Hora de Ficar em Pé

"Não me envergonho do evangelho, porque é o poder de Deus para a salvação de todo aquele que crê: primeiro do judeu, depois do grego." (Romanos 1:16) 

Em seu livro, “A desvalorização da América”, o ex-secretário de educação dos E.U.A., William Bennett, fez esta declaração: "Durante meu mandato como Secretário de Educação, nada do que eu disse parecia mais imperdoável do que minhas boas palavras sobre religião. Fui atacado como um aiatolá quando apoiei a oração voluntária e a postagem dos Dez Mandamentos na escola."

Sua experiência é típica na nossa cultura hoje. Você pode dizer qualquer coisa. Você pode acreditar em qualquer coisa. Mas se você se levantar e disser que existem verdades absolutas, se você disser que o certo e o errado estão definidos na Bíblia, você será acusado de ferir a nossa sociedade. Você passa a ser a pior das pessoas que poderia existir na sociedade. Ironicamente, os mesmos problemas que são decorrentes da rejeição da sociedade com relação a Deus, são então colocados aos pés do cristão, como se o cristão os houvesse gerado.

Mas esta não é a primeira vez na história que os cristãos se tornaram bodes expiatórios para os males de uma sociedade. Os cristãos foram acusados ​​do incêndio de Roma, quando Nero foi o grande responsável por sua destruição.

Vivemos em uma época em que as pessoas se manifestam para todos os tipos de causas. Temos pessoas lutando pelos direitos dos animais, pelo meio ambiente. Temos pessoas defendendo estilos sexuais de vida perversos. Temos pessoas defendendo tudo o que se possa imaginar, mesmo se dispondo a morrer pela causa.

Não é hora de nós, como cristãos, defendermos aquilo que acreditamos?
É hora de nos manifestarmos e sermos notados.

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Quem Irá Por Nós?

"Então ouvi a voz do Senhor, conclamando: 'Quem enviarei? Quem irá por nós?' E eu respondi: 'Eis-me aqui. Envia-me!'" (Isaías 6:8)

Deus disse a Isaías: "Quem enviarei? Quem irá por nós? "
De uma certa maneira, Deus continua a fazer esta pergunta ainda hoje. Quem enviarei? Quem irá por nós? Você vai? Você vai ocupar a vaga?

Se o Espírito Santo de Deus fizesse essa busca hoje entre nós, será que ele iria encontrar pessoas dispostas a ficar com a vaga? Dispostos a orar e a estar disponíveis? Dispostos a ir ao encontro daqueles que não O conhecem?

Muitos cristãos costumam dizer: "Sou muito tímido. Tenho medo disso e daquilo." Penso que muitos cristãos não têm realmente um compromisso com aqueles que não conhecem ao Senhor. Penso que se esse compromisso estivesse ardendo com paixão suficiente, um crente de verdade iria passar por cima de todos esses obstáculos.

Não quer dizer que não existem coisas que devemos aprender primeiro, antes que possamos compartilhar a nossa fé de um modo mais eficaz. Mas, se o compromisso com Cristo realmente existe, um crente vai demonstrá-lo de uma forma ou de outra.

A questão por trás disso é que compartilhar a nossa fé não é realmente prioridade para muitos de nós. Por isso, é tão importante o chamado de Deus para ir-se aos incrédulos.

Prefiro cometer todos os erros compartilhando a minha fé do que nunca fazer nada. Pelo menos eu espero aprender alguma coisa com os meus erros.

Mas quando não fazemos nada por medo de sermos rejeitados ou por medo de não termos sucesso, estamos realmente deixando para trás aquilo que Deus nos chamou para fazer.

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Poder Com Propósito

"Mas receberão poder quando o Espírito Santo descer sobre vocês, e serão minhas testemunhas em Jerusalém, em toda a Judéia e Samaria, e até os confins da terra." (Atos 1:8)

O que vem à sua mente quando você ouve a palavra dinamite? Eu automaticamente penso em algo explosivo. E quando algo é descrito como dinâmico, eu sei que é algo incomum ou extraordinário, algo que se destaca.

Jesus disse aos discípulos que receberiam poder quando o Espírito Santo viesse sobre eles. A palavra que Jesus usou para "poder" vem do grego "dunamis", a mesma palavra que dá origem à dinamite e dinâmico.

Você já viu uma mangueira de incêndio solta? Ela fica sem controle, podendo atingir pessoas e objetos. Ela pode ser muito destrutiva. Mas se você segurá-la e apontá-la na direção certa, você poderá fazer muitas coisas boas com ela.

O poder é emocionante quando usado para algo produtivo. Da mesma forma, Deus nos deu o poder do Espírito Santo para um propósito. O poder de Deus é prático. Ele não nos deu o Espírito Santo para que nos comportássemos de maneira estranha. Ele nos deu o Espírito Santo para sermos Suas testemunhas e para compartilharmos nossa fé de forma eficaz. É o poder com um propósito.

Quando o Espírito Santo veio sobre aqueles crentes do primeiro século no Dia de Pentecostes, a Bíblia diz que cerca de 3.000 pessoas creram em Jesus Cristo (Atos 2:41). Naquele momento, Pedro fez uma declaração importante sobre o Espírito Santo: o poder que tinham recebido não estava disponível apenas para eles, mas também estaria para as futuras gerações de crentes (Atos 2:39).

Isso significa que o mesmo poder está à nossa disposição para mudarmos o nosso mundo.

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Vida Nova Para Todos Nós

"Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo! Conforme a sua grande misericórdia, ele nos regenerou para uma esperança viva, por meio da ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos" (1 Pedro 1:3)

Um casal de Chicago estava planejando passar suas férias num lugar de clima mais quente, mas a mulher não podia acompanhar o marido senão no dia seguinte, pois ela estava viajando a trabalho. O marido rabiscou o endereço de email dela num papelzinho, mas ao chegar lá percebeu que o tinha perdido. Ele queria mandar uma mensagem rápida avisando que tinha chegado bem. Então, esforçando-se para lembrar o endereço, ele escreveu uma mensagem rápida e enviou-a.

Infelizmente, o email dele não foi para ela. Foi para uma viúva de luto que tinha acabado de perder o marido, um pregador, um dia antes. Ela tinha ido ao computador e estava lendo emails quando deu um grito e desmaiou. A família dela veio correndo para ver o que estava na tela: "Querida, acabei de chegar. Está tudo pronto para quando você chegar amanhã. P.S.: É muito quente aqui para baixo!"

A boa nova é que, por causa da morte e ressurreição de Jesus Cristo, não temos de ter medo daquele lugar lá embaixo onde é quente. De fato, não precisamos nem  sequer temer a morte. Como Cristo morreu e ergueu-se de novo dos mortos, sabemos que, como crentes, há vida além do túmulo.

Se isso fosse tudo que a ressurreição tivesse feito por nós, já valeria o preço do ingresso. Claro, nós não compramos o ingresso. Cristo comprou. Mas se tudo o que o cristianismo nos oferecesse fosse a esperança de vida além-túmulo, ainda assim valeria a pena ser cristão.

Mas há muito mais guardado para nós do que apenas a ressurreição. Nosso Senhor ressuscitado nos dará um novo coração e Ele vai pôr um novo espírito dentro de nós (ver Ezequiel 36:26). Ele nos dará novos conhecimentos, nova paz e uma vida nova n'Ele.

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Como Você Demonstra o Seu Amor?

"Filhinhos, não amemos de palavra nem de boca, mas em ação e em verdade." (1 João 3:18)

- Alguma vez você já se sentiu fracassado espiritualmente? Se a resposta for sim, você está em boa companhia. Até mesmo o apóstolo Pedro se sentiu assim depois de negar ao Senhor. Quando Jesus disse aos discípulos que eles o abandonariam na hora de sua maior necessidade, Pedro insistiu que ele nunca faria isso. Mas Jesus lhe disse que o negaria três vezes antes que o galo cantasse naquele dia. E ele assim o fez.

Agora, Pedro se encontrava em uma estranha situação. Jesus foi crucificado e tinha ressuscitado no terceiro dia. De repente, ele aparece a eles no Mar da Galileia. Antes que eles soubessem, Jesus estava preparando café da manhã para todas as pessoas com o peixe que Ele os tinha ajudado a pescar. Talvez, enquanto comiam, Pedro se lembrava de quando, há pouco tempo atrás, ele havia negado ao Senhor pelo clarão de outra chama.

De repente, o Senhor quebrou o silêncio, fazendo a Pedro várias perguntas, cada uma com a mesma frase: "Você me ama?" Pedro tinha aprendido a lição. Em vez de sair se gabando de seu amor pelo Senhor, ele simplesmente responde: "Senhor, tu sabes todas as coisas e sabes que te amo" (João 21:15-17). Mas, na língua original, a palavra que Pedro usou para o "amor" foi phileo, que poderia ser traduzida como "tenho amizade por ti", e não agape, que é o tipo de amor que Deus em por nós.
Pelo menos Pedro estava sendo honesto.

Podemos falar o dia todo sobre o quanto amamos a Deus, mas nunca agimos de acordo com este amor. Pedro posteriormente provou o seu amor pelo Senhor. Líder na igreja primitiva e escritor de duas epístolas do Novo Testamento, ele foi crucificado de cabeça para baixo como um mártir, por causa da sua fé.

-E você?
Seu amor pelo Senhor é caracterizado só pelas suas palavras ou também pelas suas ações?

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Rede Sem Peixes?

"'Vou pescar', disse-lhes Simão Pedro. E eles disseram: 'Nós vamos com você'. Eles foram e entraram no barco, mas naquela noite não pegaram nada." (João 21:3)

Foi uma espécie de "deja vu" para os discípulos. Eles haviam passado a noite inteira pescando no Mar da Galileia sem pegar coisa alguma. O Senhor já havia aparecido para alguns dos discípulos. Sem terem recebido instruções claras até o momento, eles estavam fazendo o que sabiam fazer: pescar.

Já era de manhã cedo, provavelmente ainda escuro. Então viram um vulto parado na praia. Ele perguntou a eles: "Amigos, vocês pegaram alguma coisa?"

Através da Bíblia, Deus frequentemente questiona pessoas quando Ele espera ouvir uma confissão. Da mesma forma, Jesus estava perguntando aos Seus discípulos: "Vocês pegaram alguma coisa? Tiveram sucesso? As coisas aconteceram conforme vocês estavam esperando? Vocês estão satisfeitos?"

- Por que Jesus queria que eles admitissem sua falha? Para que Ele pudesse levá-los para o lugar onde eles precisavam estar.

Quando eles jogaram a rede do lado direito do barco, conforme Jesus instruiu, ela ficou tão cheia de peixes que eles não conseguiam tirá-la da água. O Senhor estava ensinando uma importante lição aos discípulos: falhas muitas vezes podem ser o caminho para o verdadeiro sucesso.

Precisamos viver nossas vidas da mesma forma. Precisamos dizer: "Senhor, não estou satisfeito com a forma como estou vivendo. Estou cansado de fazer tudo do meu jeito. Quero fazer as coisas da Sua maneira." Se você chegar a Deus dessa forma, Ele irá estender o Seu perdão a você. Ele vai pegar a sua vida e transformá-la de uma maneira que você sequer pode imaginar.

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A Pergunta Perigosa

"Assim, quer vocês comam, bebam ou façam qualquer outra coisa, façam tudo para a glória de Deus." (1 Coríntios 10:31)

- O que significa pôr Deus à prova?
É a pergunta decorrente da mentalidade: "Como cristão, o quanto posso fazer de errado e, ainda assim, ser salvo? Até onde posso ir e ainda ser filho de Deus?" Noutras palavras: "A que distância posso chegar do abismo sem cair?"  É uma pergunta perigosa.

A igreja de Corinto tinha desenvolvido um problema similar. Localizava-se no meio de uma metrópole, que recebia visitantes de todo o mundo. A cidade de Corinto estava profundamente arraigada no pecado. O problema dos crentes de lá é que pensavam que podiam cometer certos pecados e isso ainda seria aceitável a Deus.

Paulo teve que pôr os pingos nos is. Ele escreveu aos crentes de Corinto: "Tudo é permitido, mas nem tudo convém. Tudo é permitido, mas nem tudo edifica" (1 Coríntios 10:23).

Não devemos viver próximos dos limites para ver do quanto podemos nos safar como crentes. Pelo contrário. Devemos ir exatamente em direção oposta. Devemos nos perguntar: "Quanto mais eu posso conhecer dAquele que morreu por mim e me perdoou e que fez tanto por mim? Como eu posso me tornar mais parecido com Ele? Como eu posso impactar meu mundo por Ele?"

Não desprezemos tudo aquilo que Deus já fez por nós em nossas vidas. Que nunca testemos até onde podemos ir, nem nos tornemos culpados por colocar o Senhor à prova. Ao invés disso, fiquemos o mais perto que pudermos dEle.

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Onde Deus lhe Colocou

"[...] Quem sabe se não foi para um momento como este que você chegou à posição de rainha?" (Ester 4:14)

O livro de Ester no Antigo Testamento é uma maravilhosa história de amor. Uma história do que Deus fez na vida de uma mulher para salvar, literalmente, uma nação inteira. Ester era uma mulher judia que foi arrancada da obscuridade através de uma cadeia de eventos incomuns tornando-a rainha de um grande reino. Enquanto isso, um homem mau chamado Hamã elaborava um plano para matar 15 milhões de judeus daquele reino. Então Mardoqueu, tio de Ester, veio ao palácio, querendo que Ester usasse de sua influência para ajudar o seu povo.

Ele mandou dizer a Ester, "Não pense que, só por estar no palácio do rei, só você escapará do massacre previsto contra todos os judeus. Se você ficar calada nesta hora, socorro e livramento surgirão de outra forma para os judeus, mas você e a família de seu pai certamente morrerão. Quem sabe se não foi para um momento como este que você chegou à posição de rainha?" (Ester 4:13-14).

Onde quer que você se encontre hoje, saiba que Deus o colocou onde aí para um momento como este. Ele lhe colocou naquele emprego ou naquela escola. Ele lhe colocou naquele bairro. Há oportunidades para se aproveitar e você precisa aproveitá-las.

No entanto, o dilema de Ester é semelhante ao de muitos crentes hoje em dia. Eles foram libertos do pecado. Encontraram segurança na igreja, mas crescem vagarosamente. Não têm visão.
Claro que o diabo está feliz com isso, porque é exatamente isso que ele quer que os cristãos vivam. Seja um complacente e apático cristão e o diabo ficará imensamente satisfeito.

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Verdadeira Conversão

"Se, tendo escapado das contaminações do mundo por meio do conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo, encontram-se novamente nelas enredados e por elas dominados, estão em pior estado do que no princípio." (2 Pedro 2:20)

Às vezes ouvimos sobre pessoas famosas que afirmam ter assumido um compromisso com Jesus Cristo. Muitas vezes isso ocorre em torno do período das eleições. Tais pessoas, quando se dirigem aos cristãos, mencionam sua grande fé em Deus. Depois das eleições, raramente as ouvimos falar sobre isso novamente.

Também há aquelas pessoas que se dizem crentes, mas que depois de um ou dois meses, retornam aos seus velhos hábitos. Elas dizem: "O cristianismo não funcionou muito bem para mim." O que ocorre na verdade, é que elas nunca encontraram Cristo realmente.

Outras ainda se voltarão para Deus nos tempos difíceis. Algum tempo depois, todavia, retomam aos seus velhos hábitos e a gente não entende bem o que aconteceu. O que eu acho é que muitas dessas pessoas nunca tiveram uma conversão completa. Elas participaram dos movimentos, mas Jesus Cristo nunca se tornou parte das suas vidas. Muitas vezes, elas acabam num estado pior do que antes.

Quando Jesus Cristo verdadeiramente entra em nossa vida, Ele faz morada. E Ele não apenas faz uma faxina básica. Ele faz algo minucioso, uma mudança real. Quando uma casa é só varrida, ou seja, quando alguém faz apenas mudanças morais, ainda é vulnerável ao inimigo. É por isso que devemos reconhecer a inutilidade de simplesmente virar uma nova página ou fazer algumas promessas de ano novo. Devemos entender que o problema é mais profundo do que os nossos pecados morais. Devemos chegar ao cerne da questão e ter Jesus Cristo com residente em nossas vidas nos mudando de dentro para fora.

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Apenas Uma Coisa é Necessária

"Maria, sua irmã, ficou sentada aos pés do Senhor, ouvindo-lhe a palavra. Marta, porém, estava ocupada com muito serviço. E, aproximando-se dele, perguntou: 'Senhor, não te importas que minha irmã tenha me deixado sozinha com o serviço? Dize-lhe que me ajude!'" (Lucas 10:39-40)

Quando o Senhor andou por esse mundo, Ele não tinha nenhum lugar para chamar de casa (ver Mateus 8:20). Mas havia algo que ele gostava em uma casa em Betânia, onde um homem chamado Lázaro morava com suas duas irmãs, Maria e Marta. Talvez Marta fosse uma grande cozinheira. Talvez eles tenham sido anfitriões maravilhosos.

Maria e Marta eram bem diferentes. Maria era calma, do tipo contemplativa. Marta era assertiva, do tipo que pega o boi pelos chifres.

Um dia, Jesus veio até a casa delas. Marta pensou que seria uma boa ideia fazer-lhe uma refeição. Ela foi até a cozinha e começou a trabalhar. Enquanto isso, Maria pensou que seria uma grande oportunidade para se sentar aos pés de Jesus e ouvir o que Ele tinha a dizer. Como Maria estava sentada lá, só ouvindo, e Marta estava trabalhando freneticamente na cozinha, ela ficou frustrada porque Maria não lhe ajudava.

Finalmente, ela não pôde mais se conter. Saiu da cozinha e, olhando para Maria e Jesus, disse: "Senhor, não te importas que minha irmã tenha me deixado sozinha com o serviço? Dize-lhe que me ajude!" (Lucas 10:40) .

Jesus respondeu: "Marta! Marta! Você está preocupada e inquieta com muitas coisas; todavia apenas uma é necessária. Maria escolheu a boa parte, e esta não lhe será tirada". (Lucas 10:41-42).

Às vezes, temos a tendência de ocupar o nosso tempo com muitas atividades. Como Marta, às vezes oferecemos atividade em vez de adoração, trabalho em vez de apostolado e transpiração em vez de inspiração. Há um tempo para sentar e há um tempo para se mover.

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A Moeda Verdadeira

"Habite ricamente em vocês a palavra de Cristo; ensinem e aconselhem-se uns aos outros com toda a sabedoria, e cantem salmos, hinos e cânticos espirituais com gratidão a Deus em seus corações." (Colossenses 3:16)

"É preciso ficar um grande tempo lidando com dinheiro falso para saber identificá-lo", disse Ruth Bell Graham certa vez a um homem que era o encarregado de identificar dinheiro falso para a Scotland Yard.

"Não", respondeu ele. "Nós nunca tocamos o dinheiro falso. Durante todo o dia apenas lidamos com a moeda verdadeira. E quando aparece uma nota falsa podemos rapidamente detectá-la."

Como cristão, você poderia enlouquecer tentando manter-se atualizado com as últimas heresias e falsos ensinamentos espalhados pelo mundo. Mas se você se familiarizar com a Palavra de Deus, reconhecerá imediatamente ensinamentos falsos. Você ouvirá alguém dizer algo e pensará consigo mesmo: isso não está certo. Se você se mantiver ligado à Palavra de Deus, saberá de fato diz e o que ela não diz, porque Deus lhe dará discernimento espiritual.

Passe algum tempo hoje estudando a "moeda verdadeira". Se há um momento em que precisamos de discernimento espiritual, este momento é agora. Nas palavras do apóstolo Paulo: "Habite ricamente em vocês a palavra de Cristo; ensinem e aconselhem-se uns aos outros com toda a sabedoria, e cantem salmos, hinos e cânticos espirituais com gratidão a Deus em seus corações." (Colossenses 3:16)

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Cuidado Com a Distração

"Sendo assim, não corro como quem corre sem alvo, e não luto como quem esmurra o ar." (1 Coríntios 9:26)

Nas competições e corridas do primeiro século, cada atleta era posicionado em uma faixa da pista. A ideia era que cada um deles se mantivesse em sua faixa, sem invadir a dos demais. Enquanto vivemos nossas vidas, nossa competição não é contra outros cristãos. Ao contrário, é contra os nossos inimigos: o mundo, a carne e o diabo. O objetivo não é vencer sendo mais rápido que o outro. O objetivo é vencer as más influências que podem nos derrubar.

Você pode querer justificar seu ritmo lento pelas outras pessoas que estão mais devagar que você. É verdade. Mas provavelmente há outras que estão a frente. Você não deve se preocupar com o fato de haver pessoas atrás ou a frente. Você deve simplesmente correr a sua própria corrida. Deus não lhe chamou para correr a corrida dos outros. Somos chamados para correr as nossas próprias corridas.

Um incidente na vida de Pedro ilustra essa verdade. Após ele se recuperar do episódio de ter negado a Cristo, Jesus disse a ele: "Siga-me." Então o Senhor contou-lhe como terminaria a sua vida. Enquanto eles caminhavam, Pedro notou outro discípulo, João, que estava caminhando logo atrás deles. Pedro perguntou: "Senhor, e quanto a ele?" (João 21:21). Jesus falou: "Se eu quiser que ele permaneça vivo até que eu volte, o que lhe importa? Siga-me você" (João 21:22). Em outras palavras, seria algo como: "Pedro, isso não é da sua conta. Apenas faça o que eu lhe digo".

Eu lhe pergunto: você tem colocado somente um pouco do seu coração na corrida da vida? Ou você tem corrido da melhor forma possível?

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Mantendo o Foco em Jesus

"[...] e corramos com perseverança [...] tendo os olhos fitos em Jesus, autor e consumador da nossa fé. [...]"  (Hebreus 12:1-2)

Quando eu estava no colégio, dediquei-me também ao atletismo. Eu era um corredor bastante razoável de curta distância, mas era péssimo nas corridas de longa distância. Eu odiava esta modalidade, mas se havia alguma moça bonita nas arquibancadas, eu corria com mais motivação.

À medida que executamos a corrida da vida, temos uma motivação melhor do que a que eu tinha no colégio. Corremos para um público de somente uma pessoa: Jesus Cristo. Ele nos observa. Ele ora por nós. Na verdade, a Bíblia nos diz que Ele vive para interceder por nós (veja Hebreus 7:25).

Isto é o que deu coragem ao jovem Estevão quando se apresentou a seus acusadores que estavam prontos para matá-lo. Cheio do Espírito Santo, ele teve uma visão de Jesus no céu e disse: "Vejo o céu aberto e o Filho do homem de pé, à direita de Deus" (Atos 7:56). A Visão de Jesus deu a Estevão a capacidade de correr e terminar a sua corrida.

A visão de Jesus também deu a Simão Pedro a capacidade de andar sobre a água. Como ele manteve a visão no Senhor, Ele fez o impossível.

É importante manter nossos olhos em Jesus. Por que? Porque as circunstâncias irão nos decepcionar e, às vezes, nos devastar. As pessoas vão nos magoar e ficar aquém das nossas expectativas. Sentimentos vêm e vão. Mas Jesus sempre estará lá para nos animar.

Ele correu antes de você. Ele é o vencedor final. Ele irá te mostrar como correr. Mas você tem que manter o foco Nele.

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Terminando Aquilo Que Começamos

"Vocês corriam bem. Quem os impediu de continuar obedecendo à verdade?" (Gálatas 5:7)

Imagine, por um momento, que estamos competindo em uma corrida. Quando o tiro de largada é disparado, nós arrancamos e eu deixo você vendo poeira. Estou correndo muito bem. Vamos dizer que estamos indo para a décima e última volta. Digo para mim mesmo: "Estou vencendo a competição. Estou a caminho do troféu." Então rodo numa curva e saio fora da pista. Digamos que você cruza a linha de chegada 10 minutos depois. É claro que eu iria vencê-lo, mas como não completei a última volta nem cruzei a linha de chegada, perdi a corrida. De nada importa o fato de eu ter liderado por 9 das 10 voltas. Eu tinha que terminar a corrida que comecei.

Da mesma forma, existem pessoas que começaram a seguir a Cristo com uma grande explosão de energia. Talvez você tenha sido uma dessas pessoas. Talvez você tenha chegado a Cristo durante uma “Marcha para Jesus” ou num culto com um forte apelo emocional. Ou talvez veio mais recentemente. Isso é ótimo. Mas isso era antes. E agora como você está? Como você estava correndo há um ano atrás, ou mesmo há um mês, já não importa. Como você está correndo agora é o que conta. Você está mantendo o ritmo? Vai cruzar a linha de chegada? Você pode fazer isso se quiser.

Haverá momentos em que será difícil viver a vida cristã. Você precisará se agarrar à Palavra de Deus e à promessa de que Ele completará a obra que começou em sua vida (ver Filipenses 1:6).
Mas você vai se esforçar para cruzar a linha de chegada?

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Correndo Para Vencer

"Vocês não sabem que, de todos os que correm no estádio, apenas um ganha o prêmio? Corram de tal modo que alcancem o prêmio." (1 Coríntios 9: 24)

Envelhecer não é algo deprimente, como dizem alguns. Para mim pelo menos, esse processo tem sido uma grande aventura desde o dia que entreguei minha vida a Jesus Cristo. Não me arrependo de um dia sequer de minha vida depois que passei a seguir e servir ao Senhor.

Claro, a minha vida tem tido algumas surpresas. Uma delas é ter encontrado pessoas que eu nunca pensei que fossem se tornar cristãs e que acabaram se tornando; assim como outras pessoas que eu nunca pensei que iriam cair e que acabaram caindo. Algumas pessoas têm uma grande arrancada e então batem e caem fora. Outras têm um começo muito fraco, mas de alguma forma resolvem tudo no final. O melhor de tudo é que existem alguns que começam e terminam a corrida com louvor. Eu quero ser uma dessas pessoas. Você não?

Aqui está o que precisamos nos lembrar. Temos uma palavra a ouvir sobre como a corrida que corremos vai terminar. Você pode ser um vencedor ou um perdedor na corrida da vida. Tudo se resume às escolhas que você faz diariamente. Como eu disse anteriormente, as pessoas caem, porque para todos os efeitos práticos, elas escolhem cair. Elas negligenciam certas coisas e, ao mesmo tempo, permitem que outras coisas aconteçam em suas vidas.

Como tomamos nossas decisões, nossas decisões nos influenciarão.
- Que passos práticos podemos dar hoje para garantir que estaremos executando bem a corrida cristã daqui a 25 anos?

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Simplesmente Use-a

"Guardei no coração a tua palavra para não pecar contra ti." (Salmo 119:11)

Uma Bíblia caindo aos pedaços é quase sempre sinal de uma vida consistente, que não está caindo aos pedaços. Adoro constatar Bíblias surradas, rabiscadas, despedaçando-se, pois são um bom sinal.

Acho que deveria haver uma Bíblia especialmente para os pregadores e até já sugeri isto para algumas pessoas que publicam Bíblias. -"Faça uma Bíblia do pregador. Com encadernação de aço". Afinal, pregadores usam mesmo muito a Bíblia. Enquanto falamos, fazemos coisas como sacudi-la, erguê-la, apontar para ela. Por que nós fazemos isso é que eu não sei.

Mas nós, fiéis, não devíamos simplesmente sacudir as nossas Bíblias, nem erguê-las nem apontar para elas. O que precisamos é ler a palavra de Deus e memorizá-la, guardá-la em nossos corações. É bom levar uma Bíblia na bolsa ou na pasta, mas o melhor lugar para guardá-la é em nosso coração. Como disse o salmista: "Guardei no coração a tua palavra para não pecar contra ti" (Salmo 119:11).

Guarde-a no coração. Conheça-a. Então, quando a tentação vier, você poderá usar a palavra de Deus para defender-se. Quando a oportunidade aparecer, você poderá usá-la para repartir a verdade do evangelho com aqueles que não O conhecem. Lembre-se de que Deus nos deu a Sua palavra tanto para defender como para atacar, desferindo golpes precisos pelo Seu reino.

Deus promete que a Sua palavra não voltará vazia. Quer as pessoas acreditem nela ou não, ela não volta vazia. Ela vai prosperar aonde quer que Deus a mande.
Então, use a sua Bíblia. Use-a até que ela caia aos pedaços!

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Mantendo a Espada Afiada

"Pois a palavra de Deus é viva e eficaz, e mais afiada que qualquer espada de dois gumes [...]" (Hebreus 4:12)

A tentação definitivamente irá cruzar nossos caminhos. E sabemos que a palavra de Deus pode desviar os golpes contra nós e ainda nos dar condição de contra-atacar ofensivamente.

Por exemplo: quando pecarmos, o diabo virá até nós para dizer: você falhou. Não há perdão para você.

Assim que sacarmos a espada da bainha e dissermos "está escrito em 1 João 1:9, 'Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para perdoar os nossos pecados e nos purificar de toda injustiça'", touché!

O diabo diz que você está errado. Deus nos condena.

Então você ataca com sua espada e diz: "você está errado, porque Romanos 8:1 diz: 'Portanto, agora já não há condenação para os que estão em Cristo Jesus'."

Então o diabo diz: Espere! Você vai cair de novo. Eu vou te derrubar.

Você pode responder: "Não. Você está errado. Em João 10:28, Jesus disse: 'Eu lhes dou a vida eterna, e eles jamais perecerão; ninguém os poderá arrancar da minha mão.'" E você aponta sua espada novamente.

- Entendeu por que é importante guardarmos as escrituras na memória?
É assim que mantemos a nossa espada afiada.

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Pegue a Sua Espada

"Usem o capacete da salvação e a espada do Espírito, que é a palavra de Deus." (Efésios 6:17)

A única parte da armadura de um guerreiro que é ao mesmo tempo defensiva e ofensiva é a espada. Em uma batalha, eu não ataco meu inimigo com meu escudo ou tento derrotá-lo com meu cinto, nem tento acertá-lo com minhas sandalhas ou capacete. Eu puxo a minha espada da bainha e a uso.

Efésios 6:17 nos diz para usar a espada do Espírito. Quando somos tentados, a arma mais efetiva que Deus nos dá como cristãos é a espada do Espírito, que é a palavra de Deus.

Jesus demonstrou isso perfeitamente durante o seu período de tentação no deserto. Quando o diabo tentou  Jesus diversas vezes, Ele usou a espada do Espírito (ver Lucas 4:1-13).

O diabo falou: "Por que você não transforma essa pedra num pedaço de pão? Sei que você está com fome". Jesus respondeu: "Está escrito: 'Nem só de pão viverá o homem, mas de toda palavra que sai da boca de Deus'".

Então o diabo falou: "Por que você não me adora agora mesmo?" Jesus respondeu: "Está escrito: 'Adore o Senhor, o seu Deus, e só a Ele preste culto'".

O diabo então disse: "Se você é o Filho de Deus, jogue-se daqui para baixo. Pois está escrito: 'Ele dará ordens a seus anjos a seu respeito, para lhe guardarem; com as mãos eles os segurarão, para que você não tropece em alguma pedra'", citando as Escrituras fora de contexto. Colocando novamente as Escrituras em contexto, Jesus respondeu: "Dito está: 'Não ponha à prova o Senhor, o seu Deus'".

A espada do Espírito funciona. Então, pegue-a e use-a!

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Contra Todas as Probabilidades

"Alarmado, Josafá decidiu consultar o Senhor e proclamou um jejum em todo o reino de Judá. Reuniu-se, pois, o povo, vindo de todas as cidades de Judá para buscar a ajuda do Senhor." (2 Crônicas 20:3-4)

Josafá, rei de Judá, estava enfrentando um dilema. Encontrava-se em grande desvantagem perante seus inimigos. Para piorar a situação, seus inimigos tinham se aliado a outros inimigos de Israel e estavam vindo para destruí-lo.

Certo dia, alguém chegou até o rei Josafá e lhe avisou que um exército gigantesco estava marchando em sua direção. O rei estava perdido e sem esperanças. Não havia nenhuma maneira de derrotar o inimigo. O rei estava perto de ser derrotado.

O que fez Josafá? A Bíblia diz que ele "se pôs a buscar o Senhor." Ele orou: "Ó nosso Deus, não irás tu julgá-los? Pois não temos força para enfrentar esse exército imenso que está nos atacando. Não sabemos o que fazer, mas os nossos olhos se voltam para ti" (2 Crônicas 20:12).

O Senhor disse a Josafá: "Não tenham medo nem fiquem desanimados por causa desse exército enorme. Pois a batalha não é de vocês, mas de Deus. [...] Tomem suas posições; permaneçam firmes e vejam o livramento que o Senhor lhes dará, ó Judá, ó Jerusalém. Não tenham medo nem se desanimem. Saiam para enfrentá-los amanhã, e o Senhor estará com vocês." (2 Crônicas 20:15-17).

Josafá e seu exército foram de encontro aos inimigos e puseram a equipe de louvor na frente de batalha. A Bíblia fala que quando eles começaram a cantar e a louvar ao Senhor, o inimigo começou a lutar entre si e se destruiu.

Talvez você esteja enfrentando o que pareça ser uma grave situação. Você não é capaz de achar uma saída. Mas Deus é. Peça a Ele e observe o que Deus então fará.

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O Que Lhe Aguarda?

"Agora me está reservada a coroa da justiça, que o Senhor, justo Juiz, me dará naquele dia; e não somente a mim, mas também a todos os que amam a sua vinda." (2 Timóteo 4:8)

O conceito de uma coroa, ou uma recompensa, segundo a Bíblia é o de algo que é dado a um crente por sua fidelidade. Paulo disse que se você olhar para a frente com grande expectativa para o retorno de Cristo, receberá a coroa da justiça (veja 2 Timóteo 4:8).

Somos informados em Apocalipse 3:11: "Venho em breve! Retenha o que você tem, para que ninguém tome a sua coroa." Esse texto fala das oportunidades que Deus lhe dá. Há uma recompensa prometida para cada crente que serve fielmente ao Senhor. Não perca essa oportunidade, pois - se o fizer - você perderá a coroa que Jesus tem para você.

Falando de Jesus como o fundamento a ser estabelecido nos corações humanos, o apóstolo Paulo escreveu: "Se alguém constrói sobre esse alicerce, usando ouro, prata, pedras preciosas, madeira, feno ou palha, sua obra será mostrada, porque o Dia a trará à luz; pois será revelada pelo fogo, que provará a qualidade da obra de cada um" (1 Coríntios 3:12-13).

Se não servirmos fielmente ao Senhor pelos motivos certos e se não fizermos o que Deus tem colocado diante de nós, não haverá recompensa alguma, não haverá uma coroa esperando por nós no paraíso. Mas, se aproveitarmos as oportunidades que Deus nos dá, Ele nos dará essa coroa.

Vai depender inteiramente do que Deus nos chamou para fazer. Ele julgará cada um de nós de acordo com o plano e propósito que colocou em nossas vidas.
- E se esse fosse o seu último ano na Terra?
Viva de acordo com o propósito d'Ele para a sua vida e ganhe a sua coroa.

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