Sem Exceções

"'O seu crime a castigará e a sua rebelião a repreenderá. Compreenda e veja como é mau e amargo abandonar o Senhor, o seu Deus, e não ter temor de mim', diz o Soberano, o Senhor dos Exércitos." (Jeremias 2:19)

Qualquer um pode se tornar rebelde, mas isso não é o que geralmente se pretende. A rebeldia começa quando assumimos pequenos compromissos que se transformam em grandes compromissos. E aí você percebe que está num lugar onde não deveria estar. A Bíblia nos fala que um dos sinais do fim dos tempos é que alguns abandonarão a fé (veja em 1 Timóteo 4:1). Pode acontecer com qualquer um dos que creem se precauções não forem tomadas. 

Eu poderia até sugerir que algumas pessoas que se tornam rebeldes nos seus erros sequer se dão conta disso, pois não compreendem o real significado do termo "rebelde". É um termo bíblico. Em Jeremias 3:22 Deus diz “Voltem, filhos rebeldes! Eu os curarei da sua rebeldia [...]” Em Jeremias 2:19 está escrito “O seu crime a castigará e a sua rebelião a repreenderá [...]” 

Se você está pensando “Bem, realmente não sei se tenho sido rebelde”, eis aqui algo para você pensar a respeito: A vida Cristã é uma vida de progressão. É uma vida de crescimento e constante mudança. Ou você anda para frente como crente, ou retrocede. Ou você está ganhando espaço, ou perdendo.

Minha pergunta é: você está andando para frente? Se não está, então possivelmente você está se rebelando. E se você não está onde já esteve, talvez esteja “dormindo no ponto”. Por isso devemos tomar algumas precauções e praticá-las, porque qualquer um pode cair. Qualquer um pode abandonar a fé. Não importa há quanto tempo alguém é Cristão. Não importa o quanto da Bíblia essa pessoa tenha memorizado. Não importa se Deus usou essa pessoa para ministrar a Palavra. Qualquer um pode cair. E o momento em que começamos a duvidar é o momento em que damos o primeiro passo para isso.

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Uma Pergunta Perigosa

"Ele se entregou por nós a fim de nos remir de toda a maldade e purificar para si mesmo um povo particularmente seu, dedicado à prática de boas obras." (Tito 2:14)

Um cristão pode perder sua salvação? Uma vez que você está salvo, você pode se tornar um não-salvo? Quando ouço perguntas como essa, meu pensamento é: por que você quer saber isso? O que me preocupa é que haja pessoas que queiram saber se podem ser salvas e ainda vivam como se não fossem. Essa é uma pergunta perigosa.

Em Tito 2:11-14 nos é dito: "Porque a graça de Deus se manifestou salvadora a todos os homens. Ela nos ensina a renunciar à impiedade e às paixões mundanas e a viver de maneira sensata, justa e piedosa nesta era presente, enquanto aguardamos a bendita esperança: a gloriosa manifestação de nosso grande Deus e Salvador, Jesus Cristo. Ele se entregou por nós a fim de nos remir de toda a maldade e purificar para si mesmo um povo particularmente seu, dedicado à prática de boas obras."

Essa é a descrição de sua vida hoje como um seguidor de Jesus? Você está totalmente empenhado em fazer o que é certo? Se você tem estado salvo, haverá resultados em sua vida. Jesus disse: "Assim, pelos seus frutos vocês os reconhecerão!" (Mateus 7:20). As pessoas devem ser capazes de ver o fruto espiritual, as mudanças em sua vida que indicarão que você é um verdadeiro seguidor de Jesus Cristo.

Escrevendo para a igreja de Laodicéia, Jesus disse: "Conheço as suas obras, sei que você não é frio nem quente. Melhor seria que você fosse frio ou quente! Assim, porque você é morno, nem frio nem quente, estou a ponto de vomitá-lo da minha boca." (Apocalipse 3:15-16).

Ao invés de tentar viver em dois mundos, muito melhor é viver o mais perto possível de Deus.

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Passado, Presente e Futuro

"Ele nos livrou e continuará nos livrando de tal perigo de morte. Nele temos colocado a nossa esperança de que continuará a livrar-nos" (2 Coríntios 1:10)

Imagine ter nas mãos um bilhete premiado de loteria valendo milhões, mas não ir receber o que é seu por direito. Segundo um artigo que li, isso acontece com frequência. Alguém superou as probabilidades de 76.275.360 para 1 e ganhou um prêmio de 46 milhões de dólares, mas o prêmio não foi requerido. Na Califórnia, um prêmio de 25 milhões de dólares nunca foi sacado.

Deus tem um prêmio para nós mais valioso que milhões e milhões de dólares. Chama-se "salvação". Por alguns, não foi recolhido; por outros, não é usado; e por muitos não é valorizado, e talvez não muito bem conhecido. Mas quando colocamos nossa fé em Jesus Cristo, a Bíblia é firme em dizer que estamos salvos. Temos tal posse no presente.

A salvação cobre o seu passado. Quando você é tentado a pensar que não a merece, que você não vale a salvação, pode estar certo de que Deus perdoou você de todos os seus pecados. Baseamos nossa salvação não em nossos sentimentos momentâneos, mas no que a Palavra de Deus diz. Jesus disse: "Eu lhes asseguro: Quem ouve a minha palavra e crê naquele que me enviou, tem a vida eterna e não será condenado, mas já passou da morte para a vida" (João 5:24).

A salvação cobre seu presente, pois Deus não apenas salvou você, mas Ele está salvando você - salvando-o do poder e do controle do pecado. Em 2 Coríntios 1:10 lemos que Deus "nos livrou e continuará nos livrando de tal perigo de morte. Nele temos colocado a nossa esperança de que continuará a livrar-nos".

A salvação cobre seu futuro também, pois Deus o livrará de julgamento futuro. Romanos 5:9 diz: "Como agora fomos justificados por seu sangue, muito mais ainda seremos salvos da ira de Deus por meio dele!"

Salvação quer dizer que Deus salvou você; Deus está salvando você; e Deus vai salvar você no futuro.

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Justificados

"Mais do que isso, considero tudo como perda, comparado com a suprema grandeza do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor, por cuja causa perdi todas as coisas. Eu as considero como esterco para poder ganhar a Cristo e ser encontrado nele. Não tendo a minha própria justiça que procede da lei, mas a que vem mediante a fé em Cristo, a justiça que procede de Deus e se baseia na fé." (Filipenses 3:8-9)

Imagine por um instante como seria estar com uma dívida de R$ 10 milhões. Muito possivelmente por causa desta dívida você iria parar na prisão. Há até mesmo um artigo no jornal com sua foto. Em seguida, no dia de seu julgamento, uma das pessoas mais ricas do mundo aparece no tribunal e lhe diz: "Soube do seu problema e já fiz um acordo com o juiz. Paguei tudo o que você devia, acrescido de juros." Quando você volta ao normal e tem condições de lhe agradecer, ele ainda acrescenta: "a propósito, verifique o seu saldo no banco." Então, a caminho de casa, você para num caixa eletrônico e dá pulos ao verificar o seu saldo, que mostra R$ 20 milhões de crédito.

Isso é um exemplo de justificação. Quando você coloca sua fé em Jesus Cristo, Deus remove todo o seu pecado. Ele o perdoa. E então Ele coloca a justiça de Cristo em sua conta para o futuro. A definição técnica da palavra "justificado" é "colocar na sua conta." Quando Deus justifica uma pessoa, Ele o faz, colocando ao seu crédito a justiça de Jesus Cristo. Isso equilibra o orçamento moral e espiritual para nós.

Como o apóstolo Paulo escreveu: "Não tendo a minha própria justiça que procede da lei, mas a que vem mediante a fé em Cristo, a justiça que procede de Deus e se baseia na fé." (Filipenses 3:9). Não é um processo que ocorre ao longo do tempo. É instantâneo.

Essa é parte da justificação que muitos crentes podem não saber. É uma coisa maravilhosa, incrível, que Deus faz por aqueles que depositam sua fé em Cristo.

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O Prazer do Pai

"Se vocês, apesar de serem maus, sabem dar boas coisas aos seus filhos, quanto mais o Pai de vocês, que está nos céus, dará coisas boas aos que lhe pedirem!" (Mateus 7:11)

De uns tempos pra cá tenho me aventurado pelos misteriosos corredores cor-de-rosa das lojas de brinquedos. Eu não tinha ido a esses corredores antes. Nada lá me interessava, porque eles eram feitos para meninas e eu sempre comprava presentes para meninos. Fazer compras para meus filhos era fácil, porque eu comprava para eles coisas que eu gostava e eles geralmente ficavam felizes com qualquer coisa que eu escolhesse. Mas agora, com três netas, eu descobri que comprar para meninas é diferente. Meninas gostam de coisas diferentes. Mas, à medida que eu passei a examinar e a aprender mais sobre esse novo universo, passei até a achar divertido. Hoje, é a minha alegria, o meu prazer. E se eventualmente não gosto de alguma coisa, tenho que me conter, porque não quero estragar a alegria delas.

Quando colocamos nossa fé em Jesus Cristo, a Bíblia nos diz que somos adotados na família de Deus. E nós temos um Pai celestial que gosta de nos abençoar. Jesus disse: “Não tenham medo, pequeno rebanho, pois foi do agrado do Pai dar-lhes o Reino.” (Lucas 12:32). Nosso Pai Celestial não é mesquinho; Ele é generoso. Ele gosta de nos dar muitas coisas. Ele gosta de nos abençoar. Como Mateus 7:11 diz: “Se vocês, apesar de serem maus, sabem dar boas coisas aos seus filhos, quanto mais o Pai de vocês, que está nos céus, dará coisas boas aos que lhe pedirem!”

Deus não apenas nos desculpou, nos perdoou e nos livrou da escravidão do pecado em que estávamos, mas Ele nos adotou como Seus filhos e filhas.
Eu acho isso incrível e por isso permaneço no temor de um Deus que tem o poder e o desejo de fazer coisas boas assim por nós.

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Estar Sob os Cuidados

"Tendo sido, pois, justificados pela fé, temos paz com Deus, por nosso Senhor Jesus Cristo, por meio de quem obtivemos acesso pela fé a esta graça na qual agora estamos firmes; e nos gloriamos na esperança da glória de Deus." (Romanos 5:1-2)

Um homem rico e bem vestido estava descendo a rua a pé quando passou por um mendigo. Ele parou por um instante e perguntou ao mendigo: "Com licença. Você me parece familiar. Nós nos conhecemos?"

O homem respondeu: "Sim, sou Steve. Estudamos juntos, lembra?"

"Lembro de você, Steve." O homem percebeu que seu ex-colega havia passado por muitos momentos ruins no passado. Então ele assinou um cheque de 500 dólares e deu a ele: "Veja, quero que você pegue isso. Deixe o passado para trás, tenha um novo começo. Espero que possa ajudar". E saiu.

Na dia seguinte, passou novamente pelo mesmo lugar e viu que Steve ainda estava lá. Então ele perguntou o que aconteceu. Steve respondeu: "Eu não fui ao banco. Estava entrando, mas vi todas aquelas pessoas bem vestidas e pensei que elas iriam olhar para mim pensando que eu estava com um cheque falso. E aí não iriam me dar o dinheiro. Achei que não iria dar certo".

O homem disse: "O que torna esse cheque verdadeiro não são as suas roupas ou a sua aparência. É a minha assinatura. Agora vá lá e retire o dinheiro".

Da mesma maneira, nossos bens e riquezas não são o que dão acesso a Deus. O que dá acesso a Deus é a assinatura de Jesus Cristo, escrita com Seu sangue em nossas vidas quando Ele nos deu a salvação. Não devemos viver com medo constante daquilo que Deus pensa de nós. Não devemos fazer coisas para merecer sua aprovação. Não precisamos nos preocupar em como exatamente iremos passar a eternidade. Tudo isso está sob os cuidados de Cristo - e é isso que Deus fez por cada um de nós.

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Nas Profundezas do Mar

"De novo terás compaixão de nós; pisarás as nossas maldades e atirarás todos os nossos pecados nas profundezas do mar." (Miquéias 7:19)

Há alguns anos atrás eu estava mergulhando com alguns amigos no Havaí. Estávamos cerca de cinco metros de profundidade e, apesar disso, notei que o fundo estava ficando cada vez mais longe. Alcançamos um enorme penhasco e de lá para o fundo não conseguia ver mais nada. Então me afastei um pouco do precipício e olhei para aquele vasto vazio. Ele me intrigou um pouco. Comecei a pensar em Jonas e a baleia. O tema do filme "Tubarão" começou a soar na minha mente. A enorme profundidade do oceano era assustadora.

A Bíblia nos diz que Deus lança nossos pecados nas profundezas do oceano: "Quem é comparável a ti, ó Deus, que perdoas o pecado e esqueces a transgressão do remanescente da sua herança? Tu que não permaneces irado para sempre, mas tens prazer em mostrar amor. De novo terás compaixão de nós; pisarás as nossas maldades e atirarás todos os nossos pecados nas profundezas do mar!" (Miquéias 7:18-19).

Quando cremos em Jesus, um novo quadro nos é dado, um novo começo. Todas as evidências do pecado e da culpa são completamente dizimadas. Quando cremos em Jesus, somos perdoados. Você já fez algo de que esteja envergonhado? Eu fiz. Tenho feito coisas que desejaria não ter feito e disse coisas que desejaria não ter dito. Mas quando somos justificados pela fé em Cristo, Deus perdoa todas essas coisas. Ele as joga fora.

Deus tomou os nossos pecados e lançou-os nas profundezas do mar. Eles se foram. Eles estão perdoados. E não só eles estão perdoados, como também estão esquecidos. Isso não significa que Deus tenha tido um lapso de memória. Ele simplesmente optou por não se lembrar mais.

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O Milagre da Salvação

"Como escaparemos nós, se negligenciarmos tão grande salvação? Esta salvação, primeiramente anunciada pelo Senhor, foi-nos confirmada pelos que a ouviram. Deus também deu testemunho dela por meio de sinais, maravilhas, diversos milagres e dons do Espírito Santo distribuídos de acordo com a sua vontade." (Hebreus 2:3-4)

O diamante Hope, descrito como o diamante azul mais perfeito do mundo, é uma das jóias mais valorizadas do planeta, com um valor estimado de 250 milhões de dólares. Ela tem uma história surpreendente, tendo sido originalmente de posse do rei Luís XIV. Catarina, a Grande, a teve por um tempo, assim como o rei George IV. Apesar do enorme valor do diamante, um dos seus proprietários mais excêntricos muitas vezes amarrava-o na coleira do seu cão. Posteriormente a joia passou à posse do comerciante de diamantes Harry Winston, que o doou ao Instituto Smithsonian. Surpreendentemente, Winston enviou o diamante para o Smithsonian através do correio dos EUA, envolto em um saco de papel marrom. Você pode se imaginar sendo a pessoa que abriu o pacote naquele dia? Hoje, o diamante Hope está exposto, atrás de um vidro à prova de balas, no Museu Nacional de História Natural.

Algo mais valioso do que o diamante Hope também é, por vezes, desvalorizado. Estou falando da nossa salvação pessoal, o incrível dom que Deus dá a cada pessoa que coloca sua fé em Jesus Cristo. É a melhor coisa que Deus deu a cada um de nós, ainda que muitas vezes, erradamente, a consideremos algo que conquistamos por nós mesmos.

Quando os discípulos foram capacitados por Deus para fazer milagres e expulsar demônios, animaram-se com o fato de que os demônios saíam por seu comando. Mas Jesus lhes disse: "[...] alegrem-se, não porque os espíritos se submetem a vocês, mas porque seus nomes estão escritos nos céus" (Lucas 10:20). Com efeito, Jesus estava dizendo a eles para pensarem maior, para perceberem que não há nada mais importante do que a salvação.

É isso que a Bíblia descreve como "tão grande salvação" (Hebreus 2:3). E isso se torna nosso quando acreditamos em Cristo.

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Propósito nas Necessidades Mundanas

"Ao anoitecer, eles foram ao acampamento dos arameus. Quando chegaram às imediações do acampamento, não havia ninguém ali." (2 Reis 7:5)

Alguma vez você já se encontrou fazendo a vontade de Deus, enquanto simplesmente fazia algo bem mundano? No capítulo 7 de 2 Reis encontramos a história de quatro homens com lepra, cuja fome os fez buscar comida. Mal sabiam eles que Deus iria usá-los para anunciar a Sua mensagem de provisão ao povo de Israel.

Israel não só estava em meio a fome, mas também estava sob o cerco dos sírios. Quando estes quatro homens se sentaram na entrada do portão da cidade, decidiram que as coisas não poderiam ficar piores. Então planejaram ir até o acampamento dos sírios, na esperança de obter algumas sobras de comida, mas, quando chegaram, descobriram que os sírios tinham fugido e deixado comida por todo lado.

Os sírios fugiram porque ouviram o som de um exército se aproximando. Pensaram que os israelitas tinham unido forças com seus aliados para expulsá-los do acampamento. Deus, de maneira sobrenatural, expulsou os sírios com esse som, mas Ele também, de maneira natural, levou os quatro homens para o campo. A fome os impeliu; algo tão simples, como a necessidade de matar a fome.

A vontade de Deus nem sempre é fácil de discernir, mas muitas vezes, enquanto estamos à procura de visões, anjos e vozes, Deus está dizendo: "Quer saber? Tenho uma oportunidade para você agora mesmo. Basta apenas você prestar atenção."

Gálatas 3:11 nos lembra: "o justo viverá pela fé." Deus vai levar você tanto sobrenatural quanto naturalmente, mas na maioria das vezes a vida cristã é uma vida de fé, na qual você estuda Sua Palavra, ora por direção, aplica Seus princípios e então sai para fazer o que é certo.

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Seja Livre

"Pois sabemos que o nosso velho homem foi crucificado com ele, para que o corpo do pecado seja destruído, e não mais sejamos escravos do pecado; pois quem morreu, foi justificado do pecado." (Romanos 6:6-7)

A Bíblia está repleta de histórias de homens e mulheres que tiveram suas vidas transformadas porque estenderam a mão e acreditaram com fé na Palavra de Deus. Pense nas pessoas que foram transformadas porque colocaram sua fé em ação.

Havia uma mulher que tinha uma hemorragia constante. Ela tinha gasto todo o seu dinheiro em médicos e, apesar de seus esforços, nunca conseguiu solução para o seu problema. Um dia, ela ouviu dizer que Jesus estava chegando por ali, então decidiu: Se eu puder tocar a orla de Seu manto, creio que serei curada. Quando Jesus chegou, ela estendeu a mão e conseguiu tocar a ponta do dedo na orla do manto de Jesus. De repente, Jesus parou e disse: "Quem Me tocou?" Jesus não queria repreendê-la; ele queria elogiá-la por sua grande fé. E, de fato, ela foi curada naquele momento, porque colocou sua fé em ação.

Mas também lemos que Jesus não pôde fazer nenhum milagre em sua cidade natal de Nazaré por causa da incredulidade das pessoas de lá (ver Mateus 13:58).

Existe um vício, um comportamento ou um pecado sobre o qual sua vida se baseia? Você quer saber se pode se livrar dele? A Bíblia diz: "Pois sabemos que o nosso velho homem foi crucificado com Ele, para que o corpo do pecado seja destruído, e não mais sejamos escravos do pecado; pois quem morreu, foi justificado do pecado" (Romanos 6: 6-7).

Se você colocar a sua fé em Cristo, não precisará mais estar sob o controle de pecado algum, de qualquer vício, ou de qualquer outra coisa que lhe separe de Deus.
Tome a Palavra de Deus e acredite nela.

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Ceticismo ou Descrença?

"No dia da minha angústia clamarei a ti, pois tu me responderás." (Salmos 86:7)

Ser cético não é exatamente algo ruim. Algumas vezes podemos ser um pouco ingênuos ou demasiadamente dispostos a acreditar em qualquer coisa que seja dita. A Bíblia nos diz que, como Cristãos, devemos ter discernimento. Também nos fala que podemos testar todas as coisas de acordo com as Escrituras (veja 1 Tessalonicenses 5:21). Pois bem, dito isto é preciso dizer também que há diferença entre ser cético e ser descrente.

O ceticismo pode ser um sinal de que você está pensando, que raciocina sobre algo. Até mesmo Deus falou: "Venham, vamos refletir juntos [...]" (Isaias 1:18). Mas a descrença é diferente. O descrente diz: "Recuso-me a acreditar. Minha opção é não acreditar no que Deus diz em Sua Palavra."

A Bíblia nos faz lembrar de um dos momentos mais obscuros da história de Israel. A economia havia entrado em colapso, a fome devastou a terra, e o rei não podia fazer nada a respeito. Mas Deus prometeu mudar as coisas. Através de Seu servo Eliseu, Ele enviou uma mensagem de que a comida estaria disposta "Amanhã, por volta desta hora [...]" (2 Reis 7:1). Mas o oficial do rei disse que isso era impossível, então Eliseu disse para o homem incrédulo que ele veria isso acontecer, mas que não comeria nada do que estaria disponível. Assim aconteceu, e o homem morreu no dia seguinte. O oficial não queria acreditar na solução que Deus propôs, que era espiritual. 

O oficial do rei estava cheio de descrença. E Hebreus 11:6 fala "Sem fé é impossível agradar a Deus, pois quem d'Ele se aproxima precisa crer que Ele existe e que recompensa aqueles que O buscam." Qual é o seu desafio? Que coisas são problemas para você hoje? Há uma solução espiritual. E Deus nos diz para O buscarmos nos dias difíceis. 

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Siga em Frente

"Pois todos nós devemos comparecer perante o tribunal de Cristo, para que cada um receba de acordo com as obras praticadas por meio do corpo, quer sejam boas quer sejam más." (2 Coríntios 5:10)

Um dia após o culto em nossa igreja, conversei com uma mulher que foi recentemente diagnosticada como tendo câncer. Ela admitiu que, apesar de ter feito um compromisso com Cristo, não estava vivendo da maneira como deveria. Ela se sentia mal pelos anos desperdiçados de sua vida.

"Perdi muito tempo", disse ela.

"Você não pode mudar isso", eu respondi. "Mas você ainda está na corrida. Faça algo agora. Comece hoje. E continue amanhã, e depois, à medida que o Senhor for lhe dando dias de vida." Oramos juntos para que Deus a curasse, mas também oramos para que, caso Deus escolhesse não curá-la, Ele a usasse nesse período e lhe desse força.

Não se sinta dessa maneira caso você não tenha vivido da maneira como deveria pelos últimos 10, 20, 30, 40 anos - ou seja lá quantos forem. Entre na corrida. Ainda há um lugar para você. Há oportunidades que Deus lhe dará.

A Bíblia nos diz que um dia todos estaremos diante de Deus para sermos avaliados. Ele vai querer saber o que fizemos com os talentos, recursos, habilidades e tempo que Ele nos deu. Por isso, precisamos nos perguntar: "O que estamos fazendo com a nossa vida? Estamos usando corretamente aquilo que Deus nos deu?"

É possível termos a alma salva mesmo com uma vida desperdiçada. Porém o melhor seria ir para o céu e ouvir do próprio Deus: "Parabéns, servo bom e fiel".
Portanto, sigamos adiante com o trabalho que Deus nos destinou.

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Radicalmente Melhorados

"Enquanto isso, gememos, desejando ser revestidos da nossa habitação celestial." (2 Coríntios 5:2)

Isto pode vir como uma revelação para alguns, mas nossos corpos não foram feitos para durar para sempre. Eles são um lugar temporário para abrigar nossas almas. A Bíblia nos diz: "Sabemos que, se for destruída a temporária habitação terrena em que vivemos (ou seja, quando morrermos e deixarmos este corpo terrestre), temos da parte de Deus um edifício, uma casa eterna no céu, não construída por mãos humanas." (2 Coríntios 5:1).

Nossos novos corpos vão, de certa forma, ser como nossos velhos corpos, mas de outra maneira. Serão diferentes e, sem dúvida, radicalmente melhorados. Nossas mentes serão resgatadas das limitações que o pecado lhes tem imposto. À medida que envelhecemos, tendemos a esquecer cada vez mais coisas, como os nomes de certas pessoas e onde estacionamos o carro. Mas no céu, nossa mente vai operar em capacidade máxima. Saberemos mais no céu do que sabemos na Terra. Como 1 Coríntios 15:43 diz: "É semeado em desonra e ressuscita em glória; é semeado em fraqueza e ressuscita em poder." Não haverá efeitos do envelhecimento. Não haverá deficiências.

Nossos corpos ressuscitados se assemelharão ao de Jesus, porque 1 João 3:2 nos diz: "Amados, agora somos filhos de Deus, e ainda não se manifestou o que havemos de ser, mas sabemos que, quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele, pois o veremos como ele é."

É ótimo pensar sobre o céu, porque temos muito mais coisas para olhar adiante. E enquanto estamos ansiosos por ele, oremos também para que Deus nos ajude a fazer diferença na Terra.

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A Coisa Real

"Pois não temos aqui nenhuma cidade permanente, mas buscamos a que há de vir." (Hebreus 13:14)

Isaac Asimov disse: "Não acredito em vida após a morte, então não tenho que passar minha vida inteira com medo do inferno, ou temendo o céu ainda mais. Diante das torturas do inferno, acho que o tédio do céu seria ainda pior."

Qualquer um que entende o que a Bíblia ensina, saberia que o céu não é um local de aborrecimentos. Quando a Bíblia o descreve, o retrata de outra forma. Parte do problema é que formamos nossas ideias sobre o céu baseados em filmes, televisão, músicas, pinturas e cultura pop. Estes conceitos não são, necessariamente, os mesmos que a Bíblia ensina.

O céu é um lugar real. Jesus disse: "Vou preparar-lhes lugar" (João 14:2). Tendemos a pensar na Terra como a coisa real e no céu como a coisa surreal, mas é o contrário. A Terra é uma versão pálida do céu. A Terra pode ser bonita, às vezes, e podemos ver belezas em todo o mundo. Mas o céu é muito maior. A Terra é uma pálida imitação de coisas maiores por vir. C. S. Lewis disse do céu: "Todas as coisas que já possuíam profundamente a sua alma são apenas sugestões dele (do céu)."

O Céu tem sido descrito na Bíblia como um Paraíso. Jesus disse ao ladrão na cruz, "Hoje você estará comigo no Paraíso" (Lucas 23:43). O apóstolo Paulo usou a palavra "paraíso" para descrever sua breve viagem ao céu (2 Coríntios 12:4). A Bíblia também descreve o Céu como uma cidade (Hebreus 12:22; 13:14) e um país (Hebreus 11:16).

O céu é algo real. E esse é o destino de todos os que colocaram a sua fé em Jesus Cristo.

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Não Somos Desta Terra

"[...] como homens aprovados por Deus, a ponto de nos ter sido confiado por ele o evangelho, não falamos para agradar a pessoas, mas a Deus, que prova os nossos corações." (1 Tessalonicenses 2:4)

Conta-se a história de um casal de missionários que estava preparando para aposentar-se depois de muitos anos servindo na África. O navio em que estavam embarcados para voltar aos EUA levava também o presidente Theodore Roosevelt, que voltava de uma caçada. Quando chegaram a seu destino e enquanto os passageiros desembarcavam, uma multidão de admiradores aguardava para receber o presidente e uma grande banda tocava ao fundo. Mas quando chegou a vez de o casal missionário pisar em terra, não havia ninguém para os receber. Desanimado, o marido meteu a cabeça entre as mãos e resmungou: "Não queria um desfile, mas pelo menos alguém podia ter vindo nos receber na nossa terra". A esposa virou-se para ele e disse: "Amor, não estamos ainda na nossa terra".

Este mundo não é nossa terra. E, por causa disso, devemos sempre estar meio desconectados dele, não muito em sintonia com tudo que a sociedade celebra, pois a nossa pátria é o céu. Como cristãos, temos um sistema diferente de valores porque servimos a um Deus diferente e temos prioridades diferentes das do mundo.

Mesmo assim, alguns cristãos só se preocupam em viver para si, desde que possam chegar ao céu. Que desperdício. Em vez disso, devíamos perguntar-nos: "Como posso trazer um pouco do céu para a terra? Como posso fazer diferença nas vidas das pessoas com quem tenho contato? Como posso fazer diferença agora e pela eternidade? O que Deus me chamou a fazer? Quero fazer isso de modo que traga honra e glória para Ele".

Que vivamos nossas vidas bem e sabiamente, pois um dia elas acabarão. Até lá, cuidemos dos assuntos do Pai.

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Procura-se Discípulos

"Vocês são a luz do mundo. Não se pode esconder uma cidade construída sobre um monte. E, também, ninguém acende uma candeia e a coloca debaixo de uma vasilha. Pelo contrário, coloca-a no lugar apropriado, e assim ilumina a todos os que estão na casa." (Mateus 5:14-15)

Se você é um verdadeiro discípulo de Jesus Cristo, se está vivendo a vida cristã como ela deve ser vivida, então, por favor, conte aos outros. Alguns cristãos acham que se as pessoas somente os observarem quanto ao modo como vivem,  como são honestos, o quanto amam as suas famílias e como trabalham duro, irão desejar também isso e, automaticamente, virão para Jesus.

Além de ser sal no mundo, os cristãos devem ser também luz. Jesus disse: "Vocês são a luz do mundo [...]" (Mateus 5:14). Quem é sal estimula os outros a ter sede por Cristo. Quem é luz proclama Cristo. Então sejamos as duas coisas. Há lugar para viver em conformidade com o evangelho e há lugar para contar sobre ele.

Mas, há que se alertar para o fato de se você não estiver vivendo essa vida em conformidade, por favor então não conte aos outros. Se você não tentar mesmo viver como cristão, não fale aos outros sobre Jesus; pois, na verdade, irá causar mais danos do que bem.

O mundo precisa ver discípulos verdadeiros de Jesus. O que o mundo não precisa é de mais maus exemplos, de compromissos meia-boca;  de cristãos mornos tentando viver em dois mundos. Precisamos é de verdadeiros discípulos do Senhor Jesus Cristo: vivos e pulsantes.

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Confiando Mais em Deus

"Sem fé é impossível agradar a Deus, pois quem dele se aproxima precisa crer que ele existe e que recompensa aqueles que o buscam." (Hebreus 11:6)

Sempre haverá pessoas que lhe dirão que você irá fracassar, que nunca será nada na vida. Eu tive um professor que escreveu na minha agenda:"Este rapaz nunca vai ser nada na vida, porque tudo que ele faz é sentar-se na sala de aula durante o dia todo olhando pela janela, sonhando acordado e desenhando caricaturas." Era verdade que eu fazia essas coisas? Claro que não. Mas eu também não conseguia me motivar, lendo o que o professor escreveu na minha agenda.

E isso eu também ouvi durante todo meu ministério. Eu tinha 20 anos quando começamos o que é hoje a nossa congregação e as pessoas diziam, "Você não pode começar uma igreja. Você é muito jovem. Isso nunca vai dar certo. Você não é qualificado." Mais tarde, quando começamos o nosso ministério das cruzadas, as pessoas diziam: "Oh, isso não vai funcionar. Cruzadas são coisa do passado. Ninguém mais quer ir a cruzadas espirituais."
Em tudo o que fizemos, tivemos sempre oposição e gente pessimista. À essa altura da vida, eu já estou acostumado e até já espero por isso. Mais que isso: se não tenho oposição pergunto-me o que está errado? Onde estão os críticos? Onde estão as pessoas a nos dizer que não podemos fazer isso?

Não estou defendendo a bravata, nem estou dizendo que devemos ser presunçosos. Mas estou dizendo que, como seguidores de Cristo, devemos tomar algumas atitudes baseadas na fé e ver o que Deus vai fazer. Eu prefiro tentar e falhar do que nunca tentar nada.

Algumas pessoas são sempre críticas e jogarão um balde de água fria em tudo o que os outros tentarem fazer. E, infelizmente, as coisas raramente acontecerão para essas pessoas. Mas, para aqueles que estão dispostos a assumir os riscos, Deus pode fazer coisas incríveis.
- Que risco Ele está pedindo para você assumir hoje?

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Um Lugar Perigoso

"Mas suponham que esse servo diga a si mesmo: ‘Meu senhor se demora a voltar’, e então comece a bater nos servos e nas servas, a comer, a beber e a embriagar-se. O senhor daquele servo virá num dia em que ele não o espera e numa hora que não sabe, e o punirá severamente e lhe dará um lugar com os infiéis." (Lucas 12:45-46)

Você sabia que a igreja pode ser um lugar perigoso? Pode ser perigoso se você for à igreja com um rancor que provoque brigas e um coração endurecido cheio de amargura e crítica, porque o mesmo sol que amolece a cera, endurece o barro. É aí que a igreja pode ser perigosa.

Mas se você for à igreja com o coração aberto a Deus, com o desejo de adorar, orar, ouvir e aplicar a Palavra de Deus, se você for à igreja querendo ser parte do corpo de Cristo e servir ao Senhor, então a igreja será um oásis para você. Será um lugar de refresco. Será um lugar de bênção.

Jesus contou a história do empregado fiel e do empregado infiel, postos à prova enquanto seu mestre estava fora. Falando do empregado infiel, Jesus disse: "Mas suponham que esse servo diga a si mesmo: ‘Meu senhor se demora a voltar’, e então comece a bater nos servos e nas servas, a comer, a beber e a embriagar-se. O senhor daquele servo virá num dia em que ele não o espera e numa hora que não sabe, e o punirá severamente e lhe dará um lugar com os infiéis." (Lucas 12: 45-46).

Será que a ideia do retorno de Cristo encherá seu coração de ansiedade, emoção e alegria? Se assim for, isso mostra que você anda com Cristo. Por outro lado: se falar de Seu retorno iminente encher seu coração de ansiedade, medo e pavor, isso talvez revele que você  não está bem espiritualmente.

Tal como o empregado infiel na história de Jesus, há pessoas na igreja hoje que parecem estar bem com Deus, mas não estão e elas estão, portanto, em um lugar perigoso.

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Viver em Antecipação

"Aquele que dá testemunho destas coisas diz: ‘Sim, venho em breve!’ Amém. Vem, Senhor Jesus!" (Apocalipse 22:20)

Podemos estudar as profecias da Bíblia por um dia inteiro, mas se isso não tiver impacto na maneira como vivemos, então há algo que não compreendemos. Como 1 João 3:2-3 nos diz "Amados, agora somos filhos de Deus, e ainda não se manifestou o que havemos de ser, mas sabemos que, quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele, pois o veremos como ele é. Todo aquele que nele tem esta esperança purifica-se a si mesmo, assim como ele é puro." Viver sob a luz do iminente retorno de Cristo deveria fazer uma diferença na maneira como nos comportamos.

Periodicamente deveríamos nos perguntar: este lugar para onde estou indo, ou isto que estou prestes a fazer, seria algo que me deixaria constrangido se Jesus voltasse hoje? Se a resposta é sim, sugiro que você não vá àquele lugar ou não faça aquilo que faria. Esta é a mensagem que nos foi entregue em 2 Pedro 3:10,14 "O dia do Senhor, porém, virá como ladrão. Os céus desaparecerão com um grande estrondo, os elementos serão desfeitos pelo calor, e a terra, e tudo o que nela há, será desnudada [...] Portanto, amados, enquanto esperam estas coisas, empenhem-se para serem encontrados por ele em paz, imaculados e inculpáveis."

Jesus falou: "Sim, venho em breve!" (Apocalipse 22:20). Assim como fez o apóstolo João, deveríamos ser capazes de dizer em resposta "Amém. Vem, Senhor Jesus!". Qualquer coisa que vá contra essa resposta indica algo que está fora do eixo em nossas vidas. Deveríamos esperar o retorno do Senhor, não com pavor ou medo, mas com alegria, ânimo, em uma ansiosa antecipação.

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Despertar e Ficar Sóbrio

"Nós, porém, que somos do dia, sejamos sóbrios, vestindo a couraça da fé e do amor e o capacete da esperança da salvação." (1 Tessalonicenses 5:8)

Por 17 anos de minha vida, vivi num lar de alcoólatras. Passei muito tempo com pessoas em estado constante de embriaguez. Basicamente era isso que eu via de manhã até a noite. 

Observei muitas coisas a respeito de pessoas bêbadas e a maneira como elas reagem ao álcool. Uma coisa que percebi é que elas sempre tentam agir fingindo que estão sóbrias e acabam sempre fazendo coisas estúpidas.

O álcool não é a única coisa que pode nos intoxicar. Há muito mais coisas pelas quais as pessoas se deixam influenciar sem nem perceber. Falando a respeito dos seus últimos dias, Jesus alertou: 

"Tenham cuidado, para que os seus corações não fiquem carregados de libertinagem, bebedeira e ansiedades da vida, e aquele dia venha sobre vocês inesperadamente. Porque ele virá sobre todos os que vivem na face de toda a terra." (Lucas 21:34-35)

O apóstolo Paulo alertou os Cristãos:

 "Nós, porém, que somos do dia, sejamos sóbrios, vestindo a couraça da fé e do amor e o capacete da esperança da salvação." (1 Tessalonicenses 5:8).

Ser sóbrio significa estar com a mente limpa. Devemos estar alertas. Devemos estar despertos, sãos e preparados - não embriagados e sonolentos.

Há um falso ensinamento hoje em dia que busca enganar e afastar as pessoas de Deus (Veja 1 Timóteo 4:1). É por isso que nunca foi tão importante conhecer a Bíblia e andar junto a Deus.

Devemos nos manter despertos, sóbrios e vestidos com nossa armadura espiritual, porque estamos em uma batalha espiritual. Se não fizermos isso, acabaremos como vítimas dessa guerra.

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Continue Andando!

"Enoque andou com Deus; e já não foi encontrado, pois Deus o havia arrebatado." (Gênesis 5:24)

A  Bíblia usa repetidas vezes a imagem de uma caminhada para descrever a vida cristã. Gálatas 5:16 nos diz: "Andai em Espírito, e não cumprireis à concupiscência da carne". Efésios 5:2 diz: "Andai em amor." E Colossenses 2:6 diz: "Como, pois, recebestes o Senhor Jesus Cristo, assim também andai nele." Em 1 João 1:7 lemos: "Se, porém, andamos na luz, como ele está na luz, temos comunhão uns com os outros e o sangue de Jesus, seu Filho, nos purifica de todo pecado."

Gênesis nos dá um grande exemplo de andar com Deus através de Enoque. E embora não haja muito sobre Enoque na Bíblia, o que há é fascinante. Lemos em Gênesis 5:24: "Enoque andou com Deus; e já não foi encontrado, pois Deus o havia arrebatado." A frase, "Deus o tomou", também pode ser entendida como: "Deus o trasladou" ou "carregou-o para" ou "carregou-o através." Enoque não tinha que morrer como todo mundo. Ele apenas iniciou uma caminhada um dia e foi para casa.

Enoque é um exemplo de como devemos viver como crentes no final dos tempos. Repare que a Bíblia não diz, "Enoque correu com Deus." Em vez disso: "Enoque andou com Deus." Andar fala de regularidade, fala de fazer algo repetidamente.

Sempre fui um bom velocista, mas nunca fui um bom corredor de longa distância. Eu tinha uma explosão de energia, mas logo a energia terminava. Da mesma forma, muitas pessoas têm uma explosão de energia em sua vida cristã, mas, em seguida, cansam e desistem. Levantam-se novamente por algum tempo, só para funcionar por mais um pouco. O melhor é simplesmente andar com Deus e ser disciplinado o suficiente para manter esse relacionamento.

Você está andando com Deus? Continue andando. Fique com Ele. Seja regular. Seja consistente em seu relacionamento com Jesus Cristo.

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Deus Cumpre a Sua Palavra

"Amados, agora somos filhos de Deus, e ainda não se manifestou o que havemos de ser, mas sabemos que, quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele, pois o veremos como ele é. Todo aquele que nele tem esta esperança purifica-se a si mesmo, assim como ele é puro." (1 João 3:2-3)

Quando olhamos para os acontecimentos do final dos tempos, faz-se necessário abordá-los não apenas com as nossas mentes, mas também com os nossos corações. Não quero discutir essas coisas simplesmente de uma forma acadêmica; elas devem nos mover como indivíduos. Quando Deus revelou ao profeta Daniel o que estava prestes a ocorrer no futuro, ele caiu de joelhos. Ele ficou atordoado e era incapaz de dizer uma palavra. Sua compreensão dos acontecimentos do fim dos tempos comoveu-o profundamente. E o mesmo deve acontecer conosco.

Na verdade, se nós realmente entendermos o que a Bíblia diz sobre o retorno iminente de Jesus, devemos nos motivar a viver uma vida mais dedicada à Deus. Como 1 João 3: 2-3 nos lembra: “Amados, agora somos filhos de Deus, e ainda não se manifestou o que havemos de ser, mas sabemos que, quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele, pois o veremos como ele é. Todo aquele que nele tem esta esperança purifica-se a si mesmo, assim como ele é puro.” Devemos estar muito atentos espiritualmente!

Quando falamos das profecias bíblicas, é normal que algumas pessoas pensem: eu não sei o que elas significam. Não consigo solucionar os meus problemas. Vou deixar para outros a tarefa de descobrir essas coisas.
Mas, não é isso que se deve fazer. Não devemos ignorar essas coisas, porque a Bíblia tem muito a dizer sobre elas.

Deus quer muito que aprendamos as profecias bíblicas, porque 30% das Escrituras são dedicados a esse tema. E Deus quer que saibamos que Ele cumpre a Sua Palavra.

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