Não Lute, Apenas Descanse

"Então disse o homem: 'Seu nome não será mais Jacó, mas sim Israel, porque você lutou com Deus e com homens e venceu'." (Gênesis 32:28)

Jacó, filho de Isaque e neto de Abraão, era um trapaceiro. Ele simplesmente não podia esperar o tempo de Deus. No dia em que Jacó e seu irmão gêmeo Esaú nasceram, Esaú veio primeiro, com Jacó agarrado em seu pé. É assim que Jacó ganhou o seu nome, que significa "agarrado no pé".

Quando eles estavam mais velhos, Jacó não apenas convenceu Esaú a vender-lhe a sua primogenitura por um prato de lentilha, mas também enganou o seu pai Isaque, ao fazer-lhe dar a bênção que era destinada a Esaú. Esaú queria matá-lo por isso. Jacó fugiu então para o exílio e acabou trabalhando para alguém que ele merecia: um homem chamado Labão. Labão era tão trapaceiro quanto Jacó.

Passados muitos anos, Jacó fez a viagem de volta para casa e, no caminho, a Bíblia nos diz em Gênesis 32:24 que "Jacó ficou sozinho. Então veio um homem que se pôs a lutar com ele até o amanhecer." Era como se Deus dissesse: "Você está sempre lutando comigo, então vamos resolver isso agora."

Mas Jacó era um cara duro, e ele não iria desistir. Consequentemente, Deus tocou na articulação da coxa de Jacó, de forma que lhe deslocou a coxa enquanto lutavam. Isso fez com que Jacó se apegasse nesse mensageiro do céu, e ele disse: "Não te deixarei ir, a não ser que me abençoes!" (Versículo 26). Jacó parou de resistir e passou a descansar no Senhor. Em vez de lutar com Deus, ele estava se entregando a Deus, assim Deus deu-lhe um novo nome.

Você está lutando com Deus? Lutamos com Deus quando Ele nos revela a Sua vontade e dizemos que queremos a nossa vontade no lugar da d'Ele. Mas muito melhor é quando nos entregamos a Ele. Corrie Ten Boom disse: "Não lute, apenas se abrigue."
Não lutes contra Aquele que tem os teus melhores interesses em mente.

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Segundas Chances

"Mas, quando chegou a plenitude do tempo, Deus enviou seu Filho, nascido de mulher, nascido debaixo da lei, a fim de redimir os que estavam sob a lei, para que recebêssemos a adoção de filhos." (Gálatas 4:4-5)

Algumas pessoas estão muito interessadas em pesquisar sua árvore genealógica. Muitas vezes estão esperando estar ligadas a alguém importante, talvez uma figura histórica ou um membro de alguma família real. Mas às vezes descobrem coisas que preferiam não saber. Descobrem em sua árvore genealógica alguns personagens com má fama.

Você pode se surpreender ao saber que a árvore genealógica de Jesus Cristo foi uma das árvores genealógicas mais bagunçadas de todos os tempos. Registrada para nós em Mateus 1 e Lucas 3, ela incluía prostitutas, fraudadores, adúlteros, mentirosos, e até mesmo um assassino. No entanto, temos que lembrar que toda a Escritura é dada por inspiração de Deus e isto inclui as genealogias. E na genealogia de Jesus, a graça de Deus está em exibição.

Normalmente, as genealogias judaicas não incluíam mulheres. Mas na genealogia de Jesus descrita em Mateus, encontramos cinco: Tamar, Rabá, Rute, Bate-Seba, e claro, Maria. O que é fascinante sobre essas mulheres na genealogia mais exclusiva da história é que diversas delas eram imorais. Isso nos lembra que Jesus veio para curar vidas destruídas e restaurar esperanças despedaçadas.

Gálatas 4 coloca desta forma: "Mas, quando chegou a plenitude do tempo, Deus enviou seu Filho, nascido de mulher, nascido debaixo da lei, a fim de redimir os que estavam sob a lei, para que recebêssemos a adoção de filhos" (Gálatas 4:4-5). A palavra "redimir", ou também resgatar, utilizada aqui, significa a compra em um mercado de escravos. Este termo teria sido imediatamente compreendido por pessoas que viveram no primeiro século, porque a escravidão ainda era uma prática. 

Jesus nos resgatou, o que significa que Ele nos deu a nossa liberdade. Isso é o que Jesus fez por nós. Deus dá uma segunda chance. E Ele pode redimir a bagunça que fazemos de nossas vidas.

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O Cético Tomé

"Disse-lhe Tomé: 'Senhor meu e Deus meu!"" (João 20:28)

Quando pensamos no discípulo de Jesus chamado Tomé, uma palavra sempre nos vem à mente: dúvida. Porém seria mais correto chamar Tomé de cético, ao invés de duvidador. E ceticismo nem sempre é algo ruim.

Diz-se que o ceticismo é o primeiro passo em direção à verdade. O ceticismo não é sempre um sinal de que uma pessoa esteja errada; pode ser um indicador de que essa pessoa está refletindo. E, francamente, acho que alguns cristãos deveriam usar um pouco mais de ceticismo, porque às vezes somos rápidos demais para acreditar em qualquer coisa que aparece.

Tomé só queria saber por si mesmo. Ele não queria se basear na fé de outras pessoas, e isso é admirável. De fato, sabemos que ele perdeu a aparição de Jesus quando Jesus veio para os discípulos. Então quando os discípulos viram Tomé e disseram-lhe o que tinha acontecido, ele disse: "Se eu não vir as marcas dos pregos nas suas mãos, não colocar o meu dedo onde estavam os pregos e não puser a minha mão no seu lado, não crerei" (João 20:25).

Na próxima vez em que os discípulos se encontraram, lá estava Tomé. E adivinhe quem apareceu? Jesus, é claro. Então Ele convidou Tomé para olhar e sentir as suas feridas, mas Tomé não precisou. Em vez disso, ele disse: "Senhor meu e Deus meu!" Então Tomé não era realmente um duvidador. Ele acreditou quando presenciou os fatos. Tomé, o cético, era um crente.

Em outra ocasião, quando Jesus disse aos discípulos que queria ir para Betânia, depois da morte de Lázaro, eles pensaram que a vida de Jesus estava em risco (veja João 11:8). Mas Tomé disse: "Vamos também para morrermos com Ele". (João 11:16). Tomé estava disposto a dar a sua vida por causa da fé, e de fato ele o fez. De acordo com a tradição da igreja, Tomé morreu como um mártir.

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Todos os Dias, de Todas as Formas

"Tomem sobre vocês o meu jugo e aprendam de mim, pois sou manso e humilde de coração, e vocês encontrarão descanso para as suas almas." (Mateus 11:29)

Minha esposa é uma excelente motorista e muito cuidadosa. Mas eu não gosto de pegar carona com ela, porque fico sempre dando instruções: "Vire à direita! Vá para a faixa certa! Rápido!"
Acho que para ela, é simplesmente bem mais fácil  me deixar dirigir.

Muitas vezes podemos agir assim também com Deus. Ele diz: "Me dê o volante" e nós dizemos: "Senhor, mais rápido! Não, não fique nesta faixa! Não faça isso!", Não faça aquilo.
Mas, na verdade, Deus quer é que Ele esteja no controle e não nós.

Quando Jesus disse: "Tomem sobre vocês o meu jugo" (Mateus 11:29) Ele quis dizer que devemos nos submeter a Ele todos os dias, de todas as formas. No original a palavra é "canga": um objeto feito de madeira, esculpido para se encaixar no pescoço e ombros de um animal de carga para prevenir dor ou desconforto. Na cultura antiga, a palavra "jugo"(ou canga) era usada para descrever submissão. Então quando alguém é citado como estando sob jugo de alguém ou de algo, a ideia era de que a pessoa estava em submissão, ou sob a "canga" de alguém.

Então, estar sob o jugo de Jesus significa obedecer e servir a Ele. Antes de você não achar isso uma boa ideia, considere isso: todo mundo está sob o jugo de alguém ou de algo. A questão é: sob o jugo de quem você escolhe estar? Alguns estão sob o jugo do pecado, estão sob o seu controle. Outros estão sob o controle do relacionamento com não cristãos, e a Bíblia nos alerta especificamente sobre isso (veja 2 Corintios 6:14).

Você está, sim, sob o jugo de alguém ou de algo. Então por que não estar sob o jugo de Jesus?

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De Deus Não se Zomba

"Não se deixem enganar: de Deus não se zomba. Pois o que o homem semear, isso também colherá." (Gálatas 6:7)

A Bíblia nos diz que um dos sinais dos últimos dias é o das pessoas vão sair de seus caminhos para blasfemar contra Deus. As Escrituras revelam que essa será uma característica que distinguirá o anticristo: que blasfemará contra Deus. Mesmo quando o julgamento de Deus estiver caindo sobre aqueles que não creem durante a tribulação, o livro de Apocalipse 16:9 diz: “Estes foram queimados pelo forte calor e amaldiçoaram o nome de Deus, que tem domínio sobre estas pragas; contudo se recusaram a se arrepender e a glorificá-lo.”

Blasfêmia significa uma denúncia da rejeição consciente a Deus. É uma irreverência desafiadora, o pecado de falar o mal contra Deus intencionalmente e abertamente. Cometer esse pecado não significa uma simples descrença, mas uma descrença com determinação.

Um exemplo claro é o rei Belsazar da Babilônia. Certo dia ele promoveu um grande banquete e convidou a nobreza, esposas e concubinas. Então ele trouxe os objetos que foram roubados do templo de Jerusalém e que eram usados para adorar a Deus. Belsazar serviu vinho nestes objetos, brindando aos falsos deuses que eram adorados na Babilônia. Belsasar estava zombando de Deus, mas a Bíblia diz: “Não se deixem enganar: de Deus não se zomba. Pois o que o homem semear, isso também colherá” (Gálatas 6:7).

Dito e feito: quando Belsazar estava festejando, ele viu uma mão escrever na parede: “MENE, TEQUEL, PARSIM”. Estas palavras foram interpretadas pelo profeta Daniel como sendo: “Mene: Deus contou os dias do teu reinado e determinou o seu fim. Tequel: Foste pesado na balança e achado em falta. Peres: Teu reino foi dividido e entregue aos medos e persas.” (Daniel 5:26-28)

Belsazar foi pesado na balança da justiça de Deus e o seu peso era pequeno. Belsazar não tinha substância e naquela mesma noite ele perdeu a vida. Ele descobriu, da pior maneira possível, que de Deus não se zomba.

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Através do Fogo

"Quando você atravessar as águas, eu estarei com você; e, quando você atravessar os rios, eles não o encobrirão. Quando você andar através do fogo, você não se queimará; as chamas não o deixarão em brasas." (Isaías 43:2)

Sadraque, Mesaque e Abede-Nego eram três adolescentes judeus que andaram com Deus no meio de uma sociedade sem Deus. Quando o rei Nabucodonosor atacou Jerusalém e levou prisioneiros para a Babilônia, ele escolheu Sadraque, Mesaque e Abede-Nego para o serviço real. O rei os estava preparando para serem líderes no reino de Babilônia e eles estavam sendo educados em todos os caminhos daquela cultura distorcida e idólatra.

Um dia, Nabucodonosor criou uma estátua de ouro de si mesmo e ordenou que todos no seu reino se curvassem diante dela e a adorassem. A penalidade por desrespeitar a ordem do rei era a morte. Assim, todas as pessoas obedientemente caíram diante desta imagem, com exceção de Sadraque, Mesaque e Abede-Nego.

O rei ultrajado chamou-os à sua presença e deu-lhes mais uma chance para se curvarem, mas eles lhe disseram: "Se formos atirados na fornalha em chamas, o Deus a quem prestamos culto pode livrar-nos, e ele nos livrará das suas mãos, ó rei". (Daniel 3:17)

Assim Sadraque, Mesaque e Abede-Nego foram amarrados e jogados na fornalha, aquecida sete vezes mais quente do que o habitual, como ordenado pelo rei Nabucodonosor. Mas enquanto o rei olhava, ele via não três - mas quatro - homens na fornalha, livres, caminhando em círculo.

Creio que Jesus estava andando com eles através do fogo. E Jesus vai andar com você através do seu fogo. Ele vai andar com você através das suas dificuldades. Em Isaías 43:2 lemos: "Quando você andar através do fogo, você não se queimará; as chamas não o deixarão em brasas".

Nunca estamos sozinhos na vida. Essa é a mensagem desde Gênesis até Apocalipse. Jesus sempre está conosco. Ele disse: "Estarei sempre com vocês, até o fim dos tempos". (Mateus 28:20)

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Um Fardo Leve

"Porque nisto consiste o amor a Deus: obedecer aos seus mandamentos. E os seus mandamentos não são pesados." (1 João 5:3)

Todas as palavras das Escrituras são inspiradas por Deus. São inspiradas em Gênesis, em Êxodo, e em todo o Velho Testamento. São inspiradas no Novo Testamento também. E aprendemos sobre Deus estudando as Escrituras.

Jesus disse: "Tomem sobre vocês o meu jugo e aprendam de mim, pois sou manso e humilde de coração, e vocês encontrarão descanso para as suas almas" (Mateus 11:29). Então ele acrescentou: "Pois o meu jugo é suave e o meu fardo é leve" (versículo 30).

Algumas pessoas acham que a vida cristã é um estorvo, um simples monte de normas e regras. Mas eu imagino com quais dos mandamentos de Deus será que elas têm dificuldade. Será que o fato de Deus proibir o roubo, a mentira e o assassinato as incomoda realmente?

Uma vez encontrei um passarinho bem colorido aninhado na grama do nosso quintal. Parecia ser o bicho de estimação de alguém. Quando meu filho trouxe emprestada do vizinho uma gaiola, o passarinho pulou para dentro, subiu no poleiro e já ficou pulando. Ele não via a gaiola como uma prisão dentro da qual era mantido, mas sim como paredes protetoras que o mantinham longe dos predadores.

Do mesmo modo, podemos ver os mandamentos de Deus como limitações ou vê-los como o que de fato são: uma barreira protetora.

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Venham a Mim

"Desde os confins da terra eu clamo a ti, com o coração abatido; põe-me à salvo na rocha mais alta do que eu." (Salmos 61:2)

Recentemente, um pai que estava de luto me perguntou: "Que palavras ajudaram você?"

Eu disse a ele: "Bem, não sei quais palavras me ajudaram. Só sei quem me ajudou. E sei para onde eu precisava me voltar. Precisava me voltar para Jesus."

Quando estamos cansados, quando estamos sobrecarregados, precisamos ir a Jesus. Não há outro lugar para ir. Jesus não disse que quando você estiver cansado e sobrecarregado deve procurar aconselhamento. Também não disse que deve ler um livro, ou mesmo ir à igreja ou ouvir um sermão. Mesmo que essas coisas pareçam boas, o que precisamos é ir a Jesus.

Jesus disse: "Venham a mim, todos os que estão cansados e sobrecarregados, e eu lhes darei descanso." (Mateus 11:28). O convite era simplesmente: "Venham a mim", e não "Venham para os meus ensinamentos" (embora isso possa estar incluído). Nem tampouco: "Façam mudanças em suam vidam e venha a mim." Ele simplesmente disse: "Venham a Mim".

O salmista declarou: "Desde os confins da terra eu clamo a ti, com o coração abatido; põe-me à salvo na rocha mais alta do que eu." (Salmos 61:2)

No entanto, a cultura moderna diria algo diferente: "Bem, se você puder, basta pegar essa promoção. Se puder, basta comprar aquela casa, ou basta tirar umas férias. Então vai encontrar descanso". O materialismo diria: "Construa algo e encontre descanso." A religião diria: "Vá à igreja e encontre descanso."

Mas Jesus diz: "Venham a Mim e encontrem descanso."
Não precisamos tanto de palavras. Precisamos da Palavra Viva.
Quando estivermos sob pressão, precisamos de Jesus.

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Ruim Para os Negócios?

"Toda a cidade saiu ao encontro de Jesus, e quando o viram, suplicaram-lhe que saísse do território deles." (Mateus 8:34)

Você poderia pensar que depois do milagre de expulsar demônios de dois homens que tinham sido oprimidos violentamente durante anos, as pessoas da região dissessem: "Jesus, você é o cara! Amamos o que você fez! Agora podemos voltar ao cemitério e prestar homenagens aos nossos entes queridos e por flores em seus túmulos. Nem sequer chegávamos perto destas pessoas. Elas eram assustadoras. Obrigado, Senhor, por teres vindo em nossa comunidade."
Mas isso não foi o que aconteceu. Ao invés disso, eles quiseram que ele fosse embora.
Por que? Porque Jesus era ruim para os seus negócios.

Jesus tinha expulsado os demônios dos homens e os encaminhado para um rebanho de suínos que se atirou de um penhasco. Não sei se os donos do rebanho eram judeus, porque se fossem, isso não foi uma coisa boa a ser feita. Eles tinham vindo lucrar dinheiro com os porcos e não havia mais como trazer bacon para casa. Era o fim dessa história. Então eles pensaram: Não gostamos nadinha disso. Isso é ruim para o nosso comércio. Vá embora.

As vezes, Jesus pode ser ruim para os negócios de algumas pessoas. Tipicamente, o tipo de negócio que traz sofrimento. E se você descobrir que Jesus é ruim para o seu negócio, o que você precisa fazer é arranjar um outro emprego.

Na região dos gadarenos, as pessoas perceberam que Jesus não era bom para o que elas faziam, e, portanto, elas queriam que ele fosse embora. O Evangelho de Mateus nos diz: "Toda a cidade saiu ao encontro de Jesus, e quando o viram, suplicaram-lhe que saísse do território deles" (Mateus 8:34). Então, adivinhe o que Jesus fez? Ele foi embora.

Jesus não vai forçar o Seu caminho para entrar na vida de quem quer que seja, incluindo a sua.
Por isso, você terá necessariamente que convidá-lo!

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Tenha Bom Ânimo

"Venham a mim, todos os que estão cansados e sobrecarregados, e eu lhes darei descanso. Tomem sobre vocês o meu jugo e aprendam de mim, pois sou manso e humilde de coração, e vocês encontrarão descanso para as suas almas. Pois o meu jugo é suave e o meu fardo é leve" (Mateus 11:28-30)

Alguns anos atrás, um jornal de Washington publicou uma reportagem sobre Tattoo, um cachorro da raça Bassê de oito meses de idade, que um dia teve que fazer um passeio não planejado. Seu dono prendeu sem querer sua coleira na porta do carro e saiu dirigindo. Tattoo não teve outra escolha senão tentar manter-se vivo. Felizmente, um motociclista viu o carro passar com algo sendo arrastado atrás dele. Mas antes que o dono de Tattoo parasse o carro e o cão fosse finalmente resgatado, o veículo tinha alcançado a velocidade de 40 km/h. Embora Tattoo tenha sido arrastado, ele não ficou ferido. Imagine o pobre Tattoo com suas perninhas curtas de bassê tentando manter-se vivo...

Alguma vez você já se sentiu assim, como se estivesse sendo arrastado pela vida? Há tanta pressão para fazer tantas coisas. Aqui está o que Jesus diz para quem está estressado, qualquer um que esteja sob pressão, carregando um fardo de qualquer tipo:

"Venham a mim, todos os que estão cansados e sobrecarregados, e eu lhes darei descanso. Tomem sobre vocês o meu jugo e aprendam de mim, pois sou manso e humilde de coração, e vocês encontrarão descanso para as suas almas. Pois o meu jugo é suave e o meu fardo é leve." (Mateus 11:28-30)

Essas são palavras para uma pessoa cansada. Na língua original, elas carregam a ideia de alguém que não só está no ponto de completa exaustão, mas sobrecarregado.

- Essa é uma descrição de você hoje?
Talvez você esteja lutando com o peso da dor física, ou a carga de problemas em sua família, ou o peso de algum sofrimento.
Jesus diz: "Vinde a Mim".

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Defendendo Nosso Terrreno

"Depois que os mensageiros de João foram embora, Jesus começou a falar à multidão a respeito de João: 'O que vocês foram ver no deserto? Um caniço agitado pelo vento?'" (Lucas 7:24)

Um viajante que estava visitando uma área de exploração madeireira no noroeste dos Estados Unidos, observou com grande interesse, como um lenhador andava ao lado de um córrego na montanha e periodicamente cravava seu machado afiado num tronco, separando-o dos outros.
O viajante perguntou ao lenhador o que ele estava fazendo?

"Bem, esses troncos podem todos parecer iguais a você", disse o lenhador. "Mas eu consigo ver que alguns são bem diferentes. Os que deixei passar são de árvores que crescem em um vale, onde estão sempre protegidos de tempestades. A fibra destes troncos é bastante clara. Mas os troncos que separo vêm do alto das montanhas, onde são atingidos por ventos fortes quando ainda são muito pequenos. Isto fortalece as árvores e dá a elas uma fibra refinada. Nós guardamos esses troncos para trabalhos específicos. Eles são bons demais para serem usados como simples madeiras de lenha."

Talvez você esteja enfrentando ventos de adversidade neste exato momento, sem saber por que. Estaria Deus preparando você para um trabalho específico? Estaria Ele permitindo que você passe por dificuldades, para que seja capaz de fazer alguma coisa única que Ele tem em mente para você?

Há também os ventos da tentação que sopram em nossas vidas. Estes ventos quentes de sedução vêm do nada. Há ainda os ventos comprometedores. Como brisa suave de verão, estes ventos podem nos conduzir a fazer algo errado.

Precisamos defender nosso terreno. Precisamos manter o nosso rumo. O que quer que estejamos enfrentando, não temos que enfrentá-lo sozinho. Há um Deus que se importa. Precisamos confiar n'Ele. E precisamos lembrar que Ele nunca vai nos dar mais do que podemos suportar.

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O "Apagador" de Deus

"Tu és bondoso e perdoador, Senhor, rico em graça para com todos os que te invocam." (Salmos 86:5)

Desde Gênesis até Apocalipse é bem claro que temos um Deus perdoador. Ele mesmo se descreveu assim a Moisés: "E passou diante de Moisés, proclamando: 'Senhor, Senhor, Deus compassivo e misericordioso, paciente, cheio de amor e de fidelidade, que mantém o seu amor a milhares e perdoa a maldade, a rebelião e o pecado. Contudo, não deixa de punir o culpado; castiga os filhos e os netos pelo pecado de seus pais, até a terceira e a quarta gerações'." (Êxodo 34:6-7)

Davi escreveu: "Tu és bondoso e perdoador, Senhor, rico em graça para com todos os que te invocam." (Salmos 86:5).

Miqueias, refletindo nessa grande verdade, disse: "De novo terás compaixão de nós; pisarás as nossas maldades e atirarás todos os nossos pecados nas profundezas do mar." (Miqueias 7:19) Se nós realmente chegássemos ao fundo do oceano, algo que os especialistas calculam estar a 12 mil metros abaixo do nível do mar, não acho que nós facilmente iríamos encontrar novamente esses pecados. Isso é, na verdade, uma metáfora que Deus usou para dizer que Ele irá colocar nossos pecados muito distantes de nós quando nos voltarmos a Ele e pedirmos pelo Seu perdão.

E que melhor exemplo do perdão de Deus do que aquele quando Jesus estava na cruz, pendurado e sofrendo absurdamente, orou justamente por aquelas pessoas que o açoitaram e pregaram pelos pés e mãos? Deus reafirma isso em 1 João 1:9: "Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para perdoar os nossos pecados e nos purificar de toda injustiça." O único pecado que Deus não perdoará é aquele que a Ele não confessarmos.

A escritora holandesa Corrie ten Boom colocou isso muito bem quando disse, "Deus levou nosso pecado. Ele os colocou no mar de perdão e colocou uma placa: 'proibido pescar'".

Devemos escolher não lembrar das coisas que Deus escolheu esquecer.

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Frágeis Vasos de Barro

"Irmãos, pensem no que vocês eram quando foram chamados. Poucos eram sábios segundo os padrões humanos; poucos eram poderosos; poucos eram de nobre nascimento. Mas Deus escolheu as coisas loucas do mundo para envergonhar os sábios, e escolheu as coisas fracas do mundo para envergonhar as fortes." (1 Coríntios 1:26-27)

Eu li outro dia que um carro, modelo Aston Martin 1964, havia sido vendido por 4,6 milhões de dólares. Por que tanto? Este Aston Martin tinha sido dirigido pelo personagem James Bond nos filmes Goldfinger e Thunderball. O carro tem algumas características muito legais: armas que saem através das lanternas traseiras, uma placa que gira e, o melhor de tudo, um assento de passageiro capaz de ejetar o seu ocupante. O engraçado no entanto, é que nenhuma destas características realmente funciona. Mas este é um carro dos filmes de 007 e especificamente, foi conduzido por Sean Connery como James Bond. Embora seja um carro bacana, o valor não está propriamente no carro. O valor está em quem dirigiu o carro. 

Como fiéis, o valor dentro de nós é Deus, que habita em nós. Somos lembrados em 2 Coríntios 4:7: "Mas temos esse tesouro em vasos de barro, para mostrar que este poder que a tudo excede provém de Deus, e não de nós."

Quando olhamos para os discípulos de Jesus, para aqueles homens que Deus usou, somos lembrados de que eles eram próximos. Eram carne e sangue. Considere as suas origens: eram estranhos à instituição religiosa da época. Eles representavam todo o espectro político. Pelo menos quatro deles eram pescadores. Um tinha sido um zelote, alguém que foi dedicado à derrubada violenta do governo romano. Outro era um ex-cobrador de impostos, alguém que estava trabalhando com o governo romano. Em circunstâncias normais, um coletor de impostos e um zelote estariam se estrangulando. Mas em vez disso, eles foram chamados para estar na mesma equipe, amar uns aos outros, e mudar o mundo. 

Os discípulos eram pessoas comuns que Deus usou. E suas falhas e fraquezas, bem como seus triunfos e vitórias, são fielmente registrados nas Escrituras para que possamos aprender com eles.

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Amando as Trevas

"Este é o julgamento: a luz veio ao mundo, mas os homens amaram as trevas, e não a luz, porque as suas obras eram más." (João 3:19)

Os fariseus não duvidavam de Jesus só por discordarem d'Ele. Duvidavam de Jesus porque estavam endurecidos contra Ele.

A dúvida é assunto da mente. Até os cristãos têm momentos de dúvida. Nem sempre entendemos o que Deus está fazendo, ou o por quê do que Ele está fazendo. Descrença, por outro lado, é assunto da vontade. É uma escolha que fazemos.

Os fariseus estavam cheios de descrença. Não rejeitaram Jesus por falta de provas nem por Ele ser inconsistente naquilo que dizia. O fato é que Jesus era o exemplo perfeito. Mesmo Pôncio Pilatos, que já tinha interrogado inúmeras pessoas, disse: "Não encontro motivo para acusar este homem" (Lucas 23:4), e: "Estou inocente do sangue deste homem" (Mateus 27:24). Então Jesus era claramente um modelo de tudo o que dizia.

Os fariseus rejeitaram Jesus porque Ele interferia no modo como eles queriam viver. E essa é a razão pela qual as pessoas O rejeitam hoje. Jesus disse: "Este é o julgamento: a luz veio ao mundo, mas os homens amaram as trevas, e não a luz, porque as suas obras eram más. Quem pratica o mal odeia a luz e não se aproxima da luz, temendo que as suas obras sejam manifestas" (João 3:19-20).

As pessoas não rejeitam Jesus por terem examinado cuidadosamente as provas e concluído que não sejam convincentes o bastante. Elas não O rejeitam tendo lido todas as Escrituras e encontrado alguma contradição aparente. Não O rejeitam por causa da suposta hipocrisia de alguns da Igreja. Elas O rejeitam porque Ele interfere no modo como elas querem viver.

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Um Lugar Perigoso

"Mas quando os fariseus ouviram isso, disseram: 'É somente por Belzebu, o príncipe dos demônios, que ele expulsa demônios'." (Mateus 12:24)

Os fariseus eram homens que haviam dedicado suas vidas ao estudo das Escrituras. Eles faziam um voto solene, perante três testemunhas, de passar todos os momentos de suas vidas obedecendo os Dez Mandamentos. Isso não quer dizer que eles conseguissem, porque claramente se sabe que não foi isso que acontecia. Mas era isso, pelo menos, o que tentavam fazer. E, com poucas exceções (como Nicodemos), esses fariseus, esses especialistas religiosos, tinham corações duros.

O mais engraçado é que, apesar de gastarem o seu tempo estudando as Escrituras, de estarem imersos em tão grande esforço espiritual, esses homens tinham corações tão endurecidos que atribuíram ao diabo o que estava sendo feito por Deus.

Isso nos faz lembrar que a igreja hoje pode ser um lugar perigoso para nós. É um lugar onde podemos honrar a Deus, é um lugar onde a Palavra de Deus é pregada e onde temos a escolha sobre a forma como vamos reagir a essas coisas. Se estamos na igreja porque queremos adorar e aprender mais sobre Cristo, isso é ótimo. Mas se vamos a igreja por mera obrigação, pensando que podemos pecar um pouco mais porque fizemos o nosso dever, isso pode ser perigoso.

O mesmo sol que amolece a cera endurece o barro. E às vezes as pessoas mais endurecidas podem estar dentro da igreja, porque pensam: sei tudo, ouvi tudo. Sou tão espiritual. O problema é que elas estão tendo um coração duro. São arrogantes e resistentes à obra que o Espírito Santo quer fazer em suas vidas.

É mais fácil conseguir um coração duro dentro da igreja do que fora dela. Então, se você tem um espírito crítico e um coração duro, tome cuidado. A igreja pode ser um lugar perigoso para você.

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A Síndrome de Esaú

“O homem bom tira coisas boas do bom tesouro que está em seu coração, e o homem mau tira coisas más do mal que está em seu coração, porque a sua boca fala do que está cheio o coração”. (Lucas 6:45)

Como se sabe, desde a manhã até a noite de um dia normal, falamos palavras suficientes para preencher um livro de 50 a 60 páginas. Durante um ano normal, nossas palavras podem preencher 100 livros de 200 páginas cada.

Mas não acho que isso seja necessariamente uma coisa boa, para dizer pouco, pois a Bíblia diz que seremos julgados por todas as nossas palavras. Jesus falou: “Mas eu lhes digo que, no dia do juízo, os homens haverão de dar conta de toda palavra inútil que tiverem falado.” (Mateus 12:36)

Nossas palavras determinam onde o nosso coração está. Jesus falou: “O homem bom tira coisas boas do bom tesouro que está em seu coração, e o homem mau tira coisas más do mal que está em seu coração” (Lucas 6:45). Se o seu coração é duro, então será revelado por aquilo que você fala. Se é amargurado, você se verá falando sobre isso, porque pessoas amarguradas adoram espalhar sua amargura.

Fique atento para a síndrome de Esaú. Hebreus 12:15-16 alerta: “Cuidem que ninguém se exclua da graça de Deus. Que nenhuma raiz de amargura brote e cause perturbação, contaminando a muitos. Não haja nenhum imoral ou profano, como Esaú, que por uma única refeição vendeu os seus direitos de herança como filho mais velho.” Esaú trocou o presente da primogenitura e as promessas de Deus para satisfazer seu apetite momentâneo. As sementes da amargura e descontentamento podem acabar com todo um jardim em pouquíssimo tempo.

Se o seu coração está cheio de amargura, isso virá à tona através de suas palavras. E se o seu coração está cheio de luxúria, isso também virá à tona nas suas palavras. Para algumas pessoas tudo é uma sugestão sexual ou contém um duplo sentido. Tudo o que dizem parece ter uma conotação sexual. 

Mas se você tem um coração cheio de graça e amor e da sabedoria da Palavra de Deus, isso também virá à tona nas palavras que diz. E essa deve ser a meta de todo aquele que crê.

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Sinal de Deus para um Mundo Perdido

"Então alguns dos escribas e dos fariseus tomaram a palavra, dizendo: Mestre, quiséramos ver da tua parte algum sinal." (Mateus 12:38)

Minha neta Stella adora pregar peças em pessoas com uma pequena caixa de truques que eu lhe dei. Ela não aprendeu muito bem as maneiras de enganar porque as pessoas sempre descobrem o que ela está fazendo. Mesmo que elas saibam o que está acontecendo, vão até o final da sua apresentação, o que a deixa muito feliz.

Às vezes, pensamos que se pudéssemos fazer um milagre para os nossos amigos incrédulos, eles viriam para a fé em Cristo. Poderíamos estar pensando: Se eu pudesse orar e curar esta pessoa, ela logo acreditaria. Sei que assim seria. Se eu pudesse fazer algo deslumbrante... Mas quer saber de uma coisa? Isso não iria convencê-la.

Mesmo que Jesus tenha ressuscitado pessoas dentre os mortos e até mesmo depois que Ele foi corporalmente ressuscitado dos mortos e as pessoas o viram com seus próprios olhos, elas ainda o rejeitaram.

Quando, certa vez, alguns líderes religiosos se aproximaram de Jesus e pediram por um sinal miraculoso, eles basicamente disseram: "Ei, faz um truque para nós, Jesus!" Mas Jesus lhes disse: "Uma geração perversa e adúltera pede um sinal miraculoso! Mas nenhum sinal lhe será dado, exceto o sinal do profeta Jonas. Pois assim como Jonas esteve três dias e três noites no ventre de um grande peixe, assim o Filho do homem ficará três dias e três noites no coração da terra" (Mateus 12:39-40).

Com efeito, Jesus estava dizendo a eles: "Aqui está o meu sinal para um mundo perdido: Estou indo para a cruz. Vou morrer e vou ressuscitar dentre os mortos. Você pode aceitar isso e ser perdoado, ou pode rejeitar e não ser perdoado. Então essa é a sua escolha."
E essa é também a nossa escolha.

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Pequenas Ofertas

"Então Jesus tomou os pães, deu graças e os repartiu entre os que estavam assentados, tanto quanto queriam; e fez o mesmo com os peixes." (João 6:11)

Foi uma pequena oferta quando o rapaz trouxe seu almoço de cinco pães e dois peixes para Jesus. Até mesmo André disse: "Aqui está um rapaz com cinco pães de cevada e dois peixinhos, mas o que é isto para tanta gente?" (João 6:9). Mas Jesus tomou-a, abençoou-a, e multiplicou-a - e milhares foram impactados.

Deus pode tomar a sua pequena oferta e fazer muito com pouco. A. W. Tozer disse: "O mundo está esperando para ouvir uma voz autêntica, uma voz de Deus. Não um eco do que os outros fazem e dizem, mas uma voz autêntica." O que o mundo precisa ver hoje é um cristão autêntico, não uma voz perfeita, não uma pessoa impecável (porque tal indivíduo não existe). Autenticidade, isso é o que as pessoas precisam ver.

John Wesley disse: "Dê-me cem pregadores que nada temem além do pecado e nada desejam além de Deus e eu não me importo se eles são clérigos ou leigos, eles sozinhos irão abalar as portas do inferno e estabelecer o Reino dos Céus na Terra."

Imagine o que aconteceria se apenas 100 fiéis levassem isso a sério. E se fossem 200? Ou então 400? Ou 500? Ou 800? Ou então 1.000? Que tal 2.000 ou mais? O que aconteceria em nossas cidades? O que aconteceria em nossos estados? O que aconteceria no Brasil? O que aconteceria no mundo? Muito, pode acreditar.

Certamente, todos somos falhos. Todos ficamos aquém. Nenhum de nós está qualificado. Mas Deus pode fazer Sua obra através de pessoas imperfeitas. Na verdade, parece como se Ele saísse do seu caminho para encontrar pessoas imperfeitas para trabalhar através delas. O que Deus procura hoje não é tanto a habilidade, mas a disponibilidade. Você está disposto a ser alguém que vai abalar o seu mundo?

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Um Elemento de Fé

"Irmãos, não queremos que vocês desconheçam as tribulações que sofremos na província da Ásia, as quais foram muito além da nossa capacidade de suportar, a ponto de perdermos a esperança da própria vida." (2 Coríntios 1:8)

Há um provérbio francês que diz “Aquele que não conhece, não duvida”. Algumas vezes a dúvida não é o oposto da fé; é um elemento dela. Significa que estamos refletindo sobre algo, estamos lidando com aquilo. Estamos tentando processar e entender aquilo. E algumas vezes temos de passar pelo funil da dúvida para entrar no santuário da certeza.

Duvidar não é, necessariamente, pecar. A dúvida é um aspecto da mente, enquanto a descrença é um aspecto da vontade. A dúvida fala: “Não entendi isso. Ajude-me a entender. Trabalhe junto comigo nisso”. Mas a descrença diz: “Entendi, e não gosto disso. Recuso-me a aceitar isso”.

G. Campbell Morgan colocou desta forma: “Descrença é um ato de vontade, enquanto a dúvida nasce de uma mente em dificuldades e de um coração partido”.

Até mesmo grandes homens e mulheres de Deus tiveram os seus momentos de desespero. Houve uma ocasião em que Moisés estava pronto para desistir, após ouvir os israelitas reclamarem sucessivamente. Ele disse basicamente isso: “Senhor, se vai continuar dessa forma, prefiro que o Senhor me mate agora mesmo”.

Elias disse praticamente a mesma coisa depois de ouvir que a Rainha Jezabel havia decretado a sua morte. E até mesmo o grande apóstolo Paulo foi desencorajado. Ele escreveu sobre isso em 2 Coríntios 1:8: “Irmãos, não queremos que vocês desconheçam as tribulações que sofremos na província da Ásia, as quais foram muito além da nossa capacidade de suportar, a ponto de perdermos a esperança da própria vida”.

Então, se você está lutando contra dúvidas, você não está sozinho. E é importante lembrar que durante esses períodos devemos clamar a Deus.

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Relembre

"E, começando por Moisés, e por todos os profetas, explicava-lhes o que dele se achava em todas as Escrituras." (Lucas 24:27)

Quando você está passando por dificuldades, você não precisa de banalidades piedosas ou provérbios simplórios. Você precisa da Palavra de Deus. Isso por si só basta. Isso por si só dá esperança. Isso por si só ressoa em sua alma. E, francamente, essas outras coisas não só não ajudam como às vezes também machucam. Quando tentamos pensar em algo inteligente ou perspicaz para dizer aquilo que não se baseia no que diz a Escritura, isso pode não ter valor algum, para dizer o mínimo.

Mesmo que você tenha sido um cristão por algum tempo e tenha estudado a Palavra de Deus, ou até mesmo pregado a Palavra de Deus, isso não significa que você não possa esquecê-la na ocasião. É por isso que Pedro, em uma de suas epístolas, escreveu que ele queria agitar a memória das pessoas, lembrando-as de certas coisas (ver 2 Pedro 3:1).

Às vezes, há coisas sobre as quais eu já preguei, mas que preciso ser lembrado. Acho que muitas vezes eu esqueço o que eu deveria lembrar e lembro o que deveria esquecer. A única maneira de superar isso é pensar constantemente, ler e reler sobre as coisas que já se aprendeu.

Um exemplo clássico disso é o dos dois discípulos desanimados na estrada de Emaús. Um estranho se juntou a eles no caminho, mas eles não sabiam que era Jesus. Ele os levou através das passagens do Antigo Testamento que apontavam para o sofrimento e morte do Messias. Depois, eles disseram: "Não estavam ardendo os nossos corações dentro de nós, enquanto ele nos falava no caminho e nos expunha as Escrituras?" (Lucas 24:32).

O modo como você vai ser capaz de dirimir suas dúvidas, o modo como o seu coração vai queimar dentro de você, é só para lembrar-lhe do que diz a Palavra de Deus.

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Tempestade Protetora

"Logo em seguida, Jesus insistiu com os discípulos para que entrassem no barco e fossem adiante dele para o outro lado, enquanto ele despedia a multidão [...] mas o barco já estava a considerável distância da terra, fustigado pelas ondas, porque o vento soprava contra ele." (Mateus 14: 22-24)

O Evangelho de João registra a história da alimentação das cinco mil pessoas, que foi o milagre mais popular de Jesus. As pessoas gostaram tanto que depois tentaram, à força, fazer de Jesus o seu rei. Mas Jesus sabia que seus corações eram maus. Ele sabia que elas não queriam de fato que Ele fosse o seu Senhor e Mestre. Elas só queriam um almoço grátis.

Ele sabia também que isso destruiria os Seus discípulos, que já estavam começando a ter visões de grandeza. Em mais de uma ocasião, eles discutiram sobre quem seria o maior no reino dos céus. Se as pessoas tivessem tomado Jesus como rei, os discípulos seriam elevados a posições de destaque imediatamente. Então Jesus tirou seus meninos de cena o mais rápido possível. Ele os colocou em um barco e os enviou para o outro lado. E enquanto eles estavam atravessando, veio uma tempestade.

Os discípulos estavam enfrentando uma tempestade protetora. E do que essa tempestade os estava protegendo? De si mesmos. Às vezes, Deus vai trazer dificuldades em nossas vidas para nos manter longe de algo pior. Agradeça a Deus que Ele não responde a todas as suas orações com um sim: Senhor, se você realmente me ama, faça essa pessoa se casar comigo... Senhor, se você realmente me ama, faça eu conseguir aquela promoção... Senhor, se você realmente me ama, me faça ganhar na loteria. Deus sabe o que é melhor. Ele lhe ama muito e, portanto, não vai deixar que certas coisas aconteçam. Deus sabe que aquela coisa que você tanto queria iria destruí-lo se você a conseguisse.

Você enfrenta hoje uma tempestade que não decorre de seus próprios atos? Talvez seja apenas uma tempestade protetora.

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