Ocupado Demais Para Servir?

"Outro discípulo lhe disse: 'Senhor, deixa-me ir primeiro sepultar meu pai'. Mas Jesus lhe disse: 'Siga-me, e deixe que os mortos sepultem os seus próprios mortos'". (Mateus 8:21-22)

Todo aquele que serve ao Senhor está ocupado. Todos nós temos um monte de coisas para fazer. Mas agradeço a Deus por cada voluntário que Ele nos mandou para o ministério. Quando você vai à igreja, há pessoas que vão ajudá-lo a encontrar um lugar, um ministro para os seus filhos e talvez até mesmo mostrar-lhe onde estacionar o seu carro. Todas essas pessoas são voluntárias. E elas estão fazendo essas coisas porque amam a Jesus.

Pode ser que o Senhor tenha lhe falado sobre envolver-se num ministério e você tenha resistido, dizendo: "Eu sou muito ocupado. Tenho outras coisas para fazer."

Isso é o que um homem disse quando Jesus chamou-lhe para o ministério. Ele respondeu: "Senhor, deixe-me ir primeiro sepultar meu pai " (Mateus 8:21). Na verdade, o pai deste homem não estava realmente morto. Ele estava usando uma figura de linguagem do Oriente Próximo, uma expressão comum que descreve a responsabilidade de um filho em ajudar o pai nos negócios de família até o pai morrer e a herança ser partilhada. Em outras palavras, este homem estava dizendo: "Senhor, não agora. Vou fazê-lo mais tarde. Gostaria de ir e pregar o reino, mas estou ocupado."

O mesmo pode acontecer conosco. Deus pode falar ao nosso coração para servi-Lo mais. E nós respondemos: "Senhor, eu Te amo. Eu vou à igreja todos os domingos. Contribuo na oferenda. Mas eu não tenho tempo para sair e fazer essas outras coisas. Sou muito ocupado."

Se você ainda não descobriu a alegria de servir a Deus, então está perdendo tempo. Há algo para todos nós fazermos no Seu ministério. Não perca esta oportunidade.

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Inteiramente Deus, Inteiramente Homem

"Seja a atitude de vocês a mesma de Cristo Jesus, que, embora sendo Deus, não considerou que o ser igual a Deus era algo a que devia apegar-se; mas esvaziou-se a si mesmo, vindo a ser servo, tornando-se semelhante aos homens." (Filipenses 2:5-7) 

Como Jesus é e sempre foi Deus, poderíamos nos perguntar: será que Ele tinha o pleno conhecimento de Deus quando era bebê na manjedoura em Belém? Ou esse conhecimento veio ao longo do tempo? Quando nasceu, será que ele poderia ter se virado para Maria e dito: "Sou Deus Todo-Poderoso, o Messias de Israel. Sou Deus em forma humana. E só para saberes Maria, o mundo é redondo. As pessoas vão dizer que ele é plano, mas eu te asseguro que ele é redondo, pois fui eu mesmo que o fiz."

Não, Jesus não fez nada isso. Em vez disso, ele dava gritinhos e risadinhas e fazia barulhos como qualquer outro bebê. Ele tinha uma mente humana. A Bíblia diz a respeito de Jesus: "O menino crescia e se fortalecia, enchendo-se de sabedoria; e a graça de Deus estava sobre ele" (Lucas 2:40). Quando Jesus tinha 12 anos de idade, Maria e José encontraram-no no templo depois da festa da Páscoa, "sentado entre os mestres, ouvindo-os e fazendo-lhes perguntas" (versículo 46).

Depois, em Lucas 2:52, lemos que "Jesus ia crescendo em sabedoria, estatura e graça diante de Deus e dos homens". Isso demonstra que Jesus passou por um longo processo de aprendizagem, como todo mundo. Porém, ao mesmo tempo, Ele não teve as limitações que o pecado traz para a vida de alguém.

Jesus passou pela terra num corpo humano e morreu como homem, sob o aspecto que Seu corpo deixou de funcionar assim como os nossos quando morremos. E embora fosse Deus, Ele se esvaziou dos privilégios da divindade e andou entre nós como homem.

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Muito Ainda Para Caminhar

"Não que eu já tenha obtido tudo isso ou tenha sido aperfeiçoado, mas prossigo para alcançá-lo, pois para isso também fui alcançado por Cristo Jesus." Filipenses 3:12)

Tem um cartaz na pista de um aeroporto que diz: "Continue andando. Se você parar, corre perigo e põe em risco as pessoas que estão voando".

A mesma coisa pode ser dita dos cristãos. Precisamos estar sempre avançando. Não podemos acomodar-nos com nossas vitórias.

Mesmo o apóstolo Paulo disse que não podia viver das experiências passadas. Precisava continuar avançando. Ele disse: "Não que eu já tenha obtido tudo isso ou tenha sido aperfeiçoado, mas prossigo para alcançá-lo, pois para isso também fui alcançado por Cristo Jesus" (Filipenses 3:12). Eis aí um dos maiores cristãos de todos os tempos dizendo que ainda não tinha alcançado. Ele queria dizer: "Não cheguei a algum plano sobrenatural que não esteja disponível para outros fiéis. Tenho ainda caminho para andar."

Se houve um cara que conheceu bem a Deus, esse cara foi o apóstolo Paulo. Ele levou inúmeras pessoas à fé, estabeleceu igrejas, escreveu epístolas. Ainda assim, dizia de si mesmo que tinha muito a aprender e muita estrada para percorrer.

Imagine Paulo sentado com um grupo de cristãos, onde algum deles dissesse: "Deus me inspirou a falar algo para uma pessoa hoje. Foi maravilhoso". Um outro talvez comentasse: "Certa vez ouvi Deus falar diretamente ao meu coração". Paulo poderia rebater: "Deus me inspirou a escrever cartas chamadas epístolas que vão formar metade da Bíblia. Já cheguei certa vez até a morrer e ir para o céu, sendo mandado depois novamente de volta à terra".

Quem poderia superar tais feitos? Se alguém tinha motivo gabar-se, esse alguém era Paulo. Mas não. Ele não se gabava. Pelo contrário. Ele dizia: "Nada alcancei. Tenho ainda muito o que caminhar".

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O Segredo Para Viver Bem

"O Senhor confia os seus segredos aos que o temem, e os leva a conhecer a sua aliança." (Salmo 25:14)

Você já ficou escutando a conversa de alguém? Não de propósito, é claro: você jamais faria uma coisa dessas. Mas, talvez num restaurante, alguém conversava perto da sua mesa, sem que você sequer prestasse atenção. De repente, ouve-se a palavra mágica: "Vou te contar um segredo... Mas, por favor, não conte para ninguém, de jeito nenhum..."

O que você fez? Pôs as mãos nas orelhas? Claro que não. Se você for como quase todo mundo, deve ter escutado com mais atenção ainda. Todos adoramos ouvir segredos, não é mesmo? Queremos estar por dentro de tudo. Mesmo no caso de um completo desconhecido, ainda assim estamos interessados nos seus segredos.

Pois bem, Deus tem um segredo para contar a você. A Bíblia diz: "O Senhor confia os seus segredos aos que o temem [...]" (Salmo 25:14). De uma certa forma, não é de fato um segredo, já que é contado abertamente nas Escrituras. Infelizmente, como poucas pessoas já abriram uma Bíblia para ver o que ela diz, o segredo fica sem ser passado adiante.

Trata-se de um segredo para tornar a nossa vida mais plena e significativa. É um segredo que pode ajudar-nos a evitar tristeza e descontentamento. Pode-se dizer até que é o segredo para se viver com abundância. Ele encontra-se em Eclesiastes 12:13, dito por Salomão: "Agora que já se ouviu tudo, aqui está a conclusão: Tema a Deus e guarde os seus mandamentos, pois isso é o essencial para o homem."

Este é o segredo. É isto que vai mantê-lo no caminho certo para poder usufruir dos planos que Deus tem para a sua vida.

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Para o Nosso Próprio Bem

"Porque nisto consiste o amor a Deus: obedecer aos seus mandamentos. E os seus mandamentos não são pesados." (1 João 5:3)

Normalmente não gostamos de ordens e mandamentos por serem restritivos. O fundador da CNN, Ted Turner, certa vez fez esta declaração a respeito dos Dez Mandamentos: "São leis fora de moda. Hoje em dia os Dez Mandamentos não colam. Ninguém gosta de ser comandado".

Podemos concordar com Turner quando ele diz que ninguém gosta de ser comandado. Mas se quisermos viver vidas plenas, temos que aceitar o fato de que algumas restrições são para o nosso próprio bem.

É como se alguém dissesse: "Eu não gosto das leis de trânsito. Não gosto dos semáforos e não vou viver de acordo com essas leis. Quero dirigir do jeito que eu quiser e poder ir para onde eu bem entender. Quero liberdade total". Será que isso daria certo? As leis de trânsito existem para a nossa própria proteção. Os semáforos, sinais de trânsito e faixas de pedestres existem para que possamos ir com segurança aonde necessitamos ir.

A Bíblia diz, de fato, que não devemos fazer certas coisas. A Bíblia afirma que devemos ficar distantes de coisas específicas. Mas nos diz também que, ao ficarmos distantes de alguma coisa inadequada, devemos fazer outras coisas em troca.

Por exemplo: "Não se embriaguem com vinho"(Efésios 5:18). Esse é o "não". Mas: "Deixem-se encher pelo Espírito, falando entre si com salmos, hinos e cânticos espirituais, cantando e louvando de coração ao Senhor" (Efésios 5:18-19). Este é um exemplo de que Deus diz: "não faça isso, mas sim aquilo".

O plano de Deus sempre é melhor para a nossa vida. Sempre que Ele disser para não fazermos certas coisas, é para o nosso próprio bem.

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Criando Atrito

"Não pensem que vim trazer paz à terra; não vim trazer paz, mas espada." (Mateus 10:34)

Se você quiser seguir a Cristo, terá problemas em alguns de seus relacionamentos. Jesus fez uma declaração muito radical sobre este assunto: "Não pensem que vim trazer paz à terra; não vim trazer paz, mas espada. Pois vim para fazer que 'o homem fique contra seu pai, a filha contra sua mãe, a nora contra sua sogra; os inimigos do homem serão os da sua própria família'." (Mateus 10:34-36).

Pensamos que Jesus veio para trazer harmonia para um convívio em paz. No final das contas, isto é verdade. Mas, por um determinado tempo, pode primeiro trazer divisão.

Como cristão, você  certamente criará atrito e enfrentará oposição. As pessoas rirão de você e algumas ficarão até chateadas. Quando estiverem contando uma piada suja e você chegar bem na hora do desfecho, estragará toda a graça, pois a piada terá que ser terminada mais tarde.

O cristão traz atrito, mas é um atrito bom. Os incrédulos vão se tornando conscientes de sua falta de relacionamento com Deus, a partir do seu compromisso com Ele. Ou seja: é esse atrito temporário que pode trazer a união necessária para que os incrédulos coloquem a sua fé em Jesus Cristo.

Jesus estava dizendo: "Você acha que eu vim trazer paz à terra? Não, eu estou dizendo a você que vim trazer discórdia e divisão." Às vezes, isso significa dizer adeus a alguns amigos. Significa dizer adeus às coisas que lhe prendem. Isso significa não poder mais ficar em cima do muro para tentar agradar a todos. Significa que você não pode servir a dois senhores.

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Tempo Para o Silêncio

"Para tudo há uma ocasião, e um tempo para cada propósito debaixo do céu: [...] tempo de calar e tempo de falar." (Eclesiastes 3:1,7)

Nem lembro mais em quantas vezes eu deveria ter ficado de boca fechada, mas acabei falando. Em muitas ocasiões eu já disse algo, para- logo em seguida - pensar: - Mas por que é que eu fui falar isso? Porém, já era tarde.

- Você já esteve numa situação onde queria dizer algo bonito e, ao invés isso, disse a coisa mais idiota do mundo?

Isso me lembra quando Pedro, juntamente com Tiago e João, testemunharam a transfiguração de Jesus. O rosto e as roupas de Jesus brilharam subitamente como o sol, e Moisés e Elias apareceram e falaram com Jesus. Como a conversa estava fluindo, Pedro deixou escapar: "Mestre, é bom estarmos aqui [...]" (Marcos 9:5). Marcos inclui este interessante comentário: "Ele não sabia o que dizer, pois estavam apavorados" (v. 6).

Mas Pedro ainda não havia terminado. Ele disse: "Façamos três tendas: uma para Ti, outra para Moisés e outra para Elias" (versículo 5).

Eu me pergunto se Moisés não se virou para Jesus e perguntou: -"Quem é esse cara?"

-"Oh, isso é Pedra. Esquece".

Como os pensamentos podem facilmente aparecer em nossas mentes e nos fazer falar sem pensar. Mas, como é bem melhor pensar por um instante e perguntar a si mesmo antes de falar: essa é a coisa certa a dizer? Será que isso é uma afirmação apropriada pra se fazer? Será que isso glorifica o Senhor?

Como diz o velho provérbio: "É melhor ficar calado e ser considerado um tolo do que abrir a boca e fazer com que todos tenham certeza disso."

Há um tempo para falar e há um tempo para calar.

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Alcançando os de Sua Própria Família

"Pois nem os seus irmãos criam nEle." (João 7:5)

É interessante lembrar que nem Tiago, nem qualquer dos outros irmãos de Jesus acreditavam nele antes de Sua ressurreição. Em um determinado momento, tentaram levá-lo para casa pois pensavam que Ele tinha perdido o juízo. João 7:5 nos diz: "Pois nem os seus irmãos criam nEle."

Tiago começa a sua epístola identificando-se como um servo de nosso Senhor Jesus Cristo (Tiago 1:1). Isto é importante se você considerar o fato de que Tiago era meio-irmão de Jesus,assim como os outros irmãos e irmãs. Mesmo assim, Tiago não começa a sua epístola dizendo: "Tiago, irmão do Senhor", ou mesmo "Tiago, o meio-irmão de Jesus". Ao invés disso, ele escreve: "Tiago, servo de Jesus."

Lá estava Jesus, que viveu uma vida perfeita, uma vida sem pecado. Ele nunca mentiu, roubou ou perdeu a paciência. Ele nunca pecou interiormente. No entanto, como o próprio Jesus disse: "Só em sua própria terra, entre seus parentes e em sua própria casa, é que um profeta não tem honra" (Marcos 6:4). Isso mostra que, mesmo vivendo uma vida perfeita e sem pecado, isto não converterá necessariamente alguém. E estamos longe de viver o testemunho que deveríamos viver.

As pessoas mais difíceis de alcançar são normalmente aquelas mais próximas de nós, especialmente as de nossa própria família. Muitos de nós fomos criados em lares não cristãos e sabemos o quão difícil e hostil um lar pode ser. Foi preciso que Jesus Cristo ressuscitasse dentre os mortos para finalmente alcançar seus irmãos. Foi quando todos acreditaram e o poder do evangelho pôde ser manifestado.

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Verdadeiramente de Cristo

"Mas o homem que observa atentamente a lei perfeita que traz a liberdade, e persevera na prática dessa lei, não esquecendo o que ouviu mas praticando-o, será feliz naquilo que fizer." (Tiago 1:25)

Algumas pessoas vêem a vida cristã como um conjunto de regras, regulamentos e dificuldades; mas a lei de Deus é a lei da liberdade. Isso significa que não há uma lista do que se deve e do que não se deve fazer, mas sim que há uma lista de vontades e não vontades. Se a Palavra de Deus não fizer uma mudança em nossas vidas, não podemos dizer que ela entrou de fato em nossos corações. Em Tiago 1 encontramos três testes que podem ajudar-nos a determinar se estamos verdadeiramente com Cristo.

Primeiro, uma pessoa que verdadeiramente entregou a sua vida a Jesus vai controlar a sua língua (ver versículos 19-20). Podemos ter orgulho do fato de não sermos imorais ou violentos, mas podemos causar dor nos outros, ferindo-os com nossas palavras. Davi escreveu: "Vigiarei a minha conduta e não pecarei em palavras; porei mordaça em minha boca enquanto os ímpios estiverem na minha presença." (Salmo 39:1).

Em segundo lugar, quem pertence a Cristo preocupa-se com os outros (ver Tiago 1:27). Jesus disse que quando matamos a sede de estranhos, lhes convidamos para as nossas casas, doamos roupas ou os visitamos quando estiverem doentes ou na prisão, estamos fazendo isso por Ele e para Ele (veja Mateus 25:34-40).

Em terceiro lugar, uma pessoa verdadeiramente cristã não será poluída pelo mundo (ver Tiago 1:27). Em 1 João 2:16 está escrito: "Pois tudo o que há no mundo - a cobiça da carne, a cobiça dos olhos e a ostentação dos bens - não provém do Pai, mas do mundo." Devemos nos manter livres da corrupção deste mundo.

Se formos homens e mulheres verdadeiramente de Jesus, nossas boas obras serão facilmente percebidas.

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Oportunidades a Serem Aproveitadas

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"Assim também ocorre com a palavra que sai da minha boca: Ela não voltará para mim vazia, mas fará o que desejo e atingirá o propósito para o qual a enviei." (Isaías 55:11)

O oficial etíope estava voltando para casa de mãos e coração vazios. Ele não havia encontrado as respostas que estava procurando em Jerusalém. - Será que alguém chegou a falar com ele sobre Jesus? A Bíblia não dá detalhes sobre isso. Mas ele tinha conseguido algo de valor incalculável: uma cópia do livro de Isaías.

Por volta do meio-dia, ele estava numa estrada que ia para o sul, de volta pra casa, lendo o livro de Isaías. Felipe estava lá, de prontidão, esperando para ver o que Deus tinha planejado para ele. Quando o oficial passou, Felipe correu até ele e perguntou: "O senhor entende o que está lendo?" (Atos 8:30).

"Como posso entender se alguém não me explicar?", respondeu  o oficial. E perguntou: "De quem o profeta está falando? De si próprio ou de outro?" (Atos 8:30-34). Essa foi uma pergunta muito importante.

Felipe foi um homem usado por Deus para levar outras pessoas a Cristo, porque ele conhecia as Escrituras. Ele estava apto a responder a pergunta. Era uma oportunidade que deveria ser aproveitada.

Eu aprendi que quando estou compartilhando o Evangelho, pregando ou falando pessoalmente com alguém, a ferramenta mais poderosa que tenho é a Palavra de Deus. Isso porque a Palavra de Deus nunca volta vazia. Deus disse: "Assim também ocorre com a palavra que sai da minha boca: Ela não voltará para mim vazia, mas fará o que desejo e atingirá o propósito para o qual a enviei." (Isaías 55:11)

Aprenda sobre a Palavra de Deus, memorize-a, guarde-a em seu coração. Guarde-a em sua mente, de modo que, quando as oportunidades surgirem, você possa falar sobre as Escrituras com desenvoltura.

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Pagando o Preço

"E aquele que não carrega sua cruz e não me segue não pode ser meu discípulo. 'Qual de vocês, se quiser construir uma torre, primeiro não se assenta e calcula o preço, para ver se tem dinheiro suficiente para completá-la?'" (Lucas 14:27-28)

Segundo o Evangelho de João, quando Jesus estava em Jerusalém durante a Páscoa,  muitos creram em Seu nome depois que viram os sinais que Ele fez. "Mas Jesus não se confiava a eles, pois conhecia a todos. Não precisava que ninguém lhe desse testemunho a respeito do homem, pois ele bem sabia o que havia no homem." (João 2:24-25)

Falando de forma popular: muitas pessoas creram n'Ele, mas Ele não acreditava nelas. Muitos acreditavam em Jesus, mas sua fé era superficial, baseada no momento e não num compromisso real. Assim, em contrapartida, Cristo não se comprometeu também com eles.

Há muita gente que diz querer seguir a Jesus e isso é bom. Mas esse compromisso será provado. Precisamos decidir seguir a Jesus não porque o nosso melhor amigo o segue, não pelo nosso namorado ou namorada o faz , não porque nossos pais o seguem; mas sim, porque nós próprios escolhemos seguir a Cristo.

Muitos podem ser pegos pela emoção do momento. É como assistir a uma cerimônia de medalha olímpica. Ao vermos alguém representando o seu país levantar-se naquele pedestal, recebendo uma medalha de ouro ao redor do seu pescoço, com sua bandeira e seu hino sendo enaltecidos ao fundo, podemos pensar: "Quero ser um campeão olímpico também. É isso que eu quero fazer." Mas não nos damos conta das horas, dias, meses e anos que estes atletas dedicam para uma competição dessas.

Ficamos empolgados com as cerimônias de premiação; mas, estamos dispostos a passar pelo treinamento? Estamos dispostos a pagar o preço? É o nosso compromisso com Ele e n'Ele? Estamos dispostos a ser verdadeiros seguidores de Jesus?

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Quando Perda é Lucro

"Mas o que para mim era lucro, passei a considerar perda, por causa de Cristo." (Filipenses 3:7)

Quando você se torna cristão, uma das mudanças mais notáveis ​​é que você vai abrir mão de muitas das coisas que costumava fazer. É claro que isso depende também do seu estilo de vida antes da sua conversão. Mas para muitos de nós, uma mudança radical ocorrerá.

Já ouvi pessoas compartilhando suas histórias de como vieram a Cristo e dos grandes sacrifícios que fizeram para segui-Lo, tais como: "Tive uma vida excitante... Fui a festas... E me diverti muito... Mas desisti de tudo por causa de Jesus Cristo, aleluia! Deixei tudo para a glória de Deus!"

Quando ouço coisas como essas, me dá vontade de perguntar: "Do que você está falando? Você desistiu de tudo? Do que você desistiu?"

Se essas pessoas olhassem para as coisas de forma honesta e realista, chegariam à mesma conclusão que o apóstolo Paulo chegou, quando disse: "Mas o que para mim era lucro, passei a considerar perda, por causa de Cristo. Mais do que isso, considero tudo como perda, comparado com a suprema grandeza do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor, por cuja causa perdi todas as coisas" (Filipenses 3:7-8).

Paulo estava dizendo que as coisas que costumavam ser muito importantes para ele, coisas que ele valorizava muito, passaram a não significar nada em comparação à excelência do conhecimento de Jesus Cristo.

É uma boa ideia nos perguntarmos periodicamente: "Isso que eu estou fazendo me deixa lento ou me acelera espiritualmente? Será que me edifica ou me derruba?"
Se for um peso, devemos então colocá-lo de lado.

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A Fé Verdadeira

"Sejam praticantes da palavra, e não apenas ouvintes, enganando-se a si mesmos." (Tiago 1:22)

Pesquisas recentes demostram que, apesar do secularismo da cultura popular, muitas pessoas acreditam em Deus e identificam-se como sendo fortemente religiosas. Isto não é verdade apenas para os adultos, mas também para os adolescentes. No entanto, analistas afirmam que essa chamada "espiritualidade" pode ser apenas superficial. Há muitas pessoas que acreditam ser cristãs, mas que na verdade não são.

O apóstolo Tiago, irmão de Jesus, definiu muito bem o que é realmente a verdadeira religião, o que significa ser um verdadeiro cristão, uma pessoa verdadeiramente espiritual e o que é a fé real. Ele disse que temos uma tendência a nos enganarmos (ver Tiago 1:22) ou enganarmos os nossos corações (ver versículo 26). Podemos nos enganar e pensar que somos automaticamente cristãos só porque estamos numa igreja ou porque participamos de rituais religiosos. Tiago nos mostrou a necessidade de equilíbrio entre a fé e obras e como elas trabalham juntas.

Jesus disse: "Nem todo aquele que me diz: ‘Senhor, Senhor’, entrará no Reino dos Céus, mas apenas aquele que faz a vontade de meu Pai que está nos céus" (Mateus 7:21). A chave não é apenas dizer certas coisas, mas também viver desta maneira, como resultado de nossas crenças. Tiago 2:26 diz: "Assim como o corpo sem espírito está morto, também a fé sem obras está morta." (ver também os versículos 2:17 e 2:20).

Vamos entender melhor o que Tiago disse. Ele não ensinou absolutamente que somos justificados somente por obras. Ao invés disso, ele disse que a fé genuína, a verdadeira espiritualidade, irá impactar a vida do cristão. E, se a fé de alguém não produzir essa mudança de vida, então tal fé não é verdadeira.

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Prontos Para Ouvir, Tardios Para Falar

"Como a cidade com seus muros derrubados, assim é quem não sabe dominar-se." (Provérbios 25:28)

Numa época em que as informações se propagam de forma instantânea, recebemos as notícias tão rapidamente que não precisamos mais esperar até o telejornal da noite para saber das novidades. Não precisamos mais aguardar para comprar o jornal no dia seguinte. Podemos acessar notícias em tempo real na Internet.

Acho que isso está tornando mais difícil desacelerarmos e ouvir, especialmente a Deus. Muitos de nós somos como Marta no Evangelho de Lucas, vivendo de maneira afobada ao redor das suas próprias coisas do dia a dia, ao invés de calmamente sentar com Deus e ouvi-Lo, como Maria fez.

Mas Tiago 1:19 nos diz: "Meus amados irmãos, tenham isto em mente: 'Sejam todos prontos para ouvir, tardios para falar e tardios para irar-se'". Deveríamos colocar esse versículo em algum lugar onde pudéssemos vê-lo todos os dias. Como nossas vidas seriam diferentes se seguíssemos o que diz o versículo, não é mesmo?

Tiago nos diz que devemos ser rápidos e prontos para ouvir, mas também devemos demorar para falar. Quantas vezes você já deixou escapar palavras de sua boca, que somente serviram para arrependimento depois? Jesus disse: "Mas eu lhes digo que, no dia do juízo, os homens haverão de dar conta de toda palavra inútil que tiverem falado. Pois por suas palavras você será absolvido e por suas palavras será condenado" (Mateus 12:36-37).

Deveríamos ser tardios para nos irritar. Como é fácil explodir de raiva, não? (especialmente quando estamos dirigindo). Mas Provérbios 29:11 diz: "O tolo dá vazão à sua ira, mas o sábio domina-se."

Como nossas vidas e nosso testemunho seriam melhores se fossemos prontos para ouvir, tardios para falar e tardios para irar-nos!

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A Palavra Semeada

"Outra ainda caiu em boa terra, germinou, cresceu e deu boa colheita, a trinta, sessenta e até cem por um." (Marcos 4:8)

O coração humano é como um solo receptivo para a semente da Palavra de Deus. Jesus usou essa analogia na parábola do semeador (Marcos 4:3-20). Os solos onde a semente caiu representam quatro categorias de coração daqueles que a ouviram, quatro reações diferentes à Palavra de Deus: o coração duro, o coração superficial, o coração cheio e o coração frutífero.

O primeiro deles é o coração duro: a semente que cai ao longo da estrada. Isso representa as pessoas que ouvem a Palavra de Deus, mas nunca acreditam realmente.

Depois, há o coração superficial. Essa é a semente que cai em solo pedregoso. São aquelas pessoas que ouvem a Palavra de Deus e a recebem com alegria; mas; por não terem raiz para sustentá-las, murcham.

Na sequência vem o coração cheio: a semente que cai no solo onde as ervas daninhas sufocam o seu crescimento. Por estarem ocupadas demais com as preocupações e riquezas do mundo, aos poucos e inexoravelmente, essas pessoas  acabam perdendo o interesse pelas coisas de Deus.

E, finalmente há o coração frutífero: aquele da semente que cai em terra boa e produz uma colheita abundante. Aquele que recebe a Palavra de Deus e transborda em abundância.  Somos nós que decidimos que tipo de solo nossos corações terão. Decidimos se vamos ter um coração duro, superficial, cheio, ou um coração frutífero. E é exatamente isso o que Tiago quis dizer quando escreveu: "Portanto, livrem-se de toda impureza moral e da maldade que prevalece e aceitem humildemente a palavra implantada em vocês, a qual é poderosa para salvá-los." (Tiago 1:21).

A Palavra de Deus não pode trabalhar em nossas vidas, a menos que tenhamos corações receptivos.

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Atenção com Intenção

"A seguir Jesus acrescentou: 'Aquele que tem ouvidos para ouvir, ouça!'" (Marcos 4:9)

É possível ouvir a Palavra de Deus com os ouvidos, mas sem o coração. Jesus sabia que podemos muitas vezes ouvir sem entender. É por isso que ele dizia com frequência: "Aquele que tem ouvidos para ouvir, ouça!" Se fôssemos parafrasear em linguagem moderna, Jesus diria: "Prestem atenção ao que estou dizendo. Ouçam com cuidado o que lhes digo agora". Quem tem ouvidos para ouvir, ouça... É atenção com intenção.

Eu viajo bastante. Quando embarco num avião e sento em meu lugar, não presto lá muita atenção àqueles avisos de segurança que as comissárias de bordo sempre dão. Elas têm uma longa lista de informações para passar. Apontam as saídas, explicam onde estão os coletes salva-vidas e coisas desse tipo. Mas frequentemente não presto muita atenção. Ao invés disso, fico folheando uma revista. É que, como eu já escutei aquilo um montão de vezes, acho que não preciso mais prestar atenção.

Mas, se o avião decolasse e de repente o piloto anunciasse: "Estamos com uns problemas técnicos e a tripulação vai repassar o aviso de segurança com vocês" — garanto que eu iria prestar muita atenção. Por que? Porque minha vida estaria dependendo disso. Eu iria querer saber onde estão as saídas, quais os passos  que teria que tomar, etc. Eu iria querer sobreviver numa eventual emergência.

É exatamente assim que deveríamos ler a Palavra de Deus. Precisamos escutá-la com atenção. Atenção com intenção. É lê-la ou escutá-la com o desejo de aplicar em nossas próprias vidas aquilo que aprendemos.

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Seguindo Cheio de Alegria

"Então Filipe, começando com aquela passagem da Escritura, anunciou-lhe as boas novas de Jesus." (Atos 8:35)

A Bíblia nos conta em Atos 8, a história de um homem vazio que se transformou em alguém plenamente satisfeito. O oficial etíope tinha tudo o que esse mundo pode oferecer: poder, riqueza, influência e fama. No entanto, havia um incômodo profundo, um vazio interior que o motivou a buscar a Deus.

Filipe já tinha encontrado o que o etíope estava procurando. Ele não tinha poder terreno, riqueza ou fama, mas tinha um relacionamento pessoal com Deus através de Jesus Cristo. E quando esses dois homens se encontraram, aquele tornou-se o momento mais feliz da vida do etíope. E ele seguiu o seu caminho cheio de alegria (veja Atos 8:39).

Eu não sei por que Deus usa pessoas para alcançar outras pessoas. Isto é incrível para mim e eu não consigo entender este fato muito bem. Não sei porque a comunicação verbal dessas verdades é a principal maneira que Deus escolhe para alcançar homens e mulheres. Mas, este é o método que Ele escolheu. Parece-me que seria muito mais fácil se Deus nos chamasse em casa ou talvez levantasse um exército de anjos com asas e tudo mais, para sair a proclamar o evangelho. Mas, não. Ao invés disso, Ele optou por usar pessoas imperfeitas como eu e você.

- Alguma vez você já levou alguém para Cristo? Tenho certeza que a maioria de nós já partilhou a sua fé em alguma ocasião. Você já disse a alguém -"Você gostaria de entregar a sua vida a Jesus Cristo agora mesmo?"

Às vezes você pode pensar que não é ouvido, mas é Deus quem está falando ao coração das pessoas. Elas podem surpreendê-lo querendo acreditar. E assim elas também poderão seguir o seu caminho cheias de alegria.

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Beleza ao Invés de Cinzas

“E dar a todos os que choram em Sião uma bela coroa em vez de cinzas, o óleo da alegria em vez de pranto, e um manto de louvor em vez de espírito deprimido. [...]” (Isaías 61:3) 

Fico impressionado com o testemunho de algumas pessoas quando me contam como elas costumavam ser. Olho para elas e penso: não é possível que ela tenha sido assim, que tenha realmente feito isso.
Mas, o fato é que Jesus Cristo mudou-as radicalmente.

Isaías 61:3-4 nos promete que Deus vai dar “uma bela coroa em vez de cinzas, o óleo da alegria em vez de pranto, e um manto de louvor em vez de espírito deprimido. Eles serão chamados carvalhos de justiça, plantio do Senhor, para manifestação da sua glória. Eles reconstruirão as velhas ruínas e restaurarão os antigos escombros [...]”

Deus vai trazer alegria onde há pranto e beleza onde há cinzas. Para aquelas pessoas que fizeram um monte de bobagens com as suas vidas, que amontoaram uma pilha de cinzas por assim dizer, Deus diz: “Vou te dar uma bela coroa”. Para aqueles que estão em pranto pelos seus erros, pelos pecados que praticaram, Deus diz: “vou dar o óleo da alegria para substituir seu pranto.”

Apenas Deus consegue pegar a vida completamente bagunçada de alguém, virá-la do avesso e transformá-la de um jeito tal que a gente nem consegue mais perceber que aquele indivíduo já foi uma pessoa tão diferente. Como se não bastasse, tal transformação dá também esperança a outros que podem estar ainda vivendo daquele jeito. Essa transformação toda dá um testemunho poderoso.

Se você chegar a Cristo e disser “Senhor, aqui estou. Perdoa meus pecados”, ele pode transformá-lo e mudá-lo. Ele pode fazer com que os seus erros e os seus pecados sejam usados para a Sua glória. Quando você entrega a sua vida a Cristo, Ele a purifica. E Ele é muito bom nisso.

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Quando a Oportunidade Aparece

"Quando vocês forem levados às sinagogas e diante dos governantes e das autoridades, não se preocupem com a forma pela qual se defenderão, ou com o que dirão, pois naquela hora o Espírito Santo lhes ensinará o que devem dizer'. " (Lucas 12:11-12)

Estevão havia sido levado perante o Sinédrio para ser julgado por pregar o evangelho. Não havia autoridade maior que o Sinédrio em toda Israel naquela época. De pé, diante da elite religiosa, o jovem Estevão deu-lhes uma visão brilhante da história judaica.

Enquanto ouviam, estavam encantados com os seus conhecimentos e compreensão. Na verdade, a sua mensagem era tão poderosa que seus acusadores ficaram encantados. Mas, quando Estevão chegou no ponto principal, um desconforto começou a crescer entre eles. Depois de dar a sua visão da história de Israel, disse-lhes que o seu verdadeiro problema era ter traído e assassinado justamente Aquele pelo qual esperavam e que eles não tinham guardado a lei (veja Atos 7).

O Senhor deu a Estevão as palavras certas para dizer naquela ocasião especial. Lembre-se que Jesus disse aos seus seguidores: "Quando vocês forem levados às sinagogas e diante dos governantes e das autoridades, não se preocupem com a forma pela qual se defenderão, ou com o que dirão, pois naquela hora o Espírito Santo lhes ensinará o que devem dizer"(Lucas 12:11-12). Isso certamente aconteceu com Estevão. Ele estava pronto para a oportunidade que Deus colocou em suas mãos.

Estevão estava pronto para aquele momento significativo em sua vida. Um momento decisivo tanto na sua vida quanto na vida da igreja. Ele aproveitou o momento e fez a diferença. E você pode fazer o mesmo. Reconhecer uma oportunidade é a diferença entre o sucesso e o fracasso. Quando a oportunidade toca a campainha, você precisa se ​​levantar e abrir a porta.

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Um Retrato da Coragem

"Bem-aventurados serão vocês quando, por minha causa os insultarem, perseguirem e levantarem todo tipo de calúnia contra vocês. Alegrem-se e regozijem-se, porque grande é a recompensa de vocês nos céus, pois da mesma forma perseguiram os profetas que viveram antes de vocês". (Mateus 5:11-12)

Deus não nos dá somente as palavras certas a serem ditas numa determinada situação; mas Ele também nós dá o poder de nos mantermos firmes na fé, mesmo que isso represente assédios, angústia ou perseguição em nossas vidas. Foi isso que aconteceu com Estevão, o primeiro mártir da fé, quando ele ousadamente proclamou o Evangelho no Sinédrio.

O apóstolo Pedro escreveu: "Se vocês são insultados por causa do nome de Cristo, felizes são vocês, pois o Espírito da glória, o Espírito de Deus, repousa sobre vocês." (1 Pedro 4:14) Deus nos dará a força que precisamos, assim como fez com Estevão.

Talvez você ache que não pode lidar com pessoas que lhe oprimem.  Tampouco sabe o que faria se a sua vida fosse ameaçada por causa do Evangelho. Mas se Deus permitir que tal situação aconteça, Ele também lhe dará a força necessária enfrenta-la. Ele dará a você a ousadia e coragem necessárias.

Através da história, pode-se constatar que Deus sempre deu graça e coragem especiais a milhões de Cristãos que foram perseguidos por causa da fé. Muitos foram torturados. Alguns inclusive perderam suas vidas. Mas eles se negaram a renunciar a Cristo, a negar o Senhor que mudou as suas vidas de forma drástica.

Certamente foi assim com Estevão - um retrato de completa coragem e fé que se manteve firme no Senhor. Mesmo quando ele estava de joelhos, morrendo, ele ficou firme. Ele viveu como Cristo. Ele falou como Cristo. E ele morreria como Cristo.

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Problemas Técnicos - Devocionais Diários por Email (Feeds)

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De todo modo, lembramos aos leitores que os Devocionais Diários podem sempre ser lidos em www.devocionaisdiarios.com, mesmo quando o envio por email não for realizado.

Atenciosamente,
Equipe Devocionais Diários

A Espera de Uma Oportunidade

"Tendo terminado todas essas tentações, o diabo o deixou até ocasião oportuna." (Lucas 4:13)

A tentação pode chegar até nós a qualquer momento. Muitas vezes ela acontece depois de tempos de grande bênção. Jesus foi testado, ou tentado, no deserto por 40 dias, logo após o seu batismo no rio Jordão, quando o Espírito de Deus veio sobre Ele em forma de uma pomba. Após a pomba veio o diabo. Depois da bênção, veio o ataque. Muitas vezes depois de momentos de grande bênção o inimigo mostrar-se-á, querendo nos tirar o que Deus nos deu.

Talvez você tenha experimentado um momento de grande bênção em sua vida recentemente. Aprecie-o, mas mantenha a guarda. O inimigo vai estar ao redor. Ele vai atacá-lo, vai tentá-lo. Ele aguarda o momento oportuno para atacar, que muitas vezes é aquele em que estamos mais vulneráveis, por pensarmos que estamos fortes.

Se você acha que os cristãos fracos são aqueles que precisam de maiores cuidados, tenho uma novidade para você: os cristãos fortes precisam ter maiores cuidados ainda. A Bíblia diz: "Assim, aquele que julga estar firme, cuide-se para que não caia!" (1 Coríntios 10:12).

Muitas vezes a tentação vem exatamente quando estamos relaxados. Veja Davi, por exemplo: ele foi tentado quando ficou em casa relaxando, negligenciando seu dever como rei de Israel, na época do ano em que os reis normalmente saíam à guerra (2 Samuel 11:1-2). Ele viu de seu terraço a bela Bate-Seba enquanto ela tomava banho. Mandou que a trouxessem e nós sabemos o resto da história...

Não há descanso na batalha espiritual. Mantenha-se sempre alerta, porque no momento em que você pensar: "ele não vai me atacar", é exatamente aí que ele irá "dar o bote". O inimigo está sempre esperando, a procura de uma oportunidade. Vistam, portanto, toda a armadura de Deus, para poderem ficar firmes contra as ciladas do diabo (Efésios 6:11).

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