu carro e coloca a chave na ignição e a aciona, há uma explosão, literalmente, que liga o carro. Você não precisa ficar ligando o carro de novo e de novo enquanto dirige. Você apenas precisa da primeira explosão e então, dirigir o carro.

É ótimo quando você tem uma experiência emocional. Mas devemos lembrar que a Bíblia diz: "O justo viverá pela fé" (Romanos 1:17). Definitivamente, a vida cristã é uma caminhada de fé, não de sentimento. Sentimentos vêm e vão. Mas o justo viverá pela fé.

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Apenas Esteja Pronto

"Ele lhes respondeu: 'Não lhes compete saber os tempos ou as datas que o Pai estabeleceu pela sua própria autoridade" (Atos 1:7)

Sou um estudante das profecias bíblicas e acredito que o Senhor pode voltar a qualquer momento. Acredito que vimos sinais dos tempos e profecias cumpridas diante de nossos olhos, entre as quais o retorno do povo judeu à terra de Israel.

Ao mesmo tempo, tenho visto pessoas que afirmam ter descoberto códigos bíblicos especiais e assim determinado o dia do retorno de Jesus. No entanto, Jesus disse: "Quanto ao dia e à hora ninguém sabe, nem os anjos no céu, nem o Filho, senão somente o Pai" (Marcos 13:32).

No início do livro de Atos, Jesus está vivo, e os discípulos voltam a uma velha ideia: "Senhor, é neste tempo que vais restaurar o reino a Israel?" (Atos 1:6). Eles ainda não haviam entendido muito bem. Eles estavam animados porque o Senhor estava vivo novamente, mas estavam dizendo, na realidade, "Ok, estamos de volta ao trabalho como de costume. É muito estranho o jeito que Você foi crucificado, mas Você está vivo, e isso é maravilhoso. Agora, vamos estabelecer o reino." Eles ainda pensavam que Jesus estava vindo para estabelecer um reino terreno e derrubar o poder de Roma.

Mas Jesus respondeu: "Não lhes compete saber os tempos ou as datas que o Pai estabeleceu pela sua própria autoridade" (versículo 7). Ele estava dizendo: "Isso não é algo para vocês se preocuparem agora."

Jesus estava dizendo a eles (e a nós): "Não fiquem tão preocupados com a minha vinda. Em vez disso, concentrem-se no que vocês devem fazer enquanto esperam a Minha vinda. Não se preocupem com o quando. Apenas estejam prontos, porque pode acontecer a qualquer momento."

Ao olharmos para a história, vemos que o Império Romano acabou desmoronando... mas o evangelho prevaleceu.

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Por Que Devemos Adorar?

"Dêem graças ao Senhor porque ele é bom; o seu amor dura para sempre" (Salmos 118:1)

A adoração pode transformar as circunstâncias mais miseráveis em momentos maravilhosos. No livro de Atos lemos sobre Paulo e Silas, que foram espancados e jogados em uma masmorra fria, escura e fedorenta por pregar o evangelho. Mas à meia-noite Paulo e Silas começaram a cantar louvores a Deus. Eles cultuaram o Senhor. Enquanto cantavam, veio um terremoto e toda a prisão desmoronou (Atos 16:23-26).

É maravilhoso quando você pode ser elevado através da adoração. Não estou falando da mente sobre a matéria; Estou falando de fé sobre as circunstâncias. Não estou falando de pensamento positivo. Estou falando sobre honrar a Deus, que ainda está no trono, não importa pelo que você esteja passando.

Deus pode livrá-lo imediatamente de sua situação como fez com Paulo e Silas. Ou talvez não. Às vezes, quando você adora o Senhor, seus problemas não desaparecem, mas não parecem mais tão significativos. Não é porque os seus problemas desapareceram. É porque você reavaliou as coisas. À medida em que você adora o Senhor e pensa em Sua glória, Seu poder, Seu esplendor e Seu amor, você O vê em outra perspectiva.

A palavra inglesa worship (adoração) vem de uma antiga palavra inglesa que significa "worthship" (algo como "dignidade"). Devemos adorar a Deus porque Ele é digno. Não importa pelo que estejamos passando; não importa quais sejam as nossas circunstâncias, Deus merece a nossa adoração. A Bíblia diz: "Dêem graças ao Senhor porque ele é bom; o seu amor dura para sempre" (Salmo 118:1). Adoramos a Deus apesar de nossas circunstâncias, apesar do que estamos passando, porque Deus merece a nossa adoração. E Ele é sempre digno da nossa adoração.

Deus nos fez para adorá-Lo. Deus nos fez para trazer alegria a Ele. E Deus se agrada quando O adoramos de todo o coração.

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Criados Para Adorar

"Tu, Senhor e Deus nosso, és digno de receber a glória, a honra e o poder, porque criaste todas as coisas, e por tua vontade elas existem e foram criadas" (Apocalipse 4:11)

Todos, não importa quem, adoram alguém ou algo. Certamente nem todos adoram o Deus verdadeiro. Alguns adoram um deus de sua própria criação. Outros adoram o Deus vivo e verdadeiro. Algumas pessoas adoram outras pessoas, heróis esportivos, atores ou músicos. Algumas se adoram. Outras adoram suas posses.

Mas todo mundo adora alguém ou alguma coisa. Isso porque a adoração é o impulso fundamental da vida. Deus nos criou com um impulso, com um sentido de que há algo mais na vida do que o que experimentamos nesta terra.

A Bíblia diz que Deus colocou a eternidade em nossos corações (Eclesiastes 3:11). Isso simplesmente significa que há um reconhecimento e uma sensação de que há algo mais nessa vida. Na realidade, nosso propósito derradeiro e definitivo na vida não é alcançar sucesso, fama ou mesmo felicidade, por si só. Nosso propósito final na vida é conhecer o Deus que nos criou e ter um relacionamento com Ele. Até que isso aconteça, ficamos aquém do que é possível e alcançável para nós.

A propósito, sou um grande amante dos animais. Amo todos os tipos de animais. Mas também reconheço que, por mais maravilhosos e inteligentes que sejam, eles são um tipo diferente de criação. A Bíblia ensina claramente que Deus criou unicamente o homem à sua imagem e semelhança. Deus não colocou a eternidade no coração de um pássaro, de um gato ou de um cachorro. Ele não colocou a eternidade no coração dos animais; Ele só a colocou no coração dos seres humanos, sendo esses criados para adorar.

O verdadeiro Deus, o Deus vivo, o único Deus, o Deus da Bíblia, é o Único digno de adoração. Fomos criados para agradar a Deus. Fomos criados para adorar o Senhor.

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Petiscando Porcarias na Vida

"'Tudo é permitido', mas nem tudo convém. 'Tudo é permitido', mas nem tudo edifica" (1 Coríntios 10:23)

Você já se encheu de aperitivos? Talvez haja uma refeição esperando por você, mas você já começou com os aperitivos. De repente você percebe que perdeu o apetite. Eu faço isso a toda hora. Minha esposa vai cozinhar, e eu roubo alguns pedacinhos da comida. Antes que eu perceba, estou comendo pela cozinha. Quando ela finalmente serve sua maravilhosa refeição, não estou mais com fome porque me enchi de outras coisas enquanto petiscava.

Podemos petiscar as porcarias da vida, por assim dizer, e entorpecer nossos apetites espirituais. Podem não ser necessariamente coisas ruins, mas podem diminuir nossa fome pela Palavra de Deus.

Não é pecado ver TV, mas admito para você que, depois de assistir TV por um tempo, sinto-me meio que com morte cerebral. Tenho então o desejo de ler a Bíblia? Não. Diminuí meu apetite espiritual.

Há coisas que podemos fazer para diminuir nossa fome pelas coisas de Deus. Por exemplo, quando ouço música de louvor, isso me fortalece espiritualmente. Isso me encoraja e até estimula meu apetite por coisas espirituais.

A Bíblia diz: “'Tudo é permitido', mas nem tudo convém. 'Tudo é permitido', mas nem tudo edifica” (1 Coríntios 10:23). Ou, como diz o Novo Testamento de J. B. Phillips: “Como eu disse antes, a posição cristã é esta: posso fazer qualquer coisa, mas nem tudo é útil. Sim, posso fazer qualquer coisa, mas nem tudo é construtivo."

Devemos procurar coisas que aumentem o nosso apetite espiritual, não coisas que o diminua.

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