Apenas o Suficiente

"Mantém longe de mim a falsidade e a mentira; Não me dês nem pobreza nem riqueza; dá-me apenas o alimento necessário. Se não, tendo demais, eu te negaria e te deixaria, e diria: ‘Quem é o Senhor?’ Se eu ficasse pobre, poderia vir a roubar, desonrando assim o nome do meu Deus" (Provérbios 30:8-9)

Sou grato a Deus por Ele deixar de lado algumas de nossas orações. Imagine por um momento, se você dissesse: "Senhor, quero ser incrivelmente rico. Quero ser tão rico quanto Bill Gates. Dê-me bilhões de dólares." Para algumas pessoas (provavelmente a maioria delas), isso seria a coisa mais destrutiva que poderia lhes acontecer.

Você pode dizer: “Que nada, isso seria ótimo.”

Seria mesmo? Muita responsabilidade viria com esses bilhões, assim como muita tentação que você talvez não esteja enfrentando agora.

Por exemplo: e se você desse a uma criança tudo o que ela desejasse? Essa criança se tornaria mimada, indisciplinada e hiperativa - e você viveria para se arrepender disso.

É por isso que o escritor de Provérbios disse: "Mantém longe de mim a falsidade e a mentira; Não me dês nem pobreza nem riqueza; dá-me apenas o alimento necessário. Se não, tendo demais, eu te negaria e te deixaria, e diria: ‘Quem é o Senhor? ’ Se eu ficasse pobre, poderia vir a roubar, desonrando assim o nome do meu Deus" (versos 30: 8-9).

Eu amo isso. O escritor não está dizendo: "Senhor, faça-me rico." Em vez disso, ele diz: "Senhor, só quero a Tua vontade para a minha vida. Tudo o que Você acha que eu preciso, isso é o bastante pra mim."

Deus sabe o que é bom para nós. Ele sabe do que precisamos e do que não precisamos. Filipenses 4:19 nos diz que Deus "suprirá todas as necessidades de vocês, de acordo com as suas gloriosas riquezas em Cristo Jesus."

Observe que este versículo não diz que Deus suprirá todas as nossas cobiças. Nem diz que Ele suprirá todas as nossas vontades ou desejos. Em vez disso, diz que Ele suprirá todas as nossas necessidades.

Se tivermos nossas vidas em equilíbrio, podemos ter certeza de que Deus proverá.

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O Que Devo Fazer Para Ser Salvo?

"Então levou-os para fora e perguntou: 'Senhores, que devo fazer para ser salvo?'" (Atos 16:30)

"Que devo fazer para ser salvo?" Essa foi uma pergunta feita há muito tempo por um homem simplesmente identificado por "carcereiro" (Atos 16:27). E as pessoas continuam até hoje fazendo a mesma pergunta.

Deus enviou o apóstolo Paulo para alguns novos lugares após sua primeira jornada missionária, incluindo a colônia romana de Filipos. A população judia de Filipos devia ser pequena, pois lá não havia uma sinagoga. Havia somente um local de oração perto do rio. Paulo e Silas foram lá e compartilharam o Evangelho com uma mulher chamada Lídia, que colocou a sua fé em Cristo.

Após isso, o diabo veio ao ataque. Paulo e Silas foram presos, castigados e jogados na prisão. Ainda assim eles não ficaram bravos com Deus. Na verdade, a Bíblia diz que "por volta da meia-noite, Paulo e Silas estavam orando e cantando hinos a Deus; os outros presos os ouviam" (Atos 16:25).

De repente um terremoto tomou o local e os portões da prisão se abriram. O carcereiro sabia que estava em perigo, pois se alguns dos prisioneiros escapasse, ele não seria apenas morto, mas seria também torturado.

Ele estava pronto para tirar a sua própria vida quando Paulo apareceu em meio à escuridão e gritou: "Não faça isso! Estamos todos aqui" (Atos 16:28).

O carcereiro disse: "Senhores, o que devo fazer para ser salvo?"

A resposta de Paulo foi certeira: "Creia no Senhor Jesus, e serão salvos, você e os de sua casa" (Atos 16:31).

O mesmo Jesus que mudou aquele sofrido carcereiro romano, pode lhe perdoar e mudar a sua vida também. Então você pode olhar para o futuro, sabendo que Deus estará em controle de sua vida e que Ele tem um plano para você. Você também vai ter a maravilhosa certeza de que, quando morrer, irá para o Céu.

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Conheça o Seu Adversário

"[...] perdoei na presença de Cristo, por amor a vocês, a fim de que Satanás não tivesse vantagem sobre nós; pois não ignoramos as suas intenções" (2 Coríntios 2:10-11)

C. S. Lewis disse: “Existem dois erros que as pessoas podem cometer em relação aos demônios. Um é não acreditar na existência deles. O outro é acreditar e sentir um interesse excessivo e doentio por eles. Os demônios ficam igualmente satisfeitos com os dois erros.”

Durante a Guerra Civil dos Estados Unidos, desenvolveu-se uma paranoia sobre o general Robert E. Lee, como se ele fosse quase sobre-humano, capaz de fazer qualquer coisa. Exasperado, o general Ulysses S. Grant disse a alguns de seus subordinados: “Estou cansado de ouvir sobre Robert E. Lee. Parem de pensar no que ele vai fazer com vocês e pensem no que vocês vão fazer com ele."

Precisamos parar de nos preocupar com o que o diabo está fazendo e deixar que ele se preocupe com o que faremos sob o poder e controle de Jesus Cristo.

Temos uma vantagem marcante nesta batalha espiritual em que estamos. Sabemos que nosso adversário se move em padrões relativamente previsíveis. Ele tem usado os mesmos truques e as mesmas táticas, geração após geração.

Se eu me dedico a um esporte competitivo como o tênis, por exemplo, tento avaliar o meu oponente. Se percebo que ele é fraco na quadra de trás, tento lançar cada um dos meus saques exatamente lá.

Da mesma forma, podemos olhar para o nosso adversário e perceber que ele usa as mesmas táticas. Na maioria dos casos, ele nos tenta nos nossos pensamentos, porque sabe que um pensamento pode nos levar à ação. É aí que precisamos estabelecer o limite.

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Além do Nosso Alcance

"Não estou dizendo isso porque esteja necessitado, pois aprendi a adaptar-me a toda e qualquer circunstância" (Filipenses 4:11)

Tendemos a pensar que a satisfação vem daquilo que temos. Se eu tivesse mais dinheiro, estaria satisfeito. Se fosse um pouco mais inteligente... Se fosse um pouco mais bonito... Se fosse um pouco mais bem-sucedido... Se tivesse mais oportunidades para pregação... É uma busca sem fim por algo que está sempre um pouco além do nosso alcance.

O apóstolo Paulo disse: "Aprendi a adaptar-me a toda e qualquer circunstância" (Filipenses 4:11).

Ele estava na cadeia quando fez essa declaração. Ele não recebeu seu contentamento de uma teoria de sala de aula; foi da escola da vida, a escola das duras quedas. Ele provou dor e prazer, saúde e doença, fraqueza e força, abundância e penúria. Foi herói para uns e vilão para outros. E foi um homem que encontrou satisfação plena.

É interessante que Paulo tenha usado o termo "aprendi": "Aprendi a adaptar-me a toda e qualquer circunstância." Na língua original, a palavra para "aprendi" era usada geralmente pelos pagãos na hora de mencionar algum feito especial ou a iniciação em alguma verdade oculta. Paulo estava dizendo: "Olhem só! Fui iniciado. Encontrei uma verdade oculta. Encontrei o segredo da satisfação."

A palavra que Paulo usou para "adaptar" também é importante. Significa autossuficiência. No contexto dessa carta, significa suficiência em Jesus Cristo. Paulo estava, com efeito, dizendo: "Não importa onde eu esteja. Estou satisfeito." Resumia-se apenas à sua relação com Deus.

A nossa satisfação não vem do que temos; vem da nossa relação com Jesus Cristo.

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O Milagre da Cura

"Jesus foi por toda a Galiléia, ensinando nas sinagogas deles, pregando as boas novas do Reino e curando todas as enfermidades e doenças entre o povo" (Mateus 4:23)

Você já notou que Jesus constantemente variava as Suas técnicas, quando tocava as pessoas milagrosamente e as curava? Em uma ocasião, Ele tocava uma pessoa e em outra uma pessoa O tocava. Em outra ocasião ainda, Ele falava uma palavra e alguém era curado. Uma das minhas demonstrações favoritas de Seu poder de cura, é quando um homem que era cego, veio a Jesus para ser curado. Jesus cuspiu no chão, fez lama com a saliva e colocou nos olhos do homem.

Jesus e os apóstolos variavam sua abordagem e técnicas de cura, para que as pessoas não se concentrassem nas técnicas, mas em Deus.

O foco nunca foi os milagres; o foco era Jesus. O foco foi a proclamação da Palavra de Deus. No processo de fazer isso, eles oravam pelas pessoas, que eram então curadas. Eles veriam milagres realizados pela mão de Deus. Até os demônios seriam expulsos das pessoas. Mas nunca era nisso em que concentravam as suas energias. Ninguém jamais foi descrito como tendo um "ministério de cura".

Deus pode curar e cura. E creio que devemos pedir isso a Ele quando estamos doentes. Acredito na cura, mas também acredito que Deus escolhe quando, onde e a quem Ele vai curar. Ele cura quando quer curar. É algo que depende inteiramente Dele.. e só Dele.

Se Deus trabalha de um jeito, existe algo em nossa natureza que nos faz querer orbitar em torno disso. Deus variou Seu método para que as pessoas não colocassem sua atenção nessas coisas, mas Nele. Não é de cura que precisamos; é do próprio Curador.

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Fé Salvadora

"Eles responderam: 'Creia no Senhor Jesus, e serão salvos, você e os de sua casa'" (Atos 16:31)

Talvez você se lembre de pelo menos uma vez em sua vida quando alguém se aproximou de você com uma Bíblia nas mãos e uma expressão muito determinada. Em seguida, fez uma pergunta: "Você está salvo?"

Não sei quanto a você, mas eu, antes de me tornar um cristão, meio que ria quando ouvia pessoas dizerem coisas assim. Achava que estavam sendo muito sensacionalistas. "Afinal", pensei, "não estou em uma casa em chamas. Não estou me afogando no mar. O que elas querem dizer com isso?"

Na realidade, o termo salvo é uma descrição muito apropriada do que acontece a uma pessoa que coloca sua fé em Jesus Cristo. Nós realmente estávamos perdidos. Na verdade, nossa situação era pior do que estar em uma casa em chamas ou perdido no mar. Estávamos separados de Deus, caminhando para um julgamento certo, para a perdição.

Mas essa fé em Jesus não pode ser como a fé dos demônios! Uma pessoa pode ser bastante convicta em sua crença, podendo acreditar muito em certas coisas. Pode, inclusive, ter muita admiração e respeito por Deus e, ainda assim, nunca ter fé - no verdadeiro sentido bíblico - no que diz respeito à fé salvadora. Tiago 2:19 diz: "Você acredita que há um só Deus. Você faz bem. Até os demônios acreditam - e tremem!" Essa é a fé dos demônios.

Não é suficiente apenas reconhecer intelectualmente que certas coisas sejam verdadeiras; você deve agir de acordo com elas. Atos 16:31 diz: “Creia no Senhor Jesus Cristo e serão salvos [...]” Só você pode receber Cristo em sua vida. Somente você pode clamar ao Senhor e ser perdoado, e Ele o perdoará agora mesmo. Ele mudará você - se você vier até Ele.

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Direção Divina

"Ele fez tudo apropriado a seu tempo. Também pôs no coração do homem o anseio pela eternidade; mesmo assim este não consegue compreender inteiramente o que Deus fez" (Eclesiastes 3:11)

Você já esteve determinado a fazer certa coisa, empreender certo projeto, casar-se com certa pessoa ou seguir certa carreira e Deus lhe redirecionou?

O Senhor nos conduz de muitas maneiras. Claro que seria bom se pudéssemos acordar todas as manhãs com um pequeno despacho celestial em nossas portas, nos dando nossos roteiros para o dia: Às 10:00, você deveria estar aqui. Às 11h46, você deveria estar lá. Seria ótimo se Deus mapeasse todo o nosso dia, dizendo-nos quais seriam os nossos problemas, quais desafios enfrentaríamos e que perguntas nos seriam feitas para que estivéssemos preparados.

O Senhor, todavia, nunca nos guia dessa forma. Nunca recebi um despacho celestial, mas descobri que a orientação divina vem como resultado de dar passos de fé.

Às vezes, há maneiras de o Senhor nos mostrar que estamos fora da Sua vontade. Uma dessas maneiras é a falta de paz. A Bíblia nos diz: “Que a paz de Cristo seja o juiz em seus corações, visto que vocês foram chamados a viver em paz, como membros de um só corpo. E sejam agradecidos” (Colossenses 3:15).

Talvez você possa pensar em certas situações, talvez num relacionamento no qual estivesse se envolvendo ou um lugar para o qual estivesse indo e houve uma repentina falta de paz - quase como uma agitação espiritual dentro de você. Isso pode ter sido o Senhor dizendo não.

Pode haver ocasiões em que Deus lhe direcione de maneira diferente da que você pretendia seguir. Deus não apenas tem a Sua vontade, mas também o Seu tempo para cada situação. Portanto, devemos buscar a certeza de que estamos na vontade de Deus e nos movendo de acordo com o Seu tempo também.

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Nunca Postos de Lado

"Estou convencido de que aquele que começou boa obra em vocês, vai completá-la até o dia de Cristo Jesus" (Filipenses 1:6)

Há muitas razões que me deixam feliz por eu não ser Deus. Uma delas é que eu sou o tipo de pessoa que começa projetos e depois os esquece inacabados. Tenho projetos começados como montar miniaturas de modelos, que comecei há três anos e quero terminar um dia. Tudo que tenho a fazer para chegar ao final da construção é pintar algumas peças. Digo a mim mesmo: "tenho que ir comprar essa tinta qualquer dia desses." E acabo não fazendo nada.

Outro exemplo é quando estou limpando minha escrivaninha e a tarefa está quase pronta. Então eu penso: "vou terminar isso uma outra hora. Preciso fazer outra coisa agora."

Você está feliz por Deus não ser assim? Imagine Ele trabalhando em nossa vida e, de repente, perdendo o interesse. "Estou farto dessa. Quero cuidar da vida de outra pessoa. Não vou acabar meu projeto com essa outra." Enquanto isso, você seria posto de lado, a ver navios.

Deus está sempre conosco e Ele está ciente de tudo o que já fizemos por Ele. Às vezes, quando estamos fiel e silenciosamente trabalhando para o Senhor em algum lugar, não recebemos nenhum confete de ninguém. Ninguém reconhece os sacrifícios que fazemos. As pessoas não veem quando levantamos no meio da noite para orar por pessoas ou quando estamos servindo e ajudando. Elas não estão cientes disso, mas Jesus Cristo vê tudo. E se estamos fazendo por Ele, é isso que importa, não é mesmo?

Ele completará o trabalho que começou em nossas vidas e também tem um futuro para nós. Isso não só significa que chegaremos ao Céu um dia, mas também que Ele completará o trabalho de nos tornar cada vez mais parecidos com Jesus.

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Um Momento Crucial

"Quando Paulo se pôs a discorrer acerca da justiça, do domínio próprio e do juízo vindouro, Félix teve medo e disse: 'Basta, por enquanto! Pode sair. Quando achar conveniente, mandarei chamá-lo de novo'" (Atos 24:25)

Uma fábula é contada sobre três demônios aprendizes que estavam vindo para a Terra para terminar seu período de aprendizado. Eles estavam conversando com Satanás, o rei dos demônios, sobre seus planos para tentar e arruinar a humanidade.

O primeiro disse: "Direi a eles que Deus não existe."

O Diabo disse: "Não, isso não vai funcionar. As pessoas sabem que Deus existe."

O segundo disse: "Vou dizer a eles que não há Inferno."

"Não", disse o Diabo, "a maioria das pessoas, no fundo de seus corações, sabe que existe um julgamento à frente."

O terceiro disse: "Direi a eles que não há pressa."

"Vá", disse Satanás, "e você os arruinará aos milhares."

É assim que funciona a procrastinação. Ela não diz: "Eu não vou fazer isso." Isso é muito conclusivo, muito absoluto. Em vez disso, a procrastinação diz: "Depois resolvo isso."

Em Atos 24, encontramos a história de um mestre procrastinador, um líder romano chamado Félix. Ele teve a oportunidade de ouvir um dos maiores pregadores que já existiram: o apóstolo Paulo. Mas Félix não aceitou imediatamente a mensagem que Paulo proclamou.

Dá-nos a impressão que este foi o grande momento de decisão de Félix, quando ele percebeu que tudo se encaixava. A convicção do Espírito estava lá. O reconhecimento de sua necessidade de Deus estava lá. Ele provavelmente reconheceu intelectualmente a verdade do evangelho. Mas disse a Paulo: "Basta, por enquanto! Pode sair. Quando achar conveniente, mandarei chamá-lo de novo" (Atos 24:25).

A repetição atenua a potência da verdade. Quanto mais ouvimos algo, mais imunes podemos nos tornar à informação. E quando as pessoas fazem isso com o evangelho, podem se tornar insensíveis à própria verdade, que pode tê-las anteriormente sensibilizado. No final, elas serão julgadas pela própria mensagem que poderia tê-las libertado.

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Não Seja Enganado

"[...] algumas pessoas os estão perturbando, querendo perverter o evangelho de Cristo." (Gálatas 1:7)

Todos nós sempre ficamos muito deslumbrados com o sobrenatural. Se alguém faz um milagre, presume-se que deva ser de Deus. Mas será? Devemos acreditar em alguém, só porque seja capaz de fazer um milagre?

Satanás tem seus falsos cristãos. Ele provavelmente opera de acordo com o velho ditado que diz: “Se você não pode vencê-los, junte-se a eles.” Ele adora falsificar o genuíno. O que quer que você tenha na vida cristã, terá uma falsificação diabólica em algum lugar deste mundo.

Há pessoas que mentem e dizem que algo é um milagre, quando na verdade não é, de forma alguma. Pois há milagres que podem ser feitos pelas mãos do diabo. A Bíblia nos alerta sobre sinais e maravilhas mentirosas que serão produzidas pelo Anticristo e pelo falso profeta, que trabalhará em conexão com ele nos últimos dias. Portanto, não devemos acreditar em alguém, apenas porque essa pessoa supostamente tem um ministério "milagroso".

Além dos falsos milagres, existem falsos crentes e um falso evangelho. O apóstolo Paulo escreveu: “Estive continuamente viajando de uma parte a outra, enfrentei [...] perigos dos falsos irmãos.” (2 Coríntios 11:26). E escrevendo aos crentes na Galácia, ele disse: “Admiro-me de que vocês estejam abandonando tão rapidamente aquele que os chamou pela graça de Cristo, para seguirem outro evangelho que, na realidade, não é o evangelho. O que ocorre é que algumas pessoas os estão perturbando, querendo perverter o evangelho de Cristo” (Gálatas 1:6-7).

Como você sabe se alguém é de Deus? Ouça o que ele diz. E se o que disser não apontar para o que é ensinado na Bíblia, não lhe dê ouvidos.

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Mantenha os Olhos no Prêmio

"Portanto, também nós, uma vez que estamos rodeados por tão grande nuvem de testemunhas, livremo-nos de tudo o que nos atrapalha e do pecado que nos envolve, e corramos com perseverança a corrida que nos é proposta" (Hebreus 12:1)

Quando tomei a decisão de me tornar cristão, tornei a decisão de seguir Jesus. Pessoas já me desapontaram algumas vezes, mas Jesus nunca me desapontou. Ele nunca me abandonou. Não estou seguindo Jesus para receber aplausos das pessoas. Tampouco para receber alguma recompensa deste mundo. Estou seguindo-O porque Ele fez muito, muito por mim.

Em Hebreus 12:1-2: o autor diz: "Portanto, também nós, uma vez que estamos rodeados por tão grande nuvem de testemunhas, livremo-nos de tudo o que nos atrapalha e do pecado que nos envolve, e corramos com perseverança a corrida que nos é proposta, tendo os olhos fitos em Jesus, autor e consumador da nossa fé. Ele, pela alegria que lhe fora proposta, suportou a cruz, desprezando a vergonha, e assentou-se à direita do trono de Deus."
Algumas vezes você poderá ser desencorajado nessa corrida. Às vezes você ficará sobrecarregado. Você deve manter seus olhos em Jesus. Se fizer isso, você conseguirá.

O apóstolo Paulo disse aos anciãos da igreja de Éfeso: "Todavia, não me importo, nem considero a minha vida de valor algum para mim mesmo, se tão somente puder terminar a corrida e completar o ministério que o Senhor Jesus me confiou, de testemunhar do evangelho da graça de Deus" (Atos 20:24).

Você conseguiria olhar para trás em sua vida e dizer: "Até esse ponto, completei a corrida com alegria"? Se não puder dizer isso, faça algo enquanto puder. Se hoje fosse o seu último dia de vida, que tragédia seria se você não tivesse feito algo para que as mudanças ocorressem.

Se você não está vivendo sua via cristã da maneira como deveria, é hora de mudar.

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A História Completa

"Pois não deixei de proclamar-lhes toda a vontade de Deus" (Atos 20:27)

Certa vez ouvi falar de um grupo de soldados que perguntou a seu novo capelão se ele acreditava em um verdadeiro Inferno para pecadores perdidos.

Ele sorriu e disse: "Não. Eu não acredito nisso."

"Então você está desperdiçando o nosso tempo", disseram. "Se não existe um Inferno, não precisamos de você. E se existe um Inferno, você está nos desviando do caminho. De qualquer forma, estamos melhor sem você."

Em nosso testemunho do Senhor, alguns de nós estamos dispostos a falar sobre Ele quando as circunstâncias forem adequadas, mas se houver qualquer probabilidade de ficarmos embaraçados ou ridicularizados, ficamos quietos.

Ou existe a tentação de falar apenas parte do evangelho. Queremos dizer às pessoas que Deus as ama. Queremos dizer às pessoas que Jesus pode preencher o vazio em suas vidas. Queremos falar às pessoas sobre a alegria do Senhor. Essas são coisas ótimas, é claro.

Mas não queremos dizer a elas que existe uma condenação eterna àqueles que rejeitam a oferta do perdão de Deus. Não queremos dizer que elas podem enfrentar todas as repercussões de seus pecados. Isso nos incomoda.

Se somos verdadeiramente cristãos, temos que entregar também essa mensagem. O apóstolo Paulo não se esquivou disso. Ele disse aos líderes da igreja em Éfeso: "Pois não deixei de proclamar-lhes toda a vontade de Deus" (Atos 20:27).

Quando foi a última vez que você contou a história completa a alguém? Isso pode até ter deixado você desconfortável. Isso pode até ter deixado as pessoas desconfortáveis. Mas não é preferível que elas tenham ficado um pouco desconfortáveis, mas no final tenham se arrependido de seus pecados e colocado a sua fé em Cristo?

Isso é o que mais importa.

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Sem Medo

"Pois no dia da adversidade ele me guardará protegido em sua habitação; no seu tabernáculo me esconderá e me porá em segurança sobre um rochedo" (Salmos 27:5)

Às vezes quando terminamos numa certa situação dizemos: "Por que Deus permitiu que isso me acontecesse?" Mais tarde, após alguns anos, quando temos a visão retrospectiva completa, podemos rever certas circunstâncias e ver por que o Senhor fez o que fez — ou por que não fez o que achávamos que devia ter feito.

Para ser franco, fico feliz de nem sempre saber o que está acontecendo em volta. Podemos não saber as coisas que acontecem no plano sobrenatural tão bem como as do plano natural, os planos que podem haver contra nós, ou aqueles que desejam nos destruir. Mas sabemos disto: o Senhor está conosco onde quer que estejamos.

Davi, que sabia como era potencialmente temer pela vida, escreveu estas palavras no Salmo 27:5: "Pois no dia da adversidade ele me guardará protegido em sua habitação; no seu tabernáculo me esconderá e me porá em segurança sobre um rochedo."

Então nos é dito em Isaías 54:17: "'Nenhuma arma forjada contra você prevalecerá, e você refutará toda língua que a acusar. Esta é a herança dos servos do Senhor, e esta é a defesa que faço do nome deles', declara o Senhor."

As pessoas podem mentir e enganar todo mundo por algum tempo, mas no fim tudo será esclarecido. Tudo será declarado tal como é. O bom é que, mesmo se as pessoas estiverem conspirando contra você como filho de Deus, você não precisa temer. O Senhor estará com você. Ele esteve com Paulo na cela da prisão e estará com você onde quer que você esteja.

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Vasos Escolhidos Por Deus

"Temos, porém, este tesouro em vasos de barro, para que a excelência do poder seja de Deus, e não de nós" (2 Coríntios 4:7)

Você já tentou fazer com que as crianças fizessem um trabalho? Talvez, pedido que levassem o lixo para fora ou que limpassem uma bagunça. Mas no processo de arrumação, elas acabaram fazendo mais bagunça ainda.

É muito mais fácil dizer: “Deixa pra lá, que eu faço isso sozinho." No entanto, por que você pede para seus filhos lhe ajudarem? É porque você deseja ensiná-los a ter responsabilidade. Você quer que eles se envolvam no processo. Você não pede a crianças para ajudá-lo porque de fato precisa delas. A verdade é que você não precisa delas. Elas é que precisam de você.

Quando você para e pensa sobre todo o processo de evangelismo, pode se perguntar por que Deus escolheu usar as pessoas para alcançá-las. Se eu fosse Deus, rolaria os céus para longe, cutucaria meu rosto e diria: “Olá, humanidade. Eu sou Deus e vocês não. Acreditem em mim agora, ou irão morrer.” (Você não fica feliz por eu não ser Deus?)

Ou, pelo menos, se eu fosse Deus, levantaria um exército de anjos para pregar o evangelho. Não seria poderoso ter um anjo do Senhor vindo até você declarar a verdade de Jesus Cristo? Eu nunca usaria pessoas. Elas são falhas. Cometem erros. Ficam aquém. São inconsistentes. Às vezes, até contradizem o que dizem, pela maneira como vivem.

Mas Deus, em Sua grande sabedoria, escolheu usar pessoas para alcançá-las. Você dificilmente pode encontrar uma história no Novo Testamento onde um indivíduo tenha  chegado à fé sem o envolvimento de uma outra pessoa. Sim, foi feito por meio do Espírito Santo. Mas Deus trabalhou por meio de uma pessoa para trazer alguém à fé. E hoje, da mesma forma, Deus quer nos usar.

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O Segredo da Igreja do Primeiro Século

"Contudo, não os achando, arrastaram Jasom e alguns outros irmãos para diante dos oficiais da cidade, gritando: 'Esses homens que têm causado alvoroço por todo o mundo, agora chegaram aqui'" (Atos 17:6)

Por que os cristãos do primeiro século impactaram o mundo de uma maneira tão radical? Afinal, eles não tinham toda a tecnologia que temos hoje. Não tinham grandes bandas cristãs. Muito menos mega igrejas. Ainda assim, um grupo relativamente pequeno de homens e mulheres viraram o mundo de cabeça pra baixo.

Vejo que muitas vezes parecemos viver um cristianismo tipo "água com açúcar". Não acho que estejamos vivendo no mesmo padrão que aqueles cristãos do primeiro século viveram. Parece que hoje os cristãos só querem fazer o que é absolutamente necessário.

Penso que Jesus tenha seguidores "versão light" atualmente. Serão cristãos quando é conveniente, quando for fácil, ou for "bacana" ser. Mas quando o momento se torna difícil, quando chegam as lutas, dificuldades e perseguições, eles caem fora. Não são verdadeiros seguidores. Não são verdadeiros discípulos.

Precisamos voltar ao cristianismo que nos foi dado pela Bíblia, na maneira que Jesus proclamou, na maneira que a primeira igreja viveu e na maneira que a Bíblia ensina. Não a versão "lavada" de hoje, mas a autêntica, a do Novo Testamento. Em resumo, precisamos nos tornar discípulos do Senhor.

Você é um discípulo de Jesus? Jesus ainda continua nos chamando para nos distanciarmos da multidão, dos seguidores superficiais, das pessoas inconstantes, para sermos Seus verdadeiros discípulos.

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O Que Está Lhe Prendendo?

"alguém vier a mim, e não aborrecer a seu pai, e mãe, e mulher, e filhos, e irmãos, e irmãs, e ainda também a sua própria vida, não pode ser meu discípulo" (Lucas 14:26)

As pessoas têm sido impedidas de seguir a Jesus por medo do que os outros pensam. Elas não entregaram suas vidas a Cristo, porque estão preocupadas com a opinião de outra pessoa. Talvez seja um namorado ou namorada, talvez um marido ou esposa. Talvez seja um amigo próximo ou um grupo de amigos com quem andem. Talvez sejam até seus pais.

Elas sabem que se entregassem totalmente suas vidas a Cristo perderiam um monte de supostos amigos. Ou seria o fim de um relacionamento. Ou causaria atrito em casa. É isso que as impede.

Mas Jesus disse: "se alguém vier a mim, e não aborrecer a seu pai, e mãe, e mulher, e filhos, e irmãos, e irmãs, e ainda também a sua própria vida, não pode ser meu discípulo" (Lucas 14:26).

Uma afirmação como essa parece chocante, especialmente porque inclui a palavra aborrecer, odiar. Mas ao equilibrarmos isso com outras partes das Escrituras, sabemos claramente que não é esse o caso. Certamente a Bíblia não está nos dizendo para odiar as pessoas. Por que Jesus nos diria para honrar nosso pai e nossa mãe e também exigir que os odiemos? Ou por que Paulo diria aos maridos: “Maridos, amem suas mulheres, assim como Cristo amou a igreja e entregou-se a si mesmo por ela” (Efésios 5:25)?

No contexto, Jesus não estava dizendo que devemos odiar as pessoas. Essencialmente, Ele estava dizendo que devemos amar a Deus muito mais do que a qualquer pessoa ou a qualquer outra coisa que nosso amor por essas pessoas ou coisas pareceria ódio, quando comparado.

Isso faz todo o sentido quando você pensa a respeito. Se você deseja vivera  sua vida cristã ao máximo, ame Jesus mais do que qualquer outra coisa. Você O ama assim?

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Nossa Responsabilidade Solene

"'Filho do homem', disse ele, 'eu o fiz sentinela para a nação de Israel; por isso ouça a palavra que digo e leve-lhes a minha advertência'" (Ezequiel 3:17)

Embora a vida cristã seja uma jornada alegre, ela também é séria. Não cabe a nós acumular tudo o que Deus nos deu como crentes. Temos a solene responsabilidade de compartilhar a mensagem do evangelho com outras pessoas.

Em Ezequiel 3:17-18, Deus disse: “'Filho do homem', disse ele, 'eu o fiz sentinela para a nação de Israel; por isso ouça a palavra que digo e leve-lhes a minha advertência. Quando eu disser a um ímpio que ele vai morrer, e você não o advertir nem lhe falar para dissuadi-lo dos seus maus caminhos para salvar a vida dele, aquele ímpio morrerá por sua iniquidade; mas para mim você será responsável pela morte dele.'”

Nos dias de Ezequiel, um vigia era alguém que ficava em uma torre ou nas paredes de uma cidade e procurava por um perigo potencial. Que coisa séria era ser vigia. Você tinha que ficar alerta e acordado, pronto para soar o alarme.

Da mesma forma, se vemos alguém em perigo espiritual, somos responsáveis ​​perante Deus por avisá-lo, dizer-lhe a verdade. Você vê isso acontecendo com alguém que você conhece agora? Talvez um de seus amigos esteja tendo problemas. Ele está envolvido em um relacionamento que o destruirá, ou está se envolvendo com drogas ou bebendo. Talvez você esteja pensando: “Não quero ofendê-lo.”

Você se preocupa com ele? Então diga a ele. A Bíblia diz: “Melhor é a repreensão feita abertamente do que o amor oculto. Quem fere por amor mostra lealdade, mas o inimigo multiplica beijos” (Provérbios 27:5-6).

Claro, é um pouco desconfortável. É um pouco estranho. Mas temos que sair e fazer a nossa parte. Existem pessoas que você conhece que não avisou? Existem pessoas que você conhece a quem precisa falar sobre Jesus?

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A Nossa Fonte de Coragem

"Na noite seguinte o Senhor, pondo-se ao lado dele, disse: 'Coragem! Assim como você testemunhou a meu respeito em Jerusalém, deverá testemunhar também em Roma'" (Atos 23:11)

Você já ficou desanimado? Já se sentiu como se a sua vida fosse um fracasso? Ou você tem medo do futuro?

Ninguém menos que o apóstolo Paulo experimentou desânimo. Depois de se despedir emocionado dos anciãos de Éfeso, ele foi para Cesaréia, onde ficou com o evangelista Filipe. Filipe tinha um visitante chamado Ágabo, um profeta. Ágabo ficou muito impressionado com o Senhor porque Paulo não deveria ir a Jerusalém. Se o fizesse, seria amarrado e encarcerado.

Para ilustrar seu ponto, Ágabo amarrou suas próprias mãos e pés no cinto de Paulo e disse: "Assim diz o Espírito Santo: 'Desta maneira os judeus amarrarão o dono deste cinto em Jerusalém e o entregarão aos gentios"" (Atos 21:11).

Bem, Paulo fez sua viagem para Jerusalém de qualquer maneira. E, claro, assim como Ágabo havia profetizado, ele foi amarrado e encarcerado.

Lá estava Paulo, sentado em uma prisão - de novo. E pareceria, pelas circunstâncias, que Paulo estava vencido. Ele estava desanimado. Ele estava preocupado com o seu futuro. Mas então somos informados: "Na noite seguinte o Senhor, pondo-se ao lado dele, disse: 'Coragem! Assim como você testemunhou a meu respeito em Jerusalém, deverá testemunhar também em Roma'" (Atos 23:11). Jesus estava dizendo a Paulo: "Tende bom ânimo."

É preciso coragem para seguir Jesus Cristo e compartilhar a nossa fé com os outros. De onde tiramos essa coragem? Deus tem todo o poder de que precisamos para enfrentar qualquer coisa que possa surgir em nosso caminho. Ele não necessariamente nos dará esse poder antes de precisarmos dele. Mas podemos ter certeza de que Ele nos dará todo o poder que precisarmos, quando o precisarmos. Portanto, confie no Senhor. Seu poder dá coragem.

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Não se Pode Enganar a Deus

"Tenham cuidado, para que os seus corações não fiquem carregados de libertinagem, bebedeira e ansiedades da vida, e aquele dia venha sobre vocês inesperadamente" (Lucas 21:34)

Abraham Lincoln disse: "Você pode enganar todas as pessoas durante algum tempo ou enganar algumas pessoas o tempo todo; mas você não pode enganar todas as pessoas o tempo todo."

Jesus contou uma parábola sobre um homem que semeou trigo no campo, mas durante a noite, o seu inimigo veio e semeou joio no mesmo campo. Os joios inicialmente pareciam trigo, mas foi só mais tarde que o fazendeiro percebeu que não eram trigo.

Deus tem os seus verdadeiros cristãos assim como Satanás tem os seus joios entre o trigo. Eles respiram o mesmo ar. Eles desfrutam do mesmo sol e da mesma chuva. Comem a mesma comida. Frequentam as mesmas escolas, moram nos mesmos bairros e vão para as mesmas igrejas. Eles cantam as mesmas músicas e conversam sobre os mesmos assuntos. Mas um belo dia, Deus separará o trigo do joio e o verdadeiro do falso. Não cabe a nós fazermos isso. Cabe a Ele.

Mas porque há farsantes, hipócritas, ou mesmo alguns cristãos que são como joio, não significa que as alegações de Cristo sejam falsas. Jesus tem sido tudo o que Ele prometeu ser.

Isso não é desculpa para nós cristãos. Devemos tentar ser bons representantes de Jesus Cristo. Deveríamos fazer o nosso melhor. Todavia, por favor, entenda: as pessoas falharão, mas Deus não falhará.

Deus tudo sabe e tudo vê. A desculpa superficial de haver muitos hipócritas na igreja não terá consistência no Dia do Juízo Final. A pergunta de Deus para você será: "O que você fez com meu filho chamado Jesus? O que você fez com Ele? Você terá que responder sobre isso.

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A Grande Discussão

"Meu Pai é glorificado pelo fato de vocês darem muito fruto; e assim serão meus discípulos" (João 15:8)

Há centenas de anos, os cristãos discutem predestinação. Como Deus nos escolheu? Por que Deus nos escolheu? Quem Deus escolheu? Entretanto, pomos de lado inteiramente a razão pela qual Ele nos escolheu.

Em vez de discutir como ou por que você foi escolhido, por que não se concentrar naquilo que você foi escolhido para fazer? Se você pôs a sua fé em Jesus Cristo e se considera cristão, então posso dizer, com a autoridade das Escrituras, que você foi escolhido por Deus.

Então deixemos de discussão e, em vez disso, nos concentremos no que fomos escolhidos para fazer. Fomos escolhidos com um propósito. E que propósito é esse? Dar fruto. Jesus disse: "Meu Pai é glorificado pelo fato de vocês darem muito fruto; e assim serão meus discípulos" (João 15:8).

Então a questão que se impõe é: como você está indo nisso? Para dizê-lo de outro modo: o que, pelo amor de Deus, você está fazendo? O que você faz pelo Reino de Deus enquanto está na Terra?

Lamentavelmente, muitos de nós desperdiçamos grande parte de nossas vidas em busca do nada. Uma vez li que, em média, o americano passa 15 anos de sua vida assistindo TV. Acho que hoje as pessoas passam mais tempo na Internet do que vendo TV. Não digo que haja algo intrinsecamente mau em ver TV ou em estar na Internet. Mas digo que é muito fácil perder tempo. Ironicamente, dizemos: "Não tenho tempo para ler a Bíblia. Não tenho tempo para orar. Não tenho tempo esta semana para ir à igreja. Ando tão ocupado."

Usemos as nossas vidas para a glória de Deus.

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A Morte da Morte

"E quem vive e crê em mim, não morrerá eternamente. Você crê nisso?" (João 11:26)

Quando Jesus morreu na cruz, Ele venceu o pecado. Mas quando ressuscitou dos mortos, Ele derrotou a morte. 

A morte não é um assunto sobre o qual queiramos discutir com muita frequência. Mas quando você analisa bem, é sobre isso que a Páscoa diz respeito. A Páscoa é a morte da morte, porque Jesus veio para vencer a morte. 

Não gostamos de discutir o assunto "morte". É um assunto difícil de ser abordado. Muitos nem mesmo querem usar a palavra morte. Usarão outras palavras, como falecimento ou óbito. Vamos nos referir a alguém que morreu como aquele "que se foi". 

Alguns, na tentativa de evitar a seriedade da morte, farão pouco caso com expressões como "bateu as botas" ou "partiu dessa para a melhor." Não queremos lidar com a morte. É um assunto difícil de enfrentar. 

A Páscoa é um dia que marca a morte da morte. A morte morreu quando Cristo ressuscitou. Jesus disse: "Eu sou a ressurreição e a vida. Aquele que crê em mim, ainda que morra, viverá; e quem vive e crê em mim, não morrerá eternamente. Você crê nisso?" (João 11: 25–26). 

Você pode estar pensando: “Cara, você tá louco? Do que você tá falando - a morte morreu? Pessoas ainda morrem. Você não acompanha os noticiários? Você não ouviu falar de todas as coisas horríveis que estão acontecendo em nosso mundo agora e da morte de tantas pessoas? Como pode dizer que a morte morreu?” 

Eu entendo que morramos, especialmente neste ano de pandemia. Entendo que nossos corpos vão para um túmulo. Mas, o que eu estou querendo dizer é: a morte não é o fim. Claro que os nossos corpos vão para a terra, mas o nosso espírito vive para sempre. A Bíblia diz que um dia os nossos corpos também serão ressuscitados. 

Essa é a esperança da Páscoa. A morte não é o fim da linha; é apenas uma curva na estrada. Quando Jesus morreu e ressuscitou, Ele tornou a morte impotente.

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O Que Nos Torna Um Discípulo?

"Disse Jesus aos judeus que haviam crido nele: 'Se vocês permanecerem firmes na minha palavra, verdadeiramente serão meus discípulos'" (João 8:31)

O que é um discípulo? Numa definição técnica, um discípulo é um ouvinte, um aprendiz, alguém que escuta.

Mas há diferença entre um aluno e um discípulo. Por exemplo, digamos que você esteja na educação infantil, no ensino fundamental ou no ensino médio. Você é um aluno. Você está lá porque precisa. Não tem opção.

Aí você fica mais velho e decide ir para a faculdade. Escolhe o curso. Tem muito interesse num assunto e quer aprender tudo o que haja para aprender. Você passa de aluno a discípulo por querer ir para a aula agora. Quer informação. Dedica tempo a ser aluno de quem saiba mais do assunto que você.

Apliquemos isso à vida cristã. Você é discípulo ou é aluno a contragosto? Se você trata o culto como estar em sala de aula e não quer de fato estar lá, então não aproveita muito. Você precisa ir como discípulo, como aprendiz, como alguém que deseje aprender.

Jesus disse: "Se vocês permanecerem firmes na minha palavra, verdadeiramente serão meus discípulos" (João 8:31).

Na Bíblia, a ideia de discípulo é a de alguém que ouça uma pessoa que tenha pleno conhecimento. Esse ouvinte retém cada palavra, nota cada variação da voz, absorve cada detalhe. Não se enfastia. É atenção com intenção.

É por isso que Jesus muitas vezes disse: "Quem tiver ouvidos para ouvir, ouça!" Noutras palavras: "Prestem atenção ao que digo."

Nem se discute que precisamos de pregação e de ensino santificados. Mas também há necessidade de audição santificada.

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