Quem é Deus?

"O faraó respondeu: 'Quem é o Senhor [...]?'" (Êxodo 5:2)

Quem é Deus? Há milhares de anos o Faraó do Egito fez uma pergunta que se repete ainda hoje.

A pergunta era: "Quem é o Senhor, para que eu lhe obedeça e deixe Israel sair? Não conheço o Senhor, e não deixarei Israel sair" (Êxodo 5:2)

Creio que quando Moisés liderou a saída dos Israelitas do Egito, o Faraó já tinha uma ideia melhor de quem exatamente era Deus.

"Quem é Deus?" não é uma pergunta fácil de se responder, porque tentamos compreender o infinito com nossos recursos finitos. Tentamos compreender algo que está muito acima de nossa capacidade mental.

Costumo dizer que se Deus fosse pequeno o suficiente para as nossas mentes, não seria grande o suficiente para as nossas necessidades.

Até o dia em que encontrarmos Deus frente a frente, há coisas a Seu respeito que nunca iremos entender completamente. Por exemplo: creio que Deus é santo, mas eu não entendo tudo sobre Sua santidade. Eu também acredito que Deus é um ser trino - Ele é Pai, Filho e Espírito Santo. Mas isso é algo difícil de se compreender.

O apóstolo Paulo coloca esse tema de forma mais clara quando diz: "Agora, pois, vemos apenas um reflexo obscuro, como em espelho; mas, então, veremos face a face. Agora conheço em parte; então, conhecerei plenamente, da mesma forma como sou plenamente conhecido" (1 Coríntios 13:12).

Sim, um dia isso tudo fará pleno sentido. Ao mesmo tempo, porém, com a ajuda do Espírito Santo, há muitas coisas que podemos e devemos fazer hoje para conhecer e saber mais sobre Deus. Afinal, saber como Deus é significa conhecer a Ele próprio.

Conhecer a Deus e torná-lo conhecido é a essência de ser um Cristão.

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Onisciente e Sempre Presente

"[...] Todos os meus caminhos te são bem conhecidos." (Salmos 139:3)

Como é Deus? Onde Ele está? Ele sabe tudo? 

Encontramos em Salmos 139 dois principais atributos de Deus, nas palavras do rei Davi: 

"Senhor, tu me sondas e me conheces. Sabes quando me sento e quando me levanto; de longe percebes os meus pensamentos. Sabes muito bem quando trabalho e quando descanso; todos os meus caminhos te são bem conhecidos." [...] "Para onde poderia eu escapar do teu Espírito? Para onde poderia fugir da tua presença? Se eu subir aos céus, lá estás; se eu fizer a minha cama na sepultura, também lá estás. Se eu subir com as asas da alvorada e morar na extremidade do mar, mesmo ali a tua mão direita me guiará e me susterá." (Salmos 139:1-3; 7-10) 

A partir desse Salmo e também de outras passagens bíblicas, aprendemos que Deus é onipresente (Ele está em toda parte) e onisciente (Ele sabe tudo). 

Isso pode ser reconfortante ou assustador. Depende do seu relacionamento com Deus. Se o seu relacionamento com Ele está próximo, é muito reconfortante saber que, não importa o que você enfrente na vida, Deus vai estar lá para ajudar-lhe. 

Aconteça o que acontecer em sua vida, você deve lembrar-se que Ele dá Seu o amor com as melhores intenções. Lembre-se de como você atravessa as dificuldades da vida. 

Você pode ter certeza de que nunca estará sozinho. O Deus onisciente e onipresente está sempre ao seu lado.

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Qual é o Seu Propósito de Vida?

"E, na verdade, tenho também por perda todas as coisas, pela excelência do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor; pelo qual sofri a perda de todas estas coisas, e as considero como escória, para que possa ganhar a Cristo" (Filipenses 3:8)

Qual é o seu propósito de vida? Todo mundo tem um. Alguns de nós o declaram, outros apenas o praticam. Todos temos algo que é nosso propósito na vida, algo que nos faz levantar de manhã, algo que nos faz viver e pelo qual estaríamos dispostos até a morrer. Pode ser alcançar um determinado nível de conforto, uma quantidade de bens, ser feliz, ser famoso, ser um intelectual...
- Você já se perguntou qual é o seu propósito de vida?

O apóstolo Paulo determinou que seu propósito na vida era conhecer o Senhor. Paulo escreveu para a igreja em Filipos: "Mas o que para mim era ganho reputei-o perda por Cristo. E, na verdade, tenho também por perda todas as coisas, pela excelência do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor; pelo qual sofri a perda de todas estas coisas, e as considero como escória, para que possa ganhar a Cristo." (Filipenses 3:7-8)

Paulo reconheceu a maravilha que era tornar-se mais intimamente ligado a Ele. Deus pode e quer ser conhecido. Talvez não possamos compreendê-Lo completamente, mas podemos conhecê-lo de uma maneira absolutamente pessoal e muito real.

Que grande propósito de vida teve o apóstolo Paulo. Espero que este também possa ser o seu.

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Eu Creio em Deus

"Assim, tenham ânimo, senhores! Creio em Deus que acontecerá do modo como me foi dito." (Atos 27:25)

Naquela noite num barco sacudido por uma tempestade no Mediterrâneo, o apóstolo Paulo dirigia-se para Roma. Ele havia sido perseguido e preso e estava indo para comparecer diante de César, para ser julgado.

Eis que no caminho, uma terrível tempestade surgiu. Foi tão violenta que os marinheiros a bordo do navio pensaram que iriam morrer. Eles não viram o sol ou as estrelas por dias e não sabiam onde estavam.

Mas Paulo foi capaz de levantar-se no convés do navio sacudido pela tempestade e dizer para aquela tripulação assustada:

“Mas agora recomendo-lhes que tenham coragem, pois nenhum de vocês perderá a vida; apenas o navio será destruído. Pois ontem à noite apareceu-me um anjo do Deus a quem pertenço e a quem adoro, dizendo-me: ‘Paulo, não tenha medo. É preciso que você compareça perante César; Deus, por sua graça, deu-lhe as vidas de todos os que estão navegando com você’. Assim, tenham ânimo, senhores! Creio em Deus que acontecerá do modo como me foi dito. Devemos ser arrastados para alguma ilha”. (Atos 27:22-26)

É uma coisa maravilhosa quando nós, como cristãos, podemos dizer essas palavras: "Eu creio em Deus."

É especialmente bom ser capaz de dizer isso nesse mundo louco que parece ficar cada dia mais escuro, tempestuoso e perverso. Na verdade, estamos vivendo uma época em que o errado parece ser certo e o certo parece ser errado. Tudo está invertido.

Mas Deus é eterno, Ele nunca muda. Ele disse ao profeta Malaquias: "De fato, eu, o Senhor, não mudo. [...]" (Malaquias 3:6). Podemos confiar n'Ele.
Como o apóstolo Paulo, podemos dizer: "Eu creio em Deus."

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Uma Lembrança Permanente

"Vejam as minhas mãos e os meus pés. Sou eu mesmo! [...]" (Lucas 24:39)

Com o que será que se parecia o corpo ressurreto de Jesus? A Bíblia nos diz que após a cruel tortura,  após a cruel crucificação pelas quais passou Jesus e pelos três dias em que ficou na tumba, Ele podia ser reconhecido. Seus seguidores sabiam quem Ele era.

Sabemos que ele tinha um corpo de carne e osso. Jesus falou aos discípulos, “Vejam as minhas mãos e os meus pés. Sou eu mesmo! Toquem-me e vejam; um espírito não tem carne nem ossos, como vocês estão vendo que eu tenho” (Lucas 24:39).

Também sabemos que Jesus se alimentava como nós. Imaginem a surpresa dos discípulos quando o Senhor Ressurreto apareceu a eles e disse “Vocês têm alguma comida?”.

“O quê!?” eles devem ter pensado. Mas eles deram a Jesus um pedaço de peixe assado, e Ele comeu. (ver Lucas 24:41-43)

Seu corpo ressurreto também poderia ser tocado e sentido. Enquanto as mulheres retornavam de Sua tumba vazia, “De repente, Jesus as encontrou e disse: 'Salve!' Elas se aproximaram dele, abraçaram-lhe os pés e o adoraram”. (Mateus 28:9)

Então, quando Jesus apareceu aos discípulos no local onde costumavam se reunir, disse a Tomé: "Coloque o seu dedo aqui; veja as minhas mãos. Estenda a mão e coloque-a no meu lado. Pare de duvidar e creia". (João 20:27)

Isto nos mostra que em Seu corpo ressurreto, Jesus permanecia com as marcas da crucificação. E ele vai permanecer com essas marcas por toda a eternidade (ver Zacarias 12:10)

Acredito que isso tudo aconteceu para nos lembrar de como podemos chegar lá. Não estaremos nos céus devido às nossas boas obras. Estaremos nos céus devido ao Seu sangue derramado, devido aos pregos que atravessaram Suas mãos e pés em nosso favor.

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Não Mais do Lado de Fora

"Naquele momento, o véu do santuário rasgou-se em duas partes, de alto a baixo [...]" (Mateus 27:51)

Se eu pudesse estar presente em algum momento da história, um evento que gostaria de ter visto foi o véu do templo se rasgando em duas partes.

No pátio interior do templo de Jerusalém, no Santo dos Santos, ficava a Arca da Aliança. Era aí que o sumo sacerdote ia uma vez por ano para oferecer sacrifícios pelos pecados do povo. Um véu, muito espesso, uma cortina de tecido, separava o Santo dos Santos do resto do templo.

Quando Jesus morreu na cruz como um sacrifício pelos nossos pecados, aquela pesada cortina se rasgou de alto a baixo. Não foi rasgada debaixo para cima, como se alguma pessoa a estivesse rasgando. Em vez disso, ela foi rasgada de cima para baixo, porque era Deus quem a estava rasgando.

Deus estava dizendo: "Você não está mais do lado de fora. Pode entrar. Meu filho abriu um caminho para você."

O apóstolo Paulo explicou como podemos agora nos aproximar de Deus:

"Portanto, irmãos, temos plena confiança para entrar no Santo dos Santos pelo sangue de Jesus, por um novo e vivo caminho que ele nos abriu por meio do véu, isto é, do seu corpo. Temos, pois, um grande sacerdote sobre a casa de Deus. Sendo assim, aproximemo-nos de Deus com um coração sincero e com plena convicção de fé [...]". (Hebreus 10:19-22)

O véu foi rasgado. Jesus é o nosso intercessor. Não temos mais que passar por uma pessoa para chegar a Deus. Não temos mais que passar por rituais. Em vez disso, Jesus abriu um caminho novo e vivo para chegarmos a Deus.

Jesus pagou tudo. É sempre muito importante lembrarmos disso.

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Ideias Erradas

"Atente bem para a sua própria vida e para a doutrina, perseverando nesses deveres, pois, fazendo isso, você salvará tanto a si mesmo quanto aos que o ouvem." (1 Timóteo 4:16)

No Brasil de hoje, temos algo que poderia ser descrito como uma nova espiritualidade. É uma espécie de renascimento, não no sentido bíblico de pessoas se voltarem para Deus, mas um renascimento de todos os tipos de conceitos e crenças espirituais antigas e estranhas. 

As pessoas estão espiritualmente famintas. Estão buscando a verdade. E o problema é que algumas dessas estranhas teologias estão encontrando o seu caminho dentro da igreja. 

Devemos ter muito cuidado e manter alta a nossa guarda. Não se esqueça que quando o diabo enganou Eva no Jardim do Éden, ele fez isso com a verdade parcial. Ele não questionou a Palavra de Deus completamente. Em vez disso, questionou se Eva a entendeu corretamente. 

Devemos ter cuidado com os ensinamentos equivocados que estão por aí hoje em dia. Muitas vezes, quando um novo ensinamento surge, muitos de nós ficamos animados, imaginando: legal, uma nova revelação! 

Espero que isso não vá decepcioná-lo, mas: não existe nenhuma nova revelação. Tudo o que você precisa saber sobre Deus já está escrito em Seu Livro. Como já foi dito: se é verdade, não é nova. E se é nova, não é verdade. 

Portanto, não vá à procura de novas revelações. Ao contrário, invista seu tempo aprendendo a Palavra de Deus. Ele vai trazer-lhe uma edificante compreensão sobre ela. 

Há anos atrás, o grande pensador C. S. Lewis nos advertiu: "Se você não se atenta à teologia, não significa que você não tenha ideias a respeito de Deus. Significa que você tem um monte de ideias erradas." Acho que isso é especialmente importante para os dias de hoje. 

Precisamos conhecer o que Jesus disse. Precisamos saber o que é a verdade. Precisamos prestar atenção às doutrinas.

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Reverência ou Relevância?

"Você foi chamado para ser um orador? Então fale como se o próprio Deus estivesse falando através de você. [...] (1 Pedro 4:11)

Parece que para alguns, mesmo na Igreja, se perdeu o “temor do Senhor”.

Houve um tempo em que, talvez em função das coisas serem "muito tensas", falava-se na Igreja em sussurros e risos raramente eram ouvidos. Mas hoje, muitas igrejas na tentativa de passar uma imagem de "legais", "atualizadas" ou "antenadas", perderam o foco.

Não estou sugerindo que tentem ser irrelevantes e chatas, mas a minha pergunta é: "Será que temos trocado a reverência pela relevância?"

Por exemplo: você tem visto pregadores falando nos mínimos detalhes sobre questões sexuais, que vão desde programas para ter "sexo todo dia, durante sete dias", até versões mais extremas em que falam de cima do púlpito, de maneira muito explícita, sobre atos sexuais específicos.

Há também a síndrome do "Pregador Xingador" - aquele pastor que acha legal usar palavrões no púlpito e que as pessoas vão vê-lo como um deles.

Isso tudo é realmente necessário? Acho que não.

Sou pastor há 35 anos. Nunca tivemos problema de alcançar o nosso público e ver as pessoas vindo para Cristo. Faço de tudo para ser real e autêntico, mas também subo no púlpito para falar a Palavra de Deus.

1 Pedro 4:11 diz: "Você foi chamado para ser um orador? Então fale como se o próprio Deus estivesse falando através de você."

Também nos é dito nas Escrituras para cuidar do que dizemos. Falando da língua, Tiago escreve: "Com a língua bendizemos ao Senhor e Pai, e com ela amaldiçoamos os homens, feitos à semelhança de Deus. Da mesma boca procedem bênção e maldição. Meus irmãos, não pode ser assim!" (Tiago 3:9-10).

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Vamos Atravessar Para o Outro Lado

"Então perguntou aos seus discípulos: 'Por que vocês estão com tanto medo? Ainda não têm fé?'" (Marcos 4:40)

Um dia no mar da Galileia, Jesus disse a Seus discípulos "Vamos atravessar para o outro lado" (Marcos 4:35). Quando eles estavam fazendo a travessia, uma enorme tempestade veio do nada - o que era uma ocorrência comum naquele grande lago de água doce. Os marinheiros experientes ficaram aterrorizados com os ventos com a força de um furacão que os atingia e com a água entrando no barco.

Apesar do mau tempo, Jesus conseguiu dormir. Mas os discípulos não puderam mais se conter. Acordaram Jesus dizendo: "Mestre, não te importas que morramos?" (verso 38). O que é realmente um pouco acusador, mas era a maneira que se sentiam.

Eles estavam basicamente dizendo: “Senhor, Você está mesmo ciente do que estamos enfrentando agora? Por que Você permite isso?”

Como costumo dizer: "até se pode perguntar os por quês, contanto que não espere por uma resposta". Melhor chorar de angústia para Deus do que se voltar para Ele com raiva.

Jesus acordou e repreendeu a tempestade e também a eles, perguntando-lhes: "Por que vocês estão com tanto medo? Ainda não têm fé?"(verso 40) Ou literalmente, “Por que vocês são tão tímidos, medrosos? 

Jesus estava dizendo: “Rapazes, vocês não aprenderam nada?”

Perceba que Jesus disse “Vamos atravessar para o outro lado!” Ele não disse “Vamos nos afogar no meio do Mar da Galileia!”

Ele não prometeu uma navegação suave ou um mar de rosas, mas prometeu uma passagem segura.

É melhor estar numa tempestade com Jesus do que em qualquer outro lugar sem Ele.

Ou num forno de fogo – pergunte a Sadraque, Mesaque e Abede-Nego. Ou na jaula dos leões – pergunte a Daniel. Ou numa prisão – pergunte a Pedro. Ou numa tempestade novamente ou até mesmo naufragado – pergunte a Paulo.

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Soldado Espiritual

"Da mesma forma, qualquer de vocês que não renunciar a tudo o que possui não pode ser meu discípulo." (Lucas 14:33)

As pessoas seguiam Jesus em grande número, mas por razões erradas. Então Ele fez uma série de colocações de forma a intencionalmente abalar as convicções daqueles que O seguiam. Ele queria estar junto daqueles que realmente queriam segui-lo, aqueles que realmente estavam comprometidos em ser discípulos e soldados dEle.

Vamos ver quais as qualidades que Jesus quer de Seus soldados, aqueles que se alistam a Seu serviço. Podemos ver o que Ele espera no Evangelho de Lucas:

"Uma grande multidão ia acompanhando Jesus; este, voltando-se para ela, disse: 'Se alguém vem a mim e ama o seu pai, sua mãe, sua mulher, seus filhos, seus irmãos e irmãs, e até sua própria vida mais do que a mim, não pode ser meu discípulo [...] Da mesma forma, qualquer de vocês que não renunciar a tudo o que possui não pode ser meu discípulo.'". (Lucas 14:25-26, 33)

Jesus demonstrou claramente o que é necessário para ser Seu discípulo, para ser um soldado a Seu serviço. Em essência, Ele disse: "Se você quer ser meu discípulo, tem que amar a Mim mais do que a qualquer outra pessoa ou coisa."

Se alguém está tentando lhe atrapalhar nisso, diga a essa pessoa: "Desculpe, mas estou seguindo a Cristo. Se você quiser caminhar comigo, vamos lá. Você pode ser um soldado espiritual também."

Um soldado espiritual deve abandonar tudo o que tem em favor de Jesus. Isso significa pegar tudo em sua vida e dizer: "Isso pertence a Ti, Senhor".

É isso que significa ser discípulo de Jesus. É isso que significa ser Seu soldado: você deve amá-Lo mais do que qualquer pessoa ou coisa - da mesma forma com que Ele ama você!

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Prontos Para a Batalha

"Elias dirigiu-se ao povo e disse: 'Até quando vocês vão oscilar entre duas opiniões? Se o Senhor é Deus, sigam-no; mas, se Baal é Deus, sigam-no'. O povo, porém, nada respondeu." (1 Reis 18:21)

Tenho certeza que o maior dia da sua vida foi aquele em que você pediu a Jesus Cristo para entrar em seu coração e perdoar os seus pecados. O dia em que seu destino eterno mudou; o dia em que você passou das trevas para a luz; o dia em que você encontrou um novo propósito e significado para sua vida. 

Mas aquele dia foi também o dia em que uma guerra espiritual muito concreta teve início. Alguns cristãos ficam chocados ao descobrir que a vida cristã não é um parque, mas um campo de batalha. 

Goste ou não, você está em uma batalha entre o bem e o mal, entre o certo e o errado, entre Deus e Satanás. Não é opcional; e você tem que escolher de que lado quer lutar. 

Como Elias perguntou ao povo no Monte Carmel, "Quanto tempo vocês vão oscilar entre duas opiniões? Se o Senhor é Deus, sigam-no." 

Deixe-me confessar-lhe uma coisa: jamais entendi um compromisso morno com Jesus Cristo. Elias seguiu o Senhor com todo o coração. No campo de batalha, ou você avança e deixa Deus usa-lo, ou você terá que se retirar. 

É hora de sair das trincheiras. É hora de tirar o pó de suas roupas, polir a sua armadura e afiar a sua espada. Porque, gostando ou não, você foi convocado para o serviço de Deus. 

Como filho de Deus, você é como um soldado. Sua escolha é apenas ser um bom ou um mau soldado. 

Elias tinha escolhido ser um soldado espiritual e estava pronto para a batalha.
- E quanto a você?

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Valiosos Para Deus

"Mas temos esse tesouro em vasos de barro, para mostrar que este poder que a tudo excede provém de Deus, e não de nós." (2 Coríntios 4:7)

Será que a baixa autoestima é realmente o problema de nossa sociedade atual? Talvez precisemos de uma compreensão mais adequada de como as coisas realmente são.

Antes de mais nada, devo reconhecer a mim mesmo como um pecador. Mas, também devo reconhecer que, quando Cristo entrou em minha vida, Ele me deu valor. Ele colocou o seu tesouro num vaso de barro, que é a minha vida. E agora, com uma nova confiança e ousadia, tenho algo a oferecer, porque Ele me tornou uma pessoa de valor.

Um grande escritor pode escrever num pedaço de papel comum e de repente o papel torna-se valioso. Um grande artista pode ter uma tela em branco comum e sobre ela fazer uma bela pintura que não tem preço. Não é o papel ou a tela que são valiosos; mas, o que o autor colocou sobre eles. 

O apóstolo Paulo sabia que o valor do trabalho que ele fazia para o Senhor não era devido à sua própria capacidade, mas devido ao poder de Deus agindo nele. Ele escreveu à igreja de Corinto: "temos esse tesouro em vasos de barro, para mostrar que este poder que a tudo excede provém de Deus, e não de nós." (2 Coríntios 4:7).

Deus escreveu Seu nome em você quando você entregou a sua vida a Cristo. Ele investiu a Si mesmo em você. É por isso que você pode fazer a diferença.

Deus quer usar você. Ele tem um lugar para você, uma música para você tocar, uma semente para você semear, um chamado para você responder.

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Verdadeiro Discipulado

"Quando chegou a Jerusalém, tentou reunir-se aos discípulos, mas todos estavam com medo dele, não acreditando que fosse realmente um discípulo. Então Barnabé o levou aos apóstolos e lhes contou como, no caminho, Saulo vira o Senhor, que lhe falara, e como em Damasco ele havia pregado corajosamente em nome de Jesus." (Atos 9:26-27)

Após a conversão de Saulo houve grande dúvida por parte dos crentes, quanto a sua real fé em Jesus Cristo. Afinal de contas, Saulo havia sido um cruel perseguidor dos primeiros cristãos. Alguns até pensavam que ele alegava a conversão como uma tentativa de se infiltrar nas igrejas.

Então Deus falou a um homem chamado Ananias e instruiu-lhe a visitar Saulo. Ananias provavelmente não podia acreditar no que ouvia: “Estamos falando do mesmo Saulo? Estamos falando de Saulo de Tarso?”

Mas Deus falou a Ananias, "Vá! Este homem é meu instrumento escolhido para levar o meu nome perante os gentios e seus reis, e perante o povo de Israel. Mostrarei a ele o quanto deve sofrer pelo meu nome". (Atos 9:15-16)

Então Deus trouxe outro homem para a vida de Saulo (ou Paulo). O seu nome era Barnabé, e ele pessoalmente introduziu Paulo a todos os outros discípulos e confirmou que sua conversão era sincera.

Atualmente muitos de nós gostaríamos de ser como Paulo. Gostaríamos de transformar vidas. Mas a pergunta é: Quantos de nós gostaríamos de ser como Ananias ou Barnabé?

Você pode não ser o próximo Paulo. Você pode não ser o maior dos pastores, mas pode ter um grande impacto na vida de quem o será. Esta pessoa que você leva debaixo de suas asas pode transformar o mundo.

O que Barnabé fez é um bom exemplo do verdadeiro discipulado. Não se trata apenas de ensinar; mas de ser um amigo.

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Um Momento Crítico

"A noite está quase acabando; o dia logo vem. [...]" (Romanos 13:12)

Atualmente estamos vivendo um momento crítico. Quase todos concordamos que o diabo está fazendo horas-extras. Ele sabe que seus dias estão contados e que o seu julgamento é certo.

Assim, ele está fazendo tudo o que pode para causar estragos, até o dia em que enfrentará o seu julgamento. É por isso que temos que nos manter atentos, porque cada batalha conta, cada dia é importante. 

O apóstolo Paulo escreveu: "A noite está quase acabando; o dia logo vem. Portanto, deixemos de lado as obras das trevas e vistamo-nos da armadura da luz." (Romanos 13:12). 

É hora de colocar a nossa armadura, mas primeiro temos que abandonar as obras das trevas. Comprometermo-nos com a vida. Tentar viver em dois mundos. Vamos servir. Vamos trabalhar. 

Não devemos nos assustar com essa retórica de guerra pensando que seremos esmagados por aí. É verdade que há um demônio que tenta desarmar-nos. Mas também é verdade que o nosso comandante-chefe vai nos conduzir à vitória se ficarmos perto d'Ele. Lembre-se: "a batalha é do Senhor" (1 Samuel 17:47). 

O grito de guerra, o grito de vitória saiu da cruz quando Jesus foi pendurado lá com suas mãos e pés, e gritou:" Está consumado!” Essas duas palavras reverberaram do céu ao inferno. Tenho certeza de que cada demônio a ouviu.

Agora eu posso permanecer na força vitoriosa de Jesus. Posso lutar por Ele ao passo que Ele trabalha através de mim, avançando, tomando terreno para o reino. 

Posso garantir-lhe: sua vida nunca será maçante enquanto você for um soldado espiritual do Senhor!

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O Deus Que Sofre

"Foi desprezado e rejeitado pelos homens, um homem de tristeza e familiarizado com o sofrimento [...] Certamente ele tomou sobre si as nossas enfermidades e sobre si levou as nossas doenças [...]" (Isaías 53:3-4)

Quando pensamos em Deus, geralmente consideramos o fato de que Ele é justo, santo, amoroso e bom. Mas há algo a mais para ser considerado: Ele é o Deus que sofreu.

Não é natural pensar-se em um Criador perfeito experimentando características humanas como a dor e o sofrimento humano. Afinal, por que sofrer se não precisa?

Mas Deus sofreu. E, mais profundamente do que algum de nós poderia imaginar.

No livro A Cruz de Cristo, John Stott disse: "Nosso Deus é um Deus sofrido". E eu acho que ele tem razão.

Escute a descrição de Isaías daquilo por que Jesus (que era Deus) passaria (e passou) no Calvário:

Foi desprezado e rejeitado pelos homens, um homem de tristeza e familiarizado com o sofrimento... Certamente ele tomou sobre si as nossas enfermidades e sobre si levou as nossas doenças, contudo nós o consideramos castigado por Deus, por ele atingido e afligido. Mas ele foi transpassado por causa das nossas transgressões, foi esmagado por causa de nossas iniquidades; o castigo que nos trouxe paz estava sobre ele, e pelas suas feridas fomos curados.

"Um homem de sofrimento". Esse era Jesus.

Mas por que Deus sofreu? Porque amava e ama. Isso quer dizer que Ele entra em nosso sofrimento também.

Hebreus 2:17-18 nos diz: "Por essa razão era necessário que ele se tornasse semelhante a seus irmãos em todos os aspectos, para se tornar sumo sacerdote misericordioso e fiel com relação a Deus e fazer propiciação pelos pecados do povo. Porque, tendo em vista o que ele mesmo sofreu quando tentado, ele é capaz de socorrer aqueles que também estão sendo tentados."

Você hoje não está sozinho em seu sofrimento. Jesus passou por isso, esteve na sua pele e está aqui para ajuda-lo agora mesmo. Chame por Ele. 

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Unindo Forças

"Vendo a fé que eles tinham, Jesus disse: 'Homem, os seus pecados estão perdoados'". (Lucas 5:20)

O evangelho de Lucas conta a história de um homem paralítico levado até Jesus por seus amigos, para ser curado por Ele (Lucas 5:17-26). A casa onde Jesus ensinava estava muito cheia para se chegar até Ele. Mas os amigos do paralítico estavam obstinados a lhe ajudar.

De acordo com Lucas, eles se empenharam em fazer algo por ele: "Não conseguindo fazer isso, por causa da multidão, subiram ao terraço e o baixaram em sua maca, através de uma abertura, até o meio da multidão, bem em frente de Jesus" (Lucas 5:19).

Esses bons amigos possivelmente combinaram: “Sem problemas, vamos pelo segundo piso e baixaremos a maca pelo telhado”.

Gosto da atitude que esses amigos tiveram! O homem precisava de ajuda e seus amigos sabiam que Jesus podia ajuda-lo. Lucas nos diz que quando Jesus viu a fé daquele homem falou: “Homem, os seus pecados estão perdoados.”

Quando paramos e pensamos sobre isso, percebemos que muitos cristãos chegaram até Jesus não através de um testemunho ou de um estilo de vida ou meramente de um outro cristão. Nas vidas destes cristãos muitas pessoas causaram impacto para que ocorresse a decisão de seguir Jesus.

Uma pessoa causou uma impressão. Outra pessoa causou uma impressão. Ainda outra plantou uma semente. E mais outra regou esta semente. Então, finalmente, chega o tempo de colher para o Senhor.

Por vezes um grupo de cristãos atuando em conjunto pode trazer alguém para Cristo, alguém que possivelmente não seria trazido por uma única pessoa. Juntos podemos compartilhar com alguém, podemos orar por alguém.

Una forças, atue em conjunto com seus amigos em Cristo. Vocês podem levar alguém a alcançar Jesus!

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A Igreja Primitiva Estava Certa

"Todos estavam cheios de temor, e muitas maravilhas e sinais eram feitos pelos apóstolos" (Atos 2:43)

A igreja primitiva, apresentada no livro de Atos, "causou alvoroço por todo o mundo" (ver Atos 17:6). Será que também precisaríamos disso hoje em dia?

Aqueles discípulos do primeiro século estavam cheios de alegria e temor ao Senhor.

Atos 2:46-47 nos diz: "Todos os dias, continuavam a reunir-se no pátio do templo. Partiam o pão em suas casas, e juntos participavam das refeições, com alegria e sinceridade de coração, louvando a Deus e tendo a simpatia de todo o povo. E o Senhor lhes acrescentava todos os dias os que iam sendo salvos."

Esta frase "alegria e sinceridade de coração" significa literalmente: "com alegria que não pode ser afetada!" Eu me impressiono muito com o fato deles não terem medo de expressar a alegria em sua fé.

Mas havia também reverência e temor entre aqueles discípulos. Atos 2:43 diz: "Todos estavam cheios de temor, e muitas maravilhas e sinais eram feitos pelos apóstolos."

Isso não significa que você deva ter medo de Deus. Temer a Deus significa que você deve ter um respeito ou reverência saudável por Ele. Outra tradução traduz isso como "um temor saudável em desagradar a Deus." Em outras palavras: eu amo tanto a Deus que quero fazer tudo o que puder para não desagradá-lo.

Eu sou completamente a favor da relevância. Precisamos fazer sentido para as pessoas que queremos atingir, mas não vamos baixar o nível a fim de ampliar o nosso alcance. Não vamos confundir reverência com relevância.

Acho que viver uma vida conforme a vontade de Deus é algo muito relevante e totalmente diferente daquilo que este mundo tem para oferecer. É assim que vamos causar grande alvoroço neste mundo, ao invés do mundo nos causar grande alvoroço.

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Usados Por Deus

"[...] servi-Lo de todo o coração e de toda a alma" (Josué 22:5)

Com certeza, o meu momento mais importante na vida foi o dia em que eu aceitei Jesus Cristo como meu Senhor e Salvador. Um dia que eu simplesmente jamais me esquecerei - esse dia mudou o curso da minha história.

Eu tentava recuperar o tempo perdido até aquele dia. Eu queria aprender mais sobre Deus, queria ter um relacionamento com Ele. Não me sentia satisfeito.

O que estava acontecendo em minha vida era que Deus estava mudando a minha pessoa. Eu queria atingir outras pessoas com a mensagem do Evangelho. Eu queria que Deus me usasse.

Quando os Israelitas entraram na terra prometida, Josué os exortou a "amar o Senhor, o seu Deus, andar em todos os seus caminhos, obedecer aos seus mandamentos, apegar-se a ele e servi-lo de todo o coração e de toda a alma" (Josué 22:5). E era exatamente isso que eu também queria fazer.

Como tenho repetido seguidamente, junto com o fato de ser Cristão, o que me dá mais alegria na vida é servir ao Senhor e ter Deus dirigindo os meus passos.

Fico maravilhado como o Criador do universo, o Deus Todo-Poderoso, quer também trabalhar na minha vida e na sua vida. É algo totalmente maravilhoso. É o maior privilégio que pode existir. Deus querer usar-nos!

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Cheios de Compaixão

"Ao ver as multidões, teve compaixão delas, porque estavam aflitas e desamparadas, como ovelhas sem pastor." (Mateus 9:36)

Uma das coisas mais importantes nas pessoas que Deus usa é a Motivação. Sem motivação, não se faz quase nada.

Quando se trata da nossa fé e de alcançar outros para o evangelho, vivemos dando desculpas sobre o por que não conseguimos fazê-lo. Mas, na realidade a razão pela qual os cristãos não compartilham a sua fé com outros é que não querem incomodar-se com isso. Falta-nos uma simples, básica responsabilidade e preocupação.

Vejamos o que motivava Jesus quando Ele via as necessidades das pessoas:

"Ao ver as multidões, teve compaixão delas, porque estavam aflitas e desamparadas, como ovelhas sem pastor. Então disse aos seus discípulos: 'A seara é grande, mas os trabalhadores são poucos. Peçam, pois, ao Senhor da seara que envie trabalhadores para a sua seara'" (Mateus 9:36-38).

Dá para ver esse padrão de compaixão ao longo de todo o ministério de Jesus. Ele via as necessidades mais profundas das pessoas. Via onde elas sofriam mais. Via por trás da fachada. Via o verdadeiro grito do coração. Via-as como ovelhas sem pastor e tinha compaixão delas.

Para ser usado por Deus, você terá que desenvolver compaixão pelos perdidos. Não é objetivo de Deus nos fazer cada vez mais parecidos com o Seu próprio e querido Filho?

A Bíblia diz: "Seja a atitude de vocês a mesma de Cristo Jesus" (Filipenses 2:5). Devemos imitar o Senhor, tendo também essa compaixão.

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Pessoas Inesperadas

"Para que ninguém se vanglorie diante Dele." (1 Coríntios 1:29)

Quais as qualidades que Deus procura na pessoa que pretende usar? Ele está à procura de um grande intelecto? De alguém com muitos certificados dependurados em sua parede? De um líder nato?

Em toda a Escritura e em toda a história da igreja cristã, Deus tem feito coisas inesperadas com pessoas inesperadas. Ele tem feito coisas extraordinárias através de pessoas comuns.

Ele escolheu Davi, um jovem pastor, para liderar a nação de Israel. Ele queria alguém para liderar um exército e escolheu um covarde: Gideão. É quase como se o Senhor se desviasse de seu caminho para escolher e ressuscitar alguém.

O apóstolo Paulo explicou para a igreja em Corinto que Deus escolhe as pessoas comuns para que todos possam ver que a glória pertence a Ele:

"Irmãos, pensem no que vocês eram quando foram chamados. Poucos eram sábios segundo os padrões humanos; poucos eram poderosos; poucos eram de nobre nascimento. Mas Deus escolheu as coisas loucas do mundo para envergonhar os sábios, e escolheu as coisas fracas do mundo para envergonhar as fortes. Ele escolheu as coisas insignificantes do mundo, as desprezadas e as que nada são, para reduzir a nada as que são, para que ninguém se vanglorie diante Dele." (1 Coríntios 1: 26-29)

Quando eu cheguei a Cristo, não era um astro do esporte, um músico de rock ou alguém importante. Eu era apenas um confuso garoto de 17 anos. O trabalho de Deus é o grande responsável por todas as coisas boas que aconteceram em minha vida. É verdade. Qualquer um pode notar isso claramente.

Deus pode usar pessoas comuns para tocar o mundo. Deixe que Ele o use e veja o que Ele pode fazer!

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A Boa Notícia

"Eis que estou à porta e bato. Se alguém ouvir a minha voz e abrir a porta, entrarei e cearei com ele, e ele comigo." (Apocalipse 3:20)

- Como se faz para receber o perdão dos pecados? 

Primeiramente é preciso reconhecer a extrema necessidade disso. Jesus Cristo não é um aditivo maravilhoso que você precisa para misturar em sua vida e encontrar assim a felicidade. Ele é muito mais do que isso. 

Não estou dizendo que ser cristão não vai torná-lo mais feliz. O que quero dizer é que a felicidade é, fundamentalmente, um benefício complementar. Felicidade, paz e alegria são coisas maravilhosas; mas, o foco final é Jesus Cristo - o único que pode perdoá-lo de seus pecados. 

Somos todos culpados e a culpa não é uma coisa divertida para vivenciar-se. A única maneira de se livrar dela é chegar à sua origem. A culpa é o resultado do pecado e a única forma de eliminar-se a culpa e o pecado é através do perdão; que somente Deus pode fornecer. 

Muita gente pensa que pode fazer alguma coisa por si mesma para ganhar a aprovação de Deus. A má notícia é que não há nada que se possa fazer (mesmo em nossos melhores dias), para pagar as nossas dívidas com Deus. Não há nada que se possa fazer para acertar as contas com Ele.
Mas, a boa notícia é que o perdão pode ser obtido muito facilmente através de Jesus Cristo, que foi crucificado e morreu em nosso lugar. 

- Você quer ter os seus pecados perdoados?
- Quer ir para o céu depois de morrer?

Então você terá que arrepender-se e, em seguida, receber a Cristo como seu Senhor e Salvador. 

Jesus disse: "Eis que estou à porta e bato. Se alguém ouvir a minha voz e abrir a porta, entrarei e cearei com ele, e ele comigo." (Apocalipse 3:20). 

Mas, essa porta só tem fechadura por dentro e só você pode abri-la para Jesus entrar (e Ele só entra se for convidado).
Você - e somente você - pode invocar o nome do Senhor e ser assim, salvo.

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Para Bem Longe

"E como o Oriente está longe do Ocidente, assim ele afasta para longe de nós as nossas transgressões." (Salmos 103:12)

O homem paralítico, que fora levado por seus amigos a Jesus em busca de cura, foi baixado através de um buraco no teto (Lucas 5:17-26). Ele estava deitado em seu leito bem na frente de Jesus. Jesus olhou para ele. Todos os olhos no quarto estavam neste homem. Então ele olhou para os olhos do Deus encarnado.

Vendo a fé que eles tinham, Jesus disse: "Homem, os seus pecados estão perdoados" (Lucas 5:20).

Acredito que quando este homem olhou nos olhos de Jesus, ele sabia que aquelas palavras eram verdadeiras. Ele sabia que Jesus havia perdoado os seus pecados. Ele não tinha mais medo.

O verbo usado aqui para a palavra perdoado tem o mesmo significado de jogar alguma coisa para longe. "Seus pecados estão afastados de você", foi o que, em suma, Jesus disse.

O rei Davi escreveu: "E como o Oriente está longe do Ocidente, assim ele afasta para longe de nós as nossas transgressões" (Salmo 103:12).

Da mesma forma, eu quero dizer-lhe: você não tem nada a temer. Você pode ser perdoado também. Quando você vem para Jesus, Ele afasta todos os seus pecados de você para tão longe quanto é a distância entre o leste e o oeste!

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Levante-se e Siga em Frente

"De todos os lados somos pressionados, mas não desanimados; ficamos perplexos, mas não desesperados; somos perseguidos, mas não abandonados; abatidos, mas não destruídos." (2 Coríntios 4:8-9)

Tempestades sempre virão em nossas vidas. A questão não é saber se virão, mas quando virão. Pra falar a verdade, estamos sempre entrando ou saindo de uma.

Espero que isso não lhe desanime, porque é melhor estar numa tempestade com Jesus, do que em qualquer outro lugar sem Ele.

Uma das funções das tempestades e das provações em nossas vidas é tornar-nos mais fortes espiritualmente. Por causa de uma tempestade, uma tentação ou uma dificuldade, aprendemos coisas que não poderíamos aprender de nenhuma outra maneira.

Perto do final do livro de Atos, Paulo estava fazendo sua última viagem a Roma, porque havia apelado para César. Enquanto eles viajavam, uma tempestade terrível caiu sobre eles e todos se desesperaram. Lucas descreveu o fato desta forma: "Não aparecendo nem sol nem estrelas por muitos dias, e continuando a abater-se sobre nós grande tempestade, finalmente perdemos toda a esperança de salvamento." (Atos 27:20).

Mas o Senhor enviou o Seu anjo para falar com Paulo, dando-lhe a capacidade de encorajar os outros a bordo: 

"Mas agora recomendo-lhes que tenham coragem, pois nenhum de vocês perderá a vida; apenas o navio será destruído. Pois ontem à noite apareceu-me um anjo do Deus a quem pertenço e a quem adoro, dizendo-me: ‘Paulo, não tenha medo. É preciso que você compareça perante César; Deus, por sua graça, deu-lhe as vidas de todos os que estão navegando com você’. Assim, tenham ânimo, senhores! Creio em Deus que acontecerá do modo como me foi dito." (Atos 27:22-25)

Isso não quer dizer que não vamos ter belos momentos e até mesmo momentos de relativa tranquilidade. Nem todos os ventos que sopram na vida são devastadores. O registro da viagem de Paulo antes daquela grande tempestade dizia: "O vento sul soprava suavemente" (verso 13).

Demos graças a Deus por esses momentos em que o "vento sopra suavemente." Esses momentos em que podemos sentir o calor do sol em nossos ombros e que está tudo bem.
Mas é importante lembrar que há sempre uma tempestade vindo mais a frente!

As pessoas pensam que quando se age conforme a vontade de Deus, vai se estar sempre num "mar de rosas". Isso certamente não foi verdade para Paulo. Ele parecia enfrentar todo tipo de adversidade que se possa imaginar. Ele tinha inimigos que tentaram prejudicar e até mesmo destruí-lo por inveja. Ele teve contratempos inumeráveis ​​na vida como espancamentos e lesões físicas. Ele também tinha uma deficiência física pessoal, pela qual orou para ser curado, mas nunca foi.

Ainda assim, ele foi capaz de dizer: "De todos os lados somos pressionados, mas não desanimados; ficamos perplexos, mas não desesperados; somos perseguidos, mas não abandonados; abatidos, mas não destruídos." (2 Coríntios 4:8-9).

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