Seguindo o Capitão

"Pois ele e todos os seus companheiros estavam perplexos com a pesca que haviam feito [...] Eles então arrastaram seus barcos para a praia, deixaram tudo e o seguiram." (Lucas 5:9,11)

Pedro era um pescador experiente. Ele sabia tudo sobre peixes. Ele sabia a melhor hora para pescar. Ele sabia o momento certo para puxar as redes. Ele era um especialista. Mas um dia Jesus apareceu e disse: "Vá para onde as águas são mais fundas [...] lancem as redes para a pesca" (Lucas 5:4).

Pedro estava pescando a noite toda sem pegar nada. Imagine você, se você fosse um marinheiro e aparecesse um cara que não fosse marinheiro nem pescador e lhe dissesse o que fazer, você exitaria em acreditar? Pedro era o pescador e Jesus era efetivamente o inexperiente.

Adoro a resposta de Pedro. Ele disse: "Mestre, esforçamo-nos a noite inteira e não pegamos nada. Mas, porque és tu quem está dizendo isto, vou lançar as redes" (versículo 5). A propósito, está implícito na língua original que Pedro estava usando um termo náutico com Jesus, como se dissesse: "Você é o capitão do barco. Você é o almirante aqui. Sob a tua palavra vamos fazê-lo."

Você provavelmente sabe o resto da história. Eles pegaram tanto peixe que o barco começou a afundar sob o peso deles. Pedro ficou impressionado. Jesus tinha invadido o seu mundo de uma maneira que ele pudesse entender. Pedro caiu aos pés de Jesus e disse: "Afasta-te de mim, Senhor, porque sou um homem pecador" (versículo 8). Em outras palavras, "Não perca o seu tempo comigo! Eu vou te decepcionar.

Mas Jesus lhe disse: "Não tenha medo, de agora em diante você será pescador de homens" (versículo 10).

Você vai deixar Jesus ser o capitão do seu barco? Ele não vai forçar o caminho a bordo. Ele está esperando você convidá-lo.

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Até Que Seu Trabalho Esteja Completo

"Estou convencido de que aquele que começou boa obra em vocês, vai completá-la até o dia de Cristo Jesus" (Filipenses 1:6)

Às vezes, começo projetos com grande entusiasmo, mas logo perco o interesse e sigo para outra coisa. Sou grato a Deus por nunca fazer isso conosco. Ele sempre termina o que começa. Hebreus 12:2 nos diz que deveríamos olhar para Jesus, o autor e consumador de nossa fé. Deus termina o que começa.

Às vezes o diabo sussurra no ouvido de um crente, desanimando-o. Só que o diabo é mentiroso. A Bíblia diz que Deus "é poderoso para impedi-los de cair e para apresentá-los diante da sua glória sem mácula e com grande alegria" (Judas 1:24). E nos é dito em Filipenses 1:6: "Estou convencido de que aquele que começou boa obra em vocês, vai completá-la até o dia de Cristo Jesus".

Tempestades entrarão na vida de todos, tanto crentes quanto não crentes. A chuva cairá e os ventos soprarão. Mas somente o filho de Deus pode se apossar de Romanos 8:28, que diz: "Sabemos que Deus age em todas as coisas para o bem daqueles que o amam, dos que foram chamados de acordo com o seu propósito." Os não crentes podem citar este versículo, se quiserem, mas isso não tem nenhuma relevância para eles. Somente os cristãos podem se apossar dessa promessa.

Tempestades vêm e vão. Para alguns, a própria vida é uma longa tempestade. Eles podem estar enfrentando circunstâncias muito difíceis. Pode ser uma deficiência. Poderia ser uma tragédia que os atingiu e alterou a sua própria existência.

Há esperança, porque independente do que você esteja passando agora, as tempestades não duram para sempre. Deus está no controle. Você chegará ao outro lado.

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Literalmente, Um Paraíso

"Não se perturbe o coração de vocês. Creiam em Deus; creiam também em mim. Na casa de meu Pai há muitos aposentos; se não fosse assim, eu lhes teria dito. Vou preparar-lhes lugar" (João 14:1-2)

O escritor Issac Asimov disse: "Não acredito em vida após a morte, assim não preciso passar a minha vida toda temendo o Inferno, nem, pior ainda, temendo o Céu. Por que pior que as torturas do Inferno, penso ser o tédio do Céu."

Pode acreditar em mim, o Céu não será chato. Algumas pessoas pensam no Céu de um jeito místico, com nuvens e mais nuvens por todos os lados. Outros pensam que o Céu será um culto religioso bem longo.

Mas como que será realmente o Céu? Deixe me dizer primeiro que o Céu é verdadeiramente um lugar. Jesus disse, “Vou preparar-lhes lugar” (João 14:2). Um lugar – isto mesmo... importante que tenhamos isto em mente. O Céu é um lugar real, para pessoas reais fazerem coisas reais. Precisamos pensar dessa forma.

O Céu também é descrito como um paraíso. Quando o ladrão na cruz disse a Jesus, “Senhor, lembra-te de mim quando entrares no teu Reino.” Jesus lhe respondeu: "Eu lhe garanto: Hoje você estará comigo no Paraíso" (Lucas 23:42-43).

O apóstolo Paulo disse a mesma coisa. Ele morreu e foi para o Paraíso. Esta é uma palavra interessante, por que na linguagem original, é uma palavra que descreve um jardim murado, como teria o rei da Pérsia.

Pense em uma residência palacial deslumbrante, com um jardim caprichoso e minuciosamente projetado, de dimensões gigantescas, com todos os tipos de frutas e flores. Esta é a palavra que Paulo usou para descrever o Céu depois que Deus lhe trouxe de volta. Paulo estava pensando na melhor coisa que conseguia imaginar, dizendo que era como um Paraíso.

Isto não quer dizer que as coisas não possam ser bonitas neste planeta. Vemos a glória de Deus em exposição por toda a Sua criação, mesmo nesse estado caído em que nos encontramos. Mas o Céu é um paraíso. Como está escrito: "Olho nenhum viu, ouvido nenhum ouviu, mente nenhuma imaginou o que Deus preparou para aqueles que o amam" (1 Coríntios 2:9).

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Incompatibilidade de Gênios

"Tudo isso provém de Deus, que nos reconciliou consigo mesmo por meio de Cristo e nos deu o ministério da reconciliação, ou seja, que Deus em Cristo estava reconciliando consigo o mundo, não lançando em conta os pecados dos homens, e nos confiou a mensagem da reconciliação" (2 Coríntios 5:18-19)

Sou pastor há mais de 40 anos e já aconselhei muitos casais. Deixem-me dizer o seguinte: a maior parte dos casamentos que vi terminarem não precisariam acabar daquele jeito. Os casais simplesmente não se dispunham a fazer o que a Bíblia diz.

Quando lhes perguntava por que achavam que o casamento não estava dando certo, eles diziam "incompatibilidade de gênios." Se eu ouvir isso mais uma vez, vou arrancar os cabelos que ainda me restam na cabeça!

Incompatibilidade de gênios? Minha mulher e eu temos incompatibilidades há mais de quatro décadas. Por exemplo, ela é ordeira e eu sou desleixado. Ela, às vezes, se atrasa; eu em geral chego cedo. Ela assiste a qualquer coisa na televisão, desde que os atores tenham sotaque britânico. Eu gosto de tiroteio, mistério e ação. Ela é bonita e eu sou gordo. Nossas diferenças são "incompatíveis" e sempre serão.

Como é que justamente aquilo que ajuntou as pessoas agora é supostamente o que as divide? O que provavelmente lhe atraiu ao seu marido ou à sua mulher foi a sua diferença. Talvez você tenha visto algo nele(a) que você não tinha em sua vida. E você gostou daquilo. Agora essa mesma coisa virou um vasto abismo — um problema que vocês dizem não ter solução.

Digo que sempre haverá "incompatibilidade de gênios" no seu casamento. Aceite-as. Perceba que lidar com diferenças é parte de um relacionamento saudável. E empenhe-se em melhorar seu o casamento. Os melhores maridos estarão sempre cientes do fato de que podiam fazer muito mais. E o mesmo vale para as mulheres.

As diferenças não poderem ser compatíveis, não significam que vocês não possam viver bem. De acordo com 2 Coríntios 5, Deus nos concedeu o "ministério da reconciliação." Vamos pô-lo em prática, não apenas em nossas interações com o mundo, mas em nossos casamentos também.

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O Fundamento de Um Casamento Bem-Sucedido

"Portanto, quem ouve estas minhas palavras e as pratica é como um homem prudente que construiu a sua casa sobre a rocha. Caiu a chuva, transbordaram os rios, sopraram os ventos e deram contra aquela casa, e ela não caiu, porque tinha seus alicerces na rocha" (Mateus 7:24-25)

A fundação é a parte mais importante na construção de uma casa. Após verificar-se que a fiação elétrica e o encanamento estão bem planejados, funde-se o concreto da fundação.

Se for concretado corretamente, pode-se prosseguir com a estrutura, o telhado e todo o trabalho subsequente. Mas se houver qualquer erro na fundação, ela precisará ser destruída e refeita.

Sei que é divertido decorar e escolher cores de tinta e paisagismo, mas nada disso é tão importante quanto estabelecer a base de uma casa. O mesmo se aplica ao casamento: a parte mais importante é a sua base. Queremos construir nosso casamento com base no relacionamento com Deus, usando a Bíblia como modelo.

Às vezes podemos olhar para as celebridades e desejar ter uma vida como a delas. Ou podemos comparar nossos casamentos a um filme de comédia romântica ou a uma música emotiva que fale de amor. Mas se usarmos essas coisas como exemplo, não teremos um casamento bem-sucedido. Pois um dia as tempestades virão: dificuldades, tentações, desafios, problemas de saúde. E se o fundamento do seu casamento não for construído sobre a rocha de Jesus Cristo, ele não permanecerá.

Não olhe para o mundo em busca de dicas de como ter sucesso no casamento. Procure uma fonte confiável: a Palavra de Deus. A Bíblia nos diz tudo o que precisamos saber sobre como ter um casamento forte e duradouro.

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Felizes Para Sempre

"Nada façam por ambição egoísta ou por vaidade, mas humildemente considerem os outros superiores a si mesmos" (Filipenses 2:3)

Certa vez, ouvi a história de um marido e uma esposa que estavam comemorando seu 25º aniversário de casamento. Em uma reunião para amigos e familiares, o marido se levantou e proclamou: "Eu amo muito essa mulher." Voltando-se para a esposa, disse-lhe: "Querida, porque você me deu vinte e cinco anos de felicidade conjugal, estou levando você para a China."

A esposa estava tão animada. Ela exclamou: "China! Eu sempre quis ir para a China!" Então ela disse ao marido: "Se você estiver fazendo isso no nosso 25º aniversário de casamento, mal posso esperar para ver o que você fará no nosso 50º aniversário de casamento!"

O marido respondeu: "É aí que eu vou buscá-la."

É engraçado ouvir uma história como essa, mas a realidade de como a nossa sociedade vê o casamento não é motivo de riso. Como escreveu Oscar Wilde: "O mundo passou a desconfiar de qualquer coisa que pareça uma vida feliz e casada."

É possível um casamento longo e feliz? Uma mulher e um homem podem se apaixonar, casar e viver felizes para sempre? É isso que os contos de fadas nos dizem. É mais realista perguntar se os casais podem viver felizes após o casamento?

Estou aqui para lhe dizer que a resposta é: sim. É possível ter um casamento feliz. É possível ter um casamento forte, mas isso não acontece por acaso.

Às vezes, as pessoas dizem: "Eles têm um casamento do céu." Isso significa que os demais tenham um casamento do inferno? Não. Se você vê um casamento que parece do céu, é porque essas pessoas se dedicaram a fazê-lo funcionar.

Quando marido e mulher estão colocando o outro em primeiro lugar, com Cristo como fundamento, eles podem experimentar um casamento feliz e gratificante.

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Uma Palavra aos Solteiros

"Estou dizendo isso para o próprio bem de vocês; não para lhes impor restrições, mas para que vocês possam viver de maneira correta, em plena consagração ao Senhor" (1 Coríntios 7:35)

É melhor ser solteiro ou casado? Na verdade, existem vantagens e desvantagens para ambos, mas hoje vamos falar sobre os solteiros.

Quando você é casado, assume um compromisso que deve ser levado a sério. Nos é dito em 1 Coríntios 7:32-33: "O homem que não é casado preocupa-se com as coisas do Senhor, em como agradar ao Senhor. Mas o homem casado preocupa-se com as coisas deste mundo, em como agradar sua mulher."

Paulo não está dizendo que é uma coisa ruim se casar. Ele está dizendo que quando você é casado, precisa pensar em alguém além de si mesmo. Um marido tem que pensar em como agradar a sua esposa. A esposa tem que pensar em como agradar o seu marido. Isso não significa que você não possa agradar ao Senhor. Mas significa que agora você tem limitações que não tinha antes em sua vida.

Quando você é solteiro, é móvel. De muitas maneiras, você é livre. Isso é bom. Use a sua mobilidade para a glória de Deus. Use o seu tempo extra para servir e se aproximar Dele.

O que você não deve fazer é entrar num relacionamento com um descrente, apenas porque você é impaciente e não sabe esperar. Somos informados em 2 Coríntios 6:14-15: "Não se ponham em jugo desigual com descrentes. Pois o que tem em comum a justiça e a maldade? Ou que comunhão pode ter a luz com as trevas? Que harmonia entre Cristo e Belial? Que há de comum entre o crente e o descrente?"

Sabe o que acontece quando os casais não são nivelados espiritualmente? Na maioria dos casos, o crente não leva o incrédulo à fé; com frequência, o incrédulo é que vai atrapalhar a fé do crente.

Portanto, se você for um cristão solteiro, espere no Senhor pela pessoa que Ele vai trazer para você. Comece a orar por ela hoje. Ore por sabedoria para discernir a pessoa certa e o momento certo.

James Dobson disse bem: "Não case com a pessoa com quem pensa que pode viver. Case apenas com aquela com que você acha que não pode viver sem."

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Deus Escolheu o Casamento

"Mas Deus demonstra seu amor por nós: Cristo morreu em nosso favor quando ainda éramos pecadores." (Romanos 5:8)

De todas as figuras que Deus poderia ter escolhido para demonstrar o Seu amor por nós, Ele escolheu o casamento.

Aos maridos é dito para amarem as suas esposas da mesma forma que Cristo amou a igreja. Às esposas é dito para serem submissas aos seus maridos da mesma forma que são submissas ao Senhor. Eis o que Deus basicamente está dizendo: "Pessoas do mundo: querem saber o quanto Eu amo o Meu povo? Vejam a forma como um marido cristão ama a sua esposa. Vejam a forma como uma esposa cristã ama o seu marido."

A partir dessa perspectiva, não é terrível ver cristãos se divorciando? Portanto, quando você tem um casamento forte, você é uma testemunha poderosa. Como Deus mostrou o Seu amor por Sua noiva, a igreja? Enviando o Seu filho Jesus para morrer na cruz por ela (nós). Falar é fácil. Mas Deus coloca o Seu Filho Jesus para morrer na cruz em nosso lugar, para demonstrar o quanto Ele nos ama.

E você pode pensar: "Mas essas são ordens quase impossíveis! Não tem como termos um amor como esse com o nosso próprio esforço!" É verdade, não tem como.

Precisamos do poder do Espírito Santo para sermos os maridos que Deus nos chamou para sermos. Precisamos do poder do Espírito Santo para sermos as esposas que Deus nos chamou para sermos. Precisamos do poder do Espírito Santo para sermos os pais que Deus nos chamou para sermos. Precisamos do Seu auxílio.

Então, esteja cheio do Espírito, colocando cada pensamento, decisão e atitude sob o Seu controle.

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Leia o Seu Próprio Recado

"Sujeitem-se uns aos outros, por temor a Cristo" (Efésios 5:21)

Às vezes, as esposas se engasgam com o versículo que diz: "Mulheres, sujeitem-se a seus maridos, como ao Senhor" (Efésios 5:22). Elas poderiam dizer: "Não quero me submeter ao meu marido ou a qualquer outra pessoa". Mas antes que Deus diga às esposas que se submetam a seus maridos, Deus diz que maridos e esposas se submetam uns aos outros em reverência a Deus.

Se você for uma pessoa cheia do Espírito, será uma pessoa que se submete.

Talvez quando pense em submissão, você pense em alguma forma de escravidão. Não é esse tipo de submissão que está na Bíblia. Deixe-me colocar de outra maneira: se você estiver realmente cheio do Espírito, pensará nos outros mais do que em si mesmo. Um marido cheio do Espírito colocará as necessidades de sua esposa acima das suas próprias. Uma esposa cheia de Espírito colocará as necessidades de seu marido acima das suas. Ambos estão colocando o outro na primeira posição.

Em linguagem militar, significa "classificar-se abaixo." Não se trata de superioridade ou inferioridade. É sobre ordem. É sobre sacrifício. É sobre obediência. Não é sobre você; é sobre o seu companheiro. Você quer segurá-lo. Você quer apoiá-lo.

Um casamento bem-sucedido não é tanto encontrar a pessoa certa, mas sim ser a pessoa certa. Por isso, fico louco quando ouço esposas citando versos para os maridos, sobre o que ele deveria fazer; ou quando o marido cita versos para a esposa sobre o seu papel. Leia os seus próprios versículos e coloque-os em prática.

Pare de culpar a sua esposa; e, em vez disso, seja o melhor marido que você pode ser. Pare de culpar o seu marido e seja a melhor esposa possível. Pare de ler a mensagem para o outro e faça o que Deus disse para você fazer! Você ficará surpreso com o que vai acontecer.

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Memento Mori

"Mantenham o pensamento nas coisas do alto, e não nas coisas terrenas" (Colossenses 3:2)

No passado, existia uma frase em Latin que se escrevia no cabeçalho de um documento: Memento mori. Significa “Pense na morte.”

Você pode até achar que "isso não faz sentido", ou que "é meio doentio." Na realidade faz todo sentido! Era para nos lembrar de ficar atentos ao fato de que a vida termina. Ficar atentos ao fato de que a eternidade está perto. Ficar atentos de que existe uma vida após a morte.

Não é ruim pensar sobre essas coisas com profundidade. C. S. Lewis, por exemplo, disse: “Um olhar constante para as coisas do mundo eterno não é uma forma de escapismo ou pensamento sonhador, mas uma das coisas que se espera do cristão.” Você deve sim pensar sobre morte, eternidade e vida após a morte.

Se você for um cristão, entrará no paraíso por um dos dois jeitos possíveis: por meio da morte ou através do arrebatamento. Ou morreremos ou seremos arrebatados - ou seja, puxados pelo Senhor, encontrando-o nos céus.

Imagine-se fazendo parte do arrebatamento, por exemplo. Um dia você está andando tranquilamente pela calçada, pensando sobre uma pessoa querida que se foi e está hoje com o Senhor. Ou talvez pensando sobre a sua última conversa com essa pessoa, ou imaginando o que pessoas assim estão experimentando no paraíso com o Senhor. De repente, num piscar de olhos, você está com ela.

Mães e pais reunidos novamente com os seus filhos e filhas. Maridos reunidos com as suas esposas. Parentes com parentes. Amigos com amigos. Sua tristeza desaparece, substituída por uma alegria imensurável. E você não está apenas com os seus amados novamente. Melhor ainda: você está com Jesus.

Para o cristão, pensar sobre a vida após a morte não é algo ruim. Na realidade é algo bom. Portanto, vá em frente e pense sobre isso. Sonhe com isto. Fantasie esse momento. Tenha uma mente voltada para o paraíso... um pensamento nas coisas do alto.

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Salvos na Tempestade

"Deus é o nosso refúgio e a nossa fortaleza, auxílio sempre presente na adversidade." (Salmos 46:1)

Quando eu era criança, frequentava a Academia Militar do Sul da Califórnia, em Long Beach. Tínhamos culto obrigatório todos os domingos. Não tendo sido criado num lar cristão, essa era minha unica experiencia em frequentar um culto de igreja. Lembro-me que uma das músicas que cantávamos na capela era "You'll Never Walk Alone" (você jamais andará sozinho).

Na época, eu estava passando por uma fase bem turbulenta devido ao alcoolismo de minha mãe. Lembro-me de cantar: "Quando você passar por uma tempestade, mantenha a cabeça erguida, e não tenha medo do escuro. No final da tempestade há um céu dourado e a doce canção de um passarinho. Caminhe pelo vento. Caminhe pela chuva."

O problema é que não havia menção a Deus nessas letras. Enquanto cantávamos "Caminhe, com esperança em seu coração, e você jamais andará sozinho", eu pensava: "Quem está comigo? O passarinho sobre o qual cantávamos? Quem está aqui?"

Como cristãos, passamos por tempestades na vida. Mas podemos manter a cabeça erguida — não por causa de algum canto de pássaro, mas porque o Senhor está conosco. Ele estava comigo quando eu era pequeno, embora eu ainda não confiasse Nele completamente. Deus estava lá enquanto eu gritava por Ele.

Estamos mais seguros com Ele em uma tempestade do que em qualquer outro lugar sem Ele. Prefiro estar com Jesus em uma tempestade do que no lugar mais luxuoso do mundo sem Ele. A Bíblia nos diz que "Deus é o nosso refúgio e a nossa fortaleza, auxílio sempre presente na adversidade." (Salmo 46:1).

Muitas vezes Deus vai acalmar ou até mesmo parar as tempestades. E Ele estará sempre conosco através delas.

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Deus Está Sempre Alerta

"Os discípulos foram acordá-lo, clamando: 'Senhor, salva-nos! Vamos morrer!'" (Mateus 8:25)

Deve ter sido mesmo uma tempestade séria, para chegar a assustar aqueles pescadores experientes. Os discípulos estavam com medo de morrer. Mateus 8:23-24 nos diz: "Entrando ele no barco, seus discípulos o seguiram. De repente, uma violenta tempestade abateu-se sobre o mar, de forma que as ondas inundavam o barco. Jesus, porém, dormia."

No idioma original, a palavra tempestade também é usada para descrever um terremoto. A tempestade que eles estavam enfrentando era uma mega tempestade. Cobriu o barco de tal maneira que eles não conseguiam enxergar além de suas mãos. Marcos a descreveu assim: "Levantou-se um forte vendaval, e as ondas se lançavam sobre o barco, de forma que este foi se enchendo de água." (Marcos 4:37).

Isso nos dá uma ideia do tamanho da tempestade. Fez-me lembrar desses programas de aventura com barcos que passa na televisão. Admiro que alguém vá lá e faça essas aventuras. Mas olhando para o que alguns desses caras enfrentam, eu nunca entraria num de seus barcos. Provavelmente é como aquiloque os discípulos enfrentaram no mar. Enquanto isso, Jesus, que era totalmente Deus e totalmente homem, dormia.

Já lhe pareceu que Deus estava dormindo durante seus momentos de necessidade? Talvez você estivesse passando por alguma dificuldade e tenha chamado o Senhor, mas não ouviu resposta alguma. Você pensou que talvez Deus estivesse entediado, preocupado ou até dormindo. Mas isso não é verdade. A Bíblia diz: "Sim, o protetor de Israel não dormirá, ele está sempre alerta!" (Salmo 121:4).

Quando os discípulos clamaram a Jesus, Ele respondeu ao chamado deles. E Ele fará o mesmo por nós.

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Perfeita Paz

"Tu guardarás em perfeita paz aquele cujo propósito está firme, porque em ti confia" (Isaías 26:3)

Lembro-me de perguntar a Billy Graham, vários anos atrás, sobre o que ele experimentou quando convidou as pessoas a virem a Cristo em uma cruzada. Ele disse: "Quando estou pregando e fazendo o convite, sinto que o poder está escorrendo de mim." Entendo isso, porque é uma batalha espiritual que segue. Quando servimos ao Senhor, isso pode ser desgastante de várias maneiras. Pode até ser desgastante espiritualmente.

Jesus, que era totalmente Deus, também era totalmente homem. Isso significa que Ele era humano como você e eu. Ele sentiu dor. Ele sentiu tristeza. Ele sentiu fome. E poderia se sentir cansado do trabalho de um dia duro. Em Mateus 8, lemos que Jesus, cansado após um dia de ministério, estava dormindo profundamente. Ele e os discípulos estavam num barco de madeira muito primitivo, sendo jogados para a frente e para trás como uma rolha no oceano.

Como você dorme em uma tempestade como essa? Você pode dormir em uma tempestade quando está confiante na vontade de Deus. Em outras palavras, você sabe que está fazendo o que deveria estar fazendo. Isaías 26:3 diz: "Tu guardarás em perfeita paz aquele cujo propósito está firme, porque em ti confia."

Às vezes, as preocupações e pressões da vida nos mantêm acordados à noite. Quando isso acontecer comigo, vou orar e dizer: "Senhor, não posso me preocupar com isso por um tempo, então vou deixar Você se preocupar com isso. Vou fechar os olhos." 

Estou sendo irônico, é claro, porque sei que Deus não vai se preocupar com isso. Mas estou confiando o assunto a Ele. É isso que precisamos fazer quando estamos cansados ​​e sobrecarregados de preocupações. Precisamos clamar a Deus.

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O Seu Casamento Está Vivo?

"Por isso é que foi dito: 'Desperta, ó tu que dormes, levanta-te dentre os mortos e Cristo resplandecerá sobre ti'. Tenham cuidado com a maneira como vocês vivem; que não seja como insensatos, mas como sábios" (Efésios 5:14-15)

Em Efésios 5, Paulo nos diz para acordarmos da preguiça espiritual. Quero hoje aplicar esses versículos especificamente ao casamento.

Você não pode dormir no casamento. Mostre-me um casamento forte, vibrante e próspero, e eu lhe mostrarei um casamento ao qual as pessoas prestam atenção.

É como fazer fogo. Você começa com alguns jornais e gravetos, e então adiciona alguns galhos a ele. Uma vez que o fogo está aceso, você coloca uma tora nele. E outra. Você continua a alimentá-lo com o tempo. Da mesma forma, se um casamento for forte, principalmente durante um longo período de tempo, é porque o marido e a esposa continuam colocando toras no fogo. Eles cultivam o seu romance. Eles fortalecem o seu casamento.

Se você parar de alimentar o fogo, ele começará a enfraquecer. Você deve constantemente prestar a atenção. Você deve ser proativo, não apenas reativo. Quando o marido negligencia o seu papel e a esposa o dela, um problema se transforma em outro e logo fica cada vez pior. Finalmente, atinge um estado de crise.

É melhor se empenhar na "manutenção preventiva" e fortalecer o casamento todos os dias. Os versículos 15 e 16 nos dizem como: "cuidado com a maneira como vocês vivem" e "aproveitando ao máximo cada oportunidade". "Cuidado com a maneira como vocês vivem" transmite a ideia de olhar, examinar e investigar algo com muita atenção. É como a atenção que você daria às palavras de um contrato antes de assiná-lo.

Você está examinando o seu casamento cuidadosamente, prestando a atenção aos detalhes? Você está aproveitando todas as oportunidades para fortalecer o seu casamento? Você está se certificando de fazer tudo o que pode?

Não durma no casamento. Cuide do fogo para mantê-lo vivo e forte.

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Ouvintes Frutíferos

"Mas as que caíram em boa terra são os que, com coração bom e generoso, ouvem a palavra, a retêm e dão fruto, com perseverança" (Lucas 8:15)

Uma vez, quando eu estava num voo retornando à Califórnia, o comandante anunciou que teríamos que fazer um pouso de emergência. As comissárias de bordo repassaram o protocolo e eu as ouvi atentamente. Quando descemos, fomos orientados a inclinar-nos para a frente, agarrarmos as pernas e nos prepararmos. Felizmente, pousamos em segurança, e ficou tudo bem.

Quando a sua vida depende de algo, você ouve. É assim que devemos ser ao ouvirmos a Palavra de Deus. Na parábola do semeador, Jesus falou sobre sementes que caíram em boa terra: "Mas as que caíram em boa terra são os que, com coração bom e generoso, ouvem a palavra, a retêm e dão fruto, com perseverança" (Lucas 8:15).

Esses são o que eu chamo de ouvintes frutíferos. Tendo ouvido a Palavra de Deus, eles a guardam. O segredo é como a ouvimos. Não é apenas ouvir a Palavra de Deus; é mantê-la presente. Não é algo leve ouvir constantemente as Escrituras pregadas e ensinadas. Jesus disse em Lucas 12:48: "Mas aquele que não a conhece e pratica coisas merecedoras de castigo, receberá poucos açoites. A quem muito foi dado, muito será exigido; e a quem muito foi confiado, muito mais será pedido."

É uma ótima coisa ler a Bíblia. É ótimo ler capítulos da Bíblia. Mas prefiro ler oito versículos com compreensão do que oito capítulos sem ela. O Salmo 1 fala sobre aqueles cuja "satisfação está na lei do Senhor, e nessa lei medita dia e noite." A palavra meditar significa "mastigar, contemplar."

Aqueles que ouvem a Palavra de Deus são mais responsáveis ​​do que aqueles que não a ouviram. Deus espera que ajamos de acordo com o que ouvimos. Deus espera que obedeçamos à Sua Palavra, não apenas a ouçamos. Um bom terreno é feito pelo trabalho do Jardineiro e pela nossa cooperação.

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A Perspectiva Correta

"Eles clamavam em alta voz: 'Até quando, ó Soberano santo e verdadeiro, esperarás para julgar os habitantes da terra e vingar o nosso sangue?'" (Apocalipse 6:10)

Nossos entes queridos estão nos observando no céu? O quanto eles estão cientes do que está acontecendo em nossas vidas?

Apocalipse 6 nos dá uma pequena visão sobre esse tópico. No versículo 10, lemos sobre aqueles que foram martirizados por sua fé. Eles estão dizendo em alta voz: "Até quando, ó Soberano santo e verdadeiro, esperarás para julgar os habitantes da terra e vingar o nosso sangue?" Eles sabem que a injustiça que experimentaram não foi vingada. Eles estão cientes do fato de que o tempo está passando. Eles estão pedindo ao Senhor para intervir.

Essa é uma boa indicação de que no céu podemos saber mais do que algumas pessoas pensam que saberemos.

Muitas vezes, as pessoas vão a extremos neste tópico. Alguns pensam que nossos entes queridos estão assistindo tudo o que fazemos e nos enviando mensagens e coisas do tipo. Outros dirão que as pessoas no céu estão alheias ao que está acontecendo - que tiveram uma lobotomia celestial e estão sentadas nas nuvens dormindo. Essas pessoas raciocinam que, se não houver tristeza ou lágrimas no céu, nosso ente querido não pode estar ciente do que está acontecendo aqui na terra, porque ficaria triste com o nosso sofrimento.

Mas ambos os extremos estão incorretos. A partir desta passagem em Apocalipse, sabemos que existe algum nível de consciência dos acontecimentos na Terra. Até que ponto, não sabemos. Mas se estivermos sendo vigiados por nossos entes queridos no céu, acredito que eles veriam tudo com uma perspectiva eterna. Essa é a questão.

Às vezes, meu neto Christopher vem até mim com seus pequenos trens movidos a bateria. "Vovô, está quebrado!" Ele fica triste. Seu mundo acabou de terminar. Ele não tem minha perspectiva adulta.

Tenho uma chave de fenda. Tenho mais pilhas Estou ali para protegê-lo. Vou consertar o brinquedo. Ele não precisa se preocupar com isso. Ele pode estar triste, mas eu não estou, porque sei o resultado.

É tudo uma questão de ter a perspectiva correta.

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Ponha Sob a Luz de Deus

"Mas, tudo o que é exposto pela luz torna-se visível, pois a luz torna visíveis todas as coisas" (Efésios 5:13)

Quando a gente perde algo, ligamos a luz. Eu sempre perco coisas no carro. Quando caem minhas chaves ou a carteira (ou um lanche!) entre os bancos, às vezes preciso pegar a lanterna e procurar por baixo dos assentos até encontrar. A luz expõe as coisas.

Ouvi a história de um bêbado que estava engatinhando sob um poste procurando algo. Um sujeito veio até ele e lhe perguntou o que estava fazendo. "Perdi a carteira", disse ele.

"Perdeu por aqui?" perguntou o outro.

"Não", disse o bêbado, "perdi umas duas quadras lá para trás, mas lá não tem luz."

Procurar por algo no lugar errado é má ideia, não é? A gente precisa procurar no lugar certo — e o lugar certo para procurar quando se enfrenta problemas no casamento é as Escrituras.

Às vezes, quando um casamento está com problemas, o casal procura aconselhamento. Sou a favor — desde que seja aconselhamento bíblico. Aconselhamento que venha do pensamento e raciocínio humano não ajuda. É preciso tomar conselho da Palavra de Deus, pois foi Ele quem criou o casamento.

Outra coisa para ter em mente é o seguinte: alguém estar dizendo que oferece aconselhamento cristão não significa que dê aconselhamento bíblico. Já ouvi conselhos de "aconselhadores cristãos" que contradiziam a Bíblia. O verdadeiro conselho de Deus vem de Sua Palavra escrita, a Bíblia.

"Mas e se eu não concordar com o que a Bíblia diz?", você me pergunta. A resposta é fácil: Mude de opinião, pois a Bíblia está certa e você, se não concordar, está errado.

Se quiser um casamento bem-sucedido, jogue sobre ele a luz da Palavra de Deus.

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Por Que o Arrebatamento é Importante?

"Depois disso, os que estivermos vivos seremos arrebatados juntamente com eles nas nuvens, para o encontro com o Senhor nos ares. E assim estaremos com o Senhor para sempre." (1 Tessalonicenses 4:17)

O que exatamente é o arrebatamento? Mark Hitchcock, um excelente escritor sobre assuntos proféticos, escreveu esta incrível definição: "O arrebatamento da igreja é o evento futuro quando Jesus Cristo descerá do Céu para ressuscitar os corpos de cristãos que já partiram e para transformar os corpos dos cristãos vivos imediatamente em Sua gloriosa presença, em algum momento do tempo, e então escoltá-los ao céu para viver com Ele para sempre." Isso é uma descrição muito clara, e está perfeitamente certa.

Alguns irão protestar e dizer: "Espere um minuto. Você não encontra a palavra 'arrebatamento' em nenhum lugar na Bíblia." Tudo isso depende de qual versão da Bíblia você está lendo. Se você está lendo uma versão traduzida para o Latim, encontrará a palavra rapturo, que é a tradução para a palavra original grega harpazo.

Essa palavra é usada treze vezes no Novo Testamento, incluindo 1 Tessalonicenses 4:17 que diz: "os que estivermos vivos seremos arrebatados juntamente com eles nas nuvens, para o encontro com o Senhor nos ares." A palavra harpazo pode ser traduzida por "ser levado à força, ser arrebatado, ser capturado."

Por que é importante saber a respeito do arrebatamento? Como disse antes, as profecias bíblicas não nos foram dadas para nos assustar, mas para nos deixar preparados.

Paulo diz aos Tessalonicenses: "Irmãos, não queremos que vocês sejam ignorantes quanto aos que dormem, para que não se entristeçam como os outros que não têm esperança" (1 Tessalonicenses 4:13). Paulo está reafirmando que haverá uma reunião com os entes queridos que dormiram no Senhor. Ainda melhor, quando o arrebatamento acontecer, estaremos também juntos com Jesus.

Saber sobre o arrebatamento nos traz esperança. É por isso que o ensinamento de Paulo sobre o arrebatamento termina com a exortação "Consolem-se uns aos outros com estas palavras" (1 Tessalonicenses 4:18).

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Gritos na Tempestade

"Porque ele me ama, eu o resgatarei; eu o protegerei, pois conhece o meu nome. Ele clamará a mim, e eu lhe darei resposta, e na adversidade estarei com ele; vou livrá-lo e cobri-lo de honra" (Salmos 91:14-15)

Um velho capitão do mar, que era bastante sincero sobre o seu ateísmo, foi jogado no mar por uma onda durante uma tempestade. Seus homens o ouviram clamando a Deus por ajuda. Após o resgate, alguém disse: "Pensei que você não acreditasse em Deus".

Ele respondeu: "Bem, se não existe um Deus, deveria haver um para momentos como este."

Algumas pessoas precisam atingir o fundo do poço antes de clamarem a Deus. C. S. Lewis escreveu: "O ateu também tem seus momentos de tremenda apreensão, de uma suspeita quase irresistível de que velhas histórias podem, afinal, ser verdadeiras." Às vezes, as dificuldades da vida são exatamente as coisas que nos levam a Deus.

Lembro-me de uma carta de alguém que havia se comprometido com Cristo numa excursão evangelística. Justo nessa época, o marido teve um derrame e ela também estava tendo problemas com a mãe. Essa mulher ficou chateada com Deus por todas essas coisas acontecerem ao mesmo tempo. 

Então sua filha de oito anos soube da excursão e quis ir também. Ela escreveu: "Quando o convite foi feito, minha filha quis ir na excursão. Então acabei indo com ela. Só depois entendi que Deus estava mesmo é me mandando ir junto." Ela continuou dizendo: "Depois de alguns minutos, caí de joelhos e senti o Seu amor. Eu não tinha dúvidas de que Ele me ama e me perdoou. Mas naquele momento entendi que Ele queria salvar a minha vida, não apenas a minha alma." Essa é uma linda carta de alguém que atingiu o fundo do poço.

No Salmo 91:14-15, Deus diz: "Porque ele me ama, eu o resgatarei; eu o protegerei, pois conhece o meu nome. Ele clamará a mim, e eu lhe darei resposta, e na adversidade estarei com ele [...]"

No meio de nossas tempestades, precisamos clamar a Jesus.

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Furacão Graça

"Entrando ele no barco, seus discípulos o seguiram. De repente, uma violenta tempestade abateu-se sobre o mar, de forma que as ondas inundavam o barco. Jesus, porém, dormia" (Mateus 8:23,24)

O filme Mar em Fúria conta a história de uma tempestade real na costa de Massachusetts em 1991, que foi a tempestade mais forte já registrada na história. A chamada "tempestade perfeita" foi o resultado de três tempestades que se combinaram em uma só, criando uma situação quase apocalíptica no Oceano Atlântico. Duas tempestades existentes foram atingidas por um furacão, ironicamente chamado de Furacão Graça (ou Grace). A combinação desses três elementos climáticos produziu um monstruoso furacão de mais de 3.200km de largura que produziu ondas de 30m.

Em Mateus 8:23-24, encontramos uma história dos discípulos de Jesus diante do que poderia ser descrito como o seu Furacão Graça. Diz que "Entrando [Jesus] no barco, seus discípulos o seguiram. De repente, uma violenta tempestade abateu-se sobre o mar, de forma que as ondas inundavam o barco. Jesus, porém, dormia."

Observe que o versículo 23 diz: "Seus discípulos O seguiram". E onde isso levou? Direto para uma tempestade. Essa tempestade veio porque os discípulos obedeceram ao Senhor, não porque eles O desobedeceram. Às vezes, quando surgem problemas, dizemos que são resultados de desobediência. Mas o fato é que uma tempestade, na verdade,  pode ser também resultante da obediência.

Deus pode usar as tempestades em nossas vidas para realizar os Seus propósitos. Como diz o ditado, o mesmo martelo que quebra o vidro também forja o aço. Às vezes, pode parecer que seria melhor nunca passarmos por uma tempestade. Achamos que a vida sempre deve ser fácil. Mas há coisas que aprendemos nas tempestades. Há coisas que aprendemos em dificuldades e crises, que não aprenderíamos de nunhuma outra forma.

Na vida, se não há provações, não há triunfos. Deus tem Seus propósitos nas tempestades. E assim como Jesus estava com os Seus discípulos, Ele também estará conosco.

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Atrasos de Amor

"Quando você atravessar as águas, eu estarei com você; e, quando você atravessar os rios, eles não o encobrirão [...]" (Isaías 43:2)

Você já passou por um momento difícil e se perguntou onde Deus estava? Posso dizer onde Ele estava: Ele estava lá com você. Não só isso, Ele estará com você amanhã e no dia seguinte. E Ele estará com você no dia em que você partir para a vida eterna.

Em Isaías 2-3 Deus diz: "Quando você atravessar as águas, eu estarei com você; e, quando você atravessar os rios, eles não o encobrirão. Quando você andar através do fogo, você não se queimará; as chamas não o deixarão em brasas. Pois eu sou o Senhor, o seu Deus, o Santo de Israel, o seu Salvador; dou o Egito como resgate por você, a Etiópia e Sebá em troca de você."

O salmista Davi escreveu: "Mesmo quando eu andar por um vale de trevas e morte, não temerei perigo algum, pois tu estás comigo; a tua vara e o teu cajado me protegem" (Salmo 23:4). Ele está e estará sempre com você. Não precisa temer o mal. Deus estará com você em seus dias bons e em seus dias ruins. Ele estará com você na morte de um santo e no nascimento de um bebê.

Não precisamos ter medo pois Jesus disse: "Nunca o deixarei, nunca o abandonarei" (Hebreus 13:5). Além disso, a Bíblia nos diz: "Jesus Cristo é o mesmo, ontem, hoje e para sempre" (Hebreus 13:8).

Às vezes, quando oramos, pode parecer que Deus se atrasa em responder ou chega tarde demais. Deus nunca se atrasa. Seus atrasos são atrasos de amor. O silêncio de Deus pode até ser um silêncio de amor. Ele quer que derramemos nossos corações para Ele. Ele conhece a nossa dor e responderá à Sua maneira. Chame-o.

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