A Ordem de "Ir" Para os Cristãos

"Pensem nisto, pois: Quem sabe que deve fazer o bem e não o faz, comete pecado" (Tiago 4:17)

As estatísticas nos dizem que 95% de todos os cristãos nunca levaram alguém a Cristo. Não deveria ser assim. O problema é que, para muitos, a Grande Comissão (ou Missão) é percebida mais como a Grande Sugestão. Para outros, a Grande Comissão é a Grande Omissão.

Quem é chamado para ir por todo o mundo e pregar o evangelho? Nós somos. Em Mateus 28:19-20, Jesus disse: "Portanto, vão e façam discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo, ensinando-os a obedecer a tudo o que eu lhes ordenei. E eu estarei sempre com vocês, até o fim dos tempos."

E no evangelho de Marcos, Jesus disse: "Vão pelo mundo todo e preguem o evangelho a todas as pessoas" (Marcos 16:15).

A partir desses versículos, vemos que todo cristão é chamado para ir ao mundo e proclamar as boas novas de Jesus Cristo e, com o melhor de sua capacidade, conduzir as pessoas a Cristo.

Acredito que, para nós, não ir a todo o mundo e pregar o evangelho pode, na verdade, ser um pecado. Existe o pecado da missão, que é fazer o que você não deve fazer, mas também existe o pecado da omissão, que é não fazer o que você deve fazer.

O livro de Tiago diz: "Quem sabe que deve fazer o bem e não o faz, comete pecado" (Tiago 4:17).

Temos o evangelho. Temos o caminho para que as pessoas mudem seu endereço eterno da morte para o Paraíso. No entanto, muitos de nós não saimos de nossas zonas de conforto. Não costumamos ir falar com alguém que nunca ouviu falar de Jesus. Precisamos superar essa nossa relutância, porque fomos ordenados por Cristo a pregar o evangelho.

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Rejeitando a Tentação

"[...] perdoei na presença de Cristo, por amor a vocês, a fim de que Satanás não tivesse vantagem sobre nós; pois não ignoramos as suas intenções" (2 Coríntios 2:10-11)

Você já teve uma fase onde tudo parecia simplesmente perfeito em sua vida como cristão e, de repente, ficou minado de ataques espirituais? Você se viu enfrentando desde julgamentos, até dúvidas e fortes tentações.

Você se pergunta o que está acontecendo, e gostaria que tudo isso acabasse. Gostaria de encontrar uma pequena trincheira para rastejar e se esconder. Isso se chama guerra espiritual e você está no calor da batalha.

Como cristãos, precisamos entender que avançamos ou retrocedemos na batalha espiritual. Se formos verdadeiros seguidores de Jesus Cristo, enfrentaremos uma guerra espiritual.

Temos um inimigo, o diabo, que se move em padrões relativamente previsíveis. Talvez você fique surpreso ao saber que Satanás usa as mesmas táticas ano após ano, década após década, geração após geração, século após século. Ele não muda sua forma de agir.

Victor Hugo, autor de "Os Miseráveis", disse: "Um bom general deve penetrar no cérebro de seu inimigo." Nosso inimigo é o diabo, e a Bíblia diz que precisamos conhecer suas estratégias e enganos. Precisamos saber o que ele está pensando e o que está tentando fazer.

O diabo é muito astuto. Primeiro, ele dispara uma flecha em nós, e então ele nos condena por sermos atingidos. Não é pecado ser tentado. O pecado da tentação não está na isca; está na mordida. Se você recusar a tentação, passará com sucesso no teste. "Não posso impedir um pássaro de voar sobre minha cabeça, mas posso impedi-lo de construir um ninho no meu cabelo."

Precisamos rejeitar a tentação. Não podemos impedir que ela entre em nossas mentes, mas não precisamos convidá-la para ficar.

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A Receita da Jesus Para a Renovação Espiritual

"Esteja atento! Fortaleça o que resta e que estava para morrer, pois não achei suas obras perfeitas aos olhos do meu Deus" (Apocalipse 3:2)

Ruth Bell Graham disse que "um chato é alguém que, quando você pergunta como ele se sente, vai lhe dizer a verdade." Há pessoas assim. Elas adoram falar sobre suas dores e sofrimentos. E há outras que estão sempre negando quando estão doentes. São relutantes em ir ao médico, ainda que algo muito grave esteja acontecendo com elas.

Como cristãos, podemos estar doentes ou morrendo espiritualmente. Perdemos nossa proximidade com Jesus, nossa intimidade com Ele. Jesus disse à igreja de Sardes: "[...] Conheço as suas obras; você tem fama de estar vivo, mas está morto" (Apocalipse 3:1).

Essa igreja não era preguiçosa ou inativa. Eles não eram indolentes. Na verdade, sua fama era conhecida em todo o mundo. Externamente, havia todos os indícios de uma igreja em movimento e cheia de atividades.

Mas havia um problema em curso que só Jesus podia ver: "[...] não achei suas obras perfeitas aos olhos do meu Deus" (Apocalipse 3:2). Em outras palavras, "você não está cumprindo o propósito para o qual foi designada."

Alguém que esteja morrendo espiritualmente geralmente é o último a saber. Eles acham que está tudo bem. Podem racionalizar cada decisão que tomaram, mesmo que essas decisões estejam erradas.

Jesus nos deu sua receita para a renovação espiritual. Ele disse: "Esteja atento! Fortaleça o que resta e que estava para morrer [...]" (Apocalipse 3:2). "Esteja atento" poderia ser traduzido por "Acorde!" Em outras palavras, significa reconhecer que algo está seriamente errado. Primeiro, você acorda, e então você "fortalece o que resta e que estava pronto para morrer." A palavra fortalecer significa "estabilizar o que é frágil."

Jesus está, de fato, dizendo: "Fique comigo. Jesus pode curar um cristão espiritualmente doente."

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Quando o Medo Bate à Porta

"Não andem ansiosos por coisa alguma, mas em tudo, pela oração e súplicas, e com ação de graças, apresentem seus pedidos a Deus" (Filipenses 4:6)

Josafá, o rei de Judá, fazia tudo que agradava a Deus. Mas, a "casa caiu" quando ele recebeu a notícia assustadora que um exército enorme estava vindo para atacá-lo. De modo algum Josafá e seu exército conseguiriam derrotar o exército inimigo.

Então, o que Josafá fez? A Bíblia nos diz que ele orou dizendo: "Senhor, Deus dos nossos antepassados, não és tu o Deus que está nos céus? Tu governas sobre todos os reinos do mundo. Força e poder estão em tuas mãos, e ninguém pode opor-se a ti [...] Ó nosso Deus, não irás tu julgá-los? Pois não temos força para enfrentar esse exército imenso que está nos atacando. Não sabemos o que fazer, mas os nossos olhos se voltam para ti" (2 Crônicas 20:6 e 12).

A Bíblia nos diz que: "Todos os homens de Judá, com suas mulheres e seus filhos, até os de colo, estavam ali de pé, diante do Senhor" (verso 13). Que cena! Josafá estava dizendo "Deus, se não nos tirar daqui, nós seremos mortos, mas os nosso olhos estão voltados para ti." Deus respondeu àquela oração e derrotou os inimigos de Josafá.

Filipenses nos diz: "Não andem ansiosos por coisa alguma, mas em tudo, pela oração e súplicas, e com ação de graças, apresentem seus pedidos a Deus. E a paz de Deus, que excede todo o entendimento, guardará os seus corações e as suas mentes em Cristo Jesus" (Filipenses 4:6-7).

E em Jeremias 33:3, Deus diz: "Clame a mim e eu responderei e lhe direi coisas grandiosas e insondáveis que você não conhece." Isso é o que precisamos fazer quando nos sentirmos sobrecarregados. Deus nos encoraja a clamar por Ele sempre que precisarmos.

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O Surpreendente Privilégio da Oração

"Deus é o nosso refúgio e a nossa fortaleza, auxílio sempre presente na adversidade" (Salmos 46:1)

Há algum tempo, perguntei às minhas netas se elas sabiam a diferença entre um desejo e uma oração. Lucy disse: “Bem, vovô, um desejo é o que fazemos apenas a nós mesmos; mas uma oração, é o que fazemos a Deus.” Isso mesmo. Há uma grande diferença entre os dois.

Todos, de alguma forma, parecem orar. Historicamente, descobriu-se que até mesmo as tribos mais remotas apresentavam oferendas e oravam a seus deuses.

De acordo com uma pesquisa recente do Instituto Gallup, mais norte americanos irão orar esta semana do que fazer exercícios, dirigir um carro ou trabalhar. Nove em cada dez de nós oram regularmente. Três em cada quatro de nós, oramos todos os dias. Mas eis a questão: essas orações estão sendo ouvidas?

Nossas orações podem ser respondidas. Não há dúvida de que a oração é um privilégio incrível que Deus concedeu a cada um de nós. Se você já esteve no que parece ser uma situação impossível, sem saída, provavelmente descobriu que Deus pode intervir e mudar as coisas por meio da oração. A oração pode mudar as situações. Isso pode mudar as pessoas. A oração pode até mudar o curso da natureza. Há um ditado que diz: "Se você perdeu o equilíbrio, é hora de se ajoelhar".

Deus permitirá dificuldades, desafios, necessidades e, às vezes, até tragédias para que se revele e coloque o Seu poder e a Sua glória em exibição para aqueles que estão assistindo.

É por isso que me parece tão louco, quando ouço falar de pessoas que estão enfrentando dificuldades e optam por se afastar e até mesmo ficar com raiva de Deus. Isso é tolice. A Bíblia diz: “Deus é o nosso refúgio e a nossa fortaleza, auxílio sempre presente na adversidade” (Salmo 46:1). Precisamos nos voltar para Deus - não ir para longe Dele - em tempos de crise.

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A Verdade Sobre a Eternidade

"Nós o proclamamos, advertindo e ensinando a cada um com toda a sabedoria, para que apresentemos todo homem perfeito em Cristo" (Colossenses 1:28)

Tenho um amigo que é médico e, às vezes, ele tem a difícil tarefa de dizer às pessoas que elas têm câncer. Mas além da triste notícia, ele também pode dar aos pacientes a esperança de um tratamento. Ele lhes dá a verdade, mas também uma solução.

Quando compartilhamos o evangelho, não falamos apenas sobre a promessa do Céu, mas também alertamos sobre a realidade da perdição. Sim, existe uma morte eterna, mas não temos que acabar nela. Deus criou uma solução: crer em Jesus Cristo. Prometer o Céu e não advertir sobre a morte; oferecer o perdão sem arrependimento; pregar o evangelho sem a cruz, são falsas mensagens que dão falsa esperança. Devemos alertar as pessoas sobre a morte!

Eu me pergunto quantas pessoas realmente ouviram o evangelho. Talvez muitas ainda não. O evangelho envolve as pessoas com amor, mas elas também precisam saber o que acontece se elas não crerem nele. Se você realmente ama as pessoas, não vai se conter e vai querer lhes contar a verdade sobre a eternidade.

Oro para que Deus faça com que nos importemos com as pessoas como nunca antes, que preguemos sem saber quanto tempo nós ou elas ainda viveremos. Basta dizer: “Quero passar esta mensagem agora porque lhe amo e porque me preocupo consigo.”

Então, por que devemos compartilhar o evangelho? Porque não queremos que as pessoas se percam para sempre. Vamos nos esforçar o quanto pudermos para divulgar o evangelho!

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Como Adicionar Vida aos seus Anos

"O ladrão vem apenas para furtar, matar e destruir; eu vim para que tenham vida, e a tenham plenamente" (João 10:10)

Ouvi falar de um homem que pegou um táxi no aeroporto. Enquanto seguiam viagem, ele quis fazer uma pergunta ao taxista, então se inclinou para frente e deu um tapinha em seu ombro. O motorista deu um grito e cortou quatro pistas antes de conseguir recuperar a direção!

"O que aconteceu?" perguntou o passageiro atordoado.

“Senhor, sinto muito”, explicou o motorista. “Dirijo um carro fúnebre há 40 anos e este é meu primeiro dia como taxista!”

À medida que envelhecemos, passamos a pensar sobre a vida após a morte com mais frequência. Sabemos que ela está chegando, e a realidade disso fica cada vez mais presente. Começamos perdendo amigos e talvez até alguns membros da família. Sabemos que nosso dia chegará.

A vida parece ir muito devagar durante a infância. Para mim a quarta série parece que durou uns vinte anos! Agora já se passaram décadas. A boa notícia é que, por causa da morte e ressurreição de Jesus, podemos viver a vida em sua plenitude. Lemos em Romanos 8:11: “E, se o Espírito daquele que ressuscitou Jesus dentre os mortos habita em vocês, aquele que ressuscitou a Cristo dentre os mortos também dará vida a seus corpos mortais, por meio do seu Espírito, que habita em vocês."

Quando eu era criança, perguntava-me sobre o significado da minha vida: Por que estou aqui nesta terra? Por que estou tão vazio por dentro? Eu estava procurando. Mas, aos 17 anos, ouvi o evangelho de uma maneira que podia entender. Pedi a Jesus para entrar em minha vida. E encontrei o propósito que procurava.

Jesus nos dá uma vida que vale a pena ser vivida. A ciência médica procura acrescentar anos à sua vida, mas Cristo acrescentará vida aos seus anos.

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O Objeto da Nossa Fé

"Respondeu Jesus: 'Tenham fé em Deus'" (Marcos 11:22)

Algumas pessoas dizem que não acreditam em fé. "Fé é para os ignorantes", dizem. "Sou uma pessoa que acredita nos fatos. Não vivo de faz-de-conta. Penso que é preciso ver para crer. Não uso de fé em nada na vida. Fé é para os tolos."

Na verdade, nós usamos de fé o tempo todo na vida. Quando você vai a um restaurante, senta-se, pede e come o que lhe põem na frente, está usando de fé. Não sabe quem preparou aquilo. Não sabe o que estavam fazendo na cozinha. Mas pega o garfo e come. Confia que os protocolos sanitários estejam sendo seguidos e que a comida esteja sendo preparada adequadamente.

E quanto a ir ao médico? Dizem que é preciso operar, então marca-se o procedimento e deixa-se que operem. Você tem fé no que diz o médico. E quando se vai à farmácia de manipulação, confia-se que o farmacêutico coloque os comprimidos certos na embalagem certa.

Você talvez saiba muito pouco de aerodinâmica e ainda assim embarca num Boing 747 confiando que de algum modo o avião decole e chegue a salvo no seu destino. Confia-se que as pessoas na cabine de comando saibam pilotar aquele gigante.

Então não venha dizer que não tem fé. Você tem fé em pilotos, em médicos, em cozinheiros e em farmacêuticos. Você usa da fé todo dia. Hebreus 11:3 nos diz: "Pela fé entendemos que o universo foi formado pela palavra de Deus, de modo que o que se vê não foi feito do que é visível."

Jesus disse: "Tenham fé em Deus" (Marcos 11:22). O objeto de nossa fé é o Deus Todo-Poderoso. Tenhamos fé em Deus.

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É Hora de Revidar

"Finalmente, fortaleçam-se no Senhor e no seu forte poder. Vistam toda a armadura de Deus, para poderem ficar firmes contra as ciladas do diabo" (Efésios 6:10-11)

A igreja de Jesus Cristo está sob ataque como nunca. Está sob ataque mundo afora e sob ataque em nosso próprio país. Os cristãos são sumariamente escarnecidos, marginalizados e tidos por malucos. No exterior, nossos irmãos e irmãs são martirizados por terroristas. É o bastante para deixar os cristãos inteiramente desanimados.

Hoje, trago boas notícias: vamos vencer no final. Podemos perder uma batalha aqui e ali, mas venceremos a guerra. Jesus disse a respeito de Sua igreja: "[...] as portas do Hades não poderão vencê-la" (Mateus 16:18). Uma tática militar usada pelos exércitos antigos, era derrubar os portões da fortaleza inimiga, golpeando-os com um aríete. Assim que entravam, destruíam o exército oponente. Da mesma maneira, Jesus disse que Satanás e suas forças não podem impedir nem resistir à marcha da fé cristã. O evangelho vencerá e o Reino de Deus também.

Não me entenda mal: não falo de cristianismo militante em que se forcem conversões. Falo de seguidores amorosos de Jesus Cristo buscando persuadir os outros a abandonarem seu pecado, a crerem e serem perdoados. Falo de quando Cristo voltar a esta terra e estabelecer o Seu Reino como Rei dos reis e Senhor dos senhores.

Sinto que de certo modo, a igreja de hoje é um gigante adormecido. O diabo declarou guerra ao nosso país. Declarou guerra a nossa cultura. Declarou guerra a nossos jovens. Declarou guerra a igreja, e parece que ela está tirando um cochilo coletivo. É hora de vestirmos a armadura de Deus. É hora de revidarmos.

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Disposto a Apostar a Eternidade?

"Pois da mesma forma como em Adão todos morrem, em Cristo todos serão vivificados" (1 Coríntios 15:22)

Existem muitas pessoas que afirmam ter morrido e ido para a vida após a morte, especificamente para o céu e depois voltado. Normalmente, elas descrevem uma luz brilhante e como sentiram uma grande paz.

As pessoas encontram um certo conforto nisso, especialmente aquelas que não são cristãs. Parece-lhes dar esperança de que tudo ficará bem do outro lado. Mas estão elas dispostas a apostar a eternidade nisso?

O conceito de Céu vem da Bíblia. Na verdade, nem mesmo teríamos a palavra Céu sem a Bíblia. A única fonte confiável sobre a vida após a morte é a Bíblia, que nos diz muito sobre o que está por vir do outro lado. Acredito no Paraíso porque Deus disse que existe um.

O Céu é a morada de Deus. E por causa da ressurreição de Jesus, se você é um cristão, terá vida após a morte no Céu. Mas o Céu não é o destino padrão para todas as pessoas, é apenas o destino da pessoa que colocou a sua fé em Cristo.

Se você for cristão, irá direto para o Paraíso quando morrer. O apóstolo Paulo disse que estar ausente do corpo é estar presente com o Senhor (ver 2 Coríntios 5:8). É o que acontece quando um cristão morre: O seu espírito vai diretamente para a presença de Deus. Como 1 Coríntios 15:21-22 nos diz: “Visto que a morte veio por meio de um só homem, também a ressurreição dos mortos veio por meio de um só homem. Pois da mesma forma como em Adão todos morrem, em Cristo todos serão vivificados.”

Haverá uma ressurreição corporal de seus entes queridos que morreram na fé. E haverá uma ressurreição corporal para você também. Jesus venceu a morte na cruz.

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O Cinto da Verdade

"Assim, mantenham-se firmes, cingindo-se com o cinto da verdade, vestindo a couraça da justiça" (Efésios 6:14)

Quando o apóstolo Paulo escreveu aos cristãos em Éfeso, dizendo: “Vistam toda a armadura de Deus” (Efésios 6:13), ele estava falando do tipo de armadura que um soldado romano usaria.

Havia seis peças de armadura a que Paulo se referia. Os três primeiros, o cinto, o peitoral e os sapatos, eram presos ao corpo do soldado e realmente nunca removidos. Os outros três, o escudo, o capacete e a espada, eram para propósitos e métodos específicos de ataque.

Primeiro, há o que podemos chamar de cinto de utilidades, que Paulo chamou de “o cinto da verdade” (Efésios 6:14). O soldado romano usaria um largo cinto ao qual todo o seu equipamento era fixado. O peitoral era preso ao cinto. A espada e a bainha também eram presas ao cinto. Era uma peça-chave de sua armadura.

Este cinto, no entanto, não era uma peça ofensiva da armadura do soldado. Ele não atacava seu inimigo com seu cinto. Ele tinha armas melhores para isso. Mas precisava do cinto. O cinto era essencial.

Para o cristão, o cinto da verdade significa que, no início, se vamos vencer a batalha espiritual, se vamos ter sucesso vivendo como cristãos, então devemos ser verdadeiros diante de Deus. Significa não viver uma vida de duplicidade ou hipocrisia, tentando viver em dois mundos.

Existem alguns cristãos, algumas pessoas na igreja hoje, que vivem em mentira. Dão um belo show, mas é uma performance. Não é real porque elas vivem uma vida dupla. Fazem coisas que não deveriam fazer.

Se você não colocou o cinto da verdade, o resto da armadura não importará. Então, vamos nos comprometer a viver verdadeiramente diante de Deus.

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Muito Falar e Nenhum Agir

"Edifiquem-se, porém, amados, na santíssima fé que vocês têm, orando no Espírito Santo. Mantenham-se no amor de Deus, enquanto esperam que a misericórdia de nosso Senhor Jesus Cristo os leve para a vida eterna" (Judas 1:20-21)

A mim, parece que para muitas pessoas a fé é como um Jipe 4x4. Elas compram um veículo incrível, com tração nas quatro rodas, e então colocam vários outros acessórios. Aumentam-no colocando rodas e para-choques enormes, e depois ainda adicionam faróis gigantes. Quando estão dirigindo bem atrás de você, tudo que conseguirá enxergar é uma carcaça de ferro gigante no seu retrovisor.

Imagine que um deles estacione ao seu lado, no posto de gasolina, e o seu dono comece a conversar enquanto você enche o tanque.

"Nossa, que carro maneiro", você diz. "Você faz muita trilha?"

"O quê? Tá brincando? Sabe quanto eu gastei nisso? De jeito nenhum vou colocar essa belezinha na sujeira. Na verdade, estou indo agora para o lava-jato."

De certa forma, é tudo só aparência. É assim que algumas pessoas vêem a fé. Gostam de falar sobre isso, mas não a colocam em prática.

Judas 1:20 nos diz: "Edifiquem-se, porém, amados, na santíssima fé que vocês têm, orando no Espírito Santo." Isso nos diz que a fé faz as coisas acontecerem. Fé é ação. Judas está nos dizendo: "Orem. Fiquem. Permaneçam." Em outras palavras, façam alguma coisa com a fé de vocês. Não a negligenciem.

A fé é como um músculo: quanto mais você o usa, mais forte ele fica. Mas, se você negligenciar seus músculos, eles não irão ganhar força e, se negligenciá-los por muito tempo, eles podem atrofiar.

A fé não reside no âmbito da teoria e das ideias; a fé vive no mundo da ação. Portanto, usemos a nossa fé; coloquemo-la em prática; então poderemos assistir ao que Deus pode fazer.

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Seus Amigos e Seu futuro

"Fuja dos desejos malignos da juventude e siga a justiça, a fé, o amor e a paz, juntamente com os que, de coração puro, invocam o Senhor" (2 Timóteo 2:22)

Com que tipo de pessoas você costuma andar? São pessoas que buscam a Deus? Ou... você se sente desconfortável com pessoas assim? Você, ao invés disso, prefere andar com pessoas que não se importam com Deus? Mostre-me seus amigos, e eu te mostrarei como as coisas serão.

A Bíblia nos diz: "Fuja dos desejos malignos da juventude e siga a justiça, a fé, o amor e a paz, juntamente com os que, de coração puro, invocam o Senhor" (2 Timóteo 2:22). Em outras palavras, ande ao lado de pessoas que buscam a Deus e que fazem coisas compatíveis com isso.

Se você sabe alguma coisa da justiça de Jesus Cristo e o que Ele fez por você, isso deve te fazer buscar viver uma vida santa. Isso deveria te fazer querer as coisas certas, porque você foi justificado por Jesus.

Na hora em que você peca, você deve correr - e não andar - para buscar ajuda na Palavra de Deus e nas pessoas que andam com Ele. Satanás sempre vai tentar mantê-lo longe da Palavra e da Cruz de Cristo, mas a o Espírito Santo vai fazer você buscá-las.

Você pode se aproximar de Deus a qualquer momento, não porque tem feito coisas boas, mas por causa do sacrifício que Jesus fez por você. Quando você peca, é o momento de pegar a Bíblia e ler. Quando você peca, é o momento de orar e pedir a Deus o perdão pelo pecado cometido.

Isso não significa que podemos fazer qualquer coisa que quisermos. Se você diz: "Sou justificado perante Cristo, posso sair e pecar à vontade", então não entendeu a Mensagem. Deus não te deu uma licença para pecar.

Você sabe que é justificado em Cristo por causa do que Ele fez por você. Agora viva uma vida que reflita isso. Busque viver com retidão.

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Pré-Requisito Para Se Ter a Direção de Deus

“Portanto, irmãos, rogo-lhes pelas misericórdias de Deus que se ofereçam em sacrifício vivo, santo e agradável a Deus; este é o culto racional de vocês” (Romanos 12:1)

Um dos meus versos favoritos é Salmos 103:12: “e como o Oriente está longe do Ocidente, assim ele afasta para longe de nós as nossas transgressões.” É como se Deus pegasse nossos pecados, lançasse-os no mar do esquecimento e então colocasse uma placa dizendo: “Proibido pescar!”

Não devemos escolher relembrar o que Deus escolheu esquecer. Deus enviou o Seu Filho, Jesus Cristo, para morrer na cruz por nós. E se crermos Nele, todos os nossos pecados estarão perdoados e esquecidos.

Neste contexto, dado o fato que nosso pecado é perdoado e que nossa cidadania pertence ao Paraíso – devemos nos apresentar a Deus. O apóstolo Paulo escreveu: “Portanto, irmãos, suplico-lhes que entreguem seu corpo a Deus, por causa de tudo que ele fez por vocês. Que seja um sacrifício vivo e santo, do tipo que Deus considera agradável. Essa é a verdadeira forma de adorá-lo” (Romanos 12:1 NVT).

É a ideia de apresentar um sacrifício vivo. Geralmente, quando sacrifícios eram ofertados a Deus no Antigo Testamento, eles estavam mortos. Estavam lá para simbolicamente levarem os pecados das pessoas sobre eles mesmos. Claro que Cristo se tornou o grande sacrifício na cruz, e não precisamos mais fazer essas coisas.

Paulo está dizendo: “A respeito do que Deus tem feito por vocês, suplico – imploro – para que vocês façam isto.” Por quê? É o nosso culto racional. Esta palavra racional pode ser traduzida por “lógico”. Em outras palavras, é irracional, ilógico, não fazer isto. Doar-se completamente a Deus é a coisa lógica a se fazer.

Apresentar-se a Deus como um sacrifício vivo é pré-requisito para ter a Sua direção.

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A Obsessão Que Destrói

"Assim, façam morrer tudo o que pertence à natureza terrena de vocês: imoralidade sexual, impureza, paixão, desejos maus e a ganância, que é idolatria" (Colossenses 3:5)

Talvez o mais incompreendido dos Dez Mandamentos seja este: "Não cobiçarás a casa do teu próximo. Não cobiçarás a mulher do teu próximo, nem seus servos ou servas, nem seu boi ou jumento, nem coisa alguma que lhe pertença" (Êxodo 20:17).

Cobiçar não é simplesmente desejar algo que não temos. Se você vê algo que admira, isso não é necessariamente cobiçar. Pode ser simplesmente admirar.

A diferença entre admirar e cobiçar é que neste último caso você se torna devorado por seu desejo por algo. Muitas vezes é algo que não deve de forma alguma ser seu. Veja que esse mandamento fala sobre a mulher do seu próximo. Não é querer uma esposa. É querer a esposa do seu próximo.

No idioma original a palavra cobiçar pode também ser traduzida por "estar ofegante por algo", algo como um lobo que sentiu o cheiro do sangue da presa que está perseguindo. Esse lobo não vai descansar enquanto não capturar a presa. Isso é a cobiça. Você se torna obcecado por algo. Você precisa ter isso.

Como a cobiça funciona? Primeiro os olhos observam algo, a mente admira, a vontade por aquilo aumenta cada vez mais, e então o corpo se move para possuir o que se está cobiçando.

Alguém que não tem tanto dinheiro, provavelmente cobiça muito mais do que alguém que tenha bastante. A pessoa só pensa nisso. Fica olhando sob essa ótica, procurando um atalho que trará sucesso aos seus próprios olhos.

Há pessoas que cobiçam durante a vida toda. Tornam-se obcecadas por certas coisas e farão qualquer sacrifício para ter o que querem. Pode ser um objeto, pode ser uma posição. Não importa o quanto seja difícil, elas estão determinadas a obter aquilo. E isso pode destruir suas vidas.

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Avançar ou Retroceder?

"Sejam sóbrios e vigiem. O diabo, o inimigo de vocês, anda ao redor como leão, rugindo e procurando a quem possa devorar" (1 Pedro: 5:8)

Alguns cristãos se surpreendem ao se darem conta que a vida como seguidor de Jesus Cristo não é um parque de diversão; na verdade, está mais para um campo de batalha. É interessante que, em mais de uma ocasião, a Bíblia compara a vida do cristão com conflitos em uma guerra.

Neste combate em particular, você não pode escolher ser um pacifista, ou morrerá no campo de batalha. Você precisa ir em frente e lutar. No dia em que se comprometeu em ter uma vida com Cristo; no dia em que seus olhos espirituais foram abertos; no dia em que você veio "das trevas para a luz, e do poder de Satanás para Deus" (Atos 26:18), o diabo declarou guerra contra você.

Antes, o diabo tinha você exatamente onde ele queria. Ele estava muito feliz com as coisas desse jeito. Mas você não estava. Eu também não estava, por isso nos dirigimos a Cristo. A Bíblia diz que Satanás, o deus dessa era, cegou nosso entendimento (ver 2 Coríntios 4:4). As escrituras dizem que fomos mantidos cativos por ele para fazer a sua vontade (ver 2 Timóteo 2:26). Ficamos exaustos de sermos roubados, então colocamos a nossa fé em Cristo.

O diabo não está feliz com isso. Ele fará tudo ao seu alcance para fazê-lo tropeçar ou derrotá-lo nesse campo de batalha. Alguém já disse que a conversão transforma os nossos corações em campos de batalha. Todos que escolhem estar do lado do nosso Senhor Jesus Cristo, terão de encarar uma grave oposição de Satanás e seus seguidores.

A pergunta não é se estaremos em batalha espiritual. A pergunta é se venceremos ou perderemos a batalha espiritual. Vamos avançar ou retroceder? Vamos ganhar ou perder terreno? Não há outra alternativa.

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Avisado Vale Por Dois

"Suporte comigo os meus sofrimentos, como bom soldado de Cristo Jesus" (2 Timóteo 2:3)

Já houve um tempo em que havia certas vantagens sociais em ser cristão. Mas hoje em dia, definitivamente, não há vantagem alguma. Na verdade, o que existe são desvantagens. Se você disser que acredita em Jesus Cristo, será rejeitado, ridicularizado, marginalizado e, em alguns casos, até atacado. Quando você realmente se posiciona ao lado de Cristo, a batalha se intensifica.

A Bíblia frequentemente usa imagens de soldados e de guerra para descrever a vida cristã. Em 2 Timóteo 2:3, o apóstolo Paulo exorta Timóteo a suportar os "sofrimentos, como bom soldado de Cristo Jesus.” Paulo também escreveu: “Combati o bom combate” (2 Timóteo 4:7).

Enfrentamos um inimigo formidável. Martinho Lutero estava certo quando escreveu o seu grande hino Castelo Forte: “Na luta e na fraqueza, nos tenta Satanás; Com fúria pertinaz, com artimanhas tais; E astúcias tão cruéis que iguais não há na Terra." Isso é verdade. Não há ninguém igual ao diabo na Terra. No entanto, Lutero também disse: "Castelo forte é nosso Deus, amparo e fortaleza, com seu poder defende os seus." Nosso Deus é muito maior do que o diabo.

João escreveu: “Filhinhos, vocês são de Deus e os venceram, porque aquele que está em vocês é maior do que aquele que está no mundo” (1 João 4:4).

Precisamos entender a tática e a mentalidade do nosso inimigo. Como Corrie Ten Boom apontou, o primeiro passo no caminho para a vitória é reconhecer o inimigo. Como diz o ditado: avisado vale por dois!

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Colocando a Fé em Ação

"E não fez ali muitas maravilhas, por causa da incredulidade deles" (Mateus 13:58)

Acho interessante que Jesus não fez milagres em Sua cidade natal, Nazaré, por causa da incredulidade daquelas pessoas. Jesus havia começado o Seu ministério público, mas em Nazaré as pessoas estavam dizendo: "De onde lhe vêm esta sabedoria e estes poderes miraculosos? Não é este o filho do carpinteiro? O nome de sua mãe não é Maria, e não são os seus irmãos: Tiago, José, Simão e Judas? Não estão conosco todas as suas irmãs? De onde, pois, ele obteve todas essas coisas?” (Mateus 13:54–56). Em outras palavras: “Nós conhecemos Jesus desde que Ele era um menininho. Ele costumava trabalhar na carpintaria de seu pai. Então ele é o Messias? Não acreditamos nisso.” 

A Bíblia nos diz que então, nenhum milagre aconteceu lá.

Hebreus 11:6 nos diz que “Sem fé é impossível agradar a Deus, pois quem dele se aproxima precisa crer que ele existe e que recompensa aqueles que o buscam.”

A Bíblia conta a história de uma mulher com um problema de saúde que gastou todo o seu dinheiro com médicos, mas sem sucesso. Ela acreditava que se pudesse apenas tocar as vestes de Jesus, seria curada. Então, quando Jesus desceu pela cidade, ela alcançou a multidão e tocou a borda de Suas vestes. Jesus parou, a multidão se separou e lá estava ela.

Jesus queria repreender esta mulher? Não, ele queria elogiá-la. Ele "lhe disse: 'Filha, a sua fé lhe curou! Vá em paz'" (Lucas 8:48).

Ela colocou a sua fé em ação e nós também precisamos fazer o mesmo. As pessoas dizem coisas do tipo: "Isso nunca aconteceria para mim" ou "Deus nunca faria isso." Ele provavelmente não vai. Mas então outra pessoa pode dizer: "Estou orando por isso. Estou pedindo isso, Senhor." É aí que entra a fé. É impossível agradar a Deus sem fé.

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Seja Um Agente de Mudança

"O que é nascido de Deus vence o mundo; e esta é a vitória que vence o mundo: a nossa fé" (1 João 5:4)

Eu não sei como é na sua casa, mas minha esposa e eu sempre discordamos sobre a temperatura da casa. Cathe gosta dela quente e eu gosto dela fria. Às vezes eu me encontro suando, caminho em direção ao ar condicionado e vejo que seu termostato está em 25°C. Então pergunto para Cathe porque ela colocou tão alto.

"Eu estava com frio", ela diz.

Aí eu coloco de volta em uma temperatura apropriada, como 21°. Ela gosta dela quente. Eu quero ela mais fria. Voltamos ao termostato do ar condicionado várias vezes, porque ele controla o calor ou o frio da casa. Ao contrário de um termômetro, que aumenta e diminui com a temperatura, o termostato influencia o seu ambiente. Um termostato de ar condicionado controla a temperatura ao redor dele.

Com isso em mente, você é um termostato ou um termômetro? Deixe-me colocar isso de outra forma: Você está mudando a sociedade à sua volta ou ela é que está mudando você? Você está mudando o mundo, ou o mundo está lhe mudando?

A Bíblia nos conta as histórias de grandes homens e mulheres que serviram a Deus e, na realidade, mudaram o mundo deles. Essas pessoas não eram perfeitas. Na verdade, estavam longe disso. Elas falhavam frequentemente. Mas tinham fé em um grande Deus, e nós podemos ter fé nesse mesmo grande Deus.

Talvez seja pedir demais mudar o mundo. Mas e quanto ao seu mundo? E quanto ao seu círculo de influência? E quanto aos seus amigos, família e vizinhança? Você pode ter um efeito enorme sobre eles. Como faria isso? Através da fé. Como 1 João 5:4 nos diz: "[...] esta é a vitória que vence o mundo: a nossa fé"

Você pode ser o agente da mudança. Pode ser o termostato. Você pode transformar o mundo.

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A Couraça da Justiça

"Assim, mantenham-se firmes, cingindo-se com o cinto da verdade, vestindo a couraça da justiça" (Efésios 6:14)

Digamos que você tem lido a Bíblia todos os dias essa semana. Você se lembrou de orar. Esforçou-se para fazer a coisa certa como um crente. Está se sentindo bem forte espiritualmente. Você está ansioso para ir a igreja no próximo final de semana, porque sente que fez tudo muito bem!

Mas digamos que você baixe a guarda na semana seguinte. Você esbarra com a tentação e cai. Sente-se como um hipócrita indo à igreja, porque falhou.

É aqui que você está vulnerável como um crente, e é aqui que a couraça da justiça entra! O apóstolo Paulo escreveu, "Assim, mantenham-se firmes, cingindo-se com o cinto da verdade, vestindo a couraça da justiça."

Nos dias de Paulo, a couraça de um soldado romano protegia seus órgãos vitais. Se um soldado não estivesse vestindo sua couraça, ali seria o primeiro lugar que um inimigo atacaria, e efetivamente a batalha estaria perdida para esse soldado.

A couraça da justiça do cristão significa que ele ou ela permanece justificado perante Deus. Quando você põe a sua fé em Jesus Cristo, está justificado, o que significa que Deus perdoou você de todos os seus pecados. E significa que Ele colocou a justiça de Cristo na sua conta espiritual.

Quando você peca, o diabo dirá: "Você não merece se aproximar de Deus. Não é bom o suficiente para ir à igreja. Não se atreva a ler sua Bíblia." Mas se você vestiu a couraça da justiça, pode dizer: "Sim, eu não mereço nada. Mas tudo me foi dado de graça, e eu permaneço justificado diante de Deus."

É por isso que a couraça da justiça é tão essencial para nós como crentes. Devemos estar com ela o tempo todo, entendendo o que Cristo fez por nós. 

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O Objetivo das Provações

"Meus irmãos, considerem motivo de grande alegria o fato de passarem por diversas provações,

pois vocês sabem que a prova da sua fé produz perseverança. E a perseverança deve ter ação completa, a fim de que vocês sejam maduros e íntegros, sem lhes faltar coisa alguma" (Tiago 1:2-4)

Tenho um pequeno comedouro para pássaros pendurado do lado de fora da nossa cozinha, onde gosto de ver os passarinhos vindo pegar sementes. Nós os convidamos. Eles são nossos convidados. Mas há pássaros que não são convidados. Eles simplesmente vêm e pegam o que querem. São as gaivotas.

Na parábola do semeador, Jesus falou sobre um semeador que saiu e espalhou as sementes, algumas das quais caíram na beira da estrada. Os pássaros vieram e as comeram. Como aqueles pássaros, Satanás vem imediatamente para tirar a Palavra que está semeada em nossos corações.

O apóstolo Paulo escreveu à igreja de Tessalônica: “Quisemos visitá-los. Eu mesmo, Paulo o quis, e não apenas uma vez, mas duas; Satanás, porém, nos impediu” (1 Tessalonicenses 2:18). Satanás quer nos parar.

Paulo também falou sobre ter o glorioso privilégio de ir para o céu. Ele disse que “foi arrebatado ao paraíso e ouviu coisas indizíveis, coisas que ao homem não é permitido falar” (2 Coríntios 12:4). Então ele foi chamado de volta à Terra para viver sua vida. Ele disse: “Para impedir que eu me exaltasse por causa da grandeza dessas revelações, foi-me dado um espinho na carne, um mensageiro de Satanás, para me atormentar. Três vezes roguei ao Senhor que o tirasse de mim” (versículos 7 e 8).

Uma das razões pelas quais Deus permite que passemos por dificuldades é para nos manter perto Dele. Outro motivo é para nos fortalecer. Tiago 1:3 diz: “Pois vocês sabem que a prova da sua fé produz perseverança.”

Saiba: Deus nunca lhe dará mais do que você pode suportar. Quando Deus permite que Seus filhos passem por provações de fogo, Ele sempre mantém um olho em nós e um dedo no termostato.

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Não Tente Ser o Que Você Não é

"Não se amoldem ao padrão deste mundo, mas transformem-se pela renovação da sua mente, para que sejam capazes de experimentar e comprovar a boa, agradável e perfeita vontade de Deus" (Romanos 12:2)

Quando a bíblia fala "do mundo", ela não está falando do Planeta Terra, mas sim de uma cultura - a cultura do mundo. A bíblia diz: "Pois tudo o que há no mundo - a cobiça da carne, a cobiça dos olhos e a ostentação dos bens - não provém do Pai, mas do mundo" (1 joão 2:16).

Uma outra versão coloca o mesmo versículo dessa forma: "Porque o mundo oferece apenas o desejo intenso por prazer físico, o desejo intenso por tudo que vemos e o orgulho de nossas realizações e bens. Isso não provém do Pai, mas do mundo" (NVT).

Você pode pegar cada pecado que já cometeu e colocar em uma dessas três categorias: (1) a cobiça da carne, que é desejo físico, (2) a cobiça dos olhos, o que nós vemos e queremos, ou (3) ostentação dos bens. 

Aqueles eram os mesmos pecados que enganaram Eva no Jardim do Éden: "Quando a mulher viu que a árvore parecia agradável ao paladar, era atraente aos olhos e, além disso, desejável para dela se obter discernimento, tomou do seu fruto, comeu-o e ­o deu a seu ma­rido, que comeu também" (Gênesis 3:6). Ela viu que a fruta era "agradável ao paladar" (a cobiça da carne), era "agradável aos olhos" (a cobiça dos olhos) e "desejável para dela se obter discernimento" (ostentação de bens). Nós caímos nesses pecados também.

Quando o apóstolo Paulo disse: "Não se amoldem ao padrão deste mundo" (Romanos 12:2) ele estava efetivamente dizendo: "Cristão, não tente ser algo que você realmente não é... Não haja como se você não acreditasse, quando na verdade você acredita. Não se amoldem a esse mundo.

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