Letargia Espiritual

"Vocês todos são filhos da luz, filhos do dia. Não somos da noite nem das trevas. Portanto, não durmamos como os demais, mas estejamos atentos e sejamos sóbrios" (1 Tessalonicenses 5:5-6) 

Assusta-me encontrar pessoas que se dizem crentes, mas que praticam sexo extraconjugal e racionalizaram isso de alguma forma. Elas dizem que Deus está tranquilo em relação a isso. Mas Deus não está tranquilo com isso. É um pecado contra Ele.

Quando você é espiritualmente letárgico, fica mais vulnerável a esses pecados. O rei Davi foi arrancado da obscuridade enquanto pastor para se tornar um assassino do gigante no vale de Elah e mais tarde o grande rei de Israel. Ele era um homem maravilhoso, poderoso e piedoso. Mas depois de anos andando com o Senhor, Davi colocou sua vida espiritual no piloto automático, e lemos que em "uma tarde Davi levantou-se da cama e foi passear pelo terraço do palácio. Do terraço viu uma mulher muito bonita tomando banho" (2 Samuel 11:2). Essa mulher, a propósito, era Betseba.

Curiosamente, esta foi a época em que as guerras estavam sendo travadas. As tropas de Davi estavam no campo de batalha e Davi, o rei guerreiro, deveria estar liderando-as como sempre o fazia. Em vez disso, ele estava relaxando, dando um tempo. Mas você não deve alimentar a luxúria, você deve deixa-la morrer de fome. No momento em que você recuar na batalha espiritual, você estará vulnerável. No momento em que você adormecer, você será fraco. Você não pode tirar férias espirituais.

É por isso que Paulo escreveu a Timóteo: "Fuja dos desejos malignos da juventude e siga a justiça, a fé, o amor e a paz, juntamente com os que, de coração puro, invocam o Senhor" (2 Timóteo 2:22).

Este é o aviso: Fique longe dessas coisas. Fique longe de qualquer coisa que encoraje a vida imoral.

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Viva Aquilo Que Você Acretida

"Não se esqueçam disto, amados: para o Senhor um dia é como mil anos, e mil anos como um dia." (2 Pedro 3:8)

Quando eu me tornei cristão em 1970, muitos outros jovens também estavam vindo para Cristo. Havia muita conversa sobre o breve retorno de Jesus. Era muito comum ver adesivos em carros com slogans que diziam: "Em caso de arrebatamento, esse carro não estará tripulado" ou "Jesus está voltando!"

Nem me lembro de quantos carros assim eu vi, mas não foram poucos. E Jesus ainda não voltou. Alguns diriam: "Vocês estavam todos errados. Talvez Ele nunca venha." Mas aqui está o que a Bíblia diz em resposta: "O Senhor não demora em cumprir a sua promessa, como julgam alguns. Pelo contrário, ele é paciente com vocês, não querendo que ninguém pereça, mas que todos cheguem ao arrependimento" (2 Pedro 3:9).

Há quarenta e três anos, eu estava orando para que Jesus voltasse. Eu me arriscaria a adivinhar que muitos estão felizes por Deus não ter respondido as minhas orações, pois eles se tornaram cristãos depois de então. Também acho que em algum lugar na terra o Senhor espera pelo indivíduo que será o último a colocar sua fé n'Ele e, no momento em que essa pessoa o fizer, o arrebatamento acontecerá.

Pedro continua: "O dia do Senhor, porém, virá como ladrão. Os céus desaparecerão com um grande estrondo, os elementos serão desfeitos pelo calor e a terra e tudo o que nela há, será desnudada"(versículo 10).

Se você realmente acredita que Jesus está voltando, isso deve impactar a maneira como você vive. E se isso não impactar a maneira como você vive, então você ainda não entendeu bem o recado.

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Você Está Acordado?

"Façam isso, compreendendo o tempo em que vivemos. Chegou a hora de vocês despertarem do sono, porque agora a nossa salvação está mais próxima do que quando cremos." (Romanos 13:11)

Alguma vez alguém já te ligou bem tarde da noite, já de madrugada ou muito cedo pela manhã? Você atende o telefone e a voz do outro lado diz: "Eu acordei você?"

O que nós sempre dizemos? "Não."

Porque sempre somos relutantes em dizer que estávamos dormindo? Porque sempre queremos negar isso? 

O apóstolo Paulo escreveu: "Façam isso, compreendendo o tempo em que vivemos. Chegou a hora de vocês despertarem do sono, porque agora a nossa salvação está mais próxima do que quando cremos. A noite está quase acabando; o dia logo vem. Portanto, deixemos de lado as obras das trevas e vistamo-nos a armadura da luz." (Romanos 13:11-12) 

J. B. Philips parafraseia isso da seguinte forma: "Porque vocês estão se comportando tão estressadamente? Porque, assim como eu acho que vocês já perceberam, o tempo presente é de suma importância - é tempo de acordar para a realidade. A cada dia está mais próxima a salvação de Deus. A noite está quase acabando, o dia está quase nascendo. Vamos, portanto, jogar fora as coisas que os homens fazem no escuro, vamos nos armar para a luta do dia!" 

"O tempo presente" nessa frase está se referindo à volta do Senhor. Paulo não estava dirigindo suas palavras para aqueles que não acreditavam; ele estava direcionando-as aos cristãos. Ele estava dirigindo-se suas observações para crentes genuínos cuja letargia e preguiça espiritual os fazia parecer e agir como se não tivessem vidas espirituais.

Também podemos nos tornar letárgicos (sonolentos, indiferentes). Talvez estejamos assimilando a palavra de Deus sem deixar espaço para o que Ele nos ensina em nossas vidas e, como resultado, estamos caindo no sono diante da luz. Estamos descansando sobre os nossos louros e vivendo em nosso passado. Precisamos acordar. A vinda do Senhor está próxima.

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Pronto Para Partir

"Estejam também vocês preparados, porque o Filho do homem virá numa hora em que não o esperam". (Lucas 12:40)

Quando vou viajar, sempre faço as malas na noite da véspera, especialmente se meu voo é de manhã cedo. Sempre tenho tudo pronto para partir porque quero chegar ao portão de embarque na hora. Não quero perder o voo. Por isso,  me preparo de antemão.

É essa a ideia que Jesus comunicou quando disse: "Estejam prontos para servir, e conservem acesas as suas candeias, como aqueles que esperam o seu senhor voltar de um banquete de casamento; para que, quando ele chegar e bater, possam abrir-lhe a porta imediatamente" (Lucas 12:35-36).

Em outras palavras, esteja calçado e pronto para partir.

Estar pronto para a volta de Jesus é estar envolvido em atividades das quais você não teria vergonha se Ele voltasse. É bom se perguntar periodicamente: Este lugar aonde estou indo, isto que estou prestes a fazer — será que eu ficaria sem jeito ou envergonhado de estar fazendo isso na hora que Jesus voltasse? Se a resposta for sim, então não faça. Se você tem planos para a noite que não colocaria em oração, então não os ponha em prática. Você deve ser capaz de dizer: "Senhor, abençoe nossa hora do jantar. Senhor, abençoe nosso tempo quando formos aqui ou ali ou quando fizermos isso ou aquilo." Se não puder pedir, não faça.

Em 1 João 3:2-3 está escrito: "[...] sabemos que, quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele, pois o veremos como ele é. Todo aquele que nele tem esta esperança purifica-se a si mesmo, assim como ele é puro."

Se realmente cremos que Jesus virá, isso deve nos levar a viver vidas santas.

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Vista-se

"A noite está quase acabando; o dia logo vem. Portanto, deixemos de lado as obras das trevas e vistamo-nos a armadura da luz" (Romanos 13:12)

Se você sofresse a horrível experiência de cair num esgoto, teria certeza de que as roupas que você estava usando rapidamente se tornariam parte do seu passado. Você não as lavaria porque danificaria a sua máquina de lavar. Você simplesmente as jogaria fora.

O apóstolo Paulo escreveu: "A noite está longe, o dia está próximo. Portanto, eliminemos as obras das trevas e coloquemos a armadura da luz" (Romanos 13:12).

A ideia é descartar as obras da escuridão como se você tivesse caído num esgoto. Jogue fora como as roupas sujas. E em seu lugar, coloque a armadura da luz. Troque o antigo pelo novo. Vista-se.

Então, Paulo nos diz que há coisas que devemos eliminar e coisas com as quais devemos nos envolver: "Comportemo-nos com decência, como quem age à luz do dia, não em orgias e bebedeiras, não em imoralidade sexual e depravação, não em desavença e inveja. Pelo contrário, revistam-se do Senhor Jesus Cristo, e não fiquem premeditando como satisfazer os desejos da carne" (Romanos 13:13-14).

As palavras "orgias" e "bebedeiras", usadas juntas, retratam indivíduos bêbados andando pela rua. É a festa da brutalidade. Parece que as pessoas que estão bebendo sempre ficam barulhentas. Elas riem de coisas que não têm graça. Elas começam a falar alto. Pensam que estão sóbrias quando, na realidade, estão agindo como pessoas bêbadas porque é exatamente o que elas são.

Há cristãos que dizem que têm a liberdade de beber e sabem quando parar, mas ainda sofrem influência. Como cristãos, queremos estar sob a influência de Deus. É assim que devemos viver: como crentes nos últimos dias.

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Obras Que Nos Sigam

"Então ouvi uma voz do céu dizendo: 'Escreva: Felizes os mortos que morrem no Senhor de agora em diante'. Diz o Espírito: 'Sim, eles descansarão das suas fadigas, pois as suas obras os seguirão'." (Apocalipse 14:13)

Deus mantém registros meticulosos. Há uma recompensa esperando por todo crente. Mesmo as pequenas coisas são devidamente anotadas. Jesus disse: "E se alguém der mesmo que seja apenas um copo de água fria a um destes pequeninos, porque ele é meu discípulo, eu lhes asseguro que não perderá a sua recompensa" (Mateus 10:42). A recompensa para os seguidores de Jesus é que tenhamos as nossas atitudes e realizações nos seguindo.

Que tipo de obras seguirão você? O que será dito no seu funeral? Quais coisas serão anotadas? Você já reparou que em um funeral, nunca é mencionado quanto dinheiro a pessoa tinha no banco? Em vez disso, o foco é sempre pessoal. Há histórias sobre família e amigos, sobre as coisas bacanas feitas, seus sacrifícios pessoais, amores e gentilezas feitas. Esse é o tipo de coisa que as pessoas querem ouvir em um velório.
As nossas obras nos seguem.

Se você não tem nenhuma obra lhe seguindo, isso levanta a questão de saber se você é um verdadeiro crente. Embora as obras não nos salvem, elas são uma boa evidência de que estamos salvos. A Bíblia diz: "Pois vocês são salvos pela graça, por meio da fé, e isto não vem de vocês, é dom de Deus; não por obras, para que ninguém se glorie" (Efésios 2:8-9). Ao mesmo tempo, uma fé que não produz obras é uma fé que não está viva (ver Tiago 2:26).

Se você morresse hoje, morreria no Senhor, ou você seria separado d'Ele? Você é como o povo de Babel em Gênesis 11, construindo sua torre para o Céu, esperando que ela te leve até lá?

Queremos uma fé viva e salvadora para que as nossas obras nos sigam até o último dia.

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O Coração de Deus para o Perdido

"Havia em Cesaréia um homem chamado Cornélio, centurião do regimento conhecido como Italiano. Ele e toda a sua família eram piedosos e tementes a Deus; dava muitas esmolas ao povo e orava continuamente a Deus." (Atos 10:1-2)

Em Atos 10, somos apresentados a Cornélio, um centurião romano que morava em Cesareia. Como militar, ele jurava lealdade a César não apenas como seu líder, mas também como sua divindade, o que era necessário aos militares da época. Mas Cornélio não seguiu o caminho de outros romanos. Ele estava exposto à fé do povo judeu e foi atraído por ela. Então Cornélio começou a chamar não aos deuses de Roma, mas ao único Deus, de Abraão, Isaque e Jacó. Ele queria conhecer esse Deus.

Deus ouviu as orações desse pagão e lhe enviou um anjo, que disse a Cornélio que ele precisava conversar com alguém chamado Simão Pedro. Então o Senhor dirigiu Simão Pedro para ir à casa de Cornélio e compartilhar o evangelho com ele, o que Pedro fez. O resultado foi que Cornélio passou a acreditar.

Como já disse antes, haverá surpresas quando chegarmos ao Céu. Uma delas será que algumas das pessoas que pensamos que não estariam lá, na verdade estarão.

O evangelho é de alcance universal. Não é para um grupo ou uma raça ou uma nação. É para todos. É por isso que Jesus nos diz: "Vão pelo mundo todo e preguem o evangelho a todas as pessoas" (Marcos 16:15). 

C. S. Lewis disse: "No fim das contas, há apenas dois tipos de pessoas: aquelas que dizem a Deus: 'Seja feita a tua vontade', e aquelas a quem Deus diz: 'Seja feita a tua vontade'." 

Deus quer salvar as pessoas. É de Seu coração levar as pessoas à fé. Ele vai mais além do que simplesmente alcançá-las.

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Gravado em Nossos Corações

"Portanto, a ira de Deus é revelada do céu contra toda impiedade e injustiça dos homens que suprimem a verdade pela injustiça" (Romanos 1:18)

Todos nascemos com o senso de certo e errado. Antes que as crianças possam falar, elas têm esse senso. Você pode observar. Elas verificam se podem pegar alguma coisa, e quando você diz a elas que não, elas o fazem mesmo assim.

O certo e o errado estão em nossa natureza humana. Existe uma consciência humana. Romanos 1:18 diz: "Portanto, a ira de Deus é revelada do céu contra toda impiedade e injustiça dos homens que suprimem a verdade pela injustiça."

Alguns alegam viver através de seus próprios padrões, mas eu argumentarei que não. Eles sabem o que é certo e o que é errado. E quebram os seus próprios padrões humanos. Vemos em Romanos 2:12: "Todo aquele que pecar sem a lei, sem a lei também perecerá, e todo aquele que pecar sob a lei, pela lei será julgado."

Em nossos corações sabemos exatamente o que é errado. As leis de Deus estão escritas dentro deles. Nossa própria consciência nos acusa ou nos desculpa. E Deus nos julgará de acordo com a luz que recebemos.

Saiba isso: Deus quer nos salvar ainda mais do que queremos ser salvos. Jesus disse: "Pois o Filho do homem veio buscar e salvar o que estava perdido" (Lucas 19:10).

Davi disse a seu filho Salomão: "reconheça o Deus de seu pai, e sirva-o de todo o coração e espontaneamente, pois o Senhor sonda todos os corações e conhece a motivação dos pensamentos. Se você o buscar, o encontrará, mas, se você o abandonar, ele o rejeitará para sempre" (1 Crônicas 28:9).

Se você buscar verdadeiramente, encontrará o caminho para Jesus Cristo.

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O Grande Projetista

"Pois desde a criação do mundo os atributos invisíveis de Deus, seu eterno poder e sua natureza divina, têm sido vistos claramente, sendo compreendidos por meio das coisas criadas, de forma que tais homens são indesculpáveis" (Romanos 1:20)

Deus tem se revelado de diferentes maneiras para cada pessoa, em todos os lugares. Ele nos tem dado testemunho de sua própria criação. "Pois desde a criação do mundo os atributos invisíveis de Deus, seu eterno poder e sua natureza divina, têm sido vistos claramente, sendo compreendidos por meio das coisas criadas [...]" (Romanos 1:20)

Dizer que todas as belezas da criação de Deus surgiram ao acaso é ridículo. A pessoa que acredita que a vida surgiu por acaso faz a escolha de acreditar nisso. Acredito que essas pessoas fazem essa escolha pois não há espaço para Deus em suas vidas. Se há um criador, também há um Deus. Se há um Deus, também há um juiz. Se há um julgamento, tais pessoas terão que testemunhar um dia. Então, elas precisarão tentar achar um jeito de deixar Deus fora do script.

Mas acho que nós sabemos, intuitivamente, que há um grande projetista por trás de tudo isso. Olhar para esse mundo e dizer que as coisas surgiram simplesmente por acaso beira o absurdo. Seria o mesmo que dizer que o avião 747 não resultou do esforço de inúmeros engenheiros, designers e pessoas que trabalharam no Boeing, mas surgiu porque um tornado varreu um ferro-velho e, depois de então, lá estava um 747, prontinho, em toda a sua glória. 

Algumas pessoas vão olhar para algo tão intrigante e surpreendente como o corpo humano e a criação ao nosso redor e dizer que tudo aconteceu aleatoriamente. A bíblia diz: "Diz o tolo em seu coração: 'Deus não existe!' Corromperam-se e cometeram injustiças detestáveis; não há ninguém que faça o bem" (Salmo 53:1).

Deus nos tem dado provas da Sua criação.

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Jesus de Cada Dia

"Vocês serão meus amigos, se fizerem o que eu lhes ordeno" (João 15:14)

Jesus quer que O sigamos não importa aonde Ele nos conduza. Mas às vezes pode ser que não queiramos segui-Lo. Podemos às vezes não gostar de onde Ele vai. Ainda assim, devemos segui-Lo.

Jesus disse: "Vocês serão meus amigos, se fizerem o que eu lhes ordeno" (João 15:14). Não nos cabe pegar e escolher as coisas da Bíblia de que gostamos e com as quais concordamos e rejeitar aquelas de que não gostamos e discordarmos. Seguir Jesus é um pacote fechado. Quando Jesus disse a Mateus: "Siga-me" (Mateus 9:9), a palavra "siga" pode ser traduzida como "ande na mesma estrada". Ela também inclui a ideia de fazer isso continuamente, e é um imperativo implícito. Então as palavras de Jesus podem ser parafraseadas como: "Determino que você Me siga todos os dias."

Ele não quer ser só nosso Jesus de domingo. Ele quer ser nosso Jesus de segunda-feira. E de terça-feira. E de quarta, quinta, sexta e sábado.

Num determinado dia, estaremos andando com Deus na terra e no seguinte andaremos com Ele no Céu. Um dia começaremos a nossa jornada neste planeta e no seguinte acordaremos no Céu. Isso aconteceu com Enoque. A Bíblia diz que "Enoque andou com Deus; e já não foi encontrado, pois Deus o havia arrebatado" (Gênesis 5:24).

Posso até imaginar o Senhor lhe dizendo um dia: "Vamos dar uma caminhada, Enoque." Pode ser que depois de terem caminhado um pouco Deus tenha dito: "Minha casa está mais perto do que a sua. Por que hoje você não vai para lá?" De modo que Enoque começou numa margem e acabou na outra.

Você tem andado com o Senhor a cada dia? Está pronto para encontrá-Lo?

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Sair Para Uma "Papeada"

"Então Jesus disse aos seus discípulos: 'Se alguém quiser acompanhar-me, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me'." (Mateus 16:24)

Às vezes acho que hoje em dia, Jesus tem um monte de "seguidores tipo Twitter". Seguidores que sabem quando alguém diz algo.

É assim que muitos de nós somos com Cristo: "Sou um seguidor de Jesus... Ele twittou hoje?"

Mas seguir a Cristo é mais que isso. Jesus disse a Mateus: "Siga-me" (Mateus 9:9). Mateus não era cristão na época. Ele era coletor de impostos, trabalhando para Roma. Mas Jesus foi até ele, olhou para ele e disse: "Siga-me". Mateus deixou a mesa de coleta e começou a seguir a Cristo.

"Siga-me" também poderia ser traduzido como "Siga comigo" - não siga atrás de Mim, mas siga comigo. Em outras palavras, "vamos dar uma volta juntos".

Outro dia eu fui passear com minha esposa, Cathe. Saí pela porta e ela me pediu para ir mais devagar e esperar por ela. Esse não é o jeito que um marido deve andar com sua esposa, tampouco essa é a maneira de andar com o Senhor. Não devemos andar a frente d'Ele.

Ser um seguidor de Jesus significa que Ele anda conosco. Nós nunca estamos sós.

Às vezes Cathe vai dar uma volta com suas amigas. Quando ela me diz que vai passear com certas amigas, eu digo: "Você está indo para uma 'papeada', não para uma caminhada". Não tem nada a ver com caminhar, e ela acaba admitindo.

O Senhor quer ter em uma "papeada" com você, não apenas uma caminhada. Não se trata de ir rápido. Trata-se de companheirismo e companhia.

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Impossível Enganar a Deus

"Se afirmarmos que estamos sem pecado, enganamo-nos a nós mesmos, e a verdade não está em nós" (1 João 1:8)

Considero que a palavra "hipócrita" seja frequentemente mal empregada. Por exemplo, se você estiver martelando algo e, de repente, sem querer acertar a unha do dedão, você pode gritar um palavrão que não deveria. E se um não-cristão te ouvir, ele pode chamá-lo de hipócrita. Mas você é realmente um hipócrita?

Acho que não. Acho que você é humano.

Não estou desculpando o pecado. Estou apenas explicando-o. Somos todos pecadores. E os cristãos ainda pecam, infelizmente. A Bíblia diz: "Se afirmarmos que estamos sem pecado, enganamo-nos a nós mesmos, e a verdade não está em nós. Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para perdoar os nossos pecados e nos purificar de toda injustiça." (1 João 1:8-9).

É apenas uma questão de tempo até falharmos de alguma maneira. Diremos a coisa errada. Não faremos a coisa certa. Mas isso não nos torna hipócritas. Isso só nos torna falhos.

Um hipócrita é diferente. Originalmente, a palavra "hipócrita" significava simplesmente "ator". Nos dramas da Grécia antiga, um ator segurava uma máscara na frente do rosto enquanto retratava um personagem. Quando a máscara estava na frente de seu rosto, ele era o hipócrita. Não era uma palavra negativa.

Chamar alguém de hipócrita hoje, no entanto, é uma crítica - até um insulto.

Judas era um hipócrita. Ele fingiu ser algo que não era. Somos hipócritas quando agimos como se fôssemos cristãos e não somos. Podemos até enganar algumas pessoas continuamente, mas jamais vamos enganar a Deus, sequer por um instante.

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Venceremos no Final

"Mas a besta foi presa, e com ela o falso profeta que havia realizado os sinais miraculosos em nome dela, com os quais ele havia enganado os que receberam a marca da besta e adoraram a imagem dela. Os dois foram lançados vivos no lago de fogo que arde com enxofre." (Apocalipse 19:20)

Há alguns anos o historiador Arnold Toynbee disse: "Com a humanidade cada vez mais produzindo armas letais e, ao mesmo tempo, tornando a economia mundial cada vez mais interdependente, a tecnologia tem levado o mundo a tal grau de angústia que estamos preparados para receber qualquer novo líder que prometa resolver o problema da paz mundial."

O comentário do historiador se encaixa no cenário Bíblico. "Receber um novo líder" é algo que acontecerá no futuro. As coisas já estão maduras para que tal homem surja no cenário mundial. Esse líder fará o que nenhum outro homem conseguiu fazer: trazer a paz mundial. Ele será tão bem sucedido que será saudado como o maior pacificador que já viveu. Mas por trás de tudo isso estará a mais maligna pessoa que já caminhou sobre a terra.

Mas por que associar isso ao Anticristo? Uma razão seria que mais de 100 passagens nas Escrituras detalham a origem, nacionalidade, carreira, caráter, reino e destino final do Anticristo. Ele é debatido em profundidade nos livros de Apocalipse e Daniel. Ele é também referenciado em 2 Tessalonicenses e 1 João. O volume de informações nas escrituras sobre o Anticristo é suficiente para nos motivar a entender quem ele é e o que fará.

Mas penso que há uma outra razão do por quê devemos saber a respeito dele. À medida que lemos as Escrituras e o vemos reinando, e vemos o mal predominando em nossa sociedade, poderíamos simplesmente entender que tudo irá piorar ainda mais até que acabe. E, à medida que lemos a narrativa presente em Apocalipse, vemos o Anticristo derrotado. Vemos o que o mal será superado. E somos lembrados que venceremos no final.

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Portas de Oportunidade

"Chegando ali, reuniram a igreja e relataram tudo o que Deus tinha feito por meio deles e como abrira a porta da fé aos gentios." (Atos 14:27) 

Os crentes do primeiro século na igreja da Filadélfia viveram sob o domínio romano. Os romanos estabeleceram o que era conhecido como Pax Romana, que efetivamente era uma paz forçada. Havia uma ausência de guerra, e Roma adotou muitas das ideias, filosofias e crenças religiosas dos gregos. As pessoas estavam experimentando essas coisas, e havia uma sensação de busca entre muitos.

Os romanos também estabeleceram o grego como a língua oficial do império. Eles também construíram um excelente sistema rodoviário. Então, com essa linguagem comum e acesso à maior parte do mundo, a igreja se prontificou a espalhar a mensagem do evangelho. Era a época certa.

Agora vamos pensar sobre os nossos dias. De muitas maneiras, a tecnologia moderna criou uma aldeia global. A televisão, a internet e a comunicação de massa fizeram do mundo um lugar muito menor. Li recentemente que entre 70 e 80 por cento da população mundial agora tem um smartphone. Podemos nos comunicar de maneiras que jamais poderíamos antes. De certo modo, temos uma linguagem cultural comum.

Às vezes, em nossas vidas, pensamos apenas no quanto podemos obter do nosso estudo da Palavra de Deus e quanto podemos ser abençoados na igreja. Está bem. Mas lembre-se de que somos abençoados por ser uma benção. Se estamos apenas acumulando o que Deus nos deu e não estamos dando, então estamos perdendo o objetivo central.

Como certa vez alguém disse: "A menos que a fé de um homem o salve do egoísmo em serviço, ela certamente nunca o salvará do inferno nas regiões celestiais."

Há portas que abriram em nossas vidas hoje. Cuide delas. Aquela pessoa que estava fechada para o evangelho no ano passado pode estar aberta a ele nesse ano. Ore por essas portas de oportunidade.

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Pouco Tempo

"Portanto, celebrem, ó céus, e os que neles habitam! Mas, ai da terra e do mar, pois o diabo desceu até vocês! Ele está cheio de fúria, pois sabe que lhe resta pouco tempo." (Apocalipse 12:12)

Durante a Guerra da Coréia, os fuzileiros navais da Companhia Baker se encontravam isolados enquanto as forças inimigas avançavam. Durante várias horas, nenhuma palavra foi ouvida deles. Finalmente, apareceu um fraco sinal. Esforçando-se para ouvir cada palavra, o operador de rádio perguntou: "Você me ouve?"

"Esta é a Companhia Baker", veio a resposta.

"Qual a situação?"

"O inimigo está a leste de nós. O inimigo está a oeste de nós. O inimigo está ao sul de nós e ao norte de nós..." O soldado então deu uma pausa e continuou: "E não vamos deixá-los escapar dessa vez!"

Essa é a atitude que devemos ter quando o diabo parece estar nos atingindo por todos os lados. Como o teólogo John Phillips comentou: "Satanás agora é como um leão enjaulado, enfurecido pelas limitações colocadas sobre a sua liberdade. Ele se levanta do pó da terra, sacode seus punhos no céu e olha ao redor, sufocando com fúria maneiras de desabafar o ódio e o desgosto pela humanidade".

O diabo não quer que você saiba que ele está condenado. Apocalipse 12:12 nos diz: "O diabo veio até você, tendo grande ira, porque ele sabe que ele tem pouco tempo." A frase para "grande ira" refere-se a uma explosão violenta de raiva. Ele retrata uma fúria emocional turbulenta ao invés de raiva racional.

Mesmo que alguns não acreditem, o diabo sabe que Jesus Cristo voltará em breve. Até então, o seu objetivo é causar o maior estrago quanto puder.

Às vezes, parece que em todos os lugares há um ataque. Há tentação. Há um problema. Mas ouça: Deus nos dará força para seguir.

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Um Problema Disseminado

"O que furtava não furte mais; antes trabalhe, fazendo algo de útil com as mãos, para que tenha o que repartir com quem estiver em necessidade." (Efésios 4:28)

Roubar é um problema geral na nossa sociedade hoje em dia. Dentre aqueles que sabem que roubar é errado, é interessante pensar sobre o porque eles acham que isso é errado. Um estudo foi realizado com pessoas que roubaram ou pensaram em roubar e a pergunta feita foi: "Porque você não rouba?" A resposta que ficou em primeiro lugar foi: "Porque eu posso ser pego." Em segundo lugar foi: "A vítima pode revidar", e a número terceiro: "Eu posso não precisar do objeto."

Que tal essa resposta: Deus diz que é pecado?

Eis o que a Bíblia fala a respeito disso: "O que furtava não furte mais; antes trabalhe, fazendo algo de útil com as mãos, para que tenha o que repartir com quem estiver em necessidade." (Efésios 4:28). 

"Não furte mais". É simples. Não roube. Se você roubou, pare. Se você pegou algo de alguém, devolva. Não apenas confesse o seu pecado e depois fique com o que roubou. Devolva. Isso se chama restituir. 

"Antes trabalhe, fazendo algo de útil com as mãos..." Faça algo útil. Deus quer que você saia, seja responsável e trabalhe para o seu sustento. A bíblia diz que aquele que não trabalha não deveria comer (veja 2 Tessalonicenses 3:10). Notícia chocante: O mundo não lhe deve o seu sustento, o governo não lhe deve o seu sustento. Seja responsável e trabalhe, se puder. 

"Para que tenha o que repartir com quem estiver em necessidade..." Compartilhe o que você tem com os necessitados. Quando você trabalha duro e guarda dinheiro, você consegue ajudar os outros. 

"Não furtarás" - Esse é um dos dez mandamentos. Não pegue coisas que não lhe pertencem. 

Não pegue aquilo que não lhe pertence. Trabalhe duro para ajudar quem precisa.

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O Último Inimigo

"O último inimigo a ser destruído é a morte." (1 Coríntios 15:26)

Quando alguém perde um ente querido, há um espaço para o luto. A profundidade da nossa tristeza é uma indicação da profundidade do nosso amor. Mas também há um espaço para se alegrar se a pessoa amada for cristã, porque sabemos que a iremos ver novamente.

Mesmo Jesus chorou no túmulo de Lázaro quando viu o poder devastador da morte. A morte é um inimigo, e 1 Coríntios 15:26 nos diz: "O último inimigo a ser destruído é a morte."

Ninguém quer morrer. Ninguém aguarda a morte com ansiedade. Mas todos nós morreremos, e queremos colocar a nossa fé em Cristo antes de entrarmos na eternidade. No entanto, há algo que precisamos lembrar sobre o Céu.

Paulo, o apóstolo, quando foi ao Céu e voltou para a terra, tentou colocar sua experiência em palavras. Ele conseguiu encontrar apenas uma palavra que o ajudasse a descrever isso, e essa foi "paraíso" (ver 2 Coríntios 12:4). É uma palavra grega interessante que na realidade se refere ao jardim real de um rei. Pense sobre o jardim mais bonito que você já viu ou a vista mais incrível que já tenha observado. Essa foi a descrição do Céu que Paulo deu. Ele estava dizendo: "Não tenho as palavras certas, mas foi como um paraíso."

Como o pastor Adrian Rogers disse: "O Deus que esculpiu as asas da borboleta, misturou os tons de cores do arco-íris e pintou os campos com flores amarelas é o mesmo que fez o Paraíso."

No Céu, todas as perguntas estarão respondidas, todas as lágrimas secas e toda a dor desaparecida. O Céu é puro êxtase. É por isso que Paulo disse que anseava estar lá. O céu é, de longe, muito melhor que a terra.

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Uma Canção Nova

"Ouvi um som do céu como o de muitas águas e de um forte trovão. Era como o de harpistas tocando suas harpas. Eles cantavam um cântico novo diante do trono [...]" (Apocalipse 14:2-3)

Às vezes vemos o Céu representado como um lugar onde as pessoas ficam sentadas em nuvens, cada uma tocando sua harpa, entediada. Embora seja verdade que haverá harpas no Céu, nem todo mundo as tocará. Em Apocalipse 14:2, o apóstolo João estava descrevendo um instrumento de cordas. Era um ponto de referência para ele: "Ouvi um som do céu como o de muitas águas e de um forte trovão. Era como o de harpistas tocando suas harpas."

Talvez pudéssemos atualizar esta cena do Céu dizendo que havia um monte de guitarristas reverberando suas guitarras elétricas. A questão é que não é chato; é a celebração de uma canção nova sendo cantada.

Cada fiel deveria ter uma canção nova. O salmista Davi escreveu: "Ele me tirou de um poço de destruição, de um atoleiro de lama; pôs os meus pés sobre uma rocha e firmou-me num local seguro. Pôs um novo cântico na minha boca, um hino de louvor ao nosso Deus. Muitos verão isso e temerão, e confiarão no Senhor" (Salmo 40:2-3).

Se você pôs sua confiança em Cristo, se você foi tirado de um lago de desespero, você tem uma canção nova. Sabia disso? Não precisa ser literalmente uma canção. Você não precisa sair cantando: "Eu era um descrente... mas agora sou crentre..." A ideia, em vez disso, é ter uma mensagem nova.

Então pare de cantar a canção velha. Cante a canção nova. Deixe os outros saberem o que Cristo fez por você. É isso que fazem aqueles fiéis no Céu. E é o que devemos fazer.

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O Selo de Propriedade

"Nele, quando vocês ouviram e creram na palavra da verdade, o evangelho que os salvou, vocês foram selados com o Espírito Santo da promessa [...]" (Efésios 1:13)

Viajar de avião hoje exige que você primeiro passe pela segurança do aeroporto e apresente sua identificação antes de embarcar. E quando os agentes do aeroporto pegam uma pequena luz misteriosa e a apontam  para o seu passaporte, eles o estão autenticando. Eles estão se certificando de que tudo é legítimo. Com essa pequena luz, eles podem encontrar uma marca que não é visível para você. Mas eles podem vê-la com aquela luz que els dispõem.

Há uma marca nos cristãos que Deus pode ver. Ele sabe quem pertence a Ele. Mas durante o período da Tribulação, também haverá uma marca nas pessoas do Anticristo (ver Apocalipse 13:16-18).

Quando Cristo entra em nossas vidas, somos selados com o Espírito Santo. A Bíblia diz: "Nele, quando vocês ouviram e creram na palavra da verdade, o evangelho que os salvou, vocês foram selados com o Espírito Santo da promessa, que é a garantia da nossa herança até a redenção daqueles que pertencem a Deus, para o louvor da sua glória" (Efésios 1:13-14).

Antigamente, quando um rei enviava uma carta, ele a selava. O selo de seu anel, impresso em cera, significava essencialmente: "Isso pertence ao rei. Não faça mal uso disso."

Como cristão, você pertence ao Rei. Ele te selou. Ele te marcou. Você tem a etiqueta de identificação Dele em você. Você é propriedade Dele.

Perguntaram a um senhor, conhecido por sua vida dedicada a Deus: "O que você faz quando é tentado?"

Ele disse: "Eu apenas olho para o céu e digo: 'Senhor, sua propriedade está em perigo'."

Você tem a marca de Deus? A etiqueta de identificação Dele está em você? Você pode orgulhosamente dizer que pertence a Ele?

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O Nome Acima de todos os Nomes

"Então olhei, e diante de mim estava o Cordeiro, de pé sobre o monte Sião, e com ele cento e quarenta e quatro mil que traziam escritos na testa o nome dele e o nome de seu Pai." (Apocalipse 14:1)

Minha mãe, que foi casada e divorciada sete vezes, me permitiu que eu escolhesse o meu próprio sobrenome.

- "Escolha o seu sobrenome", ela me disse um dia. "Quem você quer ser?"

Eu pensei sobre isso por um tempo e então escolhi o sobrenome Laurie. Pertenceu a Oscar Felix Laurie, um dos homens com quem minha mãe se casou. Ele foi o único pai que me tratou como um pai deveria tratar um filho. Embora ele não fosse meu pai biológico, em todos os sentidos ele se comportou como um pai em relação a mim e eu o amava e o respeitava. Então eu escolhi o seu sobrenome porque era um sobrenome acima de todos os outros com quem minha mãe estivera casada.

Apocalipse 14:1 fala dos crentes que durante a Tribulação têm a marca de Deus Pai e não a do Anticristo: "Então olhei, e diante de mim estava o Cordeiro, de pé sobre o monte Sião, e com ele cento e quarenta e quatro mil que traziam escritos na testa o nome dele e o nome de seu Pai."

O Cordeiro é Jesus, e o nome de Seu Pai está escrito na testa dos fiéis.

Filipenses 2: 9-10 nos diz: "Por isso Deus o exaltou à mais alta posição e lhe deu o nome que está acima de todo nome, para que ao nome de Jesus se dobre todo joelho, no céu, na terra e debaixo da terra."

Assim como eu pude escolher quem seria o meu pai escolhendo seu sobrenome, você também pode escolher o seu pai: "Vocês pertencem ao pai de vocês, o diabo, e querem realizar o desejo dele. Ele foi homicida desde o princípio e não se apegou à verdade, pois não há verdade nele. Quando mente, fala a sua própria língua, pois é mentiroso e pai da mentira" (João 8:44).

Se você é esperto, escolherá o nome acima de todos os nomes, o do Senhor Jesus Cristo. É isso que esses crentes em Apocalipse 14 fizeram. E é isso o que devemos fazer também.

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Uma Decisão Individual

"Por essa razão Deus lhes envia um poder sedutor, a fim de que creiam na mentira, e sejam condenados todos os que não creram na verdade, mas tiveram prazer na injustiça." (2 Tessalonicenses 2:11-12)

Eu noto que muita gente rejeita a Cristo, mesmo sem saber o que Ele diz. Rejeitam a Bíblia sem lê-la, dizendo até que ela é cheia de contradições. Mas, quando perguntados sobre quais são tais contradições que os incomodam, eles nunca conseguem identificá-las. Isso acontece porque essas pessoas na verdade nunca leram a Bíblia. Elas se recusam a crer na verdade, crendo, ao contrário, na mentira.

O que é a mentira? Quando vier o período da Tribulação, a mentira será que o Anticristo é Deus, e as pessoas irão cair nessa. Então Deus irá confirmar as suas escolhas e lhes enviará "um poder sedutor, a fim de que creiam na mentira, e sejam condenados todos os que não creram na verdade, mas tiveram prazer na injustiça" (2 Tessalonicenses 2:11-12). Aqueles que rejeitarem a verdade de Deus e optarem pelo Anticristo, recusando a oferta de salvação de Deus, serão entregues às suas próprias decisões.

Por exemplo, o Faraó endureceu o seu coração, mesmo vendo milagre após milagre sendo feito por Deus através de Moisés e Arão. Mas quando lemos "o Senhor endureceu o coração do faraó" (Êxodo 9:12), não parece uma contradição? Não, é uma progressão. Inicialmente, o próprio Faraó endureceu o seu coração. E o fez de novo e de novo. Então, Deus somente aumentou isso ainda mais.

Deus nos deu o livre arbítrio. Ele não irá nos forçar a acreditar em algo que não queiramos acreditar. Ele virá até nós buscando nos convencer da verdade das Escrituras. O Espírito Santo irá trabalhar em nossos corações, mas podemos resistir a isso.

Se você endurecer o seu coração cada vez mais, chegará um dia em que Deus aumentará isso ainda mais.

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