Não Acaba Até Que Termine

"Plante de manhã a sua semente, e mesmo ao entardecer não deixe as suas mãos ficarem à toa, pois você não sabe o que acontecerá, se esta ou aquela produzirá, ou se as duas serão igualmente boas." (Eclesiastes 11:6)

Saulo, que mais tarde se tornou o apóstolo Paulo, estava fazendo o trabalho do reino antes mesmo de entrar nele. Se ele não perseguisse a igreja, acho que os cristãos do primeiro século provavelmente estariam em seu pequeno e sagrado grupo em Jerusalém e nunca sairiam de lá. Estava ótimo. Deus tinha abençoado e havia crentes por todo canto, então ninguém queria sair de Jerusalém. Mas com a perseguição de Saulo, os cristãos foram forçados a se espalhar e, no processo, levaram o evangelho de Jesus Cristo ao mundo.

Acho que a pessoa que teve a maior influência na conversão de Saulo foi Estevão, o primeiro mártir da igreja. Acredito que foi o audacioso testemunho de Estevão que realmente jogou lenha na fogueira de Saulo, porque Saulo estava sob a convicção do Espírito Santo. Estevão não tinha um longo ministério. Ele nunca escreveu um livro sequer do Novo Testamento. Mas se sua única pessoa convertida foi Saulo de Tarso, ele foi um grande evangelista.

Você pode não atingir milhões. Pode não chegar a milhares. Pode não chegar a centenas, mas você pode ser a pessoa a quem Deus usa para alcançar alguém que, por sua vez, mudará o mundo. Pode ser uma criança que você criou no caminho do Senhor que alcançará alguém, que falará com outra pessoa e eventualmente compartilhará o evangelho com alguém como Saulo. Então, eis o que você precisa perceber: não acaba até que termine.

Precisamos ser fiéis em semear a semente da Palavra de Deus, porque não sabemos onde essa semente irá... nesta vida... ou na próxima geração... ou na subsequente.

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Perdendo a Grande Questão

"Dou graças a Cristo Jesus, nosso Senhor, que me deu forças e me considerou fiel, designando-me para o ministério, a mim que anteriormente fui blasfemo, perseguidor e insolente; mas alcancei misericórdia, porque o fiz por ignorância e na minha incredulidade" (1 Timóteo 1:12-13)

Saulo, que mais tarde se tornou o apóstolo Paulo, teve um apetite voraz por conhecimento e queria ser o mais devoto possível. Como fariseu, ele seguiu o seu caminho e tornou-se um membro do Sinédrio judeu, que era como o Supremo Tribunal daquele tempo. Com essa honra, ele teria desfrutado de grande fama e influência.

No entanto, pode-se dizer que Saulo era, ao mesmo tempo, famoso e desconhecido. Ele sentiu que os seguidores do Nazareno, conhecido como Jesus, eram perigosos. Ele pensou que eles precisavam ser apagados da face da Terra. Então ele tornou essa a sua missão de vida e passou a caçá-los. E ele não parou com os cristãos que estavam em sua região ou jurisdição. Ele recebeu papéis de extradição do sumo sacerdote e efetivamente partiu para Damasco, que estava a cerca de 230 km de Jerusalém.

Embora fosse uma jornada árdua e difícil, Saulo estava tão cheio de ódio que iria a qualquer lugar para encontrar cristãos e detê-los. Mais tarde ele escreveu que fazia isso por ignorância e incredulidade (veja 1 Timóteo1:13).

É difícil entender como uma pessoa religiosa pode também ser uma pessoa odiosa. Mas às vezes as pessoas que afirmam ser devotas podem ser muito ruins e realmente usar a sua religião como meio de destruição. Isso certamente era uma descrição de Saulo.

Pode ser muito frustrante ter que lidar com outros cristãos que tentam nos minar ou levantar obstáculos contra nós. Mas, como Vance Havner apontou: "se estamos muito ocupados usando nossas foices um contra o outro, vamos perder a colheita."

Quando estamos tão ocupados com lutas internas e discussões sobre questões menores, podemos perder a grande questão de um mundo perdido que precisa ouvir o evangelho.

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O Evangelho Essencial

"Então Filipe, começando com aquela passagem da Escritura, anunciou-lhe as boas novas de Jesus." (Atos 8:35)

De vez em quando vemos notícias sobre pessoas que se apresentam como médicos, mas na verdade não estão licenciadas para praticar medicina. Suas ações podem matar os pacientes que elas deveriam estar "tratando".

Da mesma forma, acredito que há alguns pregadores hoje que são culpados de negligência espiritual. Eles não estão apresentando com precisão a mensagem do evangelho.

Se uma apresentação do evangelho não contém a mensagem da morte e ressurreição de Jesus Cristo, ela é insuficiente. Toda apresentação efetiva do evangelho, seja ela um sermão dado em um púlpito ou uma parte de uma conversa privada, precisa mostrar o seguinte: Jesus Cristo, o Filho de Deus, morreu na cruz por nossos pecados. Ele pagou o preço por cada coisa errada que fazemos. E então ressuscitou dos mortos.

Essa é a essência do evangelho. Essa é a mensagem que precisamos levar para as pessoas.

Se você quiser ser eficaz em compartilhar a sua fé, a sua mensagem deverá ser centrada nas Escrituras. É por isso que a Bíblia diz: "Procure apresentar-se a Deus aprovado, como obreiro que não tem do que se envergonhar, que maneja corretamente a palavra da verdade" (2 Timóteo 2:15).

Quando nos comprometemos em memorizar as Escrituras, quando conhecemos a Palavra de Deus, temos uma base para quando alguém nos faz uma pergunta. E enquanto nos preparamos para responder, pedimos para que o Espírito Santo nos traga boas passagens à mente.

Quando Filipe compartilhou o evangelho com o homem da Etiópia, Atos 8:35 nos diz que "Então Filipe, começando com aquela passagem da Escritura, anunciou-lhe as boas novas de Jesus". Filipe conhecia as Escrituras. E ele foi capaz de apresentar o evangelho com precisão.

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Construir Uma Ponte

"Então Filipe correu para a carruagem, ouviu o homem lendo o profeta Isaías e lhe perguntou: 'O senhor entende o que está lendo?' Ele respondeu: 'Como posso entender se alguém não me explicar?' Assim, convidou Filipe para subir e sentar-se ao seu lado." (Atos 8:30-31)

Quando Filipe compartilhou o evangelho com o eunuco etíope, ele demonstrou algo que muitas vezes falta no evangelismo: tato. Muitos cristãos simplesmente atacam com tudo o que têm. Eles não se envolvem com as pessoas com quem falam. Não estabelecem um diálogo. Eles não constroem uma ponte. Eles simplesmente apresentam todos os seus argumentos e todas as suas declarações e sentem-se muito impressionados consigo mesmos. Enquanto isso, as pessoas ficam ansiosas para que eles parem logo de falar e vão embora.

Mais tarde, o cristão pensa: Nossa, eu realmente me superei e o impressionei quando disse isso e aquilo. Não foi incrível? Não, não foi! Na verdade, foi bastante estúpido, porque nosso trabalho não é ganhar o argumento; é ganhar a alma.

Se queremos compartilhar efetivamente o evangelho com as pessoas, precisamos envolvê-las. O que o mestre evangelista Jesus fez quando falou com a mulher no poço em Samaria? Ele conversou com ela. Foi dar e receber. Ele falou... Ele ouviu. Ela compartilhou seu coração com Ele... Ele revelou a verdade para ela.

Quando compartilhamos o evangelho com as pessoas, é um diálogo - e não um monólogo. Não é só falar; é também ouvir. É oferecer as passagens apropriadas da Escritura e as declarações do coração cheio de amor para que essa pessoa venha a acreditar em Jesus Cristo.

Ninguém pode ser convencido a entrar no reino de Deus. Eles vão acreditar porque o Espírito Santo os condenou por seus pecados. Nosso trabalho é simplesmente trazer-lhes a mensagem evangélica essencial.

Quando o apóstolo Paulo se dirigiu aos gregos na Colina de Marte, ele fez um balanço da situação e apresentou sua mensagem de acordo com o que achou apropriado. Ele usou o tato - e nós também devemos usa-lo.

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Assumindo Riscos

"Um anjo do Senhor disse a Filipe: 'Vá para o sul, para a estrada deserta que desce de Jerusalém a Gaza'." (Atos 8:26)

Quando Filipe foi instruído a ir "para o sul, para a estrada deserta que desce de Jerusalém para Gaza" (Atos 8:26), ele facilmente poderia ter contra-argumentado. Ele estava tendo um ministério produtivo em Samaria, mas Deus simplesmente disse-lhe para ir pro deserto. Isso não fazia o menor sentido. Mas, para o crédito de Filipe, ele obedeceu ao Senhor.

Deus estava preparando o ouvinte e o locutor para o que estava prestes a acontecer. Ele estava preparando um homem da Etiópia, que foi a Jerusalém e não encontrou o que estava procurando. E Deus estava preparando Filipe para ir ao deserto e estar no lugar certo quando aquele homem chegasse.

Deus nem sempre nos dá um plano detalhado do que Ele quer que façamos. Em vez disso, Ele nos pedirá para darmos passos de fé. Haverá riscos envolvidos. A questão é: você está disposto a obedecer? O caminho de Deus torna-se claro quando começamos a andar nele. A obediência à verdade revelada garante orientação em assuntos não revelados.

Talvez Deus esteja esperando que você dê o primeiro passo antes que Ele mostre qual será o segundo. Você está disposto a assumir um pequeno risco? Se você disser: "Não, não estou", Deus encontrará outra pessoa para dar esse passo. Mas seria ótimo se fosse você.

Muitas vezes, quando o Senhor me abriu oportunidades para compartilhar o evangelho, eu estava tendo mais um dia como qualquer outro quando senti um empurrão do Espírito Santo. Então Deus me mostrou o que fazer e eu dei o próximo passo - e o seguinte.

Se você quiser compartilhar o evangelho, precisa estar aberto e obediente à liderança do Espírito Santo.

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Levante e Vá

"A palavra do Senhor veio a Jonas, filho de Amitai com esta ordem: 'Vá depressa à grande cidade de Nínive e pregue contra ela, porque a sua maldade subiu até a minha presença.' Mas Jonas fugiu da presença do Senhor [...]" (Jonas 1:1-3)

Há alguém que você prefira não ver se tornando cristão porque, francamente, você não gosta muito dele ou dela? Você pode não verbalizar isso, mas talvez pense assim.

Este foi o caso de Jonas, que foi chamado para levar o evangelho aos seus inimigos, em Nínive. Jonas não queria fazê-lo, porque conhecia a natureza de Deus. Quando Deus lhe disse para ir a Nínive e pregar, Jonas basicamente pensou: Espere um pouco! Isso significa que Deus os julgará. E se eu não pregar para eles, eles não se arrependerão. E se eles não se arrependerem, Deus os julgará e os eliminará da face da terra. E esse seria um inimigo a menos com o qual Israel teria que se preocupar.

Você provavelmente conhece o resto da história. Jonas embarcou num barco que navegou na direção oposta. No entanto, Deus conseguiu persuadir o profeta rebelde. Jonas foi engolido por um grande peixe, foi vomitado na margem de Nínive e seguiu relutantemente com a responsabilidade de dizer às pessoas de Nínive que em 40 dias sua cidade seria destruída. Jonas sequer lhes ofereceu perdão. Mesmo assim, Deus poupou essa grande cidade.

Lembrei-me de Louis Zamperini, cuja história foi contada no best seller Invencível. Durante a Segunda Guerra Mundial, ele foi levado para um campo de concentração japonês, onde foi torturado e espancado. Mas depois de sua conversão para Cristo, o que ele fez? Ele voltou para o Japão, não para se vingar de seus inimigos, mas para trazer-lhes o evangelho. Ele encontrou alguns dos guardas desse campo de concentração, e compartilhou Cristo com eles.

Aonde - e a quem - Deus está lhe enviando hoje?

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A Alegria da Colheita

"Aqueles que semeiam com lágrimas, com cantos de alegria colherão. Aquele que sai chorando enquanto lança a semente, voltará com cantos de alegria, trazendo os seus feixes." (Salmos 126:5-6)

Como pastor e evangelista, escutei pessoas que me disseram que eu as salvei. Mas Deus é aquele que salva as pessoas, não eu. Eu simplesmente prego a verdade do evangelho, e as pessoas colocam sua fé em Jesus. Ele as salva.

Uma vez que não tenho que me preocupar em ser aquele que salva as pessoas, devo me preocupar com dizer-lhes como encontrar a salvação. Deus trará a convicção do Espírito Santo. Jesus disse: "Ninguém pode vir a mim, se o Pai, que me enviou, não o atrair" (João 6:44). A salvação é obra do Espírito Santo, mas Deus usa a semente da Sua Palavra no coração dessa pessoa.

Há uma coisa interessante a considerar: não há nenhuma pessoa no Novo Testamento que veio à fé sem a participação de um agente humano. Podemos encontrar vários exemplos. Pegue o caso do carcereiro de Filipos (ver Atos 16). Deus poderia te-lo alcançado de várias maneiras, mas escolheu alcançá-lo quando Paulo e Silas foram presos em sua cela. E ele finalmente disse: "Senhores, o que devo fazer para ser salvo?" (Atos 16:30).

Então, havia Cornélio, um centurião. Um anjo apareceu a ele uma tarde, e em vez de pregar o evangelho, o anjo dirigiu Cornélio a Pedro, que então lhe entregou o evangelho. Os anjos não são os principais agentes que Deus usa para trazer o evangelho. Ele usa principalmente pessoas para alcançar as pessoas.

E mesmo que o apóstolo Paulo tenha encontrado Jesus no caminho de Damasco, acredito que o jovem Estevão, por meio de seu testemunho, foi fundamental na sua conversão.

Deus alcança pessoas através das pessoas. É difícil, às vezes, mas precisamos acreditar nisso, porque há grande alegria quando alguém responde ao evangelho.

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A Igreja Triunfante

"De todos os lados somos pressionados, mas não desanimados; ficamos perplexos, mas não desesperados; somos perseguidos, mas não abandonados; abatidos, mas não destruídos." (2 Coríntios 4:8-9)

Houve um período na história da igreja que se estendeu do ano 100 DC ao ano 314 DC, durante o qual milhares e milhares de corajosos cristãos selaram seu destino com seu sangue. Os historiadores seculares concordam que houve 10 grandes perseguições - 10 grandes tentativas de eliminar o cristianismo da face da Terra.

Isso começou com o perverso César Nero, que presidiu a morte de Paulo. Os cristãos foram jogados de comida para animais selvagens. Eles foram mortos nas arenas romanas por esporte. Foram destruídos, torturados, queimados em estacas. O imperador romano Diocleciano achou que teve tanto sucesso na erradicação do cristianismo que mandou produzir uma moeda comemorativa com as palavras: "A religião cristã está destruída e a adoração dos deuses [romanos] está restaurada". Bem, as coisas não aconteceram bem assim como Diocleciano pensava, porque a igreja cristã permanece até os nossos dias. E o que restou do império romano? O que restou de César? Como Jesus disse sobre a Sua igreja: as portas do inferno não poderão vencê-la (ver Mateus 16:18).

Quando alguém zomba de nós, nos critica ou quer nos machucar fisicamente porque somos seguidores de Jesus Cristo, tendemos a pensar que isso é a pior coisa que pode acontecer. Mas também é um emblema de honra, porque, se você é perseguido, isso significa que está fazendo algo certo.

Deus permitirá perseguições em nossas vidas. A Bíblia diz: "De fato, todos os que desejam viver piedosamente em Cristo Jesus serão perseguidos." (2 Timóteo 3:12).

Somos rápidos em nos lembrar das promessas de provisão e proteção de Deus, mas não estamos tão ansiosos para nos agarrarmos às promessas de Deus sobre perseguições.
Mas isso pode ter um impacto positivo em nossas vidas.

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A Grande Comissão

"Pensem nisto, pois: Quem sabe que deve fazer o bem e não o faz, comete pecado" (Tiago 4:17)

À medida que pensamos na proximidade da eternidade, precisamos olhar para as nossas oportunidades e nos perguntar: "O que estou fazendo com a Grande Comissão que Deus me deu?"

A Grande Comissão não foi uma Grande Sugestão. Em seu idioma original, é um comando. Jesus disse que devemos ir e fazer discípulos de todas as nações. Ele não disse: "Se você arrumar tempo na sua agenda, vá e faça discípulos de todas as nações", ou "Somente aqueles de vocês que são chamados para o evangelismo devem ir e fazer discípulos de todas as nações. Os demais estão desculpados".

Não. Esse comando foi dado a todos nós, não apenas evangelistas, pastores e missionários. É para todos os seguidores de Jesus, incluindo mães, donas-de-casa, funcionários de escritório, estudantes e trabalhadores da construção civil.

O problema é que, para muitos, a Grande Comissão tornou-se a Grande Omissão. E se você não busca a Grande Comissão, isso pode ser um pecado, porque há pecados de instrução e de omissão.

O pecado da instrução é fazer o que você não deve fazer, mas o pecado da omissão é falhar em não obedecer a Deus. Tiago 4:17 diz: "Quem sabe que deve fazer o bem e não o faz, comete pecado." E é isso que acontece quando falhamos em pregar o evangelho. É falhar em trazer a única resposta que pode mudar as pessoas no momento e na eternidade.

É ótimo ajudar pessoas com necessidades físicas. Jesus disse que, quando ajudamos as pessoas necessitadas, fazemos isso por Ele (ver Mateus 25:40). Mas se não conseguirmos trazer-lhes o evangelho, será uma lástima, porque uma vez que nós - e aqueles que conhecemos - entrarmos na eternidade, não haverá outra chance. 

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Não é Simplesmente um Destino

"Não se perturbe o coração de vocês. Creiam em Deus; creiam também em mim. Na casa de meu Pai há muitos aposentos; se não fosse assim, eu lhes teria dito. Vou preparar-lhes lugar. E se eu for e lhes preparar lugar, voltarei e os levarei para mim, para que vocês estejam onde eu estiver." (João 14:1-3)

Warren Wiersbe disse: "Para o cristão, o céu não é simplesmente um destino, é uma motivação".

Precisamos parar de pensar no céu de uma maneira mística, em uma espécie de versão de desenho animado que nos foi transmitida através de vários filmes, livros e comerciais, onde as pessoas estão passeando nas nuvens, tocando harpas.

A Bíblia fala de música e adoração no céu, mas o céu é um lugar real; não é um mero estado de espírito. Jesus disse: "Eu vou preparar um lugar para você. Quando tudo estiver pronto, eu irei buscá-lo, para que você sempre esteja comigo onde eu estou" (João 14: 2-3).

Na verdade, a Bíblia descreve o Céu como "a cidade que tem alicerces, cujo arquiteto e edificador é Deus" (Hebreus 11:10). As cidades são lugares. As cidades têm prédios. Elas têm cultura. Eles têm arte. Elas têm música. Elas têm bens. Elas têm serviços. Eu não vou estar sentado em uma nuvem no céu; Eu vou estar no céu em uma cidade. É isso que a Bíblia promete.

O céu também é descrito na Bíblia como um país: "Em vez disso, esperavam eles uma pátria melhor, isto é, a pátria celestial. Por essa razão Deus não se envergonha de ser chamado o Deus deles, pois preparou-lhes uma cidade" (Hebreus 11:16).

Então o céu é uma cidade. É um país. É um lugar. E quando chegarmos ao Céu, vamos receber novos corpos. Os planos do nosso corpo glorificado estão nos corpos que agora possuímos.

Então, o que é o céu? O céu é um lugar. E o céu é a vida terrena do crente, glorificada e aperfeiçoada.

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Tudo Começa Com o Importar-se

"Indo Filipe para uma cidade de Samaria, ali lhes anunciava o Cristo." (Atos 8:5)

No livro de Atos, encontramos essa história sobre Filipe, um dos discípulos de Jesus:

"Indo Filipe para uma cidade de Samaria, ali lhes anunciava o Cristo. Quando a multidão ouviu Filipe e viu os sinais miraculosos que ele realizava, deu unânime atenção ao que ele dizia. Os espíritos imundos saíam de muitos, dando gritos, e muitos paralíticos e mancos foram curados. Assim, houve grande alegria naquela cidade" (Atos 8:5-8). 

Filipe tinha piedade dos não crentes. Considere por um momento onde ele estava indo: Samaria. Sendo um judeu, Filipe normalmente não tinha nada a fazer com os samaritanos. Na verdade, ele estava indo para os inimigos de Israel. Os judeus desprezavam os samaritanos e vice-versa.

Na conversa de Jesus com a mulher no poço de Samaria, ela disse-lhe: "Como o senhor, sendo judeu, pede a mim, uma samaritana, água para beber?" (João 4:9).

Filipe estava disposto a transpassar as linhas culturais com a mensagem do evangelho e a chegar ao povo samaritano. Filipe tinha piedade dos não-crentes, assim como nós também devemos ter.

Alexander Maclaren disse: "Diga-me a profundidade da compaixão de um cristão e eu lhe direi a medida da sua utilidade."

Podemos conversar durante o dia todo sobre técnicas para compartilhar a nossa fé e ter as respostas certas para certas perguntas, mas se não nos importarmos com as pessoas não-crentes, nada disso vai realmente importar.

As pessoas não se importam com o quanto você sabe, até saberem o quanto você se importa. Compartilhar o evangelho começa com o importar-se com o outro.

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Entre dois mundos

"Ele fez tudo apropriado a seu tempo. Também pôs no coração do homem o anseio pela eternidade; mesmo assim este não consegue compreender inteiramente o que Deus fez." (Eclesiastes 3:11)

Tenho percebido que, na maioria das vezes, os trailers dos filmes são melhores do que os filmes em si. As melhores partes estão lá. Mas as pessoas não vão ao cinema para assistir ao trailer; elas querem ver o filme.

De muitas formas, a vida na terra é como um trailer, e a eternidade é como um filme. O grande evento é a vida eterna, porque a eternidade é eterna, não é preciso dizer. Tem sido dito que a eternidade para o cristão é como o dia que não acaba, mas para o não cristão é como a noite sem o nascer do sol.

Como cristão, eu sei que estarei com Cristo no Céu. E sei que um dia Ele virá à Terra novamente estabelecer o Seu reino. Eu coloquei minha fé e esperança em Cristo. E essa esperança não se trata de pensamentos positivos ou otimismo cego; é uma confiança silenciosa, uma certeza sobrenatural.

De onde os cristãos obtém essa esperança? Das Escrituras. Como o salmista escreveu: "Tu és o meu abrigo e o meu escudo; e na tua palavra coloquei a minha esperança." (Salmos 119:114)

A partir do momento que nascemos, entramos em uma jornada projetados para algo maior. A razão disso é porque Deus nos fez à Sua imagem. Eclesiastes 3:11 nos diz: "Ele fez tudo apropriado a seu tempo. Também pôs no coração do homem o anseio pela eternidade; mesmo assim este não consegue compreender inteiramente o que Deus fez."

No fundo de nossos corações, temos o desejo de estar com Deus. E até aquele dia, estaremos essencialmente vivendo entre dois mundos.

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Como Uma Sombra

"Diante de ti somos estrangeiros e forasteiros, como os nossos antepassados. Os nossos dias na terra são como uma sombra, sem esperança." (1 Crônicas 29:15)

Um dia, talvez antes do que esperamos, vamos entrar na eternidade. Então, como será medido o valor de nossos dias?

O que vai importar não será o que você comprou, mas o que construiu. Não vai importar o que você teve, mas aquilo que você deu. Não vai importar o que você aprendeu, mas sim o que ensinou. Não a sua competência, mas sim o seu caráter. Não o seu sucesso, mas sim o seu significado. Noutras palavras: por que você fez aquilo que fez?

Um dia, quando estivermos numa cerimônia de premiação no Céu conhecida como Tribunal de Cristo, recompensas serão distribuídas. A questão, aí, não é se você vai ou não para o céu, porque o Tribunal de Cristo ocorre no Céu. Mas as recompensas serão dadas, e o teste, segundo as Escrituras, é da motivação. No dia final, Deus não vai dizer: "Muito bem, servo bom e bem-sucedido".

Em vez disso, Ele dirá: "Muito bem, servo bom e fiel".

Não quer dizer que não se possa ser bem-sucedido e também fiel. Afinal, certamente é melhor do quer ser fracassado e infiel. Queremos fazer o que fizermos pela a glória de Deus e fazer o melhor que pudermos. Mas também queremos ter as prioridades certas, pois a eternidade deve estar sempre em vista em tudo o que dizemos e fazemos.

A Bíblia nos diz que nossos dias na terra são curtos: "Diante de ti somos estrangeiros e forasteiros, como os nossos antepassados. Os nossos dias na terra são como uma sombra, sem esperança" (1 Crônicas 29:15).

Nós agimos como se a nossa vida nesta terra fosse o evento principal, e a nossa vida depois, bom... fica para depois. Mas nada podia estar mais longe da verdade.

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Como Ouvirão?

"Como, pois, invocarão aquele em quem não creram? E como crerão naquele de quem não ouviram falar? E como ouvirão, se não houver quem pregue?" (Romanos 10:14)

Não sabemos o seu nome: a Bíblia simplesmente o idenfica como "homem da Etiópia". Ele basicamente tinha tudo o que este mundo tem para oferecer nas questões de felicidade e realização. Como encarregado de todas as questões financeiras de seu país, ele provavelmente tinha riqueza, influência e fama. Porém havia algo faltando em sua vida, que o fez buscar a Deus.

Essa busca o levou à capital espiritual do mundo, Jerusalém. Esse homem estrangeiro, que possivelmente adorou falsos deuses, acreditava que as respostas às perguntas da vida seriam encontradas lá.

Mas ele não encontrou o que procurava em Jerusalém. Ao invés disso, acabou tendo uma conversa com Filipe. Ele terminou tendo um encontro com Deus no deserto.

Deus poderia, soberanamente, ter conversado com o nobre Etíope, mas para isso Ele escolheu Filipe, que era o homem certo, no local certo, na hora certa. À medida que o tal homem lia um trecho do livro de Isaías, Filipe perguntou se ele estava entendendo o que lia.

Ele respondeu: "Como posso entender se alguém não me explicar?" (Atos 8:31)

Precisamos engajar as pessoas, porque Deus escolheu, em primeiro lugar, pessoas para alcançar pessoas.

Deus poderia enviar uma mensagem para todos, simultaneamente. Ele poderia aparecer para nós. Ele poderia escrever sua mensagem no céu. Ou fazer qualquer outra coisa que quisesse, mas escolheu alcançar os outros através de pessoas, usando comunicação verbal. É isso que a Bíblia quer dizer aqui: "Como, pois, invocarão aquele em quem não creram? E como crerão naquele de quem não ouviram falar? E como ouvirão, se não houver quem pregue?" (Romanos 10:14)

Alguma vez você já pensou em alcançar alguém com uma conversa a respeito de Cristo? Como cristãos, somos chamados a fazer a nossa parte no evangelismo.

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Fé Fajuta

"Pedro respondeu: 'Pereça com você o seu dinheiro! Você pensa que pode comprar o dom de Deus com dinheiro? Você não tem parte nem direito algum neste ministério, porque o seu coração não é reto diante de Deus'." (Atos 8:20-21)

Nem todo mundo que atende ao evangelho é necessariamente cristão.

O livro de Atos conta a história de um feiticeiro chamado Simão. Sua feitiçaria era uma mistura de ciência e superstição, combinando astrologia, adivinhação e práticas ocultas com matemática e astronomia. Simão vinha enganando gente na Samaria com seus atos de feitiçaria.

Aliás, o diabo consegue realizar milagres — maravilhas enganadoras. Ao escrever sobre o Anticristo, o apóstolo Paulo disse: "A vinda desse perverso é segundo a ação de Satanás, com todo o poder, com sinais e com maravilhas enganadoras" (2 Tessalonicenses 2:9).

Talvez os atos de Simão fossem feitos diabólicos, talvez fossem truques com suas mãos. Não sabemos exatamente; mas ele fazia seus truques e todos achavam que ele fosse grandioso.

Então Filipe chegou à cidade e começou a pregar o evangelho com autêntico poder de Deus. Foi um renascimento geral, e as pessoas foram abandonando Simão. Simão começou a perceber que Filipe fazia mal a seus negócios, mas não tinha jeito de competir com ele. Então Simão fingiu converter-se. Sabemos que não foi de verdade porque depois, quando Pedro e João chegaram, eles faziam milagres verdadeiros pela mão de Deus.

Quando Simão lhes ofereceu dinheiro numa tentativa de comprar o poder do Espírito Santo, Pedro o repreendeu e disse: "Pereça com você o seu dinheiro! Você pensa que pode comprar o dom de Deus com dinheiro? Você não tem parte nem direito algum neste ministério, porque o seu coração não é reto diante de Deus" (Atos 8:20-21). Claramente, isso não descreve um crente verdadeiro.

Não se pode comprar o poder de Deus. Não existe substituto para uma relação genuína com Jesus Cristo.

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O Poder do Evangelho

"Não me envergonho do evangelho, porque é o poder de Deus para a salvação de todo aquele que crê: primeiro do judeu, depois do grego." (Romanos 1:16)

Alfred Nobel, fundador do Prêmio Nobel da Paz, também foi o homem que criou a dinamite. Quando apareceu com esse novo e explosivo tipo de tecnologia, precisou de um nome. Então falou com um amigo que conhecia bem a língua grega e lhe perguntou qual era a palavra para "explosão". A palavra era dynamis. E então Nobel chamou sua invenção de "dinamite".

Quando o apóstolo Paulo escreveu, em Romanos 1:16, "Não me envergonho do evangelho, porque é o poder de Deus para a salvação de todo aquele que crê", a palavra "poder" é tradução da mesma palavra grega dynamis.

Então, pense em dinamite, pense em algo dinâmico, pense numa explosão e você terá uma ideia do que Paulo queria dizer. Há uma força explosiva na simples mensagem da vida, morte e ressurreição de Jesus Cristo. Há uma explosão quando o evangelho sai. E o jeito dele sair é pela pregação. Como diz 1 Coríntios 1:21: "Visto que, na sabedoria de Deus, o mundo não o conheceu por meio da sabedoria humana, agradou a Deus salvar aqueles que crêem por meio da loucura da pregação".

Eu prego o evangelho porque sou um homem sob ordens. Meu comandante, Jesus Cristo, me mandou ir a todo o mundo e pregar o evangelho (ver Marcos 16:15).

Alguns podem dizer: "É isso aí! Vai lá, Greg. Vamos orar por ti!"

Mas não sou o único a quem Jesus mandou fazer isso: Jesus deu essa ordem a todos nós. E embora nem todos sejamos chamados a ser evangelistas, todos somos chamados a evangelizar. Isso quer dizer: você. E quer dizer: eu. Todos temos parte nessa missão.

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O Que Se Segue à Bênção

"O semeador saiu a semear. Enquanto lançava a semente, parte dela caiu à beira do caminho; foi pisada, e as aves do céu a comeram”. (Lucas 8:5)

Depois que Deus disse a Adão que ele poderia comer de todas as árvores no Jardim do Éden, exceto uma - a Árvore do Conhecimento do Bem e do Mal - parece que não demorou muito até que Satanás aparecesse para botar em prática a sua tentação.

Isso me lembra uma passagem no Novo Testamento, a parábola do semeador. Jesus contou esta parábola sobre um fazendeiro que saiu a semear. Algumas sementes caíram ao longo da estrada, as quais os pássaros vieram e comeram rapidamente (ver Lucas 8:5).

Todos sabemos o que é isso. Você já esteve sentado em um parque e jogou pipocas no chão? As aves vêm de repente de todos os lados. Depois, há as gaivotas na praia, que voam embora com a sua comida ou com qualquer outra coisa que possam encontrar por perto.

Jesus usou os pássaros arrebatando a semente do fazendeiro para ilustrar uma lição espiritual: "As que caíram à beira do caminho são os que ouvem, e então vem o diabo e tira a palavra dos seus corações, para que não creiam e não sejam salvos" (Lucas 8:12).

É por isso que precisamos orar por pessoas que acabaram de chegar a Cristo, porque o diabo estará lá com tentações, com dúvidas e com investidas de outras coisas. Ele não aguardará um ano para passar. Ele não vai esperar nem um mês. Talvez não espere nem uma hora.

Podemos sair da igreja e, de repente, vem a tentação. Pensamos: o que é isso? O diabo quer minar o que acabou de acontecer em nossas vidas. Mas temos a escolha se vamos permitir isso em nossos corações e mentes.

Sempre que Deus está abençoando, podemos esperar o diabo se opondo.

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Toda Geração é Estratégica

"E lhes disse: 'A colheita é grande, mas os trabalhadores são poucos. Portanto, peçam ao Senhor da colheita que mande trabalhadores para a sua colheita'." (Lucas 10:2)

Billy Graham disse: "A colheita evangelística é sempre urgente. O destino dos homens e das nações está sempre sendo decidido. Cada geração é crucial, estratégica. Não somos responsáveis ​​pela geração passada e não podemos assumir total responsabilidade pela próxima, mas temos a nossa geração! Deus nos responsabilizará."

Vemos este princípio no livro de Atos, onde o bastão foi passado por Pedro e Paulo para a próxima geração, que o passou para o próxima, e assim por diante.

Jesus nos orientou a ir e fazer discípulos em todas as nações (ver Mateus 28:18-20). Mas aqui está o problema: a colheita é enorme, mas os trabalhadores são poucos. Muitas vezes, em vez de estar no campo, os trabalhadores ficam dormindo. Provérbios 10:5 diz: "Aquele que faz a colheita no verão é filho sensato, mas aquele que dorme durante a ceifa é filho que causa vergonha." 

Isso certamente se aplica para ir e fazer colheitas e ser um trabalhador dedicado, mas também podemos aplicar tal princípio para a colheita de almas.

Às vezes, uma das razões pelas quais dormimos na colheita é porque estamos bem alimentados. Estamos focados na próxima refeição, no próximo estudo bíblico, na próxima mensagem. Estamos sempre recebendo, mas pensamos muito pouco em dar. Se vivermos desse jeito, então corremos o perigo de acabar obesos espiritualmente.

Temos a nossa geração para alcançar. Vamos personalizar o nosso trabalho. Você tem a área de influência: o seu círculo de amigos, vizinhos, colegas de trabalho e família.

Então, aqui está a minha pergunta: você é um filho ou filha que está no campo? Ou você dorme durante a colheita?

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Você Tem Se Reabastecido?

"Não se embriaguem com vinho, que leva à libertinagem, mas deixem-se encher pelo Espírito, falando entre si com salmos, hinos e cânticos espirituais, cantando e louvando de coração ao Senhor." (Efésios 5:18-19)

Digamos que você tenha saído para comprar um carro novo. Você está passeando com ele, feliz, na primeira semana, quando inexplicavelmente ele falha e para. Então você chama o guincho e o leva de volta para a concessionária. 

Chegando lá, a pessoa que vendeu o carro pede as chaves, tenta ligar o carro e vê que a luz de combustível está acesa. Ele pergunta: "Mas você reabasteceu?"

"Não, achei que era movido à luz solar."

"Não é movido à luz solar. Você precisa reabastecer o seu carro."

É a mesma coisa na vida Cristã. Estamos animados e as coisas vão bem. Mas, de repente começamos a falhar. Então perguntamos o que há de errado? A pergunta é: você tem se reabastecido? Precisamos estar abastecidos com o Espírito Santo.

Isso não é um evento único. Efésios 5 nos diz: "Não se embriaguem com vinho, que leva à libertinagem, mas deixem-se encher pelo Espírito, falando entre si com salmos, hinos e cânticos espirituais, cantando e louvando de coração ao Senhor." Na linguagem original, poderia ser traduzido como "Estejam constantemente cheios do Espírito." Precisamos nos reabastecer de Deus.

Contextualmente, o versículo acima continua falando para as famílias, sobre maridos e esposas, pais e mães. Então Deus está dizendo, de fato, que se você quer ser um bom marido, precisa estar cheio do Espírito Santo. Se quer ser uma boa esposa, precisa estar cheio do Espírito Santo. Se quer ser um bom pai ou mãe, precisa estar cheio do Espírito Santo.

Precisamos da ajuda de Deus para fazer tudo que Ele nos chamou a fazer.

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Não É Uma Sugestão

"Portanto, vão e façam discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo, ensinando-os a obedecer a tudo o que eu lhes ordenei. E eu estarei sempre com vocês, até o fim dos tempos." (Mateus 28:19-20)

As palavras de Jesus aos discípulos em Mateus 28:19-20 são muitas vezes chamadas de a "Grande Comissão". E no idioma original, essas palavras são um comando - não uma sugestão.

Você pode achar essa afirmação um pouco controversa, mas creio que não pregar o evangelho pode realmente ser um pecado.

Alguns podem dizer: "Agora você foi longe demais. Isso não é um pecado. Talvez seja uma lacuna. Talvez eu não esteja fazendo tudo o que poderia. Mas eu não sei se classificaria não compartilhar a minha fé como um pecado."

Mas acho que poderia ser sim, um pecado. Poderia ser um pecado de omissão, porque a Bíblia diz: "Quem sabe que deve fazer o bem e não o faz, comete pecado" (Tiago 4:17).

Digamos que você fosse um cientista que tivesse descoberto a cura para o câncer. Por algum motivo desconhecido, você decidiu manter isso em segredo absoluto. Isso seria irresponsável? Claro que sim. De certa forma, seria quase criminoso se considerarmos todas as pessoas que sofrem com o câncer e que poderiam ser ajudadas.

Ou digamos que você estivesse caminhando pela rua e houvesse uma casa em chamas com pessoas lá dentro. Você poderia correr e tentar retirá-las. Ou você poderia pelo menos gritar para avisá-las. No mínimo, você discaria para o 193 para que o Corpo de Bombeiros pudesse resgatá-las. Mas você simplesmente dissesse: "Alguém mais vai ligar. Alguém mais vai cuidar disso", e você continuasse caminhando. Isso seria ruim? É  claro que sim.

Quanto mais assustador é, então, quando conhecemos a cura para a separação eterna de Deus, e ainda assim não a dizemos a ninguém? Se realmente acreditamos nisso, devemos compartilhar a Palavra de Deus com outras pessoas.

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Será Que Realmente Acreditamos?

"E lhes disse: 'A colheita é grande, mas os trabalhadores são poucos. Portanto, peçam ao Senhor da colheita que mande trabalhadores para a sua colheita.'" (Lucas 10:2)

Uma história interessante é contada sobre um notório criminoso do século XIX chamado Charles Peace, que foi preso e condenado à forca pelos seus crimes. Na manhã de sua morte, quando ele andava em direção à sua execução em Leeds, na Inglaterra, um capelão da prisão que lhe fora designado, andava por lá, casualmente lendo alto.

Quando Peace perguntou ao capelão o que estava lendo, ele respondeu: "As consolações da religião".

Indignado que este capelão pudesse dar uma oferta tão sem coração, Peace teria se voltado para o capelão e lhe disse: "Senhor, se eu acreditasse no que você e a igreja de Deus dizem que acreditam, mesmo que a Inglaterra estivesse coberta de vidro quebrado de norte a sul, eu caminharia sobre isso, engatinhando se necessário e pensaria que valeria a pena viver, apenas para salvar uma alma de um inferno eterno assim!"

Pergunto-me se nós, como cristãos, realmente acreditamos nas coisas que dizemos que acreditamos? Quando Jesus enviou os Seus discípulos, disse-lhes: "A colheita é grande, mas os trabalhadores são poucos. Portanto, peçam ao Senhor da colheita que mande trabalhadores para a sua colheita" (Lucas 10:2).

Estudos revelaram que 95% dos cristãos de hoje nunca levaram outra pessoa a Cristo. Por que isso? Eu arriscaria dizer que talvez seja porque não acreditamos no que dizemos que acreditamos, tanto quanto dizemos que acreditamos.

Realmente acreditamos no que dizemos? Dizemos acreditar que existe um céu, e acreditamos que existe um inferno. Ora, se realmente acreditamos nisso, quando foi a última vez que pessoalmente falamos sobre Jesus Cristo com alguém?

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O Poder da Sua História

"'Irmãos e pais, ouçam agora a minha defesa'. Quando ouviram que lhes falava em aramaico, ficaram em absoluto silêncio." (Atos 22:1-2)

O que é um testemunho? É basicamente a história de como você chegou à fé em Cristo. Na verdade, acho que é uma das ferramentas mais eficazes na caixa de ferramentas evangelísticas de um cristão.

Pense no apóstolo Paulo, que foi um dos maiores intelectos que já viveu. Ele também era um orador poderoso. No entanto, em quase todas as ocasiões em que Paulo estava pregando o evangelho, ele começava com o seu testemunho, a sua história de como chegou a Cristo. Por que ele fazia isso? Ele entendeu que através de seu testemunho ele conseguia criar uma ponte para com os seus ouvintes.

Esse é o objetivo ao compartilhar o evangelho. É sempre construir uma ponte, não destruir. Parece-me que, muitas vezes, quando estamos tentando nos conectar com os não-cristãos, destruímos este caminho imediatamente, dizendo algo desagradável. Ou usamos palavras que eles não entendem. Mas nosso objetivo deve ser de nos comunicar da melhor maneira que pudermos.

Então, o que exatamente é um testemunho? É a sua história. Você pode dizer: "Bem, Greg, meu testemunho não é tão dramático. Nunca fui viciado em drogas. Não tive uma vida criminosa."

Mas cada testemunho é válido. E aqui está a base de tudo: a história de cada cristão é essencialmente a mesma. Se você esteve na prisão ou viveu uma vida relativamente ética, sua história como seguidor de Cristo é simplesmente esta: você estava separado de Deus. Você ouviu o evangelho. Você chegou à fé em Jesus Cristo.

E aqui está o melhor: embora a sua história não seja dramática, é também a história de outra pessoa. Ao compartilhar o seu testemunho, você está construindo uma ponte para uma outra pessoa. E você pode caminhar sobre essa ponte com a mensagem do evangelho.

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