Mantendo os Olhos em Nós

"Os olhos do Senhor estão em toda parte, observando atentamente os maus e os bons."(Provérbios 15:3)

Um garotinho estava sempre se metendo em problemas na sua aula da Escola Dominical. Finalmente, exasperada, sua professora lhe disse: "Quero que você saiba que Deus está observando você o tempo todo. Mesmo quando não consigo manter meus olhos em você, Deus tem os olhos em você. Ele está lhe observando. Então é melhor você se endireitar."

O menino ficou aterrorizado com o pensamento de Deus observando-o o tempo todo, como um grande olho no céu. Depois da Escola Dominical, ele disse a seus pais: "A professora disse que Deus está me observando o tempo todo." Eles podiam ver que o pensamento aterrorizava seu filho, em vez de trazer conforto ao seu coração. Então seus pais contextualizaram para ele.

Eles disseram: "Sim, é verdade que Deus está sempre observando você. Mas há uma razão para isso. A verdade é que Ele te ama tanto que simplesmente não consegue tirar os olhos de você."

Muitas vezes, quando pensamos em Deus nos observando, o que vem à mente são as câmeras de vigilância aparentemente onipresentes que temos hoje em lugares públicos. Conheci alguém que trabalhava em uma loja de departamentos e me mostrou como os vigilantes funcionam. Eles ficam escondidos em lugares onde nunca tendemos a olhar, e eles podem muito bem enxergar a todos. A maioria das pessoas nem percebe que, em muitos lugares públicos, as câmeras basicamente as rastreiam aonde quer que elas vão.

Então, quando consideramos o fato de que Deus está nos observando, podemos pensar: isso é aterrorizante. Mas tudo depende. Se estivermos nos rebelando contra o Senhor, o pensamento de Sua vigilância constante pode ser mais do que um pouco assustador.

Mas se nossos corações estiverem bem com Ele, então... que conforto incrível! Ele nunca nos perde de vista, nunca perde o nosso arquivo, nunca tira a Sua atenção amorosa de nós, nem por um segundo. Deus está nos observando, mas Ele nos ama tanto que não pode tirar os olhos de nós. Podemos perder Deus da nossa visão, mas Ele nunca nos perde de vista.

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Melhor Que Felicidade

"Alegrem-se sempre no Senhor. Novamente direi: alegrem-se!" (Filipenses 4:4)

Preso em Roma e acorrentado a um guarda todos os dias, o apóstolo Paulo enfrentou um futuro incerto. Ele não sabia se seria absolvido ou decapitado. No entanto, Paulo conseguiu se alegrar em meio a essas circunstâncias.

Vemos este tema em toda a carta de Paulo aos crentes em Filipos. Dezenove vezes em quatro capítulos, Paulo mencionou alegria ou regozijo. Por exemplo, quando pensou nos crentes filipenses, isto trouxe um sorriso ao seu rosto. Ele escreveu: "Portanto, meus irmãos, a quem amo e de quem tenho saudade, vocês que são a minha alegria e a minha coroa, permaneçam assim firmes no Senhor, ó amados!" (Filipenses 4:1).

Quando os encorajou a andar juntos, ele ficou alegre apenas pensando nisso. Ele lhes disse: "completem a minha alegria, tendo o mesmo modo de pensar, o mesmo amor, um só espírito e uma só atitude" (Filipenses 2:2).

Quando mencionou que estava enviando Epafrodito para eles, pediu-lhes que o recebessem com alegria: "Por isso, logo o enviarei, para que, quando o virem novamente, fiquem alegres e eu tenha menos tristeza. E peço que vocês o recebam no Senhor com grande alegria e honrem a homens como este" (Filipenses 2:28-29).

Mesmo quando Paulo pensou em sua provável morte, ele ainda estava cheio de alegria. No versículo 21 de Filipenses 1, ele disse: "Porque para mim o viver é Cristo e o morrer é lucro."

Então Paulo chegou à conclusão de tudo quando disse: "Alegrem-se sempre no Senhor. Novamente direi: alegrem-se!" (Filipenses 4:4).

Apesar de sua prisão, Paulo escreveu uma carta aos santos em Filipos que ressoaram com regozijo. E o regozijo é melhor que a felicidade.

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Respeite o Seu Nome

"Não tomarás em vão o nome do Senhor teu Deus, pois o Senhor não deixará impune quem tomar o seu nome em vão." (Êxodo 20:7)

Você se importa com o nome que tem? Você gosta quando pessoas inventam coisas mentirosas sobre você? Alguma vez você já passou por isso? Eu já. Ninguém gosta de passar por isso. Queremos proteger o nosso nome, a nossa reputação. A Bíblia diz que "a boa reputação vale mais que grandes riquezas; desfrutar de boa estima vale mais que prata e ouro." (Provérbios 22:1)

Deus se importa com o Seu nome também. E Ele nos diz: "Não tomarás em vão o nome do Senhor teu Deus, pois o Senhor não deixará impune quem tomar o seu nome em vão" (Êxodo 20:7). A expressão "em vão" poderia ser traduzida como de forma vazia, inerte, não sincera, frívola.

Então como as pessoas tomam o nome de Deus em vão? Uma forma óbvia é a profanidade. Não é interessante como as pessoas usam o nome de Jesus Cristo de modo tão frequente? Mesmo ateus, em seu estado espiritual completamente morto, sabem que há algo diferente no nome de Jesus Cristo. Não ouvimos as pessoas gritarem "Buddha!" ou "Hare Krishna!" De uma forma invertida, não cristãos reconhecem o poder de Jesus mesmo quando usam o Seu nome de forma errada.

Outras pessoas usam o Seu nome em vão dizendo "eu juro por Deus." Jesus disse: "Seja o seu 'sim', 'sim', e o seu 'não', 'não'; o que passar disso vem do Maligno." (Mateus 5:37). A palavra que você utiliza deveria ser suficiente.

Vou dar ainda outro exemplo das pessoas usando o nome de Deus em vão, que é importante para nós estarmos cientes: dizer "Meu Deus do céu!" toda hora. Parece ser uma frase muito popular. Mas isso também é tomar o nome de Deus em vão. Existe uma sigla, inclusive: OMD (Oh Meu Deus!). Não faça isso. Não use o nome de Deus de forma vazia.

Deus se importa com o Seu nome. E nós também deveríamos nos importar.

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Por Quê Um Deus Zeloso?

"Não te prostrarás diante deles nem lhes prestarás culto, porque eu, o Senhor teu Deus, sou Deus zeloso, que castigo os filhos pelos pecados de seus pais até a terceira e quarta geração daqueles que me desprezam" (Êxodo 20:5)

Geralmente vemos o zelo como algo negativo, e certamente também pode ser. Podemos pensar em uma pessoa zelosa como controladora, exigente e até propensa a ficar furiosa sem a menor razão.

Mas em Êxodo 20:4-5 Deus diz: "Não farás para ti nenhum ídolo, nenhuma imagem de qualquer coisa no céu, na terra, ou nas águas debaixo da terra. Não te prostrarás diante deles nem lhes prestarás culto, porque eu, o Senhor teu Deus, sou Deus zeloso, que castigo os filhos pelos pecados de seus pais até a terceira e quarta geração daqueles que me desprezam."

Deus é um pai amoroso. Ele nos ama e quer um relacionamento exclusivo conosco. Isso é irracional?

Se você tem filhos, imagino que você provavelmente seja um pai zeloso. Você quer o melhor para seus filhos. Você provavelmente acha que o seu filho é o melhor em tudo o que faz, seja esporte, música ou qualquer outra coisa. Da mesma forma, Deus ama você e quer o melhor para você. Ele neste sentido que Ele é zeloso.

Eu também acho que, se você é casado, provavelmente seja zeloso. Como você se sentiria, esposa, se seu marido dissesse: "Hoje terei um encontro. Vou sair com outra mulher." Nenhuma mulher que se preze aceitaria algo assim. Nem deveria.

Deus é um Deus zeloso e quer um relacionamento exclusivo conosco. Ele está dizendo: "Você pertence a Mim e eu me comprometi com você. E é assim que deve ser." Esse é o conceito que está sendo passado quando Deus se descreve como um Deus "zeloso."

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Duas Maneiras de Ser Feliz

"Aleluia! Como é feliz o homem que teme o Senhor e tem grande prazer em seus mandamentos" (Salmos 112:1)

Existem duas maneiras pelas quais podemos viver nossas vidas: a maneira certa e a maneira errada. Existem dois caminhos que podemos seguir na vida: o certo e o errado. O resultado é que podemos viver o caminho feliz e santo ou o caminho infeliz e profano.

Tudo o que você está procurando pode ser encontrado em um relacionamento com Deus. Veja a história que Jesus contou sobre o filho pródigo. Nessa história, parece que o filho pródigo queria roupas bonitas, boa comida e festas. Por isso ele saiu de casa e gastou todo o seu dinheiro. E então ele voltou para casa, miserável e de mãos vazias.

Mas qual foi a primeira coisa que seu pai fez? Deu-lhe algumas roupas bonitas. Depois ele ordenou a seus servos que preparassem uma boa comida. E então ele disse: "'Vamos fazer uma festa e comemorar. Pois este meu filho estava morto e voltou à vida; estava perdido e foi achado.' E começaram a festejar" (Lucas 15:23-24). Tudo o que o filho procurava estava na casa de seu pai o tempo todo.

O modo de ser uma pessoa feliz será encontrado no que você fizer e no que não fizer. O Salmo 1:1 diz: "Como é feliz aquele que não segue o conselho dos ímpios, não imita a conduta dos pecadores, nem se assenta na roda dos zombadores!" Essas são coisas que pessoas felizes não fazem.

Aí então a mesma passagem nos diz o que as pessoas felizes fazem: "sua satisfação está na lei do Senhor, e nessa lei medita dia e noite. É como árvore plantada à beira de águas correntes: Dá fruto no tempo certo e suas folhas não murcham. Tudo o que ele faz prospera!" (versículos 2-3).

Logo, a felicidade vem não só do que você faz, mas também do que você deixa de fazer.

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Meu Objetivo de Vida

"Não se amoldem ao padrão deste mundo, mas transformem-se pela renovação da sua mente, para que sejam capazes de experimentar e comprovar a boa, agradável e perfeita vontade de Deus" (Romanos 12:2)

Do jeito como está o mundo de hoje, com as coisas ficando cada vez mais tenebrosas e indo de mal a pior, parece-me que o único jeito de viver é como cristão completamente entregue. Não como quem fica em cima do muro tentando se misturar, apenas dizendo que deseja andar com Deus e viver uma vida cristã.

Paulo disse que o seu objetivo de vida era conhecer a Cristo (ver Filipenses 3:10-14). Qual é o seu objetivo de vida? Quando acorda de manhã, você vive para quê? Quais são as suas metas? Quais as suas prioridades?

Se você não tem um objetivo, você está encrencado, pois, como já disse alguém: "quem nada procura vai acabar mesmo dando em nada." Será que você pode dizer, junto com Paulo: "Meu objetivo de vida é conhecê-Lo?" Tomara que sim.

Pense no modo como Deus usou Paulo. Paulo já tinha conduzido incontáveis pessoas para a fé. Tinha fundado igrejas. Tinha escrito cartas que hoje consideramos Palavras inspiradas do próprio Deus. E ainda assim Paulo percebia que tinha muito a aprender e muito caminho para avançar.

É difícil pensarmos que alguém como Paulo enfrentasse as lutas e tentações que nós enfrentamos. Mas ele as enfrentava sim. Quanto mais nós não deveríamos estar dizendo que precisamos melhorar muito daqui em diante? Há tanta coisa em nossas vidas que precisa acontecer. Vamos nos tornar mais como Cristo daqui pra frente.

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Completando o Trabalho em Você

"Quando o meu espírito se desanima, és tu quem conhece o caminho que devo seguir. Na vereda por onde ando esconderam uma armadilha contra mim. Clamo a ti, Senhor, e digo: 'Tu és o meu refúgio; és tudo o que tenho na terra dos viventes'" (Salmos 142:3-5)

Nesse exato momento, você tem medo de um futuro incerto? Você está desencorajado, sentindo que falhou em várias áreas de sua vida? Se você convidou Jesus para ser o seu Salvador e Senhor, Ele está com você. E Ele terminará o trabalho que começou em sua vida. A Bíblia diz: "Estou convencido de que aquele que começou boa obra em vocês, vai completá-la até o dia de Cristo Jesus" (Filipenses 1:6).

Há muitas razões pelas quais estou feliz por não ser Deus. Uma delas é que sou o tipo de pessoa que inicia projetos e depois os esquece. Posso estar limpando a minha mesa e, um pouco antes de terminar, posso dizer: "Vou acabar isso um pouco mais tarde. Quero fazer outra coisa agora."

Você não fica feliz por Deus não ser assim? Ele estaria trabalhando comigo, de repente perderia o interesse e diria: "Estou um pouco cansado do Greg. Acho que vou mudar para outra pessoa. Não tenho vontade de concluir com o Greg agora. Talvez eu volte mais tarde." Seria terrível se Ele me deixasse esperando assim.

Mas Ele não faz isso. Deus concluirá o trabalho que começou em nossas vidas. Ele vai terminar o trabalho de nos tornar mais e mais parecidos com Jesus. Não está acabado, ainda que você tenha falhado, cometido um erro. Você ainda pode aprender com esse erro e, com a ajuda sobrenatural de Deus, sair da situação em que está e seguir em frente. Mesmo que você esteja no hospital. Mesmo que esteja na prisão. Deus sabe onde você está neste exato momento, e Ele sabe o que você está vivendo. Ele está dizendo a você: "Tenha bom ânimo" porque Ele está com você. Ele sabe que há um futuro melhor para você.

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Porque Precisamos da Igreja

"Esta é a minha oração: Que o amor de vocês aumente cada vez mais em conhecimento e em toda a percepção, para discernirem o que é melhor, a fim de serem puros e irrepreensíveis até o dia de Cristo, cheios do fruto da justiça, fruto que vem por meio de Jesus Cristo, para glória e louvor de Deus." (Filipenses 1:9-11)

A Bíblia nos diz que um dos sinais dos últimos tempos, entre outras coisas, será a falsa doutrina. E a única maneira pela qual seremos capazes de detectar o que é falso, será sabendo o que a Palavra de Deus ensina.

Paulo orou pelos cristãos filipenses para que o conhecimento deles sobre a Palavra de Deus crescesse. Ele orou que o amor aumentasse em conhecimento "para discernirem o que é melhor." Precisamos de um amor inteligente e perspicaz que faça a coisa certa. Paulo usou a palavra discernirem, que poderia ser traduzida como "examinarem, provarem e analisarem." Esta é uma área em que todos nós precisamos crescer.

Creio que há muitos cristãos que verdadeiramente ainda não sabem no que acreditam, e talvez uma das razões seja porque eles saltam de igreja em igreja. Com as várias ideias a que são expostos, podem ficar confusos sobre determinado assunto.

Todo cristão precisa se comprometer com uma igreja. É muito importante ter um pastor, orar por ele e apoiar o seu ministério. O cristão precisa ser responsável, desenvolver e usar os seus dons espirituais naquele lugar.

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Um Esforço Conjunto

"Estou convencido de que aquele que começou boa obra em vocês, vai completá-la até o dia de Cristo Jesus." (Filipenses 1:6)

É maravilhoso saber que Deus sempre termina aquilo que começa. Eu nem sempre termino o que começo. Começo um projeto, fico todo empolgado, depois perco o interesse e não o termino adequadamente. E não estou sozinho. As pessoas têm livros inacabados, músicas inacabadas e prédios inacabados. Talvez seja uma falta de recursos ou condições, mas na maioria das vezes, é simplesmente falta de interesse.

Deus nunca perde o interesse por nós. Você não está feliz? Imagine Deus dizendo: "Eu escolho você para ser Meu filho. Eu te amo. Tenho um plano para sua vida. E depois... com licença, vou me dedicar a outros projetos..." Não, Deus não faz isso. Ele termina tudo o que começa. Ele terminará o trabalho que começou na sua vida. Hebreus 12:2 nos diz que Ele é "o autor e consumador da nossa fé."

Observe que Paulo não disse: "Você que começou um bom trabalho em si mesmo." Em vez disso, ele disse: "Aquele que começou boa obra em vocês." Este trabalho não depende de nós terminarmos; cabe a Deus terminar. Não é para nós trabalharmos; é para Deus trabalhar. Existe a nossa parte e há a parte de Deus.

Entretanto, é possível ser resistente ao trabalho que Deus quer fazer em nossas vidas. Ele deu a cada um de nós um livre arbítrio. Podemos sabotar as nossas vidas. Podemos tomar decisões estúpidas e fazer coisas ruins, mesmo como seguidores de Jesus Cristo. Agora, os verdadeiros seguidores cairão em si, arrepender-se-ão e se voltarão para Deus. Mas isso não significa que eles não enfrentarão as consequências das decisões erradas que tomaram.

Deus quer fazer uma obra em sua vida, mas também busca a sua cooperação.

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Aprendendo Com as Provações

"Meus irmãos, considerem motivo de grande alegria o fato de passarem por diversas provações, pois vocês sabem que a prova da sua fé produz perseverança. E a perseverança deve ter ação completa, a fim de que vocês sejam maduros e íntegros, sem lhes faltar coisa alguma." (Tiago 1:2-4)

Como seria bom se pudéssemos ver tribulações em nossas vidas como opções, escolhas. Seria muito conveniente se pudéssemos dizer "Vou pular essa parte."

Mas o fato é que não temos essa opção. Provações existirão na vida de qualquer cristão. Veja como Tiago diz: "o fato de passarem por diversas provações." A palavra diversas significa variedade, tipos diferentes. Em outras palavras, duas tribulações não necessariamente são iguais.

Você será testado. A pergunta é: você irá passar ou falhar?

Devemos lembrar que Deus nunca nos testa sem uma razão. O propósito final de Deus é nos tornar semelhantes a Jesus Cristo. Deus quer criar em nós uma extensão de Si mesmo. Isso significa que algumas dificuldades e testes vão mostrar resultados imediatos, e outros somente irão revelar Seu propósito a longo prazo.

Há momentos em que posso ter passado por uma dificuldade, olhar para trás e dizer: "Foi isto que aprendi ao passar por essa experiência." Mas também haverá momentos que, quando eu passar por dificuldades, ainda irei coçar a cabeça e dizer: "Do que se trata tudo isso?" E possivelmente não conseguirei dizer, naquele momento, o que aprendi com aquilo.

Mas o que aconteceu, mesmo talvez sem eu perceber, é que eu me tornei um pouquinho mais parecido com Jesus. Ele trabalhou em minha vida para me moldar conforme a Sua imagem. Pode ser difícil, ou impossível, apontar resultados definitivos em nossas vidas após um tempo de pressão, derrotas ou provações. Mesmo assim, podemos saber que Deus está no controle. E podemos saber que seu propósito final é nos transformar conforme a imagem de Seu amado Filho Jesus Cristo.

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Precisando de Recarga

"Ó Deus, tu és o meu Deus, eu te busco intensamente; a minha alma tem sede de ti! Todo o meu ser anseia por ti, numa terra seca, exausta e sem água. Quero contemplar-te no santuário e avistar o teu poder e a tua glória. O teu amor é melhor do que a vida! Por isso os meus lábios te exaltarão." (Salmo 63:1-3)

Quando viajo, levo meu laptop comigo para trabalhar nos meus emails.

E estou sempre em busca de uma tomada elétrica para carregar a bateria assim que for necessário. A bateria do laptop não pode ficar descarregada.

Às vezes é assim para nós, crentes. Vamos à igreja e nos conectamos espiritualmente, mas depois passamos a semana longe desta "fonte de recarga." Não percebemos que precisamos da "energia" de Cristo em todos os momentos, em todas as situações, em todas as conversas e em todas as circunstâncias em que nos encontramos. Em outras palavras, precisamos de uma fonte de recarga constante. Precisamos estar conectados o tempo todo.

No Salmo 63, Davi estava orando: "Senhor, eu quero andar contigo o tempo todo. Sim, eu vi a Tua glória no santuário, mas quero isso por toda a semana."

Não posso deixar de pensar no profeta Elias, que ficou fisicamente, emocionalmente e espiritualmente esgotado em sua guerra com os inimigos de Deus. Um anjo do Senhor encontrou-o enrolado sob um arbusto no deserto, querendo morrer. O anjo lhe deu um pouco de pão, deixou-o descansar e depois o acordou para outra refeição celestial. O anjo disse: "Levante-se e coma, pois a sua viagem será muito longa" (1 Reis 19:7). Nós também nos tornamos exaustos e esgotados espiritualmente. E Deus tem uma refeição maravilhosa esperando por nós todos os dias nas Escrituras, servida pelo próprio Espírito Santo.

Elias precisava de recarga, e nós também precisamos. Devemos separar tempo para Deus e Sua Palavra todos os dias. Às vezes só conseguimos ler alguns versículos ao acordar de manhã; ou ouvir um culto ou um estudo bíblico no caminho do trabalho ou da escola. O importante é se conectar e ficar ligado em tudo o que Deus tem para você.

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Saboreando Cada Momento

"Sabemos que, se for destruída a temporária habitação terrena em que vivemos, temos da parte de Deus um edifício, uma casa eterna no céu, não construída por mãos humanas. Enquanto isso, gememos, desejando ser revestidos da nossa habitação celestial" (2 Coríntios 5:1-2)

Quando meu filho Jonathan completou 11 anos, lembro-me de perguntar a ele: "qual idade você está ansioso para ter?"

"Dezesseis," ele respondeu. "Eu já queria ter 16 anos."

Isso é tão comum. Quando você é jovem, ter 16 anos é o máximo. Então você atinge os 16, e diz "18 que é a idade perfeita!" Aí você atinge os 18 e espera ansioso pelos 21, porque você pode fazer tanto quando chega as 21 anos. Mas, quando chega lá, você diz: "ninguém me leva a sério. Todos acham que eu ainda sou uma criança. Espere até eu ter meus 30 anos." E com 30 você vai dizer, "se eu pudesse estar agora com 40 anos, então eu teria alcançado tudo." Então você está com 40 e diz, "Eu queria ser um adolescente novamente. Queria ter aquela vida despreocupada que costumava ter." Isso é a chamada crise da meia-idade e ela existe para um monte de gente.

Em seguida, vêm os 50 anos e depois os 60... os anos dourados. Você olha para trás e vê muitas lembranças e arrependimentos.

Alguns olham para trás na vida e chegam à mesma conclusão que Benjamin Disraeli, antigo primeiro-ministro da Inglaterra: "a juventude é uma tolice; a idade adulta uma batalha; a velhice um arrependimento." Essa é uma avaliação muito precisa de uma vida sem Jesus Cristo.

Mas quando Jesus Cristo está no centro de sua vida, você não precisa se sentir assim. Você pode viver uma vida abundante e plena nessa terra - apesar da velhice, das limitações ou enfermidades. E então, muito além do tumulo, o melhor ainda está por vir! Ao virar a esquina desta vida há uma vida eterna tão maravilhosa que não podemos sequer encontrar palavras para descrevê-la.

O que me deixa ansioso? Estou ansioso por cada dia que Deus me permite viver aqui na terra. E além disso, estou ansioso pelo momento em que eu passar desse mundo para o próximo.

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Quando Deus Diz Não

"Paulo e seus companheiros viajaram pela região da Frígia e da Galácia, tendo sido impedidos pelo Espírito Santo de pregar a palavra na província da Ásia. Quando chegaram à fronteira da Mísia, tentaram entrar na Bitínia, mas o Espírito de Jesus os impediu. Então, contornaram a Mísia e desceram a Trôade." (Atos 16:6-8)

Às vezes, o Senhor intervirá e dirá não aos planos mais amorosos e cuidadosamente planejados. Há muitas maneiras, é claro, de Deus poder nos parar ou redirecionar. Às vezes, é através do aviso de um amigo respeitado. Ou pode ser por falta de paz em nossos corações. Todas as circunstâncias podem parecer boas, mas algo dentro de nós não parece certo. Temos uma falta de paz sobre tal assunto.

O livro de Colossenses nos ensina que devemos deixar a paz de Deus ser o juiz de todos os assuntos que surjam em nossos corações (ver Colossenses 3:15). Se pretendemos fazer ou mesmo deixar de fazer algo, mas algo dentro de nós nos deixa inquietos, sentindo a falta da bênção de Deus para isso, convém orarmos para pedir a paz de Deus e o discernimento sobre a vontade Dele para as nossas vidas.

Deus também pode nos redirecionar através de circunstâncias simples. O carro não liga. Uma porta não se abre. Um cheque não compensa. Um voo está atrasado. Uma doença aparece. Isso já aconteceu com você? Você tinha planos em uma determinada direção, e Deus interveio e disse: "Não. Isso não é o que Eu tinha em mente para você nesse momento. Tenho outro plano." Você pode ter desejado entrar para o ministério do Senhor e, em vez disso, Deus o chamou para os negócios. Ou talvez você tenha se preparado para uma carreira empresarial, e Deus o chamou para o Seu ministério! Você quis se casar, mas Deus te chamou para ficar solteiro. Ou talvez você tivesse certeza de que seria solteiro, mas eis que Ele coloca alguém em sua vida. Você pode ter desejado uma família grande, mas teve uma família pequena, ou sequer teve um filho.

Às vezes, as coisas saem diferentes do que imaginamos ou planejamos. Contudo, porém, nossas vidas pertencem a Ele, não a nós mesmos. E seus planos, mesmo quando parecem difíceis, são os melhores planos para essa vida e para a próxima.

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Mais e Mais Como Ele

"E todos nós, que com a face descoberta contemplamos a glória do Senhor, segundo a sua imagem estamos sendo transformados com glória cada vez maior, a qual vem do Senhor, que é o Espírito." (2 Coríntios 3:18)

Quando duas pessoas estão casadas há algum tempo, elas começam a se igualar. Isso aconteceu com minha esposa e eu. Nós nos conhecemos tão bem que eu posso começar uma frase e ela pode terminar. Ela sabe o que estou pensando, mesmo quando não digo nada. Fico impressionado com a intuição dela. Mas eu geralmente posso lê-la também. Casados há mais de três décadas, passamos muito tempo juntos.

Isso é ainda mais verdade quando passamos tempo com Jesus Cristo. Nós nos tornamos como Ele. Esse é o plano final de Deus para todo cristão: nos tornar como Jesus.

Vemos isso na vida de Pedro. Ele foi queimado pelo fogo do inimigo quando negou o Senhor. Mas quando tocado com o fogo do Espírito no Pentecostes, ele se tornou o novo e melhorado Pedro. A mesma coisa que aconteceu com ele pode acontecer com você. O mesmo poder está disponível para todo crente. Isso é porque quando alguém está com Jesus - e com isso quero dizer passar tempo na presença do Senhor e passar tempo crescendo espiritualmente - ele se torna mais semelhante a Jesus.

Antes de você aparecer na terra, Deus escolheu você. Deus sabia que chegaria o dia em que você colocaria a sua fé n'Ele e Ele escolheria você antes de você escolhê-Lo. E qual é o objetivo dele para você? Seu objetivo é que você se torne como Jesus.

Muitos de nós sabemos e podemos citar Romanos 8:28 - o verso que começa: "E sabemos que Deus age em todas as coisas para o bem..." Mas o versículo que se segue, Romanos 8:29, é tão importante quanto o seu antecedente. Aqui estão os dois versos juntos: "Sabemos que Deus age em todas as coisas para o bem daqueles que o amam, dos que foram chamados de acordo com o seu propósito. Pois aqueles que de antemão conheceu, também os predestinou para serem conformes à imagem de seu Filho, a fim de que ele seja o primogênito entre muitos irmãos."

Estamos sendo moldados e conformados - às vezes através de nossas dificuldades e provações - para sermos cada vez mais parecidos com o Filho de Deus.

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Esperando em Deus

"Sua mãe disse aos serviçais: 'Façam tudo o que ele lhes mandar'." (João 2:5)

Quando Davi foi chamado por Deus para ser rei, ele estava cuidando de ovelhas, sendo apenas fiel. No dia em que Davi matou Golias, ele não acordou naquela manhã e ouviu Deus dizer: "Davi, hoje você está indo para o vale de Elá. Haverá um gigante filisteu chamado Golias, e você vai matá-lo com uma pedra." Não! A pedido de seu pai, Davi estava levando sanduíches de queijo para os irmãos na linha de frente... apenas sendo fiel em uma missão para o seu pai.

O que Gideão estava fazendo quando Deus o chamou? Ele estava se escondendo de seus inimigos. Ele estava apavorado. Mas Deus viu o seu potencial, e, de repente, Gideão estava liderando as tropas para a batalha.

E o que Eliseu estava fazendo quando Elias o chamou para continuar o trabalho? Ele estava arando no campo. Moisés estava observando um bando de ovelhas no deserto quando Deus o chamou para libertar os israelitas. Tem ainda Daniel, que era tão fiel ao Senhor que seus inimigos não conseguiam encontrar nada de errado nele. Eles tinham que inventar mentiras sobre ele para que ele fosse sentenciado à morte. E que tal uma adolescente em Nazaré que teve a visita de um dos anjos mais poderosos de Deus, com uma mensagem sobre uma criança que seria chamada de "o Filho do Altíssimo"?

Meu ponto é o seguinte: eles estavam fazendo fielmente o que Deus havia determinado para deles. Eles não estavam correndo por aí, procurando por coisas grandes e importantes para realizar. Eles não tinham consultores ou agentes de relações públicas. Eles estavam simplesmente fazendo pequenas coisas, esperando em Deus.

Às vezes temos grandes ideias do que Deus fará, mas temos que esperar por Ele. Quais são os seus sonhos agora? Talvez você queira fazer algo por Deus, mas acredite que isso nunca vai acontecer. Então, de repente... talvez vá. Talvez até supere os seus sonhos mais loucos. Apenas seja fiel para fazer o que Deus colocou diante de você neste momento. Seu futuro está seguro nas mãos Dele.

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Um Depósito Diário

"Mostra-me, Senhor, o fim da minha vida e o número dos meus dias, para que eu saiba quão frágil sou." (Salmos 39:4)

Digamos que seu telefone toque amanhã cedo e seja uma ligação do seu gerente de conta bancária. Ele diz: "Recebi uma chamada muito estranha outro dia. Alguém que ama muito você e que é muito rico lhe doou uma grande quantia. Esse doador anônimo vai depositar 86.400 centavos na sua conta todo dia."

"Como é que é?" você pergunta.

"Todo dia essa pessoa vai depositar 86.400 centavos na sua conta."

Primeiro você se pergunta: isso é muito dinheiro? Então você puxa uma calculadora e vê que são 864 reais por dia. Está ótimo, você pensa.

"Mas há uma condição", prossegue o gerente. "Você tem de gastar tudo a cada dia. Não pode poupar. Não pode entrar no orçamento do outro dia. A cada dia você tem de gastar todo esse dinheiro. O que não for gasto, será sacado. Essa pessoa fará isso todo santo dia, mas a condição é que você tem de gastar todo o dinheiro."

Aí você volta à calculadora e percebe que 864 reais vezes 7 são 6.048 reais por semana. Multiplicados por 52, são 314.496 reais por ano. É um belo negócio. Mas, isso é só uma fantasia...

Então vamos tratar da realidade. Alguém que realmente ama muito você deposita na sua conta de tempo 84.600 segundos todos os dias. Esse alguém é Deus. E a condição é que você deve gastá-los. Você não pode poupar tempo de hoje para aplicá-lo amanhã - não existe dia de vinte e cinco horas. Todo santo dia você tem a oportunidade de investir seu precioso tempo.

Gosto do modo como Paulo escreveu sobre isso em Efésios 5:15-17: "Tenham cuidado com a maneira como vocês vivem; que não seja como insensatos, mas como sábios, aproveitando ao máximo cada oportunidade, porque os dias são maus. Portanto, não sejam insensatos, mas procurem compreender qual é a vontade do Senhor."

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Faxina Profissional

"Assim, façam morrer tudo o que pertence à natureza terrena de vocês: imoralidade sexual, impureza, paixão, desejos maus e a ganância, que é idolatria. É por causa dessas coisas que vem a ira de Deus sobre os que vivem na desobediência, as quais vocês praticaram no passado, quando costumavam viver nelas. Mas agora, abandonem todas estas coisas: ira, indignação, maldade, maledicência e linguagem indecente no falar. Não mintam uns aos outros, visto que vocês já se despiram do velho homem com suas práticas." (Colossenses 3:5-9)

Primavera significa muitas coisas para nós. Uma das coisas mais notáveis ​​que vem com a primavera dos países frios é a faxina de primavera, quando as pessoas fazem uma limpeza profunda e cuidam de todas as bagunças que se acumularam ao longo dos meses.

Ouvi falar de um costume interessante na véspera de Ano Novo na Itália. À meia-noite, as janelas de todas as casas se abrem, e todo mundo joga fora o que absolutamente odeia - móveis, roupas, pratos, presentes de casamento indesejados - todos eles se espatifam no chão. Isso é o que eu chamaria de faxina profunda!

Tenho que confessar aqui que não sou a pessoa mais caprichosa e organizada do planeta. Ironicamente, gosto de estar em ambientes arrumados. Mas, em contraste, minha esposa, Cathe, é a Sra. Limpeza. Ela adora limpar e faz isso o tempo todo.

Em nossa vida espiritual, também, alguns de nós permitem que a bagunça cresça. Tornamo-nos negligentes e permitimos que a raiva, as atitudes amargas, as fantasias luxuriosas ou o pecado não confessado permaneçam em nossos corações. De repente nos encontramos colhendo os resultados inevitáveis ​​do pecado. Em pouco tempo, estamos gritando: "Oh Deus, tire-me desta bagunça!"

E depois há outros que vivem suas vidas espirituais da mesma maneira que minha esposa limpa a casa. Eles são cuidadosos em cultivar e manter seu relacionamento com o Senhor, constantemente pedindo a Deus que examine os seus corações e confessem seus pecados diante de Deus (como fez Davi no Salmo 139:23-24).

Você e eu precisamos ser limpos do pecado diariamente. Quanto melhor é pedir isso regularmente do que permitir que um grande problema se desenvolva em nossas vidas. Precisamos de um profissional. Essencialmente, precisamos que o próprio Deus venha e faça uma faxina em nossa casa.

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Na Hora Certa

"Não se esqueçam disto, amados: para o Senhor um dia é como mil anos, e mil anos como um dia. O Senhor não demora em cumprir a sua promessa, como julgam alguns. Ao contrário, ele é paciente com vocês, não querendo que ninguém pereça, mas que todos cheguem ao arrependimento. O dia do Senhor, porém, virá como ladrão. Os céus desaparecerão com um grande estrondo, os elementos serão desfeitos pelo calor, e a terra, e tudo o que nela há, será desnudada." (2 Pedro 3:8-10)

Vivemos numa sociedade em que tudo acontece rápido. Não queremos esperar muito tempo para nada. Assim, quando nos dizem para esperar pelo retorno do Senhor, isso pode ser difícil para nós.
E então olhamos ao redor e dizemos: "Senhor, vamos lá. Veja como o mundo está ficando ruim!
O Senhor esqueceu?
Quando o Senhor vai voltar?"

Mas devemos entender que Deus tem o seu próprio cronograma e não está limitado ao nosso. Jesus veio pela primeira vez na hora marcada e virá pela segunda vez da mesma maneira. A Bíblia nos diz: "Mas, quando chegou a plenitude do tempo, Deus enviou o seu Filho, nascido de mulher, nascido debaixo da Lei, a fim de redimir os que estavam sob a Lei, para que recebêssemos a adoção de filhos" (Gálatas 4:4-5). Deus observava esse nosso pequeno mundo e soube quando o momento certo havia chegado.

Quando Jesus chegou à Terra, as pessoas estavam prontas. Os romanos governavam "o mundo" com o seu vasto sistema de estradas, facilitando o transporte; os impostos eram altos, o entusiasmo baixo e a moral ainda mais baixa. Fazia quatrocentos anos desde que Israel ouvira algo de Deus... desde que um profeta tinha vindo... desde que um anjo apareceu... desde que um milagre havia sido realizado. Então João Batista entrou em cena, anunciando que o Messias realmente havia chegado. Quando chegou a hora certa, Deus enviou o Seu Filho. E quando for a hora certa, o Filho retornará a este mundo.

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Ele Só Está Esperando

"Alta madrugada, Jesus dirigiu-se a eles, andando sobre o mar." (Mateus 14:25)

Em Mateus 14, lemos sobre os discípulos sendo lançados pelo vento e pelas ondas em seu barco no mar da Galileia. Então Jesus veio andando sobre as águas. Era de madrugada, pouco antes do amanhecer. Isto significa que os discípulos estavam no mar, com as mãos provavelmente já machucadas apos nove horas remando nesta terrível tempestade. Jesus veio a eles no último instante concebível.

Isso nos faz lembrar que os atrasos de Deus não são necessariamente uma resposta negativa. Jesus tinha ouvido os seus primeiros gritos de socorro. Ele sabia todo o tempo o que estava fazendo. Por que Ele esperou tanto para intervir? Provavelmente foi o tempo que os discípulos levaram para esgotar os seus próprios recursos e para passarem a confiar somente e completamente Nele.

Segundo os salva-vidas, a vítima de afogamento mais difícil de salvar é aquela que está em pânico. Porém quando um indivíduo está esgotado, completamente sem energia, o salva-vidas pode fazer o seu trabalho de resgate mais facilmente. Da mesma forma é com Deus. Ele nos permite chegar até o fim da linha, até o fim de nossos recursos e então, finalmente, nos agarramos a Ele.

Os discípulos estavam exaustos e receosos. Em João 6:20-21 lemos: "Mas Jesus lhes disse: 'Sou eu! Não tenham medo!' Então se animaram a recebê-lo no barco, e logo chegaram à praia para a qual se dirigiam." Para muitos de nós é isso que Jesus está esperando! Ele só está esperando que falemos: "Não posso remar nem mais um segundo. Não posso ir nem mais um centímetro com as minhas próprias forças. Por favor, Senhor, ajude-me! Entre no barco." Se você convidá-Lo, Ele vai entrar em seu barco jogado pela tempestade e assumir o controle. Ele estará lá para você... mesmo na noite mais escura, pouco antes do amanhecer.

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Mantidos Pelo Seu Amor

"Portanto ele é capaz de salvar definitivamente aqueles que, por meio dele, aproximam-se de Deus, pois vive sempre para interceder por eles." (Hebreus 7:25)

A Bíblia nos diz para nos guardarmos no amor de Deus (veja Judas 1:21). Mas também nos é dito na mesma passagem que Jesus nos guardará (ver versículo 1). Então, quem está guardando o que para quem? Isso é uma contradição? De modo algum. A verdade é que esses versículos se complementam, nos mostrando tanto a parte de Deus quanto a nossa. Nós não nos mantemos salvos... mas podemos nos manter seguros.

O amor de Deus é incondicional. E muito feliz ao fazer isso, Jesus Cristo ama, preserva e intercede por nós diante do Pai. Mas podemos fazer coisas que nos deixem fora de sincronia e fora de harmonia com o Seu amor. É por isso que somos lembrados de nos mantermos no amor de Deus, o que significa que devemos nos manter afastados de tudo que é diferente Dele. Devemos manter distância de qualquer influência que possa violar o amor de Deus e trazer tristeza ao Seu coração.

Somos amados por Deus e Ele protegerá o Seu investimento. Pense nisso: se você possui um óculos de sol barato, pode não estar tão preocupado com o local onde o deixe. Mas se você tem um óculos realmente bom e caro, você tenderá a saber o paradeiro dele o tempo todo. Ou, se você fosse a Disney com seus filhos, não os esqueceria por lá. Em vez disso, você ficaria de olho neles porque quer proteger o que é precioso a você.

Da mesma forma, somos preservados, protegidos e mantidos pelo poder de Deus. Pedro disse: "[...] herança guardada nos céus para vocês que, mediante a fé, são protegidos pelo poder de Deus até chegar a salvação prestes a ser revelada no último tempo" (1 Pedro 1:4-5).

Mesmo assim, nós também temos uma responsabilidade. Precisamos nos manter em um lugar onde Ele possa ativamente mostrar o Seu amor a nós. Precisamos nos manter no amor de Deus.

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