Qual é o Seu Verdadeiro Caráter?

"Manterei minha retidão e nunca a deixarei; enquanto eu viver, a minha consciência não me repreenderá." (Jó 27:6)

Ouvi a história de um pastor que embarcou em um ônibus certa manhã, pagou a sua passagem e se sentou. Poucos minutos depois, ele percebeu que o motorista havia lhe dado troco a mais. Algumas pessoas poderiam colocar esse dinheiro no bolso e dizer: "Senhor, obrigado por sua provisão", mas esse pastor sabia que isso era errado. Na próxima parada, ele caminhou até a frente do ônibus com o troco extra e disse ao motorista: "Com licença, senhor, você me deu troco a mais e eu queria devolvê-lo porque, obviamente, você cometeu um erro."

O motorista disse: "Pastor, eu não cometi um erro. Eu estava na sua igreja ontem à noite e ouvi você pregar sobre honestidade. Queria ver se você pratica o que prega."

Felizmente ele o fez.

Como cristão, as pessoas estão observando você e examinando cada movimento seu. Elas não estão esperando que você seja um cristão exemplar. Mas esperam que você escorregue para que elas, convenientemente, tenham algo para justificar suas dúvidas e incredulidade.

Devemos viver como se não tivéssemos nada a esconder. Essa é a ideia de integridade: não ter nada em nossas vidas que nos envergonhe. Essa integridade pessoal é algo que desenvolvemos diariamente com cada pensamento e atitude que temos. E assim vamos construindo o nosso caráter - ou destruindo-o.

Que tipo de caráter você tem? Quem é você quando "ninguém está olhando"? Para todos os efeitos, esse é o seu verdadeiro eu.

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Obediência Condicional

"Mas eles não me ouviram nem me deram atenção. Antes, seguiram o raciocínio rebelde dos seus corações maus. Andaram para trás e não para a frente." (Jeremias 7:24)

Meu cachorro pratica escuta seletiva. Quando ele não gosta do que digo, age como se não me entendesse. Se ele está no meu quarto na hora de dormir e eu digo para ele sair, ele olha para mim como se dissesse: "O quê?" É como se a audição tivesse desaparecido. Por outro lado, ele pode estar dormindo a portas fechadas, mas se eu descer, abrir o armário e pegar a coleira, ele de repente tem uma audição supersônica. E aparece bem ao meu lado. Quando gosta do que eu quero que ele faça, meu cachorro ouve e me obedece, mas quando ele não gosta do que eu quero que ele faça, meu cachorro não ouve e não obedece.

Podemos fazer o mesmo com Deus. Quando Deus nos diz para fazer algo de que gostamos, dizemos: "Sim, Senhor!" Mas quando Ele nos diz para parar de fazer alguma coisa, dizemos: "Deus, há muito barulho. Não estou te ouvindo claramente."

Jesus disse: "Vocês serão meus amigos, se fizerem o que eu lhes ordeno" (João 15:14). Ele não disse: "Vocês serão meus amigos, se fizerem as coisas com as quais concordam pessoalmente." Deus nos disse em Sua Palavra como devemos viver. Não é para nós escolhermos seções da Bíblia que gostamos e jogarmos o resto fora.

Se Deus lhe diz para fazer algo, Ele o faz por boas razões e você precisa obedecê-lo. Se Deus lhe diz para não fazer algo, Ele também o faz por boas razões. Mesmo que você não O entenda, obedeça.

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Dar o Melhor de Si

"Todavia, não me importo, nem considero a minha vida de valor algum para mim mesmo, se tão-somente puder terminar a corrida e completar o ministério que o Senhor Jesus me confiou, de testemunhar do evangelho da graça de Deus." (Atos 20:24)

Imagine por um momento que você está correndo uma corrida de dez voltas. E vamos dizer que você está em primeiro lugar por nove dessas dez voltas. Não só está em primeiro lugar, mas está muito a frente na competição. Então, quando chega na décima volta, você pensa: qual é o objetivo? Sou obviamente o vencedor aqui. Vou para casa. E adivinhe só? Você não consegue o primeiro lugar, o segundo lugar ou mesmo uma menção honrosa. Você não recebe medalha de ouro, prata ou bronze.

Você simplesmente é desqualificado porque não terminou a corrida.

Da mesma forma, não é suficiente para você fazer bem os primeiros cinco anos ou os próximos vinte anos de sua vida cristã. Você tem que cruzar a linha de chegada. É por isso que o apóstolo Paulo, enquanto deixava os anciãos de Éfeso, disse em seu discurso de partida: "Todavia, não me importo, nem considero a minha vida de valor algum para mim mesmo, se tão-somente puder terminar a corrida e completar o ministério que o Senhor Jesus me confiou, de testemunhar do evangelho da graça de Deus” (Atos 20:24).

É isso que todos nós devemos buscar. O apóstolo Paulo queria vencer a corrida espiritual. Nós queremos vencê-la também. E é por isso que não é hora de relaxar. É a hora de aumentar o ritmo. É hora de dar o melhor de si.

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Deixando Deus Escolher

"Àquele que é capaz de fazer infinitamente mais do que tudo o que pedimos ou pensamos, de acordo com o seu poder que atua em nós." (Efésios 3:20)

Quando o meu filho mais velho era pequeno, eu gostava de levá-lo à uma loja de brinquedos. Nós caminhávamos, olhávamos em volta e eu dizia pra ele escolher alguma coisa. Ele olhava para as figurinhas de Guerra nas Estrelas. Já eu olhava para a nave espacial, com controle remoto, querendo escolher pra ele. A verdade é que eu também queria brincar com a nave. Ele vinha então com as figurinhas, e eu dizia: "Estava pensando em pegar algo um pouco melhor que isso." E no final ele sempre concordava.

Depois de um tempo, ele começou a aprender sobre mim, que eu era um pai que gostava de dar presentes ao seus filhos. Ele percebeu que era melhor dizer "não sei o que escolher pai, prefiro que você escolha". Ele notou que as minhas escolhas geralmente eram melhores que as dele.

Alguma vez você já disse a Deus "Aqui está a forma que acho que o Senhor deveria agir. Mas que seja feita a Sua vontade e não a minha"?

Alguns podem dizer: "Não irei dizer isso a Deus. Pode ser que no fim eu tenha que fazer alguma coisa que eu não queira."

Acredito que a pessoa que pensa dessa forma tenha um conceito errado do Deus, um entendimento de que Ele sempre irá fazer ou ser o que não queremos.

Deus pode estar dizendo não a algo que você pediu, pois Ele quer dar algo muito melhor do que você poderia pedir ou pensar. Não tenha medo de deixar seu Pai escolher por você.

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Em Cada Esquina

"Usem o capacete da salvação e a espada do Espírito, que é a palavra de Deus." (Efésios 6:17)

Durante a guerra da Coréia, uma unidade conhecida como Baker Company foi separada do regimento, e forças inimigas avançavam contra ela. Por várias horas, nenhuma palavra foi manifesta pela Baker Company. Finalmente, foi feito contato pelo rádio e quando pediram para que relatassem a situação, a Baker Company respondeu: "O inimigo está a leste de nós. O inimigo está a oeste de nós. O inimigo está ao sul de nós. O inimigo está ao norte de nós." Então, após uma breve pausa, uma voz continuou: "E desta vez, não vamos deixá-los escapar."

Parece assim na vida do crente. O inimigo está em cada esquina. No entanto, alguns cristãos não percebem que a vida cristã não é um parque de diversões, mas um campo de batalha. Eles estão alheios ao fato de que estão numa guerra feroz. Nesta guerra, eles estão ganhando ou perdendo.

Em uma batalha, é sempre melhor ser um agressor do que um defensor, porque o defensor está simplesmente esperando pelo próximo ataque do inimigo, esperando sobreviver. Se nós, como crentes, estamos sempre na defensiva, então o diabo está em melhor posição. Mas se estivermos atacando, estaremos em melhor posição. Quando o apóstolo Paulo escreveu sobre a armadura de Deus em Efésios 6:17, ele mencionou uma arma ofensiva: "a espada do Espírito, que é a palavra de Deus."

Não se engane: há autoridade e poder na Palavra de Deus. A Palavra de Deus permanece. A Palavra de Deus rompe barreiras. A palavra de Deus impacta. Quando o inimigo lhe cercar, mantenha-o na defensiva com a Palavra de Deus.

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Tendência a Se Afastar

"Finalmente, fortaleçam-se no Senhor e no seu forte poder." (Efésios 6:10)

Quando meu filho era pequeno, tinha o hábito de se afastar de nós. Um dia, estávamos num hotel e chegamos a um elevador. Ele correu na frente para apertar o botão. Eu lhe disse: "Se o elevador chegar, espere até o papai chegar." Assim que cheguei ao elevador, as portas estavam fechando e ele estava lá dentro. Ele se foi!

Apertei freneticamente o botão do outro elevador e esperei pelo que pareceu uma eternidade. Finalmente, as portas se abriram e eu entrei. Fui até o saguão. Ele não estava lá. Corri de volta para o elevador, apertei o botão de cada andar e, quando as portas se abriam, eu gritava o seu nome. Eu não me importava nem um pouco com a vergonha. Queria muito encontrar o meu filho. E eu o encontrei, cerca de três andares acima, vagando a esmo. Mas sabe de uma coisa? Depois dessa experiência, ele numa mais se afastou de nós. Ele se separou de seu pai e ficou muito assustado. Ele aprendeu como era importante ficar perto de mim.

Como cristãos, devemos querer ficar o mais próximo possível de nosso Pai Celestial. O diabo é um poderoso adversário e não somos páreo para ele, se somente com as nossas próprias forças. Não devemos querer nos aventurar nessa vida e sofrer a derrota espiritual. Tenho um respeito saudável pela habilidade do diabo. Por isso, quero ficar o mais próximo possível do Senhor. Quero ser forte n'Ele. 

Se alguma vez houve um tempo para andar perto do Senhor, esse tempo é agora. Não é hora de brincar com Deus. Nem de se afastar d'Ele.

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Um Trabalho em Andamento

"Ele fez tudo apropriado a seu tempo. Também pôs no coração do homem o anseio pela eternidade; mesmo assim este não consegue compreender inteiramente o que Deus fez." (Eclesiastes 3:11)

Sou um artista. Gosto de desenhar e pintar. Às vezes, enquanto estou desenhando, alguém aparece, olha por cima do meu ombro e vê apenas alguns rabiscos.

-"O que você está desenhando?" a pessoa pergunta.
- "Espere pra ver."

- "Acho que você deveria fazer desse jeito..."

"Deixe-me terminar", eu digo. "Deixe-me em paz até que eu termine e então ficarei feliz em mostrar-lhe o resultado final."

Todo artista gosta de exibir o seu trabalho. Mas enquanto faço os meus desenhos, sei que são trabalhos em andamento. Quando termino, fico feliz em mostrá-lo aos outros.

Você também é um trabalho em andamento. Deus está fazendo um trabalho em sua vida. Quando estiver pronto, Ele lhe mostrará você. Se isso ainda não aconteceu, seja paciente. Deus vê o fim desde o começo. Não podemos ver o que é, mas Deus pode. É importante lembrar disso. Como Deus disse à nação exilada de Israel: "'Porque sou eu que conheço os planos que tenho para vocês', diz o Senhor, 'planos de fazê-los prosperar e não de lhes causar dano, planos de dar-lhes esperança e um futuro'" (Jeremias 29:11).

Para Israel, isso significava que eles ficariam na Babilônia por um tempo, mas no final, Deus os libertaria. O que isso significa especificamente para nós no dia-a-dia, o tempo dirá. Seja lá o que for, é bom, porque Deus está no controle.

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Alma Salva, Vida Desperdiçada

"Porque ninguém pode colocar outro alicerce além do que já está posto, que é Jesus Cristo." (1 Coríntios 3:11)

Uma pesquisa foi feita não muito tempo atrás, perguntando aos americanos o que eles pensavam ser seu principal objetivo na vida. As respostas foram interessantes. Você poderia pensar que alguns talvez diriam: "Fazer uma contribuição para a sociedade" ou "Ter uma vida significativa". Mas o que a maioria das pessoas disse foi: "O principal objetivo da vida é o prazer e a realização pessoal." É interessante notar que 50% dos entrevistados se identificaram como cristãos nascidos de novo.

Segundo a Bíblia, o propósito da vida não é o prazer nem a realização pessoal. A Bíblia ensina que somos colocados nesta terra para trazer glória a Deus. Precisamos marcar isso bem em nossas mentes e corações. Falando em Isaías 43:7, Deus disse: "todo o que é chamado pelo meu nome, a quem criei para a minha glória, a quem formei e fiz." Portanto, devemos glorificar a Deus em tudo o que fizermos com as nossas vidas.

Você está usando os seus recursos e talentos para a Sua glória? Às vezes pensamos que Deus nos deu essa vida para fazermos o que quisermos. Diremos: "Senhor, esta é minha. Esta é minha semana. Aqui está a sua hora no domingo de manhã. O resto pertence a mim." Ou: "Aqui está o plano para a minha vida, Senhor. Aqui está o que eu quero realizar." Ou ainda: "Este é o meu dinheiro. Aqui estão os seus 10%, Senhor. Dou mais para uma garçonete, mas 10% é tudo o que você ganha."

O fato é que é possível ter uma alma salva, mas uma vida desperdiçada. Se lhe perguntarem hoje: "Qual é o propósito principal da vida?" o que você dirá?

Se você fizer a Deus essa pergunta e continuar perguntando a Ele todas as manhãs da sua vida, Ele o conduzirá ao Seu propósito... que é o melhor lugar que você poderia estar.

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Voltando ao Primeiro Amor

"Lembre-se de onde caiu! Arrependa-se e pratique as obras que praticava no princípio [...]" (Apocalipse 2:5)

Quando Jesus identificou um erro fatal na igreja de Éfeso — estarem abandonando o seu primeiro amor — Ele também deu a Sua receita de renovação e reavivamento. Estes são os três passos para voltar ao nosso primeiro amor: relembrar, arrepender-se e repetir.

Primeiro, é necessário relembrar. Essa palavra poderia ser traduzida como "ficar lembrando". Lembrando do quê? De onde você estava quando Jesus encontrou você pela primeira vez. Você estava separado d'Ele pelo pecado e encaminhando-se para um julgamento certo. Mas Ele, com graça e amor, buscou e perdoou você. Todos estávamos separados de Deus e diante do julgamento. O essencial que Cristo fez por você é o mesmo que Ele fez por cada pessoa.

O salmista descreveu isso assim: "Ele me tirou de um poço de destruição, de um atoleiro de lama; pôs os meus pés sobre uma rocha e firmou-me num local seguro. Pôs um novo cântico na minha boca, um hino de louvor ao nosso Deus [...]" (Salmo 40:2-3). Todo cristão pode dizer isso. É o que Cristo fez por nós.

Em segundo lugar, é preciso lembrar qual foi o ponto mais alto a que você chegou em seu amor por Jesus. Quando foi o ponto alto de sua vida espiritual? Foi um mês atrás? Um ano? Dez anos? Ou foi hoje? Será que você pode dizer: "Neste momento da minha vida, acho que estou mais perto do Senhor do que nunca"? Se puder dizer isso, dê glória a Deus. Se não, relembre quando é que você esteve mais perto do Senhor, marque isso em sua mente e tenha como meta voltar a esse ponto.

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Esticando as Nossas Asas

"Pois vocês sabem que a prova da sua fé produz perseverança. E a perseverança deve ter ação completa, a fim de que vocês sejam maduros e íntegros, sem lhes faltar coisa alguma." (Tiago 1:3-4)

Quando a mamãe águia ensina os seus filhotes a voar, sem cerimônias ela os empurra pra fora dos ninhos, que geralmente ficam a 30 metros ou mais de altura do chão. À medida que o filhote cai, ela espera até que ele quase atinja o chão. Então ela sai, pega o filhote, leva-o de volta ao ninho e joga-o pra fora novamente. E assim ela vai repetindo. Depois de um tempo, os filhotes começam a usar as suas asas. Isso parece, claro, uma forma cruel de ensinar alguma coisa, mas é assim que os filhotes de águia aprendem a voar.

Às vezes, Deus nos chuta pra fora do ninho. Talvez você esteja em uma zona de conforto em que tudo acontece da forma que você espera. Então Deus diz: "É hora de crescer. É hora de você colocar a sua fé em prática. É hora de esticar as asas."

Deus irá lhe testar pois quer que você amadureça. Ele quer que você desenvolva um andar com Ele que não seja baseado em emoções voláteis. Um andar baseado num compromisso seu com Ele, desenvolvido à medida que você aprende a caminhar por fé.

Veja que Tiago 1:2 não diz "considerem motivo de grande alegria SE passarem por diversas provações." Na verdade, ele diz: "considerem motivo de grande alegria O FATO DE passarem por diversas provações." É apenas uma questão de tempo até que o próximo desafio chegue. Não é uma opção. Todos nós seremos testados. A questão é: quando os desafios acontecerem, você será aprovado ou reprovado?

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A Lua-de-Mel Acabou

"Contra você, porém, tenho isto: você abandonou o seu primeiro amor." (Apocalipse 2:4)

O que é esse primeiro amor de que Jesus falava em Apocalipse 2? É semelhante ao tipo de amor que os recém-casados experimentam. Isso é mencionado em Jeremias 2:2, onde Deus diz: "[...] Eu me lembro de sua fidelidade quando você era jovem: como noiva, você me amava e me seguia pelo deserto, por uma terra não semeada." Deus estava dizendo a Israel: "Eu me lembro de quando nos relacionamos como se estivéssemos em lua-de-mel." Foi um amor íntimo e profundo.

Isso não quer dizer que duas pessoas casadas devam ter aquela sensação de "borboleta no estômago" para sempre. Lembro-me que quando eu conheci a minha esposa, Cathe, eu tinha falta de apetite e ficava nervoso perto dela. Hoje, sou mais apaixonado por Cathe do que jamais fui, mas não, necessariamente, sinto aquelas emoções que sentia quando nos conhecemos.

Da mesma forma, Deus não está dizendo que espera que estejamos constantemente extasiados por sermos Seus seguidores. Mas Ele está falando de um amor que não perde de vista tudo aquilo que o originou. Quando marido e mulher começam a não se valorizarem mutuamente, quando a vida começa a se tornar uma mera rotina e o romance vai acabando, é sinal que o casamento corre perigo.

O mesmo pode acontecer na vida cristã. Podemos começar a não valorizar Deus. Podemos começar a não valorizar a igreja e a nossa fé. Claro, sabemos ser bons cristãos, mas mantemos o nosso primeiro amor?

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Na Hora Certa

"Mas, quando chegou a plenitude do tempo, Deus enviou seu Filho, nascido de mulher, nascido debaixo da lei." (Gálatas 4:4)

Pela minha natureza, eu costumo ser uma pessoa bem impaciente. Sou um desses caras que, quando a pizza chega, não espero esfriar. Começo a comer imediatamente. Claro, já queimei todo o céu da minha boca desse jeito. Mas, eu simplesmente não sei esperar.

Nos dias atuais, quando tudo acontece tão rápido, não precisamos mais esperar muito por nada. Como é possível viver sem forno de microondas? No entanto, até estes parecem lentos para mim agora. No supermercado, mesmo que seja necessário deixar algumas coisas para trás, tentarei sempre entrar no caixa rápido. Quando estou na estrada, se uma faixa começa a andar, mesmo que seja apenas um pouco mais rápida do que a minha, vou trocar. Eu não gosto de esperar.

No entanto, o Senhor nos diz para sermos pacientes com o Seu retorno. Quando olhamos para este mundo em que vivemos e a maneira como a nossa sociedade está mudando, podemos pensar: Senhor, venha! Volte logo! Veja como as coisas estão indo! Mas Deus tem seu próprio tempo. Ele não vai se atrasar. Ele não vai chegar mais cedo. Ele vai chegar na hora certa.

Quando Ele veio pela primeira vez, foi de acordo com o Seu plano perfeito. Gálatas nos diz: "Mas, quando chegou a plenitude do tempo, Deus enviou seu Filho [...]" (Gálatas 4:4). Eu amo essa frase: quando chegou a plenitude do tempo. Na hora marcada, Jesus Cristo, o Filho de Deus, cumpriu as profecias do Antigo Testamento e nasceu em uma manjedoura de Belém. E quando for a hora certa, Jesus Cristo, o Filho de Deus, vai voltar.

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Esquecimento

"Por isso, sempre terei o cuidado de lembrar-lhes estas coisas, se bem que vocês já as sabem e estão solidamente firmados na verdade que receberam." (2 Pedro 1:12)

Alguns anos atrás, recebi de meu despachante um desses temidos avisos por e-mail. Era hora de fazer os testes para renovação da minha carteira de motorista. Eu pensei: tenho dirigido há tantos anos. Não acho que eu precise ler o manual novamente. Quando apareci no órgão de trânsito no dia agendado, recebi um teste escrito. Algumas das perguntas me deixaram um pouco confuso, mas achei que fui razoavelmente bem. Percebi que só podia errar três vezes. Entreguei o teste de volta ao responsável e o observei quando pegou uma caneta vermelha e, com grande prazer, começou a examinar meu teste. Ele marcou um, dois, depois três, quatro, cinco, seis...

"Você precisará fazer o teste novamente", disse ele.

Alguns dias depois refiz o teste e passei raspando. Foi uma experiência humilhante. Porque tenho dirigido diariamente há anos, achei que sabia o básico. Mas eu obviamente estava enganado. Isso me lembrou que não necessariamente sei tanto quanto penso saber.

Há coisas na vida que nos esquecemos. Essa é uma das razões pelas quais Pedro escreveu sua segunda epístola. Ele disse: "Considero importante, enquanto estiver no tabernáculo deste corpo, despertar a memória de vocês, porque sei que em breve deixarei este tabernáculo, como o nosso Senhor Jesus Cristo já me revelou" (2 Pedro 1:13-14). Se você se concentrar nessas coisas que você nunca deve esquecer, Deus diz que você nunca tropeçará ou cairá (versículo 10), e Ele lhe dará uma grande entrada em Seu reino.

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De Volta ao Básico

"Lembre-se de onde caiu! Arrependa-se e pratique as obras que praticava no princípio [...]" (Apocalipse 2:5)

Certa vez conheci um cara que estava sempre em ótima forma física. Eu o encontrava algumas vezes por ano e ele sempre fazia questão de me lembrar que estava em muito melhor forma do que eu. Ele me dizia: "Sinta meu braço!"
"Ele está firme."

"Isso mesmo!" ele diria. Mas ele era um cara estressado e muito intenso. Um dia, recebi a triste notícia de que ele havia morrido de um ataque cardíaco. Esse cara que tinha aparentemente tudo sob controle. Ele estava em ótima forma, mas por dentro seu coração estava em apuros.

Você pode ter o melhor físico - bíceps protuberantes e abdômen definido. Você pode ter resistência e energia incríveis, mas do que adianta tudo isso se você tiver uma doença cardíaca? Você pode ser capaz de flexionar os seus "músculos espirituais" na frente de outras pessoas. Você pode dizer: "Veja a minha agenda! Veja tudo o que estou fazendo para Deus. Veja o que já alcancei. Ouça as minhas realizações." Isso é bom até um certo ponto, mas está longe de revelar o quadro completo.

Quando Jesus disse aos cristãos em Éfeso que eles haviam deixado o seu primeiro amor, Ele estava chegando ao ponto central da questão, a raiz do sucesso ou fracasso na vida cristã. Ele estava dizendo: "Vocês estão deixando esse primeiro amor. Vocês estão negligenciando as coisas fundamentais." É quando a vida cristã se torna penosa. É quando você começa a dizer: "Existem tantas regras. Há tantas restrições. Quero viver como quiser. Quero ser livre."

Quando você começa a pensar assim, você está deixando o seu primeiro amor.

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A Vontade Dele ou a Sua?

"Ouçam agora, vocês que dizem: 'Hoje ou amanhã iremos para esta ou aquela cidade, passaremos um ano ali, faremos negócios e ganharemos dinheiro'. Vocês nem sabem o que lhes acontecerá amanhã! Que é a sua vida? Vocês são como a neblina que aparece por um pouco de tempo e depois se dissipa" (Tiago 4:13-14)

A Bíblia não condena a pessoa que faz planos para o futuro. Paulo contou aos crentes em Éfeso que iria retornar para um novo ministério entre eles, "se fosse da vontade de Deus" (Atos 18:21). Ele escreveu aos Coríntios que planejava outra visita "se o Senhor permitisse" (1 Coríntios 4:19). Em outras ocasiões, Paulo falou sobre seus planos de fazer certas coisas e de como o Senhor mudara seus planos. Temos nossos planos. Temos nossos propósitos. Temos nossos compromissos. Mas o Senhor pode nos dar nova direção com relação a tudo isso. 

Jesus nos ensinou a orar, "Venha o Teu reino" (Lucas 11:2). Nossas orações serão bem sucedidas quando alinharmos nossas vontades à vontade de Deus e orarmos de acordo com os planos d'Ele para nós. A oração não vai levar a nossa vontade ao céus para ser feita; mas sim, fará com que a vontade de Deus seja cumprida na terra. Não fará Deus mover a Sua mão em nossa direção, mas nos moverá na direção d'Ele. Precisamos lembrar que a vontade de Deus pode ser diferente da nossa. E devemos estar dispostos a aceitar isso. 

O Deus que conhece você por inteiro também sabe o que está por vir em sua vida. Podemos sempre voltar a confiar na promessa de Jeremias 29:11: "'Porque sou eu que conheço os planos que tenho para vocês', diz o Senhor, 'planos de fazê-los prosperar e não de lhes causar dano, planos de dar-lhes esperança e um futuro'."

Os planos de Deus para a sua vida são melhores do que os seus próprios planos para si. Então não tenha medo de pedir para que seja feira a vontade de Deus, ainda que ela seja diferente da sua.

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Lei Que Traz Liberdade

"Mas o homem que observa atentamente a lei perfeita, que traz a liberdade, e persevera na prática desta lei, não esquecendo o que ouviu mas praticando-o, será feliz naquilo que fizer." (Tiago 1:25)

Uma tarde, um passarinho colorido pousou no meu quintal. Meu pastor alemão estava a poucos metros de distância e eu sabia que, no momento em que ele visse aquele passarinho, ele viraria petisco. Então eu fui até o pássaro e me abaixei. Ele estava tremendo, com as penas afofadas. Quando estendi meu dedo, o passarinho pulou nele.

Entrei na casa e disse à minha esposa: "Cathe, veja este passarinho". Ela se virou para vê-lo empoleirado no meu dedo.

"Onde você conseguiu isso?"

"No nosso quintal."

"Deve ser o animal de estimação de alguém."

"Sim, mas não sei a quem pertence."

Então meu filho Jonathan chegou e nos contou sobre uma vizinha que tinha uma gaiola disponível. Ele se ofereceu para ir buscá-la. Quando ele a trouxe de volta, colocamos no balcão da cozinha, abrimos a porta e colocamos o passarinho dentro. O passarinho, que ficara paralisado em meu dedo todo esse tempo, de repente voltou à vida. Ele começou a cantar e saltar de poleiro em poleiro. Suas penas se suavizaram. Era visível que ele havia gostado do seu novo ambiente. Então me dei conta: o que vimos como meio de conter esse passarinho era, na verdade, um meio de segurança e proteção para ele.

Da mesma forma, Deus nos dá a Sua lei. Ele nos dá os Seus padrões. Embora possamos vê-los como restritivos, eles são, na verdade, nossa fonte de proteção. Esta é "a lei perfeita que traz a liberdade" da qual Tiago está falando.

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A Armadilha do Não Comprometimento

"[...] pois não ignoramos as suas intenções" (2 Coríntios 2:11)

Quando eu era criança, colecionava cobras. Não sei por que, mas eu achava as cobras muito legais. Meu objetivo na vida era me tornar um herpetólogo. Eu lia sobre cobras e tinha algumas delas.

Minha mãe, que era muito tolerante com meu hobby, um dia me levou ao pet shop para pegar uma nova cobra. Colocamos a cobra no porta-malas do carro em uma caixinha, mas quando chegamos em casa, a caixa estava vazia. A cobra tinha ido embora.

Minha mãe disse: "Eu nunca mais vou dirigir meu carro".

Mas surgiu uma situação em que ela teve que dirigir. Enquanto esperava no semáforo, sentiu uma gota fria cair no tornozelo. Ela pensou que a cobra desaparecida estava fazendo um reaparecimento. Então ela abriu a porta do carro e pulou para fora, gritando como louca. Um policial estava lá e perguntou o que estava errado. Ela disse a ele que uma cobra estava em seu carro. Ele foi investigar e, na verdade, a "cobra" que ela sentiu era na verdade uma mangueira que se soltou e caiu sobre a perna dela.

Nós nunca encontramos a cobra. Havia apenas uma pequena abertura naquela caixa e ela escapou. O diabo é como aquela cobra. Quando você dá a ele uma pequena abertura em sua vida, cuidado. Você pode pensar, vou me comprometer só um pouco aqui... Baixarei a minha guarda só um pouco ali. Eu dou conta disso. Isso não é problema. Mas a próxima coisa você já sabe: o diabo afundou suas presas em você e você está caindo rapidamente. Então seja muito, muito cuidadoso.

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Indo na Direção Dele?

"Duas pessoas andarão juntas se não estiverem de acordo?" (Amós 3:3)

Tenho um pastor alemão que era um cão-guia para cegos. Ele foi colocado para adoção porque tinha displasia... Quando nós o adotamos, ele estava perfeitamente treinado. Poderíamos levá-lo a qualquer lugar que ele ficava feliz em se sentar ao nosso lado. Outro cachorro podia passar que ele não se importaria.

Então a coisa mudou. Eu o soltava e o deixava correr pelo parque. E dia após dia ele foi mudando. E, de repente, estava pulando em cães e correndo atrás de gatos e coelhos.

Liguei para as pessoas de quem o adotamos e perguntei o que havia de errado. Eles me disseram que eu não podia deixá-lo fazer "coisas de cachorro". Eu não podia deixá-lo parar e cheirar o que quisesse. Eu não podia deixá-lo perseguir gatos. Eles me deram uma pequena focinheira. Controlar o seu focinho significava que ele iria obedecer, porque ia doer. Quando tirei o dispositivo dele, ele estava em sincronia comigo novamente.

Podemos ser assim com Deus, às vezes. Estamos correndo por aí como loucos, fazendo o que queremos fazer. Então o Senhor tem que nos puxar de volta porque Ele quer que andemos com Ele.

Andar com Deus significa que devo entrar em harmonia com Ele. Devo ir na direção que Deus quer que eu vá.

E quanto a você? Você hoje anda com Deus? Ou tenta fazer as coisas do seu jeito? Se assim for, é hora de parar, pedir perdão a Deus e entrar em sincronia com Ele novamente.

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Esperando Por Respostas

"E ele prosseguiu: 'Não tenha medo, Daniel. Desde o primeiro dia em que você decidiu buscar entendimento e humilhar-se diante do seu Deus, suas palavras foram ouvidas, e eu vim em resposta a elas'." (Daniel 10:12)

Uma história interessante do livro de Daniel, no Antigo Testamento, oferece-nos um raro olhar de bastidores sobre o que acontece quando oramos. A Bíblia nos diz que Daniel estava orando e que a sua oração chegou ao céu. Deus ouviu a oração de Daniel e enviou um anjo com uma mensagem especial para ele. Mas o anjo que foi enviado do Céu, foi detido por vinte e um dias porque estava envolvido em guerra espiritual com um poderoso espírito demoníaco. Como resultado, Deus enviou o arcanjo Miguel (podemos dizer que Miguel é uma espécie de chefe dos anjos). Miguel foi enviado, anulou o poder do demônio e a resposta finalmente chegou a Daniel. Mas demorou vinte e um dias para a resposta chegar até ele.

Às vezes, quando Deus não responde às nossas orações tão depressa quanto gostaríamos, ficamos um pouco decepcionados com Ele. Precisamos entender que atrasos não são necessariamente negações.

Quando oramos e não vemos uma resposta tão rapidamente quanto gostaríamos, isso pode resultar de circunstâncias que não podemos ver. Pode até haver uma batalha espiritual acontecendo nos bastidores. Talvez você esteja orando por alguém para conhecer o Senhor. Talvez você tenha pedido a Deus para lhe curar. Talvez você tenha pedido ao Senhor que abra portas de oportunidade para você servi-Lo. Não desista. Não desanime. Continue orando. Jesus disse para continuar pedindo, procurando, batendo até que a porta seja aberta. Por isso, seja persistente. E veja o que Deus fará.

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O Que é a Felicidade?

"Como é feliz o povo assim abençoado! Como é feliz o povo cujo Deus é o Senhor!" (Salmos 144:15)

Um homem perturbado e muito infeliz procurava ajuda e buscou o conselho de um pastor liberal. Olhando para a condição infeliz do homem, o pastor disse: "Simplesmente esqueça essas coisas. Por que você não vai assistir ao famoso comediante que está se apresentando no clube de comédia da cidade? Ouvi dizer que ele está fazendo todos rirem pra valer. Vá ouvi-lo, e você vai esquecer como se sente infeliz".

Depois de um momento de silêncio, o homem disse: "Sou esse comediante".

O que é felicidade? Acho que a versão do mundo é bem diferente da versão da Bíblia. A felicidade deste mundo depende das circunstâncias. Se você é saudável, está com as contas todas pagas e as coisas estão indo bem, então, de acordo com a filosofia do mundo, você é feliz. Mas se alguém te "fecha" na estrada, ou se alguma coisa dá errado, de repente sua felicidade vai embora. Sua felicidade depende do que acontece num determinado momento.

A Bíblia nos dá uma visão completamente diferente dessa coisa chamada felicidade. Segundo as Escrituras, a verdadeira felicidade nunca é algo que deva ser buscado diretamente; ela sempre resulta da busca por outra coisa. Quando tentamos ser felizes, quando tentamos nos satisfazer, raramente conseguimos. Mas quando nos esquecemos dessas coisas e nos voltamos ao propósito pelo qual Deus nos colocou na Terra, de repente encontramos o maravilhoso subproduto da felicidade surgindo em nossas vidas.

Quando buscarmos santidade, encontraremos a felicidade. Quando buscarmos a retidão, nós nos tornaremos pessoas felizes porque nossa vontade está alinhada com a vontade de Deus enquanto caminhamos em harmonia com Ele. O resto da vida encontrará então o equilíbrio adequado.

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Por Um Momento Como Este

"[...] Quem sabe se não foi para um momento como este que você chegou à posição de rainha" (Ester 4:14)

O livro de Ester contém uma história maravilhosa e dramática de uma linda jovem judia chamada Ester, que na verdade ganhou um concurso de beleza e, como resultado, tornou-se rainha. Ela foi levada para o palácio do rei, onde pôde desfrutar da melhor comida, usar as roupas mais bonitas e ter numerosos servos à sua disposição. Ela estava vivendo no luxo.

Mas havia um homem mau chamado Hamã trabalhando para o rei. Ele odiava o povo judeu e inventou uma trama sórdida para exterminar todos os judeus que viviam no reino. Hamã estava tramando para que seu plano se concretizasse.

Ester tinha um tio chamado Mordecai que estava preocupado. Ele acreditava que ela estivesse numa posição na qual poderia influenciar o rei a se afastar do plano horrível de Hamã, mas ela estava com medo de agir. Então Mordecai mandou esta mensagem para Ester:

"Não pense que pelo fato de estar no palácio do rei, de todos os judeus só você escapará, pois, se você ficar calada nesta hora, socorro e livramento surgirão de outra parte para os judeus, mas você e a família de seu pai morrerão. Quem sabe se não foi para um momento como este que você chegou à posição de rainha?" (Ester 4:13-14)

Então Ester foi ao rei e apelou para ele, e a conspiração perversa de Hamã foi abafada. Quem sabe se Deus não colocou você onde você está agora para um momento como esse? Em qualquer situação que você se encontre, aproveite o momento. Faça o que puder. Foi isso que Ester fez corajosamente.

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Um Coração Sem Misturas

"Bem-aventurados os puros de coração, pois verão a Deus." (Mateus 5:8)

O apóstolo Paulo disse: "Irmãos, não penso que eu mesmo já o tenha alcançado, mas uma coisa faço: esquecendo-me das coisas que ficaram para trás e avançando para as que estão adiante, prossigo para o alvo [...]" (Filipenses 3:13-14).

Eis uma pessoa de coração íntegro. Muitos de nós hoje poderiam dizer: "Faço oito coisas"; ou: "Faço quatro coisas", em vez de dizer: "Uma coisa faço". É o problema de um coração embaralhado...

A palavra "puro" em Mateus 5:8 quer dizer "sem mistura". Em outras palavras, bem-aventurado, ou feliz, quem tem um coração sem mixórdia. Feliz o homem ou a mulher de coração puro. Feliz a pessoa que sabe aonde vai na vida, que tem as suas prioridades e as vive. Feliz a pessoa que não tenta viver em dois mundos.

Vivemos numa época maldosa, em que estamos expostos a muita coisa que pode ser espiritualmente danosa. Parece que hoje nos falta pureza. Mas, de acordo com Romanos 16:19, devemos ser, enquanto fiéis, "sábios em relação ao que é bom, e sem malícia em relação ao que é mau." Outra tradução diz: "quero que sejais sábios no bem, mas simples no mau."

Deus oferece a você a verdadeira felicidade, que não depende do quanto você tem, mas de quem você conhece. Se você não alinhar adequadamente a sua vida a Deus, vai sempre estar perseguindo sonhos fugazes. Mas se alinhar a sua vida a Deus e começar a procurá-Lo, vai encontrar sentido na vida. Vai encontrar a felicidade que você procura.

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