Nosso Deus Generoso

"O generoso prosperará; quem dá alívio aos outros, alívio receberá" (Provérbios 11:25)

A coisa surpreendente na história sobre o alimento para aquelas cinco mil pessoas é como o milagre foi feito. Deus poderia ter realizado aquilo como bem desejasse. Poderia ter chovido pão do céu. Mas Ele o fez através de meios naturais. O sobrenatural trabalhou através do natural.

Jesus disse aos discípulos que dividissem a multidão em grupos de 50 e 100. Em seguida, a Bíblia nos diz, "Tomando os cinco pães e os dois peixes e, olhando para o céu, deu graças e partiu os pães. Em seguida, entregou-os aos seus discípulos para que os servissem ao povo. E também dividiu os dois peixes entre todos eles" (Marcos 6:41). Os discípulos continuaram a distribuir a comida, e ela se multiplicava enquanto eles a repartiam.

Jesus disse: "Dêem, e lhes será dado: uma boa medida, calcada, sacudida e transbordante será dada a vocês. Pois a medida que usarem, também será usada para medir vocês" (Lucas 6:38). Deus abençoará generosidade. Provérbios 11:25 diz: "O generoso prosperará; quem dá alívio aos outros, alívio receberá".

Ao darmos, Deus nos abençoará. À medida que distribuirmos, Deus nos dará mais. Mateus 14:20 oferece detalhes sobre a alimentação dos cinco mil: "Todos comeram e ficaram satisfeitos, e os discípulos recolheram doze cestos cheios de pedaços que sobraram". Jesus deu-lhes mais do que o necessário. E isso nos lembra que servimos a um Deus generoso.

Você está disposto a passar adiante o que Deus lhe deu? Ou prefere agarrar tudo isso? Enquanto os discípulos distribuíam o alimento que Deus havia multiplicado, todos foram abençoados. Todo mundo teve a sua parte. Deus nos dá dádivas. Precisamos usá-las para a Sua glória.

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Pra Deus, Você Importa

"Registra, tu mesmo, o meu lamento; recolhe as minhas lágrimas em teu odre; acaso não estão anotadas em teu livro?" (Salmos 56:8)

Jesus nos ensinou a orar do modo seguinte: "Pai nosso, que estás nos céus! Santificado seja o teu nome. Venha o teu Reino; seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu. Dá-nos hoje o nosso pão de cada dia" (Mateus 6:9-11). Nesse modelo para toda oração, Jesus está na verdade dizendo: "Quando vocês orarem, sempre reconheçam a grandeza de Deus. Orem pela vontade de Deus, e orem pela providência de Deus".

Então, quando oramos "Dá-nos hoje o nosso pão de cada dia" estamos, na verdade, reconhecendo que tudo o que temos vem de Deus.

Disto é que precisamos nos lembrar: Deus pode cuidar de nossas necessidades. Você crê que Deus possa cuidar de você, mesmo quando as probabilidades são contrárias? Talvez você trabalhe muito. Talvez você poupe seu dinheiro e o invista sabiamente e esteja muito bem. E talvez você diga: "Bom, sei que veio de Deus, mas eu fiz a minha parte." Não, veio tudo de Deus. A habilidade de pensar com clareza veio de Deus. O batimento de seu coração veio de Deus. O sangue correndo em suas veias veio de Deus. Tudo o que você tem vem do Senhor, inclusive as roupas que está vestindo, o carro que você dirige, a casa em que vive e os dons espirituais e talentos que talvez você tenha.
É tudo do Senhor.

Então, quando oramos "Dá-nos hoje o nosso pão de cada dia" estamos reconhecendo que tudo o que temos vem de Deus. E também estamos dizendo que tudo de que precisarmos no futuro virá de Deus.

Se algo é importante para você, é importante para Deus. Se perturba você, é um assunto de Deus. Então, leve isso até Ele. Ele se interessa por detalhes.

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Nas Mãos de Jesus

"E ordenou que a multidão se assentasse na grama. Tomando os cinco pães e os dois peixes e, olhando para o céu, deu graças e partiu os pães. Em seguida, deu-os aos discípulos, e estes à multidão." (Mateus 14:19)

Certa vez, perguntaram a um menino qual era a sua história favorita da Bíblia. Ele disse: "Gosto daquela onde uma multidão se farta de pães e peixes." Não é disso exatamente que se trata o milagre da multiplicação dos pães e peixes. Mas é sim, uma grande história.

Jesus estava no auge de seu ministério durante aquele tempo, sua popularidade se espalhava rapidamente. Multidões de pessoas estavam ansiosas em segui-Lo. Uma grande multidão se reuniu para ouvi-lo, e estava com fome.

Não sabemos muito sobre o menino com seus pães e peixes a quem André trouxe a Jesus. Nem sequer sabemos o seu nome. Mas sabemos que ele era pobre, porque tinha pão de cevada, o mais barato de todos os pães. Ele também tinha dois peixinhos. Ele não tinha muito para dar. Mas aquele menino deu o que tinha para Jesus.

Da mesma forma, Deus quer que levemos a Ele o que temos. Esse menino levou o seu almoço para Jesus, por mais simples e pobre que pudesse ser. Esse almoço era tão insuficiente quanto poderia ser. E este menino era tão insignificante quanto alguém poderia ser. Mas o que era insuficiente nas mãos do insignificante, tornou-se suficiente e significativo nas mãos de Jesus.

Não é o que você traz. É para quem você está trazendo. Deus pode fazer muito com pouco. E às vezes aqueles que têm menos estão dispostos a dar mais, porque reconhecem que se alguma coisa boa pode acontecer, tem que vir de Deus.

Então, traga o que você tem. Deus pode abençoar o que você tem e tocar muitas pessoas. O que faz um dom ser grande para a obra de Deus? Não é a magnitude do dom, mas nas mãos de quem esse dom é colocado.

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Como Limpar a Sua Consciência?

"Mantendo a fé e a boa consciência que alguns rejeitaram e, por isso, naufragaram na fé." (1 Timóteo 1:19)

Imagine que de repente você sinta um cheiro ruim na sua casa. Conforme você anda pela casa procurando a sua fonte, o cheiro fica cada vez mais forte. Então você abre a porta do seu closet, e ali está: um rato morto que você pegou numa ratoeira. O que você deve fazer para se livrar do cheiro? Você se livra do rato. Simples assim. Quando o rato for embora, o cheiro irá com ele.

Então se no caminho da vida, a nossa consciência nos incomoda e a culpa nos esmaga, como podemos nos livrar disso? Nós não desativamos a culpa ou simplesmente tentamos ignorá-la. Nós chegamos à sua fonte. O que a sua consciência está lhe dizendo? Para o que a culpa está apontando? Está apontando para um pecado. E para nos livrarmos da culpa, devemos nos livrar do que a está produzindo, que é o pecado. Então você confessa o seu pecado. Hebreus 10:22 diz: "Sendo assim, aproximemo-nos de Deus com um coração sincero e com plena convicção de fé, tendo os corações aspergidos para nos purificar de uma consciência culpada e tendo os nossos corpos lavados com água pura."

Podemos dar outros nomes para o pecado, como "erro" ou "pequena falha", mas Deus ainda vai chamá-lo de pecado. Então por que não damos o mesmo nome? Somos lembrados em 1 João 1:9: "Se confessarmos nossos pecados, Ele é fiel e justo para perdoar nossos pecados e nos purificar de toda injustiça."

Somente Jesus pode perdoar pecados e tornar a nossa consciência sensível novamente. Ele morreu na cruz do Calvário e derramou o Seu sangue por cada um de nós. Então chame o seu pecado de pecado (o que ele realmente é) e pare de dar desculpas.

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Uma Consciência Cauterizada

"Então Herodes e os seus soldados ridicularizaram-no e zombaram dele. Vestindo-o com um manto esplêndido, mandaram-no de volta a Pilatos." (Lucas 23:11) 

Falemos sobre oportunidade. Herodes manteve aprisionado o maior de todos os profetas do Antigo Testamento: João Batista. Ele poderia tê-lo disponível 24 horas por dia, mas mandou matá-lo e até mesmo decapitá-lo. Pior ainda, mais tarde ele esteve diante do Deus encarnado, o Criador do universo em forma humana, o próprio Jesus Cristo. Mas Herodes se interessava somente pelos milagres de Jesus. Herodes poderia ter aberto o seu coração, confessado os seus pecados, encontrado perdão e sensibilizado a sua consciência cauterizada, mas não o fez. E Jesus não fez milagres para ele.

Lemos em Lucas 23:11 que Herodes, mostrando seu verdadeiro caráter, juntamente com seus soldados "ridicularizaram-no [Jesus] e zombaram dele. Vestindo-o com um manto esplêndido, mandaram-no de volta a Pilatos." Herodes rejeitou a Cristo por medo de uma mulher, por medo de sua reputação, e por causa do seu trono. E Cristo rejeitou a Herodes, porque Herodes foi além do ponto onde não havia mais volta. Jesus, sendo Deus, podia ver o coração de Herodes. Ele podia ver o quanto ele era fútil. A ironia é que Herodes parecia temer a todos e a tudo. No entanto, devido à sua falta de temor a Deus, Herodes condenou a sua alma para sempre. Foi a morte de sua consciência.

Como isso acontece? Como uma consciência morre? Isso se faz aos poucos. Você sabe que algo está errado. Sua consciência lhe incomoda, e você tenta se livrar disso. Você pensa: "Como faço para desligar isso? Como posso silenciar isso? Onde está o botão de mudo? Não quero ouvir mais nada."

Em seguida, com o passar do tempo, fica mais e mais difícil ouvir a sua consciência. Como se diz: "Quando um homem não ouve a sua consciência, geralmente é porque Ele não quer o conselho de um estranho."

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Uma Consciência que Funcione

"O Espírito diz claramente que nos últimos tempos alguns abandonarão a fé e seguirão espíritos enganadores e doutrinas de demônios. Tais ensinamentos vêm de homens hipócritas e mentirosos, que têm a consciência cauterizada" (1 Timóteo 4:1-2)

Arthur Conan Doyle, autor dos famosos romances de Sherlock Holmes, era um pouco brincalhão. Um dia, em uma brincadeira, ele escreveu uma nota rápida e enviou-a para 12 de seus amigos mais próximos. A nota dizia: "Fuja agora! Tudo foi descoberto!" Em 24 horas, todos os seus 12 amigos tinham deixado o país.

A consciência é um pouco como um alarme; nos adverte do perigo iminente. Às vezes, somos tentados a ignorar ou até mesmo desativar alarmes, porque não queremos ouvi-los. O alarme de incêndio na minha casa só dispara às 3:00 da manhã, avisando que a bateria está fraca. É muito tentador desconectá-lo para não mais ouvi-lo.

Mas se a nossa consciência está trabalhando, se estiver nos lembrando que algo que dissemos ou fizemos está errado, isso é uma coisa boa. Queremos uma consciência tenra, uma consciência que funcione corretamente. Não devemos tentar desativá-la, e certamente não devemos querer que ela enfraqueça, porque a Bíblia adverte que podemos cauterizar a nossa consciência como com um ferro quente (ver 1 Timóteo 4:1,2). Isto significa ter uma consciência insensível e dura.

Cada um de nós tem uma consciência dada por Deus. Como Romanos 2:14-15 nos diz: "De fato, quando os gentios, que não têm a lei, praticam naturalmente o que ela ordena, tornam-se lei para si mesmos, embora não possuam a lei; pois mostram que as exigências da lei estão gravadas em seus corações. Disso dão testemunho também a consciência e os pensamentos deles, ora acusando-os, ora defendendo-os".

Precisamos ensinar a nossa consciência como funcionar corretamente. Devemos educá-la com eficácia com a Palavra de Deus para que realize o que deveria realizar segundo o projeto do nosso Criador.

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A Verdade Fundamental

“Quando um homem morre, acaso tornará a viver? Durante todos os dias do meu árduo labor esperarei pela minha dispensa.” (Jó 14:14)

Em um dos livros mais antigos da Bíblia, o livro de Jó, é feita uma pergunta: “Quando um homem morre, pode viver novamente?” Todos nós deveríamos nos fazer essa pergunta: “O que vai acontecer comigo quando eu morrer? O que há além deste lugar chamado Terra?”

Antes de crer em Cristo eu, às vezes, pensava sobre isso. Eu era só um adolescente. Esse era um assunto muito difícil sobre o qual refletir. Mas eu pensava sobre a morte frequentemente. Não que eu fosse obcecado pela morte ou que quisesse morrer, mas naquela época pensava que assim que uma pessoa parasse de viver, ela simplesmente deixaria de existir. Não estava certo sobre a existência de um lugar como o paraíso. Mas, definitivamente, tinha esperança que não houvesse um lugar como o inferno. Minha conclusão era que quando você morria, morria. E isso era tudo.

Todos sabemos que a morte virá, mas o que acontece além do túmulo? De acordo com a Bíblia, há vida além do túmulo. E por causa do que foi feito por Jesus na cruz, e devido ao fato de que Ele ressuscitou três dias depois, nós Cristãos temos a esperança de que, quando morrermos, vamos imediatamente para a presença de Deus, e para um lugar maravilhoso chamado Paraíso.

Por isso a ressurreição de Jesus dos mortos é uma das verdades bíblicas mais importantes que existem. A ressurreição de Jesus dos mortos, em conjunto com a própria crucificação, são os eventos mais significantes da história da igreja. Não se trata de algo periférico. É algo essencial. É a rocha sólida da base. É a pedra fundamental.

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Entrega no Getsêmani

"E lhes disse: 'A minha alma está profundamente triste, numa tristeza mortal. Fiquem aqui e vigiem'." (Marcos 14:34)

Você já se sentiu solitário? Você já sentiu como se os seus amigos e família tivessem lhe abandonado? Você já se sentiu como se estivesse mal interpretado? Já teve dificuldade em entender ou se submeter à vontade de Deus para sua vida?

Se assim for, então você tem uma noção do que o Senhor Jesus passou quando agonizou no Getsêmani.

Hebreus nos diz: "pois não temos um sumo sacerdote que não possa compadecer-se das nossas fraquezas, mas sim alguém que, como nós, passou por todo tipo de tentação, porém, sem pecado. Assim sendo, aproximemo-nos do trono da graça com toda a confiança, a fim de recebermos misericórdia e encontrarmos graça que nos ajude no momento da necessidade" (4:15-16).

A Bíblia nos diz que Jesus era "um homem de tristezas e familiarizado com o sofrimento" (Isaías 53:3). Mas a verdadeira tristeza Ele experimentou no Getsêmani. A noite antes de sua crucificação parecia ser o ponto culminante de toda a tristeza que ele nunca havia conhecido e teria seu apogeu no dia seguinte. O triunfo final que estava por acontecer no Calvário foi realizado primeiramente debaixo das oliveiras retorcidas de Getsêmani.

É interessante que a própria palavra Getsêmani significa "prensa de azeite". Azeitonas foram pressionadas lá para fazer óleo e, verdadeiramente, Jesus estava sendo pressionado por todos os lados para que pudesse trazer vida para nós. Não acho que podemos sequer começar a entender o que estava se passando.

Mas olhe para o que Ele fez. Ele trouxe a sua e a minha salvação. Por causa do que Jesus passou no Getsêmani e, finalmente, na cruz, podemos invocar o Seu nome. Apesar de ter sido uma transição extremamente dolorosa, terrível, era necessário que o objetivo final fosse alcançado.

Talvez você esteja passando por uma crise em sua vida agora, um Getsêmani pessoal, se você assim o definir. Você tem a sua vontade; sabe o que quer. No entanto, você pode sentir que a vontade de Deus é diferente.

Você deixaria o Senhor escolher para você? Você estaria disposto a dizer: "Senhor, estou submetendo a minha vontade à Sua"? Você não vai se arrepender de tomar essa decisão.

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Apanhados Vivos

"O Reino dos céus é ainda como uma rede que é lançada ao mar e apanha toda sorte de peixes. Quando está cheia, os pescadores a puxam para a praia. Então se assentam e juntam os peixes bons em cestos, mas jogam fora os ruins" (Mateus 13:47-48)

A série de televisão Pesca Mortal mostra pescadores nas águas agitadas do mar de Bering, os quais içam muitos peixes usando redes enormes. Às vezes eles içam outras criaturas do mar também, como tubarões, polvos e lulas. E às vezes puxam até algum lixo. É um mistério o que vão puxar.

Essa é a ideia por trás da parábola que Jesus contou em Mateus 13, conhecida como Parábola da Rede. O reino de Deus é como uma rede puxada na água. E com essa rede todo tipo de coisa é apanhada. Então, nosso trabalho como igreja, digamos assim, é puxar essa rede pelas águas de nossas comunidades e pegar quem quer que possamos. Vamos pegar uns ruins no meio de outros bons? Claro. Vamos ter falsos crentes junto dos verdadeiros? Sem dúvida. Mas vamos pegar os genuínos também.

Jesus disse: "Sigam-Me, e Eu os farei pescadores de homens" (Mateus 4:19). A frase "pescadores de homens" poderia ser melhor traduzida como "apanhar homens vivos". Não só isso, mas a frase é usada só uma outra vez no Novo Testamento, em 2 Timóteo 2:26, onde Paulo fala dos que foram aprisionados pelo diabo para fazer a sua vontade. Noutras palavras, foram apanhados vivos por Satanás.

Temos uma escolha diante de nós: ou Deus apanha as pessoas vivas ou o diabo o faz. Qual vai ser? Portanto, vamos pescar homens, pois essas pessoas que não conhecem Jesus Cristo são como pessoas na prisão. Você pode até descrevê-las como prisioneiras de guerra. Nosso trabalho não é procurar e destruir, mas encontrar e libertar.

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Pecado Secreto

"E se a sua mão direita o fizer pecar, corte-a e lance-a fora. É melhor perder uma parte do seu corpo do que ir todo ele para o inferno." (Mateus 5:30)

O filme 127 Horas conta a história verídica de Aron Ralston, um alpinista do estado de Utah, nos EUA. Quando uma pedra gigante rola prendendo seu braço contra uma parede. Ele tenta de tudo para remover a pedra. Passados dois dias. Ele sabia que ninguém viria socorrê-lo. E sabia que só tinha um jeito para sair daquela situação. Então, decide cortar o seu braço. Ele usou um canivete e levou um longo tempo. Surpreendentemente, depois de fazer uma coisa dessas, ele desceu mais de vinte metros de escalada até o pé da montanha e saiu. Essa é uma história maluca. Mas é melhor estar vivo sem um braço do que morto com os dois braços.

Existe alguma área em sua vida que você precisa cortar fora? Algo com o que precise lidar? Talvez nesse exato momento, enquanto lê estas palavras, você esteja pensando sobre isso. Deus vê isso, como se estivesse escrito na sua testa. Você pode ter racionalizado e conseguido de alguma forma encontrar uma maneira de conviver com o assunto, mas agora isso ficou evidente em sua mente. Isso pode ser algo comprometedor em sua vida. Pode ser a sua ruína.

O salmista disse: "Se eu acalentasse o pecado no coração, o Senhor não me ouviria" (Salmo 66:18). Isso significa que se nos agarrarmos ao pecado em nossas vidas, Deus não vai ouvir as nossas orações.

Você acredita que o seu pecado é um segredo? Acha que encobriu os seus passos? Pecado secreto na Terra é escândalo público no céu. A Bíblia diz: "e estejam certos de que vocês não escaparão do pecado que cometeram." (Números 32:23). Não há segredos com Deus. Ele está ciente do nosso pecado.

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Julgamento e Não Condenação

"Pois chegou a hora de começar o julgamento pela casa de Deus; e, se começa primeiro conosco, qual será o fim daqueles que não obedecem ao evangelho de Deus?" (1 Pedro 4:17)

Acho que muitos cristãos acreditam que nunca devem fazer nenhuma avaliação dos outros, que devem ser amorosos com todo mundo. Embora seja verdade que devamos ser amorosos, isso também implica em falar a verdade. De fato, a Bíblia nos manda seguir a verdade em amor (ver Efésios 4:15). Portanto, se almoço com um amigo que está com espinafre no dente, como amigo, digo isso para ele. Um amigo diz a verdade para o outro, mesmo que seja desconfortável ou constrangedor.

E aí vêm os assuntos maiores, tais como o pecado. Você pode ver algumas concessões, algumas fraquezas na vida do seu amigo. Então diz: "Amo você e, por isso, sinto que tenho de avisá-lo". Seu amigo pode ficar aborrecido, pois as pessoas não gostam de ser criticadas. E a resposta automática que frequentemente ouvimos é: "Não me julgue! Quem é você para me julgar? A Bíblia não diz: 'não julguem para não serem julgados'?"

Só que a Bíblia nos diz que o julgamento começa com a casa de Deus (ver 1 Pedro 4:17). Até nos diz: "Vocês não sabem que os santos hão de julgar o mundo? Se vocês hão de julgar o mundo, acaso não são capazes de julgar as causas de menor importância?" (1 Coríntios 6:2). Quando avaliamos a vida de uma pessoa, estamos, com efeito, julgando — e não há nada errado nisso. O que devemos evitar, contudo, é condenar. Quando Jesus disse "Não julguem, para que vocês não sejam julgados" (Mateus 7:1), uma tradução melhor seria: "não condenem, para que vocês não sejam condenados".

Sim, devemos fazer julgamentos. Sim, devemos fazer avaliações, mas não estamos em posição de condenar. Não somos o juiz, o júri, nem tampouco o carrasco.

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A Arma do Comprometimento

"E contou-lhes outra parábola: 'O Reino dos céus é como um grão de mostarda que um homem plantou em seu campo. Embora seja a menor dentre todas as sementes, quando cresce torna-se a maior das hortaliças e se transforma numa árvore, de modo que as aves do céu vêm fazer os seus ninhos em seus ramos'." (Mateus 13:31-32)

Quando Jesus disse: "o Reino dos céus é como um grão de mostarda," as pessoas da época teriam entendido que Jesus estava comparando-as com a menor coisa que existe. A semente de mostarda era considerada como uma das menores sementes que existia.

Mas tem uma coisa que precisamos saber: sementes de mostarda não crescem como árvores; elas crescem como arbustos. Por isso, é um crescimento irregular. Jesus estava dizendo que o reino de Deus é como algo pequeno que cresce muito. Seria como um Chihuahua que ficou do tamanho de um elefante. A ideia era que se tratava de algo que não era normal.

É um pequeno arbusto que cresce como uma árvore gigante, com pássaros fazendo ninhos nos seus galhos. Na primeira parábola desta série de Mateus 13, a parábola do semeador, vemos que as aves eram um símbolo do mal. E se você olhar para todas as parábolas neste capítulo, elas são sobre Deus trabalhando e Satanás se opondo.

Então acredito que esta seja uma imagem da igreja crescendo surpreendentemente, em certo sentido, mas também sendo invadida por impostores. E acho que se encaixa no que estamos vendo atualmente. A Bíblia diz que um dos sinais dos últimos dias serão as pessoas que têm aparência de piedade, mas negam o seu poder (veja 2 Timóteo 3:5).

Trata-se da vida do seguidor de Jesus Cristo sendo comprometida. E uma das armas mais eficazes no arsenal do diabo é a do compromisso. O diabo sabe que não pode derrubá-lo de uma só vez, então dá uma mordida de cada vez. Pequenas coisas levam a grandes coisas. Esse é o ponto principal. E é aí que um monte de crentes caem, comprometendo-se.

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A Igreja em Marcha

"E eu lhe digo que você é Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do Hades não poderão vencê-la." (Mateus 16:18)

Os números na igreja de hoje nunca foram tão grandes. As chamadas megaigrejas pontuam a paisagem em todo o país e ao redor do mundo. Se considerarmos que a nossa fé teve origens tão humildes, isto não é incrível?

Quando Jesus Cristo nasceu em Belém devido ao decreto de César Augusto, para que todos fossem tributados, quem teria pensado que aquele pequeno bebê se tornaria um homem que iria mudar o mundo e sua história a partir de então? Durante o Seu ministério, não acho que os romanos tenham prestado muita atenção em Jesus Cristo ou em suas pregações. Eles toleravam o judaísmo e permitiram sua existência adaptada à lei romana.

Em suas mentes, Jesus começou a ter problemas com os seus próprios líderes religiosos. Pôncio Pilatos tentou se afastar do problema. E, afinal, ele enviou Cristo para ser crucificado pensando que seria o fim da questão. Em seguida, a notícia que Jesus tinha ressuscitado dos mortos começou a circular, de modo que os romanos tentaram abafá-la.

Historiadores seculares concordam que houve 10 grandes perseguições, 10 grandes tentativas de acabar com o cristianismo da face da terra, começando com os ímpios César, Nero e até Diocleciano. Os crentes foram jogados vivos como alimentos aos animais selvagens, dilacerados, torturados e queimados na fogueira. Os romanos pensavam que tinham sido tão bem sucedidos que Diocleciano lançou uma moeda comemorativa que dizia: "A religião cristã está destruída, e o culto dos deuses romanos está restaurado." As famosas últimas palavras.

Onde está Roma hoje? É um grande destino turístico. Onde está César hoje? Longe de ser encontrado. Eles não pararam o Cristianismo, porque a Igreja continua. E Jesus disse que as portas do inferno não prevalecerão contra ela.

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O Momento da Verdade

"Mas, se vocês não fizerem isso, estarão pecando contra o Senhor; e estejam certos de que vocês não escaparão do pecado que cometeram." (Números 32:23)

Em 1990 a banda Milli Vanilli ganhou o prêmio Grammy de música como banda revelação. Eles fizeram muito sucesso naquela época. Venderam milhões de discos. Até que foi descoberto que eles não faziam o vocal de seus próprios discos. Alguns cantores de estúdio haviam feito as gravações. O Grammy foi devolvido. Houve um momento em que Milli Vanilli teve de enfrentar a música.

E também haverá um dia em que todos enfrentarão a música. Existem aqueles que agora mesmo estão em um bom show como cristãos. Eles convenceram todo mundo. Convenceram seus pais, marido ou esposa. Todos os seus amigos pensam que são pessoas que creem com convicção. Mas eles vivem uma vida dupla enganando a todos.

Um dia enfrentarão a música. Um dia, aquilo que está escondido será revelado. Não haverá onde se esconder e todos se darão conta de que a única pessoa a quem estavam enganando era eles próprios.

Por isso Jesus falou: “Assim, porque você é morno, nem frio nem quente, estou a ponto de vomitá-lo da minha boca.” (Apocalipse 3:16). Esta é uma ideia repulsiva e por isso Jesus a utilizou. Ele está dizendo algo importante. Está efetivamente dizendo: “Não suporto pessoas mornas.”

O que significa ser morno? É uma pessoa que se faz de cristão mas não é. Ser morno é ser uma imitação, uma farsa. Um dia todos estaremos diante de Deus. E mesmo que alguém tenha realizado um trabalho brilhante de enganar as pessoas em uma igreja, haverá o momento de enfrentar a música.

Então, não brinque com Deus. Não seja um cristão “de aparência”.

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Só o Tempo Dirá

"Jesus lhes contou outra parábola, dizendo: "O Reino dos céus é como um homem que semeou boa semente em seu campo. Mas enquanto todos dormiam, veio o seu inimigo e semeou o joio no meio do trigo e se foi." (Mateus 13:24-25)

Mesmo nos dias do apóstolo Paulo havia falsos cristãos. Ele escreveu à igreja de Corinto: "Estive continuamente viajando de uma parte a outra, enfrentei perigos nos rios, perigos de assaltantes, perigos dos meus compatriotas, perigos dos gentios; perigos na cidade, perigos no deserto, perigos no mar, e perigos dos falsos irmãos" (2 Coríntios 11:26). Há um monte de pessoas que hoje fazem um grande espetáculo, mas não são genuínas. Não são reais. São impostoras.

Na parábola do trigo e do joio encontrada em Mateus 13, Jesus falou sobre pessoas como essas - genuínas imitações. Jesus não estava se referindo aos cristãos em dificuldades, mas aos falsos. Ele falava de atores. E nesta parábola, Ele expôs uma das maneiras pelas quais o diabo trabalha. Especificamente, uma das maneiras pelas quais o diabo trabalhará no fim dos tempos: a imitação.

Esta parábola menciona duas semeaduras. A primeira é a de um agricultor que planta a semente no seu campo, esperando uma boa colheita. A segunda semeadura é aquela feita pelo inimigo que planta joio ou ervas daninhas, entremeadas àquelas que o agricultor há pouco semeou, com o objetivo de desarraigar a boa semente. O joio é uma erva daninha que, inicialmente, se parece com o trigo. Só quando totalmente crescida, torna-se evidentemente que não é trigo.

Hoje existem falsos cristãos, assim como havia no primeiro século. No entanto, caberá a Deus decidir, em última instância, quem eles são. Nesse último dia, Ele irá determinar se alguém é o cristão que confessava ser.

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O Problema do Comprometimento

"E contou-lhes ainda outra parábola: 'O Reino dos céus é como o fermento que uma mulher tomou e misturou com uma grande quantidade de farinha, e toda a massa ficou fermentada'." (Mateus 13:33)

Jesus disse que o reino dos céus é semelhante ao fermento, uma comparação que pode não significar muito para nós nos dias de hoje, mas que foi imediatamente compreendida pelas pessoas da sua época. O fermento muitas vezes tem conotações negativas nas Escrituras.

Antes da Páscoa, Moisés instruiu os israelitas: "Durante sete dias comam pão sem fermento. No primeiro dia tirem de casa o fermento [...]" (Êxodo 12:15). Falando sobre esse tema, Paulo escreveu aos crentes de Corinto que estavam se gabando sobre serem comprometidos: "o orgulho de vocês não é bom. Vocês não sabem que um pouco de fermento faz toda a massa ficar fermentada? Livrem-se do fermento velho, para que sejam massa nova e sem fermento, como realmente são. Pois Cristo, nosso Cordeiro pascal, foi sacrificado." (1 Coríntios 5:6-7). Jesus também disse: "Estejam atentos e tenham cuidado com o fermento dos fariseus e dos saduceus" (Mateus 16:6). 

Fermento representa corrupção, infiltração e comprometimento. É uma imagem do comprometimento em nossas vidas, uma ilustração de como pequenas coisas se transformam em coisas grandes. 

Apesar de um filhote de cascavel parecer bonitinho e ser pequeno o suficiente para o segurarmos na palma da mão, seu veneno é mais potente do que o de uma cascavel adulta. Da mesma forma, podemos olhar para o pecado em nossas vidas e dizer: "Este pequeno pecado? Não é nada demais." Mas espere até que ele te morda. Ele trilha seu caminho e logo permeia todas as áreas da sua vida.

Existe pecado em sua vida que você ainda não tenha tratado? Livre-se dele antes que ele lhe enfraqueça espiritualmente.

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Um Evangelho Falsificado

"Admiro-me de que vocês estejam abandonando tão rapidamente aquele que os chamou pela graça de Cristo, para seguirem outro evangelho." (Gálatas 1:6)

Vi um pregador muito famoso sendo entrevistado na TV há algum tempo. Quando o assunto do pecado veio, o pregador disse: "Nunca falo sobre o pecado. Nunca uso a palavra 'pecado', porque as pessoas já sabem que são pecadoras. E não estou aqui para colocar as pessoas para baixo. Só quero levantá-las." No entanto, não acho que a maioria das pessoas saiba que são pecadoras. E o nosso trabalho não é apenas animar e colocar as pessoas pra cima; é apontá-las para Cristo. Portanto, temos de usar sim, a palavra "pecado".

Há um falso evangelho. O apóstolo Paulo escreveu às igrejas da Galácia: "Admiro-me de que vocês estejam abandonando tão rapidamente aquele que os chamou pela graça de Cristo, para seguirem outro evangelho" (Gálatas 1:6). Só porque alguém usa o termo "evangelho" não significa que está se referindo ao verdadeiro evangelho. Mesmo que alguém afirme que está pregando o evangelho, isso não significa necessariamente o real e verdadeiro evangelho. Para o evangelho ser genuíno, certas coisas devem acontecer. E uma dessas coisas é o reconhecimento de que todos pecaram. Como 1 João 1:8 diz: "Se afirmarmos que estamos sem pecado, enganamo-nos a nós mesmos, e a verdade não está em nós."

A única forma de remover nosso pecado é a cruz. Se a cruz não for anunciada, não há evangelho. Qualquer apresentação adequada do evangelho inclui a vida, morte e ressurreição de Jesus Cristo. Paulo escreveu aos crentes de Corinto: "Pois decidi nada saber entre vocês, a não ser Jesus Cristo, e este, crucificado." (1 Coríntios 2:2).

Sempre que houver um verdadeiro, haverá também um falso. E o diabo tem a sua versão falsa de quase tudo, até mesmo do evangelho.

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Uma Influência Positiva

"Assim brilhe a luz de vocês diante dos homens, para que vejam as suas boas obras e glorifiquem ao Pai de vocês, que está nos céus." (Mateus 5:16)

Quando eu estava na escola primária, tínhamos uma brincadeira em que encostávamos em alguém e dizíamos: "você está com vermes!". Claro, tínhamos como nos defender, então quando alguém nos tocava era só dizer: "Eu não, não tenho vermes". Então tínhamos que mostrar nossas mãos, mostrando que nelas estava escrito P.V., "proteção contra vermes".

Acho que às vezes cristãos agem assim com não cristãos. Parecem evitar todo tipo de contato com eles. Posso entender a questão de não se deixar influenciar de uma forma ruim, mas que tal influenciar os outros de um bom modo?

Jesus disse que, como cristãos, devemos ser sal e luz. Na época de Jesus, sal era usado para conservar alimentos. Era passado na carne para impedir o processo de apodrecimento. Então, como sal, os Cristãos devem agir para que as pessoas não sejam corrompidas. Mas outra coisa que o sal faz é estimular a sede. Então devemos frear o avanço do mal e estimular nos outros a sede por Deus.

Além de ser sal, cristãos também devem ser luz, o que significa que devemos proclamar o Evangelho e fazer boas obras. Jesus disse: "Assim brilhe a luz de vocês diante dos homens, para que vejam as suas boas obras e glorifiquem ao Pai de vocês, que está nos céus". (Mateus 5:16).

Somos chamados para ser sal e luz - ou seja, viver uma vida santa. É trabalho de Deus identificar os falsos cristãos, determinar o que é verdadeiro e o que não é.

Deus nos plantou como cristãos neste mundo. Ele colocou o Seu povo na cultura do mundo para o influenciar, para fazer a diferença. Deus não nos chama para nos isolarmos, mas para nos infiltrarmos.

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Melhor dos Tempos, Pior dos Tempos

Portanto, celebrem, ó céus, e os que neles habitam! Mas, ai da terra e do mar, pois o diabo desceu até vocês! Ele está cheio de fúria, pois sabe que lhe resta pouco tempo".
Apocalipse 12:12

"Portanto, celebrem, ó céus, e os que neles habitam! Mas, ai da terra e do mar, pois o diabo desceu até vocês! Ele está cheio de fúria, pois sabe que lhe resta pouco tempo." (Apocalipse 12:12)

O Conto de Duas Cidades, de Charles Dickens, começa com as palavras: "Era o melhor dos tempos, era o pior dos tempos..." É assim que o nosso mundo será pouco antes do retorno de Jesus Cristo: tanto o melhor quanto o pior acontecerão ao mesmo tempo. Na parábola do joio e do trigo, Jesus ilustra um cenário dos últimos dias, no qual tanto Deus quanto o diabo estarão trabalhando.

A boa notícia é que as pessoas crerão em Jesus Cristo. Nos últimos dias, disse Deus: "derramarei do meu Espírito sobre todos os povos. Os seus filhos e as suas filhas profetizarão, os jovens terão visões, os velhos terão sonhos." (Atos 2:17).

Mas aqui está a má notícia: o diabo vai tentar minar a fé. Lemos em 2 Timóteo 3:13: "Contudo, os perversos e impostores irão de mal a pior, enganando e sendo enganados." Pouco antes do retorno de Cristo, uma batalha espiritual será deflagrada. Vamos ver o bom e o mau, o justo e o ímpio juntos.

Apocalipse 12:12 diz: "Portanto, celebrem, ó céus, e os que neles habitam! Mas, ai da terra e do mar, pois o diabo desceu até vocês! Ele está cheio de fúria, pois sabe que lhe resta pouco tempo." O diabo vai estar muito ocupado nos últimos dias. E ele estará moldando seus adversários e variando seus ataques, enganos e estratégias.

Algumas vezes o diabo atacará com toda a sua depravação e malícia, como um leão que ruge. Em outros momentos, atacará de maneira mais sutil, aparecendo como um anjo de luz. É por isso que precisamos estar em alerta e cientes de suas táticas.

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Imitações Genuínas

"Saiba disto: nos últimos dias sobrevirão tempos terríveis. Os homens serão egoístas, avarentos, presunçosos, arrogantes, blasfemos, desobedientes aos pais, ingratos, ímpios [...] tendo aparência de piedade, mas negando o seu poder. Afaste-se também destes." (2 Timóteo 3:1-2, 5)

Um paradoxo, basicamente, é uma figura de linguagem que combina termos contraditórios, "realidade virtual", "fogo amigo", e "confiar desconfiando." Um dos meus favoritos é: "congelado fresco." Você pode entrar em um restaurante e perguntar: "Este peixe é fresco?"

"É congelado fresco," o garçom irá dizer.

"Bem... é fresco?" você vai perguntar novamente.

"É congelado fresco." Por que ele não diz apenas que o peixe é velho?

Depois, há outros paradoxos clássicos, como "estimativa exata" e "infinito enquanto dure." Podemos acrescentar "imitação genuína" a essa lista também.

A ideia de imitação genuína é o que Jesus transmite em uma história conhecida como a parábola do joio e do trigo. Antes da volta de Jesus, o diabo efetivamente vai inundar o mundo com imitações baratas da coisa real. Na verdade, haverá tantas imitações genuínas que as pessoas terão dificuldade de distinguir o falso do verdadeiro.

Por que o diabo faz isso? Porque é eficaz. Quando é revelado que os chamados cristãos tem vivido uma vida dupla, o que é uma grande contradição à sua profissão de fé, algumas pessoas podem pensar: "bem, essa pessoa é hipócrita, então também eu não vou ser um cristão. Vou virar as costas para isso. São todos um bando de impostores." E então tais pessoas caíram na armadilha do diabo.

De acordo com a parábola de Jesus, nos últimos dias haverá muitos que acreditam e muitos com falsas crenças. Eles se sentarão lado a lado nas mesmas igrejas. Cantarão as mesmas músicas. Vão ler a mesma Bíblia. Dirão as mesmas coisas. Mas, na verdade, essas pessoas nunca serão realmente crentes.

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O Segredo do Crescimento Espiritual

“Permaneçam em mim, e eu permanecerei em vocês. Nenhum ramo pode dar fruto por si mesmo, se não permanecer na videira. Vocês também não podem dar fruto, se não permanecerem em mim.” (João 15:4)

Imagine se eu plantasse uma árvore no meu jardim em frente a minha casa, mas depois de um tempo eu decidisse que ela ficaria melhor na parte dos fundos. Passam-se alguns meses e eu volto a plantar a árvore na parte da frente da casa. Esta árvore não somente teria dificuldades para crescer como lutaria para sobreviver.

Algumas pessoas são assim com Deus. Decidem ir a igreja, ler a Bíblia e orar regularmente. Fazem isso por um mês e depois se retiram e desaparecem por alguns meses. Então voltam. Depois de um tempo, mais uma vez retiram-se para a vida que levavam anteriormente. Eventualmente elas voltam. Mas, procedendo assim, nunca irão crescer espiritualmente.

Jesus falou “Permaneçam em mim, e eu permanecerei em vocês. Nenhum ramo pode dar fruto por si mesmo, se não permanecer na videira. Vocês também não podem dar fruto, se não permanecerem em mim” (João 15:4). Este é o segredo do crescimento espiritual: permanecer. E permanecer significa ficar num mesmo lugar. Para os que creem, significa manter uma relação inabalável com Deus. Significa regularidade, consistência. E resulta na produção de frutos que permanecem.

Outra maneira de permanecer é andar com Deus. 1 João 2:6 diz “aquele que afirma que permanece nele, deve andar como ele andou.” Andar significa estar em constante movimento, e isto significa ter tempo para a Palavra de Deus e para oração diária. Se você está muito ocupado, acorde mais cedo. Vá para a cama mais cedo. Você encontrará tempo para o que é importante.

A verdadeira marca da conversão é o teste do tempo e dos frutos em nossas vidas. Você tem produzido frutos espirituais?

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Chamados Por Um Propósito

"Mas o fruto do Espírito é amor, alegria, paz, paciência, amabilidade, bondade, fidelidade, mansidão e domínio próprio. Contra essas coisas não há lei" (Gálatas 5:22-23)

Sempre haverá debate em torno das eleições: Quem é escolhido? Quem não é? Como as pessoas são escolhidas? Mas, na maioria das vezes, ninguém perguntará por que elas foram escolhidas. Jesus disse, "Vocês não me escolheram, mas eu os escolhi para irem e darem fruto, fruto que permaneça [...]" (João 15:16). Por que os fiéis foram escolhidos por Deus? Para darem fruto.

E uma maneira de dar fruto é através de uma mudança na conduta e caráter. Gálatas 5:22-23 nos diz, "Mas o fruto do Espírito é amor, alegria, paz, paciência, amabilidade, bondade, fidelidade, mansidão e domínio próprio. Contra essas coisas não há lei". Neste verso, a palavra "amor", que na língua original é ágape, foi usada mais do que qualquer outra palavra para o amor no Novo Testamento. E como definimos tal amor? É alegria, paciência, benignidade, bondade, e assim por diante. Portanto, esse verso lida com a nossa atitude para com Deus, com nós mesmos e com os outros.

Mas é mesmo possível conhecer o amor, a alegria e a paz nessa era egoísta? Segundo as Escrituras, eles devem ser a vivência diária de cada cristão. É a alegria, uma alegria indescritível, independente das circunstâncias. É a paz que excede todo o entendimento humano. Isso tudo vem como o resultado da nossa caminhada com Deus.

Então tenhamos paciência, amabilidade e bondade: virtudes que devemos demonstrar para com os outros. Paciência fala de ser longânimo para com os outros. Amabilidade fala de nossa disposição. Bondade fala de nossas palavras e ações. Fidelidade, mansidão e domínio próprio falam de quem somos como pessoas.

Crentes falam sobre o poder do Espírito Santo. Mas precisamos também do fruto do Espírito. Isso é o que Jesus está procurando.

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