Por Que Deus Deve Julgar

"Diga-lhes: ‘Juro pela minha vida, palavra do Soberano Senhor, que não tenho prazer na morte dos ímpios, antes tenho prazer em que eles se desviem dos seus caminhos e vivam. Voltem! Voltem-se dos seus maus caminhos! Por que iriam morrer, ó nação de Israel?’" (Ezequiel 33:11)

Deus não tem prazer em trazer julgamento. No Novo Testamento encontramos Jesus lamentando a cidade de Jerusalém e chorando sobre ela: "Jerusalém, Jerusalém, você, que mata os profetas e apedreja os que lhe são enviados! Quantas vezes eu quis reunir os seus filhos, como a galinha reúne os seus pintinhos debaixo das suas asas, mas vocês não quiseram!" (Lucas 13:34). E em Ezequiel 33:11, Deus disse: "Não tenho prazer na morte dos ímpios, antes tenho prazer em que eles se desviem dos seus caminhos e vivam."

Então, por que Deus envia julgamento? A resposta é: Porque Ele é justo. Abraão disse corretamente: "[...] Não agirá com justiça o Juiz de toda a terra?" (Gênesis 18:25) Se as pessoas podem quebrar flagrantemente e continuamente as leis de Deus, cometendo assassinatos e pervertendo tudo e qualquer coisa que seja certa e boa, seria correto Deus se afastar e ignorar tudo isso? Você espera que Deus simplesmente feche os olhos para toda a injustiça? Ou você espera que Ele faça alguma coisa?

"Mas não é amoroso julgar", alguém pode dizer.

Digamos que você fosse pai de uma criança que estava brincando no seu quintal. De repente, um lobo aparece e você o vê subindo pela cerca e correndo em direção ao seu bebê. O que você vai fazer? Vai correr e dar àquele lobo um grande abraço? Não. O lobo se tornou seu inimigo porque está tentando ferir o seu filho. E porque você ama essa criança, consequentemente odeia qualquer coisa que prejudique a pessoa que você ama.

Deus está dizendo, na verdade: "Eu te amo e odeio essa maldade e esse pecado. Quero que você se afaste disso." O coração de Deus sofre com a nossa rebeldia.

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Pregador da Justiça

"Afinal de contas, quem é Apolo? Quem é Paulo? Apenas servos por meio dos quais vocês vieram a crer, conforme o ministério que o Senhor atribuiu a cada um. Eu plantei, Apolo regou, mas Deus é quem fazia crescer" (1 Coríntios 3:5-6)

George Smith achava que o seu ministério era um fracasso. Ele sentiu o chamado para a África, mas ficou lá por um curto período como missionário, antes de ser expulso do país. E deixou para trás apenas uma pessoa convertida. Pouco tempo depois, George Smith morreu de joelhos, orando pela África.

Alguns anos mais tarde, um grupo de homens estava na África, no lugar onde George Smith havia ministrado. Eles encontraram uma cópia das Escrituras que ele havia deixado lá, e foram evangelizados pela única pessoa convertida de seu ministério. Mais tarde, uma organização de missões fez um estudo e determinou que, 100 anos após George Smith deixar a África, 13.000 pessoas haviam chegado à fé por meio de seu ministério, uma vez que uma pessoa alcançou outra e assim por adiante.

A Bíblia chama Noé de "pregador da justiça" (veja 2 Pedro 2:5), mas ele viveu por 120 anos sem nunca ter visto uma única conversão. Ele é uma daquelas testemunhas fiéis que não vêem muitos resultados.

Você é uma dessas pessoas? Talvez você tenha conversado com sua família há anos e ninguém tenha acreditado em Jesus. Talvez tenha compartilhado a sua fé com os seus vizinhos e colegas de trabalho, mas nunca alguém se converteu como resultado do seu testemunho. Talvez você se sinta o pior evangelista de todos os tempos.

Mas o jogo só acaba quando termina! O seu trabalho é ser fiel. O seu trabalho é fazer a sua parte e deixar os resultados nas mãos de Deus. Quando estivermos diante do Senhor, a questão não será sobre as quantidades, mas sobre as razões. E se você foi fiel em fazer o que o Senhor lhe delegou para fazer.

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É Só a Nossa Natureza

"Pois tudo o que há no mundo - a cobiça da carne, a cobiça dos olhos e a ostentação dos bens - não provém do Pai, mas do mundo." (1 João 2:16)

Tempos atrás li uma notícia sobre um homem que estava fazendo uma perambulação de mochila pelos Estados Unidos para escrever um artigo, que chamava de "A Gentileza da América." Ele quis escrever sobre suas aventuras e as pessoas incríveis que havia conhecido e encontrado ao longo do caminho. Mas enquanto estava almoçando próximo de uma grande rodovia no estado de Montana, foi atingido por um tiro no braço em um ataque totalmente aleatório. Realmente, é a gentileza da América.

Isso simplesmente mostra que as pessoas basicamente não são boas, como alguns tentam mostrar. Se você acredita que as pessoas são boas, você tem mais fé nelas do que eu. Porque se houvesse apenas uma coisa que a história pudesse nos mostrar, seria que as pessoas são essencialmente más.

Por que a humanidade é assim? Por que fazemos o que fazemos? Por que estamos sempre brigando, fazendo guerras e tendo um conflito atrás de outro?

Lemos em 1 João 2:15-16: "Não amem o mundo nem o que nele há. Se alguém amar o mundo, o amor do Pai não está nele. Pois tudo o que há no mundo - a cobiça da carne, a cobiça dos olhos e a ostentação dos bens - não provém do Pai, mas do mundo."

Gostamos de culpar o diabo por tudo, dizendo "o Inimigo me fez fazer isso." Sim, o diabo pode tentar você, mas ele precisa de cooperação. Ele precisa trabalhar com você... e você com ele.

As nossas atitudes pecaminosas não ocorrem por razão lógica. É simplesmente da nossa natureza agir dessa forma. Vem de dentro. E o quanto antes reconhecermos que temos uma natureza pecaminosa, melhor equipados estaremos para lutar contra a tentação.

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Onde Está Você?

"Mas o Senhor Deus chamou o homem, perguntando: 'Onde está você?'" (Gênesis 3:9)

Quando brinco de esconde-esconde com as minhas netas, eu mostro um novo esconderijo. Então, quando é a minha vez de procurar, elas vão para o lugar que acabei de mostrar.

É assim quando tentamos nos esconder de Deus. No Jardim do Éden, Deus chamou Adão: "Onde está você?" Mas Deus sabia exatamente onde Adão estava e Ele sabia exatamente o que Adão havia feito. Deus não estava fazendo a Adão esta pergunta porque não sabia a resposta ou porque precisava de informações.

Perguntando "Onde está você?", Deus estava dizendo, na verdade: "Bem, Adão, como as coisas estão indo? Como foi isso para você - toda essa coisa do pecado? Eu estava certo sobre isso, ou estava errado? Como você está se sentindo sobre isso? É isso mesmo? Bom, eu te disse a verdade, ou o diabo mentiu para você?"

Deus queria que Adão e Eva confessassem o que haviam feito para que Ele pudesse consertar, porque Deus não pode perdoar um pecado que não tenha sido confessado.

A Bíblia diz em 1 João 1:9: "Se confessarmos os nossos pecados, ele [Deus] é fiel e justo para perdoar os nossos pecados e nos purificar de toda injustiça." O que significa confessar nosso pecado? A palavra confessar usada neste versículo significa "concordar com."

E qual é a opinião de Deus sobre o pecado? Ele o odeia. O que mais Deus pensa do pecado? O pecado o ofende. Então, temos que ver o pecado dessa maneira, parando de racionalizá-lo e justificá-lo, começando a dizer: "Deus, sua opinião sobre o pecado está certa. Concordo com Você. Odeio o pecado. Era errado fazer o que fiz. Sinto muito por isso." Até chegarmos a esta conclusão sobre o nosso pecado, isso nos separará de Deus.

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Abertos Para a Terra, Fechados Para o Céu

"Ouvindo o homem e sua mulher os passos do Senhor Deus que andava pelo jardim quando soprava a brisa do dia, esconderam-se da presença do Senhor Deus entre as árvores do jardim" (Gênesis 3:8)

Se você por acaso ouvir uma piada suja e não entendê-la, parabéns. Com frequência, sabemos mais deste mundo mau do que precisamos saber. E sabemos muito menos da Palavra de Deus, da qual temos necessidade para crescer. Escrevendo aos fiéis em Roma, o apóstolo Paulo disse: "sejam sábios em relação ao que é bom, e sem malícia em relação ao que é mau" (Romanos 16:19).

Quando Adão e Eva pecaram, os seus olhos se abriram para a Terra e se fecharam para o Céu. Quando Deus chega, do jeito como está escrito, parece que isso era coisa cotidiana. E normalmente teria sido uma visita bem recebida. Mas desta vez Adão não aguardava a chegada de Deus. Ao contrário, ele estava escondido.

É interessante notar quando Deus veio até Adão. Não foi no calor do dia, para que Adão não pensasse que Deus vinha no calor da emoção. Nem de manhã bem cedo, para que Adão não pensasse que Deus mal podia esperar para puni-lo. Não: Deus veio até Adão quando soprava a brisa na viração do dia: amoroso e paciente, porém magoado e exigindo confissão.

Às vezes, quando pecamos, achamos um jeito de racionalizar. Podemos até presumir que Deus esteja aceitando, enquanto as consequências ainda não ficaram evidentes. Mas Deus nunca aceita o pecado. E saiba o seguinte: A Bíblia diz que "[...] vocês não escaparão do pecado que cometeram" (Números 32:23). Se fosse para traduzir da linguagem original, ficaria assim: Seu pecado vai encontrar você. Vai aparecer — talvez hoje, talvez amanhã, talvez daqui a um mês, ou daqui a dez anos. Mas vai aparecer.

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Distorcendo a Palavra de Deus

"Ora, a serpente era o mais astuto de todos os animais selvagens que o Senhor Deus tinha feito. E ela perguntou à mulher: 'Foi isto mesmo que Deus disse: ‘Não comam de nenhum fruto das árvores do jardim’?'" (Gênesis 3:1)

É contada uma história do comediante W. C. Fields, que pouco antes de morrer, ele folheava as páginas de uma Bíblia, quando alguém perguntou o que ele estava fazendo. Fields respondeu: "Procurando por brechas."

Da mesma forma, acho que o diabo está lendo a Bíblia há muito tempo, procurando por brechas. No Jardim do Éden, ele distorceu as Escrituras. Ele levou a Adão as palavras de Deus (que o orientou a comer de todas as árvores do Jardim, apenas com uma exceção) e as transformou em uma proibição projetada para colocar em dúvida a bondade de Deus.

Ele disse a Eva: "Se Deus realmente te amasse, deixaria você comer de qualquer árvore que você quisesse. Mas, porque Ele está dizendo que você não pode comer dessa árvore, ele claramente não te ama."

As primeiras palavras do diabo a Eva terminaram em um ponto de interrogação, projetado para lançar dúvidas sobre o amor de Deus: Foi isto mesmo que Deus disse...? Ele estava citando Deus, mas distorcendo completamente o que Deus disse.

O mesmo aconteceu com a tentação de Satanás por Jesus, onde ele disse: "Se você é o Filho de Deus, jogue-se daqui para baixo [do templo]. Pois está escrito: ‘Ele dará ordens a seus anjos a seu respeito, e com as mãos eles o segurarão, para que você não tropece em alguma pedra'" (Mateus 4:6). Que interessante. O Diabo estava citando as Escrituras, embora ele tenha deixado de fora parte do texto original.

Observe que, com Eva, ele questionou a Palavra de Deus. Ele não negou o que Deus havia falado; ele simplesmente questionou se Deus realmente havia dito o que Eva pensava que ele havia dito. É isso que o diabo fará com a Palavra de Deus: Ele irá cita-la incorretamente. Ele irá descaracterizá-la. E irá distorce-la.

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Quando Se é Mais Suscetível

"O orgulho vem antes da destruição; o espírito altivo, antes da queda" (Provérbios 16:18)

Às vezes aqueles que já conhecem o Senhor há um tempo, são mais suscetíveis a cair em pecado do que os fiéis mais recentes. Quando a gente é recém-convertido, tende a saber que é fraco e suscetível. Os recém-convertidos pensam: preciso de ajuda, preciso de oração. Preciso andar com outros cristãos. Preciso da igreja.

Mas quando você conhece o Senhor há dez, vinte, trinta, quarenta anos ou mais, pode pensar que agora está forte. Eu nunca cairia nessa. Como alguém pode cair assim? E, de repente, essa força sem cautelas se torna dupla fraqueza.

Na noite em que foi traído, Jesus disse aos apóstolos: "Ainda esta noite todos vocês me abandonarão. Pois está escrito: ‘Ferirei o pastor e as ovelhas do rebanho serão dispersas’" (Mateus 26:31).

Mas Pedro protestou: "Ainda que todos te abandonem, eu nunca te abandonarei!" (versículo 33).

Jesus lhe disse: "Asseguro-lhe que ainda esta noite, antes que o galo cante, três vezes você me negará" (versículo 34).

Mas Pedro disse: "Mesmo que seja preciso que eu morra contigo, nunca te negarei" (versículo 35). Pedro estava dizendo, em suma: "Senhor, estás enganado. É do Pedrão aqui que estamos falando. Eu jamais cairia."

A Bília diz: "o orgulho vem antes da destruição; o espírito altivo, antes da queda." Não diga que você jamais cairia. E nunca afirme: "Posso falhar em algumas áreas, mas nessa outra, jamais." Você pode falhar nessa outra também. Qualquer um de nós pode cair em pecado a qualquer momento. É por isso que jamais podemos nos acomodar nem imaginar que estamos por cima.

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Uma Armadilha Sutil

"Isto não é de admirar, pois o próprio Satanás se disfarça de anjo de luz." (2 Coríntios 11:14)

Quando eu era criança, colecionava cobras. Não sei muito bem o por quê, mas costumava ficar fascinado por elas. Eu tinha cobras de todos os tipos e lia constantemente livros sobre o assunto. Eu saía procurando por elas e as trazia para casa. Fui mordido por cobras muitas vezes e descobri que você nunca sabe o que uma cobra está pensando. Cobras não são criaturas expressivas. Elas são répteis de sangue frio.

Cobras não se parecem em nada com cachorros. Com um cachorro você sabe onde está pisando a qualquer momento. Quando um cachorro olha para você com a língua para fora e abana o rabo, você sabe que ele é amigável. Mas se mostra os dentes e o pelo começa a ficar arrepiado, dá pra saber que ele não está a fim de brincadeira. Você sempre sabe onde pisa, em se tratando de cachorros.

Mas você nunca sabe como a cobra irá reagir. Uma cobra tem a mesma expressão o tempo todo. De repente, ela pode te morder, sem você menos esperar e você nem verá.

Em Gênesis 3:1 está escrito: "Ora, a serpente era o mais astuto de todos os animais selvagens que o Senhor Deus tinha feito [...]" Observe que ele não apareceu e disse: "Oi, eu sou o diabo. Talvez você já tenha ouvido falar de mim. Eu odeio Deus e odeio você também. Quero destruí-lo. Eu estava pensando se você não quer dar uma volta. Tenho algumas idéias..."

A Bíblia diz que Satanás era uma serpente, mas não diz que ele se arrastava. Ele passou a se arrastar depois de ser amaldiçoado (ver Gênesis 3:14). Não sabemos como ele era, mas havia algo de fascinante e interessante nele. Ele era, de alguma forma, atraente - assim como o pecado é sempre atraente.

O diabo pode ser mau, mas ele não é idiota. Ele chega com boa aparência e com sutileza.

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As Maiores Histórias Já Contadas

"Toda a Escritura é inspirada por Deus e útil para o ensino, para a repreensão, para a correção e para a instrução na justiça" (2 Timóteo 3:16)

Martinho Lutero disse: "a Bíblia é viva, ela fala comigo. Ela tem pés, corre atrás de mim. Tem mãos, pois ela se apodera de mim."

A Bíblia é o livro mais surpreendente já escrito. É literalmente a mensagem de Deus para nós. Tecnicamente falando, a Bíblia não é um livro, mas uma biblioteca com 66 livros, escritos ao longo de mais de 1.500 anos por 40 autores diferentes. De reis a camponeses, de filósofos a pescadores, de poetas a estadistas, cada um deles foi inspirado por Deus para escrever cada palavra contida ali.

De fato, o Apóstolo Pedro escreveu: "antes de mais nada, saibam que nenhuma profecia da Escritura provém de interpretação pessoal, pois jamais a profecia teve origem na vontade humana, mas homens falaram da parte de Deus, impelidos pelo Espírito Santo." (2 Pedro 1:20-21) E 2 Timóteo 3:16 nos diz que "toda a Escritura é inspirada por Deus e útil para o ensino, para a repreensão, para a correção e para a instrução na justiça." Uma melhor tradução de "inspirada" por Deus seria "respirada" por Deus.

Nas páginas das Escrituras encontramos as maiores histórias já contadas. Eu não me refiro aos contos de fadas, fábulas ou mitos. As histórias nas escrituras são eventos históricos documentados. No entanto, a Bíblia não é meramente um livro histórico. A Bíblia é a história Dele! E é a sua história também, porque, quando você olha para algumas das histórias da Bíblia, você vai se reconhecer nelas.

Lemos a Bíblia para conhecer a Deus. E também a lemos para obter compreensão do plano de Deus para as nossas vidas.

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Calcule o Custo

"Qual de vocês, se quiser construir uma torre, primeiro não se assenta e calcula o preço, para ver se tem dinheiro suficiente para completá-la?" (Lucas 14:28)

Não é fácil ser cristão - isto é, um cristão comprometido e que cresce. Seguir a Jesus custa. Mas não seguir custa muito mais.

Jesus disse aos seus discípulos: "Se o mundo os odeia, tenham em mente que antes me odiou. Se vocês pertencessem ao mundo, ele os amaria como se fossem dele. Todavia, vocês não são do mundo, mas eu os escolhi, tirando-os do mundo; por isso o mundo os odeia" (João 15:18-19).

Isso é difícil de aceitar se você sempre foi uma pessoa popular e depois se torna cristão. Você tenta ser amoroso, compassivo e prestativo, até que as pessoas descobrem que você é cristão. Aí elas te incomodam, tiram sarro de você ou espalham mentiras sobre você. E então você pensa: "Isso não é justo. Sou tão doce e gentil." Talvez você seja. Mas o fato é que agora você é um representante de Cristo. E efetivamente você será tratado como Ele foi tratado. A Bíblia diz: "De fato, todos os que desejam viver piedosamente em Cristo Jesus serão perseguidos" (2 Timóteo 3:12).

Não decida seguir a Jesus por um capricho, como fazer uma compra impulsiva numa loja. Os varejistas adoram quando a pessoa compra sem nem saber o que está comprando.

Quando decide seguir a Cristo no entanto, você precisa calcular o custo. Jesus calculou o custo quando Ele foi para a cruz por você. Ele deu a vida para que você possa ser perdoado do seu pecado, de forma que você possa ter a certeza que irá para o céu quando morrer.

Você também vai calcular o custo e segui-lo?

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Oposição Imediata

"Sejam sóbrios e vigiem. O diabo, o inimigo de vocês, anda ao redor como leão, rugindo e procurando a quem possa devorar." (1 Pedro 5:8)

Não sabemos quanto tempo Adão e Eva viveram no Jardim do Éden antes que a tentação viesse. O diabo ouviu o aviso de Deus a Adão: "E o Senhor Deus ordenou ao homem: Coma livremente de qualquer árvore do jardim, mas não coma da árvore do conhecimento do bem e do mal, porque no dia em que dela comer, certamente você morrerá" (Gênesis 2:16-17). A maneira como o texto se desdobra, parece que Satanás veio quase imediatamente com sua tentação.

Isso me lembra a parábola do semeador em Mateus 13, onde Jesus falou sobre um semeador que saiu e espalhou sementes, e algumas sementes caíram na beira da estrada, onde os pássaros vieram e rapidamente comeram.

Nós todos sabemos o que é isso. Você já deixou cair pipoca numa praça com pombos? Eles aparecem de repente, do nada.

Jesus disse: "Quando alguém ouve a mensagem do Reino e não a entende, o Maligno vem e lhe arranca o que foi semeado em seu coração [...]" (Mateus 13:19). É por isso que precisamos orar pelas pessoas que acabaram de aceitar a Cristo, porque o diabo estará lá com a tentação, com a dúvida e com outros ataques.

Isso nos alerta que sempre que Deus está abençoando alguém, espere que o diabo se oponha. E ele o fará imediatamente! Por exemplo, você acaba de sair da igreja e, de repente, vem uma tentação. O fato é que Satanás quer minar o que acabou de acontecer em sua vida. Ele sempre se opõe imediatamente.

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A Grande Comissão ou A Grande Omissão?

"Pensem nisto, pois: Quem sabe que deve fazer o bem e não o faz, comete pecado." (Tiago 4:17)

Se alguém em seu leito de morte estivesse proferindo suas palavras finais, você prestaria atenção? Acredito que sim. Se alguém escrevesse os seus últimos desejos num testamento, você tiraria um tempo para ler? Acho que sim.

Em Mateus 28 temos o testamento e a vontade final de Jesus, o que é conhecido como a Grande Comissão. Jesus disse: "Foi-me dada toda a autoridade no céu e na terra. Portanto, vão e façam discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo, ensinando-os a obedecer a tudo o que eu lhes ordenei. E eu estarei sempre com vocês, até o fim dos tempos" (Mateus 28:18-20).

Esta é a mensagem de Cristo para cada um de nós. Mas quantos de nós estão realmente fazendo isso? Se você não está buscando cumprir a Grande Comissão, isso pode realmente ser um pecado. Alguns podem achar esta afirmação um pouco controversa, mas acho que é verdadeira.

Existem diferentes tipos de pecado identificados na Bíblia: os pecados cometidos e os pecados de omissão. Um pecado cometido é fazer algo que você não deveria fazer. Um pecado de omissão é não fazer o que você deveria.

A Bíblia nos diz em Tiago 4:17: "Quem sabe que deve fazer o bem e não o faz, comete pecado." No entanto, para muitos, a Grande Comissão se tornou a Grande Omissão. Pesquisas mostraram que 95% dos cristãos nunca levaram outra pessoa a Cristo.

O conceito completo de ir ao mundo e fazer discípulos, é compartilhar a sua fé, levar as pessoas a Cristo e com o melhor de sua capacidade, ajudá-las a amadurecer espiritualmente.

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O Que Você Está Fazendo Aqui?

"Quando Elias ouviu, puxou a capa para cobrir o rosto, saiu e ficou à entrada da caverna. E uma voz lhe perguntou: 'O que você está fazendo aqui, Elias?'" (1 Reis 19:13)

Foi um dia glorioso de vitória para Israel e para o Senhor. Elias havia enfrentado os profetas de Baal no Monte Carmelo, onde Deus enviou uma torrente de fogo do Céu e consumiu o sacrifício de Elias. A mando de Deus, os profetas de Baal haviam sido mortos e Jezabel, a esposa do perverso rei Acabe, queria Elias morto.

Inexplicavelmente, o corajoso Elias, tendo acabado de encarar todos aqueles profetas, correu aterrorizado e se escondeu numa caverna. Então a Bíblia nos diz que houve um vento forte e poderoso, seguido por um terremoto e um grande incêndio. Depois disso, Deus fez uma pergunta a Elias: "O que você está fazendo aqui, Elias?" (1 Reis 19:13).

Eu me pergunto se o Senhor não diria isso para alguns de nós, às vezes. Talvez seja quando você esteja num grupo de pessoas em que acontecem coisas onde você não deveria estar. Talvez as pessoas estejam usando drogas ou se embebedando. E o Senhor diz: "O que você está fazendo aqui?" Ou talvez você esteja num filme com cenas que você não deveria assistir. Todo mundo está gostando e você está se sentindo um pouco desconfortável. O Senhor sussurra: "O que você está fazendo aqui?"

Quando Judas veio trair Jesus, Ele disse: "Amigo, que é que o traz?" (Mateus 26:50). Jesus sabia por que Judas tinha vindo ao jardim com um bando de soldados e a guarda do templo? Claro que sabia. No entanto, Jesus queria que Judas dissesse que estava lá porque planejava traí-Lo, mas queria se arrepender. E Judas não se arrependeu.

Deus sabe tudo o que fizemos e quer que admitamos nossos pecados, confessando-os. Às vezes, Deus nos faz uma pergunta projetada para esse fim. Portanto, qual é a pergunta que Deus está lhe fazendo hoje?

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Como Ganhar a Vida

"Jesus dizia a todos: 'Se alguém quiser acompanhar-me, negue-se a si mesmo, tome diariamente a sua cruz e siga-me. Pois quem quiser salvar a sua vida a perderá; mas quem perder a vida por minha causa, este a salvará'." (Lucas 9:23-24)

Algumas pessoas podem pensar que a vida cristã é restritiva, mas na verdade é exatamente o oposto. Lá fora, no mundo onde não há restrições, as pessoas começarão a colher as conseqüências de suas ações insensatas. Mas aqueles que estão seguindo a Cristo encontrarão a vida em sua plenitude. Sim, existem limites e parâmetros, mas eles existem para a nossa própria proteção.

Jesus disse: "Se alguém quiser acompanhar-me, negue-se a si mesmo, tome diariamente a sua cruz e siga-me" (Lucas 9:23).

Hoje em dia não compreendemos totalmente a ideia de pegar uma cruz. Mas as pessoas que viviam no primeiro século compreendiam. A visão de alguém carregando uma cruz pela rua em Jerusalém significava que a pessoa estava prestes a morrer. Então, quando Jesus disse: "Negue-se a si mesmo e tome diariamente a sua cruz", as pessoas entenderam. Jesus estava dizendo que, se quisermos segui-Lo, devemos morrer para os nossos próprios desejos e colocar a vontade de Deus acima da nossa.

Jesus também disse: "Pois quem quiser salvar a sua vida a perderá; mas quem perder a vida por minha causa, este a salvará" (Lucas 9:24). Nós temos que perder as nossas vidas para encontrá-Lo.

As pessoas hoje gostam de dizer: "Eu preciso me encontrar". Mas Jesus disse que se você quiser encontrar vida, propósito e felicidade, você precisará se perder. Você vem a Deus e diz: "Aqui está a minha vida. Aqui estão os meus planos. Aqui estão os meus sonhos. Aqui estão as minhas esperanças. Aqui estão as minhas aspirações. Eu as apresento a Você. Quero a Sua vontade mais do que a minha."

Se você realmente quer encontrar a vida, então perca a sua vida. Se você deseja obter uma vida, apresente-a ao Senhor e observe o que Ele fará.

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Seja Um Para Fazer Um

"Os discípulos fizeram como Jesus os havia instruído [...]" (Mateus 26:19)

Na minha opinião, todo discípulo é um cristão, mas nem todo cristão é necessariamente um discípulo. A palavra “discípulo” significa “aprendiz”. Um discípulo é um aluno, aquele que vem a ser ensinado. Mas um discípulo não é apenas um ouvinte interessado e passivo. A ideia de um discípulo é a de quem ouve alguém que possui pleno conhecimento e recebe cada palavra e marca cada inflexão de voz, com um intenso desejo de aplicar o que foi ensinado. Um discípulo realmente quer aprender.

Passei boa parte da minha educação inicial sonhando acordado. Mas descobri que eu ouvia quando algo era importante para mim. Também descobri que ouviria se achasse que minha vida estivesse em jogo. Devo admitir que, quando viajo de avião, não presto muita atenção nos procedimentos de segurança dos comissários de bordo no início do voo. Procuro saber onde estão as saídas de emergência e depois continuo com o que estou fazendo. No entanto, se o avião estivesse caindo e eu soubesse que tinha 20 minutos até o impacto, pode ter certeza de que eu escutaria atentamente, se essas instruções fossem dadas novamente. Por quê? Porque minha vida dependeria delas.

Um discípulo é aquele que escuta cuidadosamente e presta atenção, porque o mais importante é saber o que Deus requer, o que Ele deseja e o que Ele quer. Isso descreve você? Você é discípulo Dele? Para obedecer às Suas ordens de ir a todo o mundo e fazer discípulos, precisamos saber o que um discípulo realmente é. Afinal, é preciso ser um, para fazer um.

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Tome Posição

"Se alguém vem a mim e ama o seu pai, sua mãe, sua mulher, seus filhos, seus irmãos e irmãs, e até sua própria vida mais do que a mim, não pode ser meu discípulo" (Lucas 14:26)

Quando eu me tornei cristão, todos os meus amigos deixaram de ser meus amigos. Todos se voltaram contra mim, zombaram de mim e fizeram piada com a decisão que eu tinha tomado.

Algumas vezes os relacionamentos impedem as pessoas de se tornarem cristãs. Elas pensam: Se eu me tornar cristão, o que o meu namorado(a) vai dizer? Se você tiver um namorado que não quer que você seja cristã, você precisa trocar de namorado. E o mesmo vale para a namorada, rapazes. Se você tem amigos que se oporiam ao fato de você se tornar cristão, você precisa de novos amigos. Você precisa tomar posição.

Em Lucas 9 encontramos a história de um homem que Jesus chamou para segui-Lo. Mas o homem disse a Jesus: "Senhor, deixa-me ir primeiro sepultar meu pai" (versículo 59).

Jesus respondeu dizendo: "Deixe que os mortos sepultem os seus próprios mortos; você, porém, vá e proclame o Reino de Deus" (versículo 60). Podemos ler isso e pensar: Poxa, Jesus foi meio insensível, né? Mas o sujeito estava usando uma expressão da época que significava: "espere até meus pais falecerem." Não significava que o pai já estivesse morto. O que ele queria dizer era: "Dê-me algum tempo. Mais tarde, quando meus pais tiverem morrido, aí eu sigo Você."

Mas Jesus estava dizendo: "Não. É agora. Chamei você. Se você quer vir, venha. Ou então, não venha. Você é que sabe. Mas é agora."

O discípulo deve amar a Jesus mais do que a tudo e a todos. Ou, para dizer de outro modo: o seu amor por Deus deve ser tão forte e tão intenso que, comparados a este, todos os outros amores pareçam ódios.

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O Que nos Faz Sábios?

"A lei do Senhor é perfeita, e revigora a alma. Os testemunhos do Senhor são dignos de confiança, e tornam sábios os inexperientes." (Salmos 19:7)

À medida que olhamos para as soluções governamentais, que supostamente servem para melhorar as nossas vidas, vemos que elas não funcionam realmente. Isso porque mudar o ambiente onde uma pessoa vive não muda o seu coração.

A Bíblia não nos ensina que o homem é naturalmente bom e que faz coisas ruins por causa de más influências. Em vez disso, a Bíblia ensina que o homem é naturalmente pecaminoso e que ele nasce pecaminoso. Ele não é um pecador porque peca; ele peca porque é um pecador. O pecado está em nós. A Bíblia nos diz isso. E também nos diz que os seres humanos são capazes de fazer coisas muito más.

Aqueles que acreditam que podemos transformar a terra numa utopia através de soluções feitas por homens, devem estar muito decepcionados agora. Porque, apesar de todos os nossos avanços na tecnologia, ainda não conseguimos mudar o coração humano.

No entanto, Salmos 19:7 nos diz que "a lei do Senhor é perfeita, e revigora a alma. Os testemunhos do Senhor são dignos de confiança, e tornam sábios os inexperientes." A palavra de Deus nos dá uma sabedoria incrível.

Alguns anos atrás alguém me perguntou: "o que fazer quando a gente se depara com um versículo da Bíblia com o qual não se concorda?"

Eu respondi: "mude a sua opinião, porque você é que está errado."

Acho que esse cara não gostou muito da minha resposta. Mas como Romanos 9:20 diz: "mas quem é você, ó homem, para questionar a Deus? Acaso aquilo que é formado pode dizer ao que o formou: ‘Por que me fizeste assim?’"

A palavra de Deus nos transforma e nos faz sábios. E se você não concorda com a Bíblia, é melhor mudar a sua opinião — porque a Bíblia está sempre certa!

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Dando Lugar à Palavra de Deus

"Depois que terminou de instruir seus doze discípulos, Jesus saiu para ensinar e pregar nas cidades da Galiléia." (Mateus 11:1)

Algumas vezes subo no púlpito para pregar com uma mensagem preparada e acabo dizendo coisas que nunca planejei dizer. Acho que é porque Deus fala através da pessoa que está ensinando a Sua Palavra. Algo sobrenatural acontece quando ouvimos a Palavra de Deus sendo ensinada por uma pessoa.

Há vezes em que as pessoas se aproximam de mim após o culto e dizem: "Aquilo que você disse... aconteceu exatamente comigo!"

Eu digo a elas que simplesmente aconteceu, porque eu não planejei dizer aquilo.

Outros dizem: "Quem está te contando coisas sobre mim?" Eles realmente querem saber!

"O que você quer dizer?"

"Você estava falando sobre os detalhes de uma pessoa fazendo uma certa coisa e é isso que eu tenho feito."

Quando abrimos os nossos corações para a Palavra de Deus, Ele nos fala de uma maneira específica. Isso acontece quando estamos reunidos como igreja. E o trabalho de um pastor é pregar e ensinar a Palavra de Deus. Paulo escreveu ao jovem pastor Timóteo: "Pregue a palavra, esteja preparado a tempo e fora de tempo, repreenda, corrija, exorte com toda a paciência e doutrina" (2 Timóteo 4: 2). Pregar é a principal maneira de Deus alcançar pessoas perdidas.

No entanto, existem congregações hoje que não dão lugar à Palavra de Deus. Estão mais interessadas na música, programas de rádio e TV, danças interpretativas e clipes de filmes. Mas o que mais precisamos ouvir é a Palavra de Deus. Precisamos - e devemos - desejar ouvir a Palavra de Deus!

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O Cerne da Questão

"Este povo me honra com os lábios, mas o seu coração está longe de mim" (Mateus 15:8)

Você já se encontrou distraído durante um culto? Enquanto está cantando, talvez você pense: estou tão cansado dessa música. Por que ainda a estamos cantando? Ou talvez você esteja olhando em volta e dizendo para si mesmo: sou mais espiritual do que qualquer um aqui. Sou um adorador fantástico. Então, novamente, o seu pensamento voa e você se pergunta o que vai comer depois da igreja?

Durante um culto, é possível não ter qualquer pensamento sobre Deus. Mas aqui está o que precisamos saber: adoração não é uma forma de arte; ela vem do coração. Deus olha para o que está acontecendo lá dentro. Citando Isaías, Jesus disse, "este povo me honra com os lábios, mas o seu coração está longe de mim" (Mateus 15:8).

Jesus contou a história de um fariseu e de um cobrador de impostos, na qual ambos foram ao templo para orar. Os coletores de impostos eram desprezados aos olhos dos judeus, enquanto os fariseus eram as pessoas mais religiosas que existiam. Jesus disse que "o fariseu, em pé, orava no íntimo: ‘Deus, eu te agradeço porque não sou como os outros homens: ladrões, corruptos, adúlteros; nem mesmo como este cobrador de impostos. Jejuo duas vezes por semana e dou o dízimo de tudo quanto ganho’" (Lucas 18:11-12).

"Mas o publicano (cobrador de impostos) ficou à distância. Ele nem ousava olhar para o céu, mas batendo no peito, dizia: ‘Deus, tem misericórdia de mim, que sou pecador’" (Lucas 18:13).

Jesus concluiu dizendo: "Eu lhes digo que este homem, e não o outro, foi para casa justificado diante de Deus. Pois quem se exalta será humilhado, e quem se humilha será exaltado" (Lucas 18:14).

Quando adorarmos, vamos fazê-lo de coração. Porque o cerne da questão é o coração.

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Você Está Sendo Observado

"Todos os dias, continuavam a reunir-se no pátio do templo. Partiam o pão em suas casas, e juntos participavam das refeições, com alegria e sinceridade de coração, louvando a Deus e tendo a simpatia de todo o povo. E o Senhor lhes acrescentava todos os dias os que iam sendo salvos." (Atos 2:46-47)

Existe uma conexão direta entre a adoração de um cristão e o testemunho de um cristão. Os crentes estão sendo vigiados dentro e fora da igreja.

Quando você vai à igreja toda semana e as coisas vão bem, quando você tem a família perfeita, um ótimo trabalho, um bom lar e a sua saúde está boa, as pessoas olham para você e dizem: "Bem, você não vive no mundo real. Claro que você é feliz".

Mas então um dia talvez uma tragédia atinja a sua vida. Você perde o emprego, ou um de seus filhos, ou perde a sua saúde. Quando algo difícil acontece e você ainda louva a Deus, isso é um testemunho para um mundo perdido que lhe observa.

Sua adoração é um testemunho para as pessoas na igreja também. Quando os não-crentes vão à igreja, eles observam e conferem tudo. Que tipo de testemunho você é para as pessoas sentadas perto de você? Elas podem ser cristãs, ou não. Elas podem estar lá pela primeira vez - e talvez pela última. Elas formarão uma avaliação sobre o que acreditam a respeito de Deus e do cristianismo em grande parte com base no que vêem.

Você pode dizer: "Bem, isso é muita pressão, Greg."
Tudo o que estou dizendo é que você está sendo vigiado. E acho que é um testemunho poderoso quando você está adorando o Senhor e um não-crente está parado ao seu lado pensando: o que é tudo isso?

Foi assistindo cristãos adorarem ao Senhor no meu acampamento de férias da escola, que meu coração se abriu para ouvir o evangelho. E quando alguém compartilhou a Palavra de Deus, eu quis ouvir. E, naquele dia, acabei crendo. Meu coração foi aberto observando os cristãos adorarem com sinceridade.

Adoração também é um testemunho.

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A Linguagem do Céu

"Aclamem a Deus, povos de toda terra!" (Salmos 66:1)

Quando os crentes se reúnem e adoram ao Senhor, algo maravilhoso acontece. Como Jesus disse: "Pois onde se reunirem dois ou três em meu nome, ali eu estou no meio deles" (Mateus 18:20). Isso não significa que Deus vive na igreja. De certo modo, Ele o faz, se estamos falando dos crentes. Porque nós somos a igreja. Ele vive em nós, mas não mora em uma construção.

Quando as pessoas de Deus se encontram, algo muda. E o que muda é que Ele manifesta a Sua presença de uma maneira sobrenatural quando nos reunimos para adorá-Lo e honrá-Lo. E quando louvamos a Deus juntos, seja em oração ou canções de adoração, estamos fazendo o que fomos criados para fazer. Estamos aqui para trazer glória a Deus.

A Bíblia nos diz que Deus criou todas as coisas para a Sua glória (ver Isaías 43:7). E o Salmos 106:1 diz: "Dêem graças ao Senhor porque ele é bom; o seu amor dura para sempre."

Alguns podem dizer: "Bem, eu realmente não tenho uma boa voz." Nem milhares de participantes do "Ídolos", mas isso não os impediu. E isso não deve lhe impedir. Quando cantamos ao Senhor, não é uma performance de um para o outro; é uma performance para uma audiência de um só: Deus. E Deus não está impressionado com o seu discurso ou o quão alto você canta. Ele está muito mais interessado no que está acontecendo em seu coração. E se isso é tudo que você pode fazer, está bom o suficiente.

Do Gênesis ao Apocalipse, a nossa fé é uma adoração. E no Céu cantaremos (ver Apocalipse 15: 2–4). Adoração é a linguagem do céu. Por isso, vamos começar a praticá-la desde já.

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