Mantenha os Olhos na Linha de Chegada

"Vocês corriam bem. Quem os impediu de continuar obedecendo à verdade?" (Gálatas 5:7)

Não gosto de biografias inchadas que parecem uma peça promocional, contando a história de um indivíduo que não fez nada de errado. Em vez disso, gosto de ler biografias que me falam sobre os pontos fortes e fracos de alguém, suas fraquezas e deficiências. Não consigo me relacionar com uma pessoa perfeita, porque eu não sou uma.

Uma das coisas que aprecio na Bíblia, é que é um livro muito honesto. Ela nos apresenta os seus heróis, com seus podres e tudo. Conta várias histórias daqueles que primeiro floresceram espiritualmente, mas depois murcharam. Há tantos que tinham grande potencial, mas que depois caíram e sumiram.

Saul, o primeiro rei de Israel, vem à mente a esse respeito. Ele parecia ter todas as qualidades. Ele era carismático. Era bonito. Era alto. Era esperto. Ele tinha uma certa humildade sobre si próprio. Mais importante ainda, o Espírito de Deus desceu sobre ele e o ungiu para a tarefa em questão.

Depois que ele se tornou o rei de Israel, tudo estava indo bem por um tempo relativamente curto. Mas Saul se permitiu ceder ao orgulho, à paranoia e ao ciúme. Isso o consumiu, e ele encontrou um fim prematuro no campo de batalha.

Saul essencialmente escreveu o seu próprio epitáfio quando disse: “Tenho agido como um tolo e cometido um grande erro” (1 Samuel 26:21). Como isso era verdade. Ele jogou tudo fora.

Se você quer terminar bem, então eis o segredo: Tudo se resume a você. O que você quer fazer? Deus quer que cada um de nós termine a corrida e cumpra o seu ministério. A questão é: você quer fazer isso? Você quer cruzar a linha de chegada? Se sim, você vai. Se não, você não vai. A escolha é inteiramente sua.

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Os Benefícios de Permanecer Nele

"Se vocês permanecerem em mim, e as minhas palavras permanecerem em vocês, pedirão o que quiserem, e lhes será concedido" (João 15:7)

A verdadeira oração não é vencer a relutância de Deus; é se apossar de Sua boa vontade. Isso é uma coisa muito importante para se saber. Deus só responde aos pedidos que Ele inspira.

Uma das promessas mais incríveis que Jesus já deu é encontrada em João 15:7: “Se vocês permanecerem em mim, e as minhas palavras permanecerem em vocês, pedirão o que quiserem, e lhes será concedido”. Ou, em outras palavras: “Mas se vocês se sentirem em casa comigo e minhas palavras estiverem em casa com vocês, podem ter certeza de que tudo o que vocês pedirem será ouvido e atendido.”

Imediatamente, tendemos a pensar em todas as coisas pelas quais podemos começar a orar. Mas ao fazermos isso, perdemos o ponto. Observe que Jesus disse: “Se vocês permanecerem em mim, e as minhas palavras permanecerem em vocês...” Isso significa que estamos alinhando a nossa vontade com a vontade de Deus. Isso significa que os nossos desejos começam a mudar. Permanecer em Jesus significa que estamos investindo tempo na Sua presença.

Sou casado há mais de 40 anos. Conheço minha esposa muito bem e vice-versa. Tão bem, na verdade, que podemos terminar as frases um do outro. Podemos ler um ao outro com muita facilidade. Isso porque passamos muito tempo juntos. E nunca me canso de ficar com ela.

Quando desenvolvemos um bom relacionamento com Deus, significa automaticamente que gostamos de estar em Sua presença. Gostamos de ouvi-lo. Gostamos de falar com Ele. Isso é o que significa permanecer Nele. E ao fazermos isso, os nossos pedidos de oração mudarão porque teremos um entendimento mais nítido da vontade de Deus para nós.

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O Aperto do Medo

"O Senhor é a minha luz e a minha salvação; de quem terei temor? O Senhor é o meu forte refúgio; de quem terei medo?" (Salmos 27:1)

Todos nós sabemos o que é ser dominado pelo medo. E o medo trabalha com sua companheira: a preocupação. Os dois costumam trabalhar juntos. Você pode ser pego cogitando "e se...", com nós no estômago.

Na verdade, a pesquisa médica moderna demonstrou que a preocupação pode realmente destruir a sua imunidade às doenças. Mais do que isso, causa doenças no sistema nervoso, especificamente nos órgãos digestivos e no coração. A preocupação excessiva pode até encurtar a sua vida.

Todos nós sabemos bem o que é ter medo de algo; mas, com muita frequência, temos medo de coisas erradas na vida. Ao mesmo tempo, não temos medo das coisas certas - ou talvez eu deveria dizer: da pessoa certa na vida. Não tememos a Deus. No entanto, a Bíblia nos diz que o temor do Senhor é o princípio da sabedoria.

Temer a Deus não significa se encolher de terror diante Dele. Em vez disso, o temor de Deus foi adequadamente definido como um pavor saudável de desagradá-Lo. Se eu pequei, não é o medo do que Deus fará comigo. Em vez disso, é o medo do que fiz a Ele. Isso é temer ao Senhor.

O notável sobre temer a Deus é que, quando você teme a Deus, não teme nada mais. Por outro lado, se você não teme a Deus, teme a tudo mais.

Davi disse: “O Senhor é a força da minha vida; de quem terei medo?" (Salmo 27:1). Somente a pessoa que pode dizer: "O Senhor é a força da minha vida" pode então dizer: "de quem terei medo?"

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Fique Perto do Pastor

"Todos nós, como ovelhas, nos desviamos, cada um de nós se voltou para o seu próprio caminho; e o Senhor fez cair sobre ele a iniquidade de todos nós" (Isaías 53:6)

É interessante que em mais de uma ocasião, a Bíblia compara os cristãos à ovelhas. Não posso dizer que gosto muito disso; porque, bem, as ovelhas não são lá os animais mais inteligentes que Deus colocou na Terra.

Seria melhor se Deus tivesse nos comparado aos golfinhos. Eles são animais inteligentes.

Certa vez, perguntei a um treinador de golfinhos, se eles eram realmente animais inteligentes. Ele disse: “Em muitos aspectos, sim. Você pode colocar um símbolo em uma placa, e o golfinho pode ler e entender o que ele significa.” Isso é incrível.

Mas Deus não nos comparou aos golfinhos; Ele nos comparou à ovelhas. Elas se assustam facilmente, são vulneráveis, não têm mecanismos de defesa e não correm muito rápido. As ovelhas estão em constante necessidade de cuidado e atenção e têm essa tendência horrível de seguirem uma a outra, mesmo que isso signifique sua própria morte. Foi documentado que se uma ovelha caminha em direção a um penhasco, as outras a seguirão.

A Bíblia diz: “Todos nós, como ovelhas, nos desviamos, cada um de nós se voltou para o seu próprio caminho [...]” (Isaías 53:6). Pense em quantas pessoas têm acreditado nas mesmas mentiras, nos mesmos vícios e nas mesmas armadilhas repetidamente.

Somos como ovelhas. Isso é um fato. A questão é: você será uma ovelha inteligente ou tola? 

Eu, particularmente, quero ficar perto do pastor. É onde todos devemos estar.

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A Melhor Vida Que Existe

"Mesmo não o tendo visto, vocês o amam; e apesar de não o verem agora, crêem nele e exultam com alegria indizível e gloriosa" (1 Pedro 1:8)

Quando a maioria das pessoas pensa na vida cristã, a vida que é dedicada a Deus, elas visualizam algo cheio de regras e regulamentos, angústia e tédio.

A Bíblia nos diz: “Quem não tem o Espírito não aceita as coisas que vêm do Espírito de Deus, pois lhe são loucura; e não é capaz de entendê-las, porque elas são discernidas espiritualmente” (1 Coríntios 2:14).

Quando você conhece a Deus, e quando percebe que a Bíblia não é um mero livro, mas a Palavra viva de Deus para cada um de nós (1 João 1:1), a vida adquire um significado totalmente novo. Quando você percebe que a oração não é um ritual pelo qual temos que passar, mas estamos nos comunicando diretamente com o Deus todo-poderoso, onisciente e amoroso que está interessado em nós, isso significa muito. E quando nos reunimos e cantamos Seus louvores, não estamos apenas cantando algumas canções juntos, mas exaltando o nome do Senhor. Isso é algo que o mundo não tem. Não há nada igual.

Quando você realmente conhece a Deus, percebe que a vida cristã é a melhor que existe. E quando você anda com o Senhor, como a Bíblia diz, há uma “alegria indizível.” 

Se você está com o foco apenas neste mundo e não passando tempo suficiente com o Senhor, você terá uma visão reduzida de Deus e uma visão exaltada deste mundo, quando deveria ser o contrário. Mas quando vê quem é Jesus, você vê o que o mundo realmente é.

A vida feliz é a vida com Deus. Não se contente com alguma imitação barata e idiota que este mundo tenha a oferecer. Vá para a coisa real.

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Viva Por Completo

"Por isso, até hoje, Hebrom pertence aos descendentes de Calebe, filho do quenezeu Jefoné, pois ele foi inteiramente fiel ao Senhor, ao Deus de Israel" (Josué 14:14)

Vemos muitas pessoas de coração divido que enchem as igrejas. Elas querem dar o mínimo para Aquele que lhes deu tudo. Têm muito do que Deus lhes deu para serem felizes neste mundo, mas também querem muito deste mundo para poderem ser felizes com Deus. Elas vivem em uma terra de ninguém.

A Bíblia conta a história de Calebe, um dos heróis anônimos das Escrituras. Ele nunca se perdeu espiritualmente, e em todos os aspectos, ele terminou bem. Ele foi fiel até o fim.

Após 40 anos andando no deserto, Calebe, Josué e os israelitas entraram na Terra Prometida. A terra estava sendo particionada, e a Calebe foi prometida uma parcela dela. Lemos essa história em Josué 14, onde ele estava pedindo por aquilo que havia sido prometido a ele:

"Eu tinha quarenta anos quando Moisés, servo do Senhor, enviou-me de Cades-Barnéia para espionar a terra. Eu lhe dei um relatório digno de confiança, mas os meus irmãos israelitas que foram comigo fizeram o povo desanimar-se de medo. Eu, porém, fui inteiramente fiel ao Senhor, ao meu Deus. [...] Dê-me, pois, a região montanhosa que naquela ocasião o Senhor me prometeu [...]"  (Josué 14:7-12).

Se você quiser viver a vida cristã da maneira que ela deve ser vivida, então, como Calebe, você deve seguir o Senhor, seu Deus, de todo o coração.

Depois de me tornar cristão, comecei a encontrar outros de coração divido que queriam viver o mundo e ainda assim serem cristãos. Aquilo não fazia sentido para mim. Eu sabia o quão vazio e fútil seria.

Eu lhe aviso urgentemente: não viva uma vida dividida. Como Calebe, siga o Senhor seu Deus de todo o coração.

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Cruz Não é Enfeite

"Enquanto o levavam, agarraram Simão de Cirene, que estava chegando do campo, e lhe colocaram a cruz às costas, fazendo-o carregá-la atrás de Jesus" (Lucas 23:26)

Para muitos, a cruz nada mais é do que um ornamento da moda - um acessório, se preferir. Podemos comprá-la em ouro ou prata, cravejada de pérolas ou diamantes. Mas a cruz na qual Jesus morreu não era um acessório da moda. Era um dispositivo de madeira bruta desenvolvido pelos romanos que funcionava literalmente como uma ferramenta de tortura para aqueles que morriam nele.

A Bíblia nos diz que Simão, um cireneu, foi escolhido para carregar a cruz de Jesus. Ele era um visitante de Jerusalém. Não sabemos por que estava lá naquele dia. Talvez ele estivesse na cidade para a Páscoa, ou talvez tenha visto a comoção entre o povo e foi ver o que estava acontecendo. Qualquer que seja o motivo de estar lá, Simão recebeu um dos maiores privilégios concedidos a qualquer pessoa na história da humanidade.

Também temos esse privilégio hoje. Jesus dizia a todos: "Se alguém quiser acompanhar-me, negue-se a si mesmo, tome diariamente a sua cruz e siga-me" (Lucas 9:23). Jesus ainda está procurando pessoas como Simão para pegar a cruz e carregá-la.

Às vezes, as pessoas dizem: “Minha cruz na vida são meus filhos. Eles são a cruz para eu carregar” ou “Minha cruz na vida é a minha deficiência.” No entanto, a cruz não pode ser comparada com os diferentes problemas da vida de qualquer pessoa. A cruz é a mesma para todas as pessoas. E na Jerusalém do primeiro século, as pessoas que carregavam cruzes estavam certas sobre uma coisa: elas morreriam naquele dia.

Então, quando Jesus disse: “Tome diariamente a sua cruz”, o que Ele estava dizendo? Levar sua cruz é colocar a vontade de Deus acima da sua. É morrer para as suas ambições, os seus planos e as suas escolhas. Pegar a sua cruz é amar a Deus mais do que qualquer pessoa ou qualquer outra coisa.

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O Que é Necessário Para a Verdadeira Adoração?

"Deus é Espírito, e é necessário que os seus adoradores o adorem em espírito e em verdade" (João 4:24)

Adorar a Deus não significa ter uma grande voz ou ter talento. Significa ter seu coração no lugar certo. É nisso que Deus está interessado mais do que em qualquer outra coisa. Deus olha os nossos corações quando O adoramos. E Ele quer que o adoremos em espírito e em verdade.

Em João 4, encontramos o relato da conversa de Jesus com uma mulher no poço. Uma mulher que havia sido casada e divorciada cinco vezes e estava vivendo com um homem que não era o seu marido. Ela estava obviamente a procura do seu Príncipe Encantado, para preencher o vazio em sua vida. Mas não o tinha encontrado. E quando Jesus começou a compartilhar a verdade sobre como ela poderia conhecer o Deus vivo, ela ficou um pouco desconfortável e tentou mudar de assunto.

Mas Jesus declarou: "Creia em mim, mulher: está próxima a hora em que vocês não adorarão o Pai nem neste monte, nem em Jerusalém [...] No entanto, está chegando a hora, e de fato já chegou, em que os verdadeiros adoradores adorarão o Pai em espírito e em verdade. São estes os adoradores que o Pai procura. Deus é Espírito, e é necessário que os seus adoradores o adorem em espírito e em verdade " (versículos 21, 23-24).

Com essas palavras, Jesus nos ensinou os elementos fundamentais para a verdadeira adoração: em espírito e em verdade. Observe também que Jesus disse que o Pai procura por aqueles que o adoram desta forma (versículo 23).

Neste momento, o Deus Todo-Poderoso está a procura de pessoas que cumpram o seu propósito de existência e glorifiquem e louvem o Seu nome. Ele quer derramar Suas bênçãos em suas vidas.

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Comprados Por Alto Preço

"Acaso não sabem que o corpo de vocês é santuário do Espírito Santo que habita em vocês, que lhes foi dado por Deus, e que vocês não são de si mesmos? Vocês foram comprados por alto preço [...]" (1 Coríntios 6:19-20)

Certa vez ouvi a história de um senhor mais velho, que era conhecido por sua vida piedosa. Um dia, alguém perguntou-lhe: "O que você faz quando é tentado?"

Ele respondeu: "Bem, eu apenas olho para o céu e digo: 'Senhor, sua propriedade está em perigo.'"

Lemos em 1 Coríntios 6:19: "Vocês não são de si mesmos". Isso poderia ser traduzido por: "Você não é sua propriedade. Você foi comprado por um preço." Deus nos garantiu isso colocando Seu selo sobre nós como um rei selaria sua propriedade. Lemos em 2 Coríntios 1:21-22: "Ora, é Deus que faz que nós e vocês permaneçamos firmes em Cristo. Ele nos ungiu, nos selou como sua propriedade e pôs o seu Espírito em nossos corações como garantia do que está por vir."

Como crentes, pertencemos a Deus. Somos Suas ovelhas. Somos Sua propriedade. E também somos Seus filhos. Romanos 8:15 nos diz: "Pois vocês não receberam um espírito que os escravize para novamente temer, mas receberam o Espírito que os adota como filhos, por meio do qual clamamos: 'Aba, Pai'". "Aba" era uma expressão afetuosa de uma criança hebraica. Se você for a Israel hoje, ainda poderá ouvir criancinhas gritando aos pais: "Aba!" É afetuoso, carinhoso e próximo.

Meus filhos, e agora meus netos, sempre tiveram acesso a mim. Eles não precisam marcar hora para se encontrarem comigo. Eles simplesmente se aproximam e falam comigo. Se eu estiver em uma sala lotada e meus netos entrarem e gritarem: "Papai!" a conversa que estou tendo vai acabar. Esse é o tipo de relacionamento que temos e o acesso que eles têm. Da mesma forma, temos esse tipo de acesso a Deus.

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Cidadãos de Outro Reino

"A nossa cidadania, porém, está nos céus, de onde esperamos ansiosamente um Salvador, o Senhor Jesus Cristo" (Filipenses 3:20)

No fundo, todos nós queremos sempre mais da vida. Queremos o mais novo, o mais moderno, o mais fresco, o mais legal. Queremos mais. Acho que Deus basicamente nos conectou dessa maneira. Assim, enquanto vivemos a vida, por mais que experimentemos, por mais que vejamos, sempre parece que não é o suficiente. Por que isso? A Bíblia diz que Deus colocou a eternidade em nossos corações (ver Eclesiastes 3:11).

Há um reconhecimento, bem no fundo, de que este mundo não será capaz de cumprir suas promessas. Como Jim Reeves colocou: "Este mundo não é minha casa. Estou apenas de passagem." A Bíblia diz que somos cidadãos de outro reino. Quando você coloca a sua fé em Jesus Cristo, você se torna um cidadão do céu. Essa é a sua verdadeira casa, não a Terra.

Lemos em Filipenses 3:20: "A nossa cidadania, porém, está nos céus, de onde esperamos ansiosamente um Salvador, o Senhor Jesus Cristo." É por isso que temos esse anseio bem no fundo, um anseio por algo que esta Terra nunca poderá nos dar.

É por isso também que estaremos sempre um pouco fora de sintonia com este mundo e tudo o que ele celebra. É por isso que certas coisas que o mundo desfila diante de nós nos esfriarão. Como seguidores de Jesus, queremos algo mais. Queremos muito mais.

C. S. Lewis descreveu esse anseio, esse desejo, como o "anseio inconsolável." Ele fez a seguinte declaração: "Há ocasiões em que acho que não desejamos o céu; mas com mais frequência me pergunto se, no fundo do coração, alguma vez desejamos outra coisa."

A Terra não pode cumprir as suas promessas, mas o Céu pode. E, como cristãos, viveremos felizes para sempre - no Céu, na presença de Deus.

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Um Testemunho Que Vale a Pena Compartilhar

"[...] Uma coisa sei: eu era cego e agora vejo" (João 9:25)

Anos atrás, conheci uma pessoa que não tinha vivido tão perversamente, mas ela ouvia os testemunhos notáveis ​​de outros crentes que tinham tido todo tipo de problemas antes de conhecer a Cristo. Ela me disse: “Preciso de um testemunho mais dramático. Vou voltar para o mundo novamente e fazer algumas dessas coisas para ter um testemunho melhor.”

Ela nunca mais voltou.

Às vezes ouvimos testemunhos de cristãos que vieram de um passado radical e pensamos: “Isso sim é um testemunho! Gostaria de ter uma história como esta.” Talvez fossem viciados em drogas, alcoólatras, membros de gangues ou pessoas de certa notoriedade. Mas vieram à fé em Cristo e suas vidas mudaram literalmente do dia para a noite.

Alguém pode pensar: “Minha história é entediante. Tenho um testemunho fraco. Tornei-me cristão quando tinha sete anos na escola dominical, quando meu professor me disse que Jesus me amava. Esse não é um testemunho muito bom.”

Talvez você se sinta da mesma maneira. Talvez pense: “Não sei se Deus fez tanto por mim.”

Mas precisamos ter uma coisa simples em mente: todos nós essencialmente temos o mesmo testemunho. Éramos todos pecadores separados de Deus. Um dia, percebemos que precisávamos do Salvador. Abandonamos os nossos pecados, colocamos a nossa fé Nele e nos reconciliamos com Deus pelo que Jesus fez por nós na cruz. Estávamos indo para o inferno e agora estamos indo para o céu. Esse é o nosso testemunho.

Todos nós temos temperamentos diferentes e chegamos à fé de maneiras diferentes. Alguns têm grandes experiências emocionais quando vêm a Cristo. Outros não sentem absolutamente nada. Mas todos têm um testemunho que vale a pena compartilhar.

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Confiando nos Caminhos do Senhor

"'Pois os meus pensamentos não são os pensamentos de vocês, nem os seus caminhos são os meus caminhos', declara o Senhor" (Isaías 55:8)

Muitas vezes na nossa vida acontecem coisas que não entendemos e começamos a nos perguntar: "Por que, Deus? Tudo estava indo tão bem. Não estou entendendo mais nada."

Não há problema em perguntar a Deus por quê. Só não espere uma resposta. E não é porque não há resposta. A razão é que mesmo que Deus lhe desse uma, você não a entenderia.

Quando tento explicar certas coisas aos meus netos, algumas vezes eles entendem. Outras, não. Eles ainda não estão preparados para compreender tudo.

Da mesma forma, Deus, infinito, poderia tentar explicar algo para mim ou para você, que somos finitos, e nós diríamos: "Ah, mas eu não concordo com isso. Acho que não é uma boa decisão."

Então Deus diria: "Eu nem vou me preocupar em explicar isso para você. Estou contigo e essa é a minha resposta. Estou contigo e vou te ajudar a passar por isso. E, com o tempo, você vai olhar para trás e verá as coisas se encaixando. E, finalmente, do outro lado, você poderá compreender o quadro geral. Mas, até lá, você terá que confiar em mim."

Talvez você esteja passando por uma tempestade em sua vida. Talvez tenha tido uma espécie de naufrágio, um trauma, uma tragédia. Você pode estar dizendo: "Não sei como lidar com isso. Não sei o que fazer. Aqui está a minha sugestão para você: confie em Deus.

Você confia em Deus? Ele é o Senhor da sua vida? Você já disse: "Senhor, quero fazer a Sua vontade. Vou aonde o Senhor quiser que eu vá. Eu pertenço a Ti."

Você já chegou nesse ponto? Nem sempre será um caminho fácil, mas você terá uma chegada segura.

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Nossos Olhos Estão em Ti

"Ó nosso Deus, não irás tu julgá-los? Pois não temos força para enfrentar esse exército imenso que está nos atacando. Não sabemos o que fazer, mas os nossos olhos se voltam para ti" (2 Crônicas 20:12)

Você já esteve em alguma daquelas situações impossíveis que parecem não ter mais volta nem saída? Em que você desesperadamente precisasse ou quisesse alguma coisa, mas de forma alguma ela parecia possível? Você alguma vez já pensou que não havia mais futuro, ou que era tarde demais? Se sim, você precisa saber mais a respeito do poder de Deus, que pode se fazer presente através da oração.

Vemos esse exemplo em 2 Crônicas 20, quando o fundo do poço chegou a Josafá, o rei de Judá. Ele recebeu um comunicado ameaçador dizendo que um enorme exército estava vindo contra ele.

E o que Josafá fez? Ele orou. Ele disse: "Ó nosso Deus, não irás tu julgá-los? Pois não temos força para enfrentar esse exército imenso que está nos atacando. Não sabemos o que fazer, mas os nossos olhos se voltam para ti" (2 Crônicas 20:12). E então lemos: "Todos os homens de Judá, com suas mulheres e seus filhos, até os de colo, estavam ali de pé, diante do Senhor" (2 Crônicas 20:13).

Essa foi uma cena incrivelmente poderosa. Ali estava uma multidão de pessoas vulneráveis prontas para enfrentar um exército invasor, e o Rei Josafá dizendo: "Senhor, dependemos de Ti. Não sabemos o que fazer, mas nossos olhos estão em Ti."

Muitas vezes pensamos que oração é nosso último recurso. Depois de estarmos exaustos de outras possibilidades, tudo o que podemos fazer é orar. Mas isso, na verdade, é o que deveríamos fazer em primeiro lugar.

Deus responde às orações de Seu povo e pode mudar as coisas de forma radical. Mudar situações em que o Seu povo O procura em orações.

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Tudo no Tempo de Deus

"Ele dará vida eterna aos que, persistindo em fazer o bem, buscam glória, honra e imortalidade" (Romanos 2:7)

Temos a tendência de pensar que tudo o que vai acontecer, deve acontecer durante o curto período de vida que temos aqui na Terra. Mas, de acordo com a Bíblia, viveremos para sempre. E ainda há coisas que faremos no futuro.

Penso em meu próprio filho Christopher, que está no céu agora. Ele foi ao encontro do Senhor aos 33 anos. Christopher era um crente comprometido e um filho, irmão, marido e pai amoroso. Ele também era um designer talentoso. Deus ainda tem planos para ele usar esse dom? Talvez no futuro. A Bíblia diz o seguinte sobre o tempo do Milênio: “Construirão casas e nelas habitarão; plantarão vinhas e comerão do seu fruto” (Isaías 65:21).

Teremos trabalho a fazer. Teremos tarefas a cumprir. E talvez os sonhos que você nunca realizou na Terra serão realizados no Céu - ou na Nova Terra, quando Cristo vier para governar e reinar, e os crentes governarem e reinarem com Ele.

Deus nos ama e deu a cada um de nós habilidades. Ele deu a cada um de nós o desejo de realizar e fazer algo em nossas vidas. Na verdade, lemos em Romanos 2:7: "Ele dará vida eterna aos que, persistindo em fazer o bem, buscam glória, honra e imortalidade." Queremos isso. Queremos realizar algo. Queremos que nossas vidas sejam importantes. Deus nos programou dessa forma. Tudo será feito no tempo de Deus, tanto aqui quanto lá.

Mas até então, devemos ser fiéis. Devemos ser fiéis com o que Deus colocou diante de nós. Devemos usar as nossas vidas, o nosso tempo e os nossos recursos com sabedoria.

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O Que a Preocupação Nos Causa

"Lancem sobre ele toda a sua ansiedade, porque ele tem cuidado de vocês" (1 Pedro 5:7)

Conta-se a história de um homem que caminhava em direção a uma cidade certa manhã quando viu a Morte caminhando na mesma direção. O homem parou a Morte e disse: "Para onde você está indo?"

“Estou indo para aquela cidade para levar cem pessoas,” A Morte respondeu.

“Isso é horrível”, disse o homem.

"É o que eu faço."

Então o homem correu para a cidade antes da Morte e avisou a todos quanto pôde. Quando a noite caiu, ele viu a Morte se afastando da cidade. O homem correu e disse: “Achei que você fosse levar apenas cem pessoas. Por que mil morreram?”

“Eu mantive minha palavra,” disse a Morte. “Levei apenas cem pessoas. A preocupação levou o resto.”

É assim que a vida pode ser. A preocupação pode nos levar. Estudos mostram que 75 a 90% de todas as visitas a médicos de atenção primária, são queixas ou distúrbios relacionados ao estresse. No entanto, a maior parte das coisas com as quais nos preocupamos, jamais chega realmente a acontecer. Em uma pesquisa sobre preocupação, o Dr. Walter Calvert relatou que apenas 8% das coisas com as quais as pessoas se preocupavam, eram questões legítimas. Os outros 92% eram imaginárias ou nunca aconteceram.

Em inglês, a palavra preocupação (worry) é derivada de uma palavra do inglês antigo que significa "asfixiar". É isso que a preocupação faz: ela nos sufoca.

A Bíblia diz: “Portanto, humilhem-se debaixo da poderosa mão de Deus, para que ele os exalte no tempo devido. Lancem sobre ele toda a sua ansiedade, porque ele tem cuidado de vocês” (1 Pedro 5:6–7). A ideia de lançar é jogar algo para o outro. Seria como estar carregando uma bagagem pesada e um amigo lhe diz: “Ei, deixe-me levar essa carga por você.”

“Com prazer,” você diz. "Obrigado!"

Isso é o que Pedro estava dizendo. Pegue as suas preocupações e lance-as sobre Cristo, porque Ele cuida de vocês.

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Pré-Requisito Para Darmos Graça

"Pois os nossos sofrimentos leves e momentâneos estão produzindo para nós uma glória eterna que pesa mais do que todos eles" (2 Coríntios 4:17)

Para dar graças, devemos entender, como cristãos, que Deus está no controle de todas as circunstâncias que cercam as nossas vidas, tanto as boas como as más.

Em 2 Coríntios 4:17-18 nos é dito: "Pois os nossos sofrimentos leves e momentâneos estão produzindo para nós uma glória eterna que pesa mais do que todos eles. Assim, fixamos os olhos, não naquilo que se vê, mas no que não se vê, pois o que se vê é transitório, mas o que não se vê é eterno."

O apóstolo Paulo também escreveu: "Pois estou convencido de que nem morte nem vida, nem anjos nem demônios, nem o presente nem o futuro, nem quaisquer poderes, nem altura nem profundidade, nem qualquer outra coisa na criação será capaz de nos separar do amor de Deus que está em Cristo Jesus, nosso Senhor" (Romanos 8:38-39). Deus ama você e está sempre procurando o seu benefício eterno. Deus é mais sábio do que nós. E se Ele nos diz para não fazer algo, Ele o faz por um bom motivo.

Agora, o diabo não quer que você acredite nisso. Ele sussurrava em seu ouvido: "Deus odeia você. Deus quer arruinar a sua vida. Todas essas regras da Bíblia existem apenas para tornar a vida desgraçada. Vocês, cristãos, servem a um Deus opressor que não quer que vocês se divirtam."

Que monte de bobagens. Eu vivi separado de Cristo. Tive a chamada diversão que este mundo tem a oferecer e não foi nada divertido. Também descobri que uma vida com Cristo é uma vida de realização e propósito.

Devemos compreender que Deus nos ama e está sempre procurando o nosso benefício eterno, mesmo que o que estejamos passando no presente seja difícil.

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Sua Vida Espiritual Depende Disso

Jesus respondeu: "Está escrito: ‘Nem só de pão viverá o homem, mas de toda palavra que procede da boca de Deus’" (Mateus 4:4) 

Você já notou que a maioria das pessoas não presta muita atenção aos comissários de voo enquanto explicam os procedimentos de emergência no início de um voo? Eu provavelmente não faço isso tão bem quanto deveria porque já voei tantas vezes. Já ouvi essa história muitas vezes.

E se, no meio de um voo, de repente a gente ouvisse um barulho alto do lado de fora e visse fumaça saindo de um dos motores? Então um dos comissários iniciaria um aviso pelo sistema de autofalantes do avião: “Senhoras e senhores, precisaremos fazer um pouso de emergência. Faremos agora uma revisão dos procedimentos de emergência com vocês novamente. Por favor, ouça com atenção.”

Você acha que agora eu não deixaria de lado a minha revista? Prestaria atenção para saber onde estão as saídas de emergência? Pode ter certeza! Chegarei até uma dessas saídas. Vou prestar atenção por uma razão muito simples: minha vida depende disso.

Quando se trata da Palavra de Deus, precisamos prestar muita atenção também. Por quê? Porque nossas vidas espirituais dependem disso. Simplesmente ouvir os ensinamentos de Jesus não o torna seu discípulo. Se você quer ser discípulo de Jesus, precisa permanecer na Palavra de Deus.

Você lê a Bíblia todos os dias? É importante. O sucesso ou o fracasso na vida cristã depende de quanto da Bíblia você consegue trazer para dentro do seu coração e mente todos os dias, e do quanto você é obediente a ela.

Se você tem uma deficiência de Bíblia em sua dieta espiritual, você irá murchar espiritualmente. Mas se você mantiver uma dieta regular da Palavra de Deus, você ficará forte espiritualmente.

Precisamos entender que tudo que precisamos saber sobre Deus pode ser encontrado nas páginas da Sua Palavra.

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Evidência de Que Você é Um Discípulo

"Assim, pelos seus frutos vocês os reconhecerão!" (Mateus 7:20)

Você é um discípulo de Jesus Cristo? Nem todo cristão necessariamente é.

Um discípulo de Jesus Cristo produz frutos espirituais. Jesus disse: “Meu Pai é glorificado pelo fato de vocês darem muito fruto; e assim serão meus discípulos” (João 15:8), e "pelos seus frutos vocês os reconhecerão” (Mateus 7:20). Se você for um discípulo de Jesus Cristo, então produzirá frutos espirituais em sua vida.

Na parábola do semeador, Jesus falou sobre sementes caindo em diferentes tipos de solo, representando diferentes reações ao evangelho. A categoria final são aquelas que dão fruto: “Outras pessoas são como a semente lançada em boa terra: ouvem a palavra, aceitam-na e dão uma colheita de trinta, sessenta e até cem por um” (Marcos 4:20). Aqueles que permanecem firmes e praticam esta verdade, produzirão frutos espirituais.

Louvar e agradecer a Deus são frutos espirituais. Hebreus 13:15 diz: “Por meio de Jesus, portanto, ofereçamos continuamente a Deus um sacrifício de louvor, que é fruto de lábios que confessam o seu nome.”

O que dizemos também é um tipo de fruto em nossas vidas. Jesus disse: “O homem bom tira coisas boas do bom tesouro que está em seu coração, e o homem mau tira coisas más do mal que está em seu coração, porque a sua boca fala do que está cheio o coração” (Lucas 6:45).

Nossa mudança de conduta e caráter também é um tipo de fruto espiritual. Gálatas 5:22-23 nos diz: “Mas o fruto do Espírito é amor, alegria, paz, paciência, amabilidade, bondade, fidelidade, mansidão e domínio próprio [...]”

As pessoas podem ver essas características em sua vida? A vida de um cristão deve ser caracterizada por essas coisas. Você está produzindo frutos espirituais?

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Poderoso Testemunho Para um Mundo Dividido

"Com isso todos saberão que vocês são meus discípulos, se vocês se amarem uns aos outros" (João 13:35)

Antes de me tornar um crente, uma das coisas que me atraiu na fé cristã foi a maneira como os cristãos se amavam.

Fui criado nos anos 60, quando a cultura hippie e das drogas estava se fortalecendo. Usávamos símbolos de paz e palavras como "transado". Era tudo sobre paz e amor. Mas foi uma farsa. Não havia paz e amor. Eu rapidamente vi que era hipocrisia.

Tendo sido criado em um lar desfeito, eu queria paz e amor, e pensei que talvez essa cultura fosse o lugar para onde eu precisava olhar. Na verdade, acreditei na filosofia por um tempo. Eu não estava procurando por agitação ou empolgação; eu procurava um sentido na vida.

Mas nunca o encontrei até começar a conhecer os cristãos. Eles tinham a paz e o amor que eu procurava. Eles se reuniam para estudos bíblicos no pátio da minha escola, e eu os via se abraçando e dizendo: “Deus os abençoe”.

Eu pensei: “Isso não pode ser real. Eles não podem realmente se preocupar uns com os outros. Não tem jeito." Mas, enquanto eu continuava a observá-los, isso começou a me incomodar. E então pensei: “E se eles estiverem certos e eu errado? E se o amor for real e não uma atuação? E se Deus realmente estiver vivendo dentro deles? E se eles tiverem a verdade? Se isso for verdade, eu não tenho isso e não tenho as respostas. Isso significa que preciso ouvir o que eles têm a dizer.”

As pessoas podem ver esse amor em sua vida também? Quando pessoas de diferentes idades, origens socioeconômicas e culturas deixam de lado suas diferenças e se reúnem para adorar em nome de Jesus Cristo, é um testemunho poderoso para um mundo que está mais dividido do que nunca.

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Bebês Espirituais

"Portanto, deixemos os ensinos elementares a respeito de Cristo e avancemos para a maturidade, sem lançar novamente o fundamento do arrependimento de atos que conduzem à morte, da fé em Deus" (Hebreus 6:1)

Como pai e avô, sei por experiência própria que bebês dão muito trabalho. Por exemplo, é trabalhoso ensinar um bebê a comer. Claro que há comida de bebê, e depois vem a comida sólida, que precisa ser cortada em pedacinhos para os bebês! E às vezes um bebê não quer comer, então você tem que pensar em maneiras criativas de fazer o bebê comer a comida. As crianças precisam aprender a comer a sua comida, cortar a sua comida e, finalmente, preparar a sua comida! Isso se chama crescer.

Muitas pessoas, entretanto, nunca crescem espiritualmente. Elas fizeram um compromisso inicial com Cristo, mas nunca entenderam realmente o que significa ser um seguidor de Jesus totalmente comprometido. Resumindo, elas não responderam ao que a Bíblia chama de discipulado.

A vida cristã é mais do que simplesmente fazer uma oração de compromisso com Cristo. É seguir Jesus não apenas como seu Salvador, mas também como seu Senhor. Se sua única fonte de inspiração espiritual é ouvir outras pessoas pregando sermões, você ficará em um estado relativamente fraco espiritualmente. Existe um momento para ensinar e pregar, mas você tem que aprender a cortar a sua própria comida, por assim dizer. Você tem que aprender a como se alimentar espiritualmente.

O que Hebreus 6:1 quer nos dizer é "vamos parar de revisar os ensinos básicos sobre Cristo repetidas vezes. Em vez disso, prossigamos e amadureçamos o nosso entendimento. Certamente não precisamos começar novamente com a importância de nos arrepender das más ações e colocar nossa fé em Deus.”

Resumindo, precisamos crescer como crentes e não ser bebês espirituais para sempre. Precisamos crescer para ser homens e mulheres de Deus.

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Não Incomodam o Maligno

"Por isso é que foi dito: 'Desperta, ó tu que dormes, levanta-te dentre os mortos e Cristo resplandecerá sobre ti'." (Efésios 5:14)

A Bíblia conta a história de Sansão, que tinha um potencial incrível, mas extremamente desperdiçado. Sua incrível força física lhe foi dada como um presente por Deus. Ele também tinha a bênção de Deus em sua vida. Sansão poderia ter sido um dos grandes líderes na história de Israel, mas ao contrário, sua vida, de fato, tornou-se um exemplo de como não se deve viver.

Sansão era um homem muito forte, mas ao mesmo tempo fraco. Quando pensamos nele, normalmente nos lembramos de Dalila e de quando ela cortou o seu cabelo. Então Sansão perdeu toda a sua força. Na realidade, foi uma série de pequenas concessões que ao final culminaram em sua morte com Dalila. Ele perdeu o seu contato com Deus. E adormeceu com sua cabeça no colo de Dalila. Foi como dormir com o inimigo.

Penso que muitos cristãos hoje, assim como Sansão, estão sonolentos quando o perigo é iminente. Estão complacentes e sempre sossegados. Talvez o diabo os olhe e diga: "Por que me preocupar? Eles não são ameaça para mim. Estão apenas ali, preocupados consigo mesmos. Não se importam em viver uma vida santa. Eles já estão onde quero."

Assim estão muitos cristãos hoje. Imóveis. Estáticos. Estéreis. Exatamente onde o diabo quer, então ele não os incomoda.

Porém, se você disser: "Estou enfrentando conflito. Estou enfrentando tentação." Isso possivelmente seja uma indicação que você está trilhando a direção certa enquanto cristão.

Ao mesmo tempo em que é verdade que existe um diabo que é poderoso e tenta nos enganar, também é verdade que o nosso Comandante Chefe, em última instância, nos levará à vitória se permanecermos perto d'Ele.

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Deus Está Pensando em Você

"Muitas são, Senhor meu Deus, as maravilhas que tens operado para conosco, e os teus pensamentos não se podem contar diante de ti; se eu os quisera anunciar, e deles falar, são mais do que se podem contar" (Salmos 40:5)

Um dos meus versículos favoritos é Jeremias 29:11: "Porque eu bem sei os pensamentos que tenho a vosso respeito, diz o Senhor; pensamentos de paz, e não de mal, para vos dar o fim que esperais."

É um ótimo versículo, mas vamos entender o contexto. Essas palavras foram dadas ao povo judeu quando estavam cativos na Babilônia. Eles estavam desanimados. Eles se perguntavam se algum dia seriam livres para adorar a Deus como antes.

Agora, se aquele versículo dissesse: “Pois eu conheço o único pensamento que uma vez tive a seu respeito, diz o Senhor”, eu ficaria feliz com isso. Você não ficaria? Pensar que o Deus Todo-Poderoso, o Criador do universo, realmente pensou mesmo por um momento sobre mim ou você, é incrível. No entanto, os pensamentos de Deus em relação a nós não são apenas no passado, mas também no presente e no futuro: "Porque eu bem sei os pensamentos que tenho para vocês, diz o Senhor."

Quantos pensamentos seriam esses? Lemos no Salmo 40:5: "Muitas são, Senhor meu Deus, as maravilhas que tens operado para conosco, e os teus pensamentos não se podem contar diante de ti; se eu os quisera anunciar, e deles falar, são mais do que se podem contar."

Aqui está o que você precisa saber: Deus sabe o que você está passando. Ele está pensando em você, e seus pensamentos são de paz e não de mal, para lhe dar um futuro e uma esperança.

A palavra futuro pode ser traduzida como "um fim esperado". Você é um projeto em andamento. E veja que Deus ainda não o acabou. Ele é o autor e consumador de sua fé. Haverá uma conclusão. Deus está dando acabamentos em você. E, no final das contas, será bom.

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O Que Precisamos Saber

"Na manhã seguinte os judeus tramaram uma conspiração e juraram solenemente que não comeriam nem beberiam enquanto não matassem Paulo" (Atos 23:12)

Se você pudesse saber tudo sobre o seu futuro, você iria gostar de saber? Se pudesse saber sobre cada conspiração que alguém já fez ou coisa ruim que já disse a seu respeito, você gostaria de ter isso em sua mente? Pois eu, não. Acho que isso seria bem decepcionante e amedrontador.

Em Atos 23:11, enquanto Paulo estava sob custódia romana, lemos que "Na noite seguinte o Senhor, pondo-se ao lado dele, disse: 'Coragem! Assim como você testemunhou a meu respeito em Jerusalém, deverá testemunhar também em Roma'." O Senhor veio a ele em seu momento de necessidade, porque sabia que Paulo precisava desse toque especial.

Paulo não sabia que havia quarenta homens que tinham jurado não comer ou beber até que o matassem. Ele não estava ciente, pois não precisava saber daquilo.

Nas forças armadas eles têm um termo para isso. Um oficial pode dizer a um subordinado: "Com base no princípio da necessidade de ter conhecimento, você não precisa saber."

Da mesma forma, às vezes chegamos a Deus e dizemos: "O que está acontecendo com isso ou aquilo em minha vida?"

E Deus diz, de fato: "Bem, isso está no princípio da necessidade de ter conhecimento. Você não precisa saber agora. Mas, com o tempo, vou informá-lo sobre isso."

A Bíblia diz: "Sabemos que Deus age em todas as coisas para o bem daqueles que o amam, dos que foram chamados de acordo com o seu propósito" (Romanos 8:28).

Nem sempre podemos ver como as coisas operam juntas para o nosso bem, mas sempre podemos saber. Deus nos permitirá saber o quanto precisarmos saber e quando precisarmos saber. Até aquele momento, devemos confiar Nele.

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