O Valor do Tempo de Espera

"Mas aqueles que esperam no Senhor renovam as suas forças. Voam bem alto como águias; correm e não ficam exaustos, andam e não se cansam" (Isaías 40:31)

Houve uma época em que, se você quisesse assistir um filme, você ia a uma locadora e alugava algo chamado fita de vídeo, que também vinha com um lembrete: “seja gentil e rebobine.” Então chegou a tecnologia do DVD, para que você não precisasse mais rebobinar. Agora, com a Netflix, você pode simplesmente assistir online os filmes que desejar.

Não temos que esperar por muita coisa hoje. Nós apenas clicamos no filme e assistimos. Tudo é muito rápido. A ideia de esperar é um conceito estranho em uma sociedade acostumada à gratificação instantânea. A Bíblia nos diz: “Mas aqueles que esperam no Senhor renovam as suas forças. Voam bem alto como águias; correm e não ficam exaustos, andam e não se cansam” (Isaías 40:31).

Depois que Neemias ouviu que os muros de Jerusalém foram derrubados, quatro meses se passaram. Ele esperou antes de fazer sua pergunta ao rei: “Se for do agrado do rei e se o seu servo puder contar com a benevolência do rei, que ele me deixe ir à cidade de Judá onde meus pais estão enterrados, para que eu possa reconstruí-la” (Neemias 2:5).

Neemias passou mais tempo orando do que construindo. Às vezes, o Senhor lhe dará uma ideia. Mas o tempo é tudo. Você deve esperar o momento certo para ir para o próximo lugar. No entanto, a maioria de nós não gosta de esperar. Gostamos de tudo pra já.

Saiba disso: tempo de espera nunca é tempo perdido. Precisamos de um plano, e precisamos orar para que Deus nos ajude com esse plano — para ver se é o plano que Ele nos deu. Há um tempo para orar, e há um tempo para agir.

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O Poder do Evangelho

"Não me envergonho do evangelho, porque é o poder de Deus para a salvação de todo aquele que crê: primeiro do judeu, depois do grego" (Romanos 1:16)

Minha vida foi dramaticamente impactada pelo poder do evangelho em um único dia. Cheguei ao Senhor durante meu ensino médio depois de ouvir o evangelho apresentado de uma maneira que eu nunca tinha ouvido antes. Eu respondi e entreguei minha vida a Jesus Cristo, e mudanças imediatas começaram a acontecer.

O Senhor usou os cristãos em meu campus, colegas estudantes do ensino médio que não tinham vergonha de viver sua fé. Se alguém tivesse tentado me alcançar sendo legal ou se relacionando comigo, não sei o quanto eles teriam se saído bem. Eu tive calma o suficiente para tropeçar no mundo. Estive lá, fiz isso, e estava farto disso. Eu estava procurando.

Eu já havia, por eliminação, determinado onde não estava a resposta à vida. Não estava no estilo de vida hedonista, materialista e festeiro da geração dos meus pais. Nem foi nas escolhas que fiz quando criança. Ser legal não teria me alcançado.

Na verdade, as pessoas que me alcançaram provavelmente eram as que eu consideraria mais idiotas da face da terra. Pensava que ninguém poderia ser mais tolo do que um cristão. Eles andavam carregando Bíblias e falando sobre Deus. Achei que era a escolha mais absurda que uma pessoa poderia fazer. Eu tinha basicamente reduzido a isso: ou essas pessoas estavam fora de si – realmente perturbadas mentalmente, ou realmente tiveram um encontro com Cristo. Claro, no final eu concluí que era a segunda opção. Ouvi o evangelho e fiz um compromisso com o Senhor.

Eu estava procurando algo real, algo autêntico e encontrei isso em um relacionamento com Jesus Cristo.

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Você a Tem Elogiado?

"E vivam em amor, como também Cristo nos amou e se entregou por nós como oferta e sacrifício de aroma agradável a Deus" (Efésios 5:2)

Em muitos casamentos, os homens são, na melhor das hipóteses, espiritualmente passivos. Mas para ter um casamento bem sucedido o marido deve amar a esposa como Cristo ama a igreja. Efésios 5:25 diz: “Maridos, amem suas mulheres, assim como Cristo amou a igreja e entregou-se a si mesmo por ela.” Quero que você observe que o homem é chamado para assumir o papel aqui. É o que Deus exige, e não é fácil.

O texto fala sobre expressar amor. Mulheres são muito mais sociais do que os homens. É impressionante como duas mulheres que nunca se conheceram podem se tornar imediatamente melhores amigas. Com os homens já é bem diferente. Por isso a ideia de que é mais fácil para uma mulher, em geral, expressar e demonstrar afeto.

Mas a verdade é que os homens são tão cheios de emoção quanto as mulheres. Apenas expressam de forma diferente. Então a ordem é: ame a sua esposa como Cristo amou a igreja. Não basta pensar. Demostre. Melhor ainda, diga. Provérbios 31:28 diz: “Seus filhos se levantam e a elogiam; seu marido também a elogia.”

Marido, vanglorie-se de sua esposa na frente de seus filhos. Elogie-a na frente de seus amigos. Faça isso na frente de completos estranhos. Diga: “Deixe-me falar sobre a minha esposa. Ela é a melhor esposa de todos os tempos!”

Demonstre carinho pela sua esposa. Verbalize isso. Elogie-a. Mostre a ela que você a ama. Isso exemplifica a maneira como Deus ama a igreja e a igreja ama a Deus.

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Discuta Apenas Pra Resolver

"Meus amados irmãos, tenham isto em mente: Sejam todos prontos para ouvir, tardios para falar e tardios para irar-se" (Tiago 1:19)

Ruth Graham disse uma vez: “Um casamento bem-sucedido é feito de dois bons perdoadores.” Bons conflitos surgirão em seu casamento. Pegue o seu desacordo e perdoe. O objetivo não é vencer. É resolver. Se você entrar para vencer, perderá, mesmo que vença.

E não brigue na frente das crianças. Na verdade, não brigue na frente das pessoas em geral. Aprenda a resolver conflitos em particular. E aprenda a lutar de forma justa. Quando há lutas de boxe, há regras. Existem certas coisas que você pode e não pode fazer ao seu oponente. Então, quando você se sentar com seu cônjuge e estiver tendo um desentendimento, primeiro ouça-o.

Nos Provérbios, lemos que um tolo responde a uma questão antes de ouvi-la (veja Provérbios 18:13). Quando vocês entram nesse modo e interrompem um ao outro, rebatendo um ao outro e gritando um com o outro, é contraproducente. Em vez disso, sente-se e diga: “Diga-me por que você está chateado. Diga-me qual é o problema.” E então fique quieto e ouça. Você pode aprender alguma coisa.

Você pode perceber que há um mal-entendido que agora pode resolver. Então, novamente, vocês podem chegar a um ponto realmente válido. Talvez você possa ver como os outros percebem ou entendem o que você disse ou fez. Talvez tenha saído de uma certa maneira, e você não quisesse dizer aquilo. Diga: “Sinto muito. Não percebi. Não vou fazer isso novamente.” Tenha uma conversa tranquila. Comunique.

Efésios 4:31-32 diz: “Livrem-se de toda amargura, indignação e ira, gritaria e calúnia, bem como de toda maldade. Sejam bondosos e compassivos uns para com os outros, perdoando-se mutuamente, assim como Deus os perdoou em Cristo.” 

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Do Jeito Dele

"Ele respondeu: 'Antes, felizes são aqueles que ouvem a palavra de Deus e lhe obedecem'" (Lucas 11:28)

Às vezes as pessoas acham que, se fizerem tudo o que Bíblia diz, serão infelizes. "Os pecadores é que se divertem. Fazem tudo o que é gostoso. Fazem o que bem entendem."

Mas será que os pecadores se divertem mais mesmo? Pecar é divertido na hora. Se não fosse, ninguém pecaria, não é verdade? Mas as consequências do pecado são violentas. E às vezes mortais, à medida em que elas cercam a sua vida e você as enfrenta.

Jesus disse: "Antes, felizes são aqueles que ouvem a palavra de Deus e lhe obedecem" (Lucas 11:28).

Quando as pessoas de Israel ouviram Deus lhes falar por meio de Esdras, perceberam que haviam deixado passar algo que as Escrituras lhes tinham ordenado. Então, obedeceram à Palavra de Deus. O resultado de sua obediência foi grande alegria: "Todos os que tinham voltado do exílio construíram tendas e moraram nelas. Desde os dias de Josué, filho de Num, até aquele dia, os israelitas não tinham celebrado a festa dessa maneira. E a alegria deles foi muito grande" (Neemias 8:17).

Você pode viver uma vida feliz sem pecado. Pode viver uma vida feliz sem infidelidade, sem drogas nem bebedeira, sem egoísmo. Depende de você. Deus quer fazer tudo isso por você, mas você precisa vir e entender a Sua Palavra. Precisa vir e se alegrar com a Sua Palavra. E precisa vir e obedecer a Sua Palavra. Ela é dada para você, seja para aproveitá-la, seja para rejeitá-la.

Deus não está determinado a estragar a sua vida. Ele está determinado a abençoar a sua vida e a lhe completar. Mas tem que ser do jeito d'Ele.

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Fiel nas Pequenas Coisas

"Para governar Jerusalém encarreguei o meu irmão Hanani e, com ele, Hananias, comandante da cidade forte, pois Hananias era íntegro e temia a Deus mais do que a maioria dos homens" (Neemias 7:2)

Existem certas pessoas que, se você lhes der uma tarefa, elas cuidarão disso. Você pode considerá-la feita. Você não precisa se preocupar com ela. Não precisa perguntar como foi. Você sabe que essa pessoa é confiável.

Depois que os muros de Jerusalém foram reconstruídos, Neemias designou algumas pessoas para cuidar dos negócios: Hanani e Hananias. Neemias sabia que podia contar com esses dois. Ele sabia que eles fariam o trabalho.

Todos participaram neste projeto de construção, e muitas pessoas reconstruíram o muro perto de suas casas. Eles precisavam manter o muro de Jerusalém seguro, porque se houvesse uma brecha em qualquer parte do muro, ele se tornaria penetrável. A tarefa de todos era vital.

O mesmo ocorre com a igreja. A maior habilidade é a confiança. Hananias era um homem fiel, aponta a Bíblia, e também temia a Deus.

Você é uma pessoa confiável? Deus procura pessoas que possam pegar uma tarefa e completá-la. Ele procura pessoas que sejam fiéis nas pequenas coisas. Todos temos um papel a desempenhar. Nem todos nós somos chamados para ser Hanani ou Hananias, mas todos temos um papel a desempenhar ao encontrar e usar os dons que Deus nos deu na igreja.

Você quer ser usado por Deus? Gostaria que Deus o chamasse para algum tipo de serviço no futuro? Isso é uma coisa boa para se aspirar, mas faça o que está na sua frente primeiro. Cuide das pequenas coisas agora. Se você for fiel nas pequenas coisas, então será fiel nas grandes coisas. Mas se for infiel nas pequenas coisas, não será fiel com responsabilidades maiores.

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Receita Para o Reavivamento

"Acaso não nos renovarás a vida, a fim de que o teu povo se alegre em ti?" (Salmos 85:6)

O último grande despertar espiritual nos Estados Unidos ocorreu na década de 1960. As manchetes nas revistas passaram de “Deus está morto?” para “A revolução de Jesus”. Era uma nação dividida, as coisas eram muito sombrias. Mas é na escuridão que a luz de Deus pode brilhar intensamente.

Um despertar ocorre quando Deus soberanamente derrama o Seu Espírito e impacta uma sociedade. Um reavivamento, por outro lado, é o que a igreja deve experimentar. Um reavivamento ocorre quando a igreja volta à vida, quando ela se torna o que sempre deveria ter sido. É um retorno à paixão. Não podemos mistificar esta palavra; reavivar significa restaurar.

Em 1917, o escritor R. A. Torrey deu esta receita para o reavivamento:

Deixe alguns cristãos se acertarem completamente com Deus. Em seguida deixe que eles se unam para orar por um reavivamento até que Deus abra os céus e derrame Suas bênçãos. Então deixe-os se colocar à disposição de Deus para serem usados como Ele achar melhor. Isso trará um reavivamento para qualquer igreja, para qualquer comunidade.

Não podemos organizar um reavivamento, mas podemos orar fervorosamente por isso. Podemos pedir que Deus o faça.

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Engajado Em Uma Grande Obra

"[...] Eles, contudo, estavam tramando fazer-me mal; por isso enviei-lhes mensageiros com esta resposta: 'Estou executando um grande projeto e não posso descer. Por que parar a obra para ir encontrar-me com vocês?'" (Neemias 6:2-3)

Se você está servindo ao Senhor, onde quer que esteja, você está fazendo uma grande obra para Deus. Talvez você seja um porteiro em sua igreja. Você está fazendo uma grande obra para Deus. Talvez você seja um professor de escola dominical. Você está fazendo uma grande obra para Deus. Talvez você seja um líder de louvor. Você está fazendo uma grande obra para Deus.

O trabalho de uma pessoa para Deus não é maior ou menor do que o trabalho de uma outra pessoa. Não se trata de melhor ou pior, maior ou menor. Tudo tem a ver com fidelidade — fidelidade em fazer o que Deus chamou cada um de nós para fazer. Serei julgado de acordo com o que o Senhor me chamar para fazer. E você será julgado de acordo com o que Ele lhe chamar para fazer.

Neemias estava fazendo uma grande obra para Deus ao reconstruir os muros de Jerusalém. Mas seus inimigos tentaram convencê-lo a descer do muro para uma reunião. E foram implacáveis. Foi uma artimanha, na verdade. Queriam tirar Neemias do muro para que eles pudessem atacar Israel, mas ele se recusou a descer. Neemias disse: “Eles me mandaram quatro vezes a mesma mensagem, e todas as vezes lhes dei a mesma resposta” (Neemias 6:4).

Seja qual for o trabalho que Deus o chamou para fazer, faça-o até o fim. Aproveite cada dia e trate-o como se fosse o último, porque você não sabe por quanto tempo estará correndo na corrida da vida. Você não sabe onde está em sua corrida. Você pode pensar que está no começo quando, na realidade, pode estar no fim. Você pode pensar que está no meio quando na verdade está mais no começo. É por isso que cada dia conta, cada volta conta e cada momento conta. 

Termine o trabalho que Deus o chamou para fazer.

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Líderes Improváveis

"Irmãos, pensem no que vocês eram quando foram chamados. Poucos eram sábios segundo os padrões humanos; poucos eram poderosos; poucos eram de nobre nascimento" (1 Coríntios 1:26)

Às vezes, Deus chama pessoas para liderar que não necessariamente querem liderar. Quando Deus chamou Gideão para ser líder de Israel, ele estava se escondendo de seus inimigos, os midianitas. Então o anjo do Senhor apareceu a Gideão e lhe disse: "O Senhor está com você, poderoso guerreiro" (Juízes 6:12). No entanto, naquele momento, Gideão não poderia estar mais desanimado.

Gideão estava encolhido de medo por causa de seus inimigos, mas o Senhor o estava chamando para servir. Ele protestou: "Ah, Senhor [...] como posso libertar Israel? Meu clã é o menos importante de Manassés, e eu sou o menor da minha família" (Juízes 6:15). Outra maneira de dizer isso seria: "Eu sou o nanico da ninhada. Não se incomode comigo. Meus irmãos fariam um trabalho muito melhor." Mas Deus escolheu Gideão.

Às vezes, o Senhor escolhe pessoas que não querem ser líderes porque sabem que não podem fazer isso sozinhas. Elas terão confiança em Deus em vez de nelas mesmas.

Também é verdade que, às vezes, Deus não chama pessoas que querem ser líderes. Talvez por elas o quererem tanto. Talvez seja porque o querem pelo motivo errado. É um grande privilégio ser um líder, e há uma grande alegria em poder ver as coisas mudarem, influenciá-las ou até realizar algo de valor. Mas isso não é para os fracos de coração.

Há um preço que você vai pagar. Se você for um líder, onde quer que lidere, você será mal compreendido, deturpado, ridicularizado e criticado. Às vezes, haverá até ameaças à sua vida. Portanto, não tente ser um líder se Deus não o chamou para isso. Mas se Ele o chamou para liderar, então, faça isso com todo o zelo.

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Ore... e Faça a Sua Parte

"Disse então o Senhor a Moisés: 'Por que você está clamando a mim? Diga aos israelitas que sigam avante'" (Êxodo 14:15)

 

Os israelitas finalmente foram autorizados a deixar o Egito e a retornar à sua terra natal. Mas, no meio do caminho, toparam com o Mar Vermelho. Eis aí um obstáculo intransponível. Não havia como atravessar. Então eles olharam para trás e viram o exército egípcio os perseguindo. O que fizeram? Eles começaram a orar. 

 

Adoro o que Deus disse a Moisés: "Por que você está clamando a mim? Diga aos israelitas que sigam avante. Erga a sua vara e estenda a mão sobre o mar, e as águas se dividirão para que os israelitas atravessem o mar em terra seca” (Êxodo 14:15–16).

Há um lugar para o prático e há um lugar para o espiritual. Chega um ponto em que devemos parar de orar e começar a agir. Temos que encontrar um equilíbrio. Sim, é bom orar. Mas qual é o plano de ação? Qual é o primeiro passo?

Talvez você esteja orando: “Senhor, cure meu casamento. Ele está se desfazendo. Minha esposa é muito confusa.” Espere aí, e você? Ore para que você seja o marido ou a esposa que Deus quer que você seja. Marido, você está amando sua esposa como Cristo ama a igreja? Por que você não começa por aí?

Talvez, como esposa, você esteja orando: “Senhor, mude meu marido. Ele é um fracassado. Ele é uma decepção.” Talvez isso seja parte do motivo pelo qual o seu casamento está fracassando. Quando foi a última vez que você mostrou um pouco de respeito por ele? Quando foi a última vez que você o elogiou ou agradeceu-lhe?

Sim, devemos orar quando as provações vierem ao nosso encontro, mas tenhamos certeza de fazer a nossa parte. Há um lugar para o prático e há um lugar para o espiritual. Ambos trabalham de mãos dadas. 

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Sob Pressão? Ore!

"Fiz uma rápida inspeção e imediatamente disse aos nobres, aos oficiais e ao restante do povo: Não tenham medo deles. Lembrem-se de que o Senhor é grande e temível e lutem por seus irmãos, por seus filhos e por suas filhas, por suas mulheres e por suas casas" (Neemias 4:14)

Se você nunca quer ser criticado, então não diga nada, não faça nada e não seja nada.

Mas se você disser ou fizer alguma coisa, pode ter certeza de que será criticado. E se estiver fazendo a obra de Deus, então será duramente criticado.

Quando os israelitas estavam reclamando de Moisés, o que ele fez? Invocou o Senhor. Quando o rei Ezequias recebeu uma carta ameaçadora, o que ele fez? Trouxe o problema diante do Senhor. Quando João Batista foi decapitado, o que seus discípulos fizeram? Foram contar a Jesus.

E quando Neemias foi ridicularizado por reconstruir os muros de Jerusalém, ele orou e persistiu em reconstruir o muro. Neemias disse: “Ouve-nos, ó Deus, pois estamos sendo desprezados. Faze cair sobre eles a zombaria. E sejam eles levados prisioneiros como despojo para outra terra. Não perdoes os seus pecados nem apagues as suas maldades, pois provocaram a tua ira diante dos construtores” (Neemias 4:4-5).

O que você deve fazer quando for criticado ou atacado? Leve tudo ao Senhor. A Bíblia diz: “Lancem sobre ele toda a sua ansiedade, porque ele tem cuidado de vocês” (1 Pedro 5:7).

Duas coisas que devemos sempre entregar para Jesus são críticas e elogios que recebemos. As críticas podem nos esvaziar, e os elogios podem nos inflar.

Se você se concentrar nas críticas, não estará fazendo o que Deus o chamou para fazer. Se seus olhos estiverem nas críticas, eles não estarão no Senhor.

Quando você estiver sob ataque, leve-o ao Senhor em oração.

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Coragem Diante da Crítica

"Quando Sambalate soube que estávamos reconstruindo o muro, ficou furioso. Ridicularizou os judeus" (Neemias 4:1)

Neemias e seus companheiros judeus tinham acabado de começar a reconstruir os muros de Jerusalém quando as críticas começaram. Sambalate zombou e disse: “O que aqueles frágeis judeus estão fazendo? Será que vão restaurar o seu muro? Irão oferecer sacrifícios? Irão terminar a obra num só dia? Será que vão conseguir ressuscitar pedras de construção daqueles montes de entulho e de pedras queimadas?" (Neemias 4:2).

Há mais do que uma pitada de antissemitismo nessa declaração. Mesmo assim, Neemias estava determinado a prosseguir e fazer o que Deus o havia chamado a fazer.

É divertido ser ridicularizado? Não, absolutamente. Não é nada agradável. Veja, por exemplo, a forma como Hollywood retrata os cristãos – a Hollywood que quer estabelecer os padrões morais para todos nós seguirmos. Eles adoram retratar os cristãos como tolos, bufões, racistas, misóginos... e a lista continua. Em suas mentes, nós cristãos somos tudo o que há de errado com o mundo – e nem se fala dos pregadores. Isso é uma forma de perseguição.

No entanto, Jesus disse: “"Bem-aventurados serão vocês quando, por minha causa, os insultarem, os perseguirem e levantarem todo tipo de calúnia contra vocês. Alegrem-se e regozijem-se, porque grande é a sua recompensa nos céus, pois da mesma forma perseguiram os profetas que viveram antes de vocês” (Mateus 5:11–12).

Talvez você esteja pensando: “Bem, não é uma coisa tão feliz quando você é perseguido.” Sim, mas entenda que é uma confirmação de que você é um filho de Deus. Apenas certifique-se de que você é perseguido pelo motivo certo. Às vezes, somos perseguidos por sermos maus, duros ou qualquer outra coisa. Se você está sofrendo perseguição, certifique-se de que seja pelo motivo certo.

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Um Novo Relacionamento

"Jesus disse: 'Não me segure, pois ainda não voltei para o Pai. Vá, porém, a meus irmãos e diga-lhes: Estou voltando para meu Pai e Pai de vocês, para meu Deus e Deus de vocês'" (João 20:17)

Na manhã da Ressurreição, Jesus não permitiu que Maria O tocasse. Ele estava essencialmente dizendo: “Não vai ser como costumava ser. Você não pode se agarrar a Mim da maneira antiga. É uma nova aliança.”

Então Ele fez uma declaração radical: “Vá, porém, a meus irmãos e diga-lhes: Estou voltando para meu Pai e Pai de vocês, para meu Deus e Deus de vocês” (João 20:17). Para Jesus chamar Deus de Seu Pai era uma coisa. Mas Ele disse: “Estou voltando para meu Pai e Pai de vocês...” Em outras palavras, “Ele é seu Pai agora também.”

Se você veio de um lar sem pai, Deus pode ser o Pai que você nunca teve. Jesus abriu um novo relacionamento para nós através de Sua morte na cruz e Sua ressurreição dos mortos. Não devemos mais passar por um sumo sacerdote para buscar expiação por nossos pecados, porque Jesus se tornou o sacrifício final por nossos pecados. E Ele nos deu livre acesso ao Deus Pai, a quem podemos recorrer em tempos de necessidade.

Você conhece Deus como seu Pai? Ou Ele parece uma força distante? Se for esse o caso, tenho boas notícias para você: Deus não é uma mera força ou poder distante em algum lugar do universo. Ele é pessoal, é atencioso e ama você. E é por isso que Ele enviou Seu Filho para morrer na cruz em nosso lugar.

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Seguindo a Sua Liderança

"Meus passos seguem firmes nas tuas veredas; os meus pés não escorregaram" (Salmos 17:5)

Éramos apenas um bando de crianças quando o que acabou por se tornar conhecido como "Harvest Christian Fellowship" começou. Nós realmente não tínhamos ideia do que estávamos fazendo, mas amávamos o Senhor e queríamos ver o que Ele iria fazer. Foi por volta de 1972, e estávamos no meio do Movimento Jesus, o último grande "despertar espiritual" estadunidense. Um dos epicentros desse movimento foi a Capela do Calvário em Costa Mesa, Califórnia, com o pastor Chuck Smith.

Algumas pessoas da Igreja Episcopal de Todos os Santos em Riverside queriam ver o Movimento Jesus chegar até ali, então pediram à Capela do Calvário para enviar alguém para pregar. Vários pastores foram e pregaram lá por um tempo. Enquanto isso, eu estava por ali, meio como um estagiário, até que alguém disse: "Greg, por que você não assume esse trabalho?"

Então eu fui e assumi o grupo. Este pequeno estudo bíblico de jovens começou a crescer, e logo pude ver que estava se transformando em uma igreja. Eu ainda não me sentia qualificado para ser o pastor de uma igreja, por isso procurei alguém para assumir o papel. Ninguém quis. Acabei aceitando o fato de que isso era o que o Senhor tinha para mim. Nos mudamos para uma igreja batista, que agora é o nosso prédio da escola dominical em Riverside. Quando excedemos a capacidade daquele prédio, demos o maior passo de fé de todos os tempos, muito fora da nossa zona de conforto: construímos um prédio. Naquela época, o custo era de 1 milhão de dólares. Lembro-me de pessoas dizendo que isso não daria certo, não teria sucesso.

Deus fará o Seu trabalho da Sua maneira e no Seu tempo. Então não ouça os críticos de plantão. Ouça o Senhor e faça o que Ele te leva a fazer.

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Construtores e Destruidores

"Pois eles não conseguem dormir enquanto não fazem o mal; perdem o sono se não causarem a ruína de alguém" (Provérbios 4:16)

De uma certa forma, estamos todos construindo algo. Queremos casamentos estáveis. Queremos famílias fortes. Queremos vida espiritual intensa. E queremos uma igreja forte. Então estamos em processo de construção.

Mas o momento em que começamos a construir é o momento em que começamos a batalhar. O diabo se opõe ao que Deus ama. Deus está para construir e o diabo para destruir.

Se você estiver fazendo um trabalho para Deus, então irá encontrar oposição. Se estiver fazendo o trabalho de Deus, será muito criticado. E se você não for criticado, deverá se perguntar se está mesmo fazendo o trabalho de Deus. Críticas podem ser desmoralizantes e dolorosas. Mas eu costumo enxergar as críticas como um indicador de que estou no caminho certo.

Quando você constrói, você terá que batalhar. Provérbios 4:16 diz: "Pois eles não conseguem dormir enquanto não fazem o mal; perdem o sono se não causarem a ruína de alguém."

Algumas pessoas são simplesmente do contra. Você de imediato percebe quem são. Elas têm uma certa expressão facial. Nada as agrada. Nada atende os seus padrões. Elas na verdade gostam de causar problemas aos outros.

Talvez você seja casado com alguém assim, ou trabalhe com alguém assim, ou encontre algumas pessoas assim na igreja. Ou o pior de tudo: talvez você seja assim.

Algumas pessoas estão fazendo o trabalho de Deus enquanto outras estão sentadas criticando. Você é um construtor da fé ou um destruidor dela?  Sim, porque só podemos ser ou uma coisa ou outra.

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Por Que Cristãos Precisam Uns dos Outros?

"Temos diferentes dons, de acordo com a graça que nos foi dada [...]" (Romanos 12:6)

Com toda a tecnologia que temos hoje, estamos mais conectados do que jamais estivemos na história da humanidade. Ao mesmo tempo, estamos mais desconectados do que nunca. Li recentemente que os ditos Millennials (a geração milênio) preferem enviar mensagens de texto para outras pessoas do que falar com elas pessoalmente. Então, às vezes, deixamos completamente de conversar uns com os outros.

Alguém disse: "Reunir-se é um começo, permanecer juntos é progresso, pensar juntos é unidade, e trabalhar juntos é sucesso."

Deus deu a cada cristão dons do Espírito Santo. Estes não são necessariamente talentos, que são as habilidades naturais com as quais nascemos. Esses são dons que nos são dados sobrenaturalmente por Deus – dons espirituais.

Nós os encontramos listados em Romanos 12:6-8: "[...] Se alguém tem o dom de profetizar, use-o na proporção da sua fé. Se o seu dom é servir, sirva; se é ensinar, ensine; se é dar ânimo, que assim faça; se é contribuir, que contribua generosamente; se é exercer liderança, que a exerça com zelo; se é mostrar misericórdia, que o faça com alegria."

Nós cristãos precisamos desligar nossos celulares e conversar uns com os outros, orar juntos e trabalhar juntos, porque somos todos parte do corpo de Cristo. Fazemos parte da igreja. Todos nós fazemos parte da família de Deus. Temos que encontrar nossos lugares no corpo de Cristo e fazer o trabalho que Deus nos chamou para fazer.

O pastor James Merritt apontou que existem dois tipos de pessoas na igreja e no mundo: Trabalhadores e preguiçosos. Você é um ou outro. E e você quem decide qual dos dois será.

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Empecilhos Divinos

"Uma tarde Davi levantou-se da cama e foi passear pelo terraço do palácio. Do terraço viu uma mulher muito bonita tomando banho" (Samuel 11:2)

Davi não pôde evitar a primeira olhada que deu em Bate-Seba. Mas poderia evitar o que fez na sequência: ele agiu imediatamente no que viu e chamou um de seus servos para descobrir quem era ela: "Disseram-lhe: 'É Bate-Seba, filha de Eliã e mulher de Urias, o hitita'" (2 Samuel 11:3).

Temos que dar crédito ao servo. Ele sabia exatamente o que estava acontecendo com Davi. Aqui está algo interessante a ser considerado: algumas vezes outras pessoas tem mais senso do que estamos fazendo do que nós mesmos. O servo conhecia Davi. Ele sabia que Davi era 'mulherengo'. E ele sabia o que Davi havia visto. Então disse-lhe: "Ela é Bate-Seba... mulher de Urias, o hitita." Em outras palavras, ele estava dizendo: "Ela é casada e você é casado. Então esqueça."

Mas Davi não esqueceu.

Deus estava colocando um tijolo na vida de Davi, como um empecilho para evitar que ele pecasse. E Deus também irá fazer isso conosco. Alguma vez você já percebeu que ao tentar fazer algo errado, Deus dificulta as coisas pra você?

Por isso, penso que é ridículo quando alguém diz que "caiu em adultério". Sério? Como se tivesse caído em uma armadilha. Por acaso alguém diz: Aqui estou eu em adultério. Como isso foi acontecer? Como eu fui parar na cama com outra pessoa? Não faço ideia de como isso aconteceu.

Eles simplesmente "caíram" no quarto do motel ou em qualquer outro lugar? Acho que não. Não caíram em lugar nenhum. Foi planejado e executado. E depois, mentiram para tentar encobrir. As pessoas não simplesmente "caem" em adultério. Elas precisam passar por várias barreiras para terminar nele.

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Em Vez Disso, Ore

"Não andem ansiosos por coisa alguma, mas em tudo, pela oração e súplicas, e com ação de graças, apresentem seus pedidos a Deus" (Filipense 4:6)

Estava viajando outro dia quando vi um carro à frente com adesivos de "autoescola" dos dois lados, no teto, e na traseira do veículo. Eu abri um espaço grande para aquele carro, pois sei que os alunos ainda não sabem bem o que estão fazendo. Com certeza, em algum momento ao dirigir, eles vão parar sem um motivo aparente. Eu sempre dou bastante espaço para alunos de autoescola, pois eles ainda estão aprendendo.

Mas, depois de estarmos dirigindo por um tempo, podemos nos flagrar comendo um salgadinho, falando ao telefone, e ajustando a estação de rádio, tudo ao mesmo tempo. Não recomendo fazer isso, é claro. No entanto, a ideia é que dirigir nos parece natural, pois ensinamos a nós mesmos como fazer isso; torna-se um reflexo condicionado.

Há também os reflexos naturais, como quando encostamos a mão em alguma coisa quente, e a puxamos rapidamente. Não precisamos ensinar isso, nem mesmo para os nossos filhos. Eles sabem que quando encostam em alguma coisa quente, dói.

Quando se trata de preocupações, precisamos desenvolver um reflexo condicionado. Precisamos transformar nossas preocupações em oração. Quando alguma coisa alarmante ou preocupante vem em nossa direção, nosso reflexo natural é entrar em pânico. O reflexo condicionado - a resposta bíblica, devo acrescentar - é orar.

O apóstolo Paulo escreveu: "Não andem ansiosos por coisa alguma, mas em tudo, pela oração e súplicas, e com ação de graças, apresentem seus pedidos a Deus" (Filipenses 4:6). Perceba que ele nos diz para orar sobre tudo, e não apenas sobre coisas grandes e assustadoras. Sobre tudo.

Deus se interessa pelas coisas grandes. Deus se interessa pelas coisas pequenas. E, às vezes, as coisas pequenas se transformam em grandes rapidamente, não é mesmo? Pequenos problemas, de repente, podem se tornar grandes. Da próxima vez que você ficar tentado a se preocupar, ore.

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Você Está Onde Deveria Estar

"Alegrei-me com os que me disseram: 'Vamos à casa do Senhor!'" (Salmo 122:1)

Neemias era o que chamaríamos de leigo. Eu pessoalmente não gosto deste termo, quando usado para descrever alguém que não está “no ministério”. Às vezes, pensamos que pastores, missionários ou pessoas que trabalham para igrejas estão no ministério. Na verdade, todo cristão está.

Cristãos que fazem hambúrgueres, trabalham no mundo corporativo, na construção, na educação e assim por diante, estão no ministério. Em certo sentido, o ministério é simplesmente serviço. É quando dizemos: “Deus, você me colocou onde estou por uma razão. Estou disponível para servi-Lo e quero que minha vida traga glória a você.”

Deus escolheu usar Neemias, o homem certo, no lugar certo, na hora certa. Neemias era o copeiro do rei Artaxerxes, o líder dos medo-persas. O copeiro tinha que ser alguém em quem o rei pudesse confiar. Na verdade, ele tinha que ser alguém que o rei gostasse, porque passava muito tempo com ele.

Sempre que comidas ou bebidas fossem servidas ao rei, Neemias comia e bebia primeiro. Com o tempo, Neemias tornou-se o confidente do rei. Mas apesar de sua vida luxuosa, Neemias estava preocupado com os outros. Os muros de Jerusalém foram derrubados e ele queria alavancar sua posição de influência com o rei Artaxerxes para financiar um programa de construção para reconstruir os muros quebrados. Neemias percebeu que estava onde estava, porque Deus o queria ali.

Você já pensou sobre o fato de que está exatamente onde deveria estar agora? Isso vale para o bairro em que você mora, o local onde trabalha ou o campus em que está estudando. Você pode dizer: “Se eu pudesse mudar minhas circunstâncias...” Mas já lhe ocorreu que você está exatamente onde deveria estar?

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Orando e Trabalhando

"Todos juntos planejaram atacar Jerusalém e causar confusão. Mas nós oramos ao nosso Deus e colocamos guardas de dia e de noite para proteger-nos deles" (Neemias 4:8-9)

Às vezes, em nome da espiritualidade, as pessoas não são nem um pouco espirituais. Digamos, por exemplo, que você não tenha um emprego e esteja orando para que Deus lhe dê um. É bom orar, claro. Mas você também precisa enviar seu currículo para o maior número possível de lugares e orar por cada um deles.

Há um lugar para o espiritual e um lugar para o prático. Sentimos falta disso, às vezes. Quando Neemias começou a reconstruir os muros de Jerusalém, ele estava orando, mas também era prático e preparado. Em Neemias 4:9 lemos: “Mas nós oramos ao nosso Deus e colocamos guardas de dia e de noite para proteger-nos deles.”

Na história de Neemias, vemos, entre outras coisas, como o prático e o espiritual andam de mãos dadas. Vemos em Neemias como planejar o nosso trabalho e depois como trabalhar o nosso plano.

Quando Davi enfrentou Golias, ele disse: "[...] a batalha é do Senhor, e ele entregará todos vocês em nossas mãos" (1 Samuel 17:47). Mas Davi também colocou uma pedra em sua funda e começou a balançá-la. A pedra atingiu Golias na testa e ele caiu no chão. Davi orou – e também agiu.

Neemias e os outros oravam enquanto reconstruíam os muros de Jerusalém, mas também eram práticos. Eles tomaram medidas práticas e seguiram seu curso. Neemias estabeleceu um sistema. Havia um guarda 24 horas no local, e se alguma coisa acontecesse, se houvesse algum problema, eles deveriam tocar uma trombeta. Neemias 4:18 nos diz: “cada um dos construtores trazia na cintura uma espada enquanto trabalhava; e comigo ficava um homem pronto para tocar a trombeta.”

Precisamos terminar o que Deus nos chamou para fazer. E precisamos fazê-lo com paixão e persistência.

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O Deus Que Sofre

"Foi desprezado e rejeitado pelos homens, um homem de tristeza e familiarizado com o sofrimento. [...] Certamente ele tomou sobre si as nossas enfermidades e sobre si levou as nossas doenças [...]" (Isaías 53:3-4)

 

Quando pensamos em Deus, geralmente consideramos o fato de que Ele é justo, santo, amoroso e bom. Mas aqui está outra coisa a considerar sobre Deus: Ele é o Deus que sofreu.

Não costumamos pensar que um Criador perfeito experimentaria algo tão humano como dor e sofrimento. Afinal, por que você sofreria se não precisasse?

Mas Deus sofreu, e mais profundamente do que qualquer um de nós poderia imaginar.

Em seu livro “A Cruz de Cristo”, John Stott disse: “Nosso Deus é um Deus sofredor.” E acho que ele está certo.

Veja a descrição de Isaías do que Jesus (Deus) passou no Calvário: “Foi desprezado e rejeitado pelos homens, um homem de tristeza e familiarizado com o sofrimento. [...] Certamente ele tomou sobre si as nossas enfermidades e sobre si levou as nossas doenças, contudo nós o consideramos castigado por Deus, por ele atingido e afligido. Mas ele foi transpassado por causa das nossas transgressões, foi esmagado por causa de nossas iniquidades; o castigo que nos trouxe paz estava sobre ele, e pelas suas feridas fomos curados” (Isaías 53:3-5).

“Um homem de sofrimento.” Esse era Jesus.

Mas por que Deus sofreu? Porque Ele amou e ama. Isso significa que Ele também entra em nosso sofrimento.

Hebreus 2:17-18 nos diz: “Por essa razão era necessário que ele se tornasse semelhante a seus irmãos em todos os aspectos, para se tornar sumo sacerdote misericordioso e fiel com relação a Deus e fazer propiciação pelos pecados do povo. Porque, tendo em vista o que ele mesmo sofreu quando tentado, ele é capaz de socorrer aqueles que também estão sendo tentados."

Você não está sozinho em seu sofrimento hoje. Jesus já percorreu o mesmo caminho que você está trilhando e Ele está aqui para você agora. Chame por Ele.

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A Ameaça Interior

"Ora, o povo, homens e mulheres, começou a reclamar muito de seus irmãos judeus" (Neemias 5:1)

Benjamin Franklin, no ato de assinatura da Declaração de Independência dos Estados Unidos, assinalou para os demais fundadores do país: "Devemos, de fato, permanecer todos unidos, ou vamos separadamente para a forca." Franklin sabia que a maior ameaça à nova nação chamada Estados Unidos não eram os britânicos, vindos de fora, mas a divisão e os conflitos internos, vindos de dentro.

Foi isso o que ocorreu quando Neemias e o povo de Judá reconstruíram as muralhas de Jerusalém: "Ora, o povo, homens e mulheres, começou a reclamar muito de seus irmãos judeus. Alguns diziam: 'Nós e nossos filhos e filhas somos numerosos; precisamos de trigo para comer e continuar vivos'" (Neemias 5:1-2).

Essas pessoas haviam deixado a Babilônia a um grande custo. Não eram empreiteiras. Eram só gente que enxergava que havia um trabalho a ser feito e que desejava tomar providências.

No entanto, foram explorados por sua própria família espiritual, seus irmãos judeus. Para piorar, havia fome, e estavam pagando juros altíssimos a seus parentes gananciosos.

Tenho observado que algumas pessoas que se dizem cristãs, não agem como cristãs. É difícil para mim crer que sejam seguidoras de Cristo. Professam a fé nele mas, às vezes, tenho lá minhas dúvidas.

Se o diabo não consegue atacar de fora, tenta atacar de dentro. Em vez de conquistar para destruir, tenta dividir para conquistar.

O desânimo acontece, muitas vezes, quando um projeto, um plano ou um relacionamento não ocorre como gostaríamos. E, quando tiramos os nossos olhos do Senhor, desanimamos. Algumas vezes somos mal entendidos, mal interpretados e mal avaliados. Portanto, quando você se sentir desanimado, ponha os olhos no Senhor.

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Começa em Casa

"E eles me responderam: 'Aqueles que sobreviveram ao cativeiro e estão lá na província, passam por grande sofrimento e humilhação. O muro de Jerusalém foi derrubado, e suas portas foram destruídas pelo fogo'" (Neemias 1:3)

Foi num dia como outro qualquer que Neemias ouviu falar dos apuros de seus compatriotas judeus. As muralhas de Jerusalém estavam arruinadas e o povo judeu estava em cativeiro, pois insistia em adorar falsos deuses.

Na prática, Deus disse: "Gostam de falsos deuses? Vou mandá-los para o grande centro dos ídolos: a Babilônia." E assim ficaram cativos lá por setenta anos.

No fim o rei Nabucodonosor foi sucedido por Belsazar, seu neto, que foi destronado. Entram no cenário Ciro e os Medo-Persas. Ciro permitiu à primeira leva de cativos voltar a Jerusalém, onde Ezra, o sacerdote, reconstruiu o templo.

Mas os muros de Jerusalém ainda estavam em destroços. Muito tempo havia passado, e as notícias chegaram a Neemias, na corte real. Artaxerxes, então rei, permitiu a Neemias ir a Jerusalém e tomar providências.

As muralhas eram importantes para as cidades. Serviam de proteção, obviamente, mas tinham importância além disso. Os muros de uma cidade serviam de símbolo. Nos portões da cidade seus líderes se reuniam e tomavam decisões. Ou então os anciãos se reuniam. As muralhas tinham relevância.

Elas também são importantes em nossas vidas. Os muros da fidelidade protegem nossos casamentos. Os muros do casamento protegem a família. E os muros da família protegem a nação. Já se disse que a família sobrevive sem nação, mas nenhuma nação sobrevive sem a família. Penso que podemos atribuir todo o problema social de nosso país hoje ao desmoronamento da família. O país precisa da família.

Como foi que o povo de Israel reergueu suas muralhas? Um tijolo de cada vez. Como reergueremos nossa nação? Casa a casa. Família por família. Começando na sua casa, e começando na minha.

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