Palavras Encorajadoras

"Irmãos, não queremos que vocês sejam ignorantes quanto aos que dormem, para que não se entristeçam como os outros que não têm esperança." (1 Tessalonicenses 4:13)

Os críticos do arrebatamento dizem que esta palavra não é encontrada na Bíblia. Mas a palavra usada para arrebatamento é a palavra grega harpazō, traduzida do latim como rapturus, da qual temos a palavra "rapto" ou "arrebatamento", em português.

A definição literal de hraptoarpazō é "levar à força, agarrar, ser apanhado." Esta é a palavra que Paulo usou em 1 Tessalonicenses 4:16-17, quando escreveu: "Pois, dada a ordem, com a voz do arcanjo e o ressoar da trombeta de Deus, o próprio Senhor descerá do céu, e os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro. Depois disso, os que estivermos vivos seremos arrebatados juntamente com eles nas nuvens, para o encontro com o Senhor nos ares. E assim estaremos com o Senhor para sempre."

O contexto do ensinamento de Paulo sobre o arrebatamento foi uma resposta aos crentes em Tessalônica cujos amigos e entes queridos haviam morrido. Eles estavam preocupados se esses amigos e familiares nunca veriam o arrebatamento. Assim, Paulo queria educá-los. Alguns versículos antes ele escreveu: "Irmãos, não queremos que vocês sejam ignorantes quanto aos que dormem, para que não se entristeçam como os outros que não têm esperança" (versículo 13). Paulo concluiu o seu ensinamento sobre o arrebatamento, dizendo: "Consolem-se uns aos outros com estas palavras" (versículo 18).

Aqui está a boa notícia para seus fiéis amigos ou entes queridos que morreram. No arrebatamento, você não só vai se reunir com seus amigos e entes queridos que partiram antes de você, como também estará na presença do próprio Jesus. Portanto, segundo Paulo, você não precisa se entristecer como aqueles que não têm esperança.

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Enquanto Se Espera

"Feliz aquele que lê as palavras desta profecia e felizes aqueles que ouvem e guardam o que nela está escrito, porque o tempo está próximo." (Apocalipse 1:3)

Parece que as pessoas vão a um dos dois extremos quando se trata do tema profecias bíblicas. Um extremo é uma obsessão por elas, onde as pessoas comem, bebem e respiram profecias bíblicas. Em suas mentes, tudo o que leem e tudo o que ouvem é um cumprimento das profecias.

Depois, há aqueles que as ignoram completamente e, em alguns casos, realmente não querem saber muito sobre isso. Mas isso é um grande erro.

Há benefícios para quem estuda as profecias bíblicas. Se realmente acreditamos que Jesus Cristo voltará novamente em breve, isto vai levar-nos a querer viver uma vida religiosa. Em 1 João 3:2-3, lemos: "Amados, agora somos filhos de Deus, e ainda não se manifestou o que havemos de ser, mas sabemos que, quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele, pois o veremos como ele é. Todo aquele que nele tem esta esperança purifica-se a si mesmo, assim como ele é puro." Crer no retorno breve de Cristo tem um efeito espiritualmente purificador sobre nossas vidas.

Além disso, acreditar que Cristo voltará nos motiva a alcançar outros com a mensagem do evangelho. Lemos em 2 Pedro 3:14-15: "Portanto, amados, enquanto esperam estas coisas, empenhem-se para serem encontrados por ele em paz, imaculados e inculpáveis. Tenham em mente que a paciência de nosso Senhor significa salvação [...]". Queremos chegar a todos quantos pudermos, enquanto aguardamos o retorno de Cristo.

A Bíblia promete uma bênção especial para a pessoa que estuda, entende, e guarda as palavras da profecia do Senhor Jesus Cristo (ver Apocalipse 1:3). Não quero perder nenhuma bênção que Deus tem para mim. Você quer?

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Amor Genuíno Por Deus

“Mas quem ama a Deus, este é conhecido por Deus.” (1 Coríntios 8:3)

Como você pode dizer se realmente ama a Deus? Aqui estão algumas indicações de que o seu amor por Deus é real:

Você vai desejar uma comunhão pessoal com Ele. Quando você realmente ama alguém, gosta de passar tempo com esse alguém. E se você realmente ama a Deus, vai querer estar em Sua companhia.

Você vai amar as coisas que Ele ama. Sabemos as coisas que Deus ama de acordo com o que Ele declarou na Sua Palavra. O salmista diz “Eu me regozijo na tua promessa como alguém que encontra grandes despojos” (Salmos 119:162).

Você vai odiar as coisas que Ele odeia. O salmo 97:10 diz “Odeiem o mal, vocês que amam o Senhor [...]”. Romanos 12:9 nos diz: “O amor deve ser sincero. Odeiem o que é mau; apeguem-se ao que é bom.” Veja o mal como Deus o vê.

Você irá ter amor por outros Cristãos. Em 1 João 3:14 lemos: “Sabemos que já passamos da morte para a vida porque amamos nossos irmãos. Quem não ama permanece na morte.” Não diga que ama a Deus enquanto você guarda ressentimentos contra outros que creem. 

Você vai desejar retornar para Jesus Cristo. O apóstolo Paulo escreveu: “Agora me está reservada a coroa da justiça, que o Senhor, justo Juiz, me dará naquele dia; e não somente a mim, mas também a todos os que amam a sua vinda” (2 Timóteo 4:8).  Um Cristão que ama a Deus aguarda o retorno de Jesus Cristo.

Você guardará os seus mandamentos. Jesus disse “Quem tem os meus mandamentos e lhes obedece, esse é o que me ama [...]” (João 14:21). Se você ama a Deus, então fará aquilo que Ele diz.

Se você ama a Deus, a prova estará em suas atitudes.

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De Volta Ao Princípio

"Contra você, porém, tenho isto: você abandonou o seu primeiro amor. Lembre-se de onde caiu! Arrependa-se e pratique as obras que praticava no princípio. Se não se arrepender, virei a você e tirarei o seu candelabro do seu lugar." (Apocalipse 2:4-5)

Você se lembra do dia em que creu em Jesus Cristo? Era uma alegria orar. Você nunca antes soubera que podia falar com Deus, e percebeu que podia chamar por Ele onde quer que estivesse, não importando o que estivesse enfrentando. A oração era um privilégio e você aproveitava.

E tinha ainda a Bíblia. Agora você dispunha do Livro que lhe dizia como viver a vida e, mais importante, como ir para o céu.

E a igreja? Você nem podia esperar para ir à igreja. Você ia ao culto todo fim de semana, ao culto do meio da semana, e talvez a mais algum outro. Você ouvia ensino bíblico no rádio, lia livros cristãos. Quanto mais na sua vida, melhor.

Compartilhar a fé era fácil. Era um transbordamento da vida cheia de Cristo. Você estava sempre em busca de oportunidade para falar a alguém sobre Jesus.

Você ainda lê a Bíblia agora, mas já não como antes. Afinal, você sequer tem certeza se não vai ler algo que já não tenha lido antes. Você dá uma olhada quando arranja tempo na sua rotina agitada.

Oração já não é tanto um tempo de falar com Deus, senão uma oração rápida aqui e ali. E, claro, você ainda vai ao culto. De fato, você se senta sempre no mesmo lugar aos domingos; mas se o pastor fala por um pouco além do tempo previsto, você já não gosta.

Você ainda compartilha a fé — de vez em quando. Mas agora, em vez de ter uma conversa sobre a sua fé, você sente que as pessoas devem simplesmente olhar para o seu exemplo de seguir Jesus.

Você deixou o seu primeiro amor? Isso pode facilmente acontecer. Volte e faça o que fazia no princípio.

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Quando a Lua-de-Mel Acaba

"Contra você, porém, tenho isto: você abandonou o seu primeiro amor." (Apocalipse 2:4)

Às vezes, como Cristãos, podemos olhar para trás e dizer: "Havia um tempo em minha caminhada com Cristo que o meu amor era muito mais forte do que é hoje." O afeto passou. A paixão passou. A comunicação está fraca. E, consequentemente, a lua-de-mel acabou.

Essa foi a situação com a igreja de Éfeso. Jesus disse: "Ao anjo da igreja em Éfeso escreva: Estas são as palavras daquele que tem as sete estrelas em sua mão direita e anda entre os sete candelabros de ouro. Conheço as suas obras, o seu trabalho árduo e a sua perseverança. Sei que você não pode tolerar homens maus, que pôs à prova os que dizem ser apóstolos mas não o são, e descobriu que eles eram impostores. Você tem perseverado e suportado sofrimentos por causa do meu nome, e não tem desfalecido. Contra você, porém, tenho isto: você abandonou o seu primeiro amor." (Apocalipse 2:1-4)

Eles eram uma igreja ativa, engajada e ocupada, mas faltava-lhes amor. O apóstolo Paulo, e possivelmente o apóstolo João, pastorearam essa igreja. Quando Apocalipse foi escrito, essa igreja estava na segunda geração. Muitos desses membros haviam sido criados em lares Cristãos. Eles nasceram de pais Cristãos e receberam a Palavra desde sua juventude.

Jesus inclusive disse: "Você tem perseverado e suportado sofrimentos por causa do meu nome, e não tem desfalecido." (Apocalipse 2:3) Perseverado poderia ser traduzido como "trabalhado à exaustão." Essas eram pessoas que trabalhavam muito. Elas tinham discernimento. Tinham fé. Mas eram culpadas de um pecado que uma pessoa comum não consegue perceber: haviam deixado o seu primeiro amor.

Elas não haviam perdido seu primeiro amor; elas o deixaram. Se você perde algo, você não sabe onde está. Mas você pode deixar algo. Você pode se afastar. Era isso que Jesus estava falando. Ele estava dizendo a eles que eles não mais O amavam como antes.

Eles estavam muito ocupados com seus trabalhos, negligenciando sua adoração. Estavam muito mais com suor do que com amor. É um grande problema deixar seu primeiro amor. Por que? Porque isso pode levar a coisas piores depois.

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Encontrando o Equilíbrio

"O Senhor conduza os seus corações ao amor de Deus e à perseverança de Cristo." (2 Tessalonicenses 3:5)

Jesus disse que o primeiro e maior mandamento é: "Ame o Senhor, o seu Deus de todo o seu coração, de toda a sua alma e de todo o seu entendimento" (Mateus 22:37). O Evangelho de Marcos acrescenta a palavra "forças" a esta declaração (Marcos 12:30).

Para dividir em partes, o coração, para a mente hebraica, dizia respeito ao núcleo de um ser, enquanto a alma se refere à emoção. É a mesma palavra que Jesus usou quando Ele clamou no Jardim do Getsêmani: "A minha alma está profundamente triste, numa tristeza mortal" (Mateus 26:38). E amar a Deus com todo o nosso entendimento carrega a ideia de avançar com energia e força.

Então, para resumir, o amor genuíno pelo Senhor é inteligente. Ele é sensível. Ele é disposto. E ele é servidor.

Algumas pessoas gostam de Deus com toda a sua mente, mas não há coração nelas. Elas gostam de estudar. Gostam de estar teologicamente corretas, mas não há paixão em suas vidas. Por outro lado, algumas pessoas amam a Deus com todo o seu coração, sua paixão e emoção, mas não têm se disciplinado a estudar a Bíblia. Como resultado, são facilmente desviadas. Precisamos de todas essas coisas em jogo para amar a Deus como devemos.

Conheço pessoas que são defensoras rigorosas de uma doutrina correta, mas muitas delas são péssimas, arrogantes, condenadoras. Elas vão tomar a verdade e usá-la como uma marreta na vida de outra pessoa. Eu também sei de pessoas que são muito ativas e ocupadas com Deus, mas seu amor por Ele parece faltar.

Se aprendermos a amar a Deus com todo o nosso coração, alma e mente, então encontraremos em nossas vidas um equilíbrio adequado.

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Como Andar Com Deus

"Respondeu Jesus: 'Ame o Senhor, o seu Deus de todo o seu coração, de toda a sua alma e de todo o seu entendimento. Este é o primeiro e maior mandamento.'" (Mateus 22:37-38)

Quando os fariseus perguntaram a Jesus qual era o maior mandamento na Lei, Ele respondeu: "Ame o Senhor, o seu Deus de todo o seu coração, de toda a sua alma e de todo o seu entendimento. Este é o primeiro e maior mandamento." (Mateus 22:37-38)

Isso é conhecido como o Shema, algo que todo Judeu deve memorizar. Jesus estava efetivamente dizendo que, ao contrário de se preocupar sobre quais mandamentos eram maiores ou menores, eles simplesmente se voltassem a isto: ame a Deus com todo o seu ser, e todas essas coisas se dissolverão. Isso faz completo sentido, não é mesmo? Porque se eu amar a Deus com todo o meu coração, alma e mente, eu naturalmente vou querer fazer o que Ele quer que eu faça.

Jesus então continuou: "E o segundo é semelhante a ele: ‘Ame o seu próximo como a si mesmo. Destes dois mandamentos dependem toda a Lei e os Profetas'."  (Mateus 22:39-40)

Os Dez Mandamentos são dividos em duas sessões: Os primeiros quatro falam a respeito de nosso relacionamento com Deus. Os seis seguintes lidam do nosso relacionamento com as outras pessoas. Se eu amo a Deus de todo o meu coração, alma e mente, não vou querer ter outro deus além Dele, ou adorar um ídolo, ou usar o nome de Deus em vão. E se eu amo o meu próximo da mesma forma que amo a mim mesmo, eu não vou querer roubar nada dele, nem matá-lo, nem desejar alguma coisa que lhe pertença. A ideia é que se eu puder realmente compreender e viver a verdade básica de amar a Deus, então todas as outras coisas ficam em seus devidos lugares.

Amar a Deus com todo o seu coração, a sua alma e o seu entendimento significa amá-Lo com cada uma das partes do seu ser.

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Uma Rocha Inabalável

"Naquele dia, quando todas as nações da terra estiverem reunidas para atacá-la, farei de Jerusalém uma pedra pesada para todas as nações. Todos que tentarem levantá-la se machucarão muito." (Zacarias 12:3)

Anos atrás, havia uma expressão durante a campanha presidencial americana: "É a economia, estúpido". Agora podemos dizer com a atual política internacional: "É Jerusalém, estúpido". Por que é Jerusalém um lugar tão crucial? É a cidade do passado, presente e futuro.

Jerusalém tornou-se a capital de Israel no reinado de Davi e foi efetivamente conhecida como a Cidade de Davi. Foi lá em Jerusalém que o primeiro e o segundo templo foram construídos. Foi lá em Jerusalém, no Monte Moriá, local que agora conhecemos como o Monte do Templo, que Abraão estava disposto a oferecer seu filho, Isaque, ao Senhor.

Mas Jerusalém é também a cidade do presente. Após o moderno Estado de Israel ser declarado em 1948, uma guerra de independência deixou a cidade dividida, com a Jordânia mantendo o controle sobre a Cidade Velha, incluindo o Monte do Templo e a maioria dos sítios históricos. Mas, durante a Guerra dos Seis Dias em 1967, Israel foi capaz de recuperar o controle de toda Jerusalém. E pela primeira vez em muitos séculos, Jerusalém estava sob o controle do povo judeu novamente. O relógio profético avançava.

A Bíblia nos diz que Jerusalém é a cidade do futuro. O conflito final da humanidade não será travado sobre Paris, Roma ou Nova York. Ele será travado sobre Jerusalém. É por isso que a Bíblia nos diz para prestar atenção em Jerusalém. Em Zacarias 12:2, Deus disse: "Farei de Jerusalém uma taça que embriague todos os povos ao seu redor, que estarão no cerco contra Judá e Jerusalém."

Deus tem trabalhado entre os fiéis nesta era chamada de Era da Igreja. E Ele espera trazer os últimos cristãos antes de derramar o Seu Espírito novamente sobre Israel.

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Não Confie No Seu Coração

"Pois do coração saem os maus pensamentos, os homicídios, os adultérios, as imoralidades sexuais, os roubos, os falsos testemunhos e as calúnias." ( Mateus 15:19)

Quantas vezes ouvimos a palavra "coração"? Parece que é uma palavra que usamos constantemente. Se estamos tristes dizemos que estamos de coração partido. Se alguém é insensível dizemos que não tem coração. Se alguém é muito emocional,  dizemos que tem um coração mole.

Quando falamos do coração, na maioria das vezes estamos nos referindo ao nosso centro emocional. E normalmente utilizamos frases como "Bom, minha mente me diz uma coisa, mas meu coração está dizendo outra."

A princesa Diana uma vez disse: "Faça somente o que teu coração estiver te dizendo."

Deixe-me dizer-lhe que você não deve deixar o seu coração dizer o que fazer, pois ele pode corrompê-lo e tirá-lo do caminho certo. Muitas coisas loucas foram feitas por se "fazer o que o coração diz." O coração quer o que quer, e muitas vezes, ele quer coisas erradas.

Aqui está o que a bíblia diz sobre o coração: "O coração é mais enganoso que qualquer outra coisa e sua doença é incurável. Quem é capaz de compreendê-lo?" (Jeremias 17:9). E Jesus disse: "Pois do coração saem os maus pensamentos, os homicídios, os adultérios, as imoralidades sexuais, os roubos, os falsos testemunhos e as calúnias." (Mateus 15:19).

Portanto, ao invés de falar que seu o coração foi partido, fazer o que o coração está dizendo, Jesus nos diz para usar nosso coração - assim como nossa mente e nossa alma - para o que ele foi criado: "Ame o Senhor, o seu Deus de todo o seu coração, de toda a sua alma e de todo o seu entendimento" (Mateus 22:37).

Não devemos dar tanto foco aos nossos corações. Devemos focar nossos corações em Deus.

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Pecados Grandes X Pecados Pequenos

"Ao ouvirem dizer que Jesus havia deixado os saduceus sem resposta, os fariseus se reuniram. Um deles, perito na lei, o pôs à prova com esta pergunta: 'Mestre, qual é o maior mandamento da Lei?'" (Mateus 22:34-36)

Aqui estavam os fariseus, tentando pegar Jesus com outra armadilha: "Mestre, qual é o maior mandamento na lei?" (Mateus 22:36).

Eles tinham debates intermináveis ​​sobre quais mandamentos da lei eram maiores ou menores. Eles sabiam que ninguém podia manter todos os mandamentos. Portanto, identificavam alguns mandamentos como muito importantes ​​e outros como secundários. Temos um equivalente moderno na ideia de descrever o pecado como perdoável ou pecado para a morte, com a presunção de que o pecado perdoável é ruim, mas não é tão ruim como o pecado para a morte.

O problema com este pensamento é que ele não é bíblico. Deus não faz essas distinções. Um pecado é suficiente para mantê-lo fora do céu. A Bíblia diz: "Pois quem obedece a toda a Lei, mas tropeça em apenas um ponto, torna-se culpado de quebrá-la inteiramente" (Tiago 2:10). Dito isso, alguns pecados implicam em maiores consequências do que outros.

Jesus disse a Pôncio Pilatos, "aquele que me entregou a ti é culpado de um pecado maior" (João 19:11). O que Pilatos estava prestes a fazer era muito ruim. Ele estava, indiretamente, por açoitar, espancar violentamente e em seguida pregar Jesus numa cruz. Em outras palavras, iria torturá-Lo e assassiná-Lo a sangue frio. Como alguém poderia cometer um pecado pior que esse?

Não sabemos a resposta exata, mas vejo duas opções. Primeiro, há Caifás, o sumo-sacerdote. Caifás estudou a Palavra de Deus. Ele sabia que era verdade, mas mesmo assim conspirou para Jesus ser crucificado. Em seguida, houve Judas Iscariotes. Judas passou três anos com Jesus, andando e falando com Ele. Todavia, ele traiu o Senhor por 30 moedas de prata.

Pilatos era o que poderíamos descrever como um ateu comum, um pagão clássico. Por outro lado, Caifás e Judas sabiam melhor o que estavam fazendo. E eles ainda assim escolheram o pecado.

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Relacionamento nos Céus

"Na ressurreição, as pessoas não se casam nem são dadas em casamento; mas são como os anjos no céu." (Mateus 22:30)

Como serão os nossos relacionamentos nos céus? Iremos nos reconhecer uns aos outros?

Eis o que eu lhe digo: nos conheceremos mais e melhor nos céus do que na terra – e não menos.

Nossas mentes trabalharão em capacidade total. Haverá um conhecimento sobrenatural que Deus nos dará e o peso do pecado será removido. Nos céus há coisas que são diferentes e outras que são similares. Mas certamente, todas melhores.

Então, certamente nos reconheceremos uns aos outros. As escrituras não dão indicação de que nossa memória será apagada, de forma que não possamos reconhecer amigos e familiares. Você reconhece pessoas agora? Se você não vê uma pessoa por um longo tempo e acontece de você encontrar essa pessoa, pode ser até que você não mais a reconheça; mas, normalmente nos reconhecemos uns aos outros. E isso é ótimo para os que estão temporariamente separados daqueles que amam. Estaremos juntos novamente. Isso significa que a falta que sentimos daqueles que amamos é somente por um período e não para toda a eternidade.

Mas continuaremos como parentes? Maridos e mulheres estarão casados? Essa foi uma pergunta que os Saduceus fizeram a Jesus. Ele lhes disse: "Vocês estão enganados porque não conhecem as Escrituras nem o poder de Deus! Na ressurreição, as pessoas não se casam nem são dadas em casamento; mas são como os anjos no céu." (Mateus 22:29-30)

Deus nos desenvolveu para este mundo com um desejo inato por companhia. Somos seres sociais, ainda que alguns sejam mais que outros. Nosso desejo por companhia nos foi dado por Deus. Então quando chegarmos ao paraíso, o Senhor será o único que adoraremos, mas continuaremos interagindo com as outras pessoas.

Deus é o centro nos céus. Adoraremos o Senhor nos céus e Ele será suficiente para atender a todas as nossas necessidades.

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A Melhor Perspectiva

"Agora, pois, vemos apenas um reflexo obscuro, como em espelho; mas, então, veremos face a face. Agora conheço em parte; então, conhecerei plenamente, da mesma forma como sou plenamente conhecido." (1 Coríntios 13:12)

Às vezes, quando as pessoas falam sobre o céu, afirmam que só irão se lembrar das coisas boas na Terra e não das coisas ruins. Elas raciocinam que, se você se lembrar das coisas ruins, então não será céu. Essa crença é geralmente baseada em Apocalipse 21:4: "Ele enxugará dos seus olhos toda lágrima. Não haverá mais morte, nem tristeza, nem choro, nem dor, pois a antiga ordem já passou." Mas essa afirmação realmente descreve o que acontece depois que o céu vem à Terra.

Então vamos lembrar no céu? Sim. Será que vamos lembrar de nossos momentos felizes na terra, depois lá no céu? Sim. Será que vamos lembrar de coisas tristes, ou vamos estar cientes das coisas tristes? Acho que vamos estar cientes de todas as coisas que precisamos saber.

Por exemplo, Apocalipse 6 fala daqueles que foram martirizados por sua fé - mártires da tribulação. Estes são meros mortais, não seres angelicais. São pessoas que morreram por sua fé em Cristo. E, no céu, eis o que elas dizem a Deus: "Até quando, ó Soberano santo e verdadeiro, esperarás para julgar os habitantes da terra e vingar o nosso sangue?" (Apocalipse 6:10).

Essas pessoas estão conscientes da injustiça que foi feita com elas. Estão cientes do fato de que elas estavam na Terra. Estão mesmo cientes da passagem do tempo sobre a Terra, perguntando: "Até quando, ó Senhor...?"

Antes de começar a pensar que o céu não será céu, precisamos lembrar que a nossa mente estará em estado perfeito. A grande diferença é que teremos perspectiva no céu. E, perspectiva muda tudo.

No céu, acho que poderemos olhar para as coisas de uma perspectiva eterna - do ponto de vista de Deus. E, com isso, seremos capazes de honrá-Lo e adorá-Lo.

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O Que Deus Uniu

"E disse: 'Por essa razão, o homem deixará pai e mãe e se unirá à sua mulher, e os dois se tornarão uma só carne. Assim, eles já não são dois, mas sim uma só carne. Portanto, o que Deus uniu, ninguém o separe". (Mateus 19:5-6)

Vivemos numa cultura que não só faz concessões ao adultério, mas também o estimula de muitas formas diferentes. Há até websites para ajudar pessoas a ficarem impunes na infidelidade. Mas imoralidade sexual é coisa relevante para Deus.

Quando os fariseus tentaram por Jesus à prova no assunto do divórcio, uma das perguntas que fizeram foi: "Por que Moisés mandou dar uma certidão de divórcio à mulher e mandá-la embora?" (Mateus 19:7).

Jesus lhes disse: "Moisés lhes permitiu divorciar-se de suas mulheres por causa da dureza de coração de vocês. Mas não foi assim desde o princípio. Eu lhes digo que todo aquele que se divorciar de sua mulher, exceto por imoralidade sexual e se casar com outra mulher, estará cometendo adultério" (versículos 8-9).

Há uma concessão para ocorrer o divórcio, que é a imoralidade sexual. Ela viola a unidade entre marido e mulher. O apóstolo Paulo disse: "Vocês não sabem que aquele que se une a uma prostituta é um corpo com ela? Pois, como está escrito: 'Os dois serão uma só carne'" (1 Coríntios 6:16).

Apesar disso, o adultério não é só oportunidade de divórcio, mas também de perdão. Já vi casamentos sobreviverem ao adultério. Já vi, como consequência, casamentos até prosperarem após o adultério. Mas isso - de forma alguma - o justifica. O adultério nunca é bom. Quebra-se a confiança e leva-se anos para recuperá-la. O adultério é muito nocivo; mas, ainda assim, o casamento pode sobreviver a ele.

Se você é casado, pode ser tentado a infringir seus votos. Mas não alimente esses pensamentos. Em vez disso, com o poder de Deus agindo em sua vida, faça um esforço para manter forte o seu casamento e fazer de sua mulher ou marido seu melhor amigo.

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Submissão Mútua

"Sujeitem-se uns aos outros, por temor a Cristo." (Efésios 5:21)

Às vezes as pessoas ficam ofendidas porque a Bíblia diz que as esposas devem ser submissas aos seus maridos (ver Efésios 5:22). Elas dizem que não gostam deste versículo porque é machista, e não vão se submeter a ninguém. Mas aqui está o problema: esse tipo de atitude normalmente indica que tal pessoa terá problemas no casamento.

Primeiro, deixe-me dar-lhe o contexto: antes de uma palavra ser dita na Bíblia sobre mulheres submetendo-se aos seus maridos ou os maridos amarem suas esposas assim como Cristo ama a igreja (que, diga-se de passagem, não é pouca coisa), a bíblia diz que devemos submeter-nos uns aos outros no temor de Deus (Efésios 5:21).

Então, não vamos ficar chateados com o fato da Bíblia dizer às esposas para se submeterem aos seus maridos. Vamos lembrar que a Bíblia também diz que devemos nos submeter uns aos outros. E vamos entender o real significado da palavra submissão. É um termo militar que significa "de baixa patente". Isso não significa que um marido está abdicando de sua responsabilidade de liderança no lar; isso simplesmente significa que um marido está ajudando a sua esposa a suportar as suas cargas. Isso também significa que uma esposa está fazendo o mesmo para o seu marido.

Quanto os casamentos de hoje seriam diferentes se marido e mulher começassem seu casamento se perguntando: Como posso atender às necessidades de meu cônjuge? Como posso satisfazer o meu cônjuge? Acredito que faria toda a diferença no mundo.

Em vez disso, muitos casais começam seu casamento com uma atitude que diz: "Não vou fazer isso e você precisa fazer isso..." Mas esse não é o modo como o casamento funciona. Estejamos submissos uns aos outros no temor do Senhor.

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Permanecendo Juntos

"Portanto, o que Deus uniu, ninguém o separe" (Marcos 10:9)

Quando eu era criança, brincava de montar modelos de papel. Mas eu era bem ruim nisso, pois colocava cola em todos os lugares. Então decidi que criaria modelos quando ficasse adulto. Achei que eu seria muito melhor nisso quando crescesse. Mas, descobri que era tão ruim quanto antes. A cola sempre sobrava por toda parte.

Isso tudo até eu descobrir o Super Bonder. Tudo de repente me pareceu tão simples. Bastavam só algumas gotinhas aqui e ali para manterem as coisas juntas. Mas, então a cola caiu em meus dedos, o que as instruções recomendam que não se deixe acontecer. E meu dedão e meu indicador permaneceram juntos por um tempo.

Quando Gênesis 2:24 usa a palavra "unirá" para representar a relação entre marido e mulher, ele usa o termo hebreu que fala de permanecer juntos. É para ficarem unidos por um laço forte. O verbo sugere uma determinada ação nesse sentido. Não como se o marido e a mulher estivessem presos juntos, mas permanecendo unidos. Eles estão segurando um ao outro. Não há nada de passivo nisso.

Quando chegamos ao Novo Testamento, o uso da palavra é um termo que significa cimentar junto, colar-se como cola, para que um não possa se separar do outro sem danos significativos. 

Isso envolve uma constante comunicação antes e durante o casamento. Em uma pesquisa com pessoas divorciadas, 86% das pessoas citou a falta de comunicação como o problema principal do término. A comunicação teve um colapso.

Todo casamento tem seus conflitos, e os casais precisam aprender a resolvê-los. Apegar-se significa colocar as necessidades do seu(ua) companheiro(a) acima das suas. Ruth Graham disse uma vez: "Um casamento bem sucedido é feito de dois bons perdoadores."

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Deixar e Unir-se

"Por essa razão, o homem deixará pai e mãe e se unirá à sua mulher, e eles se tornarão uma só carne." (Gênesis 2:24)

O objetivo de Deus em um casamento pode ser explicado por duas palavras muito importantes: deixar e unir-se. Elas vêm de Gênesis 2:24, que diz: "Por essa razão, o homem deixará pai e mãe e se unirá à sua mulher, e eles se tornarão uma só carne." A palavra "unir-se" significa colar ou se agarrar. Então, deixar e unir-se é como separar e juntar, soltar e segurar ou partir e vincular. 

Um casamento bem-sucedido começa com o deixar. De fato, você deixa todos os outros relacionamentos. O relacionamento mais próximo além do casamento é especificado em Gênesis 2:24, o que implica que, se é necessário deixar seu pai e sua mãe, certamente todos os outros vínculos também devem ser quebrados, mudados, ou deixados para trás. 

Isso não significa que, quando você se casar, não será mais um filho ou um irmão. O que isso significa é que você terá uma nova responsabilidade prioritária: o seu cônjuge. Você ainda deve honrar sua mãe e seu pai, mas o "deixar" deve acontecer.

Deixar implica em dar aos outros relacionamentos um grau de importância menor. Você ainda pode ter amigos, mas seu melhor amigo deve ser o seu cônjuge. Ter membros do sexo oposto como amigos pode ser problemático e até destrutivo. A maioria dos adultérios acontece por meio de um contato íntimo e não simplesmente por atração sexual. Portanto, muito cuidado. Seu melhor amigo deve ser o seu marido/sua esposa. 

Em Malaquias 2:14, sobre a relação entre um marido e sua esposa, Deus disse que ela é a sua companheira, a mulher do seu acordo matrimonial. A palavra "companheira" usada aqui significa alguém unido com outro em pensamentos, objetivos, planos e esforços.

Você está unido ao seu cônjuge desta maneira? 

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Tempo Para o Que Realmente Importa

"Aproveitando ao máximo cada oportunidade, porque os dias são maus. Portanto, não sejam insensatos, mas procurem compreender qual é a vontade do Senhor." ( Efésios 5:16-17) 

Qual é a diferença entre uma mentira e uma desculpa? Não é tão grande assim. Uma desculpa foi definida como a casca de uma razão preenchida com mentiras. Um outro jeito de apresentá-la: uma desculpa é uma mentira toda arrumada para sair para jantar.

Mesmo depois de nos tornarmos cristãos, ainda podemos dar desculpas. E às vezes damos desculpas do por quê não conseguimos ler a bíblia: "Bom, estou tão ocupado. Essa vida é tão cheia. Não consigo achar um tempo para ler a bíblia...". Ou: "A bíblia é tão grande, não sei por onde começar". Ou: "Às vezes eu não entendo." Ou ainda: "Sabe... li a bíblia domingo na igreja, isso não basta?". Essas são desculpas, não razões.

Vamos supor que você receba um telefonema de seu médico que diz: "Sabe todos aqueles testes que fizemos em você? Precisamos conversar." E quando você se encontra com o ele, descobre que só tem semanas de vida. Eu arriscaria dizer que seu cronograma iria ficar livre e que você teria tempo para ler a bíblia, porque gostaria de saber sobre a vida após a morte que está vindo ao seu encontro. Eu acho que você teria tempo de orar, porque precisaria da força de Deus para aguentar o que estaria vindo pela frente.

Veja: tudo depende da nossa perspectiva. Acharemos tempo para o que é importante. Encontramos tempo para ler o jornal. Encontramos tempo para assistir nossos programas preferidos na TV. Encontramos tempo para navegar na internet e passamos horas olhando para nada. E, ainda assim, não temos tempo para abrir o Mundo de Deus e deixa-Lo falar conosco.

Precisamos priorizar o nosso tempo para as coisas que realmente importam.

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Em Mudança

"Disse-lhe Jesus: 'Eu sou a ressurreição e a vida. Aquele que crê em mim, ainda que morra, viverá; e quem vive e crê em mim, não morrerá eternamente. Você crê nisso?'" (João 11:25-26)

Todos são imortais. Todos existem para sempre. Seja você Cristão ou agnóstico, ou ateísta, você existe para sempre. Todo Budista, Hindu, Mulçumano existe para sempre. Não deixamos de existir.

Mas a questão é: onde vamos passar essa eternidade? Digamos que eu compre para você uma passagem de avião somente de ida e lhe diga “Estou lhe enviando para uma jornada na próxima semana”. Você fica animado e começa a arrumar suas malas. Mas antes de ficar animado, a primeira coisa que você vai me perguntar é “Qual é o destino dessa passagem?”. Se o destino for a Sibéria, você provavelmente não ficará muito animado! Mas se for para uma bela praia, você certamente ficará bem empolgado.

Da mesma forma, a questão não é se vamos existir ou viver para sempre, mas sim onde é que vamos viver para sempre. E, de acordo com a Bíblia, só existem duas opções: o paraíso ou o inferno. Quando você coloca a sua fé em Jesus Cristo, você vai para o paraíso, e - de uma certa maneira - você não morre.

Jesus disse: “Eu sou a ressurreição e a vida. Aquele que crê em mim, ainda que morra, viverá; e quem vive e crê em mim, não morrerá eternamente” (João 11:25-26). Não estou em contradição. Reconheço que o corpo desfalece, e algumas vezes rapidamente e de forma inesperada. É claro que quando morremos somos colocados em um túmulo.

Mas eu sei que em outro sentido, não morremos. O general MacArthur, em um famoso discurso na televisão em abril de 1951, disse: “Soldados velhos nunca morrem, eles simplesmente desaparecem”

Também podemos dizer: “Cristãos velhos nunca morrem, eles somente se mudam”. E para onde se mudam? Eles se mudam para o paraíso.

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A Única Autoridade a Respeito do Céu

"Ninguém jamais subiu ao céu, a não ser aquele que veio do céu: o Filho do homem." (João 3:13)

O número de pessoas que acreditam na vida após a morte está mais elevado do que nunca. Uma grande pesquisa foi feita recentemente na qual se perguntou às pessoas sobre sua crença em Deus e na vida após a morte. Das 18.000 pessoas questionadas em 23 países, 51 por cento estavam convencidas de que há vida após a morte e de que há um Deus. Nos EUA, a crença é ainda maior, com 76 por cento dos americanos crendo no paraíso.

A crença na vida após a morte não é um privilégio dos nossos dias. Quase todas as culturas crêem que haja algo depois do túmulo. Os egípcios acreditavam nisso, claro. Os arqueólogos recentemente descobriram uma barca funerária numa das Grandes Pirâmides, supostamente para o faraó Khufu navegar os céus na outra vida.

Os antigos gregos frequentemente punham uma moeda na boca dos mortos para pagar a travessia do mítico rio da morte até a terra da vida eterna.

Os índios americanos enterravam os guerreiros com cavalo, arco e flechas para que eles pudessem cavalgar até os campos das felizes caçadas.

Na Groenlândia, os esquimós que morriam na infância eram tradicionalmente enterrados com seu cão, a fim de que ele os guiasse pelos supostos ermos gelados da morte.

Todas essas ideias estavam enviesadas, ou erradas mesmo. Mas uma coisa em que acertaram foi a crença na vida além desta vida. Mesmo no tempo de Jesus, muitos judeus tinham uma ideia aberrante da vida após a morte porque não olhavam o que as Escrituras ensinavam.

De acordo com Jesus, há realmente vida depois do túmulo. Por que deveríamos aceitar a palavra d'Ele e não a de outro? Jesus está qualificado para falar do assunto porque veio do céu, e para o céu voltou. É por isso que Cristo - e só Cristo - pode falar desse assunto com autoridade.

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Bens e Afeição

"O Reino dos céus é como um rei que preparou um banquete de casamento para seu filho. Enviou seus servos aos que tinham sido convidados para o banquete, dizendo-lhes que viessem; mas eles não quiseram vir." (Mateus 22:2-3)

Jesus contou uma parábola sobre um rei que fez uma grande festa de casamento para o seu filho e convidou muitas pessoas que conhecia para virem festejar. Era um casamento real e ser convidado para um evento como este era uma grande honra.

O protocolo da época era fazer dois convites. O primeiro convite pediria um RSVP (responda por favor), assim como os convites modernos dos casamentos de hoje em dia. Um monte de dinheiro era gasto, por isso, quando o primeiro convite saía, convidados deveriam declinar, caso não pudessem comparecer. Isto porque uma vez aceito o primeiro convite, seria muito ofensivo não aceitar o segundo.

Uma parábola é uma estória terrena com um significado celestial. Jesus contou essa estória para ilustrar o reino dos céus (ver Mateus 22:1-2). No desenrolar da estória, as pessoas começam a recusar o segundo convite depois de aceitar o primeiro. Na verdade, elas começaram a dar desculpas do porque não poderiam estar lá. Algumas dessas desculpas são as mesmas utilizadas hoje pelas pessoas para não seguir a Cristo.

Um deles disse que tinha comprado um pedaço de terra e precisava ir lá conferí-lo. O segundo homem disse que tinha comprado dez cabeças de gado e tinha que ir lá cuidar delas. E o terceiro disse que tinha acabado de se casar, e, portanto, não poderia comparecer (Ver Lucas 14:18-20).

Estas duas primeiras desculpas tem a ver com os bens materiais, enquanto a terceira desculpa tem a ver com afeição. Bens e afeições cobrem praticamente todas as razões que as pessoas dão para dizer não a Deus. Você irá perceber que, de todas as desculpas que já ouviu falar sobre o porque das pessoas não seguirem a Jesus Cristo, todas elas provavelmente vão se enquadrar numa dessas duas categorias.

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Felizes Para Sempre

"De fato, a piedade com contentamento é grande fonte de lucro." (1 Timóteo 6:6)

Estima-se que dois bilhões de pessoas assistiram ao casamento do príncipe William com Kate Middleton em 29 de abril de 2011, na abadia de Westminster, em Londres. Parecia um conto de fadas, em muitos aspectos, uma vez que Kate Middleton, uma plebeia, foi escolhida pelo príncipe William para se tornar membro da família real britânica. Um artigo narrando o evento concluiu dizendo: "O príncipe beijou sua esposa na frente de um terço do planeta. Então ele e sua princesa subiram num Aston Martin e partiram felizes para sempre."

Então como é que um casal vive feliz para sempre? Muitos especialistas deram conselhos para o casal real antes do casamento. O maior sacerdote budista de Londres disse que o segredo para um casamento feliz é meditar diariamente. Uma celebridade disse que o segredo para um casamento feliz é fazer Pilates juntos. Em seguida, um artigo do Boston Globe disse que uma pesquisa recente havia revelado que o segredo para um casamento feliz é a ilusão. Se você fantasiar um pouco quando se casar, estará mais satisfeito com seu casamento do que aqueles que veem as coisas como elas realmente são.

Não acho que a chave para um bom casamento seja ser sonhador. Acho que a chave é ser prático e espiritual. Foi Benjamin Franklin quem disse: "Mantenha os olhos bem abertos antes do casamento e meio fechados depois." O problema é que um monte de gente entra na união com os olhos meio fechados. Eles estão em uma corrida para se casar. E isso é um grande erro.

Casamento depende de duas coisas: encontrar a pessoa certa e ser a pessoa certa. Então, vamos ser realistas. Nenhum homem ou mulher irá satisfazer as necessidades mais profundas de nossas vidas. Em vez disso, nosso contentamento deve vir de nosso relacionamento com Deus.

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