Do Meu ou do Seu Jeito?

"Ouçam agora, vocês que dizem: 'Hoje ou amanhã iremos para esta ou aquela cidade, passaremos um ano ali, faremos negócios e ganharemos dinheiro'. Vocês nem sabem o que lhes acontecerá amanhã! Que é a sua vida? Vocês são como a neblina que aparece por um pouco de tempo e depois se dissipa." (Tiago 4:13-14)

A Bíblia não condena a pessoa que faz planos para o futuro. Em vez disso, critica a pessoa que faz esses planos sem levar em conta a vontade de Deus. Isso é perigoso. Deus não divide a sua glória com ninguém. Não há nada de errado em fazer planos, desde que considerando a vontade de Deus. Paulo disse aos crentes em Éfeso que voltaria, "se for da vontade de Deus" (Atos 18:21). Ele escreveu aos Coríntios que ele planejava outra visita "Se o Senhor permitir" (1 Coríntios 4:19). Em outras ocasiões, Paulo falou de seus planos para fazer certas coisas e como o Senhor mudou seus planos. Temos os nossos planos, nossos propósitos e compromissos. Mas o Senhor pode nos redirecionar.

Jesus nos ensinou a orar: "Seja feita a Tua vontade" (Lucas 11:2). Nossas orações serão eficazes e bem sucedidas quando alinhamos a nossa vontade à vontade de Deus e oramos de acordo com isso. Oração não é conseguir que nossa vontade seja realizada no céu, mas sim conseguir que a vontade de Deus seja realizada na Terra. Não é mover Deus para o nosso caminho, mas nos movermos para o caminho que Deus tem para nossa vida. Precisamos nos lembrar que a Sua vontade pode ser diferente da nossa. E que temos que estar dispostos a aceitar isso.

Nunca tenha medo de confiar um futuro desconhecido a um Deus conhecido. Podemos sempre nos voltar para a promessa de Jeremias 29:11: "'Porque sou eu que conheço os planos que tenho para vocês', diz o Senhor, 'planos de fazê-los prosperar e não de lhes causar dano, planos de dar-lhes esperança e um futuro.'"

Os planos de Deus para você são sempre melhores que quaisquer planos que você tenha para si mesmo. Portanto, não tenha medo da vontade de Deus, mesmo que ela seja diferente da sua.

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A Sua Melhor Defesa

"Portanto, submetam-se a Deus. Resistam ao diabo, e ele fugirá de vocês." (Tiago 4:7)

Quando a Bíblia diz: "submeter-se a Deus" e "resistir ao diabo" (Tiago 4:7), isso não significa que devemos sair e atacar o diabo. O diabo vai fazer o ataque. A palavra "resistir" é basicamente uma palavra defensiva e significa "suportar um ataque".

A Bíblia também não diz "converse com o diabo e ele fugirá de você" ou "considere todas as tentações que o diabo oferece, então resista a ele e ele fugirá de você." Uma vez que você comece a brincar com o pecado e com o diabo, é apenas uma questão de tempo até que fique viciado. É como as amostras grátis que são oferecidas a você em uma loja ou num shopping. É dado apenas o suficiente para despertar o seu interesse, mas não o suficiente para satisfazê-lo.

O diabo tem feito isso por muito tempo. Ele não é idiota; ele não vai, necessariamente apresentar a sua oferta completa. Em vez disso, ele vai dizer: "Experimente só um petisco. Só para ter um gostinho da diversão. Isso não vai te machucar. É só um pouquinho." E você sabe o resto da história. É por isso que a Bíblia nos diz para resistir ao diabo. Mantenha a maior distância possível dele. Fuja da tentação e não deixe seu endereço de contato.

E onde vamos encontrar a determinação e força para resistir? Precisamos submeter-nos a Deus enquanto resistimos ao diabo. "Submeter-se" é uma palavra usada para descrever um soldado sob a autoridade de um comandante e se refere a uma submissão consciente e espontânea à autoridade de Deus. Isso significa entregar-se completamente à Palavra e à vontade de Deus. Essa é sua melhor defesa.

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A Amizade com o Mundo

"Não se amoldem ao padrão deste mundo, mas transformem-se pela renovação da sua mente, para que sejam capazes de experimentar e comprovar a boa, agradável e perfeita vontade de Deus."  (Romanos 12:2)

Quando encontramos a palavra "mundo" na Bíblia, ela não se refere necessariamente ao planeta Terra em si. Muito frequentemente refere-se a um sistema, a uma mentalidade, ou a um modo de pensar. Esse sistema, essa mentalidade, é controlada pelo "deus deste mundo", também conhecido como Satanás.

Um sério inimigo que o cristão enfrenta hoje em dia é o mundo. A Bíblia adverte: "Adúlteros, vocês não sabem que a amizade com o mundo é inimizade com Deus? Quem quer ser amigo do mundo faz-se inimigo de Deus" (Tiago 4:4). No idioma original, o termo "amizade" deste versículo só aparece no Novo Testamento e se refere a um forte apego emotivo, a amar, a afeiçoar-se ou mesmo a beijar.

O cristão que põe de lado Cristo e Sua igreja para procurar prazer e satisfação neste mundo está pondo outros deuses no lugar dEle. Essa é a mensagem que Deus deu a Jeremias para o Seu povo desviado: "O meu povo cometeu dois crimes: eles me abandonaram, a mim, a fonte de água viva; e cavaram as suas próprias cisternas, cisternas rachadas que não retêm água" (Jeremias 2:13).

Cisterna é um poço ou piscina grande, escavada na rocha. Cisterna rachada é a que tem vazamento e não retém a água. Deus está dizendo: "Se você for beber água desse poço, ela não vai satisfazê-lo".

Então, o que fazer quando estamos cercados por essa mentalidade, esse sistema do mundo tão contrário ao que Deus ensina? A única maneira de nos contrapormos a essa mensagem do mundo é nos enchermos com as coisas de Deus.

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A Busca pelo Prazer

"Tu me farás conhecer a vereda da vida, a alegria plena da tua presença, eterno prazer à tua direita." (Salmos 16:11)

A Bíblia fala que um dos sinais dos últimos dias seria que as pessoas amariam mais os prazeres terrenos do que a Deus (ver 2 Timóteo 3:1-4). Essa é uma avaliação precisa dos dias atuais. Somos uma sociedade enlouquecida pelo prazer.

A Bíblia não prega que o prazer é necessariamente errado. Na verdade, Deus promete um grande prazer àquele que O conhece e anda em Sua companhia. O salmista fala: "Tu me farás conhecer a vereda da vida, a alegria plena da tua presença, eterno prazer à tua direita." (Salmos 16:11).

O problema é quando o prazer é a força motriz de nossas vidas. A Bíblia diz: "Mas a que vive para os prazeres, ainda que esteja viva, está morta." (1 Timóteo 5:6). Pedro descreve aqueles que se deleitam com os seus prazeres como nódoas e manchas (ver 2 Pedro 2:13).

A busca do prazer raramente traz o que estamos procurando. Ao invés disso, traz o vazio. Lendo os escritos de Salomão reconhecemos isto. Aqui estava um homem que, basicamente, partiu em busca de todos os prazeres desejados por seu coração. Ele disse: "Vamos. Vou experimentar a alegria. Descubra as coisas boas da vida!" (Eclesiastes 2:1). Mas ele concluiu: "Mas isso também se revelou inútil. Concluí que o rir é loucura e a alegria de nada vale." (v. 2:1-2).

Jesus nos disse como lidar com esta busca egoísta: "Se alguém quiser acompanhar-me, negue-se a si mesmo, tome diariamente a sua cruz e siga-me." (Lucas 9:23). Jesus não disse que devemos amar a nós mesmos; Jesus disse que devemos negar a nós mesmos. Devemos tomar a cruz diariamente e segui-Lo.

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A Fonte dos Nossos Problemas

"Mas o Senhor é fiel; ele os fortalecerá e os guardará do Maligno." (2 Tessalonicenses 3:3)

Estamos vivendo numa época em que adoramos culpar alguém (ou algo) pelas coisas que fazemos. É muito conveniente ter um "bode expiatório", quando não se quer ser responsabilizado por suas ações. Podemos dar milhões de desculpas por um comportamento errado, mas parece que nunca estamos dispostos a dizer: "Sou responsável por minhas atitudes" ou "Eu pequei contra Deus".

Infelizmente, mesmo no meio cristão, a psicologia é colocada no mesmo nível da Bíblia (ou até acima). Muitas pessoas na igreja, conhecem mais sobre autoestima do que sobre negar a si mesmo. Conhecem mais sobre cura interior do que sobre obediência a Deus.

- Mas, seria a autoestima a responsável pelos nossos problemas atuais? A culpa é sempre dos outros? É da nossa família? É da nossa cultura, da nossa educação?

Tiago nos dá a resposta para isso. Ele nos diz qual a fonte de nossos problemas: "De onde vêm as guerras e contendas que há entre vocês? Não vêm das paixões que guerreiam dentro de vocês? Vocês cobiçam coisas, e não as têm; matam e invejam, mas não conseguem obter o que desejam. Vocês vivem a lutar e a fazer guerras. Não têm, porque não pedem." (Tiago 4:1-2)

Tiago estava dizendo: "Seus problemas vêm do desejo por prazer que luta dentro de vocês" A Bíblia não está dizendo que buscar prazer é algo necessariamente errrado. Há coisas prazerosas que nos foram dadas pelo próprio Deus.

Tiago nos alerta sobre possuir uma mentalidade que busca desenfreadamente o prazer. Ele está dizendo que a fonte dos nossos problemas é a busca egoísta por prazer. Em outras palavras: nossos problemas vêm de uma enorme paixão que temos por nós mesmos.

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O Maior Presente de Todos

- Você já calculou o quanto gasta em presentes no Natal? Certamente a maioria de nós tem esta conta na cabeça e ela não é pequena.

A verdadeira mensagem do Natal não são os presentes que damos uns aos outros. Pelo contrário, é um lembrete do presente que Deus deu a cada um de nós. É o único presente que realmente é dado de forma continuada. Por isso, quero destacar quatro coisas sobre ele.

1º)- Ele é surpreendente. Quando o Natal se aproxima, muitas vezes você tenta descobrir se as pessoas compraram aquele presente que você realmente queria. Talvez você já saiba o que elas adquiriram, pois não esconderam muito bem. Mas quando chega o dia de abrir o presente, você tem que fingir que está surpreso. No entanto, o tempo todo, você já sabia o que era. O Presente de Deus para nós, no entanto, foi uma completa surpresa. Não era esperado e, examinando com mais cuidado, percebe-se como é grande esse presente.

2º)- O presente de Deus veio até nós no mais simples dos pacotes. O que você pensaria se visse um presente em sua árvore de Natal o qual foi embrulhado em jornal e amarrado com corda? Você provavelmente diria que não é um presente. Mas pense no presente de Deus para nós. Jesus não nasceu num palácio de ouro. Ele nasceu numa estrebaria. Ele estava vestido com trapos e foi colocado numa manjedoura (cocho). No entanto, essas coisas não diminuíram a importância da história do nascimento de Jesus. Acima de tudo, ela nos ajuda a perceber o grande sacrifício que Deus fez por nós. O presente de Deus para a humanidade, o dom supremo da vida eterna através de Seu Filho, Jesus Cristo, veio no mais simples e humilde dos pacotes. Sobre a aparência de Jesus, a bíblia nos diz: "[...] não tinha qualquer beleza ou majestade que nos atraísse" (Isaías 53:2).

3º) Não merecemos este presente. No Natal damos presentes para as pessoas que gostamos, para os que foram gentis conosco no ano que passou, ou para aqueles de quem já havíamos recebido algum presente. Não damos presentes para aquela pessoa que nos caluniou ou para o vizinho irritado que nunca tem uma palavra gentil a dizer. No entanto, Deus nos deu o Seu presente quando éramos Seus inimigos. Ele não nos deu esse presente porque merecíamos. Na verdade, foi exatamente o oposto. A Bíblia nos diz: "Mas Deus demonstra seu amor por nós: Cristo morreu em nosso favor quando ainda éramos pecadores" (Romanos 5:8).

4º) O presente nos diz algo sobre o doador. Quando você quer dar um presente a alguém, você começa a pensar sobre isso antecipadamente. Você tenta encontrar aquilo que a pessoa precisa ou quer. Quando Deus decidiu nos dar o dom da vida eterna, isso não foi algo aleatório, um plano que começava ali. Muito antes havia uma cidade chamada Belém, um jardim chamado Éden e um planeta chamado Terra. A decisão foi tomada na eternidade. Deus iria enviar o Seu Filho, nascido de uma mulher, para resgatar os que estavam debaixo da lei.

A Bíblia diz que o cordeiro foi morto desde a fundação do mundo (Apocalipse 13:8). Que ninguém se engane sobre isso: esse presente que Deus nos deu foi a coisa mais sacrificial que Ele poderia ter oferecido.

Assim, o Natal não trata dos presentes que você tem sob a sua árvore agora. Todas essas coisas um dia desaparecerão. Tudo o que vai ficar depois dessa vida é a alma humana, que viverá para sempre. Podemos cuidar bem do que temos aqui, mas isso tudo vai passar.

A vida é o que acontece após a morte. A vida é conhecer ao Deus que te fez e que te deu o maior presente que você poderia um dia receber.

Abaixo um belo vídeo sobre o nascimento de Cristo, narrado por crianças.

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Verdadeiros Buscadores

"Depois que Jesus nasceu em Belém da Judéia, nos dias do rei Herodes, magos vindos do Oriente chegaram a Jerusalém e perguntaram: 'Onde está o recém-nascido rei dos judeus? Vimos a sua estrela no Oriente e viemos adorá-lo'" (Mateus 2:1-2)

A história do nascimento de Cristo é uma das mais famosas e apreciadas da Bíblia. Mesmo a maioria das pessoas não familiarizadas com as Escrituras já ouviu falar nela em algum momento. E, certamente, uma história que ouvimos novamente a cada Natal é a dos reis magos que são conduzidos por uma estrela até o lugar onde o rei estava para nascer.

O Evangelho de Mateus nos diz que esses homens sábios ou magos, como eram chamados na época, vieram do Oriente (Mateus 2:1). Hábeis em astronomia, estes homens foram altamente reverenciados e respeitados em sua sociedade e foram especialmente notáveis ​​por sua capacidade de interpretar sonhos.

Por causa de seu conhecimento em ciências, matemática e história, a sua influência religiosa e política cresceu, até que se tornaram o grupo mais importante e poderoso de assessores dos impérios Medo-Persa e Babilônico. Mais do que apenas sábios, eles eram dignitários. E embora não fossem reis, eram homens de grande importância.

Mas, mesmo com todo o seu conhecimento, esses homens sábios ainda não tinham encontrado as respostas que procuravam na vida. Pode-se dizer que eles eram buscadores. E, sabemos que eram verdadeiros buscadores, porque Deus se revelou a eles de uma maneira especial quando a estrela os levou para o lugar onde poderiam encontrar Jesus: "Quando tornaram a ver a estrela, encheram-se de júbilo." (Mateus 2:10). Então eles ofereceram a Jesus os seus presentes: ouro, incenso e mirra.

Deus nos diz em Jeremias 29:13: "Vocês me procurarão e me acharão quando me procurarem de todo o coração." Se você também é um verdadeiro buscador, se você quiser conhecer o verdadeiro Deus, Ele também se revelará a você.

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O Seu Propósito Final

"Sabemos que Deus age em todas as coisas para o bem daqueles que o amam, dos que foram chamados de acordo com o seu propósito." (Romanos 8:28)

Devemos nos lembrar que Deus nunca nos testa sem um propósito ou sem uma razão específica. Às vezes você pode até se perguntar: Por que Deus permite que os seus filhos passem por esses testes? A resposta é que o propósito final de Deus é que sejamos conforme a imagem de Jesus Cristo.

Quantas vezes em nossas vidas já passamos por provações que terminaram muito bem? É aí que se confirma o que está escrito em Romanos 8:28: "Todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados segundo o seu propósito." Muitas coisas que podem não fazer sentido num primeiro momento, darão certo no final.

Um exemplo clássico disso é a história de José. A Bíblia fala sobre as muitas coisas que lhe deram errado! José saiu para ajudar seus irmãos numa missão ordenada por seu pai e terminou sendo vendido como escravo. Mas, com a providência de Deus, ele foi elevado a uma posição de grande autoridade, onde foi então capaz de ajudar toda sua família - coisa que fez muito bem.

Outra razão pela qual Deus permite testes é para que nos fortaleçamos espiritualmente. Tiago 1:2-3 diz: "Meus irmãos, considerem motivo de grande alegria o fato de passarem por diversas provações, pois vocês sabem que a prova da sua fé produz perseverança." Diferentes traduções dizem que testes produzem "resistência heróica" ou "fortaleza". Tiago quiz dizer que os testes irão nos fortalecer e nos dar poder para permanecermos fortes. Deus quer que tenhamos almas de aço.

Tentação pode ser suportada e superada. Lembre-se que o propósito final de Deus em permitir provações em nossas vidas é que possamos ser moldados à imagem de Jesus Cristo.

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Resistindo à Tentação

"Guardei no coração a tua palavra para não pecar contra ti." (Salmos 119:11)

Muitas vezes temos não só mais de uma Bíblia, mas as temos em todas as cores e traduções. A questão é: nós as lemos? Precisamos ler a Palavra de Deus e armazená-la na memória. O salmista disse: "Guardei no coração a tua palavra para não pecar contra ti" (Salmos 119:11). Ainda que seja uma ótima ideia carregar a Bíblia na pasta ou na bolsa, melhor ainda é carregá-la em seu coração.

Eu ficaria envergonhado em admitir a quantidade de músicas fúteis que conheço. Eu nem sequer as tentei memorizar. Apenas as ouvi tanto que elas simplesmente entraram em meu cérebro. Deveríamos usar nossos neurônios para memorizar as Escrituras. Dessa forma, quando o inimigo atacar, temos a Palavra de Deus para receber a força que precisamos para resistir.

Além do mais, uma das melhores ferramentas para usar quando a tentação bate à porta é a Palavra de Deus. Deus nos ilustrou isso quando Jesus foi tentado no deserto. Ele sempre respondia à tentação com: "Está escrito..." (veja Mateus 4).

Quão afiada está sua espada? (lembrando de Efésios 6:17). Está polida pelo uso diário, uma vez que você estuda as Escrituras diariamente? Está afiada pela experiência, pelo fato de você obedecer a verdade da Palavra de Deus em sua vida? Ou está enferrujada por falta de preparo? Sem fio por causa da desobediência?

O pecado nos mantém distantes da Palavra de Deus. Mas se aplicarmos os ensinamentos das Escrituras, eles irão nos manter longe do pecado.

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A Questão da Liberdade

"'Tudo me é permitido', mas nem tudo convém. 'Tudo me é permitido', mas eu não deixarei que nada domine." (1 Coríntios 6:12)

Às vezes me perguntam sobre o que eu acho de cristãos tomarem bebida alcoólica. Será que é uma boa ideia? Acho que não. Acho que é perigoso o cristão beber, pois o problema com a bebida é que, se a gente bebe, pode ficar bêbado. Se não bebe, nunca vai ficar.

Fui criado num lar em que havia alcoolismo, onde testemunhei a devastação que a bebida pode trazer a um lar. E ao longo dos anos como pastor, vi a natureza destrutiva do álcool na vida das pessoas. Não consigo pensar nada de bom a respeito; mas - sem dúvida - posso pensar em muitas coisas ruins.

A Bíblia nos adverte muitas vezes acerca do que o álcool pode fazer em nossas vidas. Provérbios 23 diz sobre ele: "No fim, ele morde como serpente e envenena como víbora. Seus olhos verão coisas estranhas, e sua mente imaginará coisas distorcidas" (versículos 32-33). É uma descrição precisa.

Eis outra coisa para considerar: digamos que você beba porque, como cristão, tem essa liberdade; mas e se isso causar o tropeço espiritual  a outra pessoa? Romanos 14:15 diz: "Se o seu irmão se entristece devido ao que você come, você já não está agindo por amor. Por causa da sua comida, não destrua seu irmão, por quem Cristo morreu."

No fim das contas, é isto: nenhum de nós vive ou morre para si mesmo. Aquilo que fazemos tem efeito direto sobre os outros, não apenas nesta vida, mas por toda a eternidade. Precisamos estar conscientes da presença de Deus e precisamos viver nossas vidas tendo consideração uns pelos outros.

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A Salvação Genuína

"Entrai pela porta estreita; porque larga é a porta, e espaçoso o caminho que conduz à perdição, e muitos são os que entram por ela; E porque estreita é a porta, e apertado o caminho que leva à vida, e poucos há que a encontrem." (Mateus 7:13-14)

Hoje em dia muita gente acredita de uma forma geral no evangelho, mas excluindo a mensagem do arrependimento. Muita gente acredita num Deus carinhoso, sem julgamento, que não requer arrependimento ou mudança no estilo de vida. Argumentam coisas tais como: "Acredito em Jesus Cristo, mas meu Deus não é crítico. Meu Deus nunca iria enviar uma pessoa para o inferno. Mas, eu sou cristão".
No entanto, elas não podem ter as duas coisas...

Há muitas pessoas, mesmo dentro da igreja, que alimentam esta crença equivocada. Este entendimento errôneo do evangelho pode ser a praga mais perigosa que a igreja enfrente atualmente, porque dá a falsa sensação de segurança para quem acredita nisso.

A Bíblia nos alerta para os falsos profetas, que dão falsa segurança.
Em Jeremias 6:14, Deus diz: "E curam superficialmente a ferida do meu povo, dizendo, Paz, paz!; quando não há paz."

Seria como ir ao médico quando você está tendo um ataque cardíaco e o médico lhe dizer: "Oh, você está bem. Você está fazendo muito drama! Você vai ficar bem."

Há pessoas hoje em dia que dizem: "Deus te ama e está tudo bem. Você pode fazer o que quiser e viver como quiser. Vamos apenas amar uns aos outros e viver bem."

Mas este é um evangelho  falso.
Sim, Deus nos ama - é claro - e recebe qualquer pessoa que vá até Ele. Mas Ele nos pede também para nos arrependermos. Ele nos pede também para nos livrarmos de nossos pecados.
E, se não estivermos dispostos a fazê-lo, então não estaremos vivendo a verdadeira fé bíblica. E, portanto, não iremos receber aquilo que a Bíblia descreve como sendo a salvação genuína.

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O Senhor de Tudo

"A árvore boa não pode dar frutos ruins, nem a árvore ruim pode dar frutos bons. Toda árvore que não produz bons frutos é cortada e lançada ao fogo. Assim, pelos seus frutos vocês os reconhecerão!" (Mateus 7:18-20)

Hoje em dia há pessoas que costumam bater no peito dizendo:"eu sou cristão", mas costumam ficar bêbadas com frequência. Dizem "eu sou cristão", mas fazem sexo ilícito ou são infiéis. Dizem "eu sou cristão", mas em seus negócios mentem para as pessoas todos os dias e distorcem os fatos. Pegam dinheiro que não é realmente seu. Há um monte de gente hoje que pensa ser cristã, mas - de fato - não o são, porque não mudaram realmente e não vivem de acordo com o que a Bíblia ensina.

Não estou querendo dizer com isso que um cristão não possa pecar ou que não vai escorregar. Mas há uma grande diferença entre aquela pessoa que erra, peca, arrepende-se e quer mudar e uma pessoa que vive em constante pecado intencional.

A Bíblia diz que se você vive dessa maneira, então não conhece a Deus. Talvez a razão de algumas pessoas nunca realmente terem conhecido a alegria do Senhor é que elas nunca cumpriram as exigências básicas da salvação. Pensam que ser cristão é apenas ter Jesus como uma referência e não percebem que Ele quer ser o seu Senhor, quer guiá-las e dar-lhes direção. Não percebem que Ele tem um plano e um propósito distinto e único para as suas vidas.

Jesus Cristo quer ser o Senhor de todas as áreas da sua vida. Ele quer ser o Senhor da sua empresa, do seu tempo livre, dos seus relacionamentos... O Senhor de tudo. E se Ele não é Senhor de tudo, então Ele não é o seu Senhor em tudo.

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O Verdadeiro Arrependimento

"Dêem frutos que mostrem o arrependimento. E não comecem a dizer a si mesmos: ‘Abraão é nosso pai’. Pois eu lhes digo que destas pedras Deus pode fazer surgir filhos a Abraão." (Lucas 3:8)

O que  lhe vem à mente quando você ouve a palavra "arrependimento"? Talvez alguém vestindo uma placa com luzes gritando: "Arrependam-se!".
Trata-se de uma palavra que não se ouve muito hoje em dia, não é mesmo?.

Você vai se surpreender ao saber que a primeira palavra a sair dos lábios de Jesus Cristo depois que Ele começou o Seu ministério foi "arrependam-se" (Mateus 4:17).

A palavra "arrependimento" significa mais do que meras desculpas ou tristeza por algo feito. Você pode se lamentar de algo e não estar arrependido. Pode sentir muito sobre um certo pecado, especialmente se colher as consequências dele. A pessoa que é pega mentindo, se lamenta. O criminoso que é pego em flagrante, se lamenta. Mas a questão é saber o quando esse lamentar leva a uma mudança real. As vezes, ela pode nunca acontecer. O mentiroso pode passar apenas a ser mais cuidadoso. O criminoso pode só planejar seu próximo crime com mais inteligência. Há pessoas que lamentam por colher as consequências do que fizeram, mas nunca fazem qualquer mudança de comportamento em suas vidas.

Tristeza real, de acordo com a Bíblia, vai levar ao arrependimento. Conduzirá à mudanças. João Batista pregava às multidões "Dêem frutos que mostrem o arrependimento [...]" (Lucas 3:8). Muitas pessoas nunca realmente se arrependeram de seus pecados. Elas nunca realmente deram frutos dignos de arrependimento. Mas isso é absolutamente necessário se você quer ser perdoado pelo seu pecado. O reconhecimento do pecado é o primeiro passo para se receber perdão.

No entanto, você pode reconhecer que precisa se ​​arrepender e - mesmo assim - ainda não fazê-lo. Você pode reconhecer o seu pecado e não, necessariamente, agir. É preciso que as duas coisas andem juntas.

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Manutenção das Estradas de Deus

"Anás e Caifás exerciam o sumo sacerdócio. Foi nesse ano que veio a palavra do Senhor a João, filho de Zacarias, no deserto. Ele percorreu toda a região próxima ao Jordão, pregando um batismo de arrependimento para o perdão dos pecados." (Lucas 3:2-3)

Ninguém gosta muito daquelas pessoas que trabalham na manutenção de ruas e estradas. Eu aprecio o trabalho dessas equipes, mas parece que elas sempre aparecem no pior momento, como nos horários de pico. Eu nunca entendi por que eles têm que fechar a pista quilômetros antes do local de trabalho. Eles bloqueiam toda a estrada, para ficarem lá bem distantes fazendo o seu trabalho. Os motoristas normalmente se irritam muito com isso.

João Batista estava na equipe de manutenção de estradas de Deus. A Bíblia o descreve como "A Voz do que clama no deserto: 'Preparem o caminho para o Senhor, façam veredas retas para ele. Todo vale será aterrado e todas as montanhas e colinas, niveladas. As estradas tortuosas serão endireitadas e os caminhos acidentados, aplanados. E toda a humanidade verá a salvação de Deus'" (Lucas 3:4-6). A palavra "clama" pode ser traduzida como "grita". João não era conhecido por sua sutileza. Ele tinha um trabalho a fazer, e percebeu que tinha um período relativamente curto de tempo para fazê-lo. Seu trabalho era muito parecido com o de um arauto que vai à frente de um cortejo real.

João estava ali para preparar o caminho para o Senhor. Ele estava na equipe de manutenção de estradas de Deus, nivelando as montanhas, trazendo à tona os lugares baixos. Era sua tarefa preparar a nação para o Messias e, em seguida, apresentar o Messias a eles. E, ele não era muito popular por causa disto.

De uma certa forma, esse é o nosso trabalho também  como cristãos. Precisamos perceber que, assim como o de João, o nosso tempo também é limitado. Temos que fazer valer cada momento. Não queremos perder tempo. E como João, devemos fazer aquilo que fomos chamados a fazer.

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Esqueça o Passado

"Prossigo para o alvo, a fim de ganhar o prêmio do chamado celestial de Deus em Cristo Jesus." (Filipenses 3:14)

Todo mundo que já participou de alguma corrida sabe que pode perder o ritmo se olhar para trás para ver como estão seus adversários. Muitas corridas já foram perdidas porque o líder olhou para trás. Quando finalmente se vê a linha de chegada, essa é justamente a hora de dar tudo de si, porque somente alguns metros estão separando um competidor do outro. Você tem que manter o foco.

Essa é a ideia por trás do que Paulo falou em Filipenses 3:13: "Irmãos, não penso que eu mesmo já o tenha alcançado, mas uma coisa faço: esquecendo-me das coisas que ficaram para trás e avançando para as que estão adiante [...]". Paulo estava dizendo: "Não olhe para trás".

Quando Deus fez esta promessa: "Sou eu, eu mesmo, aquele que apaga as suas transgressões, por amor de mim e que não se lembra mais de seus pecados." (Isaías 43:25), Ele não estava prevendo um lapso em Sua memória. Deus está dizendo: "Eu não vou mais considerar os seus pecados contra você, porque meu Filho já pagou por eles na cruz".

Da mesma forma, precisamos fazer o que Deus faz: esquecer o nosso passado. Precisamos aprender com os nossos erros e nos lembrar das duras lições que aprendemos. E não precisaremos mais ser controlados pelo nosso passado.

É isso que Paulo quis dizer com "esquecendo-me das coisas que ficaram para trás". Pense sobre as coisas terríveis que Paulo fez. Ele era responsável pela morte de Estevão e teve que carregar isso em sua consciência até o seu último dia. Ele sabia que era responsável por coisas terríveis. Mas, da mesma forma, ele conseguia colocar seu passado no passado. E nós precisamos fazer o mesmo.

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A Coisa Importante

"Uma coisa pedi ao Senhor, é o que procuro: que eu possa viver na casa do Senhor todos os dias da minha vida, para contemplar a bondade do Senhor e buscar sua orientação no seu templo."  (Salmo 27:4)

Davi escreveu nos salmos: "Uma coisa pedi ao Senhor, é o que procuro: que eu possa viver na casa do Senhor todos os dias da minha vida, para contemplar a bondade do Senhor e buscar sua orientação no seu templo" (Salmo 27:4). Ele estava dizendo que uma coisa que lhe animava muito era passar um tempo na presença de Deus.

Maria também conheceu a mesma coisa quando Jesus veio visitá-la e à sua irmã Marta no vilarejo de Betânia. Ela sentou-se aos pés dEle, pois se deparou alí com uma oportunidade tremenda de ouvir o que Ele tinha a dizer.

Marta, mulher trabalhadora, quis impressionar o Senhor com uma boa refeição. É algo compreensível, tendo-se Jesus como convidado. Imagine que Jesus aparecesse em sua casa. Você ia querer fazer algo delicioso para ele. Não ia querer servir um jantar de microondas nem comida requentada do dia anterior. Ia querer preparar uma refeição especial.

Enquanto Marta trabalhava, sem dúvida procurava por Maria. Cadê Maria? Não acredito que ela não veio aqui para dentro. Enfim, frustrada, Marta saiu — provavelmente com as mãos na cintura — e disse: "Senhor, não te importas que minha irmã tenha me deixado sozinha com o serviço? Dize-lhe que me ajude!" (Lucas 10:40).

Jesus respondeu: "Marta! Marta! Você está preocupada e inquieta com muitas coisas; todavia apenas uma é necessária. Maria escolheu a boa parte, e esta não lhe será tirada" (Lucas 10:41-42).

Maria havia percebido que o importante era sentar-se aos pés de Jesus.
- E para você, qual seria essa "coisa" importante?

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O Prêmio Final

"Portanto nós também, pois que estamos rodeados de uma tão grande nuvem de testemunhas, deixemos todo o embaraço, e o pecado que tão de perto nos rodeia, e corramos com paciência a carreira que nos está proposta." (Hebreus 12:1) 

Quando eu era criança, tinha vária medalhas na parede do meu quarto pelas corridas em que havia participado, mas nenhuma delas era de "primeiro lugar." Elas tinham todas fitas roxa, que era a cor que representa "menção honrosa". Uma menção honrosa não é o primeiro, segundo, terceiro ou quarto lugar. Significa apenas: "ele também correu”. Em outras palavras: "Não queremos que ele se sinta mal, então vamos dar-lhe um prêmio de consolação."

É claro que todo o mundo quer alcançar o primeiro lugar. O que todo o mundo quer ganhar é a medalha de ouro, pois é aí que está o prestígio.

Mas deixe-me dizer-lhe uma coisa: estou correndo a corrida da vida e sei que um dia haverá uma recompensa no céu esperando por mim. Não vai ser por causa do quanto eu fiz, mas sim por causa do quanto eu fui fiel ao que Deus me chamou para atuar. O mesmo serve para você. Sua recompensa será medida pelo quanto você foi fiel ao que Deus lhe chamou.

Mas, é preciso que se diga que não devemos correr somente pela recompensa. Não se deve correr como se estivéssemos a competir com outras pessoas ou para marcar pontos. Esta corrida é para Jesus. Ele é que deveria ser o verdadeiro motivo de nossa corrida.

O apóstolo Paulo nos mostra o mesmo princípio em Filipenses 3:10: "Para conhecê-Lo, e à virtude da Sua ressurreição, e à comunicação de Suas aflições, sendo feito conforme à Sua morte." Paulo estava dizendo: "Esta é a razão pela qual estou fazendo isso, meu objetivo nessa corrida é conhecer a Jesus Cristo." Isso é o que importava para Paulo e é isso que também deve importar para nós.

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Água Quente Para o Chá

“Meus irmãos, considerem motivo de grande alegria o fato de passarem por diversas provações” (Tiago 1:2)

Alguma vez na vida você já esteve no fundo poço? As coisas estavam indo razoavelmente bem, os pássaros cantavam e sol raiava. Então, sem aviso, nuvens de tempestade começaram a aparecer e a calamidade lhe atingiu. Uma tragédia se abateu e, de repente, você estava se sentindo no fundo do poço. O que isso tudo significa?

Ou, de repente, você se encontrou num daqueles momentos em que andava com Deus, tentava fazer tudo certo para edificar sua fé cristã, quando, de uma hora pra outra, se viu atingido por uma tentação intensa? Muitas vezes isso até acontece no pior momento do mundo, como por exemplo enquanto você orava ou estava na igreja. Então você se pergunta: porque é que isso está acontecendo comigo?

Qual é o propósito das provações e tentações na vida do cristão? Há algo que possamos fazer para afastá-las para longe de um modo rápido?

Sem dúvida alguma, nenhum de nós gosta de provações. Nenhum de nós gosta de ser tentado, mas existem algumas lições valiosas a serem aprendidas nestes momentos em que Deus permite tentações em nossas vidas. Na verdade, a Bíblia nos diz: "Meus irmãos, considerem motivo de grande alegria o fato de passarem por diversas provações, pois vocês sabem que a prova da sua fé produz perseverança. E a perseverança deve ter ação completa, a fim de que vocês sejam maduros e íntegros, sem lhes faltar coisa alguma."(Tiago 1:2-4).

Você nunca ouviu alguém dizer: "os cristãos são muito parecidos com saquinhos de chá: Você não sabe o que são até coloca-los em água quente". Às vezes pensamos que estamos indo muito bem espiritualmente, quando, de repente, Deus nos coloca em um pouco de água quente. Sim, Ele nos permite passar por provações e tentações em nossas vidas; mas, apenas para que esses tempos difíceis nos ajudem a fortalecer-nos espiritualmente.

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Guarde a Sua Mente

"Meus amados irmãos, não se deixem enganar" (Tiago 1:16)

Em muitos, se não na maioria dos casos, a tentação chega até nós pela mente. Quando Satanás quis levar o primeiro homem e a primeira mulher ao pecado, ele começou atacando a mente da mulher. É por isso que Paulo advertiu os irmãos de Corinto: "O que receio, e quero evitar, é que assim como a serpente enganou Eva com astúcia, a mente de vocês seja corrompida e se desvie da sua sincera e pura devoção a Cristo." (2 Coríntios 11:3).

Precisamos proteger nossas mentes. Esse é o lugar onde o inimigo vai tentar nos atingir primeiro, porque podemos alcançar o passado através de nossa memória e o futuro através da nossa imaginação.

Quando os filhos de Israel estavam no deserto, seus primeiros passos na direção de problemas surgiram do olhar para trás. Deus havia milagrosamente os livrado do Egito. Ele os alimentou com o maná do céu todos os dias. Havia maná, sem falta, diariamente. Eles haviam experimentado todas as receitas do livro de Moisés: "101 Maneiras de Comer Maná". Mas lembraram-se da comida que tinham no Egito. Não é interessante que eles achassem ser muito melhor do que realmente tinha sido? Eles deixaram sua imaginação correr solta ao se lembrarem dos restos de comida que dados pelos egípcios. Em suas mentes, esses restos transformaram-se em banquetes.

É assim que o inimigo vai trabalhar contra nós. Ele irá fazer alguns bons momentos que tivemos parecem como os maiores que já tivemos. Mas ele é um mentiroso. Jesus disse: "Ninguém que põe a mão no arado e olha para trás é apto para o Reino de Deus" (Lucas 9:62). Então, não olhe para trás.

A tentação começa com um pensamento e o tentador precisa da cooperação do tentado. É por isso que precisamos guardar nossas mentes.

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Ataques Específicos

"Algumas pessoas são como a semente à beira do caminho, onde a palavra é semeada. Logo que a ouvem, Satanás vem e retira a palavra nelas semeada." (Marcos 4:15)

A tentação vem para todos, mas o inimigo concentra mais esforços em seus ataques contra aqueles que são novos na fé e também contra aqueles que fazem diferença no reino.

Depois da nossa conversão, lá está o diabo, tentando-nos a duvidar da nossa própria salvação. Ele sussurra em nossos ouvidos: "Você pensa que está salvo? Você acha que Cristo realmente entrou em sua vida? Você tá delirando?"

Esta é a tática de tentação que o inimigo usa repetidamente.

A Bíblia nos diz que quando somos novos na fé, somos especialmente vulneráveis. Vemos na parábola do semeador que os recém convertidos são imediatamente atacados. Jesus disse: "Algumas pessoas são como a semente à beira do caminho, onde a palavra é semeada. Logo que a ouvem, Satanás vem e retira a palavra nelas semeada." (Marcos 4:15). Ele está lá, pronto para atacar aqueles que são novos na fé.

Tentação também vem para aqueles que estão fazem diferença no reino de Deus. Em primeiro lugar, o inimigo não quer que você chegue a Cristo. Mas uma vez que você tenha firmado esse compromisso, sua próxima estratégia é imobiliza-lo, deixa-lo comprometido, mas ineficaz. Ele não quer que você seja uma ameaça para seus planos.

Se você quer fazer diferença, se quer alcançar pessoas que ainda não conhecem o Senhor, então não espere aplausos do inferno. O inimigo não vai pegar leve. Ele vai atacá-lo. É melhor estar pronto e preparado para isso.

Ore também pelos demais crentes: tanto aqueles que são novos na fé e como aqueles que já fazem a diferença.

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As Estratégias do Inimigo

Pois tudo o que há no mundo — a cobiça da carne, a cobiça dos olhos e a ostentação dos bens — não provém do Pai, mas do mundo. (1 João 2:16)

Há alguns anos atrás fiz uma viagem para o Alasca para pescar salmão. Num certo local do rio, usamos ovos brilhantes de salmão como isca. Em outro lugar, usamos um outro tipo de isca.

Da mesma forma, o inimigo usa diferentes tipos de iscas para nos atrair. E ele trabalha em nossa tentação com dois aliados próximos : o mundo e a carne. Toda tentação cai numa destas três categorias: o mundo, a carne e o inimigo.

A Bíblia diz: "Pois tudo o que há no mundo — a cobiça da carne, a cobiça dos olhos e a ostentação dos bens — não provém do Pai, mas do mundo" (1 João 2:16). Quando Eva foi tentada pelo diabo na Árvore do Conhecimento do Bem e do Mal, ela enfrentou todas as três. "Quando a mulher viu que a árvore parecia agradável ao paladar, era atraente aos olhos e, além disso, desejável para dela se obter discernimento, tomou do seu fruto, comeu-o e o deu a seu marido, que comeu também" (Gênesis 3:6).

A cobiça da carne é a satisfação dos desejos físicos. Eva viu que a árvore era boa para se comer. A cobiça dos olhos é a tentação mental. Eva viu que era agradável aos olhos. A ostentação de bens é um desejo por obter-se honra. E Eva viu ainda que era desejável para dar-lhe entendimento.

É bom saber que essas são as estratégias de tentação (ou iscas) que o inimigo usa em nossas vidas. Isso ajuda a saber do que o nosso inimigo é capaz para que, então, possamos evitar morder suas iscas.

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É da Nossa Natureza

"Cada um, porém, é tentado pela própria cobiça, sendo por esta arrastado e seduzido." (Tiago 1:14)

Todos nós sabemos como é ser tentado. Mas de onde vem a tentação? Ela não vem de Deus. Tiago 1:13-14 diz: "Quando alguém for tentado, jamais deverá dizer: 'Estou sendo tentado por Deus'. Pois Deus não pode ser tentado pelo mal, e a ninguém tenta. Cada um, porém, é tentado pela própria cobiça, sendo por esta arrastado e seduzido."

É como aquela fábula do escorpião que queria cruzar um lago. Escorpiões não sabem nadar, é claro. Então ele precisava de uma carona. Daí, ele falou para  tartaruga: "Você poderia me dar uma ajudinha para cruzar esse pequeno lago?" A tartaruga respondeu: "Você tá brincando? Você vai me picar, e nós dois morreremos afogados".

Então o escorpião disse: "Minha cara tartaruga, por que eu iria te picar, se iria afundar junto com você?"

Por fim aceitou e enquanto ambos cruzavam o lago, o escorpião ergueu seu ferrão e deu uma picada terrível. À medida que eles afundavam, a tartaruga perguntou pro escorpião: "Não havia razão pra você me picar! Por que você fez isso?" Ele respondeu: "Não pude evitar, porque é da minha natureza."

É uma boa ilustração. Quando cedemos à tentação, não tem nada a ver com lógica. É simplesmente da nossa natureza. Gostamos de dizer que: "o diabo me fez fazer isso" ou que "as circunstâncias me forçaram a isso", ou ainda "não pude me controlar". Mas, na realidade, é apenas a nossa natureza.

Por isso, temos que lutar contra a tentação de nossos próprios desejos.

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